VIDAS Y APOTEGMAS

DE LOS

FILSOFOS GRIEGOS:
TRADUCIDOS DEL FRANCES

AL CASTELLANO

POR
D. Enrique Ataide y Portugal.

TOMO DUODECIMO. Biblioteca PixeLegis. Universidad de Sevil a.

CON LICENCIA.
41111~~111111111111111~1111111111111~

En Madrid, en la Oficina de AZNAR.

AO M.DCCC.M.

Se hallar en la Librera de Castillo,

frente las gradas de- S. Felipe.

[5]
VIDAS Y APOTEGMAS
DE LOS FILSOFOS.

C onsiderar los Filsofos en

accion , asistir sus trabajos y
sus conversaciones, no es es,
tudiar con menos fruto la
ral , que el recorrer las sbias
mximas esparcidas en los escritos de aquellos , cuyas obras han
llegado hasta nosotros. De este
modo hemos dado ya sucintamente las vidas de los sbios de Grecia , y los dichos mas notables
que les han atribuido. El mismo
plan vamos seguir , con respecto algunos de los filsofos
3

[6 3

mas clebres de la antigedad.

Mximas ya ordenadas, ahrra
los lectores el trabajo de pensar : las acciones y los discursos
de los sabios., ofrecen los lectores el placer de pensar , y el
de convertir estas acciones y estos discursos en mximas,

MPEDOCLES.

-~sugurimpig..~

'

Empedocles Ze Agrigento
en Sicilia, floreca hcia la mi-Dad del quinto siglo antes de nues-i
tra era. Hered de sus padres
grandes bienes, y parece que >no
los rehus ; pero lo que s des
preci fu la diadema que sul
mismos conciudadanos le ofteciariv
porque les hizo preserlesilosxle

4,

7
rechos que olvidaban , y solo
los su orgullo en mantener entre ellos la igualdad.
-Agrigento ,despues
cay
bxo el yugo aristocrtico de mil
ciudadanos , que gozaron , durante tres aos , de su poder
usurpado; pero Empedocies , que
no haba querido dominar en su
patria , no sufri que tuviese
coas seores , y volvi establecer el gobierno democrtico.
Pero tal es nuestra debilidad,
que este hombre que no quiso
ser rey , tuvo , segun dicen , la
vanidad de querer ser un dios.
Lo cierto es lo menos , que
pretendi hacer milagros : calmar la impetuosidad de los vientos: animar su furor : hacer succeder la sequedad , la lluvia:
las abundantes lluvias , la seA4

quedad ; y hasta volver llamar

los muertos 4 su placer , del Tm..;
perio de Plutn. No solo estaba persuadido que posea estos secretos, .sino que crea po-,
derlos comunicar los otros. ste fu el objeto'de , uno de- sus
pmas que se ha perdido , co-"
Tm todos sus escritos, quedandow
nos solo sus primeros versos.
Filsofo en :-l, especulacion,
amigo del luxo en. la practica, se
apareca en los juegos olmpicos,
y en los. diferentes :pueblos dond afectaba nitrarse ,
con el fausto ffias'serio , vestido
de prpura:, la cabeza ceida de
coronas y , guirnaldas de .florel,
seguido de tin numeroso aconv-2'
paamiento de criados.' En otr
tiempo el pobre ,Hornero habla
ganado la vida . cantando :sus-fver

3
Empedocles gozaba el pla[9

sos.

cer de or cantar los suyos en

los juegos de la Grecia, por hombres que vivan de recitar sus
obras.
Rabia adoptado en parte la
doctrina trada del Asia y del
Egipto por Pitgoras. Por esta
razon solo se alimentaba de vegetales ; crea tambien que las
almas se purificaban pasando por
los cuerpos de diferentes hombres, y de diversos animales an-

tes de reunirse la substancia del

Ser Supremo, de donde eran emate

lo
le

nadas ; tambien estableca entre

el Dios Supremo y el hombre,
varias clases graduadas de dioses
y de genios. Consideraba el universo como un animal grande,
quien un mismo espritu anima,

)11

y crea que una inteligencia ni-

Cio3
ca agita la masa de los seres,
y se mezcla con este cuerpo inmenso. En la India es- donde s
halla la cuna de todas estas opiniones.
Pretenden que Empedocles
quiso engaar tarnbien al morir,
y persuadir los hombres, que.
sin fallecer habla abandonado la
tierra para reunirse los dioses.
Rcese, que un da que ofreci
un sacrificio , convid un gran
nmero de amigos esta solemnidad. Los convidados , despues
de la comida , se fueron pasear. Empedocles qued solo:
aquellos su vuelta no le encontraron ;pero al da siguiente,
un hombre , pagado sin duda,
para acreditar la impostura dej.
ciar que haba odo , .durante la
noche lila voz. fuerte que;

[r
maba Empedocles , y que des-.
pues habia quedado deslumbrado con el resplandor de una brillante luz. Sobre este testimonio
se resolvi el honrarle con plegarias y sacrificios. Empedocles
crey poder ocultar siempre el
secreto de su muerte ; pero fu
descubierto por sus calzados, que
se hallaron sobre la Laba del
Etna , donde se habia precipitado.
Esta narracion obtuvo crdito en la antigedad. Como no
dexa de ser maligno , y esparce
algo de ridculo sobre la memoria de un hombre clebre , no
es de extrafiar , que este discurso se le haya dado la preferencia sobre otra tradicion mas
simple , y tal vez , mas onforme. la verdad. Dice que du-

[123
cante un viage de Empedocles,
sus enemigos ( porque siempre
se tienen no viviendo obscuros
obtuvieron , que le fuese prohibido volver su patria , y que
acab sus das , lesos de la Sicilia y del Etna , en el Peloponeso , sin que se sepa en qu
poca , ni de qu modo termin
su vida.
Empedocles deca los ' Agrigentinos lo que puede repetirse
todos los pueblos ricos y florecientes " Vosotros os entre,' gais los placeres , corno si
debierais morir mariana, y cons,1 frus tan slidamente vuestras
O, casas , corno si fuerais inmor tales."
Uno se quejaba delante de
l , de que no poda hallar un
sabio "Bien lo creo , respondi

13
Empedocles , porque para bus,' car un sabio , es menester ser lo."

AZVAXAGORAS.

Anaxgoras naci en Ciazofileno , 466 aos antes de nuestra era. Decir que recibi la vida en un pueblo de Yonia , es
quasi anunciar el talento unido
la gracia y la dulzura. Nacido rico corno Empedocles, abandon su fortuna para entregarse,
sin embarazo ni distraccion , al
estdio de la filosofa , creyendo
que deba tambien , gusto tan
noble , hacer todava un sacrificio mayor , retirndose de su patria , y rompiendo de este mow

[ 141
do todos los lazos que pudieran
perjudicar la libertad de sus especulaciones. Pero un sabio trabaja en favor de su patria , en
quantas partes adquiere nuevos
conocimientos , como que luego
ha de participar de su brillantz
y sus efectos.
Tles Pitgoras , y. todos
los filsofos , haban reconocido
un Dios, pero no pareca le hubiesen distinguido bastantemente
del todo , al goal le haban ntimamente ligado como un alma motriz del gran cuerpo que
ella animaba. Los Pitagricos sobre todo , y los filsofos que,
sin tenerse por de esta escuela,
adoptaban varios principios de
ella haciendo eterno inmutable este todo , no le daban
esta divinidad sino una funcion

5
administrativa , y le quitaban el
poder ordenador , pues que suponian que el orden habia existido siempre. Yo no hablo aqu
de un poder criador , porque no
creo que la antigedad haya tenido jams la idea de una verdadera creadon , esto es , de una
extraccion del vaco.
Anaxgoras distingui , con
mas limpieza que sus predecesores , la divinidad ordenadora de
la materia ordenada. El principio de su libro nos ha sido conservado : en l deca " Todas
, las partes de la materia 'esta ban confundidas entre si ; la
3> inteligencia las separ , y puso
2, en orden." Este anuncio del
filsofo hizo tan grande impresion en los espritus , que l

[z6]
mismo le dieron el sobrenombre
de inteligencia,
Este explicaba la organizacion de todo lo que existe por
la proximidad de partes semejantes entre s , las quales se unjan,
despues de haber estado de acuerdo indistintamente confundidas.
En su primer desorden no haban presentado sino un caos espantoso : puestas en orden por
la inteligencia , formaron el mundo que admiramos. Los huesos
se formaron de partculas hoseas:
las carnes , de partculas carnosas ; y la sangre , de un gran
nmero de tomos sanguneos reunidos. El oro se form de par
ticulas insensibles de la misma
especie , las quales compusieron
el mas precioso de los metales,

ET73
y la tierra se formo de inhumerabies partculas terreas.
Quin creera que este filsofo , hecho clebre por el ho-,
menage que habia rendido su talento al Supremo ordenador del
universo , deba ver emponzoados sus viejos dias con una acusacion de impiedad ? Pero habia
tenido entre -tus discpulos
aquel Pericls , que por tantos
aos conserv la administracion
de la repblica de Atenas. Los
enemigos de Pericls , para llegar
hasta l , lo atacaron en el maestro quien continuaba amando.
Anaxgoras enseaba que la Luna era un globo , poco mas menos , semejante la tierra ; que
'labia en ella habitadores montaas y valles , y que el Sol er
un globo inflamado , muchas veTomo XII.

C IA]
ces mayor que la tierra.. Por des'
gracia crea el pueblo que el Sol
y la Luna eran divinidades. Puede ser que los enemigos de Pericls se burlasen secretamente
del error del pueblo ; pero fingieron adoptarlo , porque les
ofrecia la proporcion de hacer
mal , y gritaron , que el filsofo
era impo. ste huy. "Mrate

ya privado de los Atenienses,

3, le dixo uno." "D mas bien,
que ellos quedan privados de
, m , repuso el sabio." ste
tenia el justo orgullo de conocer
que sus perseguidores , apartan
dole de Atenas , hacan mas dao sus conciudadanos , que l
mismo.
Supo que en su ausencia le
haban condenado f muerte. "EsY>

..ta es , dixo , una sentencia

que

C1 9

mucho tiempo h pronunci

2> contra mis jueces :la, naturale:/2a, , lo mismo que, contra mi."
Erg su destierro supo la muerte de sus hijos , y ,dixo : "Muy
>9 bien, saba yo que eran mor", tales." Este dicho fu repetido despus por Xenofonte.
Qua.ndo kdex Clazomeno,
le III -uno z " No os importa
aada vuestra:.. Patria ? " y respondi " No me ocupo de otra
cosa , mirando al Cielo."
Vi la suntuosa sepultura de
Mausolo , y dixo " Ved ah
, un magnfico sepulcro ! La ima3> gen es de una gran fortuna
, mudada en piedras."
Pericls
distrado con los
grandes negocios de la administracion olvid su maestro y
amigo , luego que no le tuvo
B 2

20
junto a si. naxgoras , abando4
nado y reducido la miseria;
resolvi el dexarse morir de hambre. Pericls stipo esta resoludon,
y fij volando ; emple las ra-:
zones mas fuertes , las splicas
y las lgrimas para arrancar el
filsofo de tan funesta deterininacion. " Dgnate lo menos,
O, le deca , de conservarte pa ra m , quien eres tan neo, cesario." El sabio , estas palabras , separando un poco la cubierta , que le ocultaba el rostro,
se content con responderle: "-Peguando se necesita una
!,
1 lmpara , es menester echarla
acey te."

ZENN DE EL.1
EA.

Se cree que Zenn qu discipulo de Parmenides , filsofo

legislador,, que al tan buenas leyes su patria ,, como que todos los arios hacian los Magistrados jurar los ciudadanos su observancia. Pretenda que no se
daba vaco en la naturaleza ; opinion enseada despues por Aristteles , adoptada por Descartes,
desechada por Newtn , y renovada por Eulr , que la ha revestido de nuevas pruebas. Zenn fi el inventor de la Dialctica ; esto es , que hizo un
arte del raciocinio , sometindole
precisas reglas , que manifiestan
B 3

su
te fu , per , eccionado pr Arist6-1
teles.
Zenn abia 9xado escritos
de los qcales se admiraban los
antiguos ;. , 11tr4 nitigot
114 llegad9, ziostril
migo
l'-irctes

b
corru pap; d
Sin embar
urbuletwia de
losas , no ler'

el -nie iclar'e e
los. 'grandes
goIs eledad
fiblP
era: in,diferl
'ttul
r
c
rabi,
crea
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. 1 tvntiena;
91
diia
th:
Si
eista snst ili a T :tVe o
fuera insensible 111 ultrag r
a
1' r cso gt l taAinbiett

23
, Conspir contra Nearco , que
habla usurpado la tirana de la
Ciudad de Ela. La c nspiracion
fa descubierta ; y puesto en el
tormento , y preguntado sobre
los cmplices , nombr todos
los amigas del Tirano , para hacerlos vctimas de su ferocidad,
y dexarle sin apoyo. Nearco,
despus de haberlos hecho morir , le pregunt si sabia de otros
culpados : " T mismo -respon7> di
: t , que haces inP/ feliz - - tu patria. " Despues,
volviendose -al pueblo , dixo
"Preciso es que seais bien co, bardes , si por el temor de los
tormentos que yo sufro , os
sometis la tiraila." Despues
de haber pronunciado estas pala..
bras , se cort la lengua con los
dientes , y se la escupi la,
B4

[ 243

cara . Nearco. Los unos cuentan , que el pueblo se sublev y

asesin al Tirno ; y otros , que
el sabio fui machacado en un
mortero,

ida

1161

DE BICRITO.

