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1 Historia
Desde principios del siglo XX, se conoca a La Coipa como yacimiento de metales. A pesar de ello,
no se registr en la zona, por largo tiempo, actividades relevantes de exploracin y explotacin
minera. Slo en los ltimos dos decenios, se inici una exploracin en la alta cordillera del norte de
Chile. Entre los aos 1980 a 1985, varios depsitos de minerales fueron descubiertos,
constituyndose La Coipa en el ms sobresaliente de ellos.
En 1981, Exploraciones y Minerales Sierra Morena S.A. subsidiaria inicialmente de Phelps
Dodge y posteriormente de Goldfields Mining Corporation, inici una exploracin sistemtica del rea.
Resultados obtenidos a partir de un muestreo geoqumico de superficie con malla regular de 100 por 50
m, indicaron la existencia de varias zonas anmalas, hasta con valores incluso econmicos (900 ppm de
plata y 12 ppm de oro).
En septiembre de 1982 se obtuvo una muestra de canaleta de 60 metros de largo con un contenido
de 21.5 (oz/T) equivalentes a (670 G'/T). Con dichos resultados, se inici una campaa de sondajes de
percusin, donde el sondaje 9 atraves 72 metros con 5 (oz/T) (160 G/T) de plata y 0.1 (oz/T) (3.1
G/T) de oro. Sierra Morena explor La Coipa en forma intensiva perforando 90.000 metros de sondajes,
entre los cuales se incluy aire reverso, diamantina y percusin. El programa de exploraciones culmin
con el descubrimiento de los cuerpos mineralizados de Ladera Farelln y Coipa Norte.
Una polmica superposicin de pequeas pertenencias de terceros, dificult la
consolidacin de la propiedad del conjunto descubierto, dando origen a un largo litigio. Por lo anterior,
esa empresa vendi sus derechos a la Compaa Nacional de Minera en 1987, la que inici la
construccin de una planta de tratamiento de carcter piloto de 1000 (T/da). La situacin
legal que obstrua el desarrollo minero de La Coipa fue normalizada en 1987 cuando un
inversionista brasileo adquiere y consolida todos los derechos del rea en litigio donde se ubicaban
los yacimientos.
El yacimiento de plata de Chimberos, explotado entre los aos 1998 y 1999, se ubica en la
4 Ubicacin
El yacimiento de oro y plata de La Coipa, est ubicado en la cordillera de Domeyco, III
regin de Atacama, a 1000 kms. aproximadamente al norte de Santiago y a 140 kms. al noreste de la
ciudad de Copiap.
Esta regin se ubica al extremo sur del desierto de Atacama, presentando una superficie
desrtica de altas montaas. La propiedad de La Coipa se encuentra a una altura que supera los 4000
metros sobre el nivel del mar.
Los cuerpos de Ladera Farelln y Coipa Norte estn delimitados por estructuras mayores
de rumbo NS a NNE subverticales. Fallas subsidiarias entre las dos estructuras principales tienen
rumbo e inclinaciones similares. La distribucin de la mineralizacin adquiere formas
semitabulares con profundidad, a lo largo de estructuras en el basamento sedimentario,
ensanchndose en forma de hongo cuando alcanza los niveles piroclsticos en la parte superior.
Altas leyes de oro, generalmente contenidas en la unidad sedimentaria no porosa, estn
controladas por fallas y fracturas, las que representaran los conductos por donde ascendieron las
soluciones enriquecidas en metales preciosos. Las altas leyes de plata contenidas en la unidad
piroclstica porosa superior, tienen una distribucin ms amplia, horizontalmente. Tanto la
mineralizacin de oro como la de plata, est hospedada principalmente en la zona de oxidacin.
Ladera y el sector oeste de Coipa Norte, se caracterizan por su alto contenido de plata, mientras
que Farelln y el sector este de Coipa Norte, por su alto contenido de oro.
El mineral ms comn de plata en Ladera es cerargirita (AgCl) y subordinadamente se
encuentra plata nativa (Ag), embolita (ag(Cl,Br)), iodargirita (AgI), electrum (Au,Ag), argentita
(Ag2S) y argentojarosita (AgFe3(S04) 2 (OH)6). Plata nativa, sulfosales de plata y electrum son ms
comunes en Coipa Norte. Ladera presenta contenidos de oro de distribucin ms amplia y de
ms alta ley que Coipa Norte. En ste ltimo, los contenidos de alta ley se concentran adyacentes a
las estructuras.
