ANLISIS 2D - SATURADO/NO SATURADO DE LA FILTRACIN

EN DIQUES DE COLAS MINEROS

Dr. Ing. Carlos Hctor Delahaye
Instituto de Investigaciones Mineras, Departamento de Ingeniera de Minas,
Facultad de Ingeniera, Universidad Nacional de San Juan
San Juan, Argentina
RESUMEN
La filtracin a travs de diques de colas mineros juega un rol muy importante en el
anlisis de la seguridad de tales estructuras, en el control de la contaminacin del
agua subterrnea y en el diseo de las estructuras hidrulicas.
En este trabajo se utiliza el anlisis saturado / no saturado para estudiar distintos
escenarios de filtracin a travs de diques de colas mineros. Luego de una breve
explicacin del cdigo utilizado, la teora implementada en l y el algoritmo de
solucin, se presentan los resultados del anlisis de la filtracin bidimensional
(2D) no confinada en estado estacionario y transitorio para diferentes tipologas
de diques de colas. La geometra, condiciones de contorno y parmetros de los
materiales se han obtenido de la bibliografa existente sobre diques de colas
mineros reales. Se han considerado los casos de presa homognea y
heterognea sobre fundacin permeable e impermeable, y la existencia de lodos
en el embalse.
El anlisis permite conocer la evolucin de la superficie libre durante el llenado y
en estado estacionario, las lneas equipotenciales y los caudales a travs del
cuerpo de la presa y de su fundacin. Los resultados muestran la potencia del
anlisis saturado / no saturado para el estudio de la filtracin a travs de diques
de colas mineros y las posibilidades del empleo del mismo en el diseo de
ingeniera de estas obras.
ABSTRACT
The seepage through tailings dams play a very important matter in the safety
analyses of such structures, in the contamination control of the underground water
and in the design of the hydraulic structures.
In this work the saturated / unsaturated analysis is used to study different seepage
scenarios through tailings dams. After a brief explanation of the computer code
used, the theory implemented on it and the solution algorithm, the results of the
unconfined two-dimensional seepage analyses, both steady and transitory states,
for different designs of tailings dams, are presented. The geometry, boundary
conditions and material parameters have been obtained of the existent
bibliography on tailings dams. The cases of homogeneous and heterogeneous
dams, permeable and impervious foundation as well as the existence of slimes in
the reservoir have been considered.
The analysis allows us to know the evolution of the free surface during filling and
at steady state, the equipotencial lines as well as the flows through the dam and
its foundation.
The results show the power of the saturated / unsaturated analysis for the
seepage study of the tailings dams and the application possibilities on the
engineering design of such complex structures.

INTRODUCCIN
En la etapa de tratamiento de los minerales, especialmente en la minera
metalfera, se generan lodos o material slido en pulpa acuosa de variada calidad
que normalmente contienen metales pesados en solucin, reactivos orgnicos,
material generador de drenaje cido de roca y otros desechos txicos, que se
almacenan en presas o balsas de residuos, diques de colas en trminos mineros.
Debido a la gran cantidad de lodos que suelen depositarse en estos diques de
colas, es de fundamental importancia garantizar la seguridad de estas estructuras
para evitar que su rotura o deterioro cause importantes daos sobre el
medioambiente. Cuestiones claves como la filtracin a travs del cuerpo de la
presa y la fundacin, o la generacin y disipacin de presiones intersticiales
durante la construccin y llenado del dique, juegan un rol muy importante en el
anlisis de estabilidad y deformacin de tales estructuras, en el control de la
contaminacin del agua subterrnea y en el diseo de las estructuras
hidrulicas1,2.
Los mtodos tradicionales para abordar estos problemas han sido las soluciones
analticas o, ms frecuentemente, las soluciones grficas. Estos mtodos
tradicionales asumen que el agua fluye nicamente a travs de la zona saturada y
por lo tanto resultan prcticos en problemas de estado estacionario simples,
donde el contorno de la regin de flujo est definido y las condiciones del terreno
no son demasiado complejas. Sin embargo, en los diques de colas los materiales
se encuentran o evolucionan hacia un estado no saturado, cuyo comportamiento
no es consistente con los principios y conceptos de la mecnica clsica de los
suelos saturados, debiendo analizarse el problema desde un marco ms general
como el que provee la mecnica de los suelos no saturados.
En este trabajo se analizan distintos escenarios de filtracin a travs de diques de
colas mineros mediante el empleo de una formulacin flujo-deformacin acoplada
basada en el mtodo de los elementos finitos. La formulacin toma en cuenta el
comportamiento mecnico de los suelos no saturados. El anlisis es 2D y se basa
en la resolucin de las ecuaciones de continuidad del flujo de aire y de agua y de
equilibrio mecnico. La geometra, condiciones de contorno y parmetros de los
materiales se han obtenido de la bibliografa existente sobre diques de colas
reales. Luego de una breve explicacin del cdigo utilizado, la teora
implementada en l y el algoritmo de solucin, se presentan los resultados del
anlisis de la filtracin no confinada en estado estacionario y transitorio para
diferentes tipologas de diques de colas. Los resultados muestran la potencia del
anlisis saturado / no saturado para el estudio de la filtracin a travs de diques
de colas mineros y las posibilidades del empleo del mismo en el diseo de
ingeniera de estas obras.
LOS DIQUES DE COLAS O DE RELAVES
Los diques de colas estn compuestos por dos estructuras principales: los muros
resistentes o estructuras de contencin, formados por el material ms grueso, y el
prisma embalsado, constituido por los residuos ms finos producto del tratamiento
de los minerales. Su construccin parte generalmente de un muro inicial de
material de prstamo a partir del cual se contina con un recrecimiento continuo
empleando la fraccin gruesa de las colas o lodos separados por un clasificador
tipo hidrocicln. De esta forma la parte gruesa constituye el muro y la fraccin fina,
con un elevado porcentaje de lquidos, se descarga al interior del dique3.