Demcrito naci en Abdera,

en la Tracia , en el seno de la
opulencia. Su padre tuvo bastante riqueza para recibir en su
casa, con la suntuosidad conveniente , Xerxes Rey tan fastuoso , como se sabe , de los Persas. El Oven Demcrito tuvo
una educacion conforme la riqueza de lu casa; y aun se cree,
que tuvo entre sus maestros, Magos y Caldeos , que Xerzes ha"

Je

nc

[ 251
bia dexado cerca de su padre. Si
ello es cierto , recibi de estos
maestros lecciones de filosofa
asitica. Bien se sabe que en Asia
nacieron las ideas que han servido de primer, fundamento la
filosofa , y que han perjudicado
sus progresos , embarazndola
de errores teolgicos , cosmognicos y metafsicos ; de los qua
les , despues de tantos siglos, aun
no se ha librado enteramente.
Despues de la muerte de su.
padre , y en las particiones que
hizo con sus hermanos , Demcrito tom para s la menor pordon del patrimonio la qual consistia en dinero efectivo , y la dedic loe gastos de los viages
que meditaba. Corri el Egipto
y la Etiopa , una gran parte del

Asia , y penetr , segun dicen,

[ 26]
hasta la India. No puede - -dudrse que tuvo sus conferencias con
los Caldeos de Babilonia.
Volvi su patria adornado
de los conocimientos que habia.
recogido -con tanto trabajo; pe-

ro los haba adquirido con el precio de su fortuna ,; y segun ls

leyes de su patri, dbia ser deshonotaclo ,- y privado de 'sepultura despues de su muerte por ha:su patrimonio. Peber
ro l ley - sus conciudadanos
untos su , descripcio del . mundo;
y este'. escrito fu estimado -de
un grande valor , .par Ht'onipensar las sumas Ve su utor haba
disipado. En vez de ser sometido la pena prescrita por la ley,
.fil recompensado , con estatuas
de bronce , erigidas en honorsuyo y despues de .su-nulPrte)

jIc

pr

leas exquia.s. 'costa

del pblica!
'Entabl . la vida que ,convenia su carcter y la glorio.sa; pobreza la qual se habi. reducido:
:l no era de aquellos filsofos :que buscan' el manifestarse 'por todas partes , y
atraerse las miradas del pblico,
y que mas .bien parecen charlatanes , que' sabios. Ocultaba su
vida los hombres , para procurarsela til estos con sus me-,
ditaciones y' muchas veces, para recogerse mejor , se sepultaba en el silencio y soledad de
los sepulcros.
Apenas haba ciencia que no
hubiese saludado. Cicern' dice,
que escriba con claridad; y esto
es justificar la limpieza de su ta-0
lento , porque la claridad del

28]
tilo
buen. orden de las
ideas. Existe' un hermoso
mento <antiguo ,- digno de ilustrar
al hombre de entendimiento , que
lo ha elevado ;y al filsofo , de
quien perpetfia la, doctrina : ste
es el poma de Lucrecio. En l
se hallan brillanteces dignas de la
poesa , las quales realzan los pensamientos , y el carcter del sabio cle . Abdera ; pero no se encuentra en l el resultado de sus
meditaciones sobre la inmensa variedad de objetos que haba abrazado. Sus obstinados estudios no
disminuan.nada su natural alegra. El sabio Herclito no poca contener sus lagrimas guando pareca en pblico. Lloraba
las desgracias , los delitos , las
debilidades , y la fragilidad de la
naturaleza. humana. En las

[ 29)
mas circunstancias mas sabio- ft
dava Demcrito rea ; porque
hallaba:-, que las mal , graves ocupaciones- de los hombres-, -los objetos de sus mayores esfuerzos,
las causs de sus penas y las de
sus alegras , no mercan sino
excitar la risa del filsofo.
En calidad de fsico Dem6Grito lo haca todo en la naturaleza con'tomos , y vaco. En-calidad .de moralista ,':.daba como
el fin que el hombre debe proponerse , el buen estado' del alma : l. le llama eut birnia , euesto ; y esto es lo que Sneca ha
traducido tranquilidad. No hay
que confundir este estado con el
deley te , como lo hacin , refirindose Digenes Laercio, algunas gentes que entendian mal
nuestro filsofo ; ste es la si-

30]
tuaciri deliciosa de un alma serena y: tranquila, quien no turba temor: alguno , quien -.ninguna s. upersticiori atormenta y
ningunr.-:pasion inmoderada agita..
Con esta ,.calma de -.pasiones vi.4

Demcrito mas, d un siglo.

Decial.;:qii:pra' estar bueno era
necesaria pn'er miel._por dentro,
y aceyte.--por fuera.: Yo.lcro que
por: este. - precepto: dei,sludJ que
ria,recohiendar. dulzur.--cle, las
pasiones y:et
bien sbido es que'- los antiguos
se- frotaban con aceyie...,antes de
xercitarse.--.
Ocupd, tod, su vida en bus- car la verdad, :recibi-de' sus contemporan-e.os el sobrenombre de
sabidura; pero l mismo _deca,
que la. verdad estaba escondida

en el fondHde,',un,abismo.

t3 i 3
discursos eran
la sombra de las acciones. Si corno
prehebdia -iqup los discursos son
acciones , co7
la imagen: de
. la del
jpo :la sombra , lo, -es
.Cuerpo . su pensaniiento. -no dele una- aplicacion general ; mudi

chos. hombres obran

ida

_ y, 11,4-7.,,
blan bien. Erasmo entendia de
otro 'ffid este dicho :
que
significabl,i tpe Ja alab a nza el
vituperio siguen las acciones como la sombra al: cuerpo.
La prdicla mas. cara , segun
Demcrito era la .! del tiempo.
" Quien encuentra. un buen
> hierno
deca , encuentra,' un
11 hijo geno encuentra Jna.$ lo pierde .su.
" Bastapte 5 esfuerzos se hacen para . buscar los bienes , y
pl apenas , se .co.11sigue el hallar-

[32 3
o, los ; pero los males se hallan
, sin buscarlos."
Derncrito vea que algunos
filsofos se tomaban 'mucho trabajo para hallar la definicion del
hombre : " El hombre`; les dixo
, Demcrito , es lo que todo el
, mundo sabe."

S CRADES.
Scrates naci en Atenas
469 aos antes de nuestra erg.
vulgar. Su padre era un Escultor , nombrado Sofronisco , y su
madre una Partera , llamada Fenaretes. Parece que el padre no
fu clebre en su arte , y as no
hizo en l fortuna. Era uno de

Sl

aquellos oficiales , quienes cm-

ar

33
Aleaban los devotos en hacer
hernies , estatuas de Mercurio , que colocaban en las puertas de todas sus casas.
Scrates , en su primera juventud , sigui la profesion de
su padre , mas bien tom algunas lecciones en ella ; pero no
la continu. Es cierto que en la
Ciudadela de Atenas se vean
las tres Gracias enlutadas , que
suponan ser obra suya ; pero yo
pienso que eran de algun otro
Escultor del propio nombre, que
tuvo habilidad. Como el filsofo tuvo mucha mas celebridad
que el estatuario , y que por otra
parte se saba , que guando era
muy jven haba manejado los
instrumentos de la escultura , quisieron atribuirle estas obras del
arte. Bien se sabe que no est,
Tomo XII.

( 341
concedido la adolescencia el
sobresalir en un arte tan dificil.
Scrates era muy jven guando
lo abandon para haber hecho
y tres figuras , que mereciesen
ser citadas con elgio en la patria de las artes.
Despues de haber dexado la
escultura , freqent la escuela
de Anaxgoras , desde donde pas la de Arquelao , que sobre todo profesaba la moral.
Se aplic enteramente esta til parte de la filosofa ,
hizo poco caso de las otras toda su vida. En esto es en lo que
no le imitaron sus succesores ,
cuya mayor parte se perdieron
en el laberinto de una viciosa metafsica.
l hacia con gusto sacrificios
las Gracias , y quera que su .

;')(1

105

ras

dad

(111

bon

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la
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de

tes;

Pe
/11,

35
moral fuese sana , pero no adusta.: Aunque austro en su modo de vivir , no se negaba tomar parte en el buen humor de
la mesa , y no hua tampoco de
las conversaciones de las mas famosas cortesanas de Atenas. Estas mugeres cultivaban su talento, teman un conversacion agradable , y dulcificaban en la sociedad la natural aspereza de los
hombres , mientras que las mugeres honestas vivan en el mas
profundo retiro , y tambien en
la mas profunda ignorancia. Scrates , que pas por hbil en la
retrica , liaba tomado lecciones
de ella de Aspasia , clebre cortesana , la qual , por su talento
y discrecion , fix los votos de
Pericls en una edad en que
ella haba perdido la primer icor
[

Li

C2

(361
de la hermosura. Tambien tom
Scrates preceptos en las materias de mor de otra cortesana
llamada Diotima ; y el sabio en
sus lecciones , tuvo siempre gusto de mezclar ideas de amor con
las ideas filosficas : sta era la
miel con la' qual dulcificaba la
amargura de los principios morales.
Estaba pobre , pero era bastante rico y puesto que despreciaba las riquezas , y este desprecio aseguraba su felicidad. Nada deseaba de quanto la fortuna no le pe mitia adquirir ; y as,
viendo ciertas brillantes mercancas puestas en venta , dixo
(C Qu bellas cosas ,, de las qua-

>, les no necesito ! "

Deca , que el hombre que
tiene menos necesidades , s es el

lico

os
cl

[37J
que mas se acerca los dioses.
No menos hombre de gusto,
que filsofo , gustaba de todas
las artes de recro danzaba freqentemente , y miraba este exerucio como til , y aprendi muy
tarde ya tocar, la Lira. Burlndose de l sobre esto , respondi con este dicho de Soldn:
"Mas vale aprender. tarde , que
) quedarse ignorante."
Aunque andaba descalzo , y
vestido conforme su pobreza,
alguna vez se componia con algun cuidado , como guando le
convidaban un banquete en
casa de Fedn. Los filsofos Cnicos se gloriaban de los andrajos que con afectacion llevaban.
El verdadero sabio lleva sin vergenza vestidos groseros , si el

e3

1111 ' cl

E 381

estado de su fortuna le obliga

ello ; pero lejos de afectar negligencia y falta de aso , como
lo hacen los Cnicos , d decencia las vestiduras simples , y
tambien pobres , que le cubren;
y sta es una deferencia que debe aquellos con los quales debe vivir. La sencillz adorna
los hombres ; lo roto los disfraza , y la falta de aso los degrada.
La fsica estaba entre los antiguos en tal estado de debilidad , que Scrates tuvo razon
de mirarla como un objeto de
vana curiosidad , que no interesaba inmediatamente los hombres; y as, la moral aplic todo su entendimiento , siendo sta la sola parte de la filosofa
que enseaba , y de la qual te-

1!
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esto

Este
que
del

C 39 3

nia escuela en todas partes ; en

las calles., en las tiendas , en los
talleres , y en los mercados ; de
manera , que quasi forzaba
quantos encontraba tomar sus
lecciones.
Querefn , uno de sus discpulos , consult el orculo sobre la persona de su maestro. La
Pitia , que probablemente no conocia al filsofo , pero quien
Querefn tuvo cuidado de pagar
bien , respondi lo que le haban
dictado , y pronunci , que Scrates era el mas sabio de los
hombres. Atenas estaba llena de
locos que pretendan ser sabios,
y estos fueron otros tantos enemigos desatados contra Scrates.
ste no pudo desarmarlos , aunque afect el dar las palabras
del orculo una interpretacion
C4

C 407

modesta , diciendo : "Puede ser

, que el dios haya dado de m
, este testimonio , porque los
Y otros se ensoberbecen con lo
1, que piensan saber , mientras
9, que yo s solamente que no
p, s nada."
Scrates tuvo la gran desgracia de ofender el orgullo de
los hombres , en vez de haber
contemporizado con l en cierto
modo. Aunque era enemigo de
los sofistas , l mismo no se hallaba exnto de sofismas , los quales empleaba hasta para humillar
los que disputaban con l , y
l disputaba con todo el mundo.
Como afectaba -tuna extrema rignorancia , su mtodo era el preguntar , como un hombre que
quiere instruirse ; y no respon-'
der porque nada hay que res,-

5
noCe

este

tod

ces

itii

de

1,

111

pare

(11

fiar

[413

ponder guando no se sabe nada.

Haciendose as dueo de las qiiesdones , las haca capciosas , ponia en mil embarazos al que respondia , y lo conduca dar respuestas absurdas , de las quales
no se descuidaba en hacerle conocer toda la falsedad. Siempre
estaba armado de una dialctica
quisquillosa :;consista sta , sobre
todo , en hacer preguntas sencillas en apariencia , y algunas /Veces pueriles , las quales no permajan sino, una corta respuesta
de s n , para disgustar al
preguntado , para fastidiarlo , para llevarlo de objetos en objetos,
para hacerle perder de vista la
qiiestion principal , para presentarle relaciones entre las cosas
que no las teman , para aturdirle , para arrancarle confesiones

1.

[ 42
que no habra debido hacer , y
(luego que lo notaba y perda la
cabeza) para arrastrarlo al fin
una. conclusion , no solamente contraria la verdad , sino sus
propios sentimientos.
Le suceda alguna vez el ser
golpeado por aquellos quienes
apretaba con demasiada viveza
en las qestiones ; le arrancaban
los cabellos , y le perseguan no
menos con burlas pesadas. Es
cierto que en estas ocasiones haca admirar su paciencia, y que,

si haba sido poco prudente en

atraerse semejantes tratamientos,
manifestaba su sabidura en el
modo con que los sufria. Uno
le (li una patada , y se admiraron de que un Scrates aguantase esta insolencia " Y bien!
qu har yo?" 'Denuncia r-

1;1:

11

'
140.

01'

,s

11

?1 qvsz
1esen

alcidat
idos
1s en
liban

plcic

jkiver

zol,

ILo
hIcho

[ 43
' 1 lo en justicia." " Y me acon sejariais por ventura , que si un
asno me daba una patada, le
' 1 hiciese un proceso?"
Lo que sobre todo le atraxo
aborrecimientos peligrosos fu,
que jvenes de las mejores familias , encantados del modo con
que refutaba y confundia todo el mundo , procuraban imitarle , y no encontraban un\ hombre quien no emprehendiesen
hiciesen confesar su tontera
incapacidad. Los padres estaban
afligidos de ver sus hijos mudados en insolentes Cnicos , que
ladraban quantos pasaban , y
no perdonaban al filsofo que esta juventud haba tomado por
modlo.
Los enemigos que se haba
hecho con su carcter burln,

[44]
vicio de en tendimiento-incmodo , pero perdonable , le conduxeron su prdida. nito ,
quien habla ofendido con sus representaciones demasiado sincras sobre la conducta y la mala educacion de su hijo , y Licn , orador estimado entonces
del pueblo , y de cuya' eloqen,
ca no habla gustado Scrates,
excitaron contra l Mlto , jven y mediano pota. Este se
encarg en la aCusacion , la qual
haca ver que Scrates no crea
en los dioses que la repblica
reverenciaba , y que corrompa
la juventud. Estos dos , cabezas
de acu.sacion,-han sido slidamente refutados. por Xenofonte ,en
sus memorias sobre Scrates. Esta es la obra que hace conocer
mejor el carcter y la moral te4...

.01

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1/

*In

[ 45

rica y prctica de este filsofo.