Los cuerpos de Farelln y del sector este de Coipa Norte, con alto contenido de oro y bajo
en plata, estn ubicados a mayor profundidad que los de plata descritos anteriormente y
estn hospedados en la unidad sedimentaria trisica.
El oro se presenta como oro nativo (Au) y subordinadamente como electrum (Au,Ag).
La
mineralizacin
de
oro
ocurre
generalmente
asociada
con
alunita
pulvurulenta
7 Mineralizacin y alteracin
Silicificacin : ocurre en zonas brechizadas adyacentes a estructuras con alto contenido de oro y
plata. Zonas brechizadas silicificadas estn tpicamente asociadas a contenidos muy altos de
limonitas, incluyendo jarosita. La silicificacin es dominante en la parte superior de Coipa
Norte y en menor grado en Ladera.
Alteracin arglica avanzada: la asociacin mineralgica est formada por alunita caolinita - dickita - cuarzo, la que correlaciona positivamente con altas leyes de oro, sobre
todo en Farelln y en el sector este de Coipa Norte. La alunita ocurre en venillas, junto con
jarosita y localmente con escorodita. Este tipo de alteracin tambin se observa en la parte
inferior de las zonas de alta ley de plata. En Ladera se restringe a la parte ms profunda.
Alteracin arglica intermedia : representada por illita - smectita - sericita. Arcillas y mica
blanca se distribuyen en las periferias de las zonas mineralizadas y en zonas muy fracturadas.
Existen pequeos lentes con altos contenidos de plata, asociados a ste tipo de alteracin, tanto
en Ladera como en el sector oeste de Coipa Norte.
Slice oquerosa : ste tipo de alteracin dominante en el cuerpo de Ladera es producto de una
lixiviacin hidrotermal, bajo condiciones extremadamente acidas que ocurren en la parte alta de
ste sector.
Cabe hacer notar que el arsnico es un elemento que est presente en grandes
cantidades y distribuido ampliamente en el sector, alcanzando valores de
hasta 1.5% en las zonas mineralizadas. El mercurio tambin es fuertemente anmalo, con
valores mayores que 10 ppm se correlacionan positivamente, al igual que el arsnico, con la
mineralizacin de oro y plata.
Los contenidos de cobre son relativamente bajos en la zona de oxidacin, donde se hospeda la
mineralizacin ms importante de metales preciosos. Localmente se han detectados valores altos
en la zona ms profunda de Farelln, cerca del lmite de la zona de oxidacin con la zona primaria,
donde se ha registrado la presencia de sulfures de enriquecimiento secundario.
9 Minera y procesos
La Coipa comenz su operacin en octubre de 1991. El cuerpo mineralizado de ladera
Farelln fue minado en 4 etapas entre 1991 y el 2000. La extraccin de Coipa Norte empez en
1995, despus que la segunda etapa de Farelln Bajo se complet. Las menas de cuerpo argentfero
de Chimberos, fueron procesadas desde mediados de 1998 hasta mediados de 1999. En
septiembre de 1999, recomenz la produccin de La Coipa, inicialmente desde Coipa Norte. El
minado de Brecha Norte comenz su primera etapa el 302 y finalizar el 2004. El rajo abierto de
Can-Can ser minado durante el 2006.
Desarrollo
Mtodos y equipos convencionales de minera a cielo abierto, son usados en la mina en todo
el proceso. Bancos con intervalos de 10 metros de diferencia, permiten la existencia de
bermas cada dos bancos. El ngulo global de talud vara de 45 a 52. El mineral es trabajado
con una pala hidrulica, 4 cargadores frontales, 4 perforadoras rotatorias diesel y 13 camiones
de 136 toneladas cada uno.
Produccin
La produccin en el 2002 fue de 116.849 onzas de oro y 12 millones de onzas de lata.
Placer Dome tuvo una porcin de la produccin de 58.425 onzas de oro y 6 millones de onzas de
plata. La produccin de oro decreci y la de plata tuvo un incremento con relacin al 2000,
debido a la produccin de sedimentos de bajo aporte de oro de Ladera Farelln. La recuperacin
de oro fue de 82.4 % y la de plata de 65.9 %.
