Cuando

la edad te atrapa por sorpresa. Binomio Envejecimiento y Masculinidad

Ely Crespo
La intencionalidad de este documento es mostrar la necesidad de entender el
envejecimiento con perspectiva de gnero desde el punto de vista fisiolgico y psicosocial.
Hecho que se manifiesta en la falta de polticas mundiales y nacionales con enfoque
diferencial. Para comprender este enfoque es necesario resaltar la diferencia que
experimentan a lo largo del envejecimiento hombres y mujeres resultado del ejercicio de
los roles establecidos culturalmente como seres sociales a lo largo del curso vital y
exponer las perspectivas que abordan el tema de la masculinidad en relacin a la edad.
Esta reflexin es el resultado de la suma de experiencias de trabajo de ms de una dcada
con el tema de vejez y envejecimiento. Dando continuidad al anlisis sobre la temtica,
con nfasis en el proceso que experimentan los hombres, de esta manera superar la
mirada tradicional de gnero centralizado en las mujeres y observar que ocurre con los
hombres durante esta etapa de la vida.
Desde el acercamiento con hombres adultos mayores para conocer sus percepciones
respecto a: salud, cuerpo, sexualidad y vivencia a lo largo del ciclo vital, desde
encuentros, talleres y cursos en aula abierta, obtengo datos empricos, que son insumos
para el debate. Con todo este bagaje, mi inters es aportar desde la sistematizacin de
experiencias junto a una revisin conceptual y una relacin de datos empricos respecto a
Qu es ser adulto mayor y Qu es lo que hacen los hombres para ser reconocidos
hombres y llegar a una aproximacin sobre el binomio vejez y masculinidad.
Actualmente los modelos, econmicos, polticos y sociales, evolucionan para dar una
mirada a nuevas inquietudes, una de ellas el envejecimiento de la poblacin. Hace unas
dcadas hablar de envejecimiento era percibida como una realidad lejana, pero los
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cambios demogrficos caracterizados por el control de la fecundidad, el aumento de la

esperanza de vida al nacer y los cambios migratorios, muestran una mayor presencia de
personas mayores. Sin embargo la tasa de masculinidad es menor en relacin a las
mujeres. Resultado del estilo de vida de los hombres vinculado a situaciones de violencia y
prcticas no saludables que son causa de muertes prematuras.
Qu es ser adulto mayor?
Culturalmente clasificamos la vida del ser humano en etapas, otorgando explicaciones y
caractersticas para cada una de ellas. De esta manera se dicta, lo qu es ser nio,
adolescente y adulto mayor en cada poca. Estas pautas culturales hegemnicas influyen
en la manera de pensar, sentir y actuar de los hombres y mujeres.
Desde el concepto clsico el ser adulto mayor o llegar a la vejez, esta en estrecha relacin
a la edad cronolgica, como si llegar a los 60 aos, conduce a cambios fisiolgicos que
producen la disminucin de las capacidades fsicas y prdidas sociales que afectan la
dinmica de la vida. Elementos esenciales en la representacin mental de la vejez como
una etapa de deterioro.
El vnculo entre lo biolgico y la edad, confirma que la vejez es una construccin social. La
sociedad dice Qu es un viejo. En realidad, la infancia, la adolescencia, la vida adulta y la
vejez son conceptos sociales que toman como referencia la edad, criterio fundamental
para la organizacin de la vida social, los roles y normas segn sexo y gnero de los seres
humanos.
En este orden existen estereotipos, incluso romnticos, sobre los adultos mayores: que
estn dedicados a los nietos, a la jardinera o simplemente a descansar en casa, etc. Frente
a esta idealizacin, es necesario conocer la vivencia de las personas mayores y establecer
una valoracin acorde a la realidad.
Es importante resaltar que el envejecimiento como proceso (envejecimiento norma)
representa cambios biolgicos universales que se producen con la edad y que no estn
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afectados por influencias de enfermedades. Afirmar que no todos los cambios

