LA MARAVILLOSA NATURALEZA

Anatoma de las Orqudeas y su Clasificacin

Por el Hermano Daniel

Caracteres generales de las orqtdeas

Las Orquideas se catalogan en el orden de las Ginandras, ex

clusivamente formado por esta familia botnica; se debe esto a que
tanto los estambres como el pistilo se desarrollan en forma concres
cente de suerte que forman un conjunto que se prolonga en ocasiones
y da a la flor un aspecto peculiar (flores dorsiventrales) . Ginandra sig
nifica unin del androceo con el gineceo.
Las orqudeas pueden desarrollarse, unas en tierra (terrco
las) ; otras sobre los rboles o sobre material orgnico (epfitas o arbo
rcolas) y un tercer grupo sobre detritus orgnicos (saprfitas).
Pueden ser herbceas o perennes. Presentan el curioso fen
meno llamado "resupinacin" que consiste en que, mientras s e desa
rrollan las flores, se van retorciendo sobre su propio eje hasta que se
colocan a unos 1809 de la posicin primitiva; por esta razn se observa
el ovario de las orqudeas como si hubiera sido retorcido. En estas flo
res, los dos ptalos laterales y el spalo del medio se encuentran en
la parte superior y como opuestos a las otras partes que forman la sec
cin inferior y que se compone de dos spalos laterales y de otro p
talo medio que es el labelo o labillo que en muchas ocasiones adquiere
formas fantsticas y raras.
La generalidad de las orqudeas son entomfilas para su fe
cundacin, es decir, atraen a determinados insectos, los que al pasearse
sobre el polen y el estigma, ayudan a la polinizacin; por esta razn,
mientras dura la inflorescencia fresca, las flores se hallan dirigidas ha
cia abajo y dejan hacia atrs muchas veces, una prolongacin o espo
ln que da ms espacio a los insectos para que se posen.
No todos los estambres son frtiles y muchas veces slo uno
(el mediano del verticilo externo en las monandras) es frtil o en o
casiones ms raras, son dos estambres frtiles como ocurre en el "Za
patico de Venus" Cypripedium calceolus y en todas las de este gnero
( diandrias) .
312-

Hermano

Daniel

El polen se halla en masas agrupadas, formando as un polinio

de cada teca; en esta forma, en lugar de caer cada grano de polen, la
teca deja caer el polinio. La base de las masas o polinias es el reti
nculo, viscoso.
Los estambres frtiles se hallan pegados cierto trecho con el
estilo y los estigmas, de modo que la columnita formada as toma el
nombre de gimnostemo y se distingue bien en el centro de la flor.
El ovario es nfero, tricarpelar, pero de ordinario no hay sino
un solo lculo de modo que al madurar la cpsula resulta una sola ca
vidad llena de numerossimas semillas semejantes a diminutas esca
mitas sin endosperma, que se dejan llevar como polvitos tenues por la
brisa.
Las orqudeas se hallan agrupadas en unos 400 gneros y en
ms de 20.000 especies, abundantes sobre todo en los trpicos en donde
hay ms formas epfitas, mientras que en las zonas templadas la ma
yora de las especies son terrcolas.
Simbiotismo de las orqudeas: Las orqudeas requieren para su
desarrollo la presencia de un hongo o Micorriza que se asocia al des
arrollo de la raz segn las demostraciones de NoiH Bernard; por esto
cuando se desarrolla a partir de la semilla se requiere que sea infecta
da por esos hongos simbiticos que pertenecen a los gneros Rhizoc
tonia y Fusarium.
En varias orqudeas ocurre que puede secarse la parte supe
rior y la planta perdura mediante un tubrculo; cada ao aparece uno
nuevo en la axila de un "catafilo" (o falsa hoja) y de ah se desarro
lla una nueva ramificacin. Otras especies presentan ms bien un ri
zoma ramificado.
Entre las formas arborcolas, unas se presentan con las hojas
espesas que contienen reservas que ha de utilizar la planta en la flo
rescencia; otras disponen sus hojas en tal forma que acumulan el agua
lluvia y as mantienen la humedad necesaria, lo cual es facilitado, ade
ms, por las races areas que poseen una ligera capa de clulas muer
tas que recogen, como una esponja, la humedad.
Principales especies y su clasificacin

Numerosas clasificaciones se han hecho dentro de esta fami

lia de las orqudeas; es natural que en un grupo tan numeroso varios
botnicos hayan intentado realizar una subdivisin sistemtica. Rendle
y Schlechter sintetizaron los pacientes trabajos de John Lindley que
fueron los que sirvieron de punto de partida para las modernas clasifi
caciones de esta importante familia; en su "Genera Plantarum" Ben
than y Hooker siguieron las huellas dejadas por Lindley as como Pfi
zer y J. Constantin en su magnfico Atlas de orqudeas cultivadas. Las
importantes contribuciones de Williams y Moore en sus once volme
nes, con 528 lminas en color, complementan estos conocimientos. En
sntesis, la clasificacin de las orqudeas seguida por los ms modernos
autores, entre otros los dos primeros aqu citados, puede sealarse as:
-313

Anatoma de las Orqudeas y

a) Con

un

su

Cl.asificacU5n

solo estambre frtil en la columna

a) Con dos estambres frtiles en la columna

= Monandras
= Diandras.

Las Monandras a su vez se dividen de la siguiente manera:

b) Masas polnicas o polinios sin caudcula, o si la tienen brota
del pice de los polinios
Acrotonas.
=

b) Masas polnicas o polinios con caudcula en la base de los

polinios

= Basitonas.

Las Acrotonas a su vez presentan la siguiente subdivisin:

e) Las inflorescencias brotan de la extremidad superior de los

pseudobulbos o de la mitad = Acrantas.
e) Las inflorescencias brotan de la base de los pseudobulbos
como se ve en la Americana, en la Josefina, etc. = Pleuranthas.

Las Pleuranthas pueden ser:

d) De renovacin peridica de los rizomas; as produce nuevos
bulbos o simpodios = Simpodiales.
d) De crecimiento continuo del mismo pice

= Monopodiales.

MONANDRAS ACROTONAS (Serie Acranthas)

De acuerdo con la subdivisin anterior, se trata pues de or

qudeas que solo tienen un estambre frtil y que, adems la inflores
cencia es terminal o apical.
Gnero CATTLEYA: Sanos permitido ante todo citar el g
nero de las Cattleyas y como primera a la llamada "Flor de Mayo",
"Carleya", y aun "Lirio"; cientficamente se la llama Cattleya Trianae
Reichenbach. filius. Es la "Flor insignia" de Colombia pues cuando ha
c e varios aos se tena el proyecto de cultivar un jardn en la Ciudad
de La Plata con las flores representativas de las diversas naciones, se
pregunt por parte del gobierno de la Argentina a nuestra Cancillera
acerca de nuestra flor emblemtica. Con mucho acierto, el gobierno
consult a la Academia de Historia en donde el Dr. Emilio Robledo,
botnico e historiador, seal como tal a la Cattleya Trianae; primero,
por ser especie indgena de Colombia, y luego, porque, adems de su
tamao y de su belleza, presenta los colores de la bandera nacional y
por aadidura ha recibido la denominacin botnica de "Trianae" que
recuerda a uno de los ms eminentes botnicos colombianos, Jos Je
rnimo Triana, autor de numerosas monografas botnicas, colector in
fatigable de plantas, corresponsal destacado del Museo Nacional de
Pars en donde deposit millares de ejemplares, y realizador d e la "Qui
nologa de Mutis".
Nuestra Cattleya tiene las hojas elpticas, gruesas; flores gran
des con l os ptalos y los spalos de color rosado violceo; el labelo con
el borde purpreo, el dorso rosado y la garganta amarilla.
314-

Hermano Daniel

Otras especies son:

CARLEYA BLANCA: Cattleya Trianae alba. Es una de las
variedades obtenidas por hibridacin; es escasa y muy solicitada por
los coleccionistas.
CARLEYA DE BOGOTA: Cattleya Trianae bogotaensis. Es
ta nueva variedad es asimismo escasa; sus colores son vivos y bien des
tacados.
CARLEYA BLANCA: Cattleya chocoensis Reichenb. f. Esta es
sin duda una de las ms hermosas orqudeas de hojas emarginadas y
grandes; resalta el color del labelo de tinte amarillo con el borde an
terior purpreo, entre el resto de la flor que es de un blanco intenso.
Es originaria de la regin del Choc y de las orillas del Cauca.
CARLEYA AMARILLA: Cattleya aurea Hort. Con alguna fre
cuencia figura esta especie con otra nomenclatura que es un simple si
nnimo Cattleya Downiana var. aurea. Moore. Tiene hojas oblongo-e
lticas, gruesas, con ptalos grandes de color amarillo, con el labelo pur
preo oscuro y una fina nervacin amarilla. Es propia del occidente de
Antioquia.
SAN JUAN o HIEDRA DE SAN JUAN: Cattleya gigans Linden
& Andr. Con flores hasta de 25 centmetros en pednculos de unas
cuatro flores. Hojas bien desarrolladas; flores de color rosado claro en
donde resalta el labelo purpreo o aun morado oscuro; en la garganta
presenta dos manchas amarillas a lado y lado. Es propia de los depar
tamentos de Santander, Boyac, Caldas y Antioquia.
Otras especies: Con nombres vernculos ms o menos semejan
tes se conocen entre otras las siguientes especies:
Cattleya Schroderae Sander de color rosado claro
ptalos como el labelo; el borde de la garganta amarillo.

