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Introduccin
Alimentos procesados
Cualquier alimento que no sea un producto agrcola no
tratado, incluido cualquier producto agrcola no tratado que
haya sido sometido a lavado, limpieza, molienda, corte,
picado, calentamiento, pasteurizacin, blanqueado, coccin,
enlatado, congelado, desecado, deshidratacin, mezclado,
envasado u otro procedimiento que modifique el estado
natural del alimento. El procesamiento tambin puede incluir
el agregado de otros ingredientes al alimento, tales como
conservantes, saborizantes, nutrientes y otros aditivos
alimentarios o sustancias aprobadas para su uso en productos
alimentarios, como sal, azcares y grasas. El procesamiento
de alimentos, incluido el agregado de ingredientes, puede
reducir, aumentar o dejar intactas las caractersticas
nutricionales de los productos agrcolas no tratados.4
Alimentos mnimamente procesados
Alimentos que estn procesados pero que conservan la mayora de
las propiedades fsicas, qumicas, sensoriales y nutricionales que
les son propias. Muchos alimentos mnimamente procesados son
tan nutritivos como el alimento en su forma no procesada.4
Mientras que los alimentos procesados s incluyen alimentos
que estn destinados a ser slo para darse un gusto ocasional,
tambin incluyen muchos otros alimentos que compramos
regularmente en las tiendas de alimentos y que comemos en los
restaurantes. En realidad, la mayora de los alimentos que
comemos han sido sometidos a algn grado de procesamiento.
Algunos ejemplos son:
Frutas y vegetales enlatados y congelados.
Alimentos envasados con la etiqueta de natural (natural) u organic
(orgnico), como cereales, carne de res y de ave, y alimentos para bebs
que vienen en frascos.
Alimentos con leyendas de salud y nutricionales en su etiqueta, tales
como may reduce risk of heart disease (puede reducir el riesgo de
enfermedad cardaca), low-fat (bajo en grasas) o high in calcium
(rico en calcio).
Alimentos fortificados con nutrientes tales como fibras, vitamina D y
cidos grasos Omega-3.
Alimentos preparados en restaurantes elegantes y de servicio rpido,
comedores y patios de comidas, recintos deportivos, cafs y otros
lugares.
Tipo de alimento
Ejemplos
En este ejemplo, el maz puede ser procesado para crear muchos alimentos e
ingredientes diferentes que los consumidores disfrutan. Ciertos tipos de maz
cultivados en el campo pueden cosecharse y comerse directamente de la mazorca.
O se puede desgranar la mazorca y conservar los granos en latas o frascos para
consumirlos despus. El maz pisingallo es un tipo especial de maz que se cultiva
para que estalle! Los granos de maz son secados en la mazorca, luego se
los retira, se los hace estallar y se los envasa como palomitas de maz o como
granos para hacer palomitas de maz en casa.
Para hacer chips de tortilla, los fabricantes mezclan maz molido con agua y forman
una masa que es luego horneada o frita y convertida en un chip. El jarabe de maz se
hace con almidn de maz refinado y se usa como ingrediente para hacer postres, en
salsas y confituras, y para endulzar algunos alimentos y bebidas.
Folleto 1: Qu es un alimento
procesado? Podra sorprenderse!
Define el procesamiento de alimentos
y los alimentos procesados.
Describe la continuidad de opciones
de alimentos procesados y da
ejemplos de distintos grados de
procesamiento de alimentos.
Ofrece respuestas a preguntas comunes
acerca de los alimentos procesados.
Referencias
1. Estudio cuantitativo del consumidor sobre alimentos procesados.
29 de diciembre de 2008. IFIC y Artemis Strategy Group.
2. Entender nuestros alimentos - Herramientas de comunicacin
Hallazgos de pruebas de mensajes para el consumidor. 18 de mayo de
2010. Strategic Intent, LLC.
Fortificacin
Agregado voluntario de nutrientes en niveles superiores a los que se daran
naturalmente en el alimento. Histricamente utilizada para abordar
problemas de salud pblica (por ejemplo, fortificacin de la sal con yodo
para reducir la incidencia de bocio o fortificacin de determinados
productos de grano con cido flico para reducir el riesgo de defectos del
tubo neural).
Alimentos locales
El trmino no tiene una definicin reguladora. En general, se entiende por
alimentos locales los alimentos cultivados o producidos dentro de la
proximidad de donde son comprados, aunque la proximidad usada puede
diferir. Entre los ejemplos de definiciones adoptadas en el ambiente
minorista se incluyen: alimentos cultivados en el mismo estado, dentro de
un radio de millas especfico, o a no ms de determinada cantidad de horas
de viaje del lugar de venta minorista.