relacionados con la edad tienen consecuencias clnicas y el proceso est influido por los
efectos del entorno, del estilo de vida. Y que las enfermedades no siempre estn en
relacin con el envejecimiento.
En este ejercicio vamos a revisar algunos conceptos, el gerontlogo Robert Atchley
(1980), quien sostiene: la vejez es un estigma y la mayora de las veces tal estigma es el
resultado injusto de falsos estereotipos que se han ido acumulando a travs de los
tiempos.
Otra nocin de la Organizacin Panamericana de la Salud, 1994 decidi emplear el
trmino adulto mayor para las personas mayores de 65 o ms aos de edad. Padilla,
(2002), esta edad ha sido tradicionalmente usada para definir el comienzo de la vejez en
estudios demogrficos y gerontolgicos, principalmente porque en muchos pases es
utilizada por los sistemas de pensiones para empezar a otorgar beneficios. Con este
concepto la OMS, anima al proceso de hacerse mayor sin envejecer mediante el desarrollo
continuando con actividad fsica, social y espiritual a lo largo de la vida.
La perspectiva de Kastenbaum, (1980) destaca que el envejecimiento, es un proyecto de
autorrealizacin que se va desarrollando a lo largo de la vida, entonces la vejez es, la
etapa de la vida que nos otorga la obligacin necesaria para concluir satisfactoriamente
nuestro proyecto de vida.
Con estas representaciones, se busca una nueva forma de envejecer que permite
asegurar que la vejez es una etapa de la vida y como las anteriores, requiere adaptacin.
Los problemas del ajuste dependern de la vitalidad integral, del grado y rapidez de
enfrentar el cambio, de las circunstancias e interrelaciones previas desarrolladas a lo
largo de la vida. Desde el punto de vista psicosocial los procesos de envejecimiento
empiezan en edades tempranas y bajo formas variables segn sexo, circunstancia social y
personalidad de cada hombre y mujer.

Construccin de la feminidad y la masculinidad

La sociedad patriarcal establece una divisin entre hombres y mujeres en la que se genera
una relacin desigual y asimtrica. Aunque en las ltimas dcadas se experimentan
cambios en este aspecto, debemos tener en cuenta que los mismos afectan a sectores
minoritarios y en el caso de las personas mayores, este proceso mantiene estructuras
patriarcales dominantes.
Desde la cultura, la subjetividad de gnero se organiza en funcin de una variedad de
oposiciones binarias, como sujeto/objeto, opresor/oprimido, hombre/mujer,
superior/inferior, bueno/malo, razn/emocin. Estas categoras, permiten a cada persona
asumir uno de los dos trminos y convierte al otro en trmino opuesto. Lo que significa
que se desprende imaginariamente de aquello que no es tolerable.
De inicio es necesario, reconocer que la masculinidad y la feminidad de un nuevo ser
puede comenzar a construirse antes del embarazo y contina despus del nacimiento. En
este proceso influyen las relaciones de gnero, que son los patrones de comportamiento
en que el poder y la desigualdad favorecen al hombre y postergan a la mujer. La diferencia
de poder entre gnero se observa, por ejemplo, en el deterioro de la salud fsica y mental
de la mujer resultado de la violencia domstica. El precio de la masculinidad se refiere a la
necesidad de someterse a situaciones violentas que puede resultar en muertes
prematuras.
La masculinidad posee un elemento clave que es el poder; ser hombre significa tener y
ejercer poder. Este poder exige poseer algunas caractersticas, como ganar, ordenar,
lograr objetivos y ser duro. Las caractersticas genricas atribuidas son la objetividad y
racionalidad, que le otorgan un dominio sobre la mujer. Aplicado en un sentido amplio,
poder tambin significa controlar sentimientos, emociones y necesidades afectivas.
De este forma, la masculinidad se ha transformado en alineacin, ya que implica suprimir
emociones, sentimientos y negar necesidades. El hombre llega a temer que si experimenta
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y demuestra sentimientos de ternura y afecto puede transformarse nuevamente en un