La funcin principal de estas estructuras consiste en almacenar permanentemente

los estriles slidos y retener temporalmente los efluentes lquidos procedentes
de las plantas de tratamiento. Cuando esos efluentes contienen contaminantes
txicos, las presas deben ser diseadas para albergar el agua durante un largo
perodo de tiempo, hasta que se degraden las sustancias qumicas perniciosas o
hasta que se evapore el agua.
Los mtodos usuales de construccin del dique o muro de presa son por etapas
de recrecimiento o por construccin previa al llenado, ste ltimo siguiendo la
tcnica usual de las presas de tierra o escollera. Sin embargo, los diques de colas
difieren de las presas de tierra y escollera convencionales en cuatro aspectos
bsicos:
a) En los diques de relaves se almacenan tanto slidos como lquidos.
b) En muchos casos, las propias colas se utilizan como material de
construccin del dique de la presa.
c) Los diques de colas se construyen normalmente por etapas, siguiendo el
desarrollo de las operaciones a fin de no anticipar inversiones y reducir a
un mnimo los desembolsos iniciales.
d) Suelen requerirse modificaciones en el diseo y operacin de llenado de la
presa al introducirse cambios en los procesos de tratamiento.
En las ltimas dcadas se ha progresado bastante en el diseo de ingeniera de
los diques de colas en lo relativo a hidrogeologa y geotecnia, ya que
anteriormente, en algunos casos se proceda a realizar las operaciones de forma
intuitiva. Factores derivados de las exigencias de seguridad y proteccin
ambiental han contribuido notablemente en la mejora del diseo y operacin de
los diques de colas. Con relacin al primero, se han producido en el pasado
desgraciados accidentes con elevado nmero de prdidas humanas y materiales
debido a las roturas de diques con grandes avalanchas de lodos y fangos. Con
respecto al segundo, se ha visto la necesidad de preservar la calidad de las aguas
superficiales y subterrneas, durante el tiempo de operacin de la presa y
despus de su abandono, as como la de la restauracin de los terrenos.
MARCO TEORICO
Los anlisis se han realizado con el Sistema de Clculo CODE-BRIGHT4, basado
en el mtodo de los elementos finitos. CODE-BRIGHT es capaz de efectuar el
anlisis Termo-Hidro-Mecnico (THM) acoplado en dos y tres dimensiones de
problemas reales de la ingeniera civil y de minas. Puede simular aspectos tales
como: estructura y discontinuidad del terreno, comportamiento hidro-mecnico de
suelos, rocas y discontinuidades, excavacin y construccin, filtraciones, distintas
opciones de refuerzo y otras. Este sistema de clculo posee mdulos de conexin
del programa de elementos finitos al Sistema Grfico Interactivo GID5 para el pre
y post procesamiento de la informacin. El Sistema GID es una interface grfica
interactiva que permite la definicin, preparacin y visualizacin de toda la
informacin resultante de la simulacin numrica.
CODE_BRIGHT resuelve el problema del flujo de gas (aire) y lquido (agua) en un
medio no-saturado que deforma a medida que se producen cambios en los
esfuerzos totales y/o las presiones de gas y de lquido. Las variables
independientes de la formulacin son la presin de gas (Pg), la presin de lquido
(Pl ) y el vector desplazamiento (u). Los flujos advectivos y difusivos se calculan a
travs de las leyes generales de Darcy y Fick. La parte mecnica se formula en
trminos de dos campos de esfuerzos independientes: tensin neta, (= - Pg m,

 = tensin total, mT = vector auxiliar [1,1,1,0,0,0]) y succin matricial (s = Pg - Pl).

CODE_BRIGHT se describe en detalle en Olivella et al6,7. El programa resuelve

simultneamente el siguiente conjunto bsico de ecuaciones:
Balance de masa de gas (aire):

g n (1 S l + H S l ) + div g
t

(v

+ H vl ) = 0

(1)

donde g , S l y n son la densidad del gas, el grado de saturacin y la porosidad.

v g y v l son los vectores velocidad macroscpica (ley de Darcy) del gas y del
lquido. La ley de Henry se utiliza para encontrar la masa de gas disuelta en el
lquido. Si H es la constante de Henry, el volumen de gas disuelto en un volumen
n S l de lquido es H n S l (medido a la presin de gas libre).
Balance de masa de lquido (agua):

( l n S l ) + div ( l v l ) = 0
t

(2)

donde l es la densidad del lquido. La ecuacin (2) no considera la transferencia

de humedad en forma de vapor. El transporte de humedad por vapor es
significante en los casos de gradientes de temperatura importantes o grado de
saturacin pequeos.
Equilibrio mecnico:

( ij ij Pg )
xj

Pg
xi

+ bi = 0

i, j = 1, 2, 3

(3)

donde bi son las fuerzas de masa, Pg la presin de gas, ij las tensiones totales,

xi el sistema de coordenadas y ij la funcin de Kronecker. Note que en la

ecuacin (3) el equilibrio est formulado en trminos de tensiones netas (exceso
de la tensin total sobre la presin de gas). Cuando el terreno alcanza la
saturacin, Pg = Pl , la succin s = Pg Pl se anula y se recupera la clsica
formulacin en trminos de tensiones efectivas.
Constitutivas: El lquido y el gas se mueven de acuerdo a la ley de Darcy:
v l = ( K l / l ) (Pl l g )

v g = (K g / g )(Pg g g )

(4)

l y g son el peso especfico del lquido y del gas. La densidad del lquido se

calcula por l = l 0 exp [ (Pl Pl 0 )] , = compresibilidad del lquido, l 0 y Pl 0 son

la densidad y la presin de liquido a T0 (temperatura de referencia). El gas se
comporta como un gas ideal: g = M Pg / (R T ) , M = peso molecular del gas, R =

constante de los gases, T = temperatura absoluta (ley del gas ideal).

