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APUNTES DE CIMENTACIONES
CAPACIDAD DE CARGA
Agustn Demneghi Colina*
Margarita Puebla Cadena*
Hctor Sangins Garca*
En el anlisis de una cimentacin se debe revisar la seguridad del terreno de apoyo, tanto de capacidad
de carga por resistencia al corte como por deformaciones del mismo. Esto se logra verificando que no se
excedan los estados lmite de falla y de servicio del suelo de cimentacin.
En este captulo trataremos el estado lmite de falla, el cual se entiende por cualquier situacin que
corresponda al agotamiento de la capacidad de carga del terreno de cimentacin, o al hecho de que
ocurran daos irreversibles que afecten significativamente la resistencia del suelo ante nuevas
aplicaciones de carga (RCDF, 1993).
Los siguientes son ejemplos de estado lmite de falla de una cimentacin (RCDF, artculo 224):
a) Desplazamiento plstico local o general del suelo bajo la cimentacin;
b) Flotacin;
c) Falla de los elementos de la estructura de cimentacin.
1.

CAPACIDAD DE CARGA LTIMA DE UN SUELO

En relacin con el desplazamiento plstico local o general del suelo bajo la cimentacin, generado por la
presin vertical conocida como capacidad de carga ltima por resistencia al corte del suelo, de los
estudios de la teora de la plasticidad respecto a dicha capacidad de carga, se pueden extraer las
siguientes conclusiones (Terzaghi y Peck, 1967):
Si la base de una zapata continua descansa sobre la superficie de un suelo sin peso que posee cohesin
y friccin, el terreno falla como se indica en la figura 1, a travs de 5 zonas. Debido a la friccin y
adhesin entre el suelo y la base de la zapata, la zona I permanece en estado elstico; acta como si
fuera parte de la zapata y penetra en el suelo como una cua; sus fronteras forman un ngulo de 45 +
/2 con la horizontal.
En las zonas II y III se genera un patrn de esfuerzos cortantes, los cuales en la zona III son iguales al
estado pasivo de Rankine; las fronteras de la zona pasiva forman un ngulo de 45 - /2 con la horizontal.
Las zonas II se conocen como zonas de esfuerzos radiales, porque las rectas de esta regin plstica
parten de las aristas de la zapata. La otra familia de curvas son espirales logartmicas, cuyos centros se
localizan en las aristas de la zapata
La capacidad de carga ltima est dada por
qd = c Nc + pv Nq + (1/2) B N

(1)

donde

Profesores del Departamento de Geotecnia. Divisin de Ingenieras Civil y Geomtica. Facultad de Ingeniera.
UNAM

Nq = e tan tan2 (45 + /2)

(2)

N = 2 (Nq +1) tan

(3)

Nc = (Nq -1) / tan

(4)

Si el suelo no tiene cohesin, pero s friccin y peso propio, el patrn de falla se muestra en la figura 1b.
Las fronteras de la zona elstica I son curvas; las dos ramas se intersecan en el punto d, formando un
ngulo de 90 - . En las zonas II las lneas radiales son curvas. En la zona III se presenta el estado
pasivo de Rankine.
La ecuacin de una espiral logartmica es (figura 2)
= o e tan

(5)

[( tan ) en radianes]
La espiral logartmica tiene la propiedad de que el ngulo entre el radio vector y la normal a la curva vale
(figura 2). En cimientos profundos, Zeevaert (1973) hace la hiptesis de que la superficie de falla se
extiende hasta que sta se vuelve vertical (figura 3); por lo tanto, el ngulo entre el radio vector y la
horizontal vale .
Cabe aclarar que para la obtencin de la ecuacin de capacidad de carga qd (ecuacin 1), se hicieron las
siguientes hiptesis: el material es incompresible, su comportamiento es rgido-plstico, y se trata de un
estado de deformacin plana.
Por lo dems, las limitaciones de las teoras sobre capacidad de carga no tienen una importancia prctica
seria, porque la precisin de las soluciones an aproximadas depende en mayor medida de nuestra
habilidad para valuar las propiedades mecnicas de los suelos que entran en las ecuaciones, que de los
defectos de las propias teoras (Terzaghi y Peck, 1967).
2.

EFECTO DE LA FORMA DE LA CIMENTACIN

La expresin de capacidad de carga que proporciona la teora de la plasticidad (ecuacin 1) es vlida

para una zapata de longitud infinita. Para cimientos circulares, cuadrados y rectangulares se emplean
factores de forma obtenidos experimentalmente. As, la capacidad de carga ltima est dada por
qd = c Nc fc + pv Nq fq + (1/2) B N f

(6)

donde
fc = 1 + 0.25 (B/L)

(7)

fq = 1 + (B/L) tan

(8)

f = 1 - 0.4 (B/L)

(9)

En un cimiento de planta circular se toma B = L = D , siendo D el dimetro del cimiento.

En todos los casos B/L 1.

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3.

CAPACIDAD DE CARGA RESISTENTE. FACTORES DE RESISTENCIA

Definamos ahora la capacidad de carga resistente de un suelo con la siguiente expresin

qR = cNcfcFR1 + pvNqfqFR2 + (1/2)BNfFR3 (10)
donde FRi son factores de resistencia (o factores de reduccin de resistencia), los cuales miden el grado
de incertidumbre que se tiene respecto a la variacin de la resistencia del suelo. En general FRi 1 .
4.

PRESIN LTIMA SOBRE EL TERRENO. FACTORES DE CARGA

La presin de contacto media entre cimiento y terreno vale

q=Q/A

(11)

donde
Q = sumatoria de cargas al nivel de desplante del cimiento
A = rea del cimiento
Adems
q = (1/A) (Q1 + Q2 + ... + Qn)
Definamos la presin ltima sobre el terreno de la siguiente forma
qult = (1/A) (Q1 Fc1 + Q2 Fc2 + ... + Qn Fcn)

(12)

donde Fci son factores de carga, que miden la incertidumbre que se tiene respecto a la intensidad de las
cargas. En general Fci 1 , aun cuando en algunos casos particulares Fci puede ser menor que uno.
La ecuacin 12 se puede poner en forma simplificada
qult = Q Fc / A

5.

(13)

CIMIENTO SOMETIDO A CARGA VERTICAL Y MOMENTO

La determinacin de la capacidad de carga por resistencia al corte del suelo, de un cimiento sujeto a
carga vertical y momento (figura 4a) se puede llevar a cabo mediante un artificio terico que consiste en
considerar esta condicin equivalente a la de un cimento de ancho reducido sometido nicamente a
carga vertical. Esta condicin se obtiene de la siguiente forma: considrese un cimiento sometido a las
acciones Q y M (figura 4a); desde el punto de vista de fuerzas externas, esta condicin es equivalente a
la de la figura 4b, donde se ha colocado la fuerza Q de tal forma que ocasiona el mismo momento con
respecto al centro de lnea.

La excentricidad e vale
e = M / Q

(14)

Se observa en la figura 4 que se puede considerar un cimiento de ancho B sometido nicamente a la

carga vertical Q. De la figura 4b
B/2 = B/2 - e

B = B - 2 e

(15)

En consecuencia, la determinacin de la capacidad de carga de un cimiento sujeto a carga vertical Q y

momento M se lleva a cabo considerando un cimiento equivalente de ancho virtual B, dado por la
ecuacin 15, en que la excentricidad e est dada por la ecuacin 14.
La capacidad del suelo se obtiene sustituyendo en las expresiones correspondientes a capacidad de
carga por resistencia al corte el ancho reducido virtual B determinado con la ecuacin 15. Asimismo, la
presin de contacto en el cimiento virtual equivalente se halla considerando el ancho reducido B.
6.

REVISIN DE LA SEGURIDAD DE UNA CIMENTACIN

Para que se cumpla con la seguridad de una cimentacin, basta que se satisfaga la siguiente
desigualdad
qult qR

(16)

Sustituyendo las ecuaciones 13 y 10 en la expresin 16

QFc/A cNcfcFR1 + pvNqfqFR2 + (1/2)BNfFR3

(17)

La desigualdad 17 se emplea para revisar la seguridad del terreno de cimentacin por capacidad de
carga.
7. SUELOS FRICCIONANTES
En un suelo puramente friccionante
c=0

s = tan

La capacidad de carga resistente vale, de acuerdo con la ecuacin 10:

qR = pv Nq fq FR2 + (1/2) B N f FR3

(18)

Usualmente FR2 = FR3 = FR , por lo tanto

qR = pv Nq fq + (1/2) B N f FR

(19)

7.1 Falla general y falla local

Como mencionamos antes, la ecuacin 1 se obtuvo considerando un material incompresible, hiptesis
que se cumple slo en suelos de compactos a muy compactos. Para tomar en cuenta la compresibilidad

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del material, Terzaghi y Peck (1967) recomiendan que se emplee la siguiente expresin para suelos en
estado suelto
tan = (2/3) tan *

(20)

donde * es el ngulo de friccin interna del suelo, determinado mediante pruebas de laboratorio o de
campo.
Por su parte, Sowers (1962) indica que para suelos friccionantes con Dr mayor que 70% se debe emplear
el criterio de Terzaghi para falla general, y que para Dr menor que 20% se debe usar dicho criterio para
falla local, y que para valores intermedios de Dr se debe interpolar. En consecuencia, podemos en forma
conservadora usar la ecuacin 20 de la siguiente manera
tan = tan *