10 Suministro de agua
Existen facilidades para la extraccin de agua desde el salar de Maricunga, localizado a
50 kilmetros al sureste de La Coipa. Utilizando un sistema de bombeo de agua, recolectado
desde 5 pozos, con capacidad para abastecer la mina actual y para futuras demandas de
procesamiento de mayores volmenes de mineral de La Coipa. El agua se impulsa a la planta a
travs de una tubera de acero de 50 km de extensin con la ayuda de bombas elevadoras de 400
HP. Con el sistema completo en operacin, el flujo alcanza un mximo de 70 (L/s). En la planta,
el agua se recepciona en un depsito abierto de 15.000 m3, volumen suficiente para 5 das de
operaciones.
11 Suministro de energa
La planta requiere de un mximo de capacidad de 20.000 kw, obtenidos desde Endesa,
compaa de energa chilena, la que distribuye a travs del " Sistema Interconectado Central
". Para ello se dispone de una lnea de transmisin de 220 kv y 78 km de largo, instalada entre la
mina y la subestacin Carrera Pinto.
profundo. A fines de 1995, trazas de mercurio y cianuro por filtracin desde el relave, fueron
detectados por piezmetros de control. La meta del proyecto de remediacin, es el control de la
filtracin y minimizar su efecto en el acufero de la hondonada La Coipa. Se aisl el rea de
impacto y la filtracin ser extrada y recuperada. Al mismo tiempo, el agua subterrnea es
interceptada aguas arriba de la hondonada de La Coipa y es reinfiltrada al acufero aguas abajo del
rea de relave. Esta fase del sistema de remediacin ha estado operando desde julio de 1998 y la
calidad monitoreada del agua subterrnea ha sido mejor. Reducciones significativas en las
concentraciones aguas abajo han sido logradas desde la implementacin del sistema.
A fines del 2000, una segunda fase del proyecto de remediacin detuvo
definitivamente el borde de la pluma de contaminacin en la quebrada de La Coipa. Este sistema
ha sido completamente exitoso controlando el avance aguas abajo de cualquier contaminante y
seguir operando hasta que todas las trazas hayan sido removidas del acufero.
13 Polticas laborales
Para Compaa Minera Mantos de Oro, una cultura de alto desempeo, es un
compromiso. Ello significa establecer un sistema efectivo de gestin, basado en una conducta
tica y comprometida a mejorar permanentemente su desempeo y a integrar la sustentabilidad
como elemento esencial en los deberes de todos los empleados.
La sustentabilidad de la operacin minera, debe responder adecuadamente a las necesidades
econmicas, sociales y ambientales de la comunidad en la cual opera. Ellas no slo deben ser
eficientes, si no, adems, deben hacerse con respeto al entorno que la rodea, tanto humano como
fsico. Ello abarca las etapas de exploracin, diseo, construccin, operacin y cierre de la mina.
La Empresa cree firmemente que en un negocio a largo plazo como es la minera, el operar cercano
a comunidades con creciente calidad de vida, donde los funcionarios sean parte orgnica de dichas
comunidades, donde se respete el medio ambiente como una parte ms de la gestin operacional,
tambin es importante en el negocio.
En materia ambiental, la empresa vela por la preservacin del medio ambiente inmediato a
las operaciones de las faenas de Mantos de Oro. Cumplir con los ms altos estndares ambientales
nacionales e internacionales, comunicando resultados a las autoridades regionales y nacionales.
Proteger la salud de las personas, reducir el impacto ambiental en el ecosistema y dejar el lugar
utilizado por las operaciones en condiciones saludables, compatible con el ecosistema que haba
antes de las operaciones.
En cuanto a la baja de los costos de produccin, ello implica un permanente esfuerzo
por incrementar los niveles de produccin, mejorando la productividad e incorporando nuevas
tecnologas.
Otro compromiso de la Compaa, es contar con recursos humanos de excelencia, lo que
incluye utilizar las ms modernas tcnicas disponibles para la contratacin de personal,
capacitacin, motivacin, seguridad y desarrollo armnico de la gente.
2 PROCESAMIENTO DE MINERALES
La planta de beneficio de minerales posee una capacidad nominal de 15.000 TPD y entr
en operaciones en julio de 1991. Las operaciones unitarias que integran el flow sheet del proceso,
corresponden a chancado primario, un circuito de prechancado, molienda SAG y molinos de bolas
semi-autgeno, lixiviacin, filtrado, proceso Merril Crowe y refinera Dor. La recuperacin del
metal en el circuito por el proceso Merril Crowe, se justifica por las altas leyes de plata.
El filtrado de relaves, se utiliza para recoger los excesos de agua que contienen cianuro
residual y metales en mnimas cantidades. En el depsito de relaves, un sistema de disposicin
hmedo fue escogido sobre el convencional en seco por consideraciones ambientales
especficas.