K l = K k rl ( l g / l ) y K g = K k rg ( g g / g ) son el tensor permeabilidad al
lquido y al gas. El tensor permeabilidad intrnseca, K , depende de la estructura
porosa del terreno.

k rl y k rg son las permeabilidades relativas al lquido y al gas,

las cuales controlan la variacin de la permeabilidad en rgimen no saturado. l y

g son las viscosidades dinmicas del lquido y del gas. g es la aceleracin de la
gravedad.

Para resolver las ecuaciones indicadas anteriormente es necesario definir las

permeabilidades relativas al gas y al lquido como una funcin del grado de
saturacin (o de la succin) y la curva de retencin del lquido, relacin entre el
grado de saturacin y la succin. Varias expresiones se han propuesto para
expresar estas relaciones8,9. En general, las permeabilidades relativas al lquido y
al gas ( k rl y k rg ) se hacen dependientes del grado de saturacin efectivo, S e , que

Sl Srl
1 , donde S l es el grado de saturacin, Srl el grado
Sls S rl
de saturacin residual y S ls el grado de saturacin mximo.
En este trabajo se han utilizado las siguientes expresiones para calcular las
permeabilidades relativas al lquido y al gas:

se expresa por Se =

k rl = S e1 / 2 1 1 S e1 /

(modelo de van Genuchten10)

k rl = A S e
krg = Ag

(1 Se )

(5)

(ley potencial generalizada)

(6)

(ley potencial generalizada)

(7)

donde , A, , Ag y g son parmetros del material.

Para la curva de retencin de los materiales, que relaciona el grado de saturacin
con la succin, s = Pg - Pl, se ha adoptado el modelo de van Genuchten10:
1

Sl S rl s 1
Se =
= 1+
Sls S rl Po

(modelo de van enuchten10)

(8)

donde Po y son parmetros del material. En los anlisis llevados a cabo no se

han tenido en cuenta los efectos de histresis de la curva de retencin.
La ecuacin constitutiva mecnica toma la forma incremental:
d = D d + h ds

(9)

Los coeficientes de la matriz D y h se definen a travs del modelo constitutivo

mecnico. Para la ley constitutiva elasto-plstica11,12 adoptada en el trabajo, la
deformacin volumtrica se define por v = x + y + z . La superficie de fluencia
generalizada depende de las tensiones, , de la deformacin volumtrica
p
plstica, v y de la succin, s: f = , vp , s , que escrita en trminos de

invariantes resulta:

f = ( p,J , , p , s )

(10)

donde p es la tensin media neta, p= (1/ 3) ( x + y + z ) = p max( Pg , Pl ) ; J2 es el

segundo invariante del tensor desviador de tensiones, J 2 = (1 / 2 ) traza ( s 2 ) ; es

3 3 det s
1
el ngulo de Lode, = sin 1
3
y s = ' p' I , s es el tensor desviador
3
2 J
de tensiones, e I es el tensor identidad.

Por simplicidad, se ha adoptado como ley constitutiva saturada isotrmica de

referencia una forma del modelo clsico Cam-Clay Modificado.
F=

(11)

3J 2
Ly 2 ( p+ ps )( po p) = 0
2
gy

donde gy es una funcin del ngulo de Lode, M es un parmetro para la lnea de

M
estado crtico y Ly =
.
gy = 6

La asuncin bsica es que la presin de preconsolidacin, po, depende de la

succin y de la temperatura:
( o ) kio

(12)

p* (T ) ( s ) kio
po = p c o c
p

donde po* (T ) = po* + 2 (1T + 3T T

y ( s) = ( o) (1 r ) exp ( s) + r . pc es la

presin de referencia, p*o es la presin media de preconsolidacin inicial para

condiciones saturadas, (o) es la pendiente de la curva ndice de vacos tensin
media en condiciones saturadas, ki0 es la pendiente elstica inicial de la curva
volumen especfico - tensin media para succin nula, 1 y 3 son parmetros
para deformacin plstica por temperatura, r y son parmetros que definen la
pendiente de la curva tensin neta media volumen especfico para la succin s.
Adems, la resistencia a la traccin por succin es ps = k exp ( T ) s , donde k y

son parmetros. En comn con otros modelos de estado crtico, se asume que
el endurecimiento depende nicamente de la deformacin volumtrica plstica:
dpo* =

(13)

1+ e
p* (T ) d p
v
( 0 ) kio o

y el potencial plstico:

G=

(14)

3J 2
L2p ( p' + p s ) ( p p' )
2
gp

donde L p =

gp = 6

. Para un modelo plstico asociado, se adopta =1.

Debido a la alta compactacin del material de relleno, la descripcin del

comportamiento del material dentro de la superficie de fluencia es particularmente
importante. La variacin de la rigidez tensional con la succin y especialmente, la
variacin del potencial de hinchamiento con la tensin y la succin tienen que ser
cuidadosamente tomados en cuenta. El modelo elstico resultante es como sigue:

d ve =

(15)

ki ( s ) dp k s ( p, s ) ds
+
+ ( o + 2 2 T ) dT
1 + e p
1 + e s + 0.1

donde ki ( s) = kio (1 + i s ) , ks ( p, s ) = kso 1 + s p ln p pref exp s s s , e es el

