Diseo y aspectos constructivos de

muros colados en presas CFRD

En este trabajo se exponen algunas experiencias recientes en la construccin de los muros
colados, algunos criterios utilizados en su diseo, su auscultacin y distintas medidas
tendientes a la mejor obtencin de los objetivos buscados. La experiencia alcanzada en los
proyectos desarrollados en nuestro pas brindan una importante base de informacin a ser
utilizada en futuros proyectos.

DISEO Y ASPECTOS CONSTRUCTIVOS DE MUROS COLADOS EN PRESAS CFRD

RESUMEN: La mayora de las presas CFRD que son presentadas en la literatura tcnica
se construyen vinculando la cara de hormign al plinto fundado en roca. Las losas de la
cara de hormign, el plinto y la cortina impermeable complementan los elementos estancos
en el diseo de estas presas. En la regin cordillerana de Chile (Puclaro, Santa Juana y El
Bato) y Argentina (Potrerillos y Los Caracoles) se han construido en los ltimos aos varias
presas del tipo CFRD fundadas sobre mantos aluviales de importantes espesores, lo cual no
es usual en otras partes del mundo; asimismo algunos de los proyectos hidroelctricos de
nuestro pas, en curso de concrecin, contemplan igual solucin. Con el objeto de
impermeabilizar el aluvin de fundacin de la presa se han construido muros colados que
se vinculan con la cara de hormign a travs del plinto flotante fundado sobre el propio
cauce aluvial. Las losas de la cara de hormign, el plinto flotante, el plinto en roca en los
estribos, el muro colado y la cortina de impermeabilizacin por debajo de ste ltimo
completan el diseo de los rganos de estanqueidad en estas presas.

INTRODUCCIN
En la mayora de la construccin de presas de embalse, se considera como uno de los
principales criterios de diseo, la impermeabilizacin de la presa propiamente dicha, su
fundacin, las mrgenes donde la presa se implanta y el contacto entre las distintas partes de
la misma.
En general, las presas se fundan sobre mantos impermeables, o relativamente impermeables,
de macizos rocosos de distinta calidad, los cuales reciben el tratamiento de
impermeabilizacin correspondiente. Los criterios de diseo contemplan la excavacin de
los materiales que se encuentran por sobre los niveles rocosos, para implantar la presa de
embalse, segn la solucin de diseo que haya sido considerada.
No obstante, existen otras situaciones en donde los niveles de roca, considerados
relativamente impermeables, se encuentran a una distancia tal que no pueden ser alcanzados
por la excavacin convencional, siendo necesario implementar un mtodo alternativo para
alcanzar los niveles definidos. Los materiales ubicados entre el nivel de fundacin de la presa
y la roca subyacente, estn normalmente constituidos por aluviones naturales de diferentes
caractersticas y granulometras.
El mtodo alternativo que se ha utilizado, responde a la tcnica del muro colado o pared
moldeada, constituido por un muro de hormign que vincula la estructura de estanqueidad
o cara de hormign de la presa, con el estrato inferior, techo de roca o materiales de fundacin
considerados estancos, en trminos relativos.
No obstante, cabe mencionar que en algunos proyectos se han utilizado tcnicasalternativas
de impermeabilizacin, para el tratamiento de este sector, como por ejemplo inyecciones en
aluviones (tcnica de tubos de manguito), las cuales son ejecutadas en varias lneas y con
tecnologa altamente especializadas, debiendo enfrentar la heterogeneidad que normalmente
caracteriza estos materiales.
En general las presas que se construyen adoptando la solucin de muro colado, corresponden
a presas de materiales sueltos, atendiendo a que las presas de hormign, por los niveles de
tensin que trasmiten a la fundacin requieren su fundacin en roca sana y, en consecuencia,
cuando el espesor de aluviales es importante se eligen soluciones de presas con materiales
sueltos.
En la regin cordillerana de Argentina y Chile existen una serie de proyectos, en general
correspondiente a presas CFRD, ubicados en valles con importantes espesores de materiales
aluviales, los cuales suministran un excelente material para la construccin de los terraplenes

de la presa, pero imposibilitan la fundacin de la estructura de cierre (plinto) sobre roca en

