Vida sin cultura

Casi han desaparecido el acto de leer y la mirada reflexiva sobre

el arte producido durante milenios. Sntoma de este deterioro es la
abrupta sustitucin de la lgica filosfica por la del emprendedor
en la reforma educativa
Quiz lleguemos a ver cmo ser la vida sin cultura. De momento ya tenemos
indicios de lo que est siendo, paulatinamente, un mundo que ha optado, al
parecer, por desembarazarse de la cultura de la palabra pese a poseer ndices
de alfabetizacin escolar sin precedentes. Hace poco un editor me comentaba
que el problema o, ms bien, el sntoma no eran los bajos niveles de venta
de libros sino la drstica disminucin del hbito de la lectura. Si el problema
fuera de ventas, deca, con esperar a la recuperacin econmica sera
suficiente; sin embargo, la cada de la lectura, al adquirir continuidad
estructural, se convierte en un fenmeno epocal que necesariamente marcar
el futuro. El preocupado editor un buen editor, de buena literatura aada
que, adems, la inmensa mayora de los libros que se leen son de psima
calidad, desde best sellers prefabricados que avergonzaran a los grandes
autores de best sellers tradicionales hasta panfletos de autoayuda que sacaran
los colores a los curanderos espirituales de antao.
De querer preocupar todava ms al editor, y a los que piensan como l, se
podra analizar detenidamente la ltima encuesta sobre la lectura que hace
unas semanas apareci en los medios de comunicacin. No slo un tanto por
ciento muy elevado de la poblacin jams lea un libro sino que se vanagloriaba
de tal circunstancia. Para muchos de nuestros contemporneos la lectura se ha
hecho agresivamente superflua e incluso experimentan una cierta incomodidad
al ser preguntados al respecto. Dicen no tener tiempo para leer, o que prefieren
dedicar su tiempo a otras cosas ms tiles y divertidas. Nos encontramos, por
tanto, ante una bastante generalizada falta de prestigio social de la lectura que
probablemente oculte una incapacidad real para leer. Dicho de otro modo: el
acto de leer se ha transformado en un acto altamente dificultoso y, para
muchos, imposible. Me refiero, claro est, a leer un texto que vaya ms all de
la instruccin de manual, del mensaje breve o del titular de noticia. Me refiero a

leer un texto de una cierta complejidad mental que requiera un cierto uso de la
memoria y que exija una cierta duracin temporal para ir eligiendo en libertad, y
en soledad, los distintos caminos ofrecidos por las sucesivas encrucijadas
argumentales.

El pseudolector actual rehye las cinco condiciones mnimas inherentes al acto

de leer: complejidad, memoria, lentitud, libertad y soledad. l abomina de lo
complejo como algo insoportablemente pesado; desprecia la memoria, para la
que ya tenemos nuestras mquinas; no tiene tiempo que perder en vericuetos
textuales; no se atreve a elegir libremente en la soledad que, de modo
implacable, exige la lectura. En definitiva, nuestro pseudolector actual ha sido
alfabetizado en la escuela y, en muchos casos, ha acudido a la universidad,
pero no est en condiciones de confrontarse con el legado histrico de la
cultura humanista e ilustrada construido a lo largo de ms de dos milenios. Este
pseudolector en el que se identifica a la mayora de nuestros
contemporneos no puede leer un solo libro verdaderamente significativo de
lo que hemos llamado, durante siglos, cultura.

El mundo poltico ha expulsado sin titubeos de su retrica

cualquier conexin cultural

Quien escuche una opinin semejante rpidamente alegar que hemos

sustituido la cultura de la palabra por la cultura de la imagen, el argumento
favorito cuando se conversa de estas cuestiones. De ser as, habramos
sustituido la centralidad del acto de leer por la del acto de mirar. Surgen, como
es lgico, las nuevas tecnologas, extraordinarias productoras de imgenes, e
incluso las vastas muchedumbres que el turismo masivo ha dirigido hacia las
salas de los museos de todo el mundo. Esto probara que el hombre actual,
reacio al valor de la palabra, confa su conocimiento al poder de la imagen.
Esto es indudable, pero, cul es la calidad de su mirada? Mira
autnticamente? A este respecto, puede hacerse un experimento interesante

en los museos a los que se accede con mviles y cmaras fotogrficas, que
son casi todos por la presin del denominado turismo cultural.