Fu condenado beber la
cita , y entreg el ltimo aliento en medio de sus amigos , hablando con ellos de la inmorta
lidad del alma. As muri condenado como impo y corrompedor , uno de los hombres de la
antigedad , que parece haber tenido las costumbres mas puras;
aquel entre los filsofos , que fu
tal vez el mas religioso , y quien
tambien pueden acusar de supersticioso ; porque perece que de
buena fe crea que haba un genio familiar , que le adverta lo
que poda serle perjudicial; que
no le induca jams accion alguna ; pero que freqentemente le apartaba de obrar. Tambien parece que crey de buena f en el charlatanismo de la

E 46 3

adivinacion , y puede pensarse

que l mismo se enga con el
orculo que Querefn compr
sin duda , sin haberle confiado
su ajuste con los Ministros del
Templo. Sabido es , que en los
negocios donde la ilacion era incierta , aconsejaba sus amigos
que consultasen los orculos.
Los Atenienses , despues de
haberle condenado , se entregaron muy presto un justo arrepentimiento. Cerraron las escuelas y las palestras en seal de
duelo ; castigaron de muerte
Mlito ; desterraron los otros
acusadores del sabio , y le erigieron una estatua de bronce.
Este filsofo haba gozado
poca consideracion durante su vida. Un hombre pobre , mal ves-

tido corriendo descalzo tras los

C 47 3

que pasaban , agobiandolos con

qestiones dandoles contra su

voluntad , en medio de las calles
y plazas , lecciones de moral; re.
prehendiles sus vicios , sus errores , su amor las riquezas, y
el mal emplo que hacan de l:
este hombre , quien su muger
cascaba en pleno mercado , qu e
freqentemente era herido, aro,pellado , y vilipendiado por los
que pasaban , y se hallaban fati. fiados de sus eternas qestiones
hasta hac e rles perder la paciencia , debia.ser un objeto ridculo
los ojos de un pueblo burln
como el de Atenas. Y sin embargo , ese mismo hombre que
nada habla escrito en toda su vida , que solamente en la prisiou
hizo Apolo un himno , que
parece no tuvieron la curiosidad

E 48

de recogerle , y puesto en verso

algunas fbulas de Esopo ; este
hombre de quien no quedan sino algunas conversaciones recogidas por sus discpulos , y adornadas con el encanto de su estilo ; este hombre despues de
su muerte , ha sido mirado como el mayor de los filsofos , y
veces como el primero de los
hombres , y le hicieron una Capilla como una divinidad. De
dnde le viene tanta gloria , despues de tanto oprobrib? Porque
fu manir de la filosofa , y sta se honraba con tener un martir ; porque un hombre que muere por las opiniones , hace creer,
que stas son de grande importancia ; porque un suplicio llama mas la atencion , que los razonamientos , y sirve de prueba

ri

491
irrefragable en defecto de toda,
otra ; porque si el infeliz ajus+
ticiado no ha escrito nada , la
imaginacion d todo el valor que
quiere su doctrina; porque quasi todos los filsofos ,que brillaron en la Grecia, despues de Scrates , habian salido de su escuela habian tenido maestros
que descendan de ella ; porque,
por conseqencia , l fu mirado
como el Xefe de todas las sectas filosficas que dividieron los,
hombres ilustrados, envidiosos
de parecerlo , de las dos sectas,
sobre todo , que arrojaron mas
brillo , corno la. de los Acadmicos y la de los Estoicos ; porque
todos los sectarios de estas escuelas satisfacan su orgullo , y
se relebaban ellos -mismos ,
tiendo ls mas pomposos elogios
Tomo XII.

so ]
de Scrates , su primer institutor , presentando su muerte como el sello de su doctrina ; y
en fin , porque una de estas sectas , el Platonicismo , se hizo con
el tiempo una especie de religion mstica ; y porque Scrates , si podemos explicarnos as,
fu el Santo y el Patron de esta
religion nueva. ltimamente , Scrates debi ser un objeto de veneracion para los cristianos , porque en el segundo siglo de nuestra era , varios filsofos platnicos , que se gloriaban de hacer
remontar su doctrina hasta Scrates , abrazaron el cristianismo , y se hicieron tiles Apstoles.
Scrates ecia , que no habla
nada bueno , sino la ciencia ; ni
nada malo , sino la igno.rancia.
4

1.

"

11"

1111
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ya]
bler

coro
pose

ni
110

[si I

Esta mxima, sera farsa ,

por ciencia se entenda aqu lo.
que llaman erudicion ; pero la
ciencia de que habla Scrates , es;
una ciencia moral , una idea sana , y precisa de lo bueno , de.
lo justo , de lo honesto , y de
sus contrarias.
Mas mal se hace por ignorancia y por error , que por maldad. Si los hombres supieran bien
que solo en la virtud hallarn la
verdadera felicidad , jams se
apartarian de ella. Si estuvieran
bien seguros de Tic el mal que
cometern , los privar del reposo del alma , el qual solamente puede' procurarles la felicidad,
jams obraran mal. Si tuvieran
una idea justa del verdadero bien,
no consumiran su vida en la
prosecucion
bienes engaosos.
D 2

[52
Si tuvieran una idea precisa del
mal , no le cometeran , creyendo hacer el bien. Si esta dea
justa del bien y del mal fuera
comun , los malvados no habrian
hecho demasiadas veces los pueblos extraviados cmplices de sus
crmenes , los quales les hacianmirar como virtudes ; los enemigos de Miltiades no habrian
dilo empear .los Atenienses,
que tan bien haba servido ,
hacerle morir en los horrores de
una prision ; los enemigos de Scrates no habrian conseguido de
estos mismos Atenienses , que le
hiciesen beber la ciclta ; los Jueces de Miltiades y de Scrates
habriarr sentenciado e s tos hombres virtuosos con el respeto con
que lo ha hecho la posteridad.

Scrates deca , que no haba

$11

yue

53

necesidad de pedir los dioses

una muger ricamente dotada de
opulencia , de honores , de poder , de una vida larga , ni prescribirles, en fin , lo que deben hacer en favor nuestro : que ellos
saban bien lo que era bueno y
malo para nosotros y que era
necesario pedirles simplemente lo
que nos es ventajoso.
Quena que los sacrificios religiosos se hiciesen con el menor gasto posible. " Los dioses,
9, deca , no necesitan lo que per, fenece los hombres : ellos
, consideran los afectos , y no
las riquezas de los que los
, imploran. Sin esto , como los
,, malos son ordinariamente los
, mas ricos , si los dioses estoP, vieran mas propicios sus yo', tos que los de las gentes
D 3

54

de bien , pobre de la ntura-,

ieza humana!"
Esta mxima atraxo Scrates el aborrecimiento de los
Sacerdotes , porque queran se
hiciesen los dioses ricas ofrendas , por ser ellos los que se aprovechaban de ellas.
Scrates esperaba un da huespedes , y advirtieron que no hizo bastantes prevenciones para
recibirlos ; y dixo : " Si son bue:, nos huespedes , siempre esta--1, rn contentos con lo que en:, cuelguen ; y si son malos , aun
lo que hay , es demasiado."
Quena que se abstuviesen de
ciertos bocados que excitan coa.
roerse guando no se tiene hamo
bre , de bebidas que provocan
beber sin tener sed, porque no der
be hacerse uso de las bebidas y
3

Ess3

alimentos , -sino para satisfacer las

necesidades del cuerpo. .
j ustas
" El hambre , deca , es el
mejor de todos los condimen$ tos , porque no cuesta nada,
n y hace agradables todos los
manjares."
" Aquellos , deca , que se
exercitan en ser contenidos y
f
rugales
, tienen mas gusto y
menos dolor , que los que se
toman gran trabajo para jun
3, tar de todas partes con que
saciar su apetito. Los place:, res de la destemplanza causan

>5

remordimientos , nos exponen

, la vergenza y miseria , y

9,

, atraen al cuerpo mas sufrimien5 tos , que deleyres. Lo que hay

, mejor , se vuelve lo mas des!, agradable por el hbito."

"Es vergonzoso , sometiendoD4

[s6]
se los deleytes , hacerse tan

despreciable , que nadie qui,' siera tener esclavos semejan, tes."

La mas vergonzosa y dura esclavitud , es la del des!, gradado , que con el cuerpo y
3, el alma es esclavo de los plan ceres."

Qu esperanza de felicin dad queda los que as se han

31 1 degradado ? El solo deso que
pueden formar en su favor es,
qu'e el Cielo se digne , supues, to que 'han de ser esclavos , con cederles 10 menos un buen
amo."
Qul es el medio de ad,' quirir buena reputacion ? El
) ser lo mismo que se quiere pa>, reces:"
>Y

"Quando se quiere pasar por

[ 57
, buen tocador de Flauta , es
$, preciso hallarse en estado de
, hacer lo que hacen los tocadores de Flauta aplaudidos : del
mismo modo , para ser buen
Magistrado no basta haber si>, do elegido tal , por los sufra gios del pueblo , sino ser ca, pz de gobernar un estado."
"Nadie es profesor de un ar te , sin haberlo aprendido ; pero
, todos se ofrecen ser Magis, trados , sin haber estudiado lo
que se requiere para desempe ar tan serio encargo. Al que
no conoce el pilotage , se le
, criticara que pretendiese to,, mar el timn de un barco;
pues no es todava mas dig no de crtica aquel que torna

timn de una repblica , sin

principio alguno de la ciencia
as

el

[581
1 de gobernar ? Menos impostor
,9 es aquel que pide una suma

de dinero que no puede pa?, gar , que aquel que , sin los de-,
bitios conocimientos y talento,
, se d por capz de conducir
un estado."
"No hay bien mas precio-,
3>

31 so , que un verdadero amigo,

, ni otro alguno del qual se 9.3) que mas provecho , ni propor,
, done mas placer."
"Si tenemos que mandar ha, cer una estatua , nos dirigirnos
, al artfice de quien hemos vis,' to y buenas estatuas : para
n hacernos amigos , dirijamonos
3, hombres quienes hayamos ex
perimentado y fieles y tiles
2/ en amistad."
Scrates vi maltratar fuer-,

temente un esclavo , y pr. e-

[ 59

gunt al dueo la causa de tareto rigor. " Cmo ! respondi

el dueo , no hay esclavo mas

goloso , ni mas perezoso , que

ste : l come mucho , y no
, trabaja nada." A este cuento
repuso Scrates : " Has exrni-4
>Y nado bien quin merece me!, jor ser castigado , tT , tu es,' clavo ? " De desear sera que
cada qual se hiciera si mismo
la pregunta que Scrates hizo.
aquel ; y que exminse si no
castiga reprehende en los otros,
lo que l se perdona s
Un hombre deseaba ir Olim.
pia , pero lo largo del camino
lo arredraba. " Frqentemente,
, le dixo Scrates , os paseais en
vuestra casa antes y despees
3,

de comer juntad estos paseos

, de cinco seis das , y faca-.

$7

6o I
,f) mente llegaris ()limpia."
Mas bien es veces la irnaginacion , que las verdaderas dificultades , la que nos retrae de
una empresa.
Un hombre se quejaba de que
estaba cansado de un largo vage que acababa de hacer.
ro , le pregunt Scrates, vues tro criado ha podido segui>Y ros? " " S Seor , respondi."
No llevaba algo en las ma3) nos? volvi Scrates pregun tarle." "Llevaba mi paquete
13 de ropa , dixo." " Y se que19 ja del cansancio? inst Scra>Y tes." " No Seor , le responi" Y no os avergonzais
,
>Y vos de vuestra delicadeza , vos,
que sin llevar nada , estais can:, sacio del viage , guando vuestro criado no se queja de can-

E 61 3
sancio , aunque aguant vuestro paquete !"
Scrates deca , que un Vaquero que hiciera perecer su ganado , sera un insolente si se
tuviera por buen Vaquero ; pe-.
ro que, un hombre que se hallase la cabeza de una repblica , y disminuyese el nmero
de los ciudadanos , sera mucho
mas absurdo que pretendiera gobernar bien los hombres.
" Lo que es superior no25 sotros , nada tiene de comun
con nosotros." Esta era la respuesta que Scrates daba los
que se admiraban de que siempre hablse de las costumbres , y
jams de los astros , ni de los
Meteros.
Salud un da un hombre,
que no le correspondi. LQ5 ami-

[ 6 .2
gos que estaban con l , se
caron de esta impoltica. " C6rho ! les dixo , si passe por
'2 nuestro lado un hombre peor
Y formado de cuerpo que nosotros , nos ofenderiamos ? No por
01 cierto: Pues por qu , pues,
nos hemos de agraviar de que
un hombre sea peor formado
1, de entendimiento , que noso9> tris ? "
" No hay mejor propiedad,
ve el descanso." Scrates , al
pronunciar esta mxima , enterada por un hombre desocupado
al que est libre de negocios tlyi
rnultuosos , y cuyo espritu o
le halla agitado .de las pasiones:
bien lejos estaba de confundir al
hombre descansado , con el hom
bre perezoso , y sin. actividad.
"Aquellas, .deca que coin-

[ 63

pran con gran dispendio los fru,/ tos precoces , desesperan ,

, gun parece , de vivir hasta que
maduren. Sin esto , sera una
33

cosa la mas absurda el coal', prar caras malas mercancas,

guando , por un poco de pa,' cienia , se podan tener bue-, nas y baratas."
Un jven le pregunt , si
le pareca mejor el casarse , quedarse soltero. " Torna el partido
, que quieras entre estas dos co,
>Y

sas , y vive seguro de que te

, arrepentirs."
Uno se quejaba de no haber
sacado fruto alguno de sus viages. " Yo lo creo muy bien , di,' xo Scrates , porque t viajas
, siempre contigo."
" Yo admiro , deca , cmo

3>

los Escultores aplican todo su

[ 641
' ,arte para hacer que las piedras.
9, se parezcan los hombres , y
' ,que tantos hombreo no hagan
' ,esfuerzo alguno para no parecerse las piedras."
Queria que los jvenes se mirran amenudo al espejo , para.
que no degradran su hermosura con el vicio , si haban recibido de la naturaleza el dote de
la belleza ; y si eran feos , para que reparasen su fealdad con
la educacion.
Muchas gentes , deca ,
ven para comer y beber , y yo
2, como y bebo- para vivi."
" Sabeis , le dixo uno , que

',fulano habla mal de vos? "

" Y qu me importa que no ha:, ya aprendido hablar bien ?
Pri Pero cmo ! le deca todava
31

No os indignais de las inju-

af

se

6 s 13
01"riasl: que os dicen? = No me di,' Celi injurias si no tengo los vi cios 'que me tachan."
Xantippa le regaaba un dia
-en la casa cansado de oira , se
sent en la- puerta- de la calle:
esta muger , mas irritada toda-va con su sangre fria , _ le arroj; agua puerca por la 'ventana.
Los que, pasaban , empezaron
reir , y Scrates riy tambin
mas recio. "Bien esperaba ,:dif
x0 , que , despus de tan gran
1, tronada yendriamos agua.7
Le preguntaron por qu coal.
srvaba una muger tan mala:
" Porque en .acostumbrandome,
' ,respondi , soportar su
, me enseo ceder con
2,Pnas facilidad al de todos aque',nos con quienes tengo que.
vir." .
Tomo XII.
E

[ 66 ]
Una vez se pase delante de
u puerta hasta la noche. "Qu.
s
' ,haces ah , Scrates ? le pregun-
t uno." "Sazonar mi cena, le
I> r e s p o n d i . "
,
Mirando Scrates un Eso-
nomista dixo , que era un hombre inclinado al vino y al libertinage. Los discpulos del sabio
se enfadaron , y quedan maltratar aquel hombre. " Tiene ra zon , dixo Scrates -, porque
ved ah 'lo que yo. habra ,si2, do , si no hubieraHcorregido mi

natural con la , filosofa."