tanto los

Cattleya Mendelii Back, propia de Santander del Sur. De bor

des denticulados.
Cattleya Labiata Lindl. Es una planta epfita de flores rosa
das o rosado-lilas con labelo purpreo-violceo. Es propia de la isla de
Santo Domingo en donde la llaman "Flor de lazo".
Cattleya maxima Lind. Con los spalos de unos 7 cm. y de
color rosado claro; ptalos enrollados en los bordes, tambin rosados
y labelo crespo-blanco con un ligero tinte purpreo; en la garganta co
lor amarillo que se prolonga hacia adelante.
Gnero LAELIA: Las Laelias son aparentemente iguales a
Cattleyas; grandes como ellas, predominan los colores violceos, etc.
nica diferencia hay que verla con una lupa; las Laelias tienen ocho
linias en el estambre, mientras que las Cattleyas solo tienen cuatro
linias; son tan apreciadas como las Cattleyas y se han originado en
bosques cercanos a las hoyas del Orinoco y del Amazonas.

las
La
po

po
los

-315

Anatoma de las OTqudeas y

su

Clasificacin

Tenemos entre otras las siguientes; todas ellas conocidas con el

nombre vulgar de Lelias.
Laelia purpurata Lindl. Flor soberbia por su belleza, de color
blanco o blanco-purpreo. Labelo dorado con estras purpreas, muy
cultivada por los orquidfilos y originaria del Brasil.
Laelia crispa Lindl. De ptalos ligeramente crespos y tambin
originaria del Brasil.
Laelia Boothlana Lindl. Tambin brasilense.
Laelia anceps Lindl. Muy cultivada en las Antillas y originaria
de Mxico.
Gnero EPIDENDRUM: Muchas orqudeas de este gnero fue
ron conocidas desde los tiempos de Linneo y con esta denominacin de
Epidendrum se conoca en ese tiempo a casi todas las orqudeas por
vivir la mayora de ellas sobre los rboles ya que ese es el significado
de la palabra Epidendrum ( epis = sobre; y dendros = rbol).
Se distinguen por tener el labelo en forma de un pequeo tu
bo y por estar unido por medio de la ua al gimnostemo; la antera po
see una tapa u oprculo; hay 4 masas polnicas y las flores se presen
tan en espigas, a veces en inflorescencias largas con flores ms bien pe
queas, pero pueden encontrarse algunas especies, aunque raras, de
inflorescencia solitaria.
Las principales especies son:
CAPACHITO DE SAL: Epidendrum fimbriatum H.B.K. Crece
sobre los barrancos gredosos y en todo tiempo se la encuentra floreci
da; es una especie pequea de flores blancas ligeramente teidas de
crema; no se cultiva debido a lo pequeo de su porte; el nombre vulgar
alude a la forma especial del fruto maduro. Es comn en toda la re
pblica.
ARAAS: Epidendrum arachnoglossum Reichenb. filius. Es de
color rojo con el labelo de color anaranjado; con frecuencia se la culti
va por los coleccionistas.
PAJARITO: Epidendrum Cooperianum Bateman. Tiene las ho
jas ligeramente carnosas, rgidas y las flores de color violceo con el
labelo rosado. Es originaria del Brasil.
PAJARITO: Epidendrum fragans Sw. De flores olorosas, blan
co-amarillentas con lneas purpurceas. Originaria del norte de la A
mrica del Sur y de las Antillas. Es solicitada por los cultivadores.
EPIDENDRO: Epidendrum nodosum L. Es otra de las plantas
de este gnero cultivadas; tiene las flores de color verde plido con el
labelo blanco. Es originaria de Mxico. A veces figura con la denomi
nacin de Brassavola nodosa.
PAJARITO AMARILLO: Epidendrum xanthinum Lindl. Or
qudea comn en cercos pedregosos cubiertos de materia orgnica en
316-

Hermano Daniel
donde llama la atencin por su inflorescencia terminal amarilla. Co
mn en la Cordillera Central.
EPIDENDRO: Epidendrum torquatum Lindl. Se presenta en
condiciones anlogas a las de la especie precedente; tiene flores de co
lor crema y es propio de las montaas vecinas a Bucaramanga.
EPIDENDRO: Epidendrurn longlorum H.B.K. Hojas de unos
veinticinco centmetros; largos pednculos y verticilos delgados y lar
gos hasta de 3 y 4 centmetros. Es propio de la Cordillera Central.
PAJARITO MORADO: Epidendrum paniculatum Ruiz & Pa
vn. Hojas hasta de cuatro centmetros en la parte ms ancha, y hasta
de veinte centmetros de longitud; inflorescencia abundante en pan
culos terminales; flores de color violceo. Es frecuente en la Cordille
ra Central.
Los Epidendros comprenden unas 750 especies pero en su ma
yora no se cultivan debido a la pequeez de sus flores; en general se
aconseja el cultivo de Epidendrum lbaguerense, propia del Tolima, Epi
dendrum Leucochilum y Epidendrum Schomburgkii, fuera de las ya
sealadas como cultivadas.
Gnero MASDEVALLIA: Muchas de las plantas de este gru
po prosperan en climas fros y esto constituye y a una dificultad para
su cultivo en otros climas; por otra parte, como sus pseudobulbos son
pequeos, necesitan un riego ms asiduo que otras orqudeas, pero su
propagacin sin embargo es fcil ya que de cada pseudobulbo puede
separarse una nueva planta.
Se caracteriza por tener flores solitarias, con los spalos muy
desarrollados; poseen dos masas polnicas con la antera operculada.
Muchas Masdevalias son colombianas, sobre todo las que ms
se han popularizado en los jardines de los coleccionistas en donde reci
ben los nombres de Banderas.
Las principales especies son:
COLIBRI: Masdevallia caudata Ldl. De spalos laterales rosa
dos y el superior amarillo pardo; el labelo con puntos rosados; por su
forma dada por los apndices de los ptalos, semeja un colibr o pjaro
mosca y de ah su nombre vulgar. Se encuentra en los climas fros co
mo la mayor parte de las Masdevalias.
COLIBRI: Masdevallia trochilus. Linden. Sus verticilos tienen
cierto tinte metlico que adems de su forma general, recuerda a un
tominejo en vuelo; hojas trinervias espatulceas; spalo superior ama
rillo con una prolongacin; los spalos laterales tambin con prolonga
cin, anchos y de color rojizo; labelo en lengeta. Propio de la Cordi
llera Central.
BANDERA: Masdevallia rsea Linden: Las prolongaciones de
las tres extremidades se hallan acanaladas; el color general es purpreo
-317

Anatoma de las Orqudeas y

su.

Cl.asificacin

brillante, los spalos son ms bien cortos. Es apreciada por su brillo.

Originaria del Ecuador.
BANDERA DE SAN JUAN: Masdevallia coccinea Linden; co
ceinea significa roja; esta especie es la misma que Andr clasific con
el nombre de Linden: Masdevallia Lindeni Andr; flores triangulares

con el spalo superior reducido a un filamento y los dos laterales an

chos terminados en cola; el labelo est reducido a una garganta de co
lor claro. Se encuentra en varios sitios hmedos de la Cordillera Cen
tral (Caldas, Antioquia).