(21)

= ang tan ( tan *)

(22)

donde
= 0.67
para Dr 0.5
=0.67+1.65(Dr - 0.5) para 0.5 < Dr < 0.7
= 1.0 para Dr 0.7

(23)

7.2 Efecto de la presencia del nivel de agua fretica (NAF)

Cuando el nivel de agua fretica (NAF) queda por arriba del nivel de desplante de la subestructura, en el
momento de la falla del terreno de cimentacin, debido a alta permeabilidad de los suelos friccionantes,
la fraccin slida se mueve hacia cierta direccin, mientras que el agua permanece en condicin
prcticamente hidrosttica. Por lo tanto, se tienen que separar las contribuciones de las fases slida y
lquida del terreno. La contribucin de la fase slida est dada por la ecuacin 18 con pv = pv y = , es
decir
qR = pv Nq fq FR2 + (1/2) B N f FR3

(24)

= sat - w
La contribucin de la fase lquida es igual a la presin del agua u al nivel de desplante de la
subestructura. La capacidad resistente total ser la suma de la debida a la fase slida y de la debida al
agua, es decir
q R = q R + u R
qR = pv Nq fq FR2 + (1/2) B N f FR3 + uR
Pero
pv = pv + u , u = pv - pv, uR = pv FR4 - pv FR5
qR = pvNqfqFR2+(1/2)BNfFR3+pvFR4-pvFR5
qR = pv(NqfqFR2 - FR5) + (1/2)BNfFR3 + pvFR4

(25)

Las Normas de Cimentaciones hacen las siguientes consideraciones: FR2 = FR3 = FR5 = FR, y FR4 = 1, por
lo que la ecuacin 25 queda

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qR = pv (Nq fq - 1) + (1/2) B N f FR + pv (26)
7.3 Revisin de la seguridad del terreno de cimentacin
Se recomienda en la prctica que en general el factor FR 0.45 . Por ejemplo, las Normas de
Cimentaciones recomiendan FR = 0.35 para zapatas en la zona de lomas (zona I) de la ciudad de Mxico.
La profundidad de la zona de falla bajo el desplante del cimiento vale (figura 5)
h=

B cos exp (/4 + /2) tan

2 cos (/4 + /2)

(27)

(Por ejemplo, para = 36, h = 1.98 B)

De acuerdo con lo tratado en los prrafos anteriores, la capacidad de carga resistente de un suelo
puramente friccionante se puede obtener con la siguiente ecuacin
qR = pv (Nq fq - 1) + (1/2) B N f FR + pv (28)
Se distinguen las siguientes condiciones:
a) Cuando el NAF se encuentre a una profundidad mayor que el valor de h dado por la ecuacin 27, se
emplea la ecuacin 28 con = m, siendo m = peso volumtrico natural del suelo arriba del NAF.
b) Cuando el NAF se encuentre por arriba del nivel de desplante, se emplea la ecuacin 28 con = .
c) Cuando el NAF se encuentra en una posicin intermedia z (figura 5), se emplea la ecuacin 28 con
= + (z/h) (m - )

(29)

Siempre se debe cumplir que

qult qR

(30)

donde
qult = Q Fc / A

(31)

Por su parte, las Normas de Cimentaciones establecen que en caso de que el ancho B sea mayor que
la profundidad z del manto fretico bajo el nivel de desplante de la cimentacin, el peso volumtrico a
considerar ser
= + (z/B) (m - )

(ecuacin 4 de las NC)

donde
= peso volumtrico sumergido del suelo entre las profundidades z y (B/2) tan (45+ /2)
m = peso volumtrico total del suelo arriba del nivel fretico.

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Ejemplo
(Zapata sometida a carga vertical)
Revisar la seguridad del terreno de cimentacin por capacidad de carga, de la zapata rectangular de
concreto reforzado de la figura E-1.
Columna de 25 por 30 cm. Zapata de 1.7 m de ancho por 2 m de largo en planta; espesor losa zapata =
30 cm. Profundidad de desplante = 60 cm
Q = 26 t, Fc = 1.4
Terreno de cimentacin: d = 1.6 t/m3 , * = 37, Dr = 58%, ss = 2.6, Fc = 1.1, FR = 0.45
Considerar las siguientes condiciones:
a) Nivel de agua fretica (NAF) a 20 m de profundidad
b) NAF al nivel de la superficie del terreno
c) NAF a 2 m de profundidad bajo la superficie del terreno (1.4 m bajo el desplante del cimiento)
Solucin
Clculo de la capacidad de carga resistente del terreno
Se emplea la ecuacin 28:
(28)
qR = pv(Nqfq - 1) + (1/2)BNf FR + pv
Aplicando la ecuacin 23
=0.67+1.65(Dr-0.5)=0.67+1.65(0.58-0.5)
= 0.802
Aplicando la ecuacin 22
= ang tan ( tan *)= 31.15
Usando las ecuacins 2 y 3
Nq = e tan tan2 (45 + /2) = 20.983
N = 2 (Nq +1) tan = 26.571
Usando las ecuaciones 8 y 9
fq = 1 + (B/L) tan
= 1+(1.7/2)tan(31.15) = 1.514
f = 1 - 0.4 (B/L) = 1-0.4(1.7/2)
= 0.66
a) Nivel de agua fretica (NAF) a 20 m de profundidad
Presin ltima sobre el terreno
La sumatoria de cargas al nivel de desplante vale
Q= 26 + 1.7(2)(0.3)2.4 +0.25(0.3)(0.3)(2.4)
+((1.7)(2)-0.25(0.3))(0.3)(1.6)
= 26+2.448+0.054+1.596 = 30.098 t
QFc=26(1.4)+2.448(1.4)+0.054(1.4)+1.596(1.1) = 41.658 t
qult = QFc/A = 41.658/1.7(2) = 12.252 t/m2
Capacidad de carga resistente
Sustituyendo en la ecuacin 27
h = 2.805 m < 20 m
Sustituyendo en la ecuacin 28
qR = 1.6(0.6)((20.983)(1.514)-1)
+(1/2)(1.6)(1.7)(26.571)(0.66)(0.45)
+1.6(0.6) = 24.984 t/m2
Se debe cumplir la desigualdad 30:
qult = 12.252 t/m2 qR = 24.984 t/m2 Cumple
b) NAF al nivel de la superficie del terreno
Presin ltima sobre el terreno
La sumatoria de cargas al nivel de desplante vale
Q= 26 + 1.7(2)(0.3)2.4 +0.25(0.3)(0.3)(2.4)
+((1.7)(2)-0.25(0.3))(0.3)(1.985)
= 26+2.448+0.054+1.98 = 30.482 t
QFc=26(1.4)+2.448(1.4)+0.054(1.4)+1.98(1.1) = 42.081 t
qult = QFc/A = 42.081/1.7(2) = 12.377 t/m2

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Capacidad de carga resistente
sat = 1.985 t/m3, = 0.985 t/m3
pv = 1.985(0.6)=1.191 t/m2
pv = 1.191-0.6=0.591 t/m2
Reemplazando en la ecuacin 28
qR = 0.591((20.983)(1.514)-1)
+(1/2)(0.985)(1.7)(26.571)(0.66)(0.45)
+1.191 = 15.981 t/m2
Se debe cumplir la desigualdad 30:
qult = 12.377 t/m2 qR = 15.981 t/m2 Cumple
c) NAF a 2 m de profundidad bajo la superficie del terreno (1.4 m bajo el desplante del cimiento)
Presin ltima sobre el terreno
Q= 30.098 t
QFc= 41.658 t
qult = QFc/A = 41.658/1.7(2) = 12.252 t/m2
Capacidad de carga resistente
Sustituyendo en la ecuacin 27
h = 2.805 m
sat = 1.985 t/m3, = 0.985 t/m3
Reemplazando en la ecuacin 29
= 0.985 + (1.4)(1.6-0.985)/2.805 = 1.292 t/m3
pv = 1.6(0.6)=0.96 t/m2
pv = pv = 0.96 t/m2
Reemplazando en la ecuacin 28
qR = 0.96((20.983)(1.514)-1)
+(1/2)(1.292)(1.7)(26.571)(0.66)(0.45)
+0.96 = 22.914 t/m2
Se debe cumplir la desigualdad 30:
qult = 12.252 t/m2 qR = 22.914 t/m2 Cumple
Ejemplo
(Zapata sometida a carga vertical y dos momentos)
Revisar la seguridad del terreno de cimentacin por capacidad de carga, de la zapata rectan-gular de
concreto reforzado de la figura E-2.
Columna de 25 por 30 cm. Zapata de 1.7 por 2 m; espesor losa zapata = 30 cm. Profundidad de
desplante = 60 cm
Q = 26 t, My = 4.2 tm, Mx = 6.8 tm, Fc = 1.4
Terreno de cimentacin: d = 1.6 t/m3 , * = 37, Dr = 58%, ss = 2.6, Fc = 1.1, FR = 0.45
Solucin
Clculo de la presin ltima sobre el terreno
La sumatoria de cargas al nivel de desplante vale
Q= 26 + 1.7(2)(0.3)2.4 +0.25(0.3)(0.3)(2.4)
+((1.7)(2)-0.25(0.3))(0.3)(1.6)
= 26+2.448+0.054+1.596 = 30.098 t
QFc=26(1.4)+2.448(1.4)+0.054(1.4)
+1.596(1.1) = 41.658 t
ex = My/Q = 4.2/30.098 = 0.1395 m
ey = Mx/Q = 6.8/30.098 = 0.2259 m
B = B - 2ex = 1.421 m, L = L -2ey = 1.5482 m
qult = QFc/A = QFc/BL
= 41.658/1.421(1.5482) = 18.936 t/m2
Clculo de la capacidad de carga resistente del terreno
Se emplea la ecuacin 28:
qR = pv(Nqfq - 1) + (1/2)BNf FR + pv
(28)