Alimentos mnimamente procesados
Alimentos que estn procesados pero que conservan la mayora de las
caractersticas fsicas, qumicas, sensoriales y nutricionales que les son
propias. Muchos alimentos mnimamente procesados son tan nutritivos
como el alimento en su forma no procesada.*
Alimentos naturales
El trmino no tiene una definicin reguladora. La FDA define de manera
informal a los alimentos naturales como alimentos que no tienen nada
artificial ni sinttico incluido o agregado, ni siquiera colorantes. La poltica
del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (U.S. Department
of Agricultura; USDA, por sus siglas en ingls) es que un producto natural
no debe contener ningn saborizante ni colorante artificial, ningn
conservante qumico ni ningn otro ingrediente artificial ni sinttico, y el
producto y sus ingredientes no deben estar ms que mnimamente
procesados.
Alimentos orgnicos
El USDA regula el uso del trmino orgnico. Los alimentos orgnicos
son aquellos cultivados sin pesticidas ni fertilizantes sintticos, antibiticos
ni hormonas de crecimiento. Los productos que tienen la etiqueta 100%
organic (100% orgnico) u Organic (orgnico), (es decir, que contienen
95 por ciento o ms de ingredientes orgnicos) pueden llevar el sello de
orgnico del USDA. Los productos tambin pueden llevar la etiqueta
Made with Organic Ingredients (Hecho con ingredientes orgnicos), (es
decir, que contienen al menos un 70 por ciento de ingredientes orgnicos)
pero no pueden llevar el sello. Los productos que contienen menos del 70
por ciento de ingredientes orgnicos solo pueden mencionar los
ingredientes orgnicos en la lista de ingredientes y no pueden llevar el
sello.
Pasteurizacin
Proceso por el cual los organismos perjudiciales, las bacterias patgenas y
los virus presentes en lquidos son eliminados calentando el producto hasta
alcanzar la temperatura crtica durante una cantidad de tiempo
determinada.
Conservacin
Preparacin de los alimentos para que duren ms tiempo sin echarse a
perder ni deteriorarse. Los mtodos de conservacin incluyen refrigeracin,
congelado, enlatado, salado, ahumado, desecado en fro, deshidratado y
conservacin en vinagre. Tambin incluye los conservantes agregados.
Vase la definicin de aditivo alimentario.
Alimento procesado
Cualquier alimento que no sea un producto agrcola no tratado, incluido
cualquier producto agrcola no tratado que haya sido sometido a lavado,
limpieza, molienda, corte, trituracin, calentamiento, pasteurizacin,
blanqueado, coccin, enlatado, congelado, desecado, deshidratacin,
mezcla, envasado u otros procedimientos que alteran el estado natural del
alimento. El procesamiento tambin puede incluir el agregado de otros
ingredientes al alimento, tales como conservantes, saborizantes, nutrientes y
otros aditivos alimentarios o sustancias aprobadas para uso en productos
alimentarios, tales como sal, azcares y grasas. El procesamiento de
alimentos, incluido el agregado de ingredientes, puede reducir, aumentar o
dejar intactas las caractersticas nutricionales de los productos agrcolas no
tratados.*
Desarrollo selectivo de cultivos
Uso de tcnicas tradicionales, tales como cruzamiento, o de tcnicas
biotecnolgicas modernas, tales como ingeniera gentica, para producir
cultivos ms resistentes y de mayor rendimiento de la ms alta calidad y
valor nutricional que sea posible.
Agricultura sustentable
Segn el USDA, un sistema integrado de prcticas de produccin animal y
vegetal con aplicacin para un lugar especfico que, a largo plazo: cubran
las necesidades humanas de alimentos y fibras; mejoren la calidad
ambiental y la base de recursos naturales de la que depende la economa
agrcola; hagan el uso ms eficiente posible de los recursos no renovables
(y de la granja) e integren, cuando corresponda, controles y ciclos
biolgicos naturales; mantengan la viabilidad econmica de las
operaciones agropecuarias; y mejoren la calidad de vida de los granjeros y
de la sociedad en su conjunto.