2.1 CHANCADO
Chancado primario
Marca
Fuller Traylor
Dimensiones
42 * 65 pulgadas
Descarga
4 pulgadas
Sistema de seguridad
tipo Hidroset
2.2 MOLIENDA
Molienda SAG
Marca
Fuller
Dimensiones
28 * 14 pies
Descarga SAG
68 % slido
Potencia
6600 kw
Revestimiento
goma
Recarga de bolas
0.85 (kg/T)
5.0 pulgadas
Molienda convencional
Marca
Fuller
Dimensiones
16 * 24 pies
Carga circulante
180%
Descarga convencional
62 % slido
Potencia
3150 kw
Revestimiento
goma
Recarga de bolas
0.82 (kg / T)
2.5 pulgadas
2.3 CLASIFICACIN
Hidrocicln
D26
Alimentacin
4.4 psi
d50
150-220micrones
Overflow
50% de slido
Underflow
78% de slido
2.4 LIXIVIACIN
Agitadores
Denver
Nmero de agitadores
Volumen
2987 m3
Alimentacin
por gravedad
Eficiencia de lixiviacin :
60 % Ag
Circuito:
Marca espesadores
Dimetro
21.3 metros
Equipos auxiliares
CCD
:
Delkor
rastras
2.6 FILTRADO
Esta posee 12 filtros de banda marca Delkor, con un rea de filtrado de 100 m 2 cada uno. La
pulpa es clasificada antes de alimentar a cada filtro en ciclones Krebbs D-15. El underflow es
alimentado directamente sobre la tela del filtro y el overflow que contiene el material ms fino, es
alimentado sobre el material grueso depositado previamente. El queque formado es lavado con agua
industrial, desplazando las soluciones que contienen oro, plata, cianuro y cal, las que son colectadas
y recicladas mediante bombeo al circuito de molienda. El queque con un 20 % de humedad, es
alimentado a un conjunto de correas transportadoras que lo trasladan hasta el rea de depositacin
o tranque de relaves. En el tranque de relaves, se cuenta con un sistema rahco que no es mas que un
distribuidor compuesto por una correa larga con movimiento radial mediante orugas y equipado
con un tripper para la distribucin del relave.
Datos
Filtros
Delkor
Nmero de filtros
12
Humedad
20%
Eficiencia filtrado
99%
Capacidad filtrado
600(kg/m2h)
2.7 REFINERA
La solucin rica que se obtiene del circuito CCD y filtrado, se enva al circuito de
precipitacin con polvo de zinc "proceso Merrill Crowe", conteniendo disueltos el oro y la plata.
Previo a la precipitacin, sta solucin es clarificada y se le remueve el oxgeno disuelto pasndola
por una torre de vaco, para luego ponerla en contacto con el polvo de zinc que finalmente precipita
el oro y la plata.
El proceso se inicia con la clarificacin de la solucin rica proveniente del espesador n 1,
con una turbidez de 50 NTU, que es alimentada a 2 conos clarificadores que preclarifican la solucin
rica hasta la obtencin de 10 NTU como promedio. Esta solucin es procesada por 4 US filter
(clarificadores de disco), obtenindose ndices de turbidez en el rango de 1
a 3 NTU.
Para la clarificacin, los US filter utilizan tierras de diatnica como precoat en las telas filtrantes.
La solucin rica clarificada, es bombeada hasta 2 torres de vaco donde se elimina todo el
oxgeno disuelto en la solucin. En la tubera de salida de las torres de vaco, se inyecta zinc,
producindose la precipitacin del oro y la plata colectndose en los filtros prensa.
El circuito cuenta con 4 filtros prensa, dos en operacin y dos permanecen stand-by. El
precipitado cosechado tiene alrededor de 60 a 70% en plata, bajo porcentaje en oro y entre 5 a
15% de mercurio, valores que dependen de las leyes de cabeza y tipo de mineral procesado por la
planta. El precipitado es calcinado en 8 retortas para la eliminacin de mercurio mediante
sublimacin. El mercurio es almacenado en recipientes sellados para la venta.
El precipitado cosechado primero se seca y se calcina en 8 retortas para separar y eliminar
el contenido de mercurio desde los precipitados mediante sublimacin, mediante el proceso de
retorteo. El mercurio es almacenado en recipientes sellados para su venta.