:Una ..noche llev Eutidmo cenar con l. Mientras que
estaban hablando Xantippa en-

furecida - vino . llenar de injud!

rias su marido ; pero viendo
que.fna la responda palabra , acab por echar ' rodar la mesa.

Itild'/

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1

[67]
Eutidmo , turbado con esta esm
cena , se levant para marcharse.
Qu teneis? le dixo Scrates.
o El otro dia que cen en vues.
32 tra casa , una Gallina que vi$2 no volando , trastorn quanto,
haba en la mesa , y no nos
32 enfadarnos por eso."
Deca que los hombres debian acomodarse los usos y
costumbres de su pas , y las
mugeres al humor de sus maridos.
Los Jueces despues de su
acusacion, examinaban entre ellos
qup ena le condena
ran. "Por
ydo que m toca , les dixo,
32 creo merecer el ser mantenido
!I costa 41 pblica en el Pritaneo." Esta era una recompensa que daban' los que habian servido bien la patria.
Esta respuesta fiera , y digna de
Ez

68'1
un hombre que se haca justicia
s mismo de lo que mereca,
no produxo otra cosa , sino exspera mas los Jueces.
Quando hubi-on pronunciado su injusta sentencia , uno ex=
clam dirigiendose Scrates
"Los Atenienses te han condenado muerte." "Y ellos mismos , repuso l , lo quedan
22tambien' por la naturaleza!'
Su muger lloraba. " ei Que I,
?I has de morir inocente?" Gritaba. " Querras mas bien , la
dixo , que muriese culpable?"
Apolodoro le envi un man=
to de valor para que se cubriese
con l antes de exlar el ltimo aliento. `Pues qu , dio,
no estar yo contento para morir con el manto en que he vi,' vilo i "

rc

f
09 3
(liando le quitaron los g -rilbos , -- antes d- darle el' veneno,
se rasc ; y dirigiendo' la palabra sus amigos , les dixo: "La
naturaleza es admirable , por
yAl.aber colocado cerca del placer
la pena , y la pena cerca del
Y> placer. Sin el dolor que he su-

7,frido , ved aqu un placer que

y,yo ten dria ahora."
El instante de su muerte se
acercaba , y Critn le pregunt , cmo quera que le entes-

rasen. " ()1 amigos lujos i dixo

9, S c ra tes , muy bien he perdido
mi tiempo , supuesto que aun
no he podido persuadir Cri. tn , . que yo volar de aqu,
y no quedar nada mio. Sin
' ,embargo , si podeis atraparme,
enterrarme como os agrade "

E3

E3
1111111~~~1111~~,

7."

XEROF0 NT E.

Xenofonte , de Atenas , una

a" la hemosura de sus facciones
una fisonoma dulce y modesta;
Encontrandole un dia Scrates en
una calle angosta , le intercept
el paso con su bastan. " Dn9/cle se venden los comestibles?
le pregunt." " En el mercado , le respondi." rz-." Y dnde
puede adquirirse el arte de set
9> honrado y virtuoso ? " Xeno.,
fonte dudaba. Sgueme , le dixo Scrates." Xenofonte bedeci , y desde este dia qued
constantemente adicto la escue-;
la del sabio , y no la I dex sino
mucho tiempo despues para mar,'

o
d

chas , como voluntario, en el s-

quito del Oven Giro. Esp Prncipe entraba en campaa para
destronar Artaxerxes , su hermano : guerra otrz , en la qual
un filsofo no deba tomar parte. Esta injusta empresa fu desgraciada , y cost la vida Cid,
ro. La retirada de los Griegos
que haba llevado consigo , es
uno de los sucesos mas clebres
de la antigedad ; y su historia,
uno de los escritos mas estimados que nos han quedado de los
antiguos. Xenofonte fu quien
mand una parte de esta retirada , y el mismo Xenofonte escribi la historia de ella.
Guerrero , y hbil General;
tuvo en la filosofa una gran ventaja sobre kis hombres que hadan de ella un oficio , y tenan
E4

[ 72
escuelas , porque no se vi obligado como ellos atraerse . discpulos , ni tratar de lucir con
opiniones singulares , revestirlas lo menos con expresiones
particulares ideas comunes. Como no viva de esta ciencia , pudo , sin perjudicar sus intereses,
profesar la sabidura y la verdad , que siempre son simples,
y que por conseqencia no pueden excitar aquel entusiasmo ,
bre el qual establece un maestro la fortuna de su escuela. No
afect el conocer lo que pasa los
lmites de nuestros conocimientos,
y contuvo su filosofa en los de
la utilidad , en las ciencias mo -4
-mies , econmicas y polticas.
Esto era mostrarse el fiel discpulo de Scrates ; y en sus esPlatn,
critos y no en los

101
pr

C"72

es donde puede encontrarse la

verdadera doctrina de este sabio.
Quando no hubiera escrito sino
sus Memorias Conversaciones

morales de Scrates , merecera ocupar un puesto, ilustre entre aquellos escritores de la Grecia, , que han, sido mas aplaudidos
de la posteridad. Su Ciropedia
no debe mirarse como una obra
histrica , sino como una fbula

ingeniosa , en la qual ha querido

encantar , con el inters de una
accion , la sequedad ordinaria de
un tratado de educacion. Su historia de Grecia est escrita con
una sencillz que inspira confianza en la veracidad del autor. El
mismo carcter , que era el suyo , se dexa conocer en su historia de la retirada de los diez
mil. Los hechizos y la dulzura

74 3
E
de su estilo , lo han hecho apellidarse la Abeja tica. Cicern
dice , que el estilo de Xenofonte es mas dulce que la miel , y
que parece que las Musas no
han hecho mas , sino Kestarle su
voz.
Por consejo de Iscrates emprendi Xenofonte el escribir la
historia. Puede decirse que jams hombre alguno fu mejor
aconsejado , porque nadie ha llevado mas lejos que l la elegante sencillz que conviene al estilo histrico. Segun el uso de
su tiempo , ha hecho entrar en
sus historias arengas directas , y
le han tachado el haber hecho
hablar algunas veces personas
comunes , comb hubieran podido
hacerlo los filsofos. Pero su filosofa no era mas que l sana

C es 3

razon. En extrayendo la ciegancia de estlo , de la qual estaba

revestida , no era superior los
hombres , que sin haber recibido una brillante educacion , habian obtenido de la naturaleza
un juicio justo y recto.
Deca , que un hombre prudente y sabio , saba sacar un
partido til de sus enemigos.
Ordinariamente en las desgracias es guando se acude la
divinidad , y olvidamos el Cielo
en las prosperidades. Xenofonte
deca , que sobre todo en la fortuna era guando debiamos acudir , y suplicar los dioses, que
nos proporcionran amigos para
poderlos hallar tales en sus reveses.
Un da , coronado de flores,
ofreca un sacrificio , y vinieron

[ 76 I
anunciarle la muerte de su hijo. Quitse la corona ; pero habiendo sabido que haba muerto
con valor , se la volvi poner,
no derram una lagrima , y solo
dixo : "bien saba yo que mi
hija.
era mortal."

ARISHPO.

Aristpo , de arene , fu
atrado Atenas de la reput
de Scrates. ste , as como su mastro , no cultiv otra
parte de la filosofa , sino la moral.
La suya era tan dulce , que
pudieran tratarla hasta de relajada. t no`: crey que la filosofa deba consistir en privarse de

rlY

fuc

CO.

11

[ 77)
145 CluIztts que nos ofrece la
n- turalez , para encantar algunos instantes de nuestra 'vida- , y
las miraba - cmo una justa compensacin de las -penas de que
'est sembrada.
Imponerse uno s mismo
privaciones intiles , .y hacer de
ellas '.. tin H una especie de pesquisa ,
para sus ojos un acto de 'demencia. Haca consistir
sabidura , en arfriarse de valor para- sport'arlas qando- la
necesidd-las in3pone.. Y', es menester. ccin-fa-rlo , .en general los
hombres qu por eleccion , hacen na vida dura no tienen
gusto en las priociones, sino porque hallan en ellas los- solos placeres que son de su gusto : Como son , el creerse superiores
lbs que no rehusan los, placeres

[781

inocents , y abrogarse el derecho de despreciarlos. Puede decirse , que de nada se privan , supuesto que los-placeres de su orgullo tienen para ellos mas hechizos , que los del entendimiento y de los sentidos. Aristpo no
hua de las dulzuras del deley.
te ; pero no crea que mereciesen la pena y el trabajo que se
necesitaban para buscarlas.
Haciendo consistir la felicidad en el placer , se hizo la presa de sus enemigos ; pero l entenda por esta palabra placer,
la satisfaccin interior que nos
hace dichosos. Ello es bien cierto que le agradaban las sensaciones dulces y que evitaba las
tristes ; pero ordenaba el reprimir las mas agradables, emociones del alma , guando amenazan

la
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traerla la turbacion y el ',desorden. El que encierra el placer
en lmites tan estrechos , est bien
distante de dexarlo ir hasta el
punto en que merece el nombre
de vicio.
Dionisio le hizo ver un da
tres Cortesanas , y le permiti
escoger una. Demasiado costo,' so le fu Pris el hacer una
eleccion, " dixo el filsofo , y
tom las tres ; pero al llegar al
umbral del Palacio , las despach , encontrando mas placer en
manifestarse superior al placer,
que en gozar de sus dulzuras.
Cmo pueden echarse en cara
los placeres un hombre , guando ste los hace consistir en triunfar de ellos ?
Aristpo no quera que lo
pasado fuese nada rara l , y


[ So]
aguardaba lo porvenir con la mis-

ma indiferencia. Lo pasado ya no
existe ;
pues cmo nos ha de
pertenecer? Lo futuro no existe
, y no sabemos cmo ser;
pues por qu nos ha de inspi-

rar sentimientos de amor , de. deso de temor ? Pero . lo presen:-

te nos pertenece y: de ello he,
mps d.- gozar.
Aunque su filosofa no est
exnta de egosmo , -l -; era 'sen-
sible los encantos de la amis-
t ad Habi 'estrechado-fuertemen-

,1151,
!I

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Id(

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tud,

te con Esquines tino de sus com-

paeros : .en la escuela .-de Scra-

ts ; pero al fin
causa , y era mas jles

-ven. Aristipo di el primer paso hcia la reconciliacion. "

m haces ver muy'. bien , le
3>

diib Esquines qu vales mas

arl

116
1,

8i I

I que yo. p Yo fui quien romp

: los nudos de la amistad , y t

anudar."
Aristpo fu uno de los mas
bellos talentos , y de los hombres
mas amables de la Grecia. Era
fecundo en dichos finos , y esta
agudeza era veces profunda.
Jams tuvo hombre alguno el
arte que l , para conformarse
con los hombres , con los tiempos , con los lugares , con las
circunstancias , y con las vicisitudes de la fortuna.
" Lo mismo te sentara , le
dixo uno , el estar cubierto de
andrajos , que vestido con un
, rico manto:"
Preguntronle qu haba ganado con la filosofa , y responP, quien la vuelve

di " El poder hablar francamente con todo el mundo."..

Tomo XII.

[ 823
" Pero qu es lo que los le
>Y lsofos tienen mas que los
, otros ? " = " El poder vivir
a) del mismo modo aunque su,' primieran todas las leyes. =
2, t En qu se diferencian los
a, hombres instruidos , de los ig, norantes? = En lo que un ea>, bailo adiestrado difiere de otro
y, sin domar."
Recia , que vala mas ser indigente , que ignorante , porque
al indigente , solo le faltan las
riquezas ; y al ignorante , lo que
lo hace hombre , y lo distingue
de las bestias.
El no hizo jams caso de
una erudicion indigesta ; y as,
oyendo uno que se alababa
de sus vastos conocimientos , le
dixo " No es el que mas come,
, sino el que mejor digiere , el

o(

'101

la

PI I

',que goza la mejor salud. Tani9, poco aquel que mas ha ledo,.

as
ze

le

Si)
,1)1
le

del

' ,sino aquel que ha ledo cosas

mas tiles., es, quien debe pasar por sabio."
Dionisio el antiguo , Tirano
de Siracusa , pretendi atraer filsofos su Corte. Aristpo fu,
ella , mirando Dionisio Coma
un instrumento que poda serle
til , y del qual debia servirse
por seqencia. Sin adularle, agrad mas que los otros , porque,
hbil en hallar por todas partes
ra situacion que debia tomar , supo parecer tan bien colocado cerca del Soberano de Siracusa , como en la escuela de Scrates.
Dionisio quiso un da que
examinase algun punto de filosofa , y ello le estrechaba vivamente. " Es cbsa singular , le

E 84

dixo Aristipo , que t. apren4

das de m lo que s menester
decir , y que quieras enseriar',me , guando es menester de-
cirio."

Dionisio , picado de una respuesta tan libre , quiso castigarle , y le hizo sentar en el ltizno lugar de : la mesa. " 1Cmo
te has hallado all? le diko, des/, pues de la comida." " Yo cre,
',respondi Aristpo , que habas
querido hacer , por algun tiein po mas honorfico aquel pues(c

Qu ,-has venido hacer

2,11 mi Corte ? " le dixo un dia
el Tirano. "Darte parte de. lo
que yo tengo , y recibir de t
que me falta. Quando tuve
' ,necesidad de instruccion , fui
buscar Scrates ; mas ahora
7,

111

n11'
,11/

[851

que necesito dinero , vengo jun'no ti."