nio dependiente. Se siente obligado a creer que la mujer le pertenece y que las
relaciones con ella deben ser ms de poder que afectivas. Hecho que se refleja en las
parejas, que llegan a la vejez con falta de afectividad y comunicacin, con una relacin
distante de obligacin y apariencia.
Otra caracterstica las conquistas amorosas y las proezas sexuales como smbolos de
autoafirmacin de la virilidad. Se mide por la multiplicidad de sus parejas heterosexuales.
La homofobia por lo cual rara vez desarrolla amistad e intimidad con personas de su
mismo sexo. Realidad que en la vejez no permiti tener amigos entre sus pares de gnero
o haber construido amistades con mujeres. Situacin que se expresa en sentimientos de
soledad como una realidad que enfrenta da a da.
El trabajo remunerado, una funcin atribuida socialmente al hombre, que constituye el
centro de su reconocimiento en la sociedad, le otorga seguridad, autonoma e identidad.
La prdida del trabajo o la generacin de ingresos, se traduce en una disminucin de su
masculinidad, desde la autopercepcin, como la de su familia. Tema relevante en la vejez
con la jubilacin, realidad a la que todos los hombres enfrentan sin preparacin previa. A
esto se suma la dificultad para asumir tareas domsticas, pues encuentra que estas son
propias de la mujer y por lo tanto, despreciables.
Respecto a la construccin de la feminidad, la relacin de subordinacin del sexo
femenino se articula con la construccin de las categoras, imgenes y smbolos que
definen los lugares que habrn de ocupar hombres y mujeres a lo largo del curso de vida
en las redes familiares y sociales.
Resulta de utilidad establecer una diferenciacin entre los siguientes conceptos: mujer se
refiere a una realidad biolgica y social; sexualidad femenina corresponde a la posicin
que asume la mujer como sujeto sexuado, que no es unitario sino que vara de un sujeto a
otro; feminidad se refiere a la interseccin de la mujer con el orden cultural y femenino
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como norma estadstica de una sociedad y un modelo que cada cultura propone como
ideal para sus miembros.
Las representaciones culturales de la feminidad se han configurado como estereotipos que se
convierten en fuentes de coercin y alienacin, al imponer exigencias de modelos generados
independientemente de sus necesidades, deseos y aspiraciones e incluso con estereotipos que
denigran la feminidad. Como ejemplo, se asigna a lo femenino el descontrol emocional, la
hipersensibilidad, las demandas irracionales; se considera a la mujer subordinada a su fisiologa
especialmente en lo que concierne a su capacidad procreadora (menstruacin, embarazo, parto,
puerperio, menopausia), lo que limitara sus posibilidades intelectuales y sociales; al mismo
tiempo, sus funciones reproductivas se encuentran dirigidas, asistidas y legalizadas desde el
mbito masculino.
Los roles de gnero femenino inciden, en la salud mental de las mujeres; el rol maternal, el
conyugal, el de ama de casa, en la medida en que tienden a determinar la totalidad de la vida de
la mujer. La mujer desde su figura materna y de su ideal cultural de la maternidad, tender a
maternizar todos sus roles y funciones, ms all del rol materno especfico y considerar que las
mujeres son ms pasivas, dependientes, inseguras, abnegadas y sumisas que los hombres.
Este modo de vida tradicional de las mujeres implican aislamiento social, falta de apoyo o ayuda
por parte de amistades la familia, escasa comunicacin con la pareja. Existe una identificacin
de la mujer como reguladora de las relaciones afectivas en la familia, con la asignacin cultural
del poder de los afectos a las mujeres como su mbito privilegiado. Es la responsable de las
relaciones emocionales con los hijos, la pareja y otros miembros de la familia.
Presento algunos espacios y funciones sociales en las que las mujeres se ven afectadas.
- El matrimonio, es un factor de proteccin para los hombres.
- El trabajo fuera del hogar es un factor de proteccin, no as el trabajo de ama de casa
- Estar al cuidado nios pequeos factor de riesgo
- La falta de apoyo por parte de familiares o amigos; factor de riesgo
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- La falta de comunicacin con la pareja factor de riesgo

- La abuelidad en el caso de las mujeres mayores
El precio de la masculinidad
La identidad genrica masculina influye en la salud y el bienestar de los hombres a lo largo
de su vida. De acuerdo con la cultura en que la que vive, la masculinidad se asocia con
correr riesgo, con someterse a situaciones peligrosas, violentas y asumir tareas que
requieren de mucho control.
La salud masculina es construida de acuerdo a lo que significa ser hombre en su contexto
social. La morbi/mortalidad en el hombre es mayor que en la mujer, a causa
principalmente del efecto de la violencia fsica y psicolgica. Considerando que la
masculinidad es aprendida en la niez y est centrada en el modelo del hroe, es el padre
o la figura paterna el que refuerza esa imagen de hombre, el que le dice que debe ser y
debe comportarse como un hombre. El cuerpo masculino, es considerado como una
maquina indestructible y aparece como aquel que busca o se expone a riesgos y
desarrolla la violencia y el enfrentamiento como una forma de obtener respeto de la
mujer y de otros hombres. El hombre necesita que su vida contenga hechos heroicos y
tener historias para contar.
En la vejez el hombre mayor vive su pasado de manera vehemente, considerando que
todo pasado fue mejor. Su presente lo miden en relacin al pasado, lo cual puede
terminar en mucho casos en estados depresivos. Viven un presente negativo sin modelos
a seguir y sin idea de futuro.
En este proceso de construccin respecto a la edad se representan diferentes, frente a
hombres de otras edades. En esta prctica se asla o discrimina a otros hombres que son
diferentes al modelo, por condicin social, tendencia sexual, edad, raza y grupo tnico.