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Aplicando la ecuacin 23
=0.67+1.65(Dr-0.5)=0.67+1.65(0.58-0.5)
= 0.802
Aplicando la ecuacin 22
= ang tan ( tan *)= 31.15
Usando las ecuacins 2 y 3
Nq = e tan tan2 (45 + /2) = 20.983
N = 2 (Nq +1) tan = 26.571
Usando las ecuaciones 8 y 9
fq = 1 + (B/L) tan
= 1+(1.421/1.5482)tan(31.15) = 1.5547
f = 1 - 0.4 (B/L) = 1-0.4(1.421/1.5482)
= 0.6329
Sustituyendo en la ecuacin 28
qR = 1.6(0.6)((20.983)(1.5547)-1)
+(1/2)(1.6)(1.421)(26.571)(0.6329)(0.45)
+1.6(0.6) = 23.224 t/m2
Se debe cumplir la desigualdad 30:
qult = 18.936 t/m2 qR = 23.224 t/m2 Cumple

8. SUELOS COHESIVOS TOTALMENTE SATURADOS

En un cimiento somero apoyado sobre un suelo cohesivo totalmente saturado la condicin ms
desfavorable ocurre a corto plazo, ya que la resistencia tiende a aumentar al producirse el fenmeno de
consolidacin del suelo. Por lo tanto, se recomienda la ejecucin de pruebas triaxiales no consolidadasno drenadas (tipo UU, pruebas rpidas) para la determinacin de la resistencia al corte del terreno (figura
6).
Dado que la extraccin de una muestra inalterada de arcilla produce cierta alteracin de la misma,
algunos autores recomiendan la ejecucin de pruebas consolidadas-no drenadas para la obtencin de la
cohesin aparente del material. Desde luego, la presin de confinamiento de laboratorio deber ser lo
ms cercana posible a la presin de confinamiento de campo.
En una prueba rpida c = cu y = u = 0 (figura 6). Sustituyendo en las ecuaciones 2, 3 y 8
Nq = 1, N = 0, fq = 1
Adems, en teora de la plasticidad se demuestra que en un material puramente cohesivo
Nc = 2 + = 5.14
Habamos sealado antes que la capacidad de carga resistente est dada por la ecuacin 10
qR = c Nc fc FR1 + pv Nq fq FR2 + () B N f FR3
Sustituyendo los valores correspondientes a un suelo puramente cohesivo obtenemos
qR = 5.14 cu fc FR1 + pv FR2
Hagamos
Por lo tanto

FR1 = FR

(32)
FR2 = 1

14
qR = 5.14 cu fc FR + pv

(33)

donde
fc = 1 + 0.25 B/L
Skempton encontr que la capacidad resistente del suelo aumenta con la profundidad de empotramiento
del cimiento en el estrato de apoyo (figura 7), hasta un mximo, despus del cual se mantiene constante
(Jurez Badillo y Rico, 1976). Por esta razn, dentro del factor de forma podemos agregar el efecto del
empotramiento; el factor fc queda entonces
fc = 1 + 0.25 B/L + 0.25 D/B

(34)

para D/B < 2 y B/L < 1 . En caso de que D/B y B/L no cumplan con las desigualdades anteriores, dichas
relaciones se tomarn iguales a 2 y 1, respectivamente (Normas de Cimentaciones, 1987).

Terreno suelto

Cimiento

Df
D

Terreno de apoyo

PROFUNDIDAD DE EMPOTRAMIENTO "D" EN

EL ESTRATO DE APOYO
FIGURA 7

Ejemplo
Revisar la seguridad del terreno de cimentacin por capacidad de carga, de la zapata corrida de concreto
reforzado de la figura E-3.
Espesor muro de concreto reforzado 20 cm. Zapata de 1.3 m de ancho; espesor losa zapata = 20 cm.
Profundidad de desplante = 50 cm
Q = 6 t/m, Fc = 1.4
Terreno de cimentacin: arcilla limosa totalmente saturada, sat = 1.6 t/m3 , cu = 2.5 t/m2, Fc = 1.1, FR = 0.7
Solucin
Clculo de la presin ltima sobre el terreno
La sumatoria de cargas al nivel de desplante vale
Q= 6+1.3(0.2)(2.4)+0.2(0.3)(2.4)
+(1.3-0.2)(0.3)(1.5) = 6+0.624+0.144+0.495
= 7.263 t/m
QFc=6(1.4)+0.624(1.4)+0.144(1.4)+0.495(1.1)
= 10.020 t/m
qult = QFc/A = 10.020/1.3(1) = 7.707 t/m2
Clculo de la capacidad de carga resistente del terreno

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Se emplea la ecuacin 33:
qR = 5.14 cu fc FR + pv
(33)
donde
fc = 1 + 0.25 D/B + 0.25 B/L
(34)
para D/B < 2 y B/L < 1 . En caso de que D/B y B/L no cumplan con las desigualdades anteriores, dichas
relaciones se tomarn iguales a 2 y 1, respectivamente. Sustituyendo valores
fc = 1+0.25(0.2/1.3)+0.25(1.3/6) = 1.0926
qR = 5.14(2)(1.0926)(0.7) + (1.5)(0.3)+(1.6)(0.2) = 8.632 t/m2
Se debe cumplir la desigualdad 30:
qult = 7.707 t/m2 qR = 8.632 t/m2
Cumple

9. SUELOS COHESIVOS PARCIALMENTE SATURADOS

Consideremos un suelo plstico totalmente saturado y hagamos que ste pierda humedad; durante este
proceso se forman meniscos que producen esfuerzos de tensin en el agua del suelo, lo que a su vez
ocasiona esfuerzos intergranulares de compresin en la estructura slida del terreno (Jurez Badillo y
Rico, 1976). A la diferencia entre la presin en el aire y la presin en el agua se le denomina succin, la
cual vale (ua uw), siendo ua = presin en el aire y uw = presin en el agua. Por lo tanto, en una arcilla
parcialmente saturada la succin produce un incremento de la presin intergranular y, por consiguiente,
un aumento de la resistencia al corte, tal como se muestra en la figura 8. Vemos en esta figura que al
disminuir el grado de saturacin (con el consecuente aumento de la succin) se incrementa la resistencia
al corte del terreno.

Esfuerzo
cortante

Sr = 100%
Sr disminuye
c'

Esfuerzo normal
(Accapcarf)

VARIACIN DE LA RESISTENCIA AL CORTE

CON EL GRADO DE SATURACIN
FIGURA 8

Fredlund y Rahardjo (1993) consideran que la resistencia al corte de un suelo parcialmente saturado est
dada por
s = c + ( - ua) tan + (ua - uw) tan b

(35)

siendo (ua - uw) = succin

En la tabla 1 se muestran valores de c, y b para diferentes suelos (Fredlund y Rahardjo, 1993).

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Cabe aclarar que, en un suelo cohesivo parcialmente saturado, al aumentar la presin de confinamiento
3 se incrementan tanto la presin en el aire ua como la presin en el agua uw; si en los poros del suelo
se presenta un estado abierto (vacos del aire interconectados entre s; Marsal, 1979), la presin ua se
disipa rpidamente y el suelo se comprime. En consecuencia, aumenta el grado de saturacin del suelo.
Para valores altos del grado de saturacin Sr, los poros pasan del estado abierto al estado ocluido
(vacos del aire no conectados entre s); en este momento la presin del aire se aproxima a la del agua ua
uw . Este fenmeno se presenta para valores del grado de saturacin cercanos a 100%. Para Sr =
100%, ua = uw . La ecuacin 35 se transforma en
s = c + ( - uw) tan

(36)

que es la ley de resistencia de un suelo totalmente saturado.