Dionisio le dixo en otra oca-,
sion : "Vemos los filsofos
91 presentarse la puerta de los
9, ricos ; pero no vemos que es tos

vayan sitiar las puertas

Es que , di9,cle los filsofos."
xo. , estos saben lo que les fal ta , y los otros lo ignoran."
Como l colocaba el fin de
1a filosofa en la felicidad , y no
se puede ser dichoso en dependiendo de lo que no est en nuestra mano , se hizo superior los
juicios y opiniones, de los hombres , independiente de lo que
ellos llaman noble fiereza delicadeza , y miedo de la humillacion.
Convencido de su superioridad sobre la mayor parte de los
F3

C861
hombres con quienes tenia que
tratar , los despreciaba demasiado para creer que pudiesen despreciarle , y humillarle ; y as
sus ultrages no le hacan mas
impresion que la que pudieran
hacerle si los recibiera de alganos entes inanimados. Un da,
para insultarle , los criados de
Dionisio le arrojaron agua. Una
insolencia semejante no la hubieran tenido estos , si no hubieran sido autorizados por el Tirano. Los amigos de Aristipo estaban indignados , y les dixo:
" Ah ! con que los pescadores
9, se dexan cubrir de las olas del
2, mar para atrapar un pescadiy' llo , y yo no me dexar mo'l ar de algunas gotas de agua
para atrapar una Ballena !
Peda al Prncipe una ligera

E 873

gracia en favor de un amigo suyo , y no le escuchaba. Echse

sus pies , y algunos lo llevaron mal. " Es culpa ma, respondi , el que este hombre
tenga los odos en los pies?"

Pasando Corinto fu sorprehendido de una tempestad , y

mostr algun sobresalto. " C mo , le dixo un pasagero , no2,sotros , gentes simples no te nemos miedo , y vosotros , filsofos , temIlais !
" Esto con siste , le respondi , en que no
son las mismas almas las que
',tenemos que perder."
Dxole uno : " Qu ganaypr mi hijo con estar bien criado? " Y le respondi : No
ser en el teatro una piedra pues-

2,

VP

ta sobre otra."
Deca de losjvenes que ese
F

[s8]
tudiaban las ciencias corrientes,
y no se aplicaban la filosofa,
que se parecan los amantes
de Penelope , los quales no llegaron obtener su mano , y solo
disfrutaron las buenas gracias de
sus criadas.
Preguntronle , qu deban
aprender los jvenes , y dixo
"Lo que les sirva guando sean
ha

mbres."
Un da hizo comprar una
Perdz en cincuenta dracmas
(18o reales de nuestra moneda).
Todos se aturdieron de semejante profusion , y les dixo : " t Habriais dado por ella un bolo? "
Respondironle , s. "Pues bien,
1, les

repuso , cincuenta dracmas,

P, son -para mi como un bolo."
Hallndose un da Platn en

casa de Aristpo

,vio

traer gran

89
cantidad de -pescados , y le desaprob semejante suntuosidad.
" Pu.es no me cuestan , le dixo,
15 sino dos bolos." ` e Oh! re
Platn , ese precio,
tambien los habra comprado
yo. " Entonces le repullo Aristipo : " T no eres menos yo luptuoso que yo , pero eres mas
9, avaro."
El sofista Polien , al entrar
2

DI

en casa de Aristpo , vi mpgeres muy atabiadas , un cubiertomuy suntuoso , y todos los aparatos de una gran comida , y se
ex1,16 en crticas contra el filsofo y su luxo inmoderado. Aristipo le dex regaar sin responder nada. "Tienes tiempo pa-pra ser de los nuestros?
Pregunt , en fin , al regariador Irstro. Pollea acept , y no fu

t
9o]
de los convidados el que hizo
menos honor al festn.
" Qu me echabas en cara
' ,ahora poco ? " le pregunt el
filsofo al levantarse de la mesa. -" Sin duda , no era otra co-

sa , segun pienso , que el gasto ; porque si hubiera sido la

indagacion de la comida , jams
7, habrias querido participar de
1, ella."
Si saba gastar el dinero para satisfacerse , tambin saba despreciarlo. En un viage que hizo,
su esclavo le llevaba el dinero:
conoci que este infeliz iba agobiado con el peso , y le dixo:
<` Arroja lo que v de mas , y
, guarda lo que puedas llevar."
En la escuela de Scrates le
hacan un crimen de que se hada pagar muy caro por sus disir

C911
cipulos , guando Scrates no rem
cilia 'de los suyos sino ligeros
presentes. "Eso es muy diferen,1 te, dixo Aristipo. Scrates de ne por Mayordomos los prime,' ros personages del pueblo , y
!I se encuentra muchas veces en
, el caso de . devolver lo que de-.
yy ne sobrado ; pero yo no ten,' go mas proveedor , que un mi,' serable criado."
" En qu se diferencian , le
opreguntaron un,' dia el homo bre instrudo y el ignorante ?
oEnvialos , respondi ; desnudos
2/ casas de desconocidos , y lo
sabrs."
El mismo experiment la
verdad de esta respuesta. Naufrag sobre las costas de Siroco-.
sa , y prdi quanta tenia. Llegando tierra , advirti figtiras

[923
de geometra , trazadas en la arena , y concibi buenas esperanzas. Vi una escuela , y entr
en ella , y recit dos versos del
CEdipo en Colom de Sofocles,
cuyo sentido es ste : " Quin
har en este dia algun ligero pre sente al desgraciado CEdipo, re ducido tener una vida erran' Y> te ? " No haba gentes mas
amantes de la poesa , que los
Sicilianos , y as acogieron desde
luego Aristipo , porque saba,
versos de un gran pota , y muy
presto le dispensaron mayor distincion guando supieron quin
era ; de modo , que se disputan
entre si la sarisfaccion de salirle
al encuentro/de sus necesidades.
Unos pasageros iban embarcarCirene , y le prese para ir
tenia algo que en,
guntaron

93
viar su pas. " Decid mis
conciudadanos , respondi , que
amontonen riquezas que puedan conservar despues de un
72

naufragio."
n011~111~~10,

NII111~~1.1.~.

PLATN.

Platn , natural de Atenas,

traa su origen de Codro , por
parte de padre , y descenda de
Soln , por su madre. En su primera juventud cultiv la poesa.
A la edad de veinte aos habla

compuesto y Tragedias , y retazos de poesa narrativa ; pero

luego que oy Scrates , resolvi entregarse enteramente
la filosofia.
Reley sus versos , y , com,

C94]

parndolos con los de Hornero

los encontr tan dbiles , que los
arroj al fuego.
La filosofa de Scrates era
demasiado simple , para que pudiera acomodarse su imaginacion ardiente , pues siendo aquella toda moral , no tenia nada
de potica ; y Platn , aunque
haba renunciado el arte de hacer versos , qued siempre pota. Apresurse , pues , luego que
muri Scrates , marchar Italia , dnde floreca todava la escuela pitagrica. Despues hizo
un viage Egipto ; pero como
no estaba iniciado en los misterios de templo alguno ,
do aprender ningun secreto de
la ciencia sacerdotal. Volvi
Italia , en donde los Pitagricos

hablaron con l de su, doctrina

rv

tu

9
5
mas abiertamente que la primera vez. De vuelta su patria,
fix su residencia en una casa situada fuera de los muros , que
haba heredado de sus padres.
Estaba contigua los jardines
que haban pertenecido un
nombrado Acadmo. Estos bellos paseos estaban adornados de
varios monumentos elevados en
honor de los Atenienses mas clebres , y de altares consagrados
Palas , las Musas y al amor.
All fu donde di sus secciones;
y , del nombre del antiguo propietario de estos hermosos parages , su escuela tom el nombre
de Acadmia.
Plutn dex tres veces esta
tranquila estancia , ,por las invitaciones de los dos Dionisios que
lo llamaban su Corte. l de-

C 96 3

bi.6 reconocer , desde su primer

viage qne el lgar de un fi16.
sofo no era la inmediacion de
un tirano.
Dionisio , despues de haberle ofendido , le escribi suplicndole no hablse mal de l. La
respuesta de Matn. fu , que no
tenia lugar de sobra para poderse acordar siquiera de Dionisio.
Un dia dio una fuerte reprimenda un jven que jugaba
j uegos de hazr " Vase , pues,
dixo quel , una reprehension
bien fuerte , por una cosa bien
pequea." Jams es poca co sa , dixo Matn , una mala cosa
2, tumbre."
" Castiga ese e-sclavo , di' ,Izo un dia Xenocrates , porque
7, estoy colrico." Otro dia dixo
al esclavo : " Yo te castigara

11111

[93
si estuviera menos irritado."
Quera que los borrachos se
mirran al espejo , para que concibieran de su vicio todo el hor. ror que merece.
Quando vea que algunos
tenian una conducta poco decente se preguntaba s mismo:
" No les parecer yo ".

XEN OCRATESe

Xenocrtes discpulo y

SUC-

de Platn , abraz por

eleccion , la pobreza. Enviado de
Embaxador cerca de Filipo , solo entre sus colegas se manifest
incorruptible.
Profesaba la verdad tan religiosamente , que l solo le
Tomo XII.

cesor

[98I
dispensaban el juramento los Atenienses , guando era llamado como testigo. En fin , la pureza de
sus costumbres llegaba hasta. el
extremo de la austeridad. Como
que era hombre , pudo engaarse en sus especulaciones filosficas ; pero fu un verdadero filsofo en su carcter y en sus
costumbres. No naci en la tica , sino en la Calcednia , y por
consiguiente , estaba sujeto al tributo que deban pagar los habitadores de Atenas , que no eran
ciudadanos. l no se encontr
en estado de pagar su contribucion , guando habra podido ser
rico si obstinadamente no hubiera rehusado los presentes de Alexandro. Los Atenienses , lo
menos los tratantes de Atenas,
condenaron ser vendido co-

le

Vr

cE

[ 991
mo esclavo ;yen esta sentencia
tan dura , no hacan mas que seguir la ley. Por fortuna se present un filsofo para comprarle ; ste era Demetrio de Falera , el qual le di al punto la
libertad.
Alexandro le envi una vez
una suma considerable, tom de
ella tres mines (io8o reales de
vellon), y le devolvi el resto,
hacindole decir, que Alexandro
debla tener mas necesidad de dinero , que un filsofo , porque
tenia mas gente que mantener.
Otra vez , el mismo Prncipe , le hizo pasar varios talentos
por sus Embaxadores (cada talento valla 2 1 600 reales), El filsofo los convid cenar la
Acadmia y los trat muy frugalmente.

ioo
Al siguiente dia le preguntaron , quin, queda que entregasen el dinero. " Pues qu!
les dixo , la cena de ayer no
7, os ha enseado , que esta suma
P, ni

e es intil ? "
Un Gorrin ,erseguido de
un Gaviln , se d'up en su
seno. Pasado el peligro-, el filsofo acarici al paxarillo , y le
di libertad. 'e No se debe ja' ,ms dixo , hacer traycion un
',suplicante."
Se hallaba, en una comida
donde todo el mundo hablaba
mucho , y l sol se mantuvo
callado : preguntronle la causa
de ello , y respondi : " Lo haporque alguna vez me he
2, arrepentido de haber hablado,
ny jams de haber callado."
Guamecian las orejas de los

[ I0 I

atletas ,xra amortiguar los golpes que podian recibir en aquella parte. Xenocrtes deca , que
tambien seria preciso 'guarnecer
los odos de los jvenes; queriendo dar entender , que los malos discursos eran tambien para
ellos mucho mas peligrosos que
los golpes que los atletas podian
recibir.

ARISTTELES.

Aristteles de Estagira fu
hijo, de Nicomaco , Mdico y
amigo de Arnintas , Rey de Macedonia naci en el ao primero de la 99 olimpiada , 384
aos antes de nuestra era vulgar.
G3

[ IO2
Despues de haber tenido una
excelente educacion , fu enviado Atenas la edad de 17
aos ; entr en la escuela de Platn , y permaneci en ella 20
aos enteros.
Los antiguos no tenan rubor de
llamarse discpulos largo tiempo,.
para poder ser grandes maestros
su turno. Aristteles no se contentaba solo con las lecciones de
Platn , pues buscaba y devoraba ansiosamente todos los libros
que poda procurarse, de manera , que abrazala el crculo de
todas las ciencias ; y conservando un justo respeto al maestro
que haba elegido , no esclavizaba su razon la autoridad de
este maestro clebre.
Esto es lo que no perdonan los entendimientos limita-

ti

111

li

[103
dos , pues miran como ingrato
al discpulo que osa apartarse de
la doctrina de su maestro , y la
contradice. Ellos no conocen que
su principio predilecto se opone los progresos de la ciencia
y de la razon ; mas bien , incapaces de raciocinar y hacer algun progreso , tienen gusto de
hallar razones para aborrecer
aquellos que no participan de su
mediocridad.
Aristteles , llamado por Filipo , Rey de Macedonia , acab
la educacion de Mexandro , que
entonces tenia t 5 aos. Dueo
ya de su persona , volvi Atenas , y abri una escuela en el
Lico. Esta escuela fu llamada
peripattica , porque enseaba en
un jardn nombrado el paso
Peripato'n. No es cierto que vi-

[ 104
viendo Platn abriese Aristte-11`s 1
les u na escuela contra la de su
111'1
maestro , porque Platn habia
muerto 14 aos antes del retorno de su ilustre disCpulo ni
11(1
tampoco es cierto , que atacse
1/(:v
abiertamente la doctrina de su
maestro : se valla si , de ciertos
manejos para combatirla , y fin,gia el refutar solamente a nue-llosque , entendiendola mal, dabo , sus , principios una falsa.
ntef'pretacion:. .. Pero l se elevaba 'den-asiado : sobre un gran nTno 'ver
de -hombres
contras 'un gran. nmero. .de . eneque dbile s para tacar.,
s'u. ingenio , la 'iWidia se conso
laba atacando su 'oraZon.
De s. pues de haber pasado trece aos en la Ciudad que podia llamarse la capital de-las cien-

[ 105 13
cas , de las artes y de la filosofa la dex temeroso de ser perseguido por crimen de impiedad.
te Quiero ahorrar los Atenienses , dixo , un nuevo atent a do
30 contra la filosofa." Quidren
decir que los peripatticos miraban como intiles las oraciones
y los sacrificios.
Si Aristteles tuvo la imprudencia de profesar esta opinion en su escuela , deba
duda , temer la venganza de los
Atenienses. Los modernos dividen la opinion de Aristteles sobre la vanidad de los sacrificios,
y tienen piedad de los antiguos,
que creyeron poder apaciguar los
dioses , hacerselos favorables,
ofrecindoles la sangre y >el humo de las vctimas. Tambien se
debe indulgencia , puede ser ,

[ io6
un filsofo antiguo que , partiendo de la idea de que Dios es un
Ser inmutable , no ha credo que
se le deban dirigir plegarias.
Vase aqu qual debia ser su razonamiento. Hombres dbiles,
variables en sus deseos , en sus
sentimientos y en sus pensamientos , pueden ser apartados por la
Plegaria , de un proyecto que
haban formado. Pero Dios no
ha formado un designio , sino
porque le ha sido inspirado por
su sabidura : es invariable en sus
pensamientos , porque no puede
formar ninguno que tenga necesidad de corregirse. Pues cmo
se le podria hacer mudar de determinacion con las plegarias ?
Aristteles se retir Calcis en donde bien presto muri de edad de 63 arios , y su

11

[17
cuerpo fu transportado Estagira , su patria. Sus conciuddanos le elevaron un sepulcro , un
altar y Cambien un templo , y
un dia del ao fu consagrado
su memoria. Supuesto que los
antiguos pensaban que un hombre , despues de su muerte , poda elevarse la gerarqua de los
dioses , quin otro pudo parecerles mas digno de este honor,
que Aristteles , quien Platn,
su maestro haba apellidado inteligencia , y cuyo talento , colocado sobre sus contemporneos,
hizo que estos le mirasen corno
un ser superior la humanidad ?
Preguntronle , qu ganaban
los mentirosos , y respondi : "El
3, no ser credos , aunque digan
la verdad."
Uno le ech en cara el ha-

1 8
ber socorrido [ un mal
h ombre.
" Yo no he con
t umbres , le r siderado las cosespondi ; he te>, nido c
ompasion de la humani dad."
Decia , que los objetos visibles recibian la luz del ambiente y que el ent endimiento la
deba la instruccion.
Tambien decia, que las races

de la instruccion son amargas;

pero que sus frutos son dulces.
Le preguntaron qu era lo
que envejecia presto , y dixo:
" El reconocimiento."
Qu cosa es la esperanza ?=
E/ sueo dixo , de las gen tes despiertas."
te
Decia que la educacion
>9 exiga tres , cosas : el natural,
Y> la instruccion y el exercicio.",
Dixronle , que uno hablaba

11

In

so

1!