Son estas pautas que en la vejez, enfrentan al hombre mayor a una crisis de la
masculinidad frente a los cambios fsicos, culturales, econmicos y sociales. Es como si
llegar a viejo y dejar de hacer las cosas que haca en otras edades para ser reconocidos
como hombres, en esta etapa no lo legitiman como hombre.
Impactos de este ejercicio
Desde el modelo hegemnico de feminidad y masculinidad. Se buscan modelos grficos
que permitan entender la dinmica y los roles a los que se enfrenta hombres y mujeres a
lo largo del curso de vida. Pero es necesario aclarar que este ejercicio tiene un costo
diferente para hombres y mujeres mayores. En la vejez la masculinidad enfrenta a los
hombres a una crisis por la falta de condiciones para el ejercer o mantener el poder. El
ejercicio pleno de la masculinidad representa una prdida de recursos y espacios con los
que pueda enfrentar esta nueva dinmica. En los espacios pblicos, no tiene el
reconocimiento acostumbrado, lo cual puede influir en su autoestima. Y dificulta las
relaciones con los familiares y su mundo interno.
Mientras que las mujeres en el cumplimento de sus roles, acumulan reconocimiento y en
la vejez este elemento se convierte en una inversin que le permite alcanzar
reconocimiento familiar.
El Modelo Hegemnico de la Mesa propuesto por el CISTAC, sostiene que el poder est
basado en 4 patas que son: la Homofobia, sexismo, misoginia y heterosexualidad. Bajo
este paradigma el hombre mayor se enfrenta a una crisis, al no tener oportunidades, ni
condiciones para mantener o ejercer el poder como en edades anteriores.
El modelo Mariano de la Feminidad representado por la Escalera, se basa en el servicio y
la abnegacin con peldaos a cumplir, desde la virginidad, matrimonio, maternidad y
abuelidad en procura del cielo y que definir a una mujer como buena o mala.

En este punto considero relevante el aporte de la psicologa desde la teora de desarrollo

el autor Peck, afirma que en el transcurso de la vida los seres humanos a todas las edades
enfrentan crisis en la vejez sostienen lo siguiente:
La transcendencia del cuerpo frente a la preocupacin del cuerpo. Sostiene que en esta
edad la presencia de enfermedades o dolencias es una realidad con mayor frecuencia que
en otras, pero es de utilidad transcender los problemas fsicos corporales y buscar nuevas
metas vitales en lo espiritual y las relaciones sociales, sin centrarse en el rendimiento
fsico.
Diferencia del Yo frente a la preocupacin por el trabajo. Al llegar a la jubilacin y
abandono del trabajo el hombre debe volverse a s mismo a travs de actividades
independientes a la vida laboral con caractersticas de su personalidad.
La mayora de los seres humanos transcurren la vida sin proyectar la vejez y parecer
cumplirse la frase la edad te atrapa de golpe. Frente a esta realidad, el ejercicio pleno de
la masculinidad a lo largo de la vida deja a los hombres mayores sin reservas para ejercer
nuevos roles y se enfrentan a una ausencia de modelos a seguir. Es como haber gastado
todas las dimensiones en las que se ejerce el poder y sin reservas no encuentra formas de
negociar con el mismo, la familiar y esfera social.
Con el paso del tiempo muchos hombres mayores ven reducidos los espacios pblicos
donde ejercer poder. Y enfrentar nuevos entornos, cercanos, pero desconocidos: el
hogar, la familia y los amigos, pero sin estrategia para articular desde los afectos con la
vida familiar y la dinmica domstica.
Respecto a los cambios del cuerpo, con el paso del tiempo, estos pueden incidir en el
estado de la salud fsica y mental, se encuentran con un esquema corporal que no
responde a la imagen que ha desarrollado durante su vida, de maquina indestructible, de
fortaleza que puede estar disminuida.

