PRCTICA FORENSE Y NEUROCIENCIAS.

ALGUNOS APORTES A LA INIMPUTABILIDAD

LA MORA
ARGENTINA
01/12/2015

MARCELO DEL

PRCTICA FORENSE Y NEUROCIENCIAS.

ALGUNOS APORTES A LA INIMPUTABILIDAD
MARCELO DELLA MORA
Resumen
Los incesantes aportes de las neurociencias en particular de la neuropsicologa y l
as pruebas cualicuantitativas de exploracin neuropsicolgicas reportados por la lit
eratura cientfica permiten acceder a un entendimiento del funcionamiento cerebral
cada vez ms preciso. Recientes publicaciones arrojan luz y ayudan a mensurar con
mayor precisin el trmino comprender utilizado en la frmula de inimputabilidad por e
l Cdigo Penal argentino.
Introduccin
En un proceso judicial frecuentemente la explicacin de algunos hechos controverti
dos requiere de conocimientos tcnicos ajenos al saber especfico del juez que entie
nde en el mismo. Surge, entonces, la necesidad de que ste sea auxiliado, en la ap
reciacin de esa clase de hechos, por expertos que posean conocimientos especiales
en alguna ciencia, tcnica, industria o arte: los peritos.
El artculo 457 del Cdigo Procesal Civil y Comercial de la Nacin Argentina, en la 6se
ccion, se refiere a la prueba pericial que consiste en la actividad que desarrol
laran los peritos dentro del proceso judicial: ser admisible la prueba pericial cu
ando la apreciacin de los hechos controvertidos requiere conocimientos especiales
en alguna ciencia, arte, industria o actividad tcnica especializada.
Por su parte, el Cdigo Procesal Penal de la Nacin Argentina, en la 5seccin, se refie
re a la actuacin de los peritos en los artculos 253 a 267, ya que el magistrado ti
ene que valerse de elementos de juicio objetivos.
Sotelo y Pacham (2015) sostienen que los peritos deben presentar cualidades natur
ales (imparcialidad, veracidad, prudencia, objetividad, sana crtica y sentido comn
), formales (ttulo habilitante, formacin terica) y jurdicas (conocimiento de la norm
ativa legal vigente). Es tarea del perito prosiguen recopilar y analizar metdica y
sistemticamente los datos.
La formalidad de la actuacin pericial est normada como se mencion en los Cdigos de For
ma, donde se establecen entre otras cosas las caractersticas que debe presentar el
informe o dictamen.
Los informes deben ser elaborados con tacto, humildad y con fundamento cientfico.
Para un juez, el informe pericial representa una fuente de informacin tcnico-cien
tfica. La funcin del perito es por lo tanto hacer valer la verdad objetiva, sin defo
rmarla ni tergiversarla. El incumplimiento de su obligacin en el acto jurdico, hab
ilita a la justicia a aplicar sanciones administrativas, procesales, penales y/o
civiles.
Hay que mencionar que el informe (dictamen) pericial no resulta vinculante, vale
decir que si bien el Tribunal no est obligado a ceirse estrictamente a las conclu
siones del dictamen, ello no significa que pueda apartarse arbitrariamente de la
opinin fundada por un perito idneo, en cuestiones estrictamente tcnicas, para lo c
ual debe dar razones de entidad suficiente.
El juez no posee un conocimiento mayor que el perito, por lo que no puede contra
decir sus conclusiones; puede empero controlar el grado de aceptabilidad del infor
me o dictamen atento a su valoracin. Suele decirse a este respecto que iudex est p
eritus peritorum (el Juez es perito de peritos), destacando as que es l quien tiene
la ltima palabra sobre el valor que debe ser atribuido a los datos expresados en
el informe pericial.
Inimputabilidad
El concepto de imputabilidad nace del mbito del derecho cuya finalidad es la de s
atisfacer necesidades estrictamente jurdicas para lo cual requiere de la particip
acin auxiliar tanto de la psicologa como de la psiquiatra. En un concepto complejo
y ha sido objeto de dismiles interpretaciones, que segn algunos autores han llevad
o a distorsionarlo.
Es importante, para comprender qu es la imputabilidad, profundizar en algunos con