Envasado al vaco
Proceso en el cual tipos apropiados de alimentos son almacenados en un
ambiente sin aire, por lo general un envase o una botella cerrados al vaco,
para evitar el desarrollo de microorganismos. El ambiente al vaco elimina
el oxgeno atmosfrico, con lo cual se protege al alimento de la
descomposicin al limitar el desarrollo de bacterias aerbicas u hongos y
se evita la evaporacin de los componentes voltiles. El envasado al vaco
comnmente se utiliza para almacenar durante largos perodos alimentos
secos tales como cereales, frutos secos, carnes curadas, quesos, pescado
ahumado, caf y papas fritas.
Rendimiento
Cantidad de un cultivo agrcola, tal como un tipo de grano, fruta o vegetal,
producido en una temporada.
* Fuente: Report of the Dietary Guidelines Advisory Committee on the Dietary
Guidelines for Americans (Informe del Comit Asesor para las Guas Alimentarias
sobre las Guas Alimentarias para los Estadounidenses), 2010. Sitio web de los
Departamentos de Agricultura y de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos
(U.S. Departments of Agriculture and Health and Human Services).
http://www.cnpp.usda.gov/DGAs2010-DGACReport. htm. Acceso 2 de septiembre de
2010.
Qu es un alimento procesado?
Podra sorprenderse!
Qu le viene a la mente cuando piensa en un
alimento procesado? Tiene razn si piensa en
productos tales como galletitas dulces, papas fritas
de bolsa y bebidas carbonatadas. Pero podra
sorprenderse si supiera que la mayora de los
alimentos que comemos estn procesados.
Siga leyendo para conocer la verdad sobre los alimentos
procesados y las respuestas a algunas preguntas comunes
sobre ellos.
Definicin de alimentos procesados
Procesamiento de alimentos es cualquier cambio deliberado
en un alimento que se produce antes de que est disponible
para que lo comamos. Puede ser tan simple como congelar o
desecar un alimento para preservar los nutrientes y la
frescura, o tan complejo como formular una comida
congelada con el equilibrio correcto de nutrientes e
ingredientes.
Los orgenes
prehistricos del
procesamiento de
alimentos
La era del procesamiento de alimentos comenz hace aproximadamente
2 millones de aos, cuando nuestros ancestros lejanos pusieron fuego a
los alimentos y descubrieron la coccin. Luego vinieron la
fermentacin, el desecado, la conservacin con sal y otras formas
primitivas de procesamiento de alimentos. Esto finalmente condujo a los
modernos mtodos de procesamiento de alimentos de hoy en da, que
nos dan una oferta de alimentos abundantes, inocuos, prcticos,
accesibles y nutritivos. .
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Qu es un alimento procesado?
Podra sorprenderse!
La continuidad de opciones de los alimentos
procesados
Los alimentos procesados pueden ubicarse en una
continuidad de productos que van desde productos
mnimamente procesados hasta preparaciones ms
Tipo de alimento
Ejemplos
En este ejemplo, el maz puede ser procesado para crear muchos alimentos e
ingredientes diferentes que los consumidores disfrutan. Ciertos tipos de maz
cultivados en el campo pueden cosecharse y comerse directamente de la mazorca.
O se puede desgranar la mazorca y conservar los granos en latas o frascos para
consumirlos despus. El maz pisingallo es un tipo especial de maz que se cultiva
para que estalle! Los granos de maz son secados en la mazorca, luego se los
retira, se los hace estallar y se los envasa como palomitas de maz o como granos
para hacer palomitas de maz en casa.
Para hacer chips de tortilla, los fabricantes mezclan maz molido con agua y forman
una masa que es luego horneada o frita y convertida en un chip. El jarabe de maz se
hace con almidn de maz refinado y se usa como ingrediente para hacer postres, en
salsas y confituras, y para endulzar algunos alimentos y bebidas.
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Qu es un alimento procesado?
Podra sorprenderse!
Cinco preguntas comunes acerca de los alimentos procesados
P: Son inocuos los alimentos procesados?
R: S, en realidad el procesamiento de alimentos a menudo hace
que estos sean ms inocuos. Por ejemplo, calentar los alimentos
ayuda a eliminar bacterias perjudiciales. La pasteurizacin es un
proceso de calentamiento comn que se aplica a la leche para
matar organismos perjudiciales. El enlatado y congelado de
alimentos tales como carnes, frutas y vegetales ayuda a que se
mantengan frescos por ms tiempo. .
P: Los alimentos procesados causan obesidad?
