HistoriadelaComputacin

A.Antesdelprimercomputador
B.ElPrimerComputador
C
.LaPrimeraGeneracindeComputadores
D.LaSegundaGeneracindeComputadores
E.LaTerceraGeneracindeComputadores
F.LaCuartaGeneracindeComputadores

A. Antes del primer computador

Desdeelprincipiodeltiempoloshombressiemprehaninventadocosasparaquelavida
fueramscmoda.
Hace50.000aos,elhombreprimitivoaprendiahacerfuegoparaobtenercalor.Hace
5.000aos,alguieninventlaruedaparapodermoverobjetosconmsfacilidad.Hace
unos4.000aos,loschinosinventaronunobjetoparasolucionarmejorlosproblemasde
matemticas:elbaco.
Elbaconopodarealizarlamayorpartedelastareasquerealizauncomputador,peros
hacaalgoimportantequehacenloscomputadores:conlseresolvanlosproblemasde
matemticasmsfcilmente.
YaenelsigloXVII,en1641,unfrancsllamadoBlaisePascalhizounaporteimportante
paralahistoriadelcomputador,inventunamquinadesumar,alaquedioelnombrede
Pascalina.Podasumaryrestarlargascolumnasdenmerossincometerningnerror.(cfr.
Marqus,P.etal."Cmointroduciryutilizarelordenadorenlaclase".p.16.)
Unosaosmstarde,unalemnllamadoGottfriedLeibnitzmejorlamquinadePascal:
inventunacalculadora.Apartedesumaryrestar,tambinpodamultiplicar,dividir,y
hallar la raz cuadrada de un nmero. Se accionaba manualmente. (cfr. Tison, C. et
al."Guaparaniossobreordenadores".p.3.)

Casidoscientosaosmstardeapareciotroinventoimportante.Erauntelarautomtico,
inventadoen1801porJosephMarieJacquard.Eltelarutilizabainformacincodificada
parafabricarlatela.
Esta nueva mquina entrelazaba los hilos mientras se pedaleaba. Jacquard hizo unos
agujerosenunatarjetasylasjuntparahacerunasecuencia.Eltelartomabainformacin
deloscartonesylausabaparafabricarlostejidos.(cfr.Idem.pp.34)
En 1833, Charles Babbage y Lady Augusta Ada Byron, la Condesa de Lovelace,
empezaronatrabajarjuntosenuninventoalquellamaroncalculadoraanaltica.Queran
que funcionase por s sola, sin que nadie la accionara. Buscaron la manera de dar
informacinalamquina,quehicieraalgoconstayquedevolvieraotrainformacin.
En1839,Babbagesededicporenteroatrabajarenpequeascomputadoras.Lovelaceya
habacompletadosusteorassobrecmodarinstruccionesalcomputador.Ningunodelos
dosllegaconstruirestamquina.Hacanfaltamilesdepequeaspiezasconstruidasala
perfeccin,yenelsigloXIXnohabaherramientasquefabricasenpiezastanpequeasy
perfectas.Lacalculadoranosefinaliznunca.

B. El Primer Computador
Cada diez aos, el gobierno de Estados Unidos hace un censo. En 1880, el gobierno
empezuno,perohabatantagenteenEstadosUnidos,quetardaron8aosencontarlosa
todosyenponerinformacinsobredndevivanyaqusededicaban.Ochoaosera
demasiadotiempo,asqueelgobiernocelebrunconcursoparaencontrarunamanera
mejor de contar gente. Herman Hollerith invent una mquina denominada mquina
tabuladora.Estamquinaganelconcurso,yelgobiernolausenelcensode1890.
La mquina de Herman usaba tarjetas perforadas, y cada agujero significaba algo. Un
agujero significaba que la persona estaba casada, otro, que no lo estaba. Un agujero
significabaqueeradesexomasculino,otro,desexofemenino.Laelectricidadpasabaa
travsdelosagujerosyencendalosmotores,queasuvezactivabanloscontadores.
En 1890, slo hicieron falta seis semanas para realizar el primer recuento sencillo. El
recuentocompletoserealizenslodosaosymedio.
Lanueva mquinatabuladorade Hermansehizo famosa.Sevendieroncopias aotros
pasesparaquerealizasensuscensos.PeroHermannoseparenesteinvento.Comenz
unaempresallamadaInternationalBusinessMachines.Hoyendaesunadelasempresas
informticasmsgrandedelmundo:IBM.(cfr.Idem.pp.910.)