ndice de vacos, 0 , 2 son parmetros para la deformacin trmica elstica, i es

parmetro para ki , ki0 y ks0 son la pendiente elstica inicial de la curva volumen
especficotensin media neta y volumen especficosuccin, para succin nula.
sp y ss son parmetros para ks y pref es una tensin media de referencia. Las
deformaciones elsticas desviadoras se obtienen a partir de un coeficiente de
Poisson, , constante.
PROBLEMAS ANALIZADOS
Debido al rol importante que juega la filtracin en la seguridad del dique de colas,
en el control de la contaminacin del agua subterrnea y en el diseo de las
estructuras hidrulicas, en el proyecto del dique es fundamental evaluar:
- Los caudales infiltrados a travs del dique y de la fundacin en las distintas
fases de desarrollo del mismo, para dimensionar los rganos de desage y
establecer el balance de agua.
- La posicin de las trayectorias de filtracin con respecto al talud exterior y
en la masa del dique, por ser el principal condicionante de la estabilidad.
En los problemas resueltos a continuacin se ha llevado a cabo el anlisis de la
filtracin bidimensional (2D) no confinada en estado estacionario y transitorio para
diferentes tipologas de diques de colas mineros. Los anlisis estn dirigidos a
mostrar la potencia del anlisis saturado / no saturado y las posibilidades de
aplicarlos en el diseo de ingeniera de estas obras con el objeto de dar respuesta
a los requerimientos enunciados anteriormente.
Problema 1: Flujo bidimensional no confinado en estado estacionario de un
diseo de dique de colas aguas arriba.
Se ha resuelto el flujo bidimensional estacionario para un diseo de dique de
colas aguas arriba compuesto por la fundacin, tres diques sucesivos
retranqueados respecto del anterior y tres capas de lodos en el embalse. El
problema est enfocado a evaluar fundamentalmente: a) la influencia de la
permeabilidad sobre la posicin de la superficie libre y el caudal aguas abajo
generado por el flujo en estado estacionario a travs de la presa; b) la influencia
de la permeabilidad de la fundacin; y c) el efecto del alejamiento del espejo de
agua con respecto a los diques.
Geometra: Se han considerado dos geometras, G1 y G2, con el objeto de
evaluar el efecto de la posicin del nivel de agua en el embalse con respecto a los
diques. G1 y G2 se muestran en la Fig. 1.

Fig. 1: Geometras G1 (arriba) y G2 (abajo) y malla de elementos finitos.

La malla de elementos finitos para la geometra G1, posicin del nivel de embalse
cercana con respecto a los diques, consta de 903 nodos y 832 elementos
cuadrangulares lineales con cuatro puntos de integracin, mientras que para la
geometra G2, posicin del nivel de embalse alejada, consta de 929 nodos y 857
elementos cuadrangulares lineales con cuatro puntos de integracin.
Parmetros del material: para cada geometra, G1 y G2, se han considerado
tres casos en funcin de las propiedades hidrulicas asignadas a los diques y
lodos. El material se considera rgido, solo se resuelven las ecuaciones de flujo.
Permeabilidad saturada y porosidad:
Caso 1: Diques y lodos: homogneos, permeabilidad isotrpica, Klxx= Klyy=10-7m/s;
porosidad, n=0.33. Fundacin: Klxx= Klyy=10-7m/s ; n=0.25.
Caso 2: Diques y lodos: homogneos, Klxx= Klyy=10-7m/s; n=0.33. Fundacin
impermeable.
Caso 3: Diques: homogneos: Klxx= Klyy=10-7m/s; n=0.33. Lodos: heterogneos,
Lodos 1, Klxx= Klyy=10-8m/s; n=0.35; Lodos 2, Klxx= Klyy=2x10-8m/s; n=0.40; Lodos 3,
Klxx= Klyy=3x10-8m/s; n=0.45. Fundacin: Klxx= Klyy=10-7m/s ; n=0.25.
Curva de retencin: ecuacin (8), S ls = 0.995 , S lr = 0.23 , Po = 0.0065 MPa,
= 0.33. Curva a de la Fig. 2. Datos del suelo Pioln, utilizado para construir
el ncleo de arcilla de la Presa El Limonero, Mlaga, Espaa8.
Permeabilidades relativas: Al agua: krl , ecuacin (5), S ls = 0.995 , S lr = 0.23 ,
= 0.33. Curva a de la Fig. 3, Datos del suelo Pioln, Presa El Limonero. Al
aire: krg, ecuacin (7), S ls = 0.995 , S lr = 0.23 , A = 100. , = 1.5 Curva a de la Fig.
3. Datos del material de relleno del Proyecto GMT13.
Condiciones de contorno: Casos 1 y 3, base aq impermeable, Caso 2, base bp
impermeable. La elevacin de agua en el embalse permanece constante, hu =
97.5 m, respecto de aq. La elevacin del agua aguas abajo de la presa
permanece constante, hd = 40 m, respecto de aq. Los contornos ae, ef, op y pq se
consideran lneas equipotenciales.

Fig. 2: Curvas de retencin.

Fig. 3: Permeabilidades relativas.

Resultados del anlisis saturado-no saturado. Estado estacionario.

La distribucin de presiones de agua y la posicin de la superficie libre (presin de
agua = 0), para el Caso 1 (fundacin permeable) y el Caso 2 (fundacin
impermeable), se muestran en la Fig. 4 para la geometra G1 y en la Fig. 5 para la
geometra G2. Para el Caso 3, ambos resultados se muestran en la Fig. 6.

Fig. 4: Geometra G1. Caso 1 (arriba) y Caso 2 (abajo). Distribucin de

presiones de agua (kPa). Estado estacionario.

Fig. 5: Geometra G2. Caso 1 (arriba) y Caso 2 (abajo). Distribucin de

presiones de agua (kPa). Estado estacionario.