Otras especies: Se encuentran entre otras: Masdevallia Chimera

Rchb. De flores francamente triangulares con cada vrtice prolongado
en una cola. Masdevallia bella Rchb. es la "Banderita" con colas de hasta
9 cm. y spalos amarillos veteados de pardo.
Tambin podemos sealar a la especie Masdevallia tovarensis
como una de las ms conocidas en los jardines; es propia de la regin
occidental de Venezuela. Y Masdevallia livingstoneana Roezl & Rei
chenbach f. propia de la regin panamea lindante con Colombia.
Gnero PLEUROTHALLIS: De este gnero son escasos los e
jemplares que han salido de su posicin silvestre para ingresar a los
jardines y esto a causa de la pequeez de sus flores; muchos de ellos
tienen semejanza con algunas gramneas y del mismo pecolo de la
hoja se desprende el pednculo de la flor.
Tenemos entre otras:

Pleurothallis Trianae Reichb. f. Sin nombre vulgar conocido,

tiene las flores de color rosado ligeramente purpreo agrupadas en espi
gas que salen de la base del limbo foliar. Del centro de Antioquia.
Pleurothallis pulchella (HBK Lindl). Plantica de unos 30 cm.
de longitud con unas 28 flores en la espiga. Es propia de los Andes de
Bogot.
Pleurothallis peduncularis Lindl. Orqudea de hojas rgidas,
estrechas, lanceoladas; los pednculos son numerosos, salen de la base
del limbo y son muy cortos (uno y dos centmetros); las races, como
en las plantas de este gnero, sin pseudobulbos sino con numerosas ra
ces fasciculadas. La hemos hallado en el Carmen de Viboral.
Pleurothallis ruscifolia (Jacq) R. Br. Planta cespitosa, de ho
jas acuminadas, flores amarillas, fasciculadas, spalos acuminados de 6
a 7 cm.; ptalos linear subulados; labelo entero de un milmetro o un
poco ms. Es propia de la Amrica Tropical.
Pleurothallis Grobyi Baten ex Lindl. De hojas aovado-oblongas
de dos a tres centmetros. Pednculo comn solitario, multifloro. Flores
amarillas y rojas; spalos laterales aquillados; ptalos lanceolados. La
belo oblongo, entero. Originaria del Norte de Sur Amrica.
Gneros RESTREPIA, STELIS y LEPANTHES: Estos gneros
encierran por lo regular pequeas y de inflorescencias poco llamativas;
318-

Hmn4fto0 Datdel

de aspecto cespitoso muchas veces. El gnero Restrepia recuerda la fi

gura del historiador de la Independencia don Jos Manuel Restrepo
nacido en Envigado; este gnero fue creado por Humboldt, Bonpland
y Kunth y encierra varias especies ornamentales y apreciadas tales co
mo el "Zancudo" Restrepia antennifera HBK. llamado tambin "Uni
flor"; es epfita de flores amarillas con manchitas claras y rojas.
Tambin, Restrepia elegans Karst. de ptalos estrechos linea
res, spalo dorsal lo mismo, con fondo blanco y manchas rojas. Spalos
laterales estriados con lneas punteadas rojas sobre fondo amarillo.
Entre las del gnero Stelis una de las de ms amplia distribu
cin geogrfica es la forma Stelis ophioglossoides (Jacq.) Sw. con las
hojas de 4 a 8 centmetros, el pecolo ms corto, racimo solitario de 6
a 20 cm. Flores amarillo-verdosas. Ptalos aovado-deltoideos. Se halla
en la Amrica Tropical.
El gnero LEPANTHES comprende unas 60 especies de Am
rica Tropical; son plantas pequeas, epfitas, de tallos delgados con
vainas en forma de embudo con una sola hoja en el pice; hojas ao
vadas o elpticas con tres dientecitos en el pice. Racimos axilares so
litarios o fasciculados. Flores muy pequeas, aproximadas y en dos hi
leras. Spalos ms o menos iguales; ptalos ms pequeos y con fre
cuencia apendiculados y limbo de ordinario ms ancho que largo. La
belo con frecuencia bilobulado. Dos polinias con pedicelo. Cpsula o
voide. Entre otras se conocen: Lepanthes tridentata Sw. De labelo pur
preo; es una plantica de unos 7 cm. de altura, originaria de Jamaica.
De estos tres ltimos gneros, Martn Schneider (mayo 1955)
logr coleccionar varios ejemplares, entre ellos Restrepia antennifera
HBK. entre 2.000 y 2.800 metros sobre el mar.
Gneros MALAXIS, GOMPHICHIS

STENORHYNCHUS:

Microstylis Moritzii Rield. Bonita especie de hojas semiplatea

das y muy delicadas; Microstylis ha sido sealado como sinnimo de
Malaxis; sera pues: Malaxis Moritzii; la hemos coleccionado en La Ce
ja.
Stenorhynchus speciOSlls (Jacq.) L. C. Rich; de formas ele
gantes aunque no cultivada; la hemos coleccionado en los montes ve
cinos a Usaqun.
Gomphichis longiscapa Schltr. Louis O. Williams afirma con
razones muy valederas la primaca del gnero Stenoptera sobre Gom
phichis; las diferencias entre los dos son realmente mnimas como para
querer sostener un gnero aparte. Longiscapa es una especie muy co
mn en nuestros climas fros y tiene mucha semejanza en su porte ge
neral con la especie anterior Stenorhynchus; la hallamos a unos 2. 700
metros sobre el mar en San Pedro (Antioquia).
Gnero VANILLA: Son las Vainillas plantas trepadoras de flo
res regularmente grandes en racimos o en espigas axilares. Spalos y
--319

Anatoma de las OTqu:deas y

su.

Clasificacin

ptalos casi iguales, libres y extendidos; la ua del labelo unida con el

ginostemo y ste largo y sin pedculo. Estigma transverso bajo el ros
tela; antera convexa, con las polinias granudas-pulverulentas. Las cp
sulas son alargadas, delgadas, muchas veces estriadas y casi siempre
muy aromticas sobre todo antes de la maduracin. Reciben el nombre
vulgar de Vainillas y se utilizan para aromatizar preparaciones ali
menticias.

Vanilla Fragans (Salisb.) Andrews. Tiene los spalos y los p

talos de unos 5 cm. Lmina del labelo con nervaduras crenuladas-verru
gosas. Es nativa del Sudeste de Mxico y se la conoce tambin con los
nombres de Vanilla planifolia Andr; se ha extendido por toda la A
mrica Central y por Sud Amrica en donde se halla como subespon
tnea y adems se halla cultivada en las posesiones holandesas, en mu
chas de las Antillas, etc. Cuando se tiene un cultivo de Vainillas hay
que prestar especia l atencin a la fecundacin de la flor la que es muy
difcil, por lo cual hay que acudir a los medios artificiales haciendo
caer con algn fino punzn la masa polnica sobre el estigma; dP lo
contrario, permanece sin dar fruto que es lo que ms se apetece en
esta especie por su aroma y no tanto por la flor como ocurre en las es
pecies ornamentales en donde sucede al contrario: si es fecundada la
flor, se marchita ms aprisa, luego interesa demorar este proceso a fin
de que la belleza de la flor se prolongue por el mayor tiempo posible.
VAINILLON: Vanilla Pompena Schiede; Tiene los spalos y
los ptalos hasta de 7 cm. de longitud; labelo sin venas verrugosas,
flores amarillas. Esta especie es ms conocida en la Amrica Tropical
que Vanilla fragans (Salisb.) Andrews; es la gran Vainilla de Aublet
que encontr en las Guayanas y que se halla extendida desde Centro
Amrica hasta Bolivia y Brasil.
El producto de la Vainilla conocido en el comercio procede
prcticamente de estas dos especies. El estado de Veracruz en Mxico
es el que proporciona la mayor cantidad usada en la aromatizacin de
drogas y alimentos. Con el objeto de que haya mayor cantidad de fru
tos, en ese Estado y en otros sitios de Mxico, se practica la poliniza
cin artificial; como la trepadora puede alcanzar buena altura, se usan
escaleras de guadua y con una pluma se hacen caer las polinias sobre
el estigma el que se halla inmediatamente debajo de la antera. Una
planta puede producir por primera vez al cabo de tres aos de sem
brada y desde entonces sigue produciendo su cosecha hasta los 35 a
os segn algunos, pero lo ordinario es que el trmino medio de pro
duccin se prolongue solo cerca de doce aos. Los frutos se colectan
en el comienzo de la maduracin que en Mxico ocurre en el otoo
(hacia la zona norte cuando comienzan a volvers e amarillos). Se colo
can en montones bajo cobertizos y all sufren una fermentacin par
cial; se cubren con mantas y con el calor del sol "sudan", lo cual pro
duce el proceso de "curacin" durante un mes hasta que adquieren un
color castao y se desarrolla el principio aromtico que antes de este
proceso no tena (es la formacin de la vainillina); se impregnan las
vainas con un poco de aceite slo despus de haberlas puesto a secar
320-