ceptos bsicos sobre teora del delito. El derecho penal considera el delito como un
a accin tpica, antijurdica y culpable. Es decir, una accin criminalizada, ejecutada
por un ser humano, debe estar prevista, descripta exactamente (tipificada) por l
a norma penal; ser contraria al orden jurdico (antujurdica); replicada, por ese or
denamiento, con una sancin, la pena (punible); y culpable, es decir debe poder se
rle reprochada a su autor. Si no es posible atribuirle esa accin a su autor no ex
iste el delito:nullum crimen sine culpa.
La culpabilidad se encuentra ntimamente relacionada con el libre albedro al cual s
e halla subsumido. El libre albedro resulta la base sobre la que se funda el dere
cho el penal, y de la que emana la responsabilidad. En otros trminos, responsabil
idad y autodeterminacin son conceptos inseparables.
Una interesante pregunta que se formula Eric Garca, en su trabajo Neurociencia, Co
nducta e Imputabilidad , me ha motivado a interrogarme: puede brindar la neurocienci
a un apoyo cientfico a la legislacin? , en otras palabras: puede el Derecho valerse d
e los descubrimientos harto probados de las neurociencias para allanar el camino q
ue conduce a la verdad fctica?
El art. 34 inc. 1 del Cdigo Penal de la Nacin Argentina dice: No son punibles: el q
ue no haya podido en el momento del hecho, ya sea por insuficiencia de sus facul
tades, por alteraciones de las mismas o por su estado de inconsciencia, error, o
ignorancia de hecho no imputable, comprender la criminalidad del acto o dirigir
sus acciones (Ley 11.179 y modificaciones, Boletn Oficial 03/11/1921).
En el Cdigo Penal argentino no existe una definicin de qu se entiende por imputabil
idad, slo se limita a enumerar quienes no son punibles.
La literatura cientfica reporta una ingente cantidad de artculos que hacen referen
cia a la inimputabilidad. Por ejemplo, citando a Zaffaroni, Garca Ramrez sostiene
que la imputabilidad es la ausencia de un impedimento de carcter psquico para la co
mprensin de la antijuricidad y que equivale a la afirmacin positiva de la posibili
dad de motivarse en la norma y, por ende, de actuar conforme a ella, o sea, la r
eprochabilidad o la culpabilidad .
Desde el punto de vista de la psicologa ciencia que se encarga de estudiar el comp
ortamiento y la comunicacin humanos el trmino comprender significa entender, distin
guir lo justo de lo injusto, distinguir lo bueno de lo malo; comprender implica
tanto vivenciar valores por lo tanto valorar como la aptitud para captar un valor t
ico. Sin embargo, comprender no es nicamente un acto cognitivo (no alcanza con co
nocer y entender) sino que requiere sensibilidad moral y afectividad social.
Por insuficiencia de las facultades se entiende al grupo de las oligrofrenias, o
trastornos de la inteligencia, especficamente a los grados ms severos del grupo,
dejando por fuera a los trastornos leves de la inteligencia. Mientras que la alt
eracin morbosa de las facultades se refiere a las psicosis o alienacin mental. Una
interpretacin restrictiva de alteracin de las facultades como alienacin mental dej
a por fuera sin embargo a muchos cuadros que son resorte, en no en pocas oportunid
ades, de tratamiento psiquitrico.
Neurociencias
En las ltimas dcadas ha venido producindose un incesante avance en el campo de las
neurociencias, lo cual ha ido produciendo una profunda trasformacin de saberes qu
e hasta no hace mucho haban sido considerados slidamente inamovibles. Las neurocie
ncias se dedican al estudio del cerebro y su funcionamiento utilizando herramien
tas de la biologa, la gentica, las neuroimgenes, la neurologa, la psiquiatra y la psi
cologa para comprender el funcionamiento normal y anormal del cerebro.
El ganador del premio nobel en medicina del ao 2000, Eric Kandel, ha manifestado
que el encfalo es una red de miles de millones de neuronas que se interrelacionan
en sistemas que permiten tanto elaborar distintas formas de percibir y ver el m
undo como controlar las acciones y movimientos que realizamos.
En efecto, Kandel y colaboradores (2005) han sealado muy atinadamente que la tarea
de las neurociencias es aportar explicaciones de la conducta en trminos de activ
idades cerebrales, explicar cmo actan millones de clulas nerviosas individuales en
el encfalo para producir la conducta y cmo, a su vez, estas clulas estn influidas po
r el medio ambiente, incluyendo la conducta de otros individuos .
Neuropsicologa
La Neuropsicologa se ha convertido cada vez ms en un rea especializada. A partir de