Para calcular la capacidad de carga, se estima el valor ms desfavorable de la succin en el campo, y se
sustituye en la ecuacin 35. Para un valor fijo de la succin, la cohesin del suelo vale
c = c + (ua - uw) tan b

(37)

y la ecuacin 35 queda
s = c + ( - ua) tan

(38)

Podemos observar en la ecuacin 38 que para una cierta succin el suelo se puede considerar como un
material cohesivo-friccionante, por lo que podemos aplicar la ecuacin 10 para determinar su capacidad
de carga:
qR = cNcfcFR1 + pvNqfqFR2 + (1/2)BNfFR3 (39)
O bien, si hacemos FRi = FR
qR = cNcfc + pvNqfq + (1/2)BNf FR

(40)

Ejemplo
Determinar la capacidad de carga resistente de un suelo cohesivo parcialmente saturado que tiene las
siguientes propiedades:
c = 2.5 t/m2 , = 22.5, b = 16.1, = 1.5 t/m3.
Zapata corrida B = 1.5 m, L = 4 m, Df = 0.8 m.
Considerar una succin en el campo (ua - uw) = 1 kg/cm2 , con FR = 0.45 .
Solucin
Aplicando la ecuacin 37, con (ua - uw) = 1 kg/cm2 = 10 t/m2, se obtiene c = 5.386 t/m2 , y la resistencia al
corte vale (ecuacin 38)
s = 5.386 + ( - ua) tan 22.5
Podemos considerar el material como cohesivo-friccionante con c = 5.386 t/m2 y = = 22.5 .
Sustituyendo en las ecuaciones 2 a 9:
Nq = 8.228, N = 7.644, Nc = 17.451, fc = 1.094, fq = 1.155, f = 0.85
Aplicando la ecuacin 40:
qR=5.386(17.451)(1.094)
+(1.5)(0.8)(8.228)(1.155)
+(1/2)(1.5)(1.5)(7.644)(0.85)(0.45)=54.693 t/m2

18
10. SUELOS CEMENTADOS
Es frecuente encontrar en la naturaleza suelos en los que sus partculas se encuentran unidas por algn
tipo de cementante. La cementacin de los granos es muy variable: puede ser tan fuerte que el suelo se
clasifica como roca por ejemplo algunas tobas de consistencia dura, conocidas como piedra de cantera, o puede ser tan dbil que un pequeo aumento de humedad puede producir la prdida completa de la
cementacin. Ejemplos de terrenos cementados son los suelos colapsables, las tobas y los suelos
residuales.
Uno de los problemas que se presentan en los suelos cementados consiste en que al aumentar su
humedad ocurre una disminucin de la resistencia al corte, lo cual afecta obviamente la seguridad del
terreno de cimentacin.
Por lo anterior, en suelos cementados parcialmente saturados conviene realizar pruebas de resistencia al
corte variando el grado de saturacin del terreno. El cambio de la resistencia en suelos cementados es
similar al que ocurre en arcillas parcialmente saturadas, pues en ambos materiales la resistencia
aumenta al disminuir el grado de saturacin (figura 8). Es interesante notar que la mayor variacin ocurre
en la cohesin aparente c del suelo, mientras que el ngulo de friccin interna cambia muy poco. Se
puede inclusive trazar la variacin de c en suelos cementados en funcin de Sr (figura 9a).

cqu

c'
0

100
a) Cohesin

cqu'
Sr, %

100

Sr, %

b) Cohesin en prueba de
compresin no confinada

VARIACIN DE LA COHESIN CON EL GRADO DE SATURACIN

FIGURA 9

Una forma aproximada de obtener los parmetros de resistencia en un suelo cementado consiste en
realizar pruebas triaxiales drenadas en el material totalmente saturado, con lo que se obtienen c y del
suelo. La variacin de la cohesin con el grado de saturacin se puede determinar a partir de pruebas de
compresin simple, con lo que se obtiene una curva como la de la figura 9b. A partir de esta grfica, el
ingeniero selecciona un valor desfavorable de cqu, primordialmente en funcin de las condiciones de
drenaje del suelo. Con esta magnitud de cqu se obtiene el valor de la cohesin c del suelo (figura 10)
c = cqu [cos - tan (1 sen )] (41)
La capacidad de carga se calcula utilizando las expresiones 39 40, con c dado por la ecuacin 41 y con
determinado con los ensayes drenados de compresin triaxial.

19
Esfuerzo
cortante

cqu
c

qu

(Accapcarf)

Esfuerzo
normal

OBTENCIN DE LA COHESIN DEL SUELO

FIGURA 10

11. OTRAS CLASES DE SUELOS

Los incisos 7 a 10 cubren una amplia gama de suelos en la prctica, pero se pueden encontrar suelos
con caractersticas intermedias entre ellos. Por ejemplo, una mezcla de arena con arcilla puede presentar
bajo ciertas condiciones el comportamiento de un material cohesivo-friccionante. En estos casos, se
deben determinar las propiedades de resistencia para las condiciones ms desfavorables durante la vida
til de la cimentacin, y aplicar la expresin 10
qR = cNcfcFR1 + pvNqfqFR2 + (1/2)BNfFR3 (42)
O bien, si hacemos FRi = FR
qR = cNcfc + pvNqfq + (1/2)BNf FR

(43)

12. USO DE CORRELACIONES

El clculo de la capacidad de carga de un suelo requiere de la determinacin previa de sus propiedades
mecnicas. Es siempre recomen-dable obtener estas propiedades a partir de pruebas directas de campo
como una prueba de placa- o de ensayes de laboratorio.
Sin embargo, en ocasiones no es posible obtener estas propiedades porque el costo de las pruebas de
placa es alto, o porque no se pueden extraer muestras inalteradas del suelo como es el caso de suelos
puramente friccionantes, como las arenas limpias-. Para resolver el problema, desde el punto de vista
prctico, se recurre a correlaciones entre propiedades mecnicas y propiedades ndice o ensayes de
campo. En general, la dispersin de valores de las correlaciones es alta, por lo que el ingeniero debe
usarlas con precaucin. En los siguientes prrafos presentamos algunas correlaciones que se usan con
cierta frecuencia en la prctica.
Suelos friccionantes
La figura 11 contiene la variacin del ngulo de friccin interna en funcin del nmero de golpes N de la
prueba de penetracin estndar (Jurez Badillo y Rico, 1976).

20

FIGURA 11

21
La tabla 2 (Meyerhof, 1956) muestra los valores del ngulo de friccin interna en funcin de la
compacidad del suelo.
TABLA 2
NGULO DE FRICCIN INTERNA PARA ARENAS (Meyerhof, 1956)
ngulo de
Estado
Compacidad
N
qc
friccin interna
relativa
kg/cm2
Grados
Muy suelto
< 0.2
<4
< 20
< 30
Suelto
0.2-0.4
4-10
20-40
30-35
Semicompacto
0.4-0.6
10-30
40-120
35-40
Compacto
0.6-0.8
30-50
120-200
40-45
Muy compacto
> 0.8
> 50
> 200
> 45
N = nmero de golpes en la prueba de penetracin estndar
qc = resistencia en la punta del cono
La relacin entre N y qc (qc = resistencia en la punta del cono holands, en kg/cm2) est dada por
(Schmertmann, 1970)
Suelo
Limo. Limo arenoso
Arena de fina a media. Arena poco
limosa
Arena gruesa. Arena con poca grava
Arena con grava. Grava

qc/N
2
3.5
5
6

Para fines prcticos, en cimientos profundos la resistencia qc se puede tomar como la capacidad de
carga ltima del suelo.
Las figuras 12 y 13 contienen correlaciones entre qc y el ngulo de friccin interna para arenas (Tamez et
al, 1987).

Suelos cohesivos
En la tabla 3 se exhibe la variacin de la resistencia a la compresin simple qu de un suelo cohesivo en
funcin de su consistencia y del nmero de golpes de la prueba de penetracin estndar (Terzaghi y
Peck, 1967).
TABLA 3
RESISTENCIA A LA COMPRESIN SIMPLE EN ARCILLAS
(Terzaghi y Peck, 1967)
N = nmero de golpes en la prueba de penetracin estndar
Consistencia
N
Resistencia a la
compresin simple, qu
kg/cm2
Muy blanda
<2
< 0.25
Blanda
2-4
0.25-0.50
Media
4-8
0.50-1.0
Firme
8-15
1.0-2.0
Muy firme
15-30
2.0-4.0
Dura
> 30
> 4.0

22

23
Cuando se emplea el cono holands la resistencia al corte en condiciones no drenadas est dada por
cu = qc/Nk

(44)

La tabla 4 muestra valores tpicos del coeficiente Nk (Santoyo et al, 1989).

TABLA 4
VALORES TPICOS DEL COEFICIENTE Nk (Santoyo et al, 1989)
Tipo de suelo
Nk
Arcilla normalmente consolidada (qc < 20 kg/cm2)
15-18
Arcilla suave con falla local
10-14
Arcilla preconsolidada (qc > 25 kg/cm2)
22-26
Suelos arcillosos abajo del nivel fretico
14
Suelos arcillosos blandos
20
Existe tambin una cierta correlacin entre la resistencia cu y la presin vertical efectiva pv. As, el
cociente cu/pv vara de 0.2 a 0.3 en arcillas normalmente consolidadas (datos de cinco suelos; 21% <
ndice plstico < 75%; Ladd et al, 1977). Para arcillas preconsolidadas, la relacin es
(cu/pv)pc = (cu/pv)nc (OCR)m

(44a)

siendo OCR la relacin de preconsolidacin. El exponente m 0.8 (Ladd et al, 1977).

13. EXPERIENCIA LOCAL
Cada localidad se asienta sobre una o varias formaciones geolgicas, las cuales exhiben una
estratigrafa y propiedades tpicas de cada una de ellas.
Una formacin geolgica presenta problemas de ingeniera propios de la misma. Por lo tanto, el ingeniero
debe estar familiarizado con la estratigrafa y propiedades de dicha formacin, y observar el
comportamiento de las obras construidas en ella, lo cual permite una adecuada calibracin entre uso de
propiedades mecnicas y conducta de las cimentaciones.
En los siguientes prrafos presentamos magnitudes de propiedades mecnicas para el subsuelo de la
ciudad de Mxico, obtenidas a partir de la estadstica. Cabe aclarar que estas propiedades el ingeniero
las debe emplear con las reservas de caso, pues en general la dispersin de los datos es alta. Desde
luego, presentan una mayor confiabilidad aquellas correlaciones en las que se proporcionan magnitudes
de la dispersin de los datos (desviacin estndar o variancia).
La resistencia al corte de suelos cohesivos en condiciones no drenadas se puede obtener
aproximadamente con la siguiente expresin
cu = qc/Nk

(44)

En la tabla 5 se presentan los valores de cu para el subsuelo de la zona del lago de la ciudad de Mxico,
en funcin de la resistencia en la punta del cono qc (Santoyo, 1980).