Fig. 6: Geometra G1 (arriba) y G2 (abajo). Caso 3. Distribucin de

presiones de agua (kPa). Estado estacionario.
El punto de salida de la superficie libre aguas abajo del dique de colas,
correspondiente al estado estacionario se ha indicado en la Tabla 1.
Tabla 1: Coordenadas del punto de salida de la superficie libre sobre el talud
exterior del dique de colas. Casos 1, 2 y 3 y geometras G1 y G2.
Geometra G1
Geometra G2
Casos
Nodo
X (m)
Y (m)
Nodo
X (m)
Y (m)
120
384.84
47.58
161
360
60
1
143
369.96
55.02
225
329.96
75.02
2
143
369.96
55.02
143
369.96
55.02
3
Los caudales de agua: Qi, que ingresan al dique de colas; QSP, a travs de los
Lodos 3 y fundacin (Casos 1 y 3: contorno abefg, Caso 2: contorno befg), y los

que egresan por el talud exterior del dique de colas (contorno jlmo); y QSF, por la
fundacin (contorno opq), para el estado estacionario, se muestran en la Tabla 2.
Tabla 2: Caudales de agua en estado estacionario.
Caso 1
Caso 2
Caso 3
Geometra Caudal x 10-3 (m3/h/m) Caudal x 10-3 (m3/h/m) Caudal x 10-3 (m3/h/m)
Qi
QSP
QSF
Qi
QSP
QSF
Qi
QSP
QSF
4.79
1.08
3.71
2.30
2.30
0.
1.76
0.10
1.66
G1
2.38
0.26
2.12
0.83
0.83
0.
1.72
0.09
1.63
G2
Qi,= caudal que ingresa al dique de colas por lodos 3 y fundacin (Casos 1 y 3: contorno abefg, Caso
2: contorno befg). QSP = caudal que egresa por el talud exterior del dique de colas (Casos 1, 2 y 3,
contorno jlmo). QSF = caudal que egresa por la fundacin (Casos 1 y 3, contorno opq).

El efecto de considerar la permeabilidad de la fundacin (Casos 1 y 2) es

significativo para la posicin del punto de salida de la superficie libre sobre el talud
exterior del dique de colas en estado estacionario. Las diferencias de alturas entre
los Casos 1 y 2 resultan de 7.44m para la posicin del espejo de agua de la
geometra G1 y de 15.02m para la geometra G2.
El efecto de alejar el espejo de agua del talud exterior del dique de colas
(geometra G1 y G2) resulta interesante. Para los Casos 1 y 2 el efecto es
significativo. Para el Caso 1, al alejar el espejo de agua de G1 a G2 el caudal total
saliente se reduce a la mitad, mientras que a travs del dique el caudal se reduce
ms de 4 veces y a travs de la fundacin 1.75 veces. Para el Caso 2 (fundacin
impermeable) el caudal total saliente por el dique se reduce casi 3 veces. Para el
Caso 3, el efecto del alejar el espejo de agua del talud exterior del dique no tiene
prcticamente influencia sobre la posicin del punto de salida de la superficie libre
y en consecuencia sobre el caudal saliente por el dique. En este caso, por las
caractersticas del diseo adoptado, la mayor cantidad de agua (95% del caudal
saliente) filtra a travs de la fundacin
Problema 2: Flujo bidimensional no confinado en estado transitorio y
estacionario en un diseo tpico de dique de colas minero, constituido por
una presa homognea y el embalse de lodos cercano a la presa.
El anlisis es bidimensional (2D) y abarca el estado transitorio correspondiente a
la construccin de la presa, el llenado del embalse con colas y la infiltracin hasta
alcanzar el estado estacionario. El problema se ha enfocado a evaluar
fundamentalmente la posicin de la superficie libre, los caudales de filtracin a
travs de la presa y la fundacin, el crecimiento de las presiones de poro y el
estado tenso-deformacional para dos hiptesis constructivas: Caso 1: presa seca
y Caso 2: presa hmeda. Presa seca y presa hmeda corresponden a
humedades de compactacin por debajo y por encima de la humedad ptima.
La presa tiene una altura de 50m y la cota mxima de lodos alcanza 48.5m
(revancha = 1.5m). En la simulacin, la fundacin existe inicialmente y la presa se
construye en 10 etapas de 0.2 aos de duracin cada una, abarcando 2 aos el
tiempo total de construccin de la presa. En cada etapa se construye una capa de
presa de 5m de espesor, apareciendo las sucesivas capas en el modelo en el
instante final correspondiente a cada etapa, es decir, las sucesivas capas de
presa aparecen en el tiempo t = 0.2, 0.4, 0.6, 0.8, 1, 1.2, 1.4, 1.6, 1.8 y 2 aos.
El llenado del embalse con las colas comienza a partir del ao 2, en que finaliza la
construccin de la presa, y se simula tambin en 10 etapas sucesivas de 5m de
espesor cada una, con una duracin total de 16 aos. El tiempo asignado para el

llenado de cada una de las primeras 4 etapas es de un ao y de dos aos para

cada una de las seis etapas restantes, es decir, las sucesivas capas de colas
aparecen en el tiempo t = 3, 4, 5, 6, 8, 10, 12, 14, 16 y 18 aos, respectivamente.
El problema queda definido de la siguiente forma:
Geometra: La geometra general de la presa se ha indicado en la Fig. 7.
Tambin se han representado los materiales y las distintas etapas de
construccin de la presa y de llenado del embalse con lodos. En la Fig. 8 se
muestra la malla de elementos finitos para algunas de las etapas de construccin
de la presa y del llenado del embalse, con indicacin del tiempo de simulacin en
que aparece cada capa de material. La malla de elementos finitos total (Fig. 8d,
Llenado Etapa 10, Capa 10, t = 18 aos) consta de 1331 nodos y 1250 elementos
cuadrangulares lineales con cuatro puntos de integracin.

