Anlisis de El Sofista:

La intencin aparente de este dilogo es DEFINIR LO QUE EL SOFISTA es. El sofista se define
como un hombre que practica un arte, y este arte es la caza; la caza de animales andadores,
domesticados, de hombres; es la caza privada, que busca un salario en dinero contante, y que se
apodera, valindose del cebo engaador de la ciencia, de jvenes ricos y de distincin.el arte del
sofista no es otra cosa que el arte de ganar dinero por la discusin, y forma parte del arte de
disputar, del arte de controvertir, del arte de luchar, del arte de combatir, y por consiguiente del
arte de adquirir.
La intencin real del dilogo, sin embargo, es la de realizar un estudio detallado de lo que Platn
denomina los GNEROS MAYORES ( ser, reposo, movimiento ) y, a partir de tal anlisis explicitar
lo que l entiende por el problema de las RELACIONES ENTRE LO UNO Y LO MLTIPLE, aspecto
fundamental para entender en toda su dimensin la teora de las ideas.
Anticipa Platn: Ya se ve en claro que el sofista es, como suele decirse, un animal vario y que no
se deja prender con una sola mano.El dilogo comienza exponiendo algunos ejemplos que ayudan
a comprender como Platn entenda el CONCEPTO DE DEFINICIN como PROCESO DE SNTESIS
( situacin del objeto en su genero ) y ANLISIS o DIVISIN ( a partir de las semejanzas y
diferencias del objeto con el gnero, para llegar a lo que se quiere definir ). En esta ltima lnea
se enfatiza que las cosas en tanto esencia o naturaleza son tales porque estn potencia de
padecer o de hacer. el ser y el no-ser comparten la misma dificultad, por ello cuando se muestra
uno tambin el otro.
El curso del anlisis lleva a Platn a reflexionar sobre la naturaleza del no-ser y del ser presente
en Parmnides y otros filsofos presocrticos. La perplejidad en la que desemboca, tras su
anlisis, le conduce al estudio de los denominados gneros mayores (ser, reposo y movimiento) y
a demostrar que la falsedad no se identifica realmente con el no-ser, tal como el sofista pensaba.
Al mezclarse los gneros mutuamente, lo diferente participa del ser pero no es aquello de lo que
participa, sino distinto y por tanto es algo que no es.
Lo otro y lo mismo son, por consiguiente, gneros reales, irreducibles, lo mismo que los otros
tres (ser, reposo y movimiento). De ello se deriva una doble consecuencia:
1) Puesto que se da lo otro en el ser, se da el no-ser en el ser. Lo que es contradictorio en
apariencia, no en realidad; porque el no-ser no es contrario al ser, sino slo diferente del ser; y:
2) Puesto que todos los gneros participan de lo otro, son, por consiguiente, otros que el ser, y
encierran, por lo tanto, el no-ser, y como lo otro existe verdaderamente, este no-ser existe
verdaderamente.Puesto que el ser y el no-ser nos ponen igualmente en un conflicto, tenemos
para lo sucesivo la esperanza de que tan pronto como el uno se muestre nosotros con ms
omenos oscuridad o claridad, el otro se mostrar de la misma manera.
Sostiene Platn: Si el no-ser existe en cierta manera, el error existe igualmente; hay discursos
falsos, pensamientos falsos; por lo tanto: el arte de fantasmagora del sofista es por lo tanto un
arte verdadero. Del sofista debemos ocuparnos pues l no est en el nmero de los que saben,
sino en el de los que imitan segn un mero parecer, sin saber

El arte de imitar comprende dos

especies: el arte de copiar, que reproduce exactamente las proporciones del modelo ; y el arte de
la fantasmagora, que le modifica segn la distancia y la perspectiva para agradar la vista por
medio de una engaosa semejanza. Se adelante nuevamente que posiblemente el sofista est
comprendido en esta ltima divisin.