24
TABLA 5
VALORES DE LA RESISTENCIA AL CORTE EN PRUEBA RPIDA (Santoyo, 1980)
Prueba
Torcmetro
Tipo de suelo qc, kg/cm2
Triaxial
Compresin Laboratorio
Campo
Penetrmertro de
UU
simple
bolsillo
Costra seca 5 < qc < 10
qc/14
qc/20
Arcillas
qc > 5
qc/13
qc/16
qc/12
qc/14
blandas
Limos
qq > 10
qc/24
qc/54
qc/29
arcillosos
duros
La arcilla de la ciudad de Mxico, que constituye la llamada formacin arcillosa superior (Marsal y Mazari,
1959), formacin Tacubaya (Zeevaert, 1973) o serie arcillosa superior (Tamez et al, 1987), exhibe el
siguiente valor de la resistencia al corte cqu = qu/2 (qu = resistencia a la compresin simple) en funcin del
contenido natural de agua w (Demneghi, 1982a):
cqu = 0.4194 0.0003038 w
- 0.11203 t 1.01449+(w252.8)2/620434 (45)
(cqu en kg/cm2 y w en porciento del peso seco, 75 < w < 400%)
La ecuacin 45 se obtuvo con N = 69 pares de valores (w, cqu); t es una variable aleatoria con
distribucin t de Student, la cual se obtiene para N-2 grados de libertad. En la tabla 6 se proporcionan
valores de t para diferentes niveles de confianza . Consideremos que un estrato de la formacin
Tacubaya (o formacin arcillosa superior, o serie arcillosa superior) tiene un contenido natural de agua w
= 250%; tomando un = 10%, de la tabla 6: t = 1.2944. Aplicando la ecuacin 45 se obtiene cqu =
0.1974 kg/cm2. Esto indica que existe una probabilidad de 10% de que el valor de la cohesin en dicho
estrato sea menor que 0.1974 kg/cm2. La figura 14 muestra la variacin de cqu con w, para = 10%
(Demneghi, 1982b).
TABLA 6
VALORES DE LA VARIABLE ALEATORIA t (t DE STUDENT)
PARA N-2=67 GRADOS DE LIBERTAD
Nivel
2.5
5
10
15
20
25
30
35
40
45
50
de
confianza
, %
1.9961 1.6680 1.2944 1.0446 0.8471 0.6782 0.5270 0.3870 0.2544 0.1261 0
t

25

26
La tabla 7 contiene datos de resistencia al corte de suelos de la zona poniente de la ciudad de Mxico
(Demneghi y Sangins, 2000). Las tobas estn formadas por limos arenosos y arenas limosas; en
ocasiones estos suelos contienen cierto porcentaje de arcilla (Len, 1976). Las arenas de pmez
proceden de materiales pumticos gris claro (Len, 1976) y de una laterita de pmez (Ellstein, 1992). c es
la cohesin del suelo saturado previamente, en condiciones drenadas; cnat es la cohesin en estado
natural (sin variar su humedad natural) y es el ngulo de friccin interna.
TABLA 7
PARMETROS DE RESISTENCIA AL CORTE. MUESTRAS ESTADSTICAS DE
TOBAS Y DE ARENAS PUMTICAS (Demneghi y Sangins, 2000)
Tobas
Arenas pumticas
Propiedad mecnica
c
cnat
cnat

t/m2
t/m2
grados
t/m2
grados
Nmero de valores, N
7
13
20
18
18
Media
6.357
26.169
37.65
4.63
31.367
Variancia, s2
19.560 355.986 167.818
4.463
76.364
Desviacin estndar, s
4.423
18.868
12.954
2.113
8.739
Coeficiente de variacin
0.696
0.721
0.344
0.456
0.279
En la tabla 8 la media de la poblacin se toma igual a la media de la muestra. La variancia de la
poblacin se estima con la siguiente expresin
2 = (N-1) s2 / 21-1

(46)

donde 21-1 se obtiene para N-1 grados de libertad; para fines prcticos 1 se puede tomar igual a 40%.
Esto quiere decir que la probabi-lidad de que la variancia de la poblacin sea mayor que 2 (calculada
con la ecuacin 46), es 40%. En la tabla 8 se presentan los parmetros de resistencia de las poblaciones
estadsticas de las tobas y de las arenas pumticas, usando los datos de la tabla 7.
TABLA 8
PARMETROS DE RESISTENCIA AL CORTE. POBLACIONES ESTADSTICAS
DE TOBAS Y DE ARENAS PUMTICAS (Demneghi y Sangins, 2000)
Tobas
Arenas pumticas
Propiedad mecnica
c
cnat
cnat

t/m2
t/m2
grados
t/m2
grados
Nmero de valores, N
7
13
20
18
18
4.57
10.182
16.85
14.937
14.937
cuadrada
6.357
26.139
37.65
4.63
31.367
Media,
25.680 419.547 189.231
5.080
86.910
Variancia, 2
5.068
20.483
13.756
2.254
9.323
Desviacin estndar,
Con los valores de la tabla 8 se pueden hacer inferencias estadsticas de las propiedades mecnicas. En
efecto, aceptando que una poblacin estadstica tiene una distribucin normal de probabilidad, un valor
desfavorable (poco probable) se calcula
Valor desfavorable = - z2 0

(47)

La probabilidad de que la magnitud de una propiedad mecnica sea menor que el valor desfavorable
calculado con la ecuacin 47, es 2.

27
Aplicando la ecuacin 47, en la tabla 9 se presentan valores desfavorables de los parmetros de
resistencia, para las tobas y para las arenas pumticas, para distintos niveles de confianza 2. El
ingeniero puede elegir un cierto nivel de confianza, de acuerdo con su criterio y experiencia, y estimar la
probabilidad de ocurrencia de una propiedad mecnica (Demneghi y Sangins, 2000).
TABLA 9
VALORES DESFAVORABLES ESTIMADOS DE PROPIEDADES DE
RESISTENCIA AL CORTE (Demneghi y Sangins, 2000)
Tobas
Arenas pumticas
Nivel de
c
cnat
cnat
z2

confianza
2
%
t/m2
t/m2
grados
t/m2
grados
5
1.6449
0
0
15.023
0.923
16.032
10
1.2816
0
0
20.020
1.741
19.419
15
1.0364 1.105
4.941
23.393
2.294
21.705
20
0.8416 2.092
8.931
26.073
2.733
23.521
25
0.6745 2.939 12.354
28.371
3.110
25.079
30
0.5244 3.700 15.428
30.436
3.448
26.478
40
0.2533 5.074 20.981
34.166
4.059
29.005
50
0
6.357 26.169
37.650
4.630
31.367
El uso de la tabla 9 es como sigue: tomando por ejemplo un nivel de confianza 2 = 20%, en la toba
existe una probabilidad de 20% de que c resulte menor que 2.092 t/m2, que cnat resulte menor que 8.931
t/m2 y que resulte menor que 26.073.
Cabe aclarar que los parmetros de resistencia dependen del grado de saturacin del suelo. El valor de
una propiedad mecnica b en funcin de la variacin de la humedad del terreno se puede calcular con la
siguiente expresin
b = b + a (bnat b)

(48)

donde a es un parmetro que depende de las condiciones de drenaje del sitio. Sus valores tentativos se
muestran en la tabla 10. Por ejemplo, cuando existe una baja probabilidad de que cambie la humedad del
terreno, se considera que las condiciones de drenaje son buenas; mientras que cuando existe una alta
probabilidad de que se sature completamente el suelo, se considera que las condiciones de drenaje son
malas (Demneghi y Sangins, 2000).
TABLA 10
VALORES APROXIMADOS DEL
PARMETRO a (Demneghi y Sangins, 2000)
Condiciones de drenaje
Buenas
Regulares
Malas

a
0.6
0.3
0

En la prctica conviene utilizar un nivel de confianza 2 suficientemente alejado de 50%, para tomar en
cuenta la dispersin de los datos estadsticos. En este sentido, podemos tomar 2 = 20%.

28
Para 2 = 20% obtenemos las siguientes propiedades mecnicas de las tobas (tabla 9):
c = 2.092 t/m2, cnat = 8.931 t/m2, = 26.073
Para el clculo de la capacidad de carga, dado que las propiedades mecnicas obtenidas con este valor
son conservadoras, conviene emplear un factor de resistencia relativamente alto; por lo tanto, se
recomienda un FR = 0.7 en la frmula de capacidad de carga.
Consideremos como ejemplo una zapata corrida con Df = 0.3 m, B = 0.8 m, L = 5 m, = 1.5 t/m3, con
condiciones regulares de drenaje.
a = 0.3

(tabla 10)

Sustituyendo en la ecuacin 48, con c = b

c = 4.144 t/m2
Reemplazando en la ecuacin 40, con FR = 0.7, hallamos una capacidad de carga resistente qR = 76.5
t/m2. Tomando un factor de carga Fc = 1.4, la presin media de contacto para no exceder el estado lmite
de falla es q = 54.7 t/m2 55 t/m2.
Por otra parte, en una arcilla totalmente satu-rada, ligeramente preconsolidada, de un sitio cercano a la
ciudad de San Francisco (Young Bay Mud; ndice plstico 45%), la relacin cu/pv vara de 0.35 a 0.4
(Benoit y Clough, 1986).

