Sociedad de Naciones

Principios y fundamentos originarios. Estructura y funcionamiento. Fracaso y

disolucin.

La Sociedad de Naciones (SDN) o Liga de las Naciones fue un organismo internacional

creado por el Tratado de Versalles, el 28 de junio de 1919. Se propona establecer las
bases para la paz y la reorganizacin de las relaciones internacionales una vez
finalizada la Primera Guerra mundial. Aunque no logr resolver los graves problemas
que se plantearon en los aos veinte y treinta, es importante porque fue la primera
organizacin de ese tipo de la historia y el antecedente de la ONU.
La Sociedad de Naciones consigui algunos xitos en su labor, ayud a solventar
pacficamente algunos conflictos en el perodo inmediato de posguerra y tuvo su
apogeo en el perodo 1924-1929. Durante ese periodo se firm el Tratado de Locarno
en 1925 (siete pactos1 destinados a reforzar la paz en Europa despus de la I Guerra
Mundial firmados por los representantes de Blgica, Checoslovaquia, Francia, Alemania,
Reino Unido, Reino de Italia y Polonia en la ciudad suiza de Locarno), se produjo el
ingreso de Alemania en la Sociedad en 1926, y se firm el Pacto Briand-Kellogg en
1928 (tambin conocido como pacto de Pars, es un tratado internacional mediante el
cual los quince estados signatarios se comprometan a no usar la guerra como
mecanismo para la solucin de las controversias internacionales). Sin embargo, cuando
la situacin internacional se enturbi tras la depresin de 1929, la Sociedad de
Naciones se mostr totalmente incapaz de mantener la paz.
La SDN se bas en los principios de la cooperacin internacional, arbitraje de los
conflictos y la seguridad colectiva (La seguridad colectiva es un sistema poltico inter o
supranacional que busca la paz por los participantes del sistema, y en el que cualquier
alteracin del orden establecido es tomado en consideracin por todos los miembros
participantes, dando lugar a una reaccin conjunta frente a la amenaza.). El Pacto de la
SDN (los 26 primeros artculos del Tratado de Versalles) fue redactado en las primeras
sesiones de la Conferencia de Pars, que comenzaron el 18 de enero de 1919, por
iniciativa del Presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson.
El 15 de noviembre de 1920 se celebr en Ginebra la primera asamblea de la sociedad,
con la participacin de 42 pases.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial a mediados del siglo XX, la SDN fue disuelta
el 18 de abril de 1946, siendo sucedida por la Organizacin de las Naciones Unidas
(ONU).
Motivos de la creacin de la Sociedad de Naciones
La Sociedad de las Naciones se fund inmediatamente despus de la Primera Guerra
Mundial. Constaba originalmente de 42 pases, 26 de los cuales no eran europeos.
Alcanz el nmero mximo cuando tuvo 57 pases miembros. La Sociedad se cre
porque tras la contienda en Francia, el Reino Unido y los EE.UU. la corriente de la
Opinin pblica crea que una organizacin mundial de naciones podra conservar la
paz y prevenir una repeticin de los horrores de la guerra de 1914 a 1918 en Europa,
en vista que los pactos de la diplomacia tradicional haban fracasado en este empeo.
Entonces se crey que un rgano mundial eficaz pareca posible porque las
comunicaciones haban mejorado y exista una mayor experiencia de trabajo en

conjunto en organizaciones internacionales. La coordinacin y la cooperacin para el