Anatoma de las Orqudeas y su Clasificacin

al sol varios das y se venden en haces de 80 a 120 vainas; los dro

guistas compran esta materia prima en envolturas de hojalata de 20
kilogramos.
El Dr. Manuel Vicente de la Roche fue un propagandista in
signe del cultivo de la Vainilla entre nosotros; escribi varios folletos,
cultiv ejemplares, sac los primeros cliss en acero para ilustrar el
modo de realizar la fecundacin artificial; pero fallecido el promotor,
su labor qued incomprendida.
Gnero ELLEANTHUS: Plantas epfitas sin pseudobulbo; ta
llos sencillos; las hojas con plegamientos longitudinales lineares lo cual
hace ver las nervaduras muy salientes. Inflorescencia terminal en raci
mos dsticos o en cabezuela. Labelo soldado a la base del ginostemo.
Antera bilocular operculada con ocho polinias cerosas.
Elleanthus linifolius Presl. Es una de las ms extendidas; ori
ginaria de Sur Amrica se la ve en las Antillas y en algunos sitios de
Centro Amrica; tiene hojas lineares, cabezuelas esfricas, flores blan
cas dsticas.
Elleanthus aurantiacus (Lindl.) Rechb. f. Orqudea comn en
los matorrales de las tierras altas; tiene el tallo semejante al de una gra
mnea; flores anaranjadas; puede tener hasta un metro o aun ms de
altura. Frecuente en las tres cordilleras.
Gnero SOBRALIA: Este gnero fue propuesto por Mutis en
honor de su amigo y colaborador Francisco Martnez de Sobral. En u
na carta del 19 de diciembre de 1789 le dice lo siguiente: "Tambin en
testimonio de nuestra amistad dexar perpetuado el nombre de Ud. en
mi Flora con una hermosa planta Sobralia que recuerde entre los sa
bios mi gratitud hacia Ud. por su amable compaa en aquellas excur
siones botnicas, y el patrocinio que espera mi Flora, especialmente el
fascculo de la Quina, de un tan distinguido profesor y el ms bene
mrito por la singular proteccin que le imploro por m resuelta des
pedida de ese antiguo mundo" (Gredilla p. 371) .
VARA DE SAN JOSE, AGUACOLDA, SOBRALIA: Sobralia
fragans Lndl. Es planta terrcola; crece en sitios arcillosos, alcanza has
ta un metro de altura; la flor es grande, domina el color blanco puro
con el labelo ligeramente rseo y en la extremidad amarillo. La flor
dura apenas un da por lo cual, a pesar de su hermoso aspecto tiene
poca demanda.
VARA DE SAN JOSE, SOBRALIA: Sobralia macrophylla
Reich. f. Con grandes flores solitarias terminales; de color amarillo,
grandes hojas de nervaduras salientes. Se halla repartida desde Costa
Rica hasta el Brasil.
VARA DE ALCALDE: Evelina kermesina Lindl. Orqudea al
ta, delgada, de hojas con nervaduras saliente s y flores morado oscuras ;
las hojas son envainadoras sobre el tallo que es cilndrico y semejante
al de una gramnea.
-

-321

Hermano Daniel

CAPACHITO DE SAL, AZUCENITA: Physurus Mayoriana

Kranzlin; esta especie recuerda con su nombre especfico a uno de los
dos cientficos suizos que por los aos de 1910 y 1911 recorrieron es
tas regiones coleccionando plantas; fueron ellos O. Fuhrmann y Euge
nio Mayor. Tiene de 10 a 15 cm. de altura, crece sobre sitios arcillosos
a orilla de los caminos, en condiciones semejantes a Epidendrum fim
briatum y por la semejanza de forma de su fruto con los paquetes de
sal preparados en Heliconia o en los Salados, etc. ha recibido el nom
bre vulgar sealado. Las flores son pequeas y de color blanquecino.
Sertifera colombiana Schltr. Planta de uno a dos metros, tallo
cilndrico con las huellas articuladas de las hojas envainadoras, hojas
de cinco centmetros con las nervaduras salientes por el envs; flores
de pednculo delgado bien notorio, de color morado. Encontramos esta
planta cerca de 3.000 metros en el "Cerro de la Vieja".
MONANDRAS ACROTONAS (Serie Pleuranthas)
Inflorescencia en brotes que salen de la base de los pseudobulbos.
Gnero EULOPHIA:
Eulophia alta (L.) Fawe &
Hojas largas, lanceoladas, flores de
pardusco y cpsula de unos 5 cm.
desde Florida, Indias Occidentales,
parte norte de Amrica del Sur; se

Rendle; planta de un metro o ms.

color blanco verdoso, labelo verde
Su rea de dispersin se extiende
Mxico, Centro Amrica hasta la
encuentra tambin en Mrica.

Gnero CATASETUM: En este gnero se agrupan especies

curiosas por su forma; de ordinario son carnosas y duras pero de co
lores poco brillantes, blanco-verdosas, amarillentas, o aun ligeramente
violceas. Entre las ms conocidas se hallan: Catasetum callosum Lindl.
o "Cebolleta" o "Cebolleta de Pecar". Este nombre vulgar anotado por
Triana, se debe, segn parece, a la semejanza del bulbo con la "Ce
bolleta" usada en otros tiempos ya un tanto lejanos, por los mucha
chos de las escuelas rurales para "romper las frulas" cuando iban a
ser castigados por los maestros: se frotaban el jugo en las manos y
-segn decan muy gravemente-- el instrumento se rompa cuando
daba contra las manos "curadas con cebolleta". Por confusin, en va
rios lugares que todava conservan ese recuerdo, sealan como la cebo
lleta de las frulas a una cipercea del gnero Eleocharis que vive en
sitios pantanosos. Muchas de las orqudeas del gnero Catasetum pre
sentan los pseudobulbos con las huellas de las hojas que han cado lo
cual les da cierto aspecto semejante al del bulbo de las cebollas y esa
la razn del nombre vulgar de varias especies.
CEBOLLETA, DIOS TE D, AVISPA: Catasetum tabulare
Lindl. Otra especie pequea "Enano" C. gnomus Lindl & Rechb. f. o
riginaria del Brasil.
LYCASTE: Lycaste Skinneri, escogida como la flor nacional
de Guatemala.
322-

Anatoma de las Orqudeas y

su

Clasificacin

Lycaste macrobulbon Lindl. Como lo expresa el nombre espec

fico, se distingue por sus grandes pseudobulbos que tienen cada uno
hasta tres hojas ovales que presentan nervaduras curvinervias que se
confunden en el pice (conniventes) . Spalos mucho ms grandes que
los ptalos; flores amarillas y de unos cinco cm. de anchura.
Lycaste fulvescens Hook. De spalos pardos con la extremidad
amarilla y lanceolados. Labelo anaranjado y pseudobulbos grandes.
Lycaste Schilleriana Rchb. f. Con ptalos blancos, labelo ama
rillo, lengeta denticulada blanca.
Lycaste gigantea Lindl. (macrophylla?) . De hojas enormes (50
a 60) cm.) acuminadas. Flores solitarias en un pednculo largo, blanco
verdosas que contrastan hermosamente con el labelo que es purpreo
y anaranjado. Dice el R. P. Lorenzo Uribe que es una "magnfica es
pecie del Cauca antioqueo".
Gnero ANGULOA: Este es un curioso gnero dedicado al pe
ruano Francisco Angulo; posee ejemplares de rara forma y altamente
decorativas por sus colores; son epfitas con pseudobulbo; hojas mem
branosas; ginostemo alado en la extremidad. Labelo tri-lobado en la
punta y cncavo.
ESPIRITU SANTO: Anguloa virginalis Lindl. De color blanco
teido de rosado interiormente; recibe este nombre vulgar debido a la
forma de la flor; pero hay otra especie del gnero Peristeria (P. elata)
cuyo parecido con una paloma es mucho ms notorio y justifica ms el
nombre.
Anguloa Clowes Lind. Es originaria de Mxico y una de las
ms hermosas; tienen color amarillo tanto los spalos como los pta
los y el labelo blanco. Hojas oval-lanceoladas; prospera bien en climas
templados y calientes, en el suelo, en una mezcla de tierra, hojas y a
rena, aunque tambin puede prepararse un medio mucho ms rico en
materias orgnicas (en la llamada tierra de capote) .
CUNA: Anguloa Rucker Lindl. Propia de Colombia; la flor
gruesa, amarilla salpicada interiormente de rojo; labelo rojo. Se culti
va en condiciones semejantes a la especie anterior.
CUNA DE VENUS: Anguloa uniflora R. & P. Esta especie de
los botnicos espaoles Ruiz y Pavn es muy apreciada; tiene flores li
geramente cremas o amarillas e interiormente rosadas. Las flores de
este gnero se presentan de ordinario incompletamente abiertas; esto
les da cierto parecido a una cuna.
La especie Anguloa ebrnea, de un blanco puro, es asimismo
muy apreciada.
Gnero GONGORA: Dedicado al Ilmo. Sr. Antonio Caballero
y Gngora bajo cuyo virreinato se organiz la Expedicin Botnica
con Mutis a la cabeza. Encierra tambin especies de forma curiosa y
-323

