Existe la historia regional?

Introduccin
La historia regional en principio no tiene una unidad conceptual y
metodolgica. Los historiadores la han concebido ms con los contenidos
geogrficos y naturales que con los procesos sociales o se confunde con
cualquier estudio de una sociedad provincial, por ejemplo.
Por otro lado, tambin existe la confusin entre historia regional y microhistoria
y, lo que es ms, se ha identificado con el centralismo como un contrasentido
del rgimen federal, y a ste como parte de la formula estado-regin, dndole
criterios y connotaciones geogrficas cuando en realidad son criterios polticos
y administrativos distintos de la formulacin regional.
El concepto de regional es muy ambiguo debido a la diversidad de contenidos
que depende de las perspectivas tericas del investigador. Para el gegrafo la
regin es un objeto de estudio que se deriva de la observacin de un paisaje,
para el economista es un instrumento analtico destinado a explicar la
localizacin de los agentes y las actividades econmicas, por ejemplo.
Para los historiadores esto no debera ser un problema, porque no se preocupa
de las consideraciones metodolgicas, primando ms un criterio personal y
mltiple al momento de seleccionar lo regional que uno ligado a
consideraciones tericas.
Al final, ni las demarcaciones regional-espaciales ni poltico-administrativas son
permanente, porque el tiempo modifica, acepta o rechaza a estos. Por tanto, ni
lo regional ni lo poltico administrativo por s mismos son determinantes para la
explicacin histrica.
Hay muchas concepciones de historia regional. El autor lo define como un
determinado tipo de reconstruccin y explicacin del pasado, cuya
preocupacin central es la reconstruccin de parte o de todos los aspectos de
la vida de una regin.

Los conceptos y contenidos de la historia regional

No debe confundirse con la microhistoria, que pertenece al reino del folclor y es
menos emotiva que la historia regional. Adems sta ltima se diferencia por:
-

Quienes la cultiva son profesionales e historiadores formados

Tiene una estrecha relacin con las ciencias sociales y humanas

La historia regional, a pesar de tener nfasis en la economa, debe ser tan

global como las fuentes lo permitan.
La microhistoria ha sido entendida como la visin del cosmos de un solo
individuo, como acciones y actitudes cotidianas muy concretas, adems del

estudio de localidades, pueblos o aldeas. Por eso se asocia con el estudio de

comunidad de los antroplogos. (Acordarse de la descripcin densa de gertz).
La historia regional est planteada como un gnero de la investigacin
histrica, pero necesita avanzar hacia una concrecin terico-metodolgica que
es donde no se sustenta.
Para la antropologa, cuando se habla de estudios regionales, el trmino incluye
las formas en que un cierto grupo humano, definido y acotado bajo ciertos
criterios, vive, piensa, siente y acta sobre un territorio, cuyo espacio es
tambin definido y acotado bajo ciertos criterios. Es, en principio, un espacio
discriminado por los investigadores de acuerdo con su objeto o inters, pero a
su vez ese espacio es construido por quienes lo habitan.
Gilbert M. Joseph dice que la historia regional revela una contraposicin entre
lo particular y lo general, entre un plano de profundidad y otro de generalidad.
Wigberto Jimnez: sin buenas historias regional y local, no puede haber una
buena nacional. Hay que agregarle a la regional el horizonte de lo nacional.
Van Young: las regiones a menudo terminan siendo lo que cualquier
investigador en particular est estudiando en el momento.
Todas estas definiciones son lo que complican la compresin de la historia
regional, ya que es muy imprecisa. Hay falta de precisin en cuestiones de
trminos, conceptos, objetos y lineamientos metodolgicos.
Algunos dicen que la historia regional requiere de un planteamiento amplio, en
el cual se incluyan la economa, demografa, relaciones y conflictos sociales,
cultura, ideas, poltica, impacto internacional. Que una historia regional puede
ser total. Pero segn el autor, esto no tiene por qu ser as, ya que lo nico que
se haca era ordenar temticamente todo lo que se encontraba sobre el
espacio seleccionado.

Los problemas del mtodo

Criterios bsicos de la construccin de la historia regional:
1. Delimitacin mediana de las dimensiones del espacio
2. Determinacin de caractersticas fisiogrficas homogneas del marco
geogrfico asignado al objeto de estudio
3. Las crnicas y/o monografas cuyo objeto es la descripcin
general/parcial de los hechos memorables sucedidos en una entidad
regional y las interpretaciones de la historia nacional exaltadas por el
enfoque nacionalista.
No se trata de afirmas que las regiones no existen como unidades geogrficas
o sociales, sino de que estas simplemente constituyen el marco fsico y por s
mismos no bastan para crear teora o una metodologa de los procesos
histricos, aunque pareciera que las regiones por s mismas proporcionan la