E 1,09
mal de l en su ausencia , y
respondi : Yo le permito dar>, me , en ausencia azotes , si le
, agrada."
No ., hay . deca , carta de
recomendacion tan buena , co.mo la hermosur."
Le prguntaron, por ,qu estabamos gustosos junto las personas
Qiiestion de cica
go," respopdis
-; " Qu diferencia hay entre
y, las gentes instruidas , y las que
, no lo son ?" le preguntaron;
y dixo : " La misma que entre
los muertos y los vivos.''
"La instruccion es un aclorY, no en la prosperidad , y un
3, consuelo en las :desgracias."
Los padres que han. criado
bien sus hijos , son, deca, mas
39 respetables que los que solo les

[ o
' ,dieron el ser. A estos ltimos
Y> no se les debe sino la vida ; y
los otros , la ventaja de vi7,vir bien."
" Una parte de los hombres
',ahorra . como si debiera vivir
' ,siempre; y la otra , prodiga co7,mo si fuera morir."
Le preguntaron , qu se ganaba con la filosofa , y respondi : " El hacer , sin ser mandado, lo que no hacen los otros
',sino por temor de las leyes."
Cmo hacen progreso los
discpulos = "Adelantando
los que les preceden , y no
P, esperando los que les si,' gucn."
Cmo debemos portarnos
con nuestros amigos? = " Como
, queremos que ellos se porten
2, con nosotros." Qu son dos

[III3

,, amigos ? = " Un alma , y dos

',cuerpos."
" La instruccion es la mejor
proVision de viage para ganar
el trmino de la vejz."
De nosotros mismos no de bemos hablar bien , ni mal. Lo
uno es necedad , y lo otro fastidio."
La edad y la fatiga de sus
estudios obstinados , hacan preveer el momento en que Aristteles tendra necesidad de reposo , y sus discpulos lo estrechaban nombrarse un succesor.
La eleccion no poda ser incierta sino entre Teofrasto de Lesbos , y Menedmo de Rodas.
Aristteles eludi varias ve
ces esta proposicion ; pero estrechado al fin , en vez de responder , se hizo traer vino de Ro-


[I12]
das , y vino de Lesbos , y gustando los dos, dixo : "Ved aqu
2, dos vinos excelentes , pero el
39 de Lesbos es mas dulce."
Ya que acabarnos de nombrar Menedmo debernos referir un dicho sentencioso de este filsofo. Uno dixo delante de
l , que el mayor bien era obtener lo que se desea ; y resMayor bien es el depondi :
sear lo que se debe."
Arrigrarrigial

A NTISTEN ES.
----~11111111111111111111~,m.

Entre los filsofos , los unos

satisfacan su orgullo publican-
do opiniones singulares y fants-
ticas , y sostenindolas con sofismas capciosos ; y los otros , se

la

i
li

1,

[" 33
contehtabn con ocultar opinio-,
nes comunes , y veces muy justas , bxo ciertas expresiones que
las daban toda la apariencia de
payadoxas. Se vi una secta
hacer consistir su vanidad en el
desprecio de todo aquello que
lo d los dems hombres : los
sectarios de este partido filosfico , afectaban miseria para llamar la atencion sobre los andraaz
jos que gustaban vestir ; y por
esta razon haba otros hombres
de orgullo menos refinado , que
trataban de llamarla por lo rico
de sus vestidos. Una barba larga , un palo , unas alforjas , un
manto grosero por todo vestido,
aadiendo esto el descaro de
ladrar los que pasaban , y la
habilidad de responder con palabras picantes las injurias que
Tomo XII.

[ '141
provocaban ;. era lo que distin
quia los filsofos Cnicos. Su
profesion exilia dos qualidades,
que eran , entendimiento y descaro. Fuera de esto , para lucir
en ella , no haba necesidad de
profundos estudios.
Antistenes Ateniense , despues de haber seguido las
dones de Gorgias clebre retrico de Sicilia , entr en la escuela de Scrates. Con el exercicio aument la fuerza natural,
que le haca propsito para
llevar una vida dura. Aunque
l fu el fundador del. Cinismo,
haca remontar . esta secta hasta
J-Ircules , clebre por lps recios
trabajos qu sufri. En esto (leria hacer entrar ^ -tambien .
ro , Prncipe educado con tod
la austeridad de los Persas. 'Co1,;

tj()

gstO

[ 5
mo todo lo que es extravagante llama , desde luego , la atencin , el manto rasgado , la alforja y la barba de Antistenes ,. le atraxeron un gran nmero de discpulos ; pero muy
presto se cansaron de la austeridad que impona , y lo abandonaron : en despique de esto,
cerr- su escuela.
Le echaban en cara que free
qentaba gentes de mala vida.
"Los Mdicos , respondi frecfientan los enfermos , y ,no
, se les pega la calentura."
Deca , que vala mas ser pas-,
to de Cuervos , que no de aduladores. Los primeros , lo menos , no se arriman sino los
muertos ; pero los segundos , persiguen los vivos.
" La envidia deca , roe
Hz

16 I
s, los envidiosos., del mismo mo>9 do que el orn al hierro."
Unos hombres despreciables
le alababan un dia , y les pregunt : Pues qu , he hecho
$ alguna mala accion ?
Le preguntaban por qu
trataba con dureza sus discpulos. = "As tratan los Mdicos
37 los enfermos., " = Lo que po':
dia suceder de mas feliz los
hombres. =" Morir dichosos."
Lo que haba ganado coi l la filosofa. = " Poder conversar conrasgo mismo." -Cmo se puede llegar ser bueno y honrado. = "Sabiendo de los que co> nacen nuestros vicios, corregir,, nos, de ellos
-.Decia , que losEstados
recen , guando .ya no saben
tinguir los buenos :de los nialos.

n7 3
Queda que se hicieran provisiones de viage , que no pudieran sumergirse con el barco
en un naufragio.
En su presencia hacan el e16gio del luxo , y exclam :
guese al Cielo que agradra
, nuestros enemigos!"
En el tiempo que an freqiientaba la escuela, de Scrates,
tenia el cuidado de volver el
manto del lado que estaba agugereado. " Mi caro Antistenes,
I, le dixo el sabio , bien veo
tu orgullo al travs de los
, agugeros de tu manto."
[

OS

tt

14'

ji

H3

[I18)
4111111111111111:11~~111111111111111111K

"n11~1~11~~

1 11

DIGENES.

La juventud de Digenes
fu vergonzosa. Era natural de
Sirope , y su `padre un Banquero. Hizo con su padre moneda
falsa : ste fu condenado muerte , y Digenes desterrado. En
una edad mas adelantada , le
echaban en cara esta tacha , y
" Yo era entonces
respondi
lo que vos sois ahora , y ja ms sereis vosotros lo que aho ra soy yo."
Necia tambien " mi des tierno le debo el haber veni
do parar en filsofo."
Reducido la miseria , en

vez de buscar algun medio pa-

Pu'

At

en
COD

mere

cbl

9
ra salir de ella (medio siempre
dificil guando las circunstancias
no son favorables ), encontr mas
cmodo quedarse as , y hacer
de esta miseria un estado , entrando en la secta fundada por
Antistenes. El tierzpo en que fu
Atenas era precisamente aquel
en que este Cnico , indignado
con la desercion de un gran nmero de discpulos habla echado los otros , y no quera recibir y ninguno. Digenes fue
verle , y lo desech : insisti,
y el filsofo le amenaz con el
palo. " T no hallars , le di) xo Digenes palo tan duro
[

ces

.1

que pueda apartarme de t,

if mientras pueda oirte." Antistenes se dex vencer de esta
oficiosa porfia.
Digenes no tenia ni aun
H4

93

{ IZO]
el medio de sostenerse en el es.
tado de pobreza que distingua
el cinismo , y se vi obligado
hacerse filsofo pordiosero. Un
da le vieron pedir limosna
tina estatua , y le preguntaron:
" Qu es L que haces ? " y.
dixo : Acostumbrarme no enY> fadarme de una denegacion. "
Un da pidi una suma considerable un disipador , y admirado ste , le dixo : " T no
!V pides los otros sino un bo,/ lo. Es verdad , le respondi
, el Cnico ; pero yo no debo
3, contar, con que puedas darme
, muchasveces.'
l agradaba al pueblo , atacando los vicios y las ridiculeces de los ricos , y dicindoles
en su cara amargas verdades. Diverta los ricos con sus sales,

to

na

1h1

me

121

con sus respuestas vivas y con

sus bufonadas , que de su boca
estaban convenidos en no hacer.
caso , y lo admitan alguna vez
en su compania.
Tan presto se retiraba , durante la noche , los mas bellos
edificios piblicos , y deca , que
los Atenienses los haban construido para su uso ; y tan presto se contentaba , por todo alojamiento , con un tonl , mas
bien con una tinaja ; y de este
modo pasaba toda su vida en
pblico. Puede creerse que han
sido sus enemigos los que han
esparcido que se entregaba sin
vergenza los placeres del amor.
Se impone los hombres una
especie de respeto en afectando,
hasta la exgeracion , la auste-

I22]

ridad -de ls costumbres ; pero

por todas partes ,yen todos los
tiempos , no se h recogido
desprecio , en haciendo ostentacion de: malas costumbres.
Digenes viva pobremente
por necesidad , y tambien viva
pobremente por ost,entacion , lo
que le suceda guando le convidaban comidas suntuosas.
Como los azacanes de la India,
se acostaba algunas veces en Verano en la. arena abrasada , re-.
cibiend desnudo los rayos del
Sol ; y: rodaba tmbien desnudo
sobre la nive en el mayor rile viegor del Invierno. Une vez ,abra
ron , en une fuerte helada
zado con una estatua de bronce..:,
*" T debes tener mucho fro , le

3, dixo un Lacedetnonio,' ." Ya

)1

[ 123

respondi , ninguno." "Pues

bien ,, qu haces en eso de
9 maravilloso ? "
Un dia que le estaba cayendo encima una lluvia fuerte y
compadeca uno. " Si
fria ,
, le compadeces , dixo Platn,
3, retrate , y no le mires , que
, bien presto se pondr al), bierto."
Corno era el objeto de las
bufonadas de quantos pasaban,
y era hbil para .responderlas,
la historia de su vida es una coleccion de agudezas.
Enmedio del dia se paseaba en las calles de Atenas con
una linterna en la mano. Qu
35 buscas ? le preguntaron. " =
" Un hombre."
Otro dia le preguntaron , en
!Y

qu parage de la Grecia se ha-

[1241
liaban hombres de bien. ="1-lorn19 Unes , en ninguna parte ; pero
nios , en Lacedemonia."
A la vuelta Atenas , de
un viage que habla hecho Lacedernonia , dixo : " Yo paso del
departamento de los hombres,
al de las mugeres."
Le' preguntaron si all habia muchos hombres en el bailo. =
Hombres ? ni uno. "
" Pero habia, mucha gente. "
Oh ! mticha."
Asistia . una larga y fastP
diosa lectura , y viendo , en fin,
que el lector llegaba la ltima hoja , dixo : _ (t nimo , ya
, veo tierra."
Zenn sostena que no haba movimiento : para refutarlo,

Digenes se march.
Un Eunuco , hombre sin pro-

C 125 )
haba escrito sobre su
bidad
puerta : "Que nade malo entre
` t Pues d donde ir,
$) aq111.
Y> el dueo de la casa ? excla>Y m Digenes."
Uno hablaba de los Meteros , y Digenes le pregunt:
" Qundo has vuelto del Cie lo ?"
Los Ratones se coman las
migajas de paf que caan de su
mesa , y dixo
Nadie hay , ni
aun Digenes , que no tenga
, gorrones en su mesa."
Preguntronle, que qu hora se deba comer. = " Siendo
Tundo se quiere ; y
, siendo pobres , guando se pue3, de."
Un envenenador le pregunt si crea .en los dioses. =" Ah!
dixo, cmo no tengo de creer
23

ricos.

31

[ 126
p, en ellos , guando creo que
27 eres su enemigo?"
No quera que culpasen
la fortuna , y sostena que ella
nos sirve 'freqentemente mejor
que se piensa. "Los hombres,
2, deca no la piden los verda3, cleros bienes , sino la que falsamente miran como tales."
De la's personas que se inquietan con los sueos
deca:
" Esas gentes no piensan en lo
3, que hacen , guando estn des, piertas ; y se ocupan mucho
17 de las fantasas que tienen,
, guando- duermen."
Ponderaban mucho la dicha
de Calistnes , porque participaba de los placeres y festines de
Alexandro.
Desdichado ! exclam Dio
genes , que no puede comer,

11(

plani cenar , sino guando

n ce . Alexandro."Elogib 4. un flautista d
q uien , se'. burlaba todo elec - mundo ,. y le preguntaron C"Por3, mo puedes alabarle
bien quiere , dixo, to, car su flauta` , que robar."
Vea : un prdigo arruinado , que cenaba en un miserable
Bodegn.. ..-y
`e Si hu1,bieras
001110. 'icenas no
' ,cenaras as."
Muchos de sus dichos eran
sentencias, . Vanse
algunos
de esta clase.
La
-.codicia
1i de' todos los - males."
" Las hombres de bien , son
3, imagen de los dioses.?
" El amor es. la 1).(c upacion. de
las gentes holgz

[128
Qul es el mejor modo de
vengarse de los enemigos ? =
" El mostrarse estimable."
" No hay leyes sin sociedad
civil , ni sociedad civil sin le32 yes."
"Las gentes que dn en el
>7 luxo , se parecen la. s higuey, ras que nacen en los bordes
3: de los precipicios , porque no
, son los hombres los que cogen
' y su fruto , sino los Cuervos y
los Buitres."
Los esclavos sirven sus
amos , y los malos , sus paiy siones."
Preguntronle , cual era el
animal cuya picadura era mas
peligrosa ; y respondi : Entre
, los animales feroces , el delator;
, y entre los animales familiares,
el adulador."