Hermano Da1tiel

muy estimadas en los orquidarios; de unas de estas especies se dice

que no florecen sino una vez al ao.
TORITO: Gngora portentosa Lind. & Rchb. f. La flor semeja
la cabeza de un toro; se presenta la inflorescencia en racimos con flo
res numerosas de color amarillo salpicado de manchas de color caf.
Otras formas sealadas como cultivadas son Gongora odora
tissima; Gongora bufonia, originaria del Brasil.
Gnero STANHOPEA: Encierra curiosas plantas de hojas ge
neralmente grandes, anchas, membranosas; tienden a dar la inflorescen
cia por entre los pseudobulbos hacia abajo, por lo cual han de culti
varse colgantes y con el fondo musgoso para que las yemas florales
puedan brotar fcilmente; algunas especies despiden algn olor poco a
gradable, pero la forma de sus flores es realmente bizarra.
CUCARRON: Stanhopea tigrina Bateman. Flores colgantes de
color amarillo con manchas de color chocolate. Labelo con dos "cachi
tos" y por delante tridentado lo cual da a la flor aspecto de cucarrn
cornudo. Es muy cultivada.
DRAGON: PELICANO: Stanhopea grandillora Rchb. f. Pta
los y spalos de color amarillo con manchas purpreas. Tambin reci
be el nombre de Dragn la especie Stanhopea bucephalus Lindl. de
Mxico y Panam. Algunos consideran a la especie grandiflora, como
una variedad de tigrina.
TORITO: Stanhopea insignis Frost. & Hook. Flores tambin a
marillas pero sin manchas; interiormente de color prpura-violceo. El
labelo es inflado.
Otras especies sealadas:
CUCARRON: St. cuadricornis; St. ecomuta llamada en la re
gin de Cali: Pelcano.
CALAVERAS: Acineta Humboldtii (Kunth) Lindl. De la Cor
dillera Oriental.
Acineta superba Kunth. Tiene el labelo inflado con una esco
tadura y una mancha negra o de color caf oscuro; lo cual le da cierto
aspecto que le ha valido su nombre vulgar. Las inflorescencias en to
das las Acinetas caen verticalmente con numerosas flores incompleta
mente abiertas lo cual las hace aparecer como arredondeadas.
MARAVILLA DEL CAQUETA: Coryanthes Albertinae y
Coryanthes Sumneriana Lindl. La ltima, originaria del Brasil, tiene flor
grande, muy complicada, color achocolatado. Coryanthes Brchmuelle
ri Rchb. f. La flor pndula de color amarillento con manchas achocola
tadas. De la Hoya Amaznica.
CAUCANA: Cycnoches chlorochilum Klotzsch. Un poco seme
jante al gnero Catasetum; tiene flores diferentes para el androceo y
el gineceo, de color amarillo verdoso.
324-

Anatoma de !.as Orqudeas y

su

Clasificacin

Zygopetalum crinitum Lood. Orqudea originaria del Brasil de

hojas anchas, lanceoladas, acuminadas, de unos 65 cm. de longitud; 2
a 3 racimos del mismo tallo, cada uno con unas cinco flores verdosas
moteadas de oscuro; labelo blanco, con venas rojas.
Zygopetalum Lalindei Reinchb. f. Especie dedicada a don Juan
Lalinde quien hizo conocer por los orquidlogos europeos varias or
qudeas desconocidas en la ciencia. Tiene hojas bien desarrolladas, flo
res solitarias, spalos blanco-amarillentos y ptalos blancos con el cen
tro rosado y labelo anaranjado.

VARCEVICELA: Warscewiczella marginata Rchb. f. No tiene

pseudobulbos; ptalos y spalos elpticos iguales. labelo con borde ro
jo, flores solitarias.
Gnero DENDROBIUM: Las mejores especies del gnero
Dendrobium son originarias de Asia Tropical, Australia y Japn y son

muy apetecidas por los cultivadores.

Se cultivan entre otras las siguientes:
Dendrobium macrophyllum Lindl. Originaria de Manila, de
grandes hojas, epfita, colgante, espesa. Flores numerosas de un her
moso color rojo carmn; salen de toda la longitud del tallo.
Dendrobium coerulescens Wall. Tallo arredondeado levantado,
carnoso; las flores brotan por en medio de las hojas en nmero de dos
o tres de color lila azuloso con una franja adelante roja; labelo cremo
so al centro y amarillo en los bordes. Es de la India.
Dendrobium ebumeum Reimch. f. De Cambodge; flores de un

blanco de marfil.
Dendrobium thyrsorum Reichb. f. De tirsos colgantes abiga

rrados de hermoso efecto.

Gnero MAXILLARIA: Este gnero se ha llamado as debido

a la semejanza de las mandbulas o maxilas de los insectos con el la

belo de las flores. Son plantas epfitas de hojas planas con pseudobulbos.
Maxillaria venusta Linden & Rchb. f. De hojas coriceas, pe
dnculo delgado, brctea roja.
Maxillaria grandlora Lindl. Verticilo blanco con el labelo a
marillo en el centro y morado en los bordes laterales.

ARAA: Maxillaria arachnites Rchb. f. Verticilo de color a

marillo con el labelo de borde rojo.
MATATOTUMO Y GALLITA: Rodriguezia granadensis Rchb.
f. Pseudobulbos con una hoja; flores con espoln en espigas nutridas;
son blancas con una mancha amarilla en el labelo.

MATATOTUMO: Rodriguezia secunda H.B.K. Pequea orqu-325

Hennano Daniel

dea de hojas delgadas lanceoladas; con flores dsticas de color rojo. Es

de Colombia y Brasil.
Gnero ODONTOGLOSSUM: Es uno de los gneros de orq!!
deas ms conocidos por los cultivadores; muchas especies reciben el
nombre vulgar de "Parsitas" y su cultivo fue muy popular en los cli
mas fros de la Cordillera Oriental con el nombre comn de Aguadijas
debido al pseudobulbo muy jugoso. Los buscadores de Aguadijas y de
otras orqudeas por los lados de Vlez en Santander, en Pacho (Cun
dinamarca) , etc. di motivo a Julio Flrez para exaltar en una de sus
ms bellas poesas la labor de estos exploradores de la montaa con
el ttulo de "Buscadores de Orqudeas".
PARASITA, AGUADIJA: Odontoglossum crispum Lindl. Esta
"Parsita" hizo clebre los montes vecinos a Pacho; se presenta con
flores en racimos nutridos de muchas variedades, amarillentas con man
chitas oscuras; la flor dura muchos das; ha sido grandemente aprecia
da por los orquidfilos los que ya han logrado obtener numerosas va
riedades que tienen excelente demanda; su fcil cultivo, por otra par
te, hace que sea propagada con rapidez.
AMERICANA: Odontoglossum ramosissimum Lindley. Muy
cultivada. Ptalos de color blanco con el fondo de color violado-pur
preo; el labelo algo cordiforme con la base ligeramente ms ancha y
el mismo color de la flor; tiene prominencias blancas y los bordes le
vemente ondulados as como los ptalos. Debe su nombre especfico a
la abundancia de flores de sus panculos. Se halla tanto en la Cordi
llera Central como en la Oriental, y ha sido una de las especies ms
popularizadas.
AGUADIJA: Odontoglossum luteo-purpureum Lindl. Es otra
de las "aguadijas" de la Cordillera Oriental que ha sido buscada con
inters por los coleccionistas y que ha competido con xito con otras
orqudeas del mism o gnero en los mercados de Europa y de Estados
Unidos; como lo indica el nombre especfico, es de color amarillo y
prpura, este color prpura es ms bien ligeramente achocolatado.
Las otras especies con las cuales ha competido, sobre todo en
Europa, han sido:
Odontoglossum grande Lindl. Sealada inicialmente de Gua
temala; el asta tiene hasta unos 20 cm. de altura y lleva de dos a
cinco flores que ocupan ms o menos otro tanto de longitud; las flores
son de color amarillo casi totalmente cubierto de bandas y manchas de
color canelo.
Odontoglossum pulcheUum Bat. Tambin indicada originalmen
te de Guatemala de donde se llevaron a los jardines de Europa los pri
meros ejemplares; los pseudobulbos llevan dos hojas lineales escotadas
en el pice; el asta, de la misma longitud que las hojas, termina en un
racimo de flores de color blanco puro en nmero de unas cinco a sie
te; el labelo es anaranjado, finamente punteado de rojo vinoso. Por la
326-