Ciudad Universitaria, D F, julio de 2011

REFERENCIAS
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1: 60-78, enero 1986
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N 2: 81-87, Facultad de Ingeniera, UNAM, 1982a
Demneghi, A, Aplicaciones de la estadstica a la arcilla de la formacin Tacubaya del valle de Mxico,
Revista Ingeniera, Vol LII, N 4: 95-106, Facultad de Ingeniera, UNAM, 1982b
Demneghi, A y Sangins, H, Anlisis estads-tico de propiedades de los suelos de la zona poniente de
la ciudad de Mxico, XX Reunin Nal Mec Suelos, vol 2: 379-385, Oaxaca, Oax, Soc Mex Mec Suelos,
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Ellstein, A, Medicin de la capacidad de carga in-situ mediante un cono dinmico especial, Simposio
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Mxico, D F, 1992
Fredlund, D G y Rahardjo, H, Soil Mechanics for Unsaturated Soils, Wiley, 1993
Jurez Badillo, E y Rico, A, Mecnica de Suelos, tomo I, 3ra ed, Limusa, 1976

29
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Len, J L, Propiedades del suelo, Simposio sobre Cimentaciones en Zonas Minadas de la Ciudad de
Mxico: 22-36, Soc Mex Mec Suelos, Mxico, D F, 1976
Marsal, R J, Propiedades de los suelos compactados, VI Congr Panam Mec Suelos Ing Ciment, vol I,
Lima, 1979
Marsal, R J y Mazari, M, El Subsuelo de la Ciudad de Mxico, Facultad de Ingeniera, UNAM, 1959
Meyerhof, G G, Penetration tests and bearing capacity of cohesionless soils, Jour Soil Mech Found Div,
SM-1, ASCE, enero 1956
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Distrito Federal, 1987
Reglamento de Construcciones para el Distrito Federal, Departamento del Distrito Federal, 1987
Santoyo, E, Empleo del cono esttico en un tnel de la ciudad de Mxico, X Reunin Nal Mec Suelos,
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Sowers, G F, Shallow foundations, cap 6 de Foundation Engineering, ed por G A Leonards, McGrawHill, 1962
Tamez, E, Santoyo, E, Mooser, F y Gutirrez, C E, Manual de Diseo Geotcnico, Vol 1, Covitur, Sria
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Terzaghi, K y Peck, R B, Soil Mechanics in Engineering Practice, 2da ed, Wiley, 1967
Zeevaert, L, Foundation Engineering for Difficult Subsoil Conditions, Van Nostrand Reinhold, 1973

(Ms capacidad de carga)

ASIGNATURA: MECNICA DE SUELOS

ESTABILIDAD DE TALUDES
Agustn Demneghi Colina*
Margarita Puebla Cadena*
NOTA PRELIMINAR
Uno de los factores ms importantes que
determinan la falla de un talud es la resistencia
al corte del material que lo constituye. As,
sucede que si sta es alta, permite realizar
cortes verticales de gran altura (siempre y
cuando no existan fisuras o discontinuidades
por las cuales ocurra la falla). Ahora bien, si la
resistencia es muy baja, puede ocurrir un
colapso del suelo an para el caso de un talud
muy tendido. Otro aspecto a tomar en cuenta es
que la resistencia al corte de un suelo en un
talud
puede
variar
con
el
tiempo;
desafortunadamente la resistencia del suelo
tiende a disminuir a largo plazo. Por lo tanto, un
talud puede ser estable a corto plazo, pero con
el transcurso del tiempo su seguridad puede
disminuir, hasta eventualmente colapsar por
deficiencia de resistencia al corte.
Se pueden presentar varias clases de fallas de
taludes: rotacionales, traslacionales, por volteo,
etctera. En este captulo veremos nicamente
el anlisis de estabilidad de fallas rotacionales y
traslacionales, que son las que ocurren con
mayor frecuencia en la prctica. Como es usual,
veremos primeramente el caso general de un
suelo cohesivo-friccionante, y luego trataremos
los
casos
particulares
de
materiales
friccionantes y de materiales cohesivos.

traza en el plano es el arco de circunferencia

mostrado en dicha figura 1. Dividamos el
cuerpo del talud en dovelas, y hagamos el
diagrama de cuerpo libre de la dovela i (figura
2). Partamos de la hiptesis de que las fuerzas
Ti y Tj son iguales en magnitud (Whitlow, 1994).

i
W
Sh
Sv
Alfa

PROCEDIMIENTO DE DOVELAS
FIGURA 1

En la dovela i
Q = sobrecarga en la corona de la dovela
W = peso propio de la dovela
Sh = fuerza ssmica horizontal
Sv = fuerza ssmica vertical
Sea

V = W + Q - Sv

(2)

DETERMINACIN DEL FACTOR DE

SEGURIDAD DE UN TALUD EN UN
SUELO COHESIVO-FRICCIONANTE.
MTODO DE BISHOP

En la base de la dovela i la fuerza actuante vale

Consideremos un suelo cohesivo-friccionante

con la siguiente ley de resistencia drenada

Y la fuerza resistente

s = c + tan

Fa = V sen + Sh cos

(1)

Sea el talud de la figura 1. Consideremos que

una posible superficie de falla es aquella cuya
*

FR = s l = sb sec

(3)

(4)

Definamos el factor de seguridad de todo el

talud de la siguiente forma

Profesores del Departamento de Geotecnia. Divisin de Ingenieras Civil y Geomtica. Facultad de

Ingeniera. UNAM

2
N = V/cos - sb sec tan / FS u l (8)

FR
FS =
Fa

El esfuerzo normal efectivo en la base de la

dovela es

(5)

donde la sumatoria abarca todas las dovelas.

= N/l

Reemplazando las ecuaciones 3 y 4 en la

ecuacin 5

(9)
b = l cos

(10)

Sustituyendo las ecuaciones 8 y 10 en la

ecuacin 9

sb sec
FS =
(V sen + Sh cos )

(6)

= V/b - s tan / FS u

(11)

Reemplazando la ecuacin 11 en la ecuacin 1

s = c + (V/b u) tan s tan tan / FS

c + (V/b u) tan
s =
1 + tan tan / FS

i
b

Ti

(12)

Sustituyendo la ecuacin 12 en la ecuacin 6

Sv

Sh
Ni

Nj
Alfa

Tj
W

Alfa

[cb + (V ub) tan ] sec

1 + tan tan / FS
FS =
(V sen + Sh cos )

(13)

Poniendo subndices a las cantidades de cada

dovela

T
N
l

DIAGRAMA DE CUERPO LIBRE DE LA DOVELA i

FIGURA 2

Establezcamos ahora el equilibrio de fuerzas

verticales en la dovela i (figura 2)
V = T sen + N cos
V = T sen + ( N + u l ) cos
N = V/cos - T tan - u l
Pero
T = s l / FS = sb sec / FS

[cbi + (Vi uibi) tan ] sec i

1 + tan i tan / FS
FS =
(Vi sen i + Shi cos i)

La magnitud de la subpresin hidrulica ui en

una dovela se obtiene de la siguiente forma: En
la dovela i consideremos un punto A situado a
la mitad de la base de dicha dovela. Pasemos
el plano horizontal de referencia por el punto A
(figura 3; Whitlow, 1994) y tracemos por este
punto una lnea equipotencial paralela a las dos
equipotenciales vecinas (figura 3). Las alturas
piezomtricas en los puntos A y B valen
hA = 0 + uA/w

(7)

(14)

hB = zB + 0

Dado que A y B se encuentran sobre la misma

lnea equipotencial hA = hB, por lo tanto
uA/w = zB
uA = zB w
Por lo anterior, tenemos que para determinar la
presin hidrulica en el punto A se debe medir
la distancia vertical entre ste y la salida de la
lnea equipotencial (punto B). Esta distancia,
multiplicada por el peso volumtrico del agua,
da el valor de la presin hidrulica en el punto
A, el cual es el que debe usarse como ui en la
ecuacin 14 para el clculo del factor de
seguridad de un suelo totalmente saturado bajo
el nivel de agua fretica.
El factor de seguridad, para una superficie de
falla supuesta, se obtiene realizando tanteos,
hasta que el valor supuesto y el calculado de
FS con la ecuacin 14 coincidan. El factor de
seguridad mnimo del talud se obtiene trazando
varios arcos de circunferencia y determinando
para cada uno de ellos el factor de seguridad
con la ecuacin 14, hasta hallar la magnitud
mnima de FS.
En caso de que no se presente presin
hidrulica en la zona de falla del talud, podemos
hacer u = 0, c = c, = . La ecuacin 14 queda
[c bi + Vi tan ] sec i

1 + tan i tan / FS
FS =
(Vi sen i + Shi cos i)

(15)

MTODO DE JANBU
Este procedimiento permite obtener el factor de
seguridad de un suelo cohesivo-friccionante en
forma relativamente sencilla y rpida (Janbu,
1954). En l se toman en cuenta: la presencia
de una sobrecarga sobre la corona del talud, las
grietas de tensin y las condiciones hidrulicas
en el talud (figura 4).
De acuerdo a este mtodo, el factor de
seguridad est dado por
FS = Ncf c / pd

(16)

donde
H + q - wHw
pd =
d

(17)

d = w q t

(18)

w, q y t se obtienen de las figuras 5 y 6.