129
cambien le preguntaron ,
qunclo era necesario casarse.
" Los jvenes , respondi , no
, deben hacerlo todava , y los
Y, viejos

jams "

Dixronle , que por qu se

daba mas bien . un pordiosero,
que un filsofo ; y respondi;
" Porque se tiene miedo de lle31 par ser ciego cojo ; y no
2, siendo filsofo , jams se teme
, el serlo."
Un mal luchador se hizo Mdico. " Con que, ta quieres , le
dixo Digenes , voltear ahora
39

los que te han vencido hasta aqu ? "

Un dia entraba en el teatro

guando todo el, mundo sala de

l. " Qu haces? le dixo uno .7,

y le respondi : " Lo que tea,

!Y

go cuidado de hacer en toTorno XII.

1

[13o]
das las acciones de mi vida."
Uno le -deca : " Yo no me
hallo propsito paia la filosofa ;:." y le respondi: "Pues
por qu vives , si nada te itn-
porta vivir bien? "
Un jven se haba perfumado la cabeza , y Digenes le dixo : " Cuidado'que el buen olor
de tu cabeza , no de s cubra el
mal olor de tu vida! "
Viendo un jven ponerse
colorado , le dixo "nimo qu e
ese es el col de la virtud."
A otro que , se haca calza
; " Pa=
l
dixo
por un

ra que seas perfectamente fe lz es necesario` que te suene

!Y tambien los mocos ; y cnse-;,
as guirs esta. ddicha , hacindote
O!

cortar los 1;1-AZ61."

Los grandes;- banquetes entre

ba

[1313
los Griegos, eran siempre precedidos de un sacrificio ; y los sa...!
crificios , seguidos siempre de un
banquete. Convidaban algunos
amigos , y enviaban otros , pedazos preparados ya de la vctima : de aqui vino el uso de
que entre los cristianos , guando
se daba el pan bendito , se enviasen partes de l los vecinos. ".Hacen sacrificios
deca
3, Digenes , para obtener la con,' servacion , eI restablecimien:no de la salud , y comen en
) estos sacrificios hasta el punto
de destruir la salud."
Deca que los dioses nos hablan dado una vida bastante dulce ; pero que las gentes la haban
echado perder con los buenos
bocados , con los perfumes , y con
toda especie de inutilidades.
2

[13
La vida es miserable deca
uno. " No digas la vida , res.
011 pondi Digenes , sino la mala vida."
" T eres viejo , Digenes,
le deca un amigo suyo ; ya es
3, tiempo de dexar el trabajo."
" Si corriera , dixo , en el es>, tadio , para ganar el premio,
y estuviese cerca dei trmino,
me aconsejaran que parse "
Pensando en los talentos superiores que tienen las riendas
de los Estados , en los Mdicos
Nada hay
y filsofos , deca
, mas sabio que el hombre. "
adiPero guando pensaba en
vinadores, y en los intrpretes de
los sueos , y er g -las esclavos de
la gloria y de la fortuna , exclaOh ! y qun necia ramaba :

za es la del hombre

[33)
"V'4 Platn que , en un eltplndido banquete., n'o tocaba
plato alguno delicado , y que
Cmo
solo. :tonna aceytunas.
y" es -, le dixo Digenes que t
p l hicists un viage. Sicilia pa>, ra disfrutar, de la:mesa suntuosa,de un Tirario y ahora rehu9" sas' el ..tocar L.4: los buenos
cados que tienes .en tu .mano ?""Porque yb :vivia en Sicilia , le
respolicU6 ,Platn can la mis, ma sobriedad."
qu le replic
13 Digenes , tomaste. el trabajo
y de hacer aquel viage?,," Por--;
, que la ticl,, le: dixo Platn,
,. no prduca entonces acepa,' nas."
Convidado - comer en casa
de: Platn ,
pisando los coxines de este-: filsofo le dixo

1, 34
". Yo piso el fausto de Plit6n,
pero por otro fausto." Platn
se gloriaba d su luxo , y Digenes de su iiseria.
Deca;
los gramticos estudian las aven77 turas desgraciadas de Ulises , y
quedan en la ignorancia de sus
',propios males. Los astrnomos
consideran al Sol , - la Luna
las Estrellas , y descuidan
2,1 0 que tienen ' . sus pies. Los
' ,oradores hablan sobre lo que
9y es justo , y n -cuidan de ol>ii
serv." la justicia: Ponderan y
' ,alaban los que-:despi'ecian las
riquezas , y se guardan muy
"' bien de imitarlos...
Uno le convidaba: comer;
y lo rehus. = " Pero por qu
' ,no aceptas la oferta que te ha1 .9 go ? 77 =. Prque la
9) vea, no rae dist& gracias."
7,

2,

9,

1/11

Un

353
1
[
hombre de mrito tiene

derecho , al reconocimiento d'

aquel cuya mesa admite, por.
que . con la sabidura de su conversacion paga generosamente s'u.
escote..
Se empeaban en . que se hiciera iniciar en los misterios , porque los iniciados tendran los mejores lugares . en el Imperio de
los muertos. ". Luego es preciso
que yo crea respondi Di>I genes , que un Agesilao y
un

Epa.minondas , sern desprecia,' dos en la otra vida , quandes

$1 los hombres viles se hallen col:
, mados de honores , por haber se hecho iniciar en los .miste12 ros."
Un hombre , siguiendo el rito que estaba en uso entre los
antiguos , se baaba en un ro,


O.]
para purificarse de sus faltas.
Insensato ,
grit Digenes,
Y, si hubieras cometido una falta
>Y de gramtica , no creeras re, pararla bandote , y t crees
, que baste el zambullirte en el
, agua para limpiar las
dicias de t vida."
(c Deca , lo mejor que hay,
, en la vida , es la libertad ; pes, ro jams podemos ser libres,
siendo esclavos'- del vicio."
Digenes llamaba las cortesanas , las soberanas de los Reyes:
Celebraban en su presencia
uno que le haba hecho algunos
vosotros no me
bnfidos. "
alabais m , dixo , que he
merecido el recibirlds !"
Le preguntaran , qu:bien
haba hecho la filosofa , y res-

le

15

137
pondi : " El hallarme dispues, to para soportar qualquier su,' ceso."
Le afeaban el que entrase
en garages poco honestos , y dixo : El Sol entra muy bien
) en los lugares mas puercos , y
no ensucia sus rayos." A los
jvenes les decia "Entrad en
3, casa de las cortesanas , pero
, que sea solo para ver "las vi, les mercancas , que all se venden
den subido precio."
Vi un muchacho beber
con las manos juntas , y rompi
su taza , diciendo : " Este niu->, chacho me ensea deshacer.
3/ me de lo superfluo."
En la batalla de Querona
fu hecho prisionero , y se lo
llevaron Filipo , el qual le
pregunt " Quin eres/ ? "

[ 3 8

y su rspuesta fue

El observador de tu ambicion "

Un hombre le present till
hijo suyo , y . le suplic lo admitiese por discpulo , dicindole pie era un muchacho simple,
pero de muy buenas costumbres.
" Si es as , le dixo para qu
, me necesita ?."
Preguntronle , si ] muerte era un, mal
y respondi:
" t Cmo . puede 'ser my mal,
3, guando jams se conoce que
e s t presente "
" Hacen votos , deca , para
, ser padre. ; pero no se hacen
>5 para ser padre de un hombre

, de bien/'
El sabio y clebre Focin,
y el filsofo Estilpn de Megae Dio
ra , recibieron leccionesd
genes ste tenia en superior gra-

111
,01

111
110

[ 1 39 3

do la habilidad de persuadir., y
era autor de algunas obras que no
. nosotros. Los anhan llegado
tiguos le atribuyeron varias Tragedias, pero generalmente las miraron como obras de uno de sus
discpulos. Quasi es indudable
que Digenes no hizo versos.
En un viage que emprehendi para ir Megara , el barco en que iba fu apresado por
los Piratas , y conducido Creta , en donde el filsofo fu
puesto en venta. El hombre despreciable estpido ,
esclavo

en una democracia ; pero el sabio es libre en las cadenas , y

Digenes no dex de serlo.
Expuesto en la plaza para
ser vendido , dixo al Pregonero : "Pregunta si alguno quiere
comprarse un amo."

14o]
Qu sabes hacer ? 1 pregunt el 'Pregonero.= "Mandar
hombres libres , le respon di."
Al fin fin comprado por un
rico de Corinto , el qual lo llev su pas. " Aunque yo sea
!Y tu esclavo , dixo . su amo,
, preprate estarme sometido,
, as corno se obedece un 1\46 dico o un Piloto , aun quan do sean esclavos."
Sus amigos queran rescatarle , y rehus la oferta que le
Itacian. "Ahorrar , les dixo , un
: dispendio initil , porque yo
:)-soy libre. El Leon no es es-,
clavo del hombre que lo mantiene."
El mismo Xeniades , su amo,
le (li la libertad , le abandon
el cuidado de su casa , y le con"

t' 4')

,.

15,

fi l . edueacip n de sts
enes s 'pretender ,que, adquP
riesen estos toda la destreza -y
habilidad -ozle, los atletas-:(1.6 . pro:form para los :exerfesion
das. : corporales, no . se: . descuid en hacerles cultivar:el entendimiento; en fin , lOS hizo un
tiempo .'hoffibres Ilustrados y vi-quaies
fueroa
gorosos
siempre tiernamente 9tefecto.,
Pued, decirse :que la forde Digenes.comez desde el: dia. -en que 'percli la liberDespues . que,-cay6.:en la esl mismo tuvo un es-

clavo -llamado Mans: el q.ual

se
Queriaa-que le bus.case. ' '.!-Y0 no har : nada , respondi: los que se lo aconsej a. an.,-.'-'
No sera una ver-

genza: que ..151an.s pudiera vi-

[ 142
9/

vir sin Digenes , y que Di' ,genes no pudiera vivir sin Mamis ? "
Despues de este suceso , no
tom y , ni criado , hi criada.
Cmo ! le preguntaron , si
P> os quedais solo , quin cuida
de enterraros despues de
',vuestra muerte "
" El que
necesite mi casa, les respondi."
Preguntronle , cmo quena
que lo enterrasen. " Pero qu
',necesidad hay de enterrarme ?
1> bas ta con arrojarme al cam2> po. "
*Qu
para servir
de pasto los pxaros y las
" Oh
',bestias feroces ? "
' ,no : vos pondris junto m,
mi palo." = " Pero no os po' ,dreis servir de l , porque no
Pues si no
2> sentireis nada."

tf

,
I);

1431
he de sentir nada , qu me
071mportar ser despedazado por
? ,las bestias feroces , o por los
pxros ? "
Alexandro fue , Corinto , y
losprimeros hombres dela, repblica , letradas . y filsofos , se
apresuraron multiplicar su Corte. Espera ver:llegar Digenes;
pero estey ni aun pensaba en:Alexandro .;, y 'tomaba el Sol en el
crano.
El Prncipe tom el . partido
de ir l mismo , buscar al
filsofo y. al llegr
le diio :
QU puedo ..hacer por
, t. ? " =_
quitme el Sol,
le respondi el Cnico"
Alexandro.:,., brillante con to"
do el fausto de su grandeza , estim alque le despreciaba ; y
como sus cortesanos crean di-

1 44
vertirle burlandose del filsofo:
(` Si yo no fuera Alexandro , les
dixo , yo sera Digenes." Alexandro quera ser dueo del
mundo ; y Digenes tenia una
pretension mas fiera , corno era
la de ser independiente del mundo entero.
Muri en Corinto de edad
de 90 aos. Los. Corintios le
erigieron un sepulcro de marmol,
y sus conciudadanos le decretaron mas adelante estatuas de
bronce. El mismo no disimulaba
que en su filosofa habia exgerado mucho. " Yo hago , deca,
7,10 que los maestros de los Co' ,ros , que subo de tono , para
99 enseriar los otros no ba7>xar."

J1J

CRATES.
Puede creerse , que si Digenes abraz el Cinismo , fu
por dar lustre su miseria inexcusable',', prestndola la apa-ii
riencia, de una pobreza filosfica
y voluntaria. No podr decirse
lo mismo de Crates , que era de
una rica familia de Tebas. Vi
representar el Telefo de Euripides , y desde entonces quiso abrazar la pobreza , la qual se vi
reducido este desgraciad() Prncipe. La fortuna.haba despojado Telefo de todas las superfluidades de la vida ; y Crates
resolvi despojarse s mismo.
Tomo XII.