Fig. 7: Geometra y capas de material. Construccin y llenado.

a) Construccin Etapa 4, Capa 4, t =0.8 aos.

b) Construccin Etapa 10, capa 10, t =2 aos.

c) Llenado Etapa 4, Capa 4, t =6 aos.

d) Llenado Etapa 10, Capa 10, t =18 aos.

Fig. 8: Malla de elementos finitos. Construccin y llenado.

Condiciones de contorno: La base AH se supone impermeable. El nivel fretico
inicial se considera a la altura de la cota de fundacin (25m) y permanece
constante durante la construccin de la presa. Durante el llenado del embalse, la
elevacin de agua alcanza la cota de lodos sobre el contorno izquierdo de la
discretizacin del embalse en cada etapa y permanece constante respecto de AH.
La elevacin del agua, aguas abajo de la presa, permanece constante, hd = 25 m,
respecto de AH.
Condiciones iniciales: Se asume para el material de la presa una succin inicial
de 113.6 kPa (grado de saturacin = 50%) para la presa seca, humedad de
compactacin por debajo de la ptima, y de 18.05 kPa (grado de saturacin =
80%) para la presa hmeda, humedad de compactacin por encima de la ptima.
La porosidad inicial = 0.30. Fundacin y lodos saturados y porosidad inicial = 0.25
y 0.50, respectivamente. En la fundacin existente, los desplazamiento son nulos
y las tensiones iniciales corresponden a los esfuerzos geostticos con coeficiente
de empuje lateral = 1.
Propiedades de los materiales: Para caracterizar hidrulica y mecnicamente
los materiales del dique de colas se ha recurrido a datos de materiales utilizados
en la construccin de presas, fundamentalmente del suelo Pioln utilizado en la
construccin del ncleo de la Presa El Limonero, Mlaga, Espaa8, de una mezcla
arena-bentonita utilizada en el ensayo in situ GMT13, y de residuos mineros de la

industria cubana del nquel14, especialmente para la definicin de los parmetros

no saturados. Estos materiales fueron ensayados extensamente en el Laboratorio
Geotecnia del Departamento de Ingeniera del Terreno de la Universidad
Politcnica de Catalua. Los datos restantes se han obtenido de bibliografa de
materiales utilizados en la construccin de diques de colas y presas de tierra.
Para la fundacin se ha adoptado un modelo elstico lineal isotrpico definido por
dos parmetros: E, mdulo de Young, y , relacin de Poisson. Los materiales de
la presa y las colas se han modelado con la ley constitutiva elasto-plstica
descripta en el apartado anterior. El conjunto completo de parmetros hidrulicos
y mecnicos para los materiales de la presa, colas y fundacin se han indicado en
las Tablas 3 y 4, respectivamente. Las curvas de retencin y de permeabilidades
relativas se han representado en las Figs. 2 y 3.
Tabla 3: Propiedades hidrulicas.
Propiedad
Presa
Colas
Permeabilidad Intrnseca, koxx ; koyy (m2)
Porosidad (-)
Curva (Fig. 2)
Curva de retencin. Van
Po (MPa) ;
Genuchten, ecuacin 8.
Srl ; Sls
Modelo
Permeabilidad relativa al
Curva (Fig. 3)
agua. VG: ecuacin 5,
A; ;
LPG: ecuacin 6.
Srl ; Sls
Permeabilidad relativa al
Curva (Fig. 3)
aire. Ley potencial
Ag ; g
generalizada, ecuacin 7
(1-Srl) ; (1-Sls)

Modelo
Elstico lineal
Parmetros
elsticos

elastoplstico

Parmetros
plsticos

10-14 ; 10-15
0.30
a
0.014 ; 0.33
0.23 ; 0.995
VG
a
- ; - ; 0.33
0.23 ; 0.995
a
4
10 ; 1.76
0.90 ; 0.01

10-14 ; 10-14
0.50
b
0.45 ; 0.33
0.01 ; 0.995
LPG
b
1 ; 2.5 ; 0.01 ; 0.995
a
4
10 ; 1.76
0.90 ; 0.01

Tabla 4: Propiedades mecnicas.

Propiedad
Presa
Colas
E (MPa) ; (-)
kio (-) ; kso (-)
ss (-) ; i (-)
sp (-) ; Pref (MPa)
(0) (-) ; r (-)
(MPa-1 ) ; k (-)
Pc (MPa) ; M (-)
(-)
P0*(MPa);Ps0 (MPa)

-0.015; 0.005
0; -0.002
0; 0.023
0.049; 0.97
7; 0.003
0.01; 1.0915
0.00732
0.4; 0.1

-0.016; 0.005
-0.004; -0.002
-0.343; 0.023
0.049; 0.97
7; 0.003
0.01; 1.0915
0.00732
0.267; 0.1

Fundacin
10-14 ; 10-14
0.25
c
0.05 ; 0.47
0.10 ; 0.995
VG
c
- ; - ; 0.47
0.10 ; 0.995
a
4
10 ; 1.76
0.90 ; 0.01

Fundacin
28200 ; 0.33
---------

Construccin de la presa: La construccin capa a capa de la presa se realiza de

la siguiente forma:
-

En el incremento de tiempo en que se construyen los elementos de una nueva

capa la geometra de la presa cambia, aumentndose en los nodos y
elementos construidos. Se asignan las condiciones iniciales y de contorno a
estos elementos. La carga de los nuevos elementos provoca en el resto de la
presa un incremento de tensiones y el cambio de presiones de agua y aire.