Ncf se halla a partir de la figura 7a, donde
c = (pe tan ) / c

(19)

H + q - wHw
pe =
e

(20)

e = q w

(21)

w se determina usando la figura 5b.

La ubicacin del crculo crtico se obtiene a
partir de la figura 7.

7
Ejemplo
Obtener el factor de seguridad mnimo del talud
de la figura E-1, usando el mtodo de Janbu.
Considerar una profundidad de las grietas de
tensin de 1.5 m. Determinar las coordenadas
del centro del crculo crtico que pasa por el pie
del talud.
Solucin
q/H = 30/18(10) = 0.167, q = 0.915 (figura 5a)
w = 1 (figura 5b, Hw = 0)
Ht/H = 1.5/10 = 0.15, t = 0.91 (figura 6)
Reemplazando en la ecuacin 18
d = wqt = (1)(0.915)(0.91) = 0.833

Ejemplo
Determinar el factor de seguridad mnimo del
talud de la figura E-2, usando el mtodo de
Janbu. Obtener las coordenadas del centro del
crculo crtico que pasa por el pie del talud.

NAF

c' = 5 kPa
' = 20
Gamma = 16 kN/m3

6m
4m

45

30 kPa

FIGURA E-2

Solucin
d = wqt = 1
c = 20 kPa

Utilizando la ecuacin 17

= 28
10 m
Gamma = 18 kN/m3

63

FIGURA E-1

Utilizando la ecuacin 17
H + q - wHw 18(10)+30
pd = = = 252.21 kPa
0.833
d
e = qw = 0.915(1) = 0.915

(ecuacin 21)

Sustituyendo en la ecuacin 20
H + q - wHw 18(10)+30
pe = = = 229.508 kPa
e
0.915
Empleando la ecuacin 19
c = (pe tan ) / c = (229.508 tan 28)/20
= 6.102
De la figura 7a: Ncf = 11.75
Remplazando en la ecuacin 16
FS = Ncf c / pd = 11.75(20)/252.21 = 0.932
Coordenadas del centro del crculo crtico
De la figura 7: xo = -1.07, yo = 1.74
Xo=-1.07(10)=-10.7 m, Yo=1.74(10)=17.4 m,
medidos a partir del pie del talud (figura 7)
----------

H + q - wHw 16(6)
pd = = = 96 kPa
d
1
Hw/H = 4/6 = 0.667, w = 0.91 (figura 5b)
(ecuacin 21)
e = qw = (1)0.91 = 0.91
H + q - wHw 16(6)-9.81(4)
pe = = = 62.37 kPa
0.91
e
Sustituyendo en la ecuacin 19
c = (pe tan ) / c = (62.37 tan 20)/5 = 5.54
De la figura 7a: Ncf = 13.2
FS = Ncf c / pd = 13.2(5)/96 = 0.688
Coordenadas del centro del crculo crtico
De la figura 7: xo = -0.12, yo = 1.67
Xo=-0.12(6)=-0.72 m, Yo=1.67(6)=10.02 m,
medidos a partir del pie del talud (figura 7)
----------

8
MTODO DE BISHOP Y MORGENSTERN
El mtodo de Bishop y Morgenstern (1960) es
un procedimiento simplificado que permite
estimar el factor de seguridad en forma
relativamente expedita (Whitlow, 1994). El
factor de seguridad en este mtodo est dado
por

FS m nru

(A)

donde m y n vienen contenidos en la tabla 1; ru

es el parmetro de presin de poro que vale

uw
H

(B)

uw w H w '

(C)

ru

El procedimiento consiste en lo siguiente

(Whitlow, 1994): a partir de los datos del suelo y

de la pendiente del talud, se calcula primero el

valor de c/H. Se selecciona entonces una
parte de la tabla 1 para la cual D = 1.00, y c/H
sea un poco mayor que el del problema que se
est resolviendo. Mediante interpolacin lineal
se obtienen valores de m y n que corresponden
a los valores de cot y . Si se encuentra que
n est subrayado, eso significa que puede
existir un crculo ms crtico (con menor FS) a
mayor profundidad. En este caso se usa la
seccin de la tabla para D = 1.25, y si es
necesario, para D = 1.50, hasta que se obtenga
una magnitud de n que no est subrayada. Este
procedimiento se repite para una seccin de la
tabla que corresponda a un valor de c/H un
poco menor que el del problema. Una vez
hecho lo anterior y haciendo uso de la ecuacin
A se calculan dos factores de seguridad FS1 y
FS2 para los valores de c/H respectivamente
mayores y menores que el del problema.
Finalmente se obtiene la magnitud de FS
interpolando linealmente entre FS1 y FS2.

9
TABLA 1
Bishop y Morgenstern (1960); Whitlow (1994)

10
TABLA 1 (continuacin)

11
TABLA 1 (continuacin)

12

Ejemplo
Determinar el factor de seguridad mnimo del
talud de la figura E-2, usando el mtodo de
Bishop y Morgenstern.
Solucin

c'
5

0.052
H 166
De la tabla 1: m = 0.90, n = 0.83

uw 9.814 39.24kPa
39.24
ru
0.409
166
FS 0.90 0.830.409 0.56
------------

Sea el talud mostrado en la figura 8. Se supone

la superficie de falla indicada en la misma
figura. Las literales tienen los siguientes
significados:
W = peso de la cua
Q = sobrecarga sobre la cua
Sh = fuerza ssmica horizontal
Sv = fuerza ssmica vertical
C = fuerza resistente debida a la cohesin del
suelo
F = fuerza resistente debida a la friccin del
suelo
U = fuerza de subpresin hidrulica
= ngulo de friccin interna del suelo
Hagamos

MTODO SIMPLIFICADO

Va = Wa + Qa Sva

(22)

A continuacin se presenta un procedimiento

simplificado (Demneghi, 2010) para un suelo
cohesivo-friccionante, cuya ley de resistencia
est dada por

Vb = Wb + Qb Svb

(23)

El factor de seguridad FS se define como

FS = FR / FA

s = c + tan
El anlisis es especfico para fallas por el pie
del talud. Debido a que este mtodo da valores
del factor de seguridad mayores que los que se
obtienen
usando
otros
mtodos
ms
elaborados, se recomienda calibrarlo con
alguno o algunos de stos. No obstante lo
anterior, el procedimiento simplificado tiene la
ventaja de que toma en cuenta, entre otras, las
fuerzas ssmicas que obran sobre el cuerpo de
un talud.

donde
FR = sumatoria de fuerzas resistentes
FR = (Va cos - Sha sen - Ua) tan + Ca
+ (Vb - Ub) tan + Cb
(25)
FA = sumatoria de fuerzas actuantes
FA = Va sen + Sha cos + Shb

(26)

Determinacin de las fuerzas de subpresin

hidrulica

D
Qa

Qb

(24)

Wa
Sva
Sha

Ca

Consideremos las fuerzas de subpresin

hidrulica indicadas en la figura 9, donde

Wb

n
Svb

Ua

Fa

Shb

L
Cb

Ub
Fb

n
B

SUPERFICIE SUPUESTA DE FALLA

FIGURA 8
(Ms estabilidad de taludes figuras)

Lw = Hw / sen = Hw csc
Ua = Lw w Hw / 2
Ua = [w (Hw)2 csc ] / 2
B = H / tan = H cot
Ub = B w Hw / 2 = (w Hw H cot ) / 2

(27)
(28)
(29)

13
programa fcilmente en hoja de clculo de una
computadora.
H
Hw'

Ua
Lw
Ub

Ejemplo
Determinar el factor de seguridad de un talud
que tiene las siguientes caractersticas (figura
E-3): c = 30 kPa, = 28, = 18 kN/m3, H = 10
m, = 75, q = 30 kPa, csh = 0.06. Considerar
una cua de deslizamiento con = 52.