progreso econmico y social adquiriran importancia.
La creacin de la Sociedad de Naciones tiene su origen en uno de los Catorce Puntos de
Woodrow Wilson para superar los efectos de la guerra y conseguir una paz duradera
(Los Catorce Puntos fueron una serie de propuestas realizadas el 8 de enero de 1918
por el presidente estadounidense Woodrow Wilson para crear unos nuevos objetivos
blicos defendibles moralmente para la Triple Entente que pudiesen servir de base para
negociaciones de paz con los Imperios Centrales). Fue una consecuencia a la reaccin
de las diferentes naciones contra los horrores que provoc la Primera Guerra Mundial.
La Sociedad de Naciones pretenda impedir una repeticin de los hechos que dieron
lugar a la guerra, como la falta de cooperacin, la existencia de pactos secretos entre
estados o la ignorancia de los pactos internacionales. Por eso se quiso crear un
organismo a travs del cual las naciones pudiesen resolver sus disputas por medios
pacficos en lugar de militares, evitando aquellas causas que llevaron a la guerra:
La propia exposicin de motivos del Pacto de la Sociedad de Naciones proclama: Las
Altas Partes contratantes: considerando que para fomentar la cooperacin entre las
naciones y para garantizar la paz y la seguridad, importa: aceptar ciertos compromisos
de no recurrir a la guerra; mantener a la luz del da relaciones internacionales,
fundadas sobre la justicia y el honor; observar rigurosamente las prescripciones del
Derecho internacional, reconocidas de aqu en adelante como regla de conducta
efectiva de los Gobiernos; hacer que reine la justicia y respetar escrupulosamente
todas las obligaciones de los Tratados en las relaciones mutuas de los pueblos
organizados; Adoptan el presente Pacto (Exposicin de motivos del Pacto de la
Sociedad de Naciones). Sesin de apertura de la Liga de Naciones Ginebra, Suiza, 15 de
noviembre de 1920.
La Sociedad tena dos objetivos bsicos:
1. Buscaba preservar la paz por medio de una accin colectiva, para lo cual las
controversias se remitiran al Consejo de la Sociedad con fines de arbitraje y
conciliacin. Si fuera necesario, se usaran sanciones econmicas y luego
militares, por lo cual los miembros se comprometan a defender a otros
miembros ante una agresin.
2. La Sociedad deseaba promover la cooperacin internacional en asuntos
econmicos y sociales.
Estructura
Estaba organizada en tres organismos, segn el Tratado de Versalles:

La Asamblea: compuesta por los Estados miembros de la SDN. Se reuna en el

mes de septiembre de cada ao en Ginebra, Suiza. Cada Estado tena derecho a
un voto. Se encargaba de proponer y votar las resoluciones y recomendaciones
por unanimidad, as como elegir los miembros no permanentes del Consejo. Las
candidaturas de nuevos pases integrantes deban obtener la aprobacin de dos
tercios de los votos de la Asamblea. Adems, deba aprobar el presupuesto de la
Sociedad, el trabajo del Consejo, del Secretariado, organizaciones tcnicas y
comisiones asesoras. Tena participacin en la eleccin de los jueces a la Corte
Permanente de Justicia Internacional.

El Consejo: originalmente estaba compuesto por cinco miembros permanentes:

Francia, Italia, Japn, Reino Unido y los Estados Unidos (el cupo de ste ltimo
fue dejado vacante en caso que se incorporara posteriormente); y cuatro
miembros no permanentes elegidos por la Asamblea y renovados por tercios
cada tres aos. En 1926, al ingresar Alemania, se le asigna el puesto de los
Estados Unidos. Los estatutos son reformados en 1934, proveyendo un Consejo
de seis miembros permanentes, uno de cuyos asientos es asignado a la URSS
que acababa de ingresar y 11 miembros no permanentes electos por la
Asamblea. El Consejo sesionaba regularmente tres veces al ao y en sesiones
especiales si lo mereca la ocasin. Sus resoluciones se tomaban por votacin
unnime, salvo en materias de procedimiento. El consejo actuaba como una
comisin de indagacin y conciliacin en cualquier disputa que le fuera
presentada. Los pases no integrantes de la Sociedad podan presentar cualquier
tema que afectara sus intereses directamente al Consejo.
El Secretariado: organismo permanente que se encargaba de preparar las
sesiones de la Asamblea y del Consejo, as como la elaboracin de informes y
documentos. Estaba encargado de las comisiones asesoras y del Alto Comisario
de la Ciudad libre de Dnzig.
Miembros