Anatoma de las Orqudeas y

su

Clasificacin

misma poca de la introduccin de los Odontoglossum aparece la varie

dad hortcola.
Odontoglossum Ross majus (R.H. 1886). Planta magnfica, que,
como otras del mismo grupo, fue dada a conocer por M. Reichembach
hijo, en su importante obra sobre las orqudeas. (Esta es la razn de
que en las clasificaciones aparezca como clasificador Reichb. f.; la "f"
inicial de "filius" se aade a fin de distinguir a este botnico de su
padre tambin investigador botnico; es lo mismo que ha ocurrido con
Linneo y Linneo filius).
Odontoglossum Harrianum Rchb. filius. Los pseudobulbos tie
nen dos hojas; los spalos son pardos con el fondo violeta y cubiertos
de estras amarillas; el labelo es crespo y trilobulado en la extremidad
con los dos lbulos laterales blancos; con rayas purpreas y el dorso
de color amarillo vivo. Se halla en la Cordillera Central. Compite in
dudablemente con las mejores especies ornamentales del gnero.
Odontoglossum Lindleyanum Reichb. f. Con este nombre es
pecfico Reichembach quiso perpetuar la memoria del botnico y orqui
dlogo John Lindley profesor de botnica en el Instituto Real de la
Gran Bretaa. Se refiere a una de las "Aguadijas" de Cundinamarca
que habita en los mismos sitios de O. crispum y relativamente aprecia
da por sus flores agrupadas en largos racimos. Es una de las orqudeas
que ms trepan en las alturas Andinas ya que su lmite se halla muy
cerca de los bordes del pramo a alturas cercanas a los 3.000 metros.
Tiene racimos florales con cerca de 10 flores; de largos spalos y p
talos bastante carnosos; los ptalos son de color amarillento manchados
de achocolatado. El labelo es muy caracterstico por lo delgado y por
el doblez que presenta hacia la mitad; el amarillo del fondo va dismi
nuyendo hacia el pice en donde es casi blanco, tiene varias manchas
purpreas hacia el fondo.
Odontoglossum Lindenii Lindl. "Aguadija" muy popular y as
mismo de climas frgidos pues trepa tambin hasta los 3.000 metros so
bre el mar; es muy caracterstica su inflorescencia pues se destaca a
primera vista por su longitud que puede llegar hasta los 90 cm. y por
la abundancia de flores de un hermoso color amarillo vivo.
Odontoglossum nobile Reichb. filius; es la misma especie se
alada como O. Pescatorei Lind. Las flores son blancas con el labelo
ondulado en forma de violn con manchas violceas.
Odontoglossum triunfans Rchb. f. Se parece mucho a O. cris
pum. La inflorescencia tiene cerca de 40 cm. con una docena de flores
ms o menos de color amarillo con manchitas de color caf y labelo
tambin amarillo con una mancha oscura. Es propia de la Cordillera
Central.
Varias otras especies del gnero Odontoglossum se hallan en
cultivo o silvestres, las que han dado origen a un nmero crecido de
hbridos difciles de delimitar; pero no cabe duda de que tanto este
grupo como el gnero Pleurothallis tienen como centro de dispersin
-327

Hermano Daniel

geogrfica a Colombia. Desde hace mucho tiempo se han llevado a ca

bo experimentos con este grupo as como con las Catleyas por los ms
entusiastas orquidfilos y esto es lo que ha valido a Colombia el ser
mirada como uno de los pases productores de las ms hermosas orqu
deas. Tanto en las obras clsicas de Constantin como de Reichembach
se expresa admiracin por los "Odontoglossos" y en los ltimos tiem
pos Thomas H. Goodspeed, autor de la hermosa obra "Cazadores de
Plantas en los Andes", ha emprendido una serie de cruces entre plan
tas de este grupo a fin de obtener nuevas variedades mejoradas tanto
en el colorido como en el tamao, en el Jardn Botnico de California.
Gnero MILTONIA: Cuando John Lindley public su obra
"The Vegetable Kingdom" en donde sintetiz tan admirablemente (pp.
181 a 183) las divisiones y subdivisiones de las Orqurdeas, haca diez
aos haba establecido el gnero Miltonia (1837) para honrar a Fitzwi
lliam visconde de Milton. Se distinguen por tener las envolturas flo
rales anchas, iguales y en un plano, la columna con dos aletas en la
extremidad y corta. Los pseudobulbos son planos; sus flores en gene
ral son vistosas.
JOSEFINA: Miltonia vexilaria Nichols; es la Miltonia ms po
pular entre nosotros por su fcil cultivo y por su poder ornamental;
las flores pueden ser de color rosado claro, o aun casi blancas; pueden
presentarse hasta tres y cuatro racimos florecidos al mismo tiempo.
Es una de las especies que en casi todas las ciudades de clima fro se
cultivan en los corredores en materas colgantes.
REINA DEL DAGUA: Miltonia Roezlii Nichols. Hermosa es
pecie de spalos y ptalos elpticos y blancos con el labelo marcado de
rayas amarillas; los spalos tienen adems una mancha violcea oscu
ra; el labelo de color amarillo en la base y la columna con puntas ro
jizo-parduscas.
REINA DEL DAGUA: PENSAMIENTO DE MONTE: Miltonia
phalaenopsis Nichols. Esta especie, aunque originaria de la Cordillera
Oriental (Santander) , ha recibido por confusin el nombre vulgar de
"Reina del Dagua" y esto a causa de su semejanza con la especie an
terior. Tiene las flores agrupadas en racimos de hasta cuatro flores ca
da racimo. Los ptalos y spalos son de color blanco de formas elpti
cas con el pice acuminado; labelo ondulado de modo que forma cua
tro lbulos, los dos delanteros con una manchita rojiza.
Miltonia Warscewiczii Rchb. f. Tiene cierto parecido con la Jo
sefina por lo cual algunos la consideran como simple variedad de a
quella. Las flores alcanzan solo a unos cinco centmetros de ancho de
color amarillento pardusco que se hace ms amarillo hacia el pice; la
belo encorvado, ancho, con la base rojiza y adelante blanco. La inflores
cencia en general aparece muy comprimida y relativamente corta.
Gnero ONCIDIUM: Este gnero comprende plantas de ordi
nario epfitas, tallos cortos terminados por un pseudobulbo de una o
dos aristas; debajo del pseudobulbo pocas hojas o a veces ninguna. S328-

Anat01na. de las Orqudea.s y

su.

Cla.si.fica.ci6n

palos extendidos o reflejos; labelo unido a la base del ginostemo y ms

o meno& trilobulado con el lbulo medio emarginado o bfido; ginoste
mo corto, podo, con alas petaloideas. Antera terminal muy convexa,
unilocular y muy rara vez bilocular. Dos polinias. Comprende algo ms
de 400 especies de la Amrica Tropical.
MARIPOSAS: Oncidium papilio Lindl. Considerada como ori
ginaria de Trinidad fue de las primeras conocidas en Europa, hoy cul
tivada en casi todos los orquidarios; sus flores imitan la forma gene
ral de una mariposa; el pednculo termina en una sola flor de unos
15 centmetros de ancha con los ptalos superiores lineales de color ro
jo anaranjado, labelo amarillo adornado con una hermosa mancha ms
oscura. Es propia 'de Colombia, Venezuela y Trinidad.
MARIPOSA: Oncidium Kramerianum Rchb. f. Muy parecida
a la especie anterior su rea de dispersin se extiende desde el Ecua
dor hacia el Norte por las cordilleras Central y Occidental; tiene pseu
dobulbos casi esfricos con una sola hoja. Pednculos de las flores muy
largos hasta de 70 cm. Cada vez (como ocurre en la especie anterior)
aparece solo una flor terminal debido a que slo se abre una cuando
la otra est ya marchita. Los spalos se dirigen hacia arriba y son muy
delgados; los verticilos laterales son crespos, anaranjados con manchas
pardas; labelo en forma de violn, amarillo con el margen tambin
crespo.

Oncidium lanceanum Lindl. Especie propia de los Llanos Orien

tales y Venezuela; posee flores de rara hermosura en pequeos raci
mos apretados, olorosos, de color verde amarillento marmorado de rojo;
labelo teido de violeta por su cara inferior.
Oncidium iusillum Rchb. f. Esta simptica especie, diminuta,
como lo indica el nombre especfico, se encuentra en asociaciones a
preciables en las regiones del Meta, Caquet, etc. Sus hojas, de ape
nas unos cinco a ocho centmetros, se hallan como dirigidas en el mis
mo plano lo cual les ha valido tambin el nombre de Oncidium iridi
folium o sea, de hojas semejantes a las del gladiolo y tienen las flores
de color amarillo o casi blanco.
PLEURANTHAS SIMPODIALES
Gnero BRASSIA: Las orqudeas de este gnero se distinguen
por tener las flores con ptalos y spalos largos y puntiagudos o aun
caudados; labelo sentado en la base del ginostemo. Antera terminal o
percular y unilocular con dos polinias cerosas sin apndice.
Una de las especies ms comunes en nuestros jardines de or
qudeas es Brassia caudata (L.) Lindl. llamada en algunos lugares "Gi
rafa". Los pseudobulbos tienen dos filos longitudinales. Hojas de unos
20 cm. en trmino medio, flores amarillas con manchas achocolatadas;
labelo tres veces ms corto que los spalos (unos 3 cm.). Se halla esta
especie en Mxico, Amrica Central, Venezuela, Colombia y Brasil. El
trmino "caudata" se refiere a la posicin de los spalos colgantes que
alcanzan hasta ms de 10 centmetros.