la dcada del 70, la Neuropsicologa ha dispuesto de mtodos especficos para medir las
consecuencias en el comportamiento a partir de lesiones cerebrales leves y moder
adas, por lo que ha proporcionado datos que apoyan la manifestacin objetiva de al
gunas lesiones.
La profusin de estudios sistemticos ha permitido tomar en consideracin hallazgos im
portantes tanto en casos de determinacin de la discapacidad motora, traumas perin
atales, incapacidad para estar en un proceso judicial, entre otras.
La investigacin experimental bsica en Psicofisiologa comparada y cognitiva, la apar
icin de tcnicas para la evaluacin Neuropsicolgica cualitativa y cuantitativa, y el a
nlisis de sndromes de las consecuencias en el comportamiento de las lesiones del s
istema nervioso central, han permitido un mayor y mejor conocimiento en el estud
io de las relaciones cerebro-comportamiento humano que han ido formando el corpu
s terico de la moderna Neuropsicologa.
Algunos aportes de las Neurociencias a la inimputabilidad en la Prctica Forense
Novedosos descubrimientos relacionan las emociones con la toma de decisiones, de
scriben las regiones del encfalo encargadas de planificar las conductas, y tambin
reportan la manera en que madura y se desarrolla el cerebro.
Estos nuevos avances y descubrimientos han comenzado a impactar tambin en el sist
ema legal, sobre todo en temticas como la culpabilidad penal, sobre todos las inv
estigaciones que se proponen estudiar el cerebro y su relacin con la imputabilida
d en adictos, psicopatas, trastornos del lbulo frontal, y ltimamente algunos se han
focalizado en la prediccin y tratamiento de conductas antisociales, o en el rol
de la memoria y la mentira (el engao requiere mayor participacin de reas ejecutivas
) en la toma de decisiones judiciales.
En el ejercicio del derecho penal, las neurociencias que se han enfocado en el e
studio de las psicopatas confirman la genial intuicin de Karl Kleist, retomando la
s tesis de Welt, quien afirmara en su sexta comunicacin sobre los trastornos del
funcionalismo del yo y su localizacin en el encfalo, el rinencfalo y el diencfalo, d
e manera realmente visionaria que las psicopatas antisociales tenan su causa en de
fectos del cerebro orbitario. Algunos autores sealan que la investigacin de las ba
ses biolgicas de la violencia humana permite que los delincuentes eludan su respo
nsabilidad, reduce el libre albedro, y por ende una de las condiciones esenciales
del ser humano.
Siguiendo estas teoras, Goldar (1995) seala una y otra vez que el neocrtex ventral
se encuentra conformado por la corteza orbitaria del lbulo frontal y la corteza a
nterior del lbulo temporal, lo que implica que la existencia de lesiones en este
sector produce alteraciones en el control tico de las conductas pero sin trastorn
os intelectuales.
A travs de las neuroimgenes realizadas en psicpatas se ha detectado de manera muy s
ignificativa que sus cerebros, carentes de lesiones, presentan alteraciones func
ionales. No hay causa aparente, pero el hecho es que independientemente de la vo
luntad del sujeto, funciona mal la forma en que reciben informacin del mundo y de
la manera en que deben comportarse y tomar decisiones o comprender su entorno s
ocial.
Con este descubrimiento de la neurociencia las bases de la imputabilidad penal,
de la aptitud de la persona para responder de los actos que realiza, rechinan gr
oseramente, pues la libertad y libre albedro de los psicpatas, aparentemente seran
una ilusin.
Existen varios estudios que sealan la relacin existente entre el circuito prefront
al orbitomedial y el comportamiento violento, as como estudios relacionados que i
nvestigan el vnculo entre el cerebro y el trastorno antisocial.
Asimismo, hay varias investigaciones que sealan que la madurez del cerebro no se
alcanza precisamente en la adolescencia y, en consonancia con esos estudios, otr
os que sealan la importancia de considerar seriamente la influencia del cerebro e
n la conducta de los adolescentes infractores, as como revisiones sobre la imputa
bilidad y las alteraciones psquicas en relacin con los avances en la investigacin g
entica.
El lbulo frontal, por ejemplo, se encuentra relacionado con las funciones cogniti
vas ms complejas como planificacin de acciones futuras, y aquellas que nos transfo
rman en seres intelectuales, racionales y nos permiten realizar juicios morales.