Esta ltima conclusin le permitir a Platn

esbozar su

ltima definicin del sofista como un hombre que se vale de la imitacin fantasmagrica en el
discurso para producir vanas ilusiones o apariencias.
Es el ser el que explica y fundamenta el no-ser en tanto ausencia de ser. Por eso es que el
filsofo es encontrado antes que el Sofista, ya que ste ltimo es un no-filsofo. El filsofo es que
divide por gneros y no considera que una misma forma es diferente ni que una diferente es la
misma. Distingue lo que es de lo que no es: principios de identidad y no contradiccin. Es propio

de la ciencia dialctica el empleo del

mtodo de divisin por gnero, que supone el saber

discernir, entre los gneros, los que son capaces de asociarse y los que no lo son.
El que se halla en aptitud de hacer esto, distingue con claridad la idea nica, derramada en una
multitud de individuos, que existen aisladamente; en seguida, una multitud de ideas que son
diferentes las unas de las otras, y que estn embebidas en una idea nica; despus, tambin una
idea nica, recogida en la universalidad de los seres, reducidos a la unidad; y en seguida, por
ltimo, una multitud de ideas absolutamente distintas las unas de las otras. El talento de la
dialctica no se atribuye sino a quien es verdadera y puramente filsofo.
Por contraposicin y por defecto: El sofista se nos muestra, sobre todo, como el que tiene
apariencia de ciencia y no una ciencia verdadera. El sofista es un hombre que pretende saber, no
decir y contradecir, sino hacer y ejecutar, por medio de un solo y mismo arte, todas las cosas a
precio mdico y en poco tiempo

Tanto el filsofo como el sofista resultan difciles de encontrar

y de reconocer. Y ello en tanto el uno (sofista) se sume en la oscuridad del no-ser, con el que se
familiariza durante una larga estancia; y como el lugar que habita es oscuro, es por esto difcil
reconocerle. Pero de la misma forma, como el filsofo en todos sus razonamientos se abraza a la
idea del ser, no es fcil, a causa del resplandor de esta regin, en manera alguna percibirle;
porque, en la muchedumbre, los ojos del alma son demasiado dbiles para poder fijarse por
mucho tiempo en las cosas divinas.

Los sofistas
Tras las guerras mdicas (492-479 a.C.) q enfrentaron a los atenienses y los persas se produjo un
cambio poltico en Atenas: Se paso del gobierno aristocrtico al democrtico. Gracias a un hombre,
Pericles (495-429 a.C.) q fue elegido gobernante durante 15 veces consecutivas, Atenas vivi una etapa
de esplendor, se consolid la democracia y fue testigo de un autentico apogeo cultural. En la Atenas de
Pericles vivieron, entre otros, los historiadores Herodoto y Jenofonte, el escultor Fidia, los trgicos
Eurpides y Sfocles, los sofistas y Scrates. Esta etapa dorada termin, cuando, Atenas padeci la
peste en el 430 a. C.
Este cambio poltico, es decir, la aparicin de la democracia ocasion una verdadera demanda por parte
de los que pretendan acceder al poder, de preceptores que ensearan el arte de convencer a la gente y
de gobernar. De esta forma surgi un nutrido grupo de profesionales de la enseanza q deambulaban
por toda Grecia adiestrando a sus alumnos en el arte de la retrica, el derecho y la poltica, oficio por el
cual cobraban elevadas sumas de dinero. Estos sofistas (de [sofs] sabio) abandonaron definitivamente
el estudio de la Phycis y se dedicaron al estudio del hombre, sus costumbres, su organizacin social y
sus leyes. La renuncia a seguir estudiando la naturaleza vino motivada por un cierto desencanto
producido por la diversidad de interpretaciones ofrecidazas hasta entonces.
Ms que una escuela filosfica, la sofistica fue un verdadero movimiento socio-cultural. Los sofistas
crearon un ambiente que penetr por todos los rincones de la sociedad griega. Este ambiente tiene un
fondo filosfico que es el relativismo y escepticismo. Es decir, los sofistas son relativistas en cuestiones
de moral y escpticos respecto al conocimiento.
Los sofistas utilizaron magistralmente el mtodo dialctico. Su mtodo consista en largos discursos
encaminados no a buscar la verdad, sino a mostrar las incoherencias del adversario. En principio nada
es verdad ni es mentira, depende de la habilidad que se tenga en convertir el argumento ms dbil en el
ms fuerte, y el aparentemente ms fuerte en el ms dbil. El buen sofista es capaz de convencer de
una cosa y a rengln seguido de lo contrario. No te extrae, pues, que el nombre de sofista tenga en la
actualidad un cierto carcter peyorativo.
Pero tambin podemos considerar a los sofistas los primeros positivistas jurdicos pues opinan que ni
la moral ni las leyes proceden de la naturaleza ( [Physis]), sino que son puras normas ( [nomos]), es
decir, meras convenciones humanas. Los hombres podramos haber pactado un orden social y moral