Muchos se ven obligados a jubilarse, llegan a esta situacin sin planes para enfrentar la
vida. El retiro obligado, significa una prdida de reconocimiento de su rol y su aporte
econmico, otro aspecto en el tema laboral es ver el desplazamiento o remplazo por
personas ms jvenes.
En el caso de las mujeres mayores el panorama es diferente parece que el haber cumplido
con todos los requisitos y roles impuestos socialmente hacen que ellas se conviertan en
personas de reconocimiento y poder. Cumplir con el modelo de sufrimiento y abnegacin
las convierte en mujeres con poder reconocido dentro del hogar.
Binomio Vejez /Masculinidad
En base a lo expuesto se afirma, que en la construccin y prctica de ser hombre existen
mandatos que con la edad, enfrenta a los hombres mayores a una crisis que cuestiona los
mitos de la masculinidad hegemnica aprendida y practicada durante el ciclo vital.
Frente a esta crisis el adulto mayor, discrepa la relacin masculinidad/ vejez. En esta
prctica explora en qu momento aparece la sensacin de prdida del ejercicio de la
masculinidad y cules son los requisitos para ser reconocido como tal en este momento
de su vida, dentro de las sociedades patriarcales.
Resultado de esta observacin, el hombre mayor enfrenta miedos como: el no llegar a ser
considerado un verdadero hombre, a ser humillados por otros hombres, a enfrentar la
vulnerabilidad, la fragilidad y el cuestionamiento frente a definiciones vigentes de ser
hombre. En la vejez es llegar a la certeza, que la masculinidad, es un imperativo que se
debe cumplir en distintas edades. El Deber ser est presente a lo largo de sus vidas.
Desde la vivencia y cuestionamiento, pareciera que el hombre mayor deja de ser,
Dejar de ser muchas cosas y en mucho sentidos. Dejar de ser til, activo, productivo,
necesario, poderoso, fuerte, saludable, dejar de ser parte de una sociedad que lo deja
cada vez ms de lado y lo necesita menos.

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Si el hombre mayor resume su vida solo al Deber ser, sentir su vida terminada. Con esta
reflexin se propone a las personas mayores superar esta perspectiva y construir una
masculinidad emergente que le permita seguir siendo y viviendo como hombre mayor.
Que descubra nuevos roles, que les sugiera la masculinidad como renovacin. Un cambio
que no genere rechazo ante la sensacin de prdida de un referente heredado, por el
contrario sentirse parte de sociedades inclusivas no solo con los adultos mayores, sino
tambin con hombres y mujeres mayores.
La perspectiva de gnero viene a poner de relieve la necesidad de analizar el contenido de
lo masculino y la dicotoma de gnero hombre/mujer.
Conclusiones
A travs de esta reflexin quiero mostrar lo invizibilizante de la categora hombre adulto
mayor al igual que en la adolescencia, se engloba todos y todas bajo la denominacin de
personas mayores. Este hecho que se manifiesta en la falta de polticas y planes
mundiales y nacionales.
Los cambios poblacionales y sociales actuales muestran que el gnero es dinmico y
requiere de reformulaciones dentro de las relaciones entre hombres y mujeres a lo largo
del curso vital
Es repensar lo que significa ser mujer y ser hombre durante todo el desarrollo humano
con la posibilidad para resignificarnos como seres humanos. El anlisis de gnero con
perspectiva generacional permite tambin redefinir las diferencias entre hombres y
mujeres durante el proceso de envejecimiento y reconstruirlas con esta nueva
perspectiva.
En el camino hacia la igualdad, es fundamental terminar con la separacin de los dos
espacios en masculinos y femeninos y con los desequilibrios entre los gneros en la vida
diaria y a lo largo del ciclo de vida. Es aprender a vivir sobre una base de igualdad y ese
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aprendizaje debe comenzar a partir del nacimiento hasta la muerte. Se hace necesario un
cuestionamiento profundo que lleve a una transformacin del espacio social, al mismo
tiempo que se discutan las condiciones que favoreceran una insercin ms igualitaria del
hombre en el espacio privado, en edades tempranas y no solo en la vejez.
Para que estos cambios ocurran, los hombres tienen que llegar a entender que las
normas actuales que aparentemente les dan las ventajas del poder, al mismo tiempo los
hacen prisioneros de estereotipos que los atan y ahogan en una camisa de fuerza
artificialmente construida por la cultura patriarcal y en esa lucha la edad lo atrapa de
golpe.

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