Es por ello que la corteza prefrontal es la regin cerebral ms desarrollada. En la

s ltimas dcadas, diversos estudios han sealado la relacin entre las lesiones de la c
orteza prefrontal y los trastornos en el comportamiento.
Las investigaciones realizadas por Davidson y colaboradores en el ao 2000 sugiere
n que los individuos que presentan alteraciones en los circuitos relacionados co
n el procesamiento de las emociones presentan mayor tendencia a las conductas vi
olentas y agresivas. En este artculo los autores postulan cuatro reas encargadas d
e la regulacin de las emociones: 1) la corteza orbital prefrontal, 2) la corteza
prefrontal dorsolateral, 3) la amgdala, y 4) la corteza cingulada anterior.
Las diferentes regiones de la corteza prefrontal han sido asociadas con distinta
s conductas pro-sociales: la corteza cingulada anterior se relaciona con la empa
ta; la corteza orbitaria, con el remordimiento; la corteza prefrontal ventromedia
l, con las decisiones morales; la corteza prefrontal ventrolateral, con la inhib
icin de la conducta; y la corteza prefrontal dorsolateral, con la toma de decisio
nes.
Excede el objetivo de esta presentacin profundizar en detalle sobre el funcionami
ento especfico de las mencionadas reas. Sin embargo me interesa subrayar la import
ancia que los nuevos descubrimientos de las neurociencias se convierten en aliad
as del la prctica forense. Hiptesis actuales sostienen que los psicpatas presentan p
or ejemplo alteraciones en el circuito frontemporal lo que se traduce en dficits e
n el miedo condicionando, en el remordimiento, la culpa y el control de las emoc
iones. No existen empero razones para pensar que todo el comportamiento criminal s
e relaciona con disfunciones cerebrales.
Quiero destacar el encomiable aporte de las modernas pruebas de evaluacin neurops
icolgicas en especial el Programa Integrado de Exploracin Neuropsicolgica (PIEN) des
arrollado por Pea-Casanova, que incluye la conocida Batera de Barcelona y gran par
te de las pruebas de Luria sobre todo para la confeccin de precisos informes neuro
psicolgicos periciales.
Conclusin
Valorar la prueba cientfica consiste en determinar lo que hay que creer a partir
de las conclusiones del informe pericial. En otras palabras, consiste en atribui
r a las conclusiones del informe un peso en la formacin de su conviccin sobre las
hiptesis de las partes. Esta valoracin debe hacerse tomando en consideracin los dat
os aportados en el informe pericial y ponderndolos con el resto de las pruebas e
informaciones obrantes en la causa.
Las neurociencias nos ayudan a esclarecer diferentes aspectos de la cognicin y em
ocin humana. El avance de las neurociencias ir, sin dudas, in crescendo vertiginos
amente, pero las evidencias que paulatinamente aportarn a las inquietudes del der
echo debern tomarse con prudencia.
Como el entomlogo a la caza de mariposas de vistosos matices, mi atencin persegua, e
n el vergel de la sustancia gris, clulas de formas delicadas y elegantes, las mis
teriosas mariposas del alma, cuyo batir de alas quin sabe si esclarecer algn da el s
ecreto de la vida mental .
Santiago Ramn y Cajal

Bibliografa
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Damasio A. El error de Descartes. Barcelona: Crtica, 2004
Davidson R, Putman K., Larson C. Dysfunction in the Neural Circuitry of Emotion
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Zaffaroni E. Teora del Delito. Buenos Aires: Ediar, 1973.
[1] Psiclogo, Epidemilogo (UBA). Profesor Asociado de Psicologa Jurdica y Poltica (UK
). Profesor Asociado de Psicologa Clnica I y II (UFLO). Integrante de la SubComisin
de Psicodiagnstico, Colegio de Psiclogos de la Provincia de Buenos Aires, Distrit
o XIII. Especialista en Psicologa Clnica.
: EVENTOS
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