Los nucletidos de cada una de las dos cadenas que forman el ADN establecen

una asociacin especfica con los correspondientes de la otra cadena. Debido a la

afinidad qumica entre las bases, los nucletidos que contienen adenina se
acoplan siempre con los que contienen timina, y los que contienen citosina con los
que contienen guanina. Las bases complementarias se unen entre s por enlaces
qumicos dbiles llamados enlaces de hidrgeno.
En 1953, el bioqumico estadounidense James Watson y el biofsico britnico
Francis Crick publicaron la primera descripcin de la estructura del ADN. Su
modelo adquiri tal importancia para comprender la sntesis proteica, la replicacin
del ADN y las mutaciones, que los cientficos obtuvieron en 1962 el Premio Nobel
de Medicina por su trabajo.

Sntesis Proteica
Una de las tareas ms importantes de la clula es la sntesis de protenas,
molculas que intervienen en la mayora de las funciones celulares.
Desoxirribonucleico (ADN), que se encuentra en el ncleo de la clula, contiene la
informacin necesaria para dirigir la fabricacin de protenas.
El ADN incorpora las instrucciones de produccin de protenas. Una protena es un
compuesto formado por molculas pequeas llamadas aminocidos, que

determinan su estructura y funcin.

La secuencia de aminocidos est a su vez determinada por la secuencia de
bases de los nucletidos del ADN.

Cada secuencia de tres bases, llamada triplete, constituye una palabra del cdigo
gentico o codn, que especifica un aminocido
determinado.

As, el triplete GAC (guanina, adenina, citosina) es el

codn correspondiente al aminocido leucina, mientras que el CAG (citosina,
adenina, guanina) corresponde al aminocido valina.
Por tanto, una protena formada por 100 aminocidos queda codificada por un
segmento de 300 nucletidos de ADN.
De las dos cadenas de polinucletidos que forman una molcula de ADN, slo
una, llamada paralela, contiene la informacin necesaria para la produccin de
una secuencia de aminocidos determinada. La otra, llamada antiparalela, ayuda
a la replicacin.
La sntesis proteica comienza con la separacin de la molcula de ADN en sus
dos hebras. En un proceso llamado transcripcin, una parte de la hebra.

El ARNm sale del ncleo celular y se acopla a los

ribosomas, unas estructuras celulares especializadas
que actan como centro de sntesis de protenas. Los
aminocidos son transportados hasta los ribosomas por
otro tipo de ARN llamado de transferencia (ARNt). Se
inicia un fenmeno llamado traduccin que consiste en
el enlace de los aminocidos en una secuencia
determinada por el ARNm para formar una molcula de protena.

Un gen es una secuencia de nucletidos de ADN que especifica el orden de

aminocidos de una protena por medio de una molcula intermediaria de ARNm.
La sustitucin de un nucletido de ADN por otro que contiene una base distinta
hace que todas las clulas o virus descendientes contengan esa misma secuencia
de bases alterada.

Como resultado de la sustitucin, tambin puede cambiar

la secuencia de aminocidos de la protena resultante.
La exposicin de una clula o un virus a las radiaciones o
a determinados compuestos qumicos aumenta la
probabilidad de sufrir mutaciones.

Replicacin
En casi todos los organismos celulares, la replicacin de las molculas de ADN
tiene lugar en el ncleo, justo antes de la divisin celular. Empieza con la
separacin de las dos cadenas de polinucletidos, cada una de las cuales acta a
continuacin como plantilla para el montaje de una nueva cadena complementaria.
A medida que la cadena original se abre, cada uno de los nucletidos de las dos
cadenas resultantes atrae a otro nucletido complementario previamente formado
por la clula.

Travesaos de una nueva molcula de ADN. A medida que los nucletidos

complementarios van encajando en su lugar, una enzima llamada ADN, los une
enlazando el grupo fosfato de uno con la molcula de azcar del siguiente, para
as construir la hebra lateral de la nueva molcula de ADN.
Contina hasta que se ha formado una nueva cadena de polinucletidos a lo largo
de la antigua; se reconstruye as una nueva molcula con estructura de doble
hlice.
Herramientas y Tcnicas para el estudio del ADN
Existen numerosas tcnicas y procedimientos que
emplean los cientficos para estudiar el ADN. Una de estas
herramientas utiliza un grupo de enzimas especializadas,
denominadas enzimas de restriccin, que fueron
encontradas en bacterias y que se usan como tijeras
moleculares para cortar los enlaces fosfato de la molcula de ADN en secuencias
especficas.

cido desoxirribonucleico (ADN)

cido desoxirribonucleico (ADN), material gentico de todos los organismos
celulares y casi todos los virus. El ADN lleva la informacin necesaria para dirigir la
sntesis de protenas y la replicacin. Se llama sntesis de protenas a la
produccin de las protenas que necesita la clula o el virus para realizar sus
actividades y desarrollarse.
La replicacin es el conjunto de reacciones por medio de las cuales el ADN se
copia a s mismo cada vez que una clula o un virus se reproduce y transmite a la
descendencia la informacin que contiene. En casi todos los organismos celulares
el ADN est organizado en forma de cromosomas, situados en el ncleo de la
clula.
Estructura del ADN
Cada molcula de ADN est constituida por dos cadenas o bandas formadas por
un elevado nmero de compuestos qumicos llamados nucletidos. Estas cadenas
forman una especie de escalera retorcida
llamada desoxirribosa, un grupo fosfato y uno de cuatro posibles compuestos
nitrogenados llamados bases: adenina (abreviada como A), guanina (G), timina (T)
y citosina (C).
La molcula de desoxirribosa ocupa el centro del nucletido y est flanqueada por
un grupo fosfato a un lado y una base al otro. El grupo fosfato est a su vez unido
a la desoxirribosa del nucletido adyacente de la cadena. Estas subunidades
enlazadas desoxirribosa-fosfato forman los lados de la escalera; las bases estn
enfrentadas por parejas, mirando hacia el interior, y forman los travesaos