todo su recorrido, siendo necesario recurrir a soluciones de cierres indirectos, con la
utilizacin de muros colados.
El muro colado es un elemento estanco, embutido en los aluviones de fundacin,
relativamente ms permeables, que contienen e imponen las deformaciones al mismo
producidas por las cargas gravitatorias en la etapa constructivas de la presa y las cargas del
embalse en la etapa de llenado y operacin del embalse. El diseo debe contemplar la
vinculacin y compatibilidad de deformaciones de esta membrana estanca con los elementos
estructurales con los que se vincula.
Los proyectos desarrollados, y actualmente en operacin, permiten formular una serie de
recomendaciones que pueden ser utilizadas para proyectos similares, considerando que una
gran parte de las presas cuya ejecucin se plantea en nuestro pas, han contemplado la
utilizacin de muros colados.
USO DE MUROS COLADOS EN PRESAS
La utilizacin de muros colados como parte del proyecto definitivo, formando parte del
tratamiento de fundacin de una presa, es una tcnica usualmente utilizada para alcanzar dos
objetivos principales:
1. Conformar una estructura resistente a la erosin, colocndose al pie de vertederos, por
ejemplo, para lo cual se implementan anclajes horizontales a los efectos de su adecuado
comportamiento frente a cargas asimtricas en ambas caras del muro.
2. Conformar una estructura para impermeabilizar mantos de suelos relativamente
permeables, como aluviones de ro, constituyendo un elemento de cierre.
Cuando al muro colado se lo utiliza para la impermeabilizacin de aluviales, el mismo debe
ser adaptado a las caractersticas de la presa.
Es as que en el caso de presas con ncleos centrales de suelos impermeables, el
muro colado se incorpora por debajo del ncleo, logrando un cierto solape entre
ellos.

Figura 1 Muro colado en presas con ncleo

Por el contrario, en aquellas presas en donde el elemento de estanqueidad est
constituido por un revestimiento en el talud de aguas arriba, como las presas con
cara de hormign, el muro colado se posiciona en el alineamiento correspondiente
al pie del talud, siendo necesario establecer un elemento de vinculacin entre
ambos para conformar el cierre estanco. En la siguiente figura se muestra la
disposicin del muro colado para la presa de El Bato.

Figura 2 Presa El Bato Muro colado al pie del talud de aguas arriba
En ambos casos el muro colado alcanza, por su extremo inferior, un manto
considerado, en trminos relativos, estanco con respecto al material que lo cubre, o
la profundidad definida por el diseo. Normalmente el manto impermeable est
constituido por el bed rock que conforma el fondo del valle, cubierto por material
aluvial.

EXPERIENCIAS CERCANAS
Si bien en la bibliografa no existen demasiados proyectos en donde ha sido utilizada
la tcnica de muros colados, es destacable que en nuestra regin se han presentado
varios proyectos, ejecutados recientemente, donde estos procedimientos han sido
utilizados, localizados en la zona cercana a la Cordillera de los Andes.
Nos referimos especficamente a las presas de Potrerillos y Los Caracoles
(Argentina) y las presas de Puclaro, Santa Juana y El Bato (Chile). Casualmente
estas presas corresponden a soluciones tipo CFRD (presas de gravas con cara de
hormign), donde existen una serie de aspectos comunes que pueden aportar
importante experiencia a ser utilizada en futuros diseos. En todos estos casos los
muros colados se construyen aguas arriba de la presa con cara de hormign,
logrando la vinculacin entre ambas por medio de un plinto sobre gravas,
denominado plinto flotante.
En el siguiente cuadro se realizar un resumen de las principales caractersticas que
han sido adoptadas para cada una de estas presas.

Santa
Juana

Puclaro

El Bato

Potrerillo

Los
Caracoles

Pas

Chile

Chile

Chile

Argentina Argentina

Provincia /Regin

III Regin

IV Regin IV Regin Mendoza San Juan

Ro

Vallenar

Elqui

Illapel

Mendoza San Juan

Tipo de presa

CFRD

CFRD

CFRD

CFRD

CFRD

Altura presa (m)

103

80

56

120

136

Profundidad aluvial (m) 30

113

100

65

47

Profundidad muro
colado (m)

30

60

40

65

47

Espesor muro colado

(m)