[146)
Puede creerse , que un orgullo
obstinado le hizo sostener toda
su vida un partido que tom en
un momento de entusiasmo. Se
hizo el mas zeloso discpulo de
Digenes : reduxo plata la mayor parte , de su caudal : distribuy esta suma entre sus conciudadanos ; y les di . en coman

las rentas de las tierras que no

pudo vender. Desembarazado de
los cuidados que arrastran
las
,llena
de
propiedades , exclam
alegra : "Orates ha desembarazado Orates de su cau72dal."
Desde este momento crey
haber salido de, esclavitud , y se
puso una corona de flores , como
los esclavos que recobran su li-

bertad.

f'

fea

r-

O.
o

gas
de

[147
Digenes llevaba en toda estacion un manto doble y pesado.
Orates aspirando mayor perfeccion , llevaba en Verano un
grueso manto peludo ,yen Invierno no se cubra sino con simples andrajos. Singular desgracii a , la de creerse sabio haciendo
sufrir la naturaleza! Vase aqu
lo que, l llamaba filosofa , no
siendo en substancia otra cosa,
sino una locura fastuosa.
Demetrio de Falera le en-,
vi un da algunos panes y vino. Rehus este ltimo presente,
acompaando su devolucion con
las quejas mas duras. " Pluguiey, so P 4. los dioses , aadi , que
se pudiera sacar tambien pan
de las fuentes ! "

Le llamaban el abridor de
K2

[1481

puertas porque se introduca en

todas las casas para dar consejos.
El amor que los Griegos tenan
toda novedad , haca que le recibiesen bien. Sin embargo, experimentaba disgustos , . los quales los Cnicos se hallaban expestos alguna vez , y de los que el
mismo Scrates haba tambien
participado.
Habiendo irritado un da con
sus vituperios un tocador de
Ztara , nombrado Nicodromo,
recibi un golpe bien fuerte en
la cara , del qual qued bien se1-jalado. Para vengarse , se puso
en la frente un rotulo , que deca : "Vase lo que ha t`echo
Nicodromo." Han escrito que Alexandro,
despues de haber destruido la

149
Ciudad de Tebas , le propuso
el re ktablecerla. " De qu seryyvir eso ? le respondi Orates,
[

es para que venga despues

algun otro Alexandro , y la
',vuelva destruir? Mi pobreza,
7,y- mi desprecio de la gloria, son
Y1 mi patria ; y sta no la des?, truirn la fortuna , ni los con quistadores." Bien se conoce
11

an

r/

de-

que esto tiene todo el ayre de

aquellos cuentos , de los quales
la antigedad fu demasiado prdiga. Es verosmil que .Alexandro , para honrar un loco , que
se crea filsofo , hubiese querido
hacer un gasto tan grande, como
el de restablecer una populosa
Ciudad ?
Orates tenia mucho entendimiento , y no dexaba de tener
K 3

r5]
habilidad para la poesa ,
lo menos para la versificacion;
pero era muy feo y jorobado,
y tenia las piernas tozcidas.. Con
estas imperfecciones naturales
aumentadas con la negligencia
ningun aso del cinismo , agrad una muchacha jven nombrada Hiparquia. sta era de
una familia honrada de Maro
na ,. pueblo de Tracia ; tenia
entendimiento , y no dexaba de
ser hermosa. Jvenes de familias muy distingilidas de su . pa=
aria , la solicitaban ; pero ella no
tenia dos ojos 'y un corazon
no para Cratesil Sus parientes
:quisieron oponerse esta inclinacion extravagante , y ella les
amenz :con' que se manara. En- toncess recurrieron al pismo era-

1/1

[5

tes para atraerla la razon. Crates emple consejos , y sus consejos fueron intiles. Delante de
ella extendi los utensilios de su.
miseria , su garrote y su alforja , y la manifest toda su deformidad , dicindola " V aqu
el esposo que deseas , y mira
9, all sus riquezas. Haz tus re, flexiones. Para ser mi esposa
!I es menester partir conmigo mi
miseria , porque no quiero deo, xarla," Ella quiso partirla , sigui Crates , y tom el manto,
y palo cnicos.
La antigedad teni una coleccion de cartas de Orates , en
las quales se encontraba freqen-,
temente el estilo de Platn: Las
que nos quedan de este filsofo;
son supuestas.

K4

E;s2]

Preguntronie , qu haba ganado con la filosofa , y respondi : " El vivir sin cuidados."
Esta era una muy bella recompensa de todos sus -sacrificios.=
Deca que un filsofo no necesita nada. Sin embargo , Digenes , su maestro , se le escap el decir , que el ser mas desgraciado , era un viejo en la indigencia.
" Vivir con aduladores , deca , es parecerse los Cordey, ros abandonados enmedio de los
Lobos."
Vase aqu cmo haca l la
cuenta de aquellos hombres despreciubles;\que sienten el mas pequeo gasto en cosas honestas,
y son prdigos en el vicio : al

Cocinero , diez mines (360o rea-

[153i
les vellon ) : al Mdico , una
maradragma (3 reales y 23
,-`diez
tavedises) : al adulador
16000 reales ) : un
lentos
hombre que aconseja bien , humo : la cortesana , un talento
21600 reales ; y al filsofo,
tres bolos (t 6 guanos y maravedis).

(2

DEMETRIO DE' FALERA.

Demetrio de Palera , filsofo peripattico , fu discpulo de

Teofrasto. Su eloqiiencia le adquiri tal ascendiente sobre el
pueblo de Atenas , que fu encargado , durante diez arios , del
gobierno de- la repblica. Los

[154]
Atenienses , en reconocimiento de
sus virtudes , erigieron 360 estatuas en honor suyo. Sin embargo despees de tanto favor,
fu condenado muerte , sus
estatuas derribadas , vendidas y
arrojadas , , y solo qued una en
la ciudadela. Es menester no unsar aqu este pueblo de inconstante. Si los Atenienses sacrificaron al - sabio qu -habian
amado , fu porque entonces se
encontraban bxo el yugo de
otro Demetrio , que no era filsofo , sino un conquistador.
Este era aquel famoso Rey de
Macedonia , que tuv el sobrenombre de Po:Ajorca usurpador de pueblos.
Demetrio de Falera hall as-

lo en Egipto en la ciudad de

1 ,1

,;
9

15

11

[I553
Alexandria. Han pretendido qe
ste fu quien , bxo la prote'ccion de Tolomo Filadelfo , fund la famos Biblioteca de esta
ciudad ;: quien la enriqueci. con
dos mil volmenes , y quien
suadi este Prncipe que hiciera traducir en Griego los libros sagrados de los Hebreos.
Quando supo que los - Atenienses destruan sus . estatuas,
dixo " Ellos no pueden des,' tru i r las virtudes que me - las
hicieron merecer." Este dicho
es orgulloso ;. pero este orgullo,
condenable en la psperidad , es
perdonable en la desgracia.
" Plutn , deca , es ciego;
,9 pe ro la fortuna que lo condu ce , no lo es menos."
" La eloqencia en el go,

is6]
' ,Memo tiene tanta fuerza , coy, mo el hierro en los comba2, tes." " Los jvenes , en lo in,' terior de sus familias , deben
' ,respetar sus padres : fuera,
y' todo el mundo ;yen la so,
ledad , ellos mismos."
" En la prosperidad , los ver9,daderos amigos se prestan con
29 gusto la invitacion de sus
amigos ; pero en la desgracia,
corren junto ellos , sin nece2,sidad de que. los llamen."
..11~...~....~111111111111.11.111111111111.1.1.11111~~~~"

13 I N.
Bin , nacido en la Escitia,
sobre los lmites del Boristeno,
mud freqentement e de escue-

I
57
la de filosofa. El merece menos
ser mirado como filosofo , que
como un bello ingenio , aunque
agrio y mordaz.
Preguntronle , qual era el
hombre que mas se atormentaba ; y respondi : "Aquel que
7, pretende hallar la felicidad en

una elevada fortuna."

Llamaba la vejz el puerto de todos los males.
" Un grande mal , deca,
7, es el no poder soportar el
mal."

Deca un hombre que se

haba comido sus bienes races:
" La tierra se ha tragado An-

7,fiaraus , y t te has tragado

la tierra."
" El camino de los Infier~
' ,nos es tan cmodo , deca , que

[583
29 se v por l con los
ojos cerrados."
Un charlatn le peda algun
socorro. " Yo har lo que de' ,seas , le respondi , siempre
que enves otro , y t no
',vengas."
De un avaro , deca l
' ,no pose las riquezas , sino las
' ,riquezas l." Tambien deca : "Los avaros tienen cui',dado del dinero , como si fuera suyo ; y usan tan poco de
Y, l , corno si no les pertene27 ciera."
Deca igualmente , que la
prudencia era , con respecto
las otras virtudes , lo que la vis.
ta con proporcion los dems
sentidos.
No quera que se dixese mal

[1591
de la vejz , porque todos de
sean llegar ella.
Un dia encontr un envidioso con un ayre triste : "Te
ha sucedido t alguna des',gracia , le pregunt , a1guna dicha los otros?
Le 'consultaron sobre ei maSi tomas
trimonio , y dixo
una muger fea , te disgustar;
y si la eliges bella. ,, no dese
agradar los otros."
Decia , que era mejor dar
la propia cosecha , que tomar la
agena.
Estaba en Rodas , y los Atenienses daban all lecciones de
retrica , y l las daba de filosofa. Alguno quena que tambien las diese de retrica , y lu
respondi :
Bueno ser que

[ io3
$9 habiendo yo trado trigo , quieras que venda cebada! "
Deca :
Conservad vues tros amigos , como ellos son,
' ,para no mostrar que habeis hecho mala eleccion , que sois
+' inconstantes , despues de haberla tenido buena."

ST ILP N.

---~111111111111~~~

Estilpn de Megara , por su

eioqencia , por su erudicion y
atraxo
por su talento poltico
en tropas junto s los discpulos. Poco falt para que la Grecia entera se hiciera de la secta , que de su nombre fu llamada Megariana. El arrebat

los mas clebres filsofos de stt

tiempo , sus mas celebres discpulos. Su reputacion fu tan
grande. en Atenas , que los ara
tesanos salan de sus tiendas para tener el gusto de verle :
tilpn , le dixo uno de sus amiar gos , mira, como estas gentes
yte miran corno un animal cu rioso." " No como un animal,
',respondi, sino como un hora', bre verdadero."
Su hija tuvo muy mala con" ducta.
Ella te deshonra ,-*" le
dixo yiino ; y respondi : " No
' ,mas que lo que yo la honro."
" Crees t , le dilo Crates
' ,un dia , que los dioses gus' ,tan de nuestras sumisiones y
ruegos?" = V ah , repuso
P7 el filsofo , una Oestion que
Tomo XII.

t 16 2

debias proponerme en secreto,

p 37 no enmedio de la calle."
Quando Demetrio , hijo de
Antgono torn Migara ,
so que la casa de Estilpn fuese
respetada , hizo pedir al filsofo una nota de lo que hbil
perdido. " Yo dixo , nada he
perdido que me perteneciera;
lo que saba , lo s todava, y
esto es todo lo que el hombre
posee propiamente.2,
Y>

ZENN DE CICIO.

Zenn de Cirio , pequero

pueblo de la Isla de Chipre, hcia el comercio martimo. Llevaba Atenas un cargamento de

[63
Phrpura. de Fenicia naufrag
en la Pira , y con la prdida
de un barco , perdi toda su fortuna. Quiso consolarse con la
lectura. Las memorias de Xenofonte sobre Scrates , le inspiraron el gusto de la filosofa.
Pregunt al Librero , dnde hae s como los que se
llarla hombr e
citaban en aquel libro ; y el Librero le mostr Crates, quien
sigui.
l no adopt el descaro del
Cinismo , pero en parte sigui
su exzeracion ; y aunque despues sigui las escuelas de Estilpon , de Xenofonte y otros,
puede decirse , que la suya fu
un Cinismo moderado , reformado. Esta escuela tom el nombre de estica , de la palabra
L a

[ 64
griega stoa que significa p6r
tico, porque Zenn daba sus lecciones pasendose bxo los prticos del Poecilo.
Para elevar al hombre sobre
s mismo , quiso en cierto modo
despojarle de la humanidad. Pretendia que el sabio deba ser impasible corno los dioses : que para l nada era un mal , de quanta le era independiente ; y que
por conseqencia , el dolor no era
un mal : que hasta la compasion
era indigna del sabio : que ste
deba aliviar al desgraciado que
sufre , mas no tomar parte en
sus dolores. No debe admirar,
que una secta que tenia por obj eto el mudar al hombre en un
ser insensible , hiciese en Roma
una gran fortuna , guando esta

'65 j
repblica cay bxo el yugo de
los tiranos mas feroces. El hom,
bre habla venido parar en ser
tan desgraciado , que , su mayor

estdio era el dexar de ser homo

bre. Por eso el estoicismo tuvo
muchos mas sectarios en Roma,
ensangrentada por los furores de
sus tiranos , que jams haba
nido en la Grecia.
Piensan con razon , que una
secta que tenia el orgullo de elevarse sobre la humanidad , de-

bia ser muy ustra , y que hacia estadio en restringir las necesidades del hombre , para aumentar su independencia. Por esto Filemn , clebre autor Cmico , deca de Zenn : " l ensea morir de hambre , y ent.
,,c1.1entra discpulos,"

L3

[ 166
Zenn aseguraba, que la mas
feliz de sus navegaciones , era
aquella en que naufrag ; aadiendo , que no tenia que quejarse de la fortuna , porque sta
lo habia arrojado al puerto de
la filosofa.
Un hombre jven deca , que
quasi todo lo que habia dicho
Antistenes , le desagradaba. " Pe' ,ro , le pregunt el filsofo , no
hallas que haya dicho algo bue' ,no?" "Eso es lo que yo ig9y noro , le contest el jven."
" Cmo , replic Zenn , no
yy te avergenzas de buscar lo
malo que puede haber dicho,
7> elegirlo y grabarlo en tu me/, monja , y no haber retenido na da de lo bueno que ha dicho !
Quntas gentes vemos ,

[ 167]
quienes conviene la justa reprehension de Zenn , que no escuchan , ni leen , sino por retener lo malo que han leido
odo , y hacer despues de . ello
una amarga censura !
Zenn quera que la gente
moza observse la mayor decencia en su modo de proceder,
en su ayre y en su modo de
vestir ; y ellos no podan tornarse la libertad de abusar de ello,
sin faltar al respeto que deban
sus conciudadanos.
Deca , que el tiempo era

lo que mas nos faltaba. Esta m'cima puede ser que sea mas verdadera , que la que encierran estos versos de. la Fontaine:
" El tiempo es quien menos fal-i

ta "

[168]
Le preguntaron , qu era un
amigo ; y respondi : " Un otro
Y> yo."
Estando en compaa con
otros , conoci que alguno llevaba olores ; y pregunt: "Quin
9, es quien huele aqu muger?"
Un mozo deca necedades.
" Sabe , le dixo , que tenemos
' ,una sola boca , y dos odos,
' ,para escuchar mas , que no haalar."
Deca , que las gentes que
hablaban con mucha poltica y
elegancia , se parecan las monedas de Alexandra , que agradaban la vista , sin ser las meores ; y que los hombres que
trataban menos de lucir , que de
decir cosas tiles,., eran semejantes los tetradacmas .de Ate{

E 169 11
nas (i) , cuyo cuo era grose-f
ro , y mucho su -peso.
Deca , que en bastantes co=
sas - freqentemente l-s
filsofos la sabidura ; pero que,
sobre todo , eran muy poco diestros en las cosas mas ordinarias.
Un dia hacia , ca5tigar su
esclavo por haberle sbrprehendido en un robo. " Mi destino
era robar , gritaba el esclavo."

" Y ser apaleado , le replic su

amo."

Los Embaxadores de Tolorno se hallaban con l en una

comida, donde no habl. " Qu

(i) La tetradacma vala 14 rea-

les y maraveds de nuestra moneda.

COLECCION
DE FILSOFOS MORALISTAS
ANTIGUOS.

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Esta edicin digital es una reproduccin fotogrfica facsimilar del original
perteneciente al fondo bibliogrfico de la Biblioteca de la Facultad de Derecho de la
Universidad de Sevilla.
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Javier Villanueva Gonzalo.
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