Pases Fundadores: Argentina, Australia, Blgica, Bolivia, Brasil, Canad,

Checoslovaquia, Chile, China, Colombia, Cuba, Dinamarca, El Salvador, Espaa, Francia,
Reino de Grecia, Guatemala, Hait, Honduras, India Britnica, Reino de Italia, Imperio
Japons, Liberia, Nicaragua, Nueva Zelanda, Pases Bajos, Panam, Paraguay, Persia,
Per, Portugal, Reino de Yugoslavia, Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda, Reino de
Rumana, Siam, Suecia, Suiza, Unin Sudafricana, Uruguay y Venezuela.
1920-1930: Abisinia, Reino de Albania, Alemania, Austria, Reino de Bulgaria, Costa Rica,
Estonia, Finlandia, Reino de Hungra, Irlanda, Letonia, Lituania, Luxemburgo y Repblica
Dominicana.
1930-1940: Ecuador, Mxico, Reino de Egipto, Reino de Irak, Turqua y Unin de
Repblicas Socialistas Soviticas.
Acciones y conflictos
Las principales acciones estaban enfocadas a fomentar una poltica mundial de
desarme y seguridad colectiva. La reforma llevada a cabo por el Protocolo de Ginebra
(Protocolo de resolucin pacfica de conflictos internacionales 1924) hizo obligatorio el
arbitraje en caso de conflicto. El rechazo del arbitraje por una de las partes en conflicto
le haca reconocer el carcter de agresor. Para ello se podran aplicar automticamente
sanciones militares. Otra novedad del Pacto de la Sociedad era la obligacin de los
Estados miembros de publicar sus tratados y registrarlos en la SDN.
Logr una solucin pacfica de los siguientes conflictos:
-

1920: Suecia y Finlandia disputaban la soberana de las Islas Aaland. La Sociedad

decide a favor de Finlandia.
1921: Disputa entre Alemania y Polonia por la Alta Silesia, sobre todo la zona
industrial. La Sociedad decide el reparto entre Alemania y Polonia de la Alta
Silesia.
1925: Conflicto fronterizo en el cual tropas griegas invaden territorio blgaro
despus de incidentes fronterizos. La Sociedad interviene rpidamente

producindose la retirada de las tropas griegas y el pago de indemnizaciones a

Bulgaria.
Turqua reclama la soberana de la provincia de Mosul, que formaba parte del
mandato britnico de Irak. La Sociedad resuelve a favor del Reino Unido.
1932: Arbitraje en la Guerra del Chaco entre Bolivia y Paraguay.
1938: Arbitraje fronterizo entre Per y Colombia durante la Guerra colomboperuana por la zona de Leticia.

Sin embargo, stos fueron de menor importancia frente a conflictos en los cuales las
grandes potencias o grupos de pases tenan intereses ya declarados, lo cual se dio en
los siguientes casos decisivos:
-

1922: Reclamaciones por la posesin de Vilna entre Polonia y Lituania. La

Conferencia de Embajadores en Pars resolvi el conflicto, instalndose como
instancia para resolver problemas que involucrasen o tuviesen su origen en el
Tratado de Versalles.
1923: El incidente de Corf. Durante la solucin de un conflicto fronterizo entre
Grecia y Albania, fue asesinado el General italiano Enrico Tellini, quien haba sido
mandado a investigar en Grecia. Benito Mussolini orden el bombardeo de la isla
de Corf y el pago de una fuerte compensacin. La Sociedad ofreci una
solucin, pero la Conferencia de Embajadores la rechaz y propuso una favorable
a Italia, debido a las presiones de Mussolini.
1931: La invasin japonesa de Manchuria. Japn era dueo de las minas,
ferrocarriles, fbricas y puertos en Manchuria y mantena una guarnicin militar
en la ciudad de Kwantung. Por medio de un incidente promovido por soldados
japoneses el 18 de septiembre de 1931, se vuela una seccin del ferrocarril
japons. De este incidente se culp a los chinos, y Japn aprovecha la
oportunidad para ocupar la ciudad de Shenyang. China pide ayuda a la Sociedad,
la cual ordena la retirada de las tropas japonesas, pero el gobierno japons no
admite dicha peticin. El ejrcito japons contina su avance por Manchuria.
Para finales de 1931, Japn tena el control de toda la provincia de Manchuria, la
cual denominan Manchukuo. En octubre de 1933, la Comisin Lytton propone
como solucin la retirada de las tropas japonesas y la semiautonoma de
Manchuria respecto a China. Las propuestas son aprobadas por la Sociedad, pero
Japn se retira de sta en 1933, tras lo cual Japn organiza plenamente a
Manchuria como un Estado satlite.
1935: Invasin italiana de Abisinia. En un intento por expandir sus colonias
africanas, Italia invade Abisinia en octubre de 1935. El emperador de Abisinia
Haile Selassie, quien encabezaba la resistencia, describi en una sesin de la
Asamblea los terribles mtodos de la invasin italiana y pidi la intervencin de
la Sociedad. La Sociedad condena dicha accin e impone sanciones econmicas,
pero que no incluyen las exportaciones de carbn, petrleo y acero a Italia.
Dichas sanciones que no afectaron la capacidad productiva de Italia no
impidieron la conquista completa de Abisinia en mayo de 1936. Semanas
despus dichas sanciones fueron levantadas por la Sociedad y al poco tiempo
Italia abandon la Sociedad.
1936: Durante la Guerra Civil Espaola, a peticin del Gobierno de la Repblica
Espaola, se encarg de la custodia del patrimonio del Museo del Prado (las
denominadas cajas del Prado) que se resguardaron en Ginebra hasta que en
1939 fueron reintegradas de nuevo al Gobierno Espaol.