s/d

0,80

0,80

1,00

0,80

Ao de puesta en
servicio

1995

2000

2010

2006

2009

Tabla 1 Resumen de caractersticas principales presas consideradas

CRITERIOS DE DISEO
La necesidad de fundar una presa de materiales sueltos sobre un valle de
importante espesor aluvial, utilizndose la tcnica del muro colado, implica la
necesidad de utilizar criterios de diseo y construccin particulares que contemplen
esta situacin.
Algunos aspectos particulares a ser considerados son los siguientes:
1. a) La construccin de muros colados responde a una tipologa de trabajos,
donde la obra ejecutada no puede ser inspeccionada en forma directa, por estar
ubicada dentro del terreno. Resulta sumamente conveniente que los controles
usuales durante la ejecucin (control de profundidad y verticalidad, control de
armaduras incorporadas, control del hormign utilizado para el llenado, control
de las juntas, etc.), sean acompaados con controles posteriores a la ejecucin,
tal como: perforacin con extraccin de testigos del hormign del muro y de su
contacto con la fundacin; perforacin de las juntas entre paneles para verificar
estos contactos; ejecucin de inyecciones de cemento en la roca donde el muro
se empotra; etc.
2. b) La propia estructura del muro colado, y su vinculacin con la cara de
hormign, que constituyen la cadena de elementos estancos de la presa, no
resultan accesibles durante su vida til, con excepcin de que el embalse
pueda ser totalmente vaciado, lo cual no es la situacin usual. En tal sentido,
deben ser consideradas distintas medidas de diseo, incluso redundantes, para
tratar de alcanzar las condiciones de funcionamiento establecidas, aun cuando
puedan presentarse defectos menores durante la vida til de las estructuras.
A continuacin se presentarn algunos criterios particulares de diseo y
construccin que permitirn considerar distintas soluciones utilizadas.
Profundidad de Muro Colado
En algunos casos el muro colado llega hasta el estrato rocoso de fundacin,
intentando cerrar la totalidad del manto permeable de la fundacin de la presa, como
es el caso de Potrerillos, Los Caracoles o Santa Juana. La estanqueidad de la presa
se completa con una cortina impermeable profunda por debajo del contacto del muro
colado con la roca y que se ejecuta con caos camisa previstos con este objetivo
en el propio muro.

En otros proyectos, como por ejemplo Puclaro y El Bato, se ha considerado el cierre

parcial del manto aluvial, con un muro colado que provoca el alargamiento de las
lneas de escurrimiento, pero no el cierre total del manto permeable. En el caso de
la presa Puclaro la profundidad del techo de roca es del orden de los 100m y el
cierre se realiz hasta 60m aproximadamente quedando el resto del cauce con un
material aluvial, de menor permeabilidad, sin tratamiento. En la Presa El Bato la
potencia de los aluviones es tambin del orden de 100m y el muro colado se
construy hasta un 40 % del total de la profundidad mxima registrada, buscando
reducir subpresiones y caudales generados por la filtracin. La presa de Santa
Juana, terminada en 1995, del tipo CFRD y de 114m de altura se fund sobre un
manto aluvial de 30m de profundidad y el muro colado se construy hasta la roca
basal.
Ambos criterios son aceptables y pueden ser aplicados, si los estudios especficos
de ingeniera demuestran la viabilidad y aceptabilidad de los mismos. Naturalmente
que la decisin sobre uno u otro criterio, estar fuertemente condicionada por la
profundidad del manto aluvial existente en el sitio adoptado para la presa y los
procedimientos constructivos adoptados. Cuando se busca que el muro colado
cierre la totalidad del manto aluvial, se penetra en el manto rocoso inferior, una cierta
profundidad, para lograr un cierre hidrulico del mismo.
Un aspecto a considerar tiene que ver con la posibilidad de vas preferenciales de
circulacin de agua en los aluviones por debajo de la cota de muro colado de
proyecto y el probable riesgo de migracin de materiales en la fundacin. Estas vas
preferenciales son bastante frecuentes de encontrar en excavaciones de aluviones
donde se presentan mantos de gravas y/o bloques concentrados de mayor
permeabilidad. En algunos casos los sectores de mayor permeabilidad se registran
tambin durante la ejecucin de estudios previos de permeabilidad donde no se han
podido ejecutar estos ensayos por la gran absorcin del pozo o bien en la propia
construccin de muros colados donde ha habido importantes prdidas de lodo
bentontico.
Material del Muro Colado
El diseo de los muros colados para este tipo de solucin, normalmente considera
el uso de hormign convencional que es reforzado con armadura, a los efectos que
la estructura sea lo suficientemente dctil para adaptarse a las deformaciones del

aluvin y a su vez posea la resistencia necesaria para las solicitaciones a las que
se encuentra sometida.
No obstante existen algunos casos, en donde se ha utilizado un hormign plstico,
cuya principal finalidad es la de adaptarse a deformaciones que por cargas
estticas, o dinmicas, puedan incidir en el mismo. Este es el caso de Potrerillos en
donde por debajo del hormign convencional armado, se ha colocado un hormign
plstico que se adaptaba a los estados de deformacin y tensiones impuestas y que
a su vez facilitaba el proceso constructivo.
Otra tcnica complementaria que ha sido utilizada, asimismo en Potrerillos, se
refiere al empleo de un tratamiento de impermeabilizacin con la metodologa de
Jet Grouting en las ventanas triangulares que se forman con el perfil de techo de
roca de mucha pendiente y donde se dificultara la excavacin con cuchara.
Merece mencionarse asimismo, que la tcnica del Jet Grouting ha sido utilizada
para realizar un tratamiento en algunas presas en operacin (por ejemplo Paso de
las Piedras, Provincia de Buenos Aires), para implementar el control de algunas
lneas preferenciales de filtracin que afectaban el cuerpo de la presa.
Tratamiento Inferior del Muro Colado
Como se explic la estanqueidad de la fundacin se completaba con una cortina de
inyecciones profundas por debajo del contacto del muro colado y techo de roca. En
este contacto, durante el proceso de control se ha detectado la presencia de detritos
rocosos remanentes del proceso constructivo, restos de materiales finos que
pudieron haberse derrumbado de las paredes de la excavacin durante el proceso
de colocacin de armadura u hormigonado.
Estas discontinuidades decidieron tratarse de alguna forma una vez confirmada la
debilidad del contacto. En la Presa Potrerillos, luego del tratamiento con Jet
Grouting y antes de realizar la cortina de inyecciones, se implement un sistema de
extraccin de estos materiales residuales introduciendo un doble ducto donde se
inyectaba aire a presin en uno de ellos y por el otro cao se produca el barrido y
extraccin del material residual por efecto Venturi y con una herramienta
especialmente diseada denominada sorbona. Luego estas zonas de contacto,
libres de material residual, se inyectaban a presin. La construccin de la cortina
profunda a posteriori y las perforaciones con extraccin de testigos demostraron la
eficiencia de este tratamiento.