totalmente distinto, podramos haber prohibido cosas que nos parecen buenas, y haber permitido cosas
que juzgamos malas, por que la naturaleza nada obliga, es decir, no hay nada que sea bueno o malo
por naturaleza.
Protgoras de Abdera (486-411 a.C.) mantuvo que el hombre es la medida de todas las cosas, de las
que son en cuanto que son, de las que no son en cuanto que no son, lo que significa que las cosas no
tienen ninguna entidad propia, ninguna consistencia, por ello afirma que es el hombre el que se las
otorga. La enfermedad, por ejemplo, no es buena ni mala: para el enfermo ser un mal, pero no para el
mdico, ya que su razn de ser es justamente la existencia de la enfermedad.
Gorgias de Leontinos (484-375 a.C.) fue todava ms radical. Mantuvo que nada existe, si algo existiera
no lo podramos conocer, si acaso lo pudiramos conocer nos sera imposible comunicarlo. Parece que
lo que lo que pretenda con esto era demostrar que el hbil uso de las palabras da lugar a poder
demostrar cualquier cosa, incluso algo absurdo como que nada existe.
Otros sofistas, menos radicales en su escepticismo y relativismo, fueron: Calicles, Trasmaco, Prdico,
Hipias, Licofrn y Critias.
Scrates
Scrates (470-399 a.C.) dedic su vida a combatir a los sofistas. Les reprochaba el hecho de cobrar por
sus enseanzas pero, ante todo, la filosofa relativista y escptica que lata en el fondo de sus doctrinas.
Nunca cobr dinero por sus enseanzas, viva sin ostentaciones de ningn tipo, era sobrio, humilde y
prudente. Era hijo de un picapedrero llamado Sofronisco y de una comadrona llamada Fenaretres. Los
primeros aos de su vida coincidieron con una etapa florida para Atenas, donde gobernaba Percles,
pero, desde el inicio de las guerras del Peloponeso (431 a.C.), la ciudad sufri el desmoronamiento de
la democracia, la ocupacin de otros ejrcitos y el gobierno oligrquico de los Treinta Tiranos. Fue
discpulo de Arquelao, el sucesor de Anaxgoras, pero pronto se dio cuenta de que el estudio de la
filosofa natural no llevaba a ninguna parte, sino a la confusin de doctrinas. Por esta razn, se dedic a
la filosofa moral.
Cuenta Platn en la Apologa que Querefonte, amigo de Scrates, pregunt al Orculo de Deltos quin
era el hombre ms sabio, a lo que dios respondi que era Scrates. Despus de haber meditado sobre
este asunto, el maestro concluy que si el dios haba dicho eso era porque l era el nico hombre que
reconoca su propia ignorancia. De ah el famoso dicho slo s que no se nada. En esta breve frase se
encierra casi todo el pensamiento de Scrates, pues crea que la nica manera de acceder a la
sabidura y a la verdad era empezar por confesarse ignorante: el que sabe que no sabe, el que se da
cuenta de que nada sabe, est en ptimas disposiciones para comenzar a buscar la verdad. Los
sofistas, en cambio, crean saber ms de lo que en realidad saban y por eso no se esforzaban por
penetrar el sentido de las cosas. Sin embargo, Scrates ocup su vida en dialogar con todo aquel que
estuviera dispuesto a buscar la verdad.
Est misin que entendi que se la haba confiado el Dios le llev a enfrentarse con los sofistas. Estos
enseaban que la verdad, si es que existe, depende de cada uno. El maestro se opuso a ellos
abiertamente y con magistral irona, lo cual lo convirti en su ms directo enemigo, cosa que le llev a
un proceso judicial y un trgico final. Pens que la nica manera de superar ese relativismo sofista
estribaba en descubrir algo universal y objetivo y, por tanto, no sujeto a las opiniones de los hombres. Si
hay algo objetivo, ya no es todo relativo y las opiniones no dependen de cada hombre. Pero para
mostrar eso, Scrates se empe en buscar la definicin, que es donde se manifiesta la objetividad. Si
dialogando con tus compaeros, llegis a la definicin de justicia, la justicia no ser algo diferente para
cada uno, sino igual para todos. Lo que quiere decir que esa definicin habr expresado la esencia de la
justicia, que habr mostrado lo que tienen en comn todas las acciones justas.
Ahora te estars preguntando lo que se pregunt Scrates: qu me asegura que esa definicin de
justicia sea la verdadera? Para solucionar este problema, Scrates pens que en el alma de cada