Se procede al clculo de la consolidacin para cada uno de los incrementos de

tiempo siguientes hasta la etapa constructiva prxima o hasta el tiempo de
clculo establecido.
En la Fig. 9 se han representado los contornos de presin de agua al final de la
construccin de la presa para el Caso 1: presa seca y Caso 2: presa hmeda.
Puede observarse en ambos casos el incremento de presin de agua en la zona
inferior de la presa debido al peso de las capas superiores, ms significativo en la
presa hmeda, con valores positivos que pueden conducir a la inestabilidad.
-

Fig. 9: Caso 1: presa seca (arriba), Caso 2: presa hmeda (abajo). Presin
de agua al final de construccin de la presa (t = 2 aos).
En las Figs. 10 y 11 se han representado los contornos de grado de saturacin y
de porosidad al final de la construccin de la presa para ambos casos. A pesar de
que las condiciones de colocacin sean las mismas para cada capa, el grado de
saturacin aumenta hacia la base del ncleo, como consecuencia del aumento de
la carga debido al aumento de la altura de la presa y al contacto con la fundacin
saturada, contacto con drenaje permitido entre el material de la presa y la
fundacin. El peso de las capas superiores comprime las capas inferiores, lo que
se manifiesta con la disminucin de la porosidad en la parte inferior de la presa,
de magnitud superior en el caso de la presa hmeda.

Fig. 10: Caso 1: presa seca (arriba), Caso 2: presa hmeda (abajo). Grado
de saturacin al final de la construccin de la presa (t = 2 aos).
En las Figs. 12 a y b se han representado la deformacin (factor de amplificacin
= 25) y las tensiones principales al final de construccin de la presa para el Caso
1: presa seca. Se aprecia el mximo de deformacin a la altura media de la presa,
disminuyendo progresivamente a medida que se aleja del eje de la presa, de
forma simtrica, lo que est de acuerdo con la disminucin de porosidad
observada en la Fig. 11. Debido a la mayor rigidez de la fundacin de la presa no
se observan deformaciones a la escala de representacin adoptada. Puede

observarse que las tensiones aumentan en funcin del peso del material ubicado
por encima, en forma simtrica, de acuerdo con la simetra de la presa. No se
observan tensiones de traccin por incremento de la presin de agua que podran
conducir a la inestabilidad de la presa.

Fig. 11: Caso 1: presa seca (arriba), Caso 2: presa hmeda (abajo).
Porosidad al final de la construccin de la presa (t = 2 aos).

a) Malla
inicial y
deformada

b) Tensiones
principales.
Fig. 12: Caso 1: presa seca. Fin de construccin de la presa (t = 2 aos).
En las Fig. 13 y 14 se muestran, para ambas hiptesis de construccin, la
evolucin de la presin de agua, de la tensin media neta y del desplazamiento
vertical en el punto medio de las capas C1, C3, C5, C7 y C9, en el eje de la presa.
Puede observarse que tras la colocacin sucesiva de las capas de presa y debido
al peso de las mismas, aparecen presiones de agua positivas en el caso de la
presa hmeda, lo que podra conducir a la inestabilidad de la misma. Tambin
puede observarse la disipacin de presiones de agua posterior, debido a la
consolidacin. Las tensiones medias netas y los desplazamientos verticales son
consistentes con este proceso, resultando las tensiones de magnitud inferior y los
desplazamientos de magnitud superior en el caso de la presa hmeda.
En la Fig. 15 se ha representado para los mismos puntos, la evolucin de la
presin de agua y de la succin para el Caso 1: presa seca. El comportamiento de
las succiones resulta similar al de la presiones de agua, pero con signo contrario,
lo cual indica que las presiones de aire no sufren variaciones significativas,
mantenindose prcticamente constantes e igual a la presin atmosfrica.

Fig. 13: Caso 1: presa seca y Caso 2: presa hmeda. Evolucin de la

presin de agua y de la tensin media neta.

Fig. 14: Caso 1: presa seca y Caso

2: presa hmeda. Evolucin del
desplazamiento vertical.
Llenado del embalse
estacionarias.

con

colas

Fig. 15: Caso 1: presa seca.

Evolucin de la presin de agua y de
la succin.
e

infiltracin

hasta

condiciones

Para la simulacin del llenado del embalse con colas se ha considerado como
estado inicial el estado final tras la construccin de la presa, t = 2 aos. La primer
capa de lodos se construye en el tiempo t = 3 aos. Las condiciones de contorno
del borde izquierdo de la discretizacin, de la superficie del embalse y del
contorno de la presa en contacto con los lodos varan durante el proceso de
llenado hasta t = 18 aos, en que se coloca la ltima capa de lodos, y luego
permanecen constantes hasta alcanzar las condiciones estacionarias.
A medida que el embalse se llena y la infiltracin progresa, se desarrolla un frente
de saturacin que avanza hacia el interior de la presa. Este fenmeno se observa
claramente en las Figs. 16 y 17, donde se muestran los contornos de saturacin
para los tiempos t = 10 aos, dos aos despus de colocar la capa 5 de lodos y t
= 20 aos, dos aos despus de finalizar el llenado del embalse, para ambas
hiptesis de construccin, Caso 1: presa seca y Caso 2: presa hmeda. Puede
observarse la diferencia entre ambos casos del contenido de humedad en el
interior de la presa y de la posicin de la lnea de saturacin para los mismos
tiempos.

Fig. 16: Caso 1: presa seca. Grado de saturacin, t = 10 y 20 aos.

Fig. 17: Caso 2: presa hmeda. Grado de saturacin, t = 10 y 20 aos.

En la Fig. 18 se muestran los contornos de presiones de agua y el campo de
velocidades de flujo correspondiente al estado estacionario para el Caso 2: presa
hmeda. En estas figuras puede observarse la posicin final de la superficie libre
y los vectores de flujo de agua a travs del interior de la presa y a la salida aguas
abajo de la misma. La superficie libre intersecta el talud aguas abajo
aproximadamente sobre el punto medio de la capa 3 (x = 275m e y = 37.5m) y el
caudal estacionario resulta de 0.103 m3/da.