Razones del fracaso

La SDN tuvo una serie de problemas desde sus comienzos. El primero fue la negativa
del Senado de los Estados Unidos a aprobar el Tratado, que hizo que el gobierno
estadounidense nunca se adhiriera a la SDN, dejando fuera de su alcance a una
potencia mundial de la poca. El segundo fue la sistemtica exclusin de Alemania y
Turqua (parte del Imperio otomano hasta la contempornea particin del Imperio
otomano), debido a su condicin de pases derrotados en la Primera Guerra Mundial,
adems de haberse determinado oficialmente la "responsabilidad exclusiva" de
Alemania por el estallido de dicha contienda, por lo cual excluir a Alemania de la SDN
fue decidido como un "castigo" a imponer por los vencedores. Tambin fue excluida por
muchos aos la Unin Sovitica, dado el carcter comunista de su rgimen (lo que
foment la creacin de un cordn sanitario de estados anticomunistas para evitar la
propagacin de la revolucin bolchevique) y por el tardo reconocimiento diplomtico
de los vencedores de la Primera Guerra Mundial hacia el gobierno de Mosc
(reconocimiento que slo lleg poco antes de 1930), con la consiguiente prdida de
prestigio de la SDN.
Ya en 1923 se evidenci la debilidad de la organizacin ante sus propios impulsores
cuando Francia ocup la regin alemana del Ruhr para exigir reparaciones de guerra,
sin que este hecho pudiera ser siquiera condenado por la SDN a pesar de haberse
prohibido oficialmente cobrar deudas de guerra mediante esta clase de operaciones
militares. El hecho que Francia fuese precisamente un vencedor de la Gran Guerra
sirvi para legitimar y justificar esta ocupacin, daando el prestigio de la SDN.
La invasin de Manchuria por parte de Japn en 1931 fue el segundo gran golpe que
recibi la SDN. Condenado por la agresin, Japn abandon la organizacin en 1933
pero sin haber recibido sanciones efectivas de los miembros de la SDN y sin haber
restaurado a China el territorio de Manchuria. Alemania haba sido admitida en 1926
como miembro de la SDN en calidad de estado amante de la paz, pero el rgimen nazi
sigui en 1933 el mismo camino de Japn y se retir de la SDN.
La Sociedad de las Naciones nunca consigui la autoridad suficiente para imponer a sus
miembros sus resoluciones en forma obligatoria. Esto se repiti en 1934 cuando la
Asamblea General dicta una resolucin referente a la Guerra del Chaco, la cual se
desarroll entre 1932 y 1935, teniendo como Estados beligerantes a la Repblica del
Paraguay y a la Repblica de Bolivia. El fallo definitivo de la Asamblea General fij
posicin en la disputa territorial favoreciendo a Bolivia, pero la Repblica del Paraguay
desafi la autoridad de este organismo y se retir de la Sociedad de las Naciones, para
luego resultar vencedor de la citada contienda.
La invasin de Abisinia por Italia en 1935 revel que la SDN careca de autoridad
efectiva para guar una accin internacional contra las agresiones entre Estados, siendo
completamente impotente para asegurar un mnimo de respeto a la paz mundial. Pese
a que la SDN aprob sanciones econmicas contra la Italia fascista en 1935, estas no
fueron apoyadas por muchos pases, y tampoco privaban a Italia de obtener materias
primas indispensables para su campaa militar, por lo cual las sanciones resultaron
intiles y desprestigiaron an ms a la SDN.
Finalmente, los dos principales miembros de la SDN (Francia y Gran Bretaa) prefirieron
seguir por su cuenta una poltica de "apaciguamiento" hacia las agresivas potencias
fascistas, y por ello se negaron a tomar acciones ms severas tratando de evitar (en
vano) que Mussolini retirara a Italia de la SDN y se aliase con Hitler. Como resultado de