La calcina proveniente de las retortas, es refinada a fuego lento para obtener metal dor,
mezclndola con fundentes (ceniza de soda, brax y harina), para luego ser fundidos en 2
hornos reverberos con capacidad de 200 (kg/h) de precipitados. Cada horno opera con un
scrubber para realizar el lavado de los gases provenientes de la combustin y evitar la
contaminacin ambiental. La escoria del proceso es reciclada al rea de chancado.
Las barras de metal dor pesan alrededor de 200 kg y contienen una ley de 980
a 985 (G/kg) de plata y de 3 a 5 (G/kg) de oro. Estas barras son embaladas para ser enviadas a
mercados extranjeros para su venta.
Refinera comprende las siguientes etapas: conos clarificadores, filtros clarificadores,
torres de vaco, filtros prensa, retortas, hornos y scrubber.
Variables del proceso
pH
11.5
CN
1.2(G/L)
Razn de Zn
0.65
Eficiencia clarificacin
90%
Eficiencia precipitacin
98.5 %
Eficiencia extraccin Hg
99.9 %
Eficiencia fundicin
99.7 %
4 Au + 8 (OST) + O2 + 2 H2O
4Au(CN)- 2 + 4OH'
4 Ag + 8 (CN') + O2 + 2 H2O
4Ag(CN)- 2 + 4OH-
2Au(CN')2
2Zn
2 Au + 2 Zn (CN)-2
2Ag(CN')2
2Zn
2 Ag + 2 Zn (CN) 2
Precipitacin :
Marca
Wespro 700
Flujo mximo
(m3 / h)
Flujo mnimo
300(m3/h)
Capacidad
535 m3
Marca
US Filters
Modelo
AJ-200
Flujo mximo
466 (m3 / h)
Flujo mnimo
100(m3/h)
Presin de diseo
75 psi
56 unidades
Marca
Minpro
Flujo mximo
700 (m3 / h)
Sistema operacional
Sistema de desoxigenacin
monturines plsticos
Marca
Eimco
Flujo mximo
700(m3/h)
Presin de trabajo
65 psi 370 m2
rea de filtrado
telas y
Sistema de filtracin
marcos 30 psi
Presin de precoteo
Funcin principal: retener partculas finas de los slidos precipitados por medio del zinc y
permitir la evacuacin de solucin estril.
Funcionamiento: la solucin rica con zinc, es inyectada por medio de bombas al interior del
filtro, la cual pasa por las telas y marco quedando el slido retenido en la tela y
evacuando solucin estril a travs de los laberintos y ductos de las placas.
2.12 RETORTAS
Marca
Summit Valley
Capacidad
Temperatura de trabajo
O a 675 C
Sistema de calcinacin
bandejas y calefactores.
Extraccin de mercurio
Equipo de enfriamiento
Chiller
retorta. Una vez cerrada sta, se inicia el calcinamiento a travs de energa elctrica
transformada en calor, durando el ciclo aproximadamente 27 horas.
B.2.13 HORNO
Marca
Proyecta
Capacidad
Temperatura de trabajo
1150C
Sistema de fundicin
oxgeno - petrleo
Funcin principal : fundir la mezcla de calcina ms fundente para obtener una fase de
escoria y otra de metal Dor, la que se moldea producindose la barra.
Funcionamiento
Hg, es mezclada con fundentes y alojada dentro del horno producindose la fusin.
Para producir ste fenmeno, es necesaria una reaccin de combustin entre el
petrleo y el oxgeno, la cual alcanza una temperatura de fusin de 1150 C.
2.14 SCRUBBER
Marca
AMCA/ TETLAK
Capacidad
1800-1950 rpm.
Sistema de purificacin
Funcin principal: extraer y lavar los gases con agua por medio de una lluvia tipo sprite en
forma descendente, de tal manera que las partculas slidas finas sean atrapadas y
arrastrada al estanque baromtrico. A la vez, los gases bajan de temperatura y son
evacuados al medio ambiente.
Funcionamiento :
que emanan del horno y los pasa al Ventury para luego ser arrojados al medio al medio
ambiente.
Equipo relave
Rahco
Humedad queque
20%
Consumo de agua
0.2 (m3 / T)
500 metros
92%
Control Intouch
Consideraciones de diseo
Unidad rocosa
Fallas geolgicas
Escurrimiento de aguas subterrneas
Propiedad geotcnica de suelos.
Densificacin Resistencia
Capilaridad Contenido de finos
Compactacin