-329

Hermano Daniel

Brassia Keiliana Rchb. f. Es sta otra de las Brassias bastante

cultivada en nuestros jardines de orqudeas. Los bulbos terminan en
dos hojas y son ovales, ligeramente comprimidos. Cada escapo tiene cer
ca de 10 flores con los spalos de unos ocho centmetros, delgados y
muy agudos; los ptalos un poco ms cortos pero tambin estrechos y
aguzados, echados hacia atrs, con manchas rojizo-oscuras sobre fondo
amarillo o amarillento-verdoso. Labelo lanceolado y la columna blanca.
Hay otra forma muy conocida y que ha gozado del favor de los colec
cionistas europeos desde el siglo pasado y es Brassia verrucosa Ldl. lla
mada as a causa de unas verruguitas de color verdoso que aparecen
en la extremidad del labelo, cuya base es de fondo grisceo con man
chitas rojizas. Se halla hacia el Norte de las Cordilleras Central y O
riental. Las Brassias son fciles de distinguir a causa de sus verticilos
muy delgados y largos.
Gnero ADA: Ada Aurantiaca Ldl. y Ada Lehmannii Rolfe;
son las nicas especies de este gnero; sus flores son poco abiertas de
bido a la juntura de sus spalos que se recubren en la base; la espiga
es pndula y sostiene varias florecitas de color rojo; A. Lehmaruili es
de color anaranjado con el labelo blanco; se han recolectado en San
tander.
Gnero TELIPOGON: Telipogon angustifolius H.B.K. Esta plan
tica clasificada por Alejandro de Humboldt y Amadeo de Bonpland y
por su colega en Alemania Kunth, fue hallada en los alrededores de la
Sabana y se caracteriza por su inflorescencia en espiga con flores de
silueta marcadamente triangular, de fondo amarillo de limn surcado
radialmente con rayas de color vinoso muy oscuro.
Gnero HUNTLEYA: Huntleya meleagris Lindl. Es la Belma
nia que se halla desde Centro Amrica hasta el Brasil, apreciada por
los cultivadores por sus hermosas flores de apariencia estrellada gran
des (hasta 10 cm. de dimetro), con el fondo amarillo que sigue ha
cia la extremidad de color de lacre salpicada de manchas verdosas con
el labelo y la columna blancos.

PLEURANTHAS MONOPODIALES
Las Pleuranthas monopodiales son aquellas que al mismo tiem
po que presentan la inflorescencia por el lado o por debajo del bulbo
(y no como continuacin de l) presentan tambin un crecimiento con
cultores de la novela y el cuento. Su ttulo proviene de aquella bella
tinuo en el pice y no interrumpido por el crecimiento de otro pice
diferente como ocurre en las simpodiales. Entre nosotros son poco no
tables por su nmero y por la belleza de sus ejemplares; en cambio en
otros continentes hay notables ejemplos.
Gnero VANDA: Propio de la India hasta Madagascar, encierra
especies tan hermosas como Vanda coerulea Griff. de tallo erguido, ho
jas entrelazadas que caen en el pice en forma de curva y racimos a330-

Anatoma de las Orqudeas y su Clasificacin

xilares de unas 10 flores ligeramente semejantes a la violeta de los Al

pes de hermoso color lila y con esta especie se halla Vanda Sanderiana
originaria asmismo de la regin Indica; de color lila la parte superior
que contrasta con el color de los dos ptalos inferiores elpticos, de fon
do amarillo surcados por unas siete curvaturas anaranjadas cubiertas
de nervaduras secundarias; las curvaturas terminan todas en el pice
de los dos ptalos en forma curvinervia. Estas dos formas son comunes
entre los cultivadores de Orqudeas.
Gnero PACHYPHYLLUM: Pachyphyllum past Rchb. f. Plan
ta de unos quince centmetros de altura; florecitas de pednculo muy
corto pero la flor es espesa con la base trigonal; las hojas son dsticas y
fuertemente envainadoras; el ejemplar sobre el cual se hace esta pe
quea descripcin fue coleccionado a 3.330 metros sobre el mar en el
pramo de San Flix cerca de Salamina. Son planticas de poco poder
ornamental y solo interesan a los coleccionistas. Tanto las plantas de
este gnero como las del gnero Dichaea son llamadas Trenzas debido
a la forma peculiar de sus tallos y sus hojas, las que van brotando en
solo dos hileras opuestas (dsticas) .
Dichaea histricina Rchb. f. y Dichaea panamensis Lindl. Estas,
ms que las plantas del gnero anterior merecen bien el calificativo de
Trenzas debido a su forma tpica. Varios representantes de este gne
ro los hemos coleccionado en San Pedro (a 2.700 ms. sobre el mar) , en
La Ceja, etc.
MONANDRAS BASITONAS
Todas las anteriores plantas citadas son Monandras (o sea de
un solo estambre frtil) Acrotonas (o de anteras caducas y polinias sin
apndice) .
En cambio, las siguientes son tambin Monandras pero Basi
tonas o sea de anteras no caducas y con caudculas desarrolladas en la
base de las polnias.
Gnero ORCHIS: Orchis maculata L. De hojas y tallo colorea
dos con manchas rojizas; flores en forma de penachos y punteadas de
blanco y de prpura. Es una planta europea como todas las de este
gnero y que entre nosotros no se conocen. El gnero Orchis es el que
ha dado nombre a la familia de las Orquidceas; sobresalen entre las
cultivadas Orchis morio, Orchis fusca Sm. de grandes espigas con flo
res blancas y oscuras considerada como una de las mejores orqudeas
de Francia; O. galeata Lamk. con flores pintadas de prpura y blanco
y con cierto parecido a un casco, catalogada tambin entre las ms bri
llantes del gnero. O. simia Lam. llamada as a causa de que la flor
imita un simio o mono suspendido del pednculo.
Gnero OPHRYS: Es un gnero tambin originario de Euro
pa con algunos representantes muy curiosos como Ophrys apifera Huds,
llamada "Abeja" por su curiosa forma; Ophrys arachnifera Huds. o "A
raa"; Ophrys anthropophora L. u "Hombre ahorcado" y Ophrys myo
des Jacq. o "Mosca".
-331

Hermano Daniel

Gnero HABENARIA: Se trata de plantas terrcolas de tallo

erguido y sencillo; hojas envainadoras que en las partes altas se vuel
ven brcteas. Flores en racimo; spalos desiguales, libres; el del centro
se vuelve casi un tubo. La antera es bilocular y las polinias granulares,
caudadas. Este gnero s se halla tanto en las zonas templadas como en
el Trpico.
Habenaria monorhiza (SW.) Reichb. f. Es una de las especies
ms comunes y muy esparcida a lo largo del territorio de Colombia;
se la encuentra en los potreros como forma francamente terrcola; la
inflorescencia aparece en espigas densas que tienen hasta treinta flores
de color blanco o blanco verdoso. La especie Habenaria alata Hook. que
se distingue claramente por su ovario provisto de seis aletas prominen
tes, se halla distribuda desde Mxico hasta Bolivia. Tambin la for
ma Habenaria petalodes Lindl. que fue coleccionada inicialmente en el
Brasil, lo ha sido posteriormente hasta Panam; tiene los ptalos seme
jantes a cuas; y Habenaria repens Nutt. que posee un racimo delgado
pero denso de flores verdosas con el labio francamente tripartido; es
una de las especies de ms amplia distribucin ya que se extiende des
de Virginia y Alabama hasta Brasil y Bolivia.

SUB-FAMILIA: DIANDRAS
Las Orqudeas de esta sub-familia presentan dos estambres
frtiles (di-andros) y por aadidura, el labelo est conformado como un
zapato; de ah los nombres vulgares que las plantas de este grupo han
recibido: Zapato de Venus; Chinela; Zapato de Obispo. Sus ejemplares
se aprecian mucho por los cultivadores, de suerte que desde hace mu
cho tiempo goza del favor popular el gnero Cypripedium que no se
encuentra silvestre en Colombia; las diversas especies son originarias
de Europa, de la India, etc. tales como Cypripedium calceolus L. "Sa
bot de Venus" propia de Europa, de hojas oval-lanceoladas, tallo de 35
cm. Flores de divisiones muy largas y de color moreno-purpreo; labe
lo de color amarillo, abierto arriba en forma de zapato. Despiden un
aroma semejante al naranjo.
Cypripedium spectabile Swinson, es de la Amrica del Norte;
C. hirsutissimum, es de Java; C. Venustum Wall., es de la India; C.
barbatum Lindl. tambin de la India; C. insigne Wall. del Nepal; C.
Stonei Hort. de Borneo; C. purpuratum Lindl. de Malasia; C. Hookeri
y C. Lowii Lindl, tambin de Borneo.

