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Umberto Eco*
A lo largo de la presente ponencia trataremos de referirnos a determinados fenmenos de arte que pueden parecer singularmente
distintos de la tradicional nocin de "obra de arte" vlida en el
mundo occidental contemporneo; y pueden apuntar un nuevo
modo de entender la relacin con la obra y su consumo por parte
del pblico. Trataremos despus de ver qu cambios de la sensibilidad esttica (o, concretamente, de la sensibilidad esttica en
general) entraan fenmenos de este tipo y en qu medida son
susceptibles de ser definidos mediante las categoras estticas actualmente en uso. Advertimos al mismo tiempo que los ejemplos
que iremos presentando no tratan de describir la naturaleza "esencial" de las obras citadas, sino los intentos que han dado lugar a
su creacin. Hablaremos, en definitiva, de las poticas, sin dar
juicios estticos.
Generalmente en la nocin de "obra de arte" van implcitos dos
aspectos: a) el autor da comienzo a un objeto determinado "y
definido, con una intencin concreta, aspirando a un deleite que la
reinterprete tal como el autor la ha pensado y querido; b) sin
embargo el objeto es gustado por una pluralidad de consumidores,
cada uno de los cuales llevar al acto del gustar sus propias caractersticas psicolgicas y fisiolgicas, su propia formacin ambiental
y cultural, esas especificaciones de la sensibilidad que entraan las
contingencias inmediatas y la situacin histrica; por consiguiente,
por honesto y total que sea el compromiso de fidelidad con respecto a la obra que ha de gustarse, todo deleite ser inevitablemente
personal y captar la obra en uno de sus aspectos posibles. El autor
generalmente no ignora esta condicin del carcter circunstancial
de todo deleite, sino que crea la obra como "apertura" a estas
posibilidades, apertura que, no obstante, oriente las posibilidades
mismas en el sentido de provocarlas como respuestas diferentes pero
afines a un estmulo en s definido. Y el hecho de salvar esta
* Ponencia presentada en el XII Congreso Internacional de Filosofa,
1958. Publicada en espaol en: Umberto Eco, La definicin del arte,
Ed. Martnez Roca, Barcelona, 1970, pp. 157-164.
dialctica de "definitud" y "apertura" es algo que nos parece fundamental para una nocin de arte como hecho comunicativo y
dilogo interpersonal.
Por otra parte, en las antiguas concepciones del arte se pona
implcitamente el acento en el polo de la "definitud" de la obra.
Por ejemplo, el tipo de comunicacin potica al que aspira la poesa dantesca exige del lector una respuesta de tipo unvoco: el poeta
dice una cosa y espera que el lector la capte como l ha querido expresarla. Incluso en el momento en que defiende la teora
de los cuatro sentidos Dante no sale de este orden de ideas: la
poesa puede ser interpretada de cuatro modos porque trata de
estimular la comprensin de cuatro rdenes de significados, pero
los significados son cuatro, y ninguno ms, y los cuatro han sido
previstos por el autor que trata, incluso, de orientar al lector hacia
esta comprensin exacta.
El desarrollo de la sensibilidad contempornea ha ido, en cambio, acentuando poco a poco la aspiracin a un tipo de obra de
arte que, cada vez ms consciente de la posibilidad de diversas
"lecturas", se plantea como estmulo para una libre interpretacin
orientada slo en sus rasgos esenciales. Ya en las poticas del simbolismo francs de la segunda mitad del siglo pasado puede verse
que la intencin del poeta consiste en producir, es cierto, una obra
definida, pero para estimular un mximo de apertura, de libertad
y de goce imprevisto. La "sugestin" simbolista trata de favorecer
no tanto la recepcin de un significado concreto cuanto un esquema general de significado, una estela de significados posibles
todos igualmente imprecisos e igualmente vlidos, segn el grado
de agudeza, de hipersensibilidad y de disposicin sentimental del
lector.
Esta intencin se muestra con mayor claridad en obras de abierta
clave simblica, tal como pueden definirse, por ejemplo, las obras
de Kafka; mientras que el alegorismo clsico atribua a cada figura
un referente perfectamente determinado, el simbolismo moderno
es un simbolismo "abierto" precisamente porque pretende fundamentalmente ser comunicacin de lo indefinido, de lo ambiguo, de
lo polivalente. El smbolo de la literatura y de la poesa moderna
tiende a sugerir un "campo" de respuestas emotivas y conceptuales, dejando la determinacin del "campo" a la sensibilidad del
lector. Esta llamada a la autonoma de las perspectivas interpretativas no es exclusiva de las poticas rfico-simblicas, de las poticas que grosso modo podramos calificar de irracionalistas. Una
llamada consciente a la apertura interpretativa se da por ejemplo
en una potica racionalista como la de Bertold Brecht. Este autor
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sala de conciertos, exigen ahora una interpretacin activa, una coformacin, que al mismo tiempo se resuelve en una educacin del
gusto, una renovacin de la sensibilidad perceptiva. Si uno de los
motivos de la deseducacin esttica del pblico (y, por lo tanto,
de la ruptura entre arte militante y gusto normal ) proviene del
sentido de inercia estilstica, del hecho de que el lector o espectador tiende a gozar slo de aquellos estmulos que satisfacen su
sentido de las probabilidades formales ('de modo que slo aprecia
melodas iguales a las que ya ha odo, lneas y relaciones de las
ms obvias, historias de final generalmente "feliz"), habremos de
admitir que la obra abierta de nuevo cuo puede incluso suponer,
en circunstancias sociolgicamente favorables, una contribucin a
la educacin esttica del pblico comn.
1958