AprincipiosdelsigloXX,muchaspersonasdetodoelmundoinventaroncomputadores
quefuncionabandemanerassimilaresalamquinatabuladora.Hacanexperimentospara
quefuncionaranmsrpido,yrealizaranmstareasapartedecontar.

C. La Primera Generacin de Computadores

AlanTuring,en1937,desarrollelprimerautnticoproyectodeuncomputador.En1944,
enlaUniversidaddeHarvard,crearonelprimercalculadorelectromecnico,elMark1.Era
lentoypocofiable.
En1945,JohnvonNeumannconcibilaideadeuncomputadorquesemanejabamediante
instrucciones almacenadas en una memoria. Este concepto moderno de computador se
plasm,en1946,enunprototipollamadoENIAC,enlosEstadosUnidos,apartirdeuna
iniciativadelasfuerzasarmadasdeesepas.Meda30metrosdelongitud,unaalturade3y
unaprofundidadde1.Utilizaba18.000vlvulas,conectadosa70.000resistencias,10.000
condensadoresy6.000interruptores.(cfr.Pentiraro,E.Op.cit.,p.2.)
En 1951, la compaa Sperry Univac, comenz la produccin en serie del primer
computador electrnico, el UNIVAC I. Sperry introdujo dentro del UNIVAC la
informacinsobrelaseleccionespresidencialesestadounidensesde1952.Antesdequese
anunciasenlosresultados,UNIVACyahabapredichoqueDwightD.Eisenhowerganara
laselecciones.
ApartirdeesemomentotodosloscomputadoresfuncionarnsegnlosprincipiosdeVon
Neumann.

D. La Segunda Generacin de Computadores

En1948,ungrupodepersonasquetrabajabanenellaboratorioBelldieronelprimerpaso
haciauncomputadorpequeoyfcildeusar,alcreareltransistor.Untransistorcontrolala
cantidaddeenergaelctricaqueentraysaleporuncable.
Sloen1958secomenzaronaproducirenserielosprimeroscomputadoresqueutilizaban
estepequeobloquedesilicio.Estemineralesunmaterialsemiconductorquecontiene
impurezas que alteran su conductividad elctrica. As, el computador se vuelve ms
econmico,msrpidoymscompacto.

E. La Tercera Generacin de Computadores

Entrefinalesdelosaossesentayprincipiosdelossetentasepreparaotroimportante
cambio:elcircuitointegrado.Sobreunapiezadesiliciomonocristalinodereducidotamao
seencajanpiezassemiconductoras.(cfr.dem,p.6.)Sereducenlostamaos,aumentando
lavelocidaddeprocesoyaqueserequiereunamenorcantidaddetiempoparaabrirycerrar
loscircuitos.

F. La Cuarta Generacin de Computadores

Elcircuitointegradoseutilizenloscomputadoreshastamediadosdelossetenta.En1971,
una empresa norteamericana llamada Intel desarroll un proyecto de circuito integrado
distinto, cuya caracterstica fundamental era la posibilidad de programarlo como un
autnticocomputador.Deestaformanaceelmicroprocesador.
Apartirde1975seproduceunaverdaderarevolucinconestedispositivodeunparde
centmetrosdelongitud.Lasdiferentesempresasconstruyencomputadoresbasndoseenel
chip de Intel. Cada vez ms instituciones adquieren computadores para optimizar sus
procesos.
Elchipdesilicioesmspequeoqueunamoneda,perocontienetodalainformacinqueel
computador necesita para funcionar. Esto hace que los computadores sean mucho ms
rpidosyquegastenmenosenerga.
"Hoy en da, no hace falta ser un cientfico de computadores para manejar un computador.
Algunos computadores son tan pequeos que caben en un bolsillo, y se pueden conectar a
un enchufe o ponerles pilas. Los computadores pueden manejar la informacin de formas
que nadie se poda imaginar en los tiempos de Hollerith, razn por la que actualmente son
tan populares". (Tison, C. Op. cit., p 12.)

Pero la historia de los computadores an no ha terminado. Constantemente se estn

introduciendonuevosavancestcnicos.Loqueconocemoshoycomocomputadores,es
posiblequeenelfuturonoseatalyestemosenpresenciadetecnologasinimaginablesen
estemomento.LomismoquelesucediaBabbageenelsiglopasado.