hombre se encuentran de manera innata los conceptos verdaderos de todas las cosas. Por ello de lo
que se trata es de ejercer una buena introspeccin y ayudar a los hombres a que descubran la verdad
que habita en su interior. Para ello, el maestro de Atenas utiliz su mtodo mayutico que tiene tres
momentos:
1. La irona. Scrates comienza elogiando el saber de su contertulio, que generalmente es un sofista o
alguien con la misma mentalidad y le pide que defina lo que es el objeto de su inters porque
sencillamente l no lo sabe. Pero resulta que ninguna de las definiciones que se proponen es
satisfactoria, puesto que Scrates logra reducirlas a contradiccin. De esta manera, el interlocutor llega
a darse cuenta de que ignora aquello que crea saber y solicita a Scrates que se lo diga. Pero Scrates
vuelve a insistir en que l tambin lo ignora y sin embargo est dispuesto, si as lo convienen, a
emprender la bsqueda junta, a ayudarle a descubrir la verdad. Este primer momento tiene la funcin de
desconcertar al interlocutor hasta que admita su ignorancia, slo entonces estar en disposicin de
adquirir el saber y podr intentarse el dilogo mayutico.
2. La mayutica. Mediante el dialogo, Scrates intenta dar a luz las ideas que se encuentran en el
alma. l mismo confiesa que aprendi este arte de su madre que era comadrona, pero que, a diferencia
de ella, lo aplica no a los cuerpos, sino a las almas de los hombres. Se trata, pues, por medio de
preguntas y respuestas de dar a luz las ideas, de descubrir la verdad que est en el interior del
hombre. Esto supone que Scrates crea, como ya se ha dicho, en la existencia de ideas innatas que es
preciso despertar con ayuda de interrogatorios.
3. El descubrimiento. Mediante el dialogo mayutico se ha logrado discernir lo variable de lo
permanente, lo confuso de lo claro, lo accidental de lo esencial: el resultado es el descubrimiento del
concepto universal supera e implica las diferencias particulares y que puede ser expresado en
la definicin.
El mtodo socrtico supone que lo ms importante para el hombre es su propio autoconocimiento. Por
eso, bien se puede decir de Scrates que tuvo la misin de difundir y hacer realidad la inscripcin del
Orculo de Delfos que rezaba as: Concete a ti mismo. En contraposicin a los valores tradicionales
de la antigua Grecia (la fortaleza fsica, la riqueza, el poder, la fama) otorg ms importancia a los
bienes espirituales, al enriquecimiento del alma, a la ciencia. De esta manera, identific la ciencia o el
saber con la virtud; y la ignorancia con el vicio. Esta doctrina se ha llamado intelectualismo moral
Segn el cual el saber permite obrar bien, mientras que la ignorancia es el origen y causa del obrar mal.
Si alguien realiza una mala accin, lo hace no porque sea malo, sino por ignorancia. Si este hubiera
sabido que aquella accin era lcita, es decir, si se hubiera dado cuneta de sus implicaciones morales,
seguro que no la habra hecho. Aqu se muestra tambin la importancia que tena para Scrates la
educacin. A aquel que obra mal, puesto que lo hace porque no sabe, se le ha de educar con el fin de
conseguir su reinsercin.
Conclusin
Seguro que pensars que este planteamiento de Scrates olvida el papel fundamental que en cualquier
accin humana juega la voluntad, es decir, que alguien puede saber que algo es malo y, a pesar de
ello, querer hacerlo. Tendrs razn si piensas as, sin embargo, no es verdad que cuando sabemos lo
que est bien y las consecuencias que pueden tener nuestros actos, ese saber nos ayuda a obrar
mejor?
Acabamos de recorrer slo un corto trecho de la historia de la filosofa y ya se han planteado las
grandes cuestiones que ser repetirn en el futuro: el origen de todo, la composicin de las cosas, la
sociabilidad humana, el alma, el conocimiento, el obrar moral, etc. Queda de este modo inaugurado el
camino de la filosofa, que desde el siglo VI a.C. llegar a nuestros das.
Intelectualismo moral

Corriente filosfica en la que son intelectualistas aquellos que consideran que la realizacin del bien
moral depende del conocimiento que los hombres tengan del mismo. Quien sabe obrar rectamente est
en condiciones de obrar con rectitud, solo por ignorancia se obra mal.