esta poltica franco-britnica, cuestiones como la intervencin extranjera en la Guerra

Civil Espaola o la reocupacin alemana de Renania no pudieron ser tratadas ante la
SDN, quedando esta entidad cada vez ms marginada de los grandes asuntos de
poltica internacional.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 mostr el fracaso
final de la SDN al ocurrir el principal evento que se deseaba impedir con la creacin de
la Sociedad: una nueva guerra a gran escala en Europa, con lo cual la SDN perdi casi
toda su razn de existir. El ltimo gran acto oficial de la SDN fue expulsar de su seno a
la URSS cuando tropas soviticas invadieron Finlandia en diciembre de 1939.
La Sociedad de Naciones slo mantuvo algunos servicios de ayuda a refugiados y de
regulaciones laborales, en forma reducida, durante los aos de la Segunda Guerra
Mundial; para estos fines continu utilizando su sede en la neutral Suiza y teniendo
como ltimo secretario general al irlands Sen Lester, con un equipo de un centenar
de servidores. La SDN fue disuelta oficialmente en abril de 1946 aunque su ltima
Asamblea fue celebrada una vez finalizada la Guerra, entre el 8 y el 18 de abril de 1946
y su disolucin legal no tuvo lugar hasta el 17 de julio del ao siguiente,9 sus archivos
y bienes fueron entonces traspasados a la recin creada ONU.

* Catorce puntos:
1.Convenios abiertos y no diplomacia secreta en el futuro.
2.Absoluta libertad de navegacin en la paz y en la guerra fuera de las aguas
jurisdiccionales, excepto cuando los mares quedasen cerrados por un acuerdo
internacional.
3.Desaparicin, tanto como sea posible, de las barreras econmicas.
4.Garantas adecuadas para la reduccin de los armamentos nacionales.

5.Reajuste de las reclamaciones coloniales, de tal manera que los intereses de los
pueblos merezcan igual consideracin que las aspiraciones de los gobiernos, cuyo
fundamento habr de ser determinado, es decir, el derecho a la autodeterminacin de
los pueblos.
6.Evacuacin de todo el territorio ruso, dndose a Rusia plena oportunidad para su
propio desarrollo con la ayuda de las potencias.
7.Plena restauracin de Blgica en su completa y libre soberana.
8.Liberacin de todo el territorio francs y reparacin de los perjuicios causados por
Prusia en 1871.
9.Reajuste de las fronteras italianas de acuerdo con el principio de la nacionalidad.
10.Oportunidad para un desarrollo autnomo de los pueblos del Imperio austrohngaro.
11.Evacuacin de Rumana, Serbia y Montenegro, concesin de un acceso al mar a
Serbia y arreglo de las relaciones entre los Estados balcnicos de acuerdo con sus
sentimientos y el principio de nacionalidad.2
12.Seguridad de desarrollo autnomo de las nacionalidades no turcas del Imperio
otomano, y el Estrecho de los Dardanelos libres para toda clase de barcos.
13.Declarar a Polonia como un estado independiente, que adems tenga acceso al mar.
14.La creacin de una asociacin general de naciones, a constituir mediante pactos
especficos con el propsito de garantizar mutuamente la independencia poltica y la
integridad territorial, tanto de los Estados grandes como de los pequeos.