Fig. 18: Caso 2: presa hmeda. Contornos de presin de agua y campo

velocidades de flujo de agua en estado estacionario.
En las Figs.19 y 20 se han representado, para ambos casos, perfiles de presin
de agua y del grado de saturacin sobre el eje vertical central de la presa para
varios tiempos, abarcando las fases de construccin de la presa, llenado del

embalse con lodos, infiltracin y estado estacionario. Durante la construccin de

la presa se observa un ligero aumento de la presin de agua. Este proceso es
ms acusado en la capa 1 por el contacto con la fundacin saturada. La
infiltracin por el llenado del embalse aumenta las presiones de agua en la zona
inferior de la presa de acuerdo con el avance del frente de saturacin, alcanzando
una distribucin perfectamente lineal en la zona saturada en el estado
estacionario. Tambin puede observarse que la evolucin del flujo de agua en la
zona no saturada, una vez finalizado el llenado del embalse y hasta condiciones
estacionarias, produce un efecto de secado importante, provocando cambios
significativos en el grado de saturacin.

Fig. 19: Perfiles de presin de agua. Eje vertical central de la presa.

Fig. 20: Perfiles de grado de saturacin. Eje vertical central de la presa.

En la Fig. 21 se han representado para ambos casos, perfiles de desplazamiento

vertical sobre el eje vertical central de la presa para varios tiempos, abarcando las
fases de construccin de la presa, llenado del embalse con lodos, infiltracin y

estado estacionario. Los grficos permiten comparar los desplazamientos

verticales producidos en la presa durante la construccin, llenado y evolucin
hasta el estado estacionario. Los mximos desplazamientos se ubican en la zona
central de la presa y son de mayor magnitud para hiptesis de presa hmeda.
En la Fig. 22 se han representado para la hiptesis de presa seca, perfiles de
presin de agua y de desplazamiento vertical sobre el eje vertical ubicado en el
embalse de colas a 150m del eje de la presa, para varios tiempos. Puede
observarse la distribucin lineal de la presin de agua y el efecto de secado en la
zona superior del embalse debido a la infiltracin y consolidacin de las colas en
el tiempo que transcurre entre la colocacin de una capa y la siguiente. Los
mximos desplazamientos verticales se ubican en la zona central del embalse.

Fig. 21: Perfiles de desplazamiento vertical. Eje vertical central de la presa.

Fig. 22: Perfiles de presin de agua y de desplazamiento vertical. Eje vertical

en embalse a 150m del eje de la presa.

RESUMEN Y CONCLUSIONES
Se ha llevado a cabo el anlisis de la filtracin bidimensional (2D) no confinada en
estado estacionario y transitorio para diferentes tipologas de diques de colas
mineros. El mtodo utilizado resuelve las ecuaciones de continuidad del flujo de
aire y de agua y de equilibrio mecnico por el mtodo de elementos finitos, en
forma completamente acoplada, tomando en cuenta el comportamiento mecnico
de los suelos no saturados.
Los problemas presentados en el trabajo han tenido por objeto mostrar las
capacidades del mtodo para dar respuesta a cuestiones claves en el proyecto de
diques de colas. En el problema 1 se ha analizado un diseo de dique de colas
con recrecimiento aguas arriba, compuesto por la fundacin, tres diques
sucesivos retranqueados respecto del anterior y tres capas de lodos en el
embalse. Se han evaluado efectos importantes como la influencia de la
permeabilidad de la fundacin, la cercana del espejo de agua al talud exterior del
dique y la heterogeneidad de las colas. Los resultados muestran la respuesta del
diseo para las hiptesis y parmetros adoptados.
El problema 2 ha consistido en el anlisis de un dique de colas tpico, constituido
por una presa homognea de 50 m de altura y el embalse de lodos cercano a la
presa. En la simulacin la presa se ha construido en 10 etapas sucesivas y luego
se ha llenado el embalse con las colas del proceso minero tambin en 10 etapas.
Para definir la geometra, condiciones de contorno e iniciales, y caracterizar
hidrulica y mecnicamente los materiales del dique de colas, se ha recurrido a
datos de presas de tierra y dique de colas reales. Los resultados obtenidos han
permitido conocer fundamentalmente la evolucin de la superficie libre, los
caudales de filtracin a travs de la presa y la fundacin, el crecimiento de las
presiones de poro y el comportamiento tenso-deformacional del dique de colas
durante la construccin de la presa, llenado del embalse con colas, infiltracin y
estado estacionario, para dos hiptesis constructivas: Caso 1: presa seca y Caso
2: presa hmeda.
Los problemas resueltos muestran las ventajas del mtodo utilizado, el cual se
cree que representa mejor las condiciones reales, ya que en la presa y en el
embalse de colas se consideran ambas regiones, saturada y no saturada. El
mtodo resuelve automticamente la importante cuestin de la posicin de la
lnea fretica o de saturacin, como una transicin entre la zona saturada (presin
de agua positiva) y la zona no saturada (presin de agua negativa), as como el
incremento y disipacin de las presiones de poro en la presa, dando respuesta a
interrogantes sobre las condiciones de filtracin y de estabilidad de diques de
colas que son habituales en el diseo de ingeniera de estas obras, donde tanto la
geometra, materiales y condiciones de contorno son complejas en la mayora de
los casos, y los mtodos tradicionales no resultan adecuados para resolverlos.
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen al Instituto de Investigaciones Mineras, al Departamento
de Ingeniera de Minas y al CICITCA de la Universidad Nacional de San Juan, el
apoyo recibido para la realizacin de este trabajo.

REFERENCIAS
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Universidad Politcnica de Catalua, Espaa.
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the third international congress on Environmental Geotechnics. Ed. Pedro S.
Seco e Pinto. Balkema, Rotterdam. V-1. 353-358.