DETERMINACIN DE LAS SUBPRESIONES HIDRULICAS

FIGURA 9

30 kPa

Frmulas para el clculo del factor de seguridad

Para el empleo de las ecuaciones 24 a 26 se
pueden utilizar las siguientes frmulas (figura 8)

c = 30 kPa
= 28
10 m

=-
L = H [ sen (90+) / sen ]
Aa = H L cos / 2
Wa = Aa
D = L cos
Qa = q D
Ca = c L
csh = coeficiente ssmico horizontal
csv = coeficiente ssmico vertical
Sha = csh (Wa + Qa)
Sva = csv (Wa + Qa)
B = H / tan = H cot
Ab = H2 cot / 2
Wb = Ab
Cb = c B
Shb = csh (Wb + Qb)
Svb = csv (Wb + Qb)

(30)
(31)
(32)
(33)
(34)
(35)
(36)
(37)
(38)
(39)
(40)
(41)
(42)
(43)
(44)

Determinacin del factor de seguridad

El factor de seguridad se obtiene a partir de la
ecuacin 24, variando el ngulo (figura 8)
hasta que se alcanza el menor valor de dicho
factor de seguridad. Como la superficie de falla
del talud no es necesariamente la superficie de
falla crtica, se recomienda calibrar este
procedimiento simplificado con otro u otros
mtodos, para proceder a los ajustes
correspondientes.
El uso de la ecuacin 24 tiene la ventaja de que
se pueden tomar en cuenta, entre otras, las
fuerzas ssmicas, y que el procedimiento se

Gamma = 18 kN/m3

75

FIGURA E-3

Solucin
Aplicando las ecuaciones 30 a 44 obtenemos
los siguientes valores
= 52
L = 12.69 m
Aa = 39.0643 m2
Wa = 703.157 kN
D = 7.813 m
Qa = 234.38 kN
Ca = 380.7 kN
Sha = 56.252 kN
B = 2.6795 m
Ab = 13.3975 m2
Wb = 241.154 kN
Cb = 80.385 kN
Shb = 14.469 kN
Usando las ecuaciones 22 a 26
Va = 937.537 kN
Vb = 241.154 kN
FR = 872.65 kN
FA = 787.89 kN
FS = 1.108
Resolviendo el problema en hoja de clculo de
computadora, mediante iteraciones se llega a
un factor de seguridad mnimo FS = 1.105, que
corresponde a un ngulo = 54.
(Mstalud, Mstalud12)

----------

14

Ejemplo
Determinar el factor de seguridad del talud de la
figura E-2.
Solucin
Mediante iteraciones se encuentra que la cua
de deslizamiento crtica tiene un ngulo = 50.
Con este valor y aplicando las ecuaciones 30 a
44 obtenemos los siguientes valores
= 50
L = 7.83 m
Aa = 15.104 m2
Wa = 241.66 kN
D = 5.035 m
Qa = 0 kN
Ca = 39.162 kN
Sha = 0
B=6m
Ab = 18 m2
Wb = 288 kN
Cb = 30 kN
Shb = 0
Usando las ecuaciones 22 a 26
Va = 241.66 kN
Vb = 288 kN
FR = 150.389 kN
FA = 185.123 kN
FS = 0.812
(Mstalud 1110)

---------SUELO FRICCIONANTE
En un suelo friccionante se ha observado
experimentalmente que la superficie de falla de
la cua de deslizamiento tiende a ser plana
(figura 10). Tomando en cuenta las fuerzas
indicadas en la figura 10, el factor de seguridad
se define
FR
FS =
FA
Sea

V = W + Q - Sv

(45)

FR = (V cos - Sh sen - U) tan

(46)

FA = V sen + Sh cos

(47)

(V cos - Sh sen - U) tan

FS =
V sen + Sh cos

(48)

En la ecuacin 48 se vara el ngulo hasta

que se obtenga el menor valor de FS del talud
en cuestin.
Consideremos Sh = Sv = U = 0 en la ecuacin
48
(W + Q) cos tan
tan
FS = =
(W + Q) sen
tan

(49)

Alfa
W
Theta

Sv

Sh
H

U
Beta
Theta

TALUD EN UN SUELO FRICCIONANTE

FIGURA 10

En la ecuacin 49 el factor de seguridad mnimo

FSmin se obtiene cuando = max. Pero max =
(figura 10). Por lo tanto
tan
FSmin =
tan

(50)

La ecuacin 50 indica que, en un talud

sometido slo a sobrecarga y peso propio, o
sometido nicamente a peso propio, el factor de
seguridad mnimo depende slo de la relacin
entre y . As,
para < : FSmin > 1
para = : FSmin = 1
para > : FSmin < 1

Frmulas para el clculo de las fuerzas en la

cua de deslizamiento
De acuerdo con la geometra de la figura 11 se
tiene que

15
H sen ( - )
B =
sen sen

(51)

B sen (180 - )
L =
sen

(52)

=-
A1 = BH/2
A2 = (BL sen )/2
A = A1 + A2
W=A
Q = q L cos
Sh = csh (W + Q)
Sv = csv (W + Q)
csh = coeficiente ssmico horizontal
csv = coeficiente ssmico vertical

(53)
(54)
(55)
(56)
(57)
(58)
(59)
(60)

Sea = 35. Usando las ecuaciones 51 a 60

obtenemos
B =1.186 m, L = 1.498 m, A1 = 4.743 m2, A2 =
0.124 m2, A = 4.866 m2, W = 87.591 kN, Q =
44.502 kN, Sh = 15.851 kN, Sv = 0
Sustituyendo valores en la ecuacin 48: FS =
1.078
Variando el ngulo se determina un FSmin =
0.974, para = 37.9
(Si el talud est sometido slo a peso propio y
sobrecarga, sin sismo, el factor de seguridad
mnimo es FSmin = tan / tan = 1.236)
(Mstaludfric)

----------

SUELO COHESIVO

L'

psilon
Alfa

Solucin

A1

B
A2

En suelos puramente cohesivos la posicin de

la superficie de falla depende del ngulo del
talud (figura 12). As, si > 53 la falla pasa por
el pie del talud (figura 13), mientras que si <
53 se presenta una falla por la base del talud
(figura 14).
q

Beta
Theta

GEOMETRA DEL TALUD

FIGURA 11

Ejemplo
Determinar el factor de seguridad mnimo del
talud de la figura E-4. Considerar H = 8 m, =
18 kN/m3, csh = 0.12, csv = 0, = 44, = 38,
= 8, q = 30 kPa, U = 0.

Beta

30 kPa

SUELO PURAMENTE COHESIVO

FIGURA 12
L'

8
B

Gamma = 18 kN/m3
Phi = 44
8m
38

35

FIGURA E-4

16
c = (H tan )/c = 0
Para c = 0 y < 53, la superficie de falla pasa
por la base, el nmero de estabilidad Ncf es
constante y toma el valor Ncf = 5.525.
Reemplazando en la ecuacin 61
5.525 c
FS =
pd

Beta > 53

(64)

En forma aproximada, la ecuacin 64 se puede

poner
FALLA POR EL PIE DEL TALUD
BETA MAYOR QUE 53
FIGURA 13

Por lo tanto, para > 53 se pueden usar las

grficas de Janbu o similares, correspondientes a falla por el pie del talud.
En cambio, para < 53 la falla ser por la base
del talud, y se puede demostrar tericamente
(Taylor, 1956; Jurez Badillo y Rico, 1986) que
la superficie de falla tiende a ser muy profunda
(en un medio seminfinito el radio del crculo
crtico tiende tericamente a infinito); el centro
del crculo queda a la mitad de la base del
talud. El factor de seguridad queda dado
Ncf c
FS =
pd

(61)

5.525 c
FS =
H + q

(65)

Ejemplo
Determinar el factor de seguridad del talud de la
figura E-5.
cu = 60 kPa, = 18 kN/m3, H = 6 m, q = 30 kPa,
= 45
No considerar grietas de tensin
Solucin
q/H = 30/18(6) = 0.278, q = 0.91 (figura 5a)
d = 0.91(1) = 0.91 (ecuacin 63)
Usando la ecuacin 62: pd = (18(6)+30)/0.91 =
151.65 kPa
Reemplazando en la ecuacin 64
30 kPa

6m

Gamma = 18 kN/m3
cu = 60 kPa

Beta < 53

45

FALLA POR LA BASE

BETA MENOR QUE 53
FIGURA 14

EJEMPLO
FIGURA E-5

Como se trata de condiciones no drenadas:

H + q
pd =
d

(62)

d = q t

(63)

5.525(60)
FS = = 2.19
151.65
Utilizando la ecuacin aproximada (ecuacin
65)
5.525(60)
FS = = 2.40
18(6)+30
----------

17
Taylor, D W, Fundamentals of Soil Mechanics,
cap 16, Wiley, 1956
COMENTARIO FINAL
En los incisos anteriores se han empleado para
el anlisis de estabilidad de taludes la cohesin
c y el ngulo de friccin interna del suelo. El
ingeniero debe tener presente que estos
parmetros de resistencia pueden cambiar con
el tiempo, sobre todo en lo que se refiere a la
cohesin del terreno. Adems, con frecuencia la
cohesin del suelo disminuye con el tiempo, lo
que puede dar lugar a una reduccin del factor
de seguridad del talud con el transcurso del
tiempo. Por lo tanto, deber estimarse el
mnimo valor de la cohesin, y usarse ste para
el cmputo de la estabilidad del talud. En este
sentido, conviene que las pruebas que se
realicen para estimar la resistencia al corte del
suelo sean pruebas drenadas.
Por otra parte, la presencia de presiones
hidrulicas en el cuerpo del talud tiene una
influencia decisiva en la estabilidad del mismo,
por ello debern estimarse tambin las
condiciones hidrulicas ms desfavorables
durante la vida til, y considerar stas para el
anlisis de la seguridad del talud. Es claro que
una de las medidas ms efectivas para mejorar
la estabilidad de un talud consiste en usar
eficientes
sistemas
de
drenaje,
tanto
superficiales como subterrneos, pues la
disminucin de las presiones de poro aumenta
sustancialmente la resistencia al corte del
suelo.
Ciudad Universitaria, D F, julio de 2011

REFERENCIAS
Bishop, A W y Morgenstern, N R, Stability
coefficients for earth slopes, Gotechnique, 10,
1960
Demneghi, A, Comunicacin personal, 2010
Janbu, N, Stability analysis of slopes with
dimensionless parameters, Harvard University,
1954
Jurez Badillo, E y Rico, A, Mecnica de
Suelos, tomo II, Limusa, Mxico, D F, 1986

Whitlow, R, Fundamentos de Mecnica de

Suelos, CECSA, Mxico, D F, 1994
(Ms estabilidad de taludes 0711)