En la Presa Los Caracoles el tratamiento se optimiz y se ejecut en forma

sistemtica en todos los paneles. En las fotos se indica parte de la secuencia de
lavado o extraccin de materiales residuales y el proceso de inyeccin de los
contactos.

Figura 3 Elementos para tratamiento de contacto paneles-roca

En ambas presas la eficiencia del tratamiento se pudo verificar con la cada de los
niveles piezomtricos aguas abajo del muro colado. Este tratamiento cumple con la
principal funcin de vincular el muro colado con la roca inferior, eliminando la
posibilidad de ocurrencia de ventanas abiertas que puedan permitir el paso de
filtraciones hacia aguas abajo del cierre estanco y la probable migracin de estos
materiales residuales.
Vinculacin de Muro Colado con Cara de Hormign
La vinculacin superior del muro colado con la cara de hormign que conforma el
rgano de estanqueidad de la presa, se realiza por medio de una estructura
denominada plinto sobre gravas, plinto articulado, o losa de pie.
La necesidad de desarrollar el plinto sin colocarlo sobre roca, como es usual en las
distintas presas CFRD, se implementa en el proyecto Salvajina (Colombia) donde,
para una parte del proyecto, fue necesario apoyarlo sobre suelos residuales.
Posteriormente se utiliz una estructura similar para la vinculacin de muros colados
en aluviones con la cara de hormign.
Considerando que el muro colado puede ser considerado estanco en s mismo, al
igual que la cara de hormign sobre la presa de materiales sueltos, los principales
criterios de diseo del plinto sobre gravas deben tener en cuenta los siguientes
aspectos:

1. a) La correcta relacin del plinto con los otros dispositivos de estanqueidad:

muro colado, plinto sobre roca, cara de hormign. b) La consideracin de
caractersticas mecnicas suficientes para enfrentar las deformaciones y
solicitaciones que puedan imponerse a la estructura c) La ejecucin con
materiales estables en el medio y condiciones en que se emplazar la obra. d)
La construccin sin complejidades innecesarias, y con la posibilidad de
previsin de tiempos y recursos. e) La disposicin de medidas de seguridad
complementarias,
funcionamiento.

incluso

redundantes,

para

asegurar

su

futuro

La estructura de plintos sobre gravas est constituida por elementos de hormign

armado que deben permitir las distintas deformaciones que la pueden afectar, ya
que el muro colado est sometido principalmente a cargas, y por lo tanto tambin a
deformaciones, horizontales, en el sentido del flujo.
Por su parte la cara de hormign acompaa en su movimiento al terrapln de la
presa y, en tal caso, las deformaciones son primordialmente verticales.
El elemento de vinculacin debe permitir compatibilizar ambas deformaciones, a la
vez que mantener la estanqueidad del conjunto. El esquema de funcionamiento es
el que se muestra en la siguiente figura.
Las dimensiones normalmente adoptadas para esta estructura de vinculacin son
de un espesor del orden de 0,6 a 1 metro y longitudes en el orden de 6 a 10 metros.
En funcin de la longitud asignada pueden ser adoptadas 1 o 2 juntas longitudinales.
El diseo y construccin del plinto sobre gravas presenta tambin posibilidad de
diferentes criterios. En algunos casos, esta estructura se resuelve por medio de
vigas continuas a lo largo del valle, en tanto que en otras estructuras se implementa
por medio de las mismas vigas, con juntas en el sentido del flujo. Esta segunda
opcin se adapta mejor a situaciones en donde sean esperables asentamientos
diferenciales importantes, ya que, al igual que en el sentido longitudinal, puede
amoldarse tambin en sentido transversal.
La estanqueidad del plinto sobre gravas, y su vinculacin con muro colado y cara
de hormign, est definida por los siguientes elementos: