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St. Antony s College, Oxford

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COMPARADO
CON
ERRA
Y FFRANCIA

Este punto de vista trata de elucidar y comparar interpretaciones revisionistas


de tres evoluciones importantes. No busca contribuir, o bien solo quiz
indirectamente, a los debates que han provocado las interpretaciones revisionistas;
no se refiere a temas histricos importantes; no propone hiptesis histricas o
evidencia. Trata, ms bien, de identificar el carcter del revisionismo y, dentro de lo
posible, establecer puntos de comparacin y contraste entre las tres tradiciones
historiogrficas. La primer tarea es difcil, ya que el revisionismo es un concepto
proteico y en el campo de la historia mexicana, al menos an no he encontrado al
historiador que ostente su revisionismo con la jactancia polmica de, digamos J. C.
D. Clark, o el aplomo mesurado de Francois Furet.2 El revisionismo mexicano es
generalmente ms elptico, menos contencioso. Tambin asume muchas formas: de
ah que cualquier discusin sobre revisionismo corre el riesgo de reduccionismo
historiogrfico, y he considerado necesario dividir el trmino abarcativo (y para
algunos ofensivo) de revisionismo en temas separados. La segunda tarea
autoimpuesta aquella de la comparacin trascultural, es aun ms difcil o imprudente,
1

* El consejo de Redaccin del Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio
Ravignani ha decidido incluir en la revista, cuando lo considere oportuno, artculos aparecidos en otras
publicaciones que posean especial valor para informar a sus lectores sobre el estado de la investigacin en
historia iberoamericana. Este rticulo, publicado en Past and present, N 134 (febrero de 1992), aparece gracias
a permisos de Past and Present Society y del autor. El Copyright pertenece a Past and Present Society, 175
Banbury Road, Oxford OX2 7AW, Inglaterra. Traduccin de Carlota Romero.
2

1 Este es un tratado revisionista declara Jonathan CIark aI comienzo de su English Society 16881832
(Cambridge, 1985), pg. 1; Francois Furet, Interpreting the French Revolution, trad. E. Forster (Cambridge,1981).
pg. 116, [versin espaola Pensar la Revolucin Francesa, Barcelona, Petrel, 1980.] expresa que, con el paso
del tiempo, Me he vuelto, si puedo expresarlo de este modo, ms y msrevisionista.

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ya que en un momento en el que los estudios revolucionarios parecen crecer


exponencialmente presume cierta familiaridad con las tres bibliografas. Yo slo
estoy familiarizado medianamente con la bibliografa inglesa y francesa. Aun sea
para estimular la discusin empero parece que vale la pena arriesgar algunas
comparaciones tentativas. Esta audacia dantonesca es parcialmente el resultado de
mi creencia que, mientras el historiador de la Revolucin Mexicana podra saber algo
acerca de las Revoluciones Inglesa y Francesa, hay menos razn para suponer
cualquier conocimiento de la Revolucin Mexicana por parte de estudiosos de las
revoluciones europeas: una creencia que, en caso de ser cierta, deriva de la
eurocentricidad de la historia europea y, a la inversa, de la mayor apertura (quiz
incluso dependencia) de la historia latinoamericana.3 Los historiadores de Mxico (y
no slo colonialistas) necesitan saber algo acerca de la historia europea, mientras
que los historiadores europeos apenas necesitan preocuparse por la historia
mexicana. Esto se debe en parte a que los historiadores tienen que rastrear las
conexiones culturales de sus temas. Los revolucionarios mexicanos frecuentemente
invocaban a los modelos revolucionarios europeos especialmente franceses:
Dantn y Robespierre, la guillotina y la Convencin.4 Mxico, por supuesto, no
brindaba una inspiracin recproca a los revolucionarios ingleses y franceses: a lo
sumo, representaba como en el caso de las pinturas mexicanas de Marvell5 una
abstraccin extica, no un modelo poltico. Siguiendo el ejemplo de mis temas, por lo
tanto, arriesgo ciertas comparaciones con la historiografa inglesa y francesa con la
esperanza de que, aun si soy corregido, la correccin pueda promover nuestra
comprensin historiogrfica conjunta.
I
La historia de la Revolucin Mexicana, a semejanza de aquella de las
3

El eurocentrismo del pblico A.H.A. qued confirmado en el hecho de que luego de haberse presentado
los trabajos sobre Inglaterra y Francia, y cuando estaban por comenzar aquellos dedicados a Mxico,
aproximadamente un tercio del pblico se levant y abandon la sala
4

Elsa Carrillo, La revolucin francesa: pauta a la forma discursiva de la revolucin mexicana: la


soberana convencin de Aguascalientes, 1914 (Trabajo indito, Centre de recherches d histoire de I Amrique
latine et du monde ibrique, Paris, 1988); JeanPierre Bastian, El paradigma de 1789, sociedades e ideas y la
revolucin mexicana, Historia Mexicana, XXXVIII (1988), pgs. 79 110. El caso mexicano parece confirmar las
observaciones tanto de William Doyle como de Francois Furet de que mientras la Revolucin Francesa se
convirti en el modelo, la experiencia poltica y social clsica, a la cual revolucionarios posteriores se volvieron
en busca de inspiracin, la Revolucin Inglesa nunca alcanz tal rol materno : William Doyle, The Oxford History
of the French Revolution (Oxford, 1989), pgs. 4213 ; Furet, Interpreting the Fmch Revolutim, pg. 85 n. 5.
5

Andrew Marvell, Upon Appleton House, 1. 580. Fue tambin del Bermudas de Marvell que AIdous
Huxley tom el titulo para su Beyond the Merique Bay: A Travellerk Jountal (Harmondsworth,1955; primera
edicin, 1934).

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Revoluciones Inglesa y Francesa, fue escrita al principio por los participantes. La


diferencia, por supuesto, es que los participantes mexicanos se encuentran a una
distancia de una o dos generaciones respecto de nosotros; algunos de ellos, que
sobrevivieron la terrible mortandad de 19101930, como Artemio Cruz, murieron con
las botas puestas, en el nuevo Mxico posrevolucionario que hablan contribuido a
crear.6 Los participantes victoriosos, aquellos asociados a, o que simpatizaban con,
el triunfante rgimen constitucionalista de Sonora de 19151934 tendieron a
describir la Revolucin como un amplio movimiento popular, fuertemente agrario, en
trminos tanto de composicin social como de agenda poltica, progresista,
igualitario y nacionalista. La Revolucin se justificaba contra el fondo normativo de
un antiguo rgimen elitista, autoritario, no igualitario, reaccionario y xenfilo, el
Porfiriato (18761911). Y la Revolucin as justificada era, por supuesto, un
fenmeno mitologizado, saneado, sorpresivamente consensuado, el equivalente
mexicano de la versin conciliatoria de la Revolucin Francesa, propuesta por
Alphonse Aulard en deferencia intelectual a la Tercera Repblica.7
No obstante, desde el comienzo hubo voces de disenso: adherentes
conservadores al antiguo rgimen que denunciaron a la Revolucin como la obra
de arribistas demaggicos ms preocupados por el poder que por la justicia social;
catlicos que resentan el anticlericalismo revolucionario y quienes al unsono con
crticos extranjeros trataron de identificar la Revolucin con el bolchevismo.8
Adems, cada importante curva en la trayectoria de la Revolucin produjo sus
vencedores y vctimas, estas ltimas ansiosas por validar su perspectiva acerca del
movimiento y apropiarse de la Revolucin para sus propios propsitos ideolgicos.
Casi desde su comienzo; por lo tanto, la Revolucin gener descendientes que
proclamaban su propia legitimidad mientras denunciaban a revolucionarios rivales
como bastardos polticos. El fracaso del temprano liberalismo maderista derrotado
6

Carlos Fuentes, La muerte de Artemio Cruz, Mxico, FCE 1992.

Francois Furet y Mona Ozouf (eds.), A Critical Dictionary of the French Revolution (Cambridge,Mass.,
1989), pgs. 88190, donde la imagen de la Revolucin Francesa achatada, avasallada, domesticada por la
Tercera Repblica, brinda un obvio paralelismo con la reificada versin de la Revolucin del P.R.I. mexicano (el
Partido Revolucionario Institucional es la maquinaria polticopartidaria nacida de la Revolucin, que ha
dominado la poltica nacional mexicana desde su creacin en 1929). Sobre la mitologizacin de la Revolucin
Mexicana, vase Ilena O Malley, The Myth of the Revolution: Hero Cults and the Institutionalization of the
Mexican State, 192040 (New York, 1986).
8

Jorge Vera Estaol, Historia de la revolucin mexicana: orgenes y resultados (Mxico, 1957);
Francisco Bulnes, El verdadero Daz y la revolucin (Mxico, 1967, primera ed. 1920); Francis C. Kelley, Blood
Drenched Altars (Milwaukee, 1935); Francis McCullagh, Red Mxico (London, 1928). A pesar de que su libro no
se public hasta cuarenta aos despus del suceso, Vera Estaol fue un participante activo conservador, pero
no clerical en la poltica de la dcada revolucionaria.

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no slo por el militarismo contrarrevolucionario de Victoriano Huerta, sino tambin


por la realpolitik obstinada y militarista de Venustiano Carranza y los sonorenses
9
dej una herencia de liberales resentidos, por lo general educados y clase media,
quienes vituperaban del militarismo, la corrupcin, el populismo y (sobre todo) de la
poltica de camarillas del rgimen revolucionario.10 Estos demcratas enemistados:
alzaron el estandarte andrajoso del Antirreeleccionismo en la dcada de 1920,
respaldaron la cruzada de Jos Vasconcelos en 1929, formaron parte del grupo
Almazanista en 1940, y (cuando conjugaron su liberalismo con la Democracia
Cristiana) se alinearon con el naciente Partido Accin Nacional despus de
1939.Una critica democrticoliberal de la Revolucin, remontndose a Francisco
Madero y exigiendo (recientemente) una democracia sin adjetivos, ha sido pues casi
contempornea con la Revolucin y con la tradicin historiogrfica revolucionaria.11
En el nterin, incluso aquellos que permanecieron ms tiempo dentro del redil
revolucionario, aceptando sus tendencias liberales, populistas, aun militaristas,
estaban inclinados al cisma. La Revolucin se bifurc en 19141915, 1920 y 1923
1924; rupturas menores ocurrieron en 1927 y 1929; y una importante batalla
faccional una confrontacin poltica ms que militar ocurri en 19351936.12 En
cada ocasin los perdedores eran expulsados: los villistas (1915), los carrancistas
(1920), los De la huertistas (1924), los callistas (19351936). Si sobrevivan, y no
volvan a ser ms tarde admitidos en el redil, los perdedores a menudo se volvan en
contra de sus antiguos compaeros y redactaron sus criticas herticas. Algunas de
estas rupturas fueron significativas histricamente pero no historiogrficamente.
9

El movimiento maderista, liderado por Francisco Madero, represent una vaga alianza de reformadores
liberales e insurgentes populares que se unieron para derribar el rgimen autoritario de Porfirio Daz en 191011.
El vacilante rgimen liberal de Madero (19111913) fue derrocado por un golpe militar dirigido por Victoriano
Huerta, cuya dictadura militar (1913 1914) fue a su vez derribada por una nueva coalicin liberalpopular,
liderada por Venustiano Carranza y un grupo de lderes del estado norteo de Sonora. Carranza y los
sonorenses, a diferencia de Madero, colocaron el problema del poder por encima de las prolijidades
constitucionales.
10

Luis Cabrera, El balance de la revolucin (Mxico, 1931); Luis Cabrera, Un ensayo comunista en
Mxico (Mxico, 1937); Federico Gonzlez Garza, La revolucin mexicana: mi contribucin polticoliteraria
(Mxico, 1936), pgs. VIIXV.
11

Enrique Krauze, Por uno democracia sin adjetivos (Mxico, 1986). No nos sorprende que en las series
de Enrique Krauze, Las biografas del poder, 8 vols. (Mxico, 1987), Madero es tratado con mayor simpata que
Plutarco Ellas Calles o, lo cual es ms llamativo, el Presidente Crdenas: vase reseas de Jess Gmez
Serrano, en Secuencia, VIII (1987), pgs. 2267; Alan Knight, Biografa del poder, de Enrique Krauze, Vuelta,
nm. 138 (mayo 1988), pgs. 3945.
12

Los aos de 19141915 presenciaron el triunfo de Carranza y los Sonorenses sobre las fuerzas de
Francisco Villa; en 1920 los sonorenses expulsaron a Carranza y establecieron su dinasta epnima, la cual
resisti rebeliones en 1923 1924, 1927 y 1929; finalmente, en 19356, Calles, el jefe mximo de Sonora fue
expulsado por el Presidente Lzaro Crdenas, un populista radical, que inaugur un torrente de reformas
sociales.

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Despus de 1924 la victoriosa revolucin Callista retuvo su legitimidad Cliognica


su pretensin, sancionada por la historia, de representar la tradicin revolucionaria
(no surgi ninguna escuela revisionista De la huertista).Pero el cisma de 19341935
entre Plutarco Elas Calles y Lzaro Crdenas tuvo consecuencias historiogrficas,
ya que el rumbo izquierdista del cardenismo ofendi a revolucionarios mas
conservadores, que desdeaban al socialismo y al comunismo, y que sostenan que
Crdenas estaba pervirtiendo una revolucin originalmente nacional a favor de
tales doctrinas exticas.13 Nuevamente, en la dcada de 1940, cuando la poltica
oficial se apart del nacionalismo, la redistribucin y la reforma, el rgimen todava
sigui envolvindose en la bandera revolucionaria; como lo hace la administracin
actual la cual, en el nombre mismo de la Revolucin, sostiene estar desmantelando
ahora gran parte del aparato institucional de la Revolucin y del legado ideolgico.
Ya que el presidente Salinas declara que el signo distintivo de la revolucin es el
cambio, no la inmovilidad: Hacemos cambios porque deseamos convertir en realidad
a la Revolucin.14
La historiografa de la Revolucin es por ello inseparable de las tendencias
polticas posrevolucionarias, (lo mismo, por supuesto, es cierto respecto de las
Revoluciones Inglesa y Francesa, si bien estn ms alejadas de nosotros en el
tiempo; volver a este punto en la conclusin). La primera generacin de los
vencedores revolucionarios, al redactar sus memorias y apologas, dio solidez a la
idea de una revolucin nacionalista, popular y agraria, producto de los legtimos
esfuerzos igualitarios de un pueblo, especialmente un campesinado, oprimido por
explotadores mexicanos y extranjeros. Comentadores extranjeros influyentes,
particularmente norteamericanos, confirmaron esta imagen (as como hubo otros
observadores extranjeros, cuya obra result menos duradera, quienes respaldaron
las crticas de los enemigos conservadores y catlicos de la Revolucin). 15 La
primera generacin de escritos prorrevolucionarios inclua pues tanto a participantes
mexicanos como a participantesobservadores extranjeros; los primeros
preocupados en explicar, justificar y celebrar la causa revolucionaria, los ltimos,
13

La expresin doctrinas exticas lleg a ser de uso comn a fines de la dcada de 1930 y comienzos de
1940. Para un ejemplo de esta interpretacin, vase Victoriano Anguiano Equihua, Lzaro Crdenas, su feudo y
la poltica nacional (Mxico, 1951).
14

Vase el primer informe de gobierno del Presidente Carlos Salinas de Gortari, ltimas noticias, 1ro.de
nov. de 1989, p. 1.

15

Frank Tannenbaum, The Mexican Agrarian Revolution (New York, 1929); Frank Tannenbaum, Peace
by Revolution (New York, 1966; primera ed., 1933); Samuel Guy Inman, Latin American : Its Place in World Life
(Chicago, 1937), cap. 20, cf. Kelley, BloodDrenched Altars; McCullagh, Red Mexico; para una crtica no clerical,
vase George Agnew Chamberlain, Is Mexico Worth Saving? (Indianpolis, 1920), tpico de todo un gnero
difamatorio antimexicano.

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muy frecuentemente, en aclamar un experimento progresista en reformismo del


Tercer Mundo (no es que utilizaran estas palabras) y en oponerse a la hostilidad
norteamericana.
El cambio subsiguiente de fuentes primarias a secundarias de una historia
comprometida, participante, a una historia objetiva, acadmica, con notas de pie de
pgina no puede medirse con real precisin, ni desde un punto de vista crono
lgico ni analtico. Algunos comentadores comprometidos tempranos extranjeros
como Emest Gruening o mexicanos como Jos C. Valads combinaban el reportaje
de primera mano con la investigacin y el anlisis histricos; su obra ha resistido
notablemente bien la prueba del tiempo.16 A la inversa, muchos de los historiadores
acadmicos actuales combinan claramente la investigacin histrica con el
comentario contemporneo, ya sea desde la izquierda (catlica o marxista) o desde
el centro y la derecha (catlica o liberal).17 No obstante, aproximadamente una
generacin despus de la revolucin armada ciertamente en la dcada de 1950
pas al frente una carnada de nuevos historiadores, profesionales acadmicos
dedicados al trabajo de archivos, comprometidos con la historiografa objetiva (es
decir, que no se ocuparon en primer trmino de alegatos partidarios), residentes en
universidades y que se inclinaron a menudo hacia una historia nacional, narrativa:
Stanley R. Ross y Charles C. Cumberland en los Estados Unidos, Daniel Cosio
Villegas y el equipo asociado a la Historia Moderna de Mxico en Mxico.18
Bsicamente estos historiadores se mantuvieron dentro de los amplios parmetros
de la ortodoxia revolucionaria: no necesariamente porque simpatizaran con la(s)
administracin(es) actual(es), sino porque tendan a aceptar a la Revolucin histrica
no a la mtica como un movimiento popular, progresista, nacionalista, dirigido
contra un antiguo rgimen explotador. Como historiadores meticulosos no trataron
16

Ernest Gruening, Mexico and its Heritage (New York, 1928); Jose C. Valads, Historia general de la
revolucin mexicana, 10 vols. (Cuernavaca. 1967).

17

En trminos generales, la izquierda catlica estara representada por Jean Meyer: La Cristiada, 3 vols.
(Mxico, 1985; primera ed. 1974); Jean Meyer, The Cristero Rebelion (Cambridge, 1976); Jean Meyer, La
rvolution mexicaine (Pars, 1973) [versin espaola La Revolucin mejicana, Barcelona, Dopesa,1973; la
izquierda marxista por James Cockcroft, Intellectual Precursors of the Mexican Revolution, 19001913 (Austin,
1968); Adolfo Gilly, La revolucin interrumpida (Mxico, 1971); Arnaldo Crdova, La ideologa de la revolucin
mexicana (Mxico, 1973); John Mason Hart, Revolutionary Mexico (Berkeley, 1987); podemos ubicar en el centro
y la derecha a Daniel Cosio Villegas (ed.), La historia Moderna de Mxico, 7 vols. (Mxico, 19551965); Krauze,
Biografas del poder. De acuerdo a una opinin crtica este sera tambin el caso de FrancoisXavier Guerra, Le
Mxique: del ancien rgime la rvolution, 2 vols. (Pars, 1985): vase Moiss Gonzlez Navarro, La guerra y la
paz, o un nuevo refuerzo francs a la derecha mexicana, Secuencia, VII (1987), pgs. 5769.

18

Stanley R. Ross, Francisco I. Madero: Apostle of Mexican Democracy (New York, 1955); Charles C.
Cumberland, The Mexican Revolution: Genesis under Madero (Austin, 1952); Cosio Villegas (ed.),Historia
moderna de Mxico.

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de difundir las antiguas simplicidades de la leyenda negra porfiriana y no fueron


ciegos a los defectos de los revolucionarios, pero en trminos generales eran
simpatizantes ms que crticos del impulso revolucionario, y vean al rgimen
revolucionario resultante como popular, si bien lejos de ser perfecto.
Sin embargo, desde fines de la dcada de 1960, una tercera generacin a la
cual me he referido en otra parte como a los babyboomers de la historiografa de la
Revolucin Mexicana ha llegado a la madurez.19 Su presencia es evidente en el
crecimiento casi exponencial de los estudios de la Revolucin Mexicana, en la
pltora de libros, artculos, disertaciones, programas doctorales, revistas, centros de
investigacin, talleres, conferencias, paneles y archivos recientemente organizados
as como recientemente abiertos. Como lo observ David Bailey en 1978 es una
tarea exigente para el especialista mexicano mantener el paso con y no hablemos
de leer y resumir el torrente resultante de nueva bibliografa; y durante la ltima
dcada, el torrente se ha acelerado y profundizado.20 Al respecto el estudioso de la
Revolucin Mexicana ha llegado a parecerse ms de cerca a sus contrapartes
ingleses o franceses. Si bien no existe todava una ctedra mexicana de estudios de
la Revolucin (despus de todo los franceses tardaron 102 aos para establecer
una), ni tampoco un equivalente mexicano de La Revolution francaise y Annales
rvolutionnaires, la Revolucin Mexicana se ha convertido por cierto en una industria
de crecimiento, caracterizada por una marcada divisin de trabajo (entre
especialistas regionales y metodolgicos) y por la sustitucin de artesanos
tradicionales por una produccin fabril (en gran escala, competitiva y a veces
jerrquica en su organizacin).
Es en el seno de esta prolfica generacin reciente donde se ha arraigado y
ha florecido el revisionismo. Qu es el revisionismo? No es un trmino peyorativo:
no implica una traicin intelectual y no tiene nada que ver con Eduard Bemstein.21
Los revisionistas no son vende patrias historiogrficos. Ms bien, el revisionismo es
un rtulo neutro para una corriente historiogrfica que, como lo indicar, se
encuentra asimismo en los estudios revolucionarios ingleses y franceses. En efecto,
19

Alan Knight, Interpreting the Mexican Revolution (trabajo indito del Mexican Center, Inst. Latin Amer.
Studies, Univ. of Texas at Austin, 1988), pg. 3.

20

David C. Bailey, Revisionism and Recent Historiography of the Mexican Revolution, Hispanic. American
Historical Review. LVII (1978), pgs. 6279.
21

Tom plena conciencia de la necesidad de estas aclaraciones despus de una experiencia difcil en la
Conferencia de Historiadores Mexicanos, Oaxtepec, Morelos, en oct. de 1988, cuando mi uso del trmino neutro
revisionismo pareci provocar mas resentimiento e incomprensin que debate racional.

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en estos ltimos casos, el revisionismo es en ocasiones un rtulo orgulloso, no un


epteto peyorativo. No obstante, es invariablemente un rtulo vago. Cualquier
definicin de revisionismo tiende a ser algo arbitraria y contenciosa: no hay un canon
fijo, ni reglamento convenido del club revisionista. El revisionismo, en mi opinin,
abarca varias posiciones, que pueden combinarse en modos variables y con grados
variables de nfasis. Cierto historiador puede suscribir a algunas posiciones
revisionistas y no a otras. Del mismo modo, son posibles diferentes permutaciones
de posiciones tradicionales u ortodoxas. Sin embargo, hay cierto parentesco una
afinidad electiva en trminos weberianos entre algunas de estas posiciones; por lo
tanto no es casual que historiadores que adoptan posiciones revisionistas en un rea
tiendan a hacer lo mismo en otras. Yo considero que el revisionismo incluye los
siguientes tipos, que presento como tipos interpretativos ideales:22
1. Una posicin crtica frente a la Revolucin y sus alegatos, polticos e
historiogrficos, de ser un movimiento popular, progresista e igualitario.
2. Una descripcin de las elites como las verdaderas hacedoras de la
revolucin, y de las masas como espectadores indiferentes, clientes maleables o
vctimas miserables.23
3. Un nfasis en el carcter corrupto, egosta, maquiavlico, hambriento de
poder, incluso totalitario, de la Revolucin, evidente, por ejemplo, en su reforma
agraria manipulativa y su anticlericalismo arrogante, impopular.24
4. Un nfasis, por lo tanto, en la Revolucin como empresa poltica ms que
como transformacin social.25
22

Es decir, stas son acentuaciones de una realidad (en este caso historiogrfica); no se desprende de
ello que un historiador revisionista dado se adhiera necesariamente a todos estos puntos de vista (ni que, a la
inversa, un tradicionalista tenga que rechazarlos todos). Sin embargo, existe una clara tendencia, tanto emprica
como lgica, a que estos puntos de vista sean sostenidos en su conjunto.
23

Vase, por ejemplo, Ramn Ruiz, The Great Rebelion, Mexico. 19031974 (New York, 1980); Romana
Falcn, Los orgenes populares de la revolucin de 1910. El caso de San Luis Potos, Historia Mexicana, XXIX
(1979), pgs. 197240. Jean Meyer comienza su captulo Mexico: Revolution and Reconstruction in the 1920s,
en Leslie Bethell (ed.), The Cambridge History of Lafin America, v (Cambridge, 1986) [versin espaola Historia
de Amrica Latina, 10 tomos, Ed. Crtica, 1990. con la tajante afirmacin de que la Revolucin Mexicana fue
iniciada y dirigida en su mayor parte por las clases alta y media del porfiriato (pgs.155).
24

Meyer, Cristiada; Marjorie Becker, Lzaro Crdenas, Culfural Cartographers and the Limits of Everyday
Resistance in Michoacan, 19341940, trabajo presentado en el cuadrigsimosexto Congreso Internacional de
Americanistas, Amsterdam, 1988).

25

Como en el caso de la historiografa de la Revolucin Francesa, habra dos tipos principales de nfasis
en lo poltico : uno, reminiscente de la escuela anglosajona, tiende a acentuar la ambicin profesional, la
movilidad, el egosmo y la completa falta de objetivos (por ejemplo, Ruiz, Great Rebellion); el otro, que evoca e
incluso cita a la escuela de Annales, brinda un enfoque estructural, enfatizando las mentalidades, la
modernizacin y la disolucin ideolgica del antiguo rgimen (por ejemplo, Guerra; Mxique). Ambas escuelas
desdean el anlisis de clase de la Revolucin y no ven en ella ninguna racionalidad socioeconmica coherente.

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5. Una insistencia en que la Revolucin no fue, en consecuencia, una genuina


revolucin social y que sus pretensiones de transformacin social fueron
fanfarronera. No slo que la Revolucin no fue una revolucin socialista (lo que
debera ser cualquier revolucin respetable, que se precie de tal en el siglo veinte):
ni siquiera fue burguesa.26
6. Un nfasis consiguiente en la continuidad histrica por encima de la
ruptura histrica. La Revolucin trajo consigo cierto cambio poltico en Mxico: como
mnimo, cambi el personal poltico; quiz sacudi el Estado; pero puesto que no
transform sustancialmente la sociedad mexicana hered, perpetu y quiz
perfeccion muchos aspectos del antiguo rgimen. La Revolucin aparece pues en
ropajes neoporfirianos; sus historiadores (revisionistas) se hacen eco de Alexis de
Tocqueville.27
7. Una rehabilitacin del antiguo rgimen porfiriano, que aparece ahora como
una sociedad/rgimen ms saludable, legtimo, defectuoso en ciertos aspectos,
quiz, pero robusto en otros; una sociedad/rgimen cuyo desalojo se debe menos a
una opresin extendida que a un clculo poltico errado, los caprichos del ciclo
comercial y las maquinaciones tanto de elites disidentes como de extranjeros
entrometidos.28
8. Vinculado a esto, una rehabilitacin del rgimen de Huerta (19131914),
cuyo carcter contrarrevolucionario se cuestiona o niega;29 y de los movimientos anti
gubernamentales posteriores a 1920, sobre todo la Cristiada y la Unin Nacional
Sinarquista, que se describen empticamente como la respuesta autnoma de gente
simple, devota frente a las provocaciones de un rgimen agresivo, centralizador,
incluso totalitario.30
26

Ruiz, Great Rebellion, pgs. IX, 38.

27

El ttulo de Guerra repite a Tocqueville, as como Ruiz, Great Rebellion lo toma prestado
(inadvertidamente?) de Clarendoni vase abajo, n. 84. Stephen H. Haber, Industry and Underdevelopment: The
lndustrialization of Mexico, 18901940 (Stanford, 1989), si bien adopta un enfoque muy diferente, tambin
plantea un argumento claro en favor de la tesis de la continuidad. Hay cierta justificacin para sostener esto
respecto del (pequeo) sector industrial, pero Haber exagera la inalterabilidad del ambiente sociopoltico dentro
del cual se desarroll (o subdesarroll ) la industria.
28

Guerra, Mxique; Meyer, Revolution mexicaine. Ambos muestran un apego y dependencia extensivas
frente a Bulnes, un historiador conservador del porfiriato (vase arriba, n. 7).

29

Michael C. Meyer, Huerta: A Political Portrat (Lincoln, Neb. 1972); como un trabajo de revisionismo
mas moderado, vase Peter V. N. Henderson, Flix Daz, The Pofirians and the Mexican Revolution (Lincoln,
Neb., 1981).
30

La Cristiada, una rebelin popular catlica contra el Estado revolucionario anticlerical, afect el oeste

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Por supuesto, diferentes historiadores tienden a enfatizar diferentes


elementos de este vago conjunto revisionista. Los bigrafos revisionistas tienden a
justificar a Madero (y Huerta!), a denigrar a Calles y Crdenas.31Los historiadores
literarios explotan las novelas de la Revolucin, concluyendo que fue una historia de
sonido y furia, que no significa nada, o al menos muy poco.32 Los historiadores
locales y regionales (los equivalentes mexicanos de los provincialistas ingleses)
recuperan las comunidades olvidadas y a menudo la solidaridad gemeinschaftlich
que las subyaca, hacindolas extraas al conflicto de clases y enemigas de una
Revolucin ajena a ellos intrusa y agresiva.33 La rehabilitacin del antiguo rgimen y
la critica a la Revolucin implicada en algunos estudios locales/regionales son
presentadas en un estilo monumental y enftico por FrancoisXavier Guerra, que ve
al Porfiriato como un rgimen moderadamente paternalista, construido sobre liens de
sociabilit tradicionales, pero socavado por insidiosas elites modemizantes.34 Jean
Meyer brinda una vigorosa rehabilitacin de los cristeros (y, en forma menos
convincente, de los sinarquistas), refutando la idea de que eran los tropas de choque
de la reaccin terrateniente, combatiendo una revolucin progresista; y al hacerlo ha
influido fuertemente en las interpretaciones revisionistas en general de la
revolucin.35 Ramn Ruiz ha intentado negar firmemente el estatus revolucionario de
la Revolucin; mientras que Paul Vanderwood ha enfatizado la ambicin profesional
y el individualismo que motiv a los rebeldes y bandidos en su oposicin al antiguo
rgimen.36 Finalmente John Womack alguna vez visto como un protagonista de la
ortodoxia y aun considerado por algunos crticos anticuados como un populista

de Mxico durante 19261929; el sinarquismo, un movimiento integralista catlico, alcanz un poder


considerable en aproximadamente la misma regin afines de la dcada de 1930 y comienzos de 1940: vase
Meyer, Cristiada; Jean Meyer, El sinarquismo: un facismo mexicano? 19371947 (Mxico,1979); Becker, Lzaro
Crdenas.
31

Krauze, Biografas del poder; Meyer, Huerta.

32

John Rutherford, Mexican Society during the Revolution: A Literatury Aproach (Oxford, 1971).

33

Luis Gonzlez, Pueblo en vilo: micro historia de San Jos de Gracia (Mxico, 1972). Acerca de la
escuela provincialista inglesa, vase J.C.D. Clark, Revolution and Rebellion: State and Society in England the
Seventeenth and Eighteenth Centuries (Cambridge, 1986), cap. 4.
34

Guerra, Mxique, passim.

35

Meyer, Cristiada, Meyer, Cristero Rebellion; Meyer, Sinarquismo.

36

Ruiz, Great Rebellion, pgs. 28, 40720; Paul Vanderwood, Disorder and Progress: Bandits, Police
and Mexican Development (Lincoln, Neb., 1981); Paul Vanderwood. Explaining the Mexican Revolution, en Jaime
E. Rodrguez 0. (ed.), The Revolutionary Process in Mexico (Los Angeles, 1990), pgs. 97114.

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confuso37 ha producido una sntesis notablemente revisionista, que critica la historia


prorrevolucionaria del ascenso de los oprimidos, y la idea consiguiente de una
revolucin popular social, prefiriendo en cambio enfatizar el faccionalismo, la
intromisin extranjera y la continuidad subyacente. La lucha que comenz en 1910,
escribe Womack, mostr no tanto la clase baja contra la clase alta, como elementos
frustrados de las clases alta y media frente a elementos favorecidos de las mismas
clases. En esta lucha masas humanas se encontraban involucradas, pero
intermitentemente, en forma diferente de regin a regin, y por lo general bajo la
direccin de la clase media, menos por motivos econmicos y sociales que en una
guerra civil burguesa.38
Antes de aventurarnos ms por estas espesuras historiogrficas debemos
plantearnos un problema central, o nos encontraremos girando alrededor de lo
mismo.39 Sabemos que la Revolucin no fue un monolito: que era una amalgama de
numerosas experiencias revolucionarias. Muchos Mxicos gestaron muchas
revoluciones. Incidentalmente, este no es un descubrimiento nuevo, ninguna
intuicin privilegiada de la nueva ola revisionista.40 Es un lugar comn, pero un lugar
comn importante, que a su vez obliga a los analistas generales de la Revolucin a
explicar acerca de que revoluciones estn hablando. En particular deberamos tratar
de distinguir las dimensiones espaciales y temporales. La pltora de recientes y
valiosos estudios regionales ha destacado la diversidad espacial de la Revolucin;
pero la conversin de tales estudios a sntesis ms amplias presenta problemas
importantes.41 Sobre todo, est el problema de la tipicidad. En qu medida un
estudio de un caso dado puede ser tomado como tpico del pas, de una regin, de
un estado, de un tipo de comunidad, de una faccin en particular? Que es ms
37

Arnaldo Crdova, La revolucin y el estado en Mxico (Mxico, 1989), pg. 14.

38

John Womack Jr., The Mexican Revolution, 191020, en Bethell (ed.), Cambridge History of Latin
America, V, pg. 81. Womack tambin afirma que desde el comienzo hasta el final las actividades extranjeras
afectaron crucialmente el curso de la Revolucin (ibid.).
39

Aprovecho esta oportunidad para clarificar un punto que, por falta de espacio y previsin, descuid en
Knight, lnterpreting the Mexican Revolution.

40

Vase Tannenbaum, Peace by Revolution, pgs. 121,147. Furet, Interpreting the French Revolution
pag. 122, n. 88, seala lo mismo refirindose a Georges Lefebvre, quien muestra muy claramente tanto la
pluralidad de las revoluciones en el seno de la Revolucin como la autonoma de las acciones campesinas.
41

D.A.Brading (ed.), Caudillo and Peasant in the Mexican Revolution (Cambridge, 1980); Thomas
Benjamin and William McNelllie (eds.), Other Mexicos: Essays on Mexican Regional History, 1876
1911(Albuquerque, 1984); Thomas Benjamin and Mark Wasserman (eds.), Provinces of the Revolution: Essays
on Regional Mexican History 19101929 (Albuquerque, 1990); Carlos Martnez Assad (ed.), La revolucin en las
regiones, 2 vols. (Guadalajara, 1986).

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tpico del Michoacn revolucionario (ni que hablar del Mxico Revolucionario): la
buclica Arcadia de San Jos de Gracia o el violento agrarismo de Naranja?42 Los
revisionistas preferiran invocar a San Jos, los tradicionalistas favoreceran a
Naranja, Morelos, el sitio de la rebelin de Zapata, brinda un caso irrebatible de
insurreccin popular, agraria; pero los revisionistas tienden a aislar a Morelos como
un ejemplo atpico, del mismo modo como los tradicionalistas argumentaran que
Morelos representa, en una forma particularmente concentrada, el tipo de
resentimientos agrarios y de movilizacin popular que subyaca a gran parte de la
Revolucin.43 De aqu que, por lo tanto, enfrentamos un viejo problema
historiogrfico, el de distinguir lo tpico de lo atpico, el caso ilustrativo del anmalo.
Ya que los estudios locales y regionales, a pesar de crecer rpidamente en cantidad
y sofisticacin, no pueden brindar una descripcin del pas en su totalidad, nos
encontramos trocando ejemplos o aventurando generalizaciones no fundamentadas
estadsticamente.44
La diversidad temporal de la Revolucin no es menos importante. La
Revolucin vari a travs del tiempo:la Revolucin Maderista de 19101911 difiri
de la Revolucin Constitucionalista de 19131914, el rgimen sonorense de 1920
1934 del cardenista de 19341940, y ste a su vez de la revolucin preferida
posterior a 1940. Con el beneficio de una visin retrospectiva sabremos con el
tiempo si la PRIstroika de fines del 80 marca una vuelta ms en el relato
revolucionario. Todos los historiadores del Mxico del siglo XX, sean tradicionalistas
o revisionistas, aceptan en cierto grado la importancia de estos virajes. Pero
tampoco aqu hay unanimidad. Algunos estaran dispuestos a admitir el carcter
popular de la revolucin armada (digamos, 19101915), pero afirmaran que su
conclusin con la victoria de los constitucionalistas ( burgueses?) en 1915 llev al
establecimiento de un rgimen elitista estatista, incluso neoporfiriano.45 En otras
42

Gonzlez, Pueblo en vilo; Paul Friedrich, Agrarian Revolt in a Mexican Village (Englewood Cliffs,1970);
Paul Friedrich, The Princes of Naranja. An Essay in Anthrohistorical Method (Austin, 1986). Potencialmente, la
regresin no tiene lmites: ya que nos resulta difcil generalizar acerca de la Revolucin sus metas, componentes,
modalidades a nivel nacional, nos desplazamos al nivel de los estados o al nivel regional; donde, a su vez, nos
enfrentamos con importantes variaciones, que parecen exigir un enfoque ms preciso local o municipal; que, a
su vez, revela variaciones incluso en el seno de las comunidades pequeas

43

Rutherford, Mexican Society, Pag. 220: La relevancia social del zapatismo dentro del contexto total de
la Revolucin Mexicana es limitada y secundaria, pues nunca lleg a ser ms que un aislado punto de agitacin ;
Ruiz, Great Rebellion, pags. 8, 200, 412: excluyendo el caso obvio del zapatismo, un fenmeno atpico, los
habitantes del Mxico rural carecan de un sentido de clase e incluso de grupo. Cf. Alan Knight, The Mexican
Revolution, 2 vols. (Cambridge, 1986).I, pgs. 309351.
44

Knight, Interpreting the Mexican Revolution, pag. 13.

45

Womack, Mexican Revolution, pg.. 153.

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palabras, Mxico experiment un breve interludio revolucionario, cuando el pueblo


march por el escenario poltico; pero despus de 1915 fue desplazada por las elites
revolucionarias, representativas de la burguesa, que sustancialmente continuaron el
antiguo proyecto porfiriano de desarrollo capitalista, construccin del Estado y
represin de los movimientos populares. Ya que slo revisionistas radicales (que los
hay algunos) negaran la importancia de poderosos movimientos revolucionarios
populares durante 19101915, y slo apologistas ignorantes del rgimen
posrevolucionario sostendran que este rgimen representaba orgnicamente las
fuerzas y los resentimientos populares, hay aqu un grado de base comn; y, en
dicha medida, los historiadores tanto de persuasin revisionista como tradicional
veran como Manuel Gmez Morn al ao 1915 como un ao decisivo en la
historia moderna de Mxico: un ao en el cual alcanz su punto mximo la marea de
la guerra civil, soberana mltiple y protesta popular, comenzando luego a
descender, volviendo posible una centralizacin y un orden poltico renovados.46
Lo mismo ocurre con la crisis de alrededor de 1940: muchos estaran de
acuerdo en que, les guste o no, un periodo de reforma acelerada, en parte
estimulada por la presin popular y manifestada en la presidencia de Crdenas
(19341940) llego a su fin en o alrededor de 19381940, dejando el lugar a polticas
ms conservadoras, favorables al capital y hostiles a los intereses de los
campesinos y obreros. Desde mi punto de vista, el cambio posterior a 1940 es tan
claro y poco equvoco que este periodo tardo puede omitirse sin riesgo alguno de
nuestra discusin: no puede pretenderse que la Revolucin concebida como un
movimiento radical, popular, agrario haya continuado ms all de la Segunda
Guerra Mundial. Antes bien, este perodo reciente fue testigo de la consolidacin
definitiva si bien sujeta a desafos del capitalismo, estimulado por un rgimen
solcito y sustentador. Pero este resultado no puede servir de prueba del carcter
inherentemente falto de sentido maquiavlico de la Revolucin temprana, ya sea en
su forma armada (19101915) o incluso institucional (19151940). De hecho puede
argumentarse que esta consolidacin capitalista posterior fue en parte facilitada por
los aos precedentes de turbulencia genuina y movilizacin popular (lo mismo que
interpretaciones tradicionales de las Revoluciones Inglesa y Francesa las versiones
de la Guardia Vieja y de la antiresocial respectivamente sugeran que la
revolucin popular presagi el advenimiento del capitalismo en ambos pases).47 En
46

Manuel Gmez Morin, 1915 (Mxico, 1927); la importancia de la generacin intelectual de 1915 es
indagada por Enrique Krauze, Caudillos culturales en la revolucin mexicana (Mxico, 1976).

47

Clark, Revolution and Rebellion, pg. 2, passim; Alfred Cobban, The Social Interpretation of the French
Revolution (Cambridge, 1964).

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efecto este argumento tiene una lgica atractiva, ya que responde a aquel viejo
problema, tan conocido por los mexicanistas: cmo un rgimen nacido de la
revolucin social emergi con el pasar del tiempo como uno de los ms estables, pro
capitalistas y socialmente regresivos en Latinoamrica?48 Respuesta (en trminos
muy simples): por la misma razn por la cual el radicalismo popular ingles de la
dcada de 1640 dio paso con el tiempo a la nueva estabilidad poltica de comienzos
del siglo dieciocho y a la oligarqua veneciana de mediados del siglo dieciocho.49 El
radicalismo popular contribuy a destruir el antiguo rgimen, pero no pudo instalar
uno alternativo popular en su lugar; en cambio, habiendo completado su obra
destructiva, cay vctima de los nuevos gobernantes de Inglaterra posteriores a la
Restauracin: la aristocracia aburguesada, la Vieja Corrupcin, el P.R.I. ingls.50
Si en el caso de Mxico estamos de acuerdo en desechar la discusin del
periodo posterior a 1940, nos queda todava un serio debate sobre el perodo pos
revolucionario inmediato, las dcadas de 1920 y 1930. En qu medida las fuerzas
populares y agrarias de la revolucin armada (suponiendo que en efecto existieron y
no son, como lo sugieren algunos revisionistas, una invencin de la retrica
revolucionaria) se encontraron encarnadas, representadas por o capaces de influir
en el estado pos revolucionario? Cun importantes fueron las nacientes ligas
campesinas y sindicatos, la legislacin nacionalista y, sobre todo, la reforma agraria?
Mi propio punto de vista es que, especialmente en la dcada de 1930, ellas fueron lo
suficientemente importantes y autnomas como para calificar la imagen revisionista
de un Estado manipulativo y maquiavlico, que dominaba a la sociedad civil. El
Estado por cierto trat de manipular; pero incluso cuando manipul forzosamente
represent (la lnea divisoria entre manipulacin y representacin es una lnea fina,
que algunos anlisis revisionistas suponen ms que demarcan).51 Y el resultado de
esta dialctica, ciertamente en la dcada de 1930, fue un programa de reforma
radical que fue ms all de la mera consolidacin de elites neoporfirianas o la
construccin de un estado cnico, centralizador.

48

Clark, Revolution and Rebellion, pg. 2, passim; Alfred Cobban, The Social Interpretation of the French
Revolution (Cambridge, 1964).

49

J. H. Plumb, The Growth of Political Stability in England 16751725 (London, 1967).

50

P. Thompson, The Peculiarities of the English, en The Poverty of Theory and Other Essays (London,
1978), pg. 49; Philip Corrigan and Derek Sayer, The great Arch: English State Formation as Cultural Revolution
(Oxford, 1985), cap. 5. Respecto del P.R.I, vase arriba, n 6.
51

Alan Knight, Land and Society in Revolutionary Mexico: The Destruction of the Great Haciendas,
Mexican Studies / Estudios Mexicanos, VII (1991), pgs. 73 104.

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sta, por supuesto, es mi propia opinin algo tradicional.52 No la propongo a


fin de convencer, sino ms bien para sugerir que incluso para el periodo
posrevolucionario (19201940) la corriente de reinterpretacin revisionista puede
habernos Ilevado demasiado lejos; que resulta exagerada la imagen revisionista de
la continuidad neoporfiriana, construccin estatal, centralizacin poltica y
aquiescencia (o derrota) popular y, como mnimo, merece un debate continuado. De
tal modo, cualquier anlisis abarcativo y justo de las interpretaciones revisionistas y
tradicionales tiene que tomar en consideracin las variaciones tanto espaciales como
temporales, reconocer que stas vuelven posible e incluso necesario
permutaciones y matices historiogrficos bastante complejos. Un historiador puede,
en forma bastante coherente, sostener una tesis tradicional (popular, agraria) para
19101915, pero adoptar una posicin revisionista (estatista, neoporfiriana) para
1920 1940 (o incluso 19201934, otro refinamiento temporal). Womack, a mi
entender, ha escrito un estudio sobre Morelos, tradicional en su quintaesencia,
durante el perodo de la revolucin armada, y una narrativa de Mxico,
esencialmente revisionista en su quintaesencia durante el mismo perodo.53 Puede
resultar til el presentar algunas de estas divergencias historiogrficas a travs de un
esquema (con la advertencia de que stas son mis atribuciones: los historiadores
citados pueden optar por ubicarse de manera diferente dentro del esquema o
desechar con indignacin sus limitaciones tipolgicas ) (Vase diagrama.) Como lo
revela este esquema, en cierta medida yo disiento con los eruditos revisionistas de
los ltimos aos, especialmente respecto de su tratamiento del perodo de 1910
1920 (para el del periodo de 19201940 mi disenso es menos marcado o menos
desarrollado; pero hay un grado sustancial de desacuerdo, especialmente para la
ltima parte de la dcada de 1930). Esto, repito, no se debe a que considere la
erudicin revisionista como obstinada (y por cierto no utilizo el trmino revisionista
como trmino de oprobio). Al contrario, muchos valiosos estudios recientes,
notablemente en el campo de la historia local y regional combinan una excelente
evidencia emprica, el producto del trabajo pionero en los archivos, con un
compromiso ms o menos claro con el revisionismo: el lector puede beneficiarse con
52

Los varios principios del revisionismo arriba enumerados, parecen mostrar una clara afinidad entre s,
del mismo modo que los principios del tradicionalismo; los adherentes de uno de ellos tendern a suscribir los
otros. Por mi parte, sin embargo, disiento de una tesis que, si bien est presente en interpretaciones tradicionales
como la de Tannenbaum, tambin reaparece en escritos revisionistas sumamente crticos de Tannenbaum, as
como en versiones marxistas ms recientes (y que, por consiguiente, no brinda una buena lnea de demarcacin
entre estas escuelas de pensamiento): me refiero a la descripcin de la Revolucin como movimiento
nacionalista e incluso antiimperialista (una guerra de liberacin nacional en las palabras de John Hart), dirigida
contra la explotacin econmica extranjera, en particular estadounidense: vase Hart, Revolutionary Mexico;
Alan Knight, U.S.Mexican Relations, 19101940: An Interpretation (San Diego, 1987).
53

John Womack Jr., Zapata and the Mexican Revolution (New York, 1968); Womack Mexican Revolution.

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lo primero sin aceptar lo segundo.54


As, por debajo de las grandes sntesis y
debates de alto nivel, queda mucho campo para el acuerdo, especialmente, a nivel
de hiptesis de medio y bajo alcance, que a menudo son de todos modos el material
de la historia; no deberamos forzar a toda la moderna historiografa mexicana en un
esquema de basta dicotoma, tradicionalistas versus revisionistas.
DIAGRAMA
Tradicional
Revisionista
Antiguo Rgimen
Gonzlez Navarro
Guerra
(c. 18761910)
Revolucin
Hart, Knight, Womack
Ruiz, Womack
(19101920)
Meyer,
Falcn,
Tannenbaum, Shulgovski
Revolucin
Anguiano
(19201940)
Retrica P.R.I
Posterior a 1940
Casi todos
NOTA: Las obras y autores a los que se hace referencia en este diagrama
son: Moiss Gonzlez Navarro, Historia moderna de Mxico: el Porfiriato, la vida
social (Mxico, 1970); FrancoisXavier Guerra, Le Mexique: de lancien rgime la
rvolution, 2 vols. (Pars, 1985); John Mason Hart, Revolutionary Mexico (Berkeley,
1987); Alan Knight, The Mexican Revolution, 2 vols. (Cambridge, 1986); Womack, se
refiere a John Womack hijo, Zapata and the Mexican Revolution (New York. 1968).
Womack, a John Womack hijo, The Mexican Revolution, 19101920 , en Leslie
Bethell (ed.),The Cambridge History of Latin America, v (Cambridge, 1986); Ramn
Ruiz, The Great Rebellion, Mexico, 19051924 (New York, 1980); Frank
Tannenbaum, Peace by Revolution (New York, 1966, primera Ed. 1933); Anatol
Shulgovski, Mxico en la encrucijada de su historia (Mxico, 1972); Jean Meyer, La
Cristiada, 3 vols. (Mxico,1985; primera ed: 1974); Jean Meyer, The Cristero
Rebellion (Cambridge, 1976); Romana Falcn, El surgimiento del agrarismo
cardenista: una revisin de las tesis populistas, Historia Mexicana xxvii (1978), pgs.
33386; Arturo Anguiano, El estado y la poltica obrera del cardenismo (Mxico
1975).a retrica del P.R.I. es particularmente manifiesta en obras conmemorativas
tales como: Mxico, cincuenta aos de revolucin, 4 vols. (Mxico, 1960));
Conferencia Nacional de anlisis ideolgico sobre la revolucin mexicana (1910
1985) (Mxico, 1985).
Pero tampoco deberamos encubrir las diferencias. Creo que la imagen
tradicional, tannenbaumiana de una revolucin popular, agraria y campesina (nunca
tan tosca en su forma original como tienden a sostener sus crticos) se mantiene en
gran medida vlida, especialmente para 19101915. Creo tambin que el rgimen
54

Esto sugiere que la evidencia emprica no siempre es enteramente consistente con respecto a las
conclusiones revisionistas. Les ejemplos incluiran a Romana Falcn, Revolucin y caciquismo: San Luis Potos,
19101938 (Mxico, 1984); Ian Jacobs, Ranchero Revolt: The Mexican Revolution in the State of Guerrero
(Austin,1982).

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posrevolucionario de la dcada de 1920 (y a fortiori fines de la dcada de 1930)


encarnaba algunas de estas mismas caractersticas, y que la historia
posrevolucionaria de Mxico anterior a 1940 no fue una simple leyenda de
construccin del Estado y acumulacin de capital. El periodo 19201940 fue testigo
no tanto de la creacin de un Leviatn poltico, el progenitor monstruoso del
capitalismo mexicano, como de una lucha sostenida por la herencia revolucionaria,
la continuacin de la revolucin armada por otros medios. Las clases, las regiones y
las ideologas se disputaban dicha herencia: y el Estado floreciente, pero aun
vacilante y, sobre todo, el blanco de recurrentes propuestas y campaas polticas
no control el resultado. En cierto sentido el Estado era el premio, no el principal
competidor.55 En el nterin el Estado enfrent una seria oposicin: por parte de
intereses extranjeros, catlicos militantes, conservadores recientemente movilizados
y una hueste de caciques y caudillos cuyos poderes localistas le cerraban el paso a
la centralizacin poltica. En efecto, aun despus de los realineamientos poltico
econmicos de la dcada de 1940, todava quedaban amplias reas de disputa
poltica, a pesar del clebre milagro econmico y la Paz del PRI. La hegemona de
Estado y partido qued imperfecta (la frase un PRI. queso suizo se ha acuado
recientemente) y movimientos populares, desafos al poder estatal centralizado
continuaron surgiendo, aun antes de la notoria crisis de 1968.56 Pero no mostraban
signos de amenazar sustancialmente la supervivencia del gobierno central o el
amplio patrn de desarrollo capitalista y no igualitario que se estableci firmemente
despus de 1940. Para entonces el conflicto tumultuoso, la movilizacin popular y
los elevados intereses polticos de la era revolucionaria (19101940) eran cosas del
pasado, aun invocadas en la retrica, pero de hecho descuidadas en la prctica
contempornea.
Sera imposible detenemos en un articulo en una discusin