explicacin histrica. Se aade a esto el uso de un topo particular de fuentes

como si slo estas explicaran el pasado. stas no deben estudiarse en funcin
de las localidades, sino en funcin de problema que se va a explicar.
Uno de los principales problemas de la historia regional consiste en que no
estn claros sus objetivos. Se afirma que uno de los principales es conservar
adecuadamente la correspondencia que debe existir entre el proceso histrico
estudiado, la sociedad que lo vivi y el espacio y el tiempo en que sucedi.
Pero lo que le interesa a la historia es la explicacin de los fenmenos sociales
y no el espacio, que al delimitarlo o seleccionarlo, por s mismo no me ofrece
los instrumentos, conceptos y mtodos para explicar el problema de mercado,
la familia o de las estructura social.
Es evidente tambin que el conocimiento de las particularidades es
imprescindible para poder comprender el comportamiento de las sociedades
regionales y, al parecer del autor, tambin debe serlo para explicar el proceso
histrico de la sociedad colonial o nacional en su conjunto, moderar as las
imprecisas o inexactas generalizaciones que se suelen hacer de manera
frecuente.
Al identificar una regin, la caracterstica o circunstancia elegida por el
observador es la que determina al territorio, y no al contrario. Esta
circunstancia es la que no queda claramente definida. Qu es lo que hace
que una regin sea tnica o econmica? Justamente no es el espacio, sino
aquellos que los antroplogos definen como tnico y los economistas como
econmico. Es decir, lo que el investigador define como tal (un problema
social). Justamente ste es uno de los problemas, la subordinacin de los
fenmenos histricos al espacio, subordinacin que determina la explicacin
histrica a una porcin de territorio y circunstancia espaciales, con lo cual los
fenmenos sociales vienen a ser una de estas circunstancias, como la
organizacin poltica o social.
Sergio Ortega y de la Pea piensan que en historiografa la regin es el
resultado de una opcin del historiador quien, por alguna razn acadmica,
elige a cierto segmento de la sociedad como objeto de estudio, y que sta
determina el territorio regional, que es donde aquel se asienta. Sus
preocupaciones estn orientadas a explicar procesos polticos, culturales o
econmicos bajo lneas concretas de investigacin, aunque su escenario de
estudio sea la regin.
Entonces, la historiografa regional deber:
1. Estudiar los procesos histricos introduciendo sistemticamente el
espacio como un elemento analtico.
2. El objeto de estudio ser la sociedad regional.
3. El espacio estara determinado por la sociedad regional y no a la inversa.
4. La sociedad regional y el espacio que ocupa son segmentos de una
sociedad y de un espacio ms amplio.
5. La sociedad regional y el espacio que ocupa cambian con el tiempo.

El enfoque de la historia regional estara determinado tanto por el

reconocimiento de que en el mbito del territorio nacional existen procesos
histricos particulares con dinmica propia, correspondientes a sociedades con
caractersticas socioeconmicas y culturales de ndole tambin particulares,
sociedades regionales relacionadas entre s y que forman la nacin; sta, por
su lado no est formada por un conjunto social armnico, sino que todo lo
contrario, cada una conserva muchas de sus particularidades; existen tambin
ciertos valores y una memoria colectiva con los que la sociedad regional actual
se identifica.
Consejos prcticos que debera seguir todo historiador regional:
1. Identificar
las
caractersticas
del
medio
geogrfico
y
las
transformaciones que este ha tenido a causa de la accin del hombre,
as como las consecuencias de stas en relacin con el dominio,
aprovechamiento y conservacin del medioambiente;
2. analizar las formas y los medios puestos en prctica por la sociedad para
identificar, apropiarse y manejar su territorio, con la finalidad de explicar
los elementos naturales del ambiente y convertirlos en recursos; analizar
la formacin, el funcionamiento y las transformaciones de las
actividades productivas y las estructuras de mercado;
3. examinar el origen, transformaciones y localizacin de las actividades
econmicas generadoras de cierta distribucin de ingresos y por
consiguiente de ciertos procesos de acumulacin de capital;
4. explicar la formacin y evolucin de la estructura de la sociedad
regional, a partir de la acumulacin y de la riqueza;
5. identificar la composicin de los ncleos de poder y sus
transformaciones, as como el margen de autonoma que stos poseen
en la toma de decisiones cruciales para su regin;
6. estudiar los patrones para la evolucin y distribucin de los
asentamientos humanos a travs de las formas de concentracin
demogrfica y de los flujos migratorios;
7. identificar, caracterizar y valorar el peso que las tradiciones, la vida
cotidiana y las formas de pensar y sentir tienen como elementos
integradores de la identidad y la dinmica regional a lo largo del tiempo
y ante los fenmenos de aculturacin o intercambio cultural.
La historia regional tiene un mtodo y conceptos propios? Muchos mtodos
tienen que ver con los de la historia y segundo, con los de la economa,
poltica, antropologa etc., dejando lo regional como un marco espacial en
donde se ubica su objeto de estudio nada ms.

La diferencia entre historia regional y microhistoria es que la microhistoria

tiene que ver ms con las ciencias sociales y la regional con los actores
sociales o con una explicacin ms de anlisis subjetivo que analtico.

Territorialidad es el control de un rea o el intento de un individuo o grupo de

afectar, influir o controlar gente, elementos y sus relaciones, delimitando y
ejerciendo control sobre un rea geogrfica. Por qu el abandono de lo
regional por la territorialidad? El autor dice porque la territorialidad es un
espacio que se construye de acuerdo con el objeto de estudio, mientras la
regionalizacin tiene un predominante contenido geogrfico de caractersticas
estticas y predeterminadas por la naturaleza.

Conclusiones
En resumen: podemos pensar en una historia regional en trminos de
localizacin de un objeto o sujeto de estudio, pero de ninguna manera como
una disciplina dotada de un cuerpo metodolgico o analtico especfico.
En este punto de la reflexin, es claro que no podemos hablar de una historia
regional como disciplina, porque no tiene ni tendr definido un cuerpo
conceptual ni uno metodolgico. Al contrario, las regiones estn en funcin de
las disciplinas, que son la matriz o la trama bsica que ordena el anlisis
regional o espacial de manera que ste est en funcin de problemas e
hiptesis por investigar y no al contrario.