R: La mayora de los expertos en nutricin coinciden en que no hay
un nico tipo de alimento que cause obesidad: la obesidad es el
resultado de consumir ms caloras que las que gasta el organismo,
sin importar de dnde provengan esas caloras. Para mantener un peso
saludable es importante equilibrar las caloras consumidas con
actividad fsica regular y slo ocasionalmente permitirse pequeas
porciones de algn preferido como alimentos fritos, papas fritas de
bolsa, postres, caramelos, y bebidas frutales y gaseosas. Algunos
alimentos procesados en realidad pueden ayudar a manejar el peso
porque incluyen ingredientes que reducen el contenido calrico del
alimento, tales como los endulzantes de bajas caloras.
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Saba que?
La biotecnologa usa diversas tcnicas cientficas para tomar las
mejores caractersticas de plantas, animales o microorganismos e
integrarlas en un alimento mejorado que es ms sustentable y
nutritivo que el alimento original.
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Est
preparado para
una
emergencia?
A veces se corta la luz en casa o no se
puede ir al supermercado o al
restaurante de servicio rpido a causa de
un desastre natural o de otra
emergencia. Cuando eso sucede, es
necesario tener a mano alimentos que
no se echen a perder. Los alimentos
tales como frutas, carne y frijoles en
lata; manteca de man y galletitas; y
agua y jugos en botella resultan
prcticos en caso de emergencia.
Inocuidad
Los procesos como la pasteurizacin de la leche, el enlatado de
frutas y vegetales y el envasado al vaco de carnes ayudan a
evitar la descomposicin y el desarrollo de bacterias
perjudiciales.
Frescura
El congelado de frutas y vegetales permite conservar su
frescura como si estuvieran recin cosechados.
Gran sabor
Gracias a los saborizantes, especias y otros ingredientes, los
alimentos tales como comidas congeladas, hamburguesas
vegetarianas y postres envasados resultan atractivos y deliciosos.
Accesibilidad
Muchos alimentos procesados tienen un buen precio. Por
ejemplo, los duraznos en lata, el brcoli congelado y los
mariscos en lata en general son ms accesibles que los frescos.
Muchos cereales, panes y mantecas de nueces tambin tienen un
bajo costo por porcin.
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Granjeros: informacin
desde la fuente
Quiere saber ms acerca del proceso del campo a la mesa?
Hable con un granjero en una granja local o en un mercado de
granjeros para recibir informacin directamente de la fuente.
Ingredientes para
ahorrar caloras:
Qu dulce!
Saba que?
La fortificacin es el proceso
que consiste en agregar
vitaminas o minerales a un
alimento para que sea ms
saludable y para ayudar a cubrir
la ingesta diaria recomendada
de distintos nutrientes.
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Qu incluye su men?
El procesamiento de alimentos nos da tantas opciones; lo suficiente como
para que se le haga agua la boca! En cada comida o bocadillo, puede elegir
a partir de una diversidad de opciones:
Busca reducir?
Para el desayuno, puede poner sobre un bowl de cereales arndanos
desecados y leche descremada. O puede hacer huevos revueltos con
leche descremada y championes en lata, y servirlos con pan integral
en rodajas tostado con manteca y salchicha congelada salteada con
cebolla fresca. Cualquiera sea la opcin que elija, es un buen
comienzo para su da!
Es noche de espaguetis! Va a calendar una suculenta salsa de tomate
en frasco o har su propia versin de coccin lenta? Agregue albndigas
precocidas vegetarianas o de pavo, o haga las suyas caseras con carne de
res picada.
Prepara una ensalada? Puede elegir lechuga cultivada en forma
convencional o lechuga orgnica; comprar una planta entera de
lechuga, o comprar la lechuga prelavada, cortada y en bolsa.
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La cena en un santiamn
Pase por el supermercado y
compre alimentos preparados
y fciles de hacer: haga una
comida fcil y nutritiva con
pollo rostizado, arroz o papas
instantneas, judas verdes en
lata, pan crujiente y torta de
ngel con fresas congeladas.
Bocadillos rpidos
Tenga en la mochila, en la cartera
o en el cajn del escritorio productos
como barras de cereal o de granola,
cajas de pasas de uva o arndanos
desecados, y bolsas de una sola porcin
de nueces tostadas o pretzels. .
Almuerzo listo
Los sndwiches se preparan en poco tiempo
y pueden ser distintos todos los das gracias a
la variedad de panes en rodajas (blanco,
integral, de centeno, de masa fermentada,
etc.), carnes (de pavo, jamn, roast beef,
etc.), y quesos (cheddar, suizo,
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