. Gnero SELENIPEDIUM: Con la especie Selenipedium chlca

Reichenb. f. Especie que ha sido coleccionada en Centro Amrica y Pa
nam hasta el lmite con Colombia, por lo cual sera posible hallarla
tlmbin en nuestro territorio cerca de este mismo lmite. Es especie
terrcola que puede llegar hasta dos metros. Se la llama Vainilla chica
debido a su aroma que algunos encuentran como un lejano sustituto
de la Vainilla.
Gnero PHRAGMIPEDIUM: Pbragmipedium caudatum Rolfe.
332-

Anatoma de las Orqudeas y

= Clasificacin

Nombre vulgar: "Viejo barbudo''. Tanto el nombre vulgar como el es

pecfico latino se refieren a los dos ptalos laterales que son largusi
mos y delgados hasta el punto que tocan el suelo (hasta ms de medio
metro de longitud) ; el labelo tiene forma de una bolsa abierta; varios
autores lo llaman Selenipedium caudatum pues consideran -y con ra
zn- que no hay motivo para diferenciar estos dos gneros; en verdad
se trata de dos nombres para el mismo gnero; esta misma observacin
cabe para las siguientes especies:
Phragmipedium Iongolium Rolfe. Tanto esta especie coml'l la
anterior son las que ms frecuentemente aparecen en nuestros jardi
nes; los "mostachos" de la primera largos y cados; los de la segunda,
o sea longolium, son apenas de unos 12 centmetros y se hallan re
torcidos en volutas; las hojas si son mucho ms largas que las de la
especie caudatum. Este es el "Zapato de Venus" nuestro. Procede de
la Cordillera Central.
UTILIDAD DE LAS ORQUIDEAS

Adems de su valor ornamental que tan apreciadas las ha he

cho, suministran las orqudeas algunos productos de inters. As la Vai
nilla, a la cual ya hicimos referencia, produce la "Tintura de Vainilla"
empleada como aromatizante y el "Elxir de Vainillina" preparado tam
bin con el mismo objeto.
Del "Zueco", "Chapn" o "Valeriana Americana", Cypripedium
calceolus var. pubescens (Willd.) Correl, que se halla en Europa, Es
tados Unidos y Canad, de color amarillo, se separan los bulbos y ri
zomas, se desecan y la droga pulverizada se emplea como antiespasm
dica en la dosis de un gramo; se compone de un aceite voltil (1 a
1,5 % ) , un glucsido amargo, tanino, cido glico, resinas, almidn, y
oxalato de calcio.
En la Cordillera Oriental, las "Aguadijas" se utilizan para cal
mar la sed. En Madagascar, la especie Angrecum fragans suministra por
medio de sus hojas el faham, especie de T que es apreciado por los
habitantes de la regin.
Despus de las breves consideraciones anteriores hechas en
cuanto lo ha permitido la extensin de este captulo acerca de las prin
ciaples orqudeas cultivadas o silvestres en nuestro medio, vale la pe
na recalcar sobre la importancia que esta familia botnica tiene en el
territorio colombiano. Geogrficamente est situado en un punto que
llamaramos estratgico tanto en la distribucin de la fauna como de
la flora; ya las investigaciones paleontolgicas han demostrado cmo
nuestro suelo fue paso obligado en la serie de migraciones que se rea
lizaron tanto de Norte a Sur como en sentido inverso; los residuos f
siles hallados tanto en la Cordillera Oriental a partir del devnico con
los interesantes trilobites de Sta. Rosa y Corrales, as como las ammo
nitas encontradas en las tres cordilleras, los reptiles representados por
gigantescas tortugas en el Departamento del Tolima y por un gran hi-333

Hermano Daniel

drosauro en las cercanas de Ccuta y con la interesante fauna de la

Villa de Leyva, as como otros residuos ms modernos de la Sabana de
Bogot que establecen un punto de contacto entre la paleofauna de
Norte y Sur Amrica. Otro tanto puede decirse en lo relacionado con
la paleobotnica segn lo est demostrando en sus investigaciones "pa
linolgicas" Hans Brgl quien ha iniciado la fijacin de la sucesin
paleobotnica con el estudio de esporas de helechos, de palmas, de bom
bacceas, etc.
El polen de las orqudeas tiene su particular conformacin; se
(o del polen) de Hans Brgl no aparecen, pero de acuerdo con su
posicin sistemtica, es posible hallarlas en las cercanas del cretceo
superior y del paleoceno; las orqudeas representan el grupo ms a
vanzado y de mayor evolucin dentro de las monocotiledneas. Varios
gneros, como ya lo indicamos, tienen su centro de distribucin geo
grfica y ecolgica en Colombia como Epidendrum, Pleurothallis, 0dontoglossum; toda esta flora reunida da un tinte peculiar a los parajes
boscosos o agrestes que han sido invadidos por ella. Vale la pena, pues,
el que protejamos esta flora nuestra.
As lo entiende el botnico extranjero que por primera vez
explora nuestros montes ya se trate del visitante del pasado siglo o del
moderno explorador que con todos los elementos tcnicos a la mano
escala los niveles clidos as como los parajes frgidos del subpramo
en donde la vegetacin ha dejado la huella de su colorido esplndido.
Veamos para muestra un ejemplo reciente cado en mis manos mien
tras adelantaba la redaccin de este trabajo y que se refiere a una
regin que algunos podran considerar como estudiada ya exhaustiva
ment y que sin embargo depar a al visitante agradables sorpresas; se
trata del "Macizo de Bogot" visitado por el botnico alemn Martn
Schneider hacia 1955.
"Los alrededores de Bogot -dic e Schneider- han sido muy
favorables al desarrollo de las orqudeas. Treinta y cuatro gneros, que
representan aproximadamente una cuarta parte de los gneros cono
trata de masas polnicas que hasta ahora en los estudios palinolgicos
ciclos en Colombia, pueblan y embellecen con 302 especies la regin
mencionada, una cantidad bastante elevada si se considera la peque
ez del territorio en cuestin. La mayora de los gneros son epifticos;
slo Liparis, Malaxis, Ponthieva, Gomphichis, Pterichis, Altensteinia,
Aa, Erythrodes y Govenia llevan una vida netamente terrcola.
"Todas las especies, hasta las ms enanas, revelan una varie
dad de formas y un lujo d e detalles fascinadores, nicos en el reino
vegetal.
" . . . En las reas pedregosas cubiertas con vegetacin arbus
tiva bastante abierta (erial de subpramo) se encuentran a menudo el
Epidendrum torquatum de porte rgido y flores verdes en racimos col
gantes y el E. brachyphyllum de flores blancas o rosadas y hojas grue
sas. Los acompaan la Masdevallia coriacea, cuyas flores solitarias pa
recen hechas de cera amarilla, y la comn Pleurothallis pulchella que
forma tupidas colonias y cuyas florecitas exhalan un dbil olor a moho.
Aqu se observa tambin la soberbia y alta vara del Epidendmm. iba334-

Anatoma de las Orqudeas y su Clasificacin

guens e cuyas inflorescencias subglobosas intensamente rosadas son un

verdadero adorno de la zona de arbustos.

"Una de las orqudeas ms comunes de esta zona es la "A
guadija" (Odontoglossum Linden) cuyas panojas amarillas brillan co
mo llamas en el oscuro follaje.
"Los matorrales del subpramo guardan en su misteriosa pe
numbra muchas especies aqu nombradas. Varias Pleurothallis consti
tuyen un elemento tpico y constante de esta asociacin de plantas, en
tre ellas P. pulvinipes cuyas flores parda s se parecen a cucarrones
gruesos, la P. Linden con flores transparantes, y la P. Talpinaria sin
formas afines conocidas; su labelo imita un topo diminuto con manos
cavadoras. Numerosas especies de Stelis habitan sobre las ramas y los
troncos de los arbolitos bajos y retorcidos. En el musgo se alzan las fr
giles siluetas de la Cranichis ciliata y la diphylla.
"La Gomphichis cundinamarcae lleva en sus escapos tiesos una
espiga densa de flores verdosas. En la sombra sorprende la Spiranthes
speciosa con su tallo, brcteas y flores rojas. El Epidendrum paniculatum
es una planta alta y atractiva con una panoja multiflora muy olorosa.
"La orqudea ms linda de los ltimos bosques y matorrales
al borde del pramo es el Oncidium tetracopis, planta robusta con in
flocescencia largusima y trepadora. Sus numerosas flores son grandes
y de un color pardo brillante, de manera que de lejos parecen hojas
muertas.
"En los pramos abiertos, las orqudeas tienen poca importan
cia dentro del conjunto de la flora por su nmero reducido. Algunas
Gomphichis son tpicas para las alturas mayores de 3.000 metros. La
G. bogotensis es una planta pequea y grcil con flores amarillentas
cuyos spalos se vuelven pardos a poco de abrirse. La G. Traceyae de
flores verdes sube hasta las nieves perpetuas. En la Spiranthes vagi
nata el pramo nos presenta su orqudea ms linda: las flores y brc
teas de esta planta son de un vivo color rojo de coral.
"La regin de Bogot, despus de todo, es solamente un peque
o sector del gran territorio colombiano; pero a pesar de su pequeez,
bien vale la pena conocerlo a fondo desde cualquier punto de vista
para tener as una base slida que pueda servir como punto de par
tida para futuras observaciones en escala ms grande" (Hasta aqu la
cita de M. Schneider) .
Por lo que antecede, bien se comprende la riqueza de formas
que esta familia botnica ofrece al que desea profundizar sus secretos;
el cultivador encuentra la serie admirable de curiosas figuras en el la
belo y en sus ptalos as como el abigarrado colorido que en sus varias
especies ostentan. El cientfico halla en este grupo un interesante c
mulo de observaciones tanto en la evolucin de sus diversas partes co
mo en los misteriosos laboratorios encerrados en sus clulas y en sus
cromosomas, y en fin, todos, el profano como el cientfico, hallan en las
orqudeas una inagotable fuente de belleza que se retrata en las ra
ras siluetas y en las formas curiosas de tan distinguidos representan
tes del mundo vegetal.

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