Les propongo tres ejemplos de obras maestras sometidas al asedio de dicho

turismo:La Gioconda en el Museo del Louvre, El nacimiento de Venus en los Uffizi
y La Piet en la Baslica de San Pedro. No intenten acercarse a las obras con
detenimiento porque eso es imposible; apstense, ms bien, a un lado y miren
a los que tendran que mirar. La conclusin es fcil: en su mayora no miran
porque nicamente tienen tiempo de observar, unos segundos, a travs de su
cmara: de posar para hacerse un selfie. Capturadas las imgenes, los
ajetreados cazadores vuelven en tropel a la comitiva que desfila por las
galeras. Alguien tiene tiempo de pensar en la ambigua irona de Leonardo, o
en la sensualidad de Botticelli, o en el sereno dramatismo de Miguel ngel? Es
ms: alguien piensa que tiene que pensar en tales cosas?
Paradjicamente, nuestra clebre cultura de la imagen alberga una mirada de
baja calidad en la que la velocidad del consumo parece proporcionalmente
inverso a la captacin del sentido. El experimento en los museos, aun con su
componente pardico, ilustra bien la orientacin presente del acto de mirar: un
acto masivo, permanente, que atraviesa fronteras e intimidades, pero,
simultneamente, un acto superficial, amnsico, que apenas proporciona
significado al que mira, si este niega las propiedades que exigira una mirada
profunda y que, de alguna manera, se identifican con los que requiere el acto
de leer: complejidad, memoria, lentitud, libre eleccin desde la libertad. Frente a
estas propiedades la mirada idoltrica es un vertiginoso consumo de imgenes
que se devoran entre s. Al adicto a esta mirada, al ciego mirn, le ocurre lo que
al pseudolector: tampoco est en condiciones de confrontarse con las
imgenes creadas a lo largo de milenios, desde una pintura renacentista a una
secuencia de Orson Welles: las mira pero no las ve.

Los ciudadanos han dejado de relacionar su libertad con la

bsqueda de la verdad y la belleza

De ser cierto esto, la cultura de la imagen no ha sustituido a la cultura de la

palabra sino que ambas culturas han quedado aparentemente invalidadas, a
los ojos y odos de muchos, al mismo tiempo. El pseudolector, que ha aceptado
que a su alrededor se desvanezcan las palabras, marcha al unsono con el
pseudoespectador, que naufraga, satisfecho, en el ocano de las imgenes. La
casi desaparicin del acto de leer y, pese a la abundante materia prima visual,
el empobrecimiento del acto de mirar llevan consigo una creciente dificultad
para la interrogacin. En nuestro escenario actual el espectculo tiene una
apariencia impactante pero las voces que escuchamos son escasamente
interrogativas. Y con bastante justificacin puede identificarse el oscurecimiento
actual de la cultura humanista e ilustrada con nuestra triple incapacidad para
leer, mirar e interrogar. Cuando en la ltima reforma educativa se defiende
enfticamente que la lgica filosfica va a ser sustituida, en la enseanza
escolar, por la lgica del emprendedor no hace sino sancionarse el fin de una
determinada manera de entender el acceso al conocimiento. Aunque ni siquiera
quien ha acuado esta frase sabe qu diablos significa la lgica del
emprendedor, aquella sustitucin es perfectamente representativa del modo de
pensar dominante en la actualidad.

El mundo poltico se ha adaptado sin titubeos al nuevo decorado, expulsando

de su retrica cualquier conexin cultural. Esto habra sido imposible en los
ltimos tres siglos. Pero el mundo poltico, el que ms crudamente expresa las
oscilaciones de la oferta y la demanda, no es sino la superficie especular en la
que se contemplan los otros mundos, ms o menos distorsionadamente. La
expulsin de la cultura o de una determinada cultura: la de la palabra, la de la
mirada, la de la interrogacin es un proceso colectivo que afecta a todos los
mbitos, desde los medios de comunicacin hasta, paradjicamente, las
mismas universidades. No obstante, en ninguno de ellos es tan determinante
como en el de los propios ciudadanos, que han dejado de relacionar su libertad
con aquella bsqueda de la verdad, el bien y la belleza que caracterizaba la
libertad humanista e ilustrada. La utilidad, la apariencia y la posesin parecen,
hoy, valores ms slidos en la supuesta conquista de la felicidad.

Y puede que sea cierto. Igual la vida sin cultura es mucho ms feliz. O puede
que no: puede que la vida sin cultura no sea ni siquiera vida sino un pobre
simulacro, un juego que sea aburrido jugar.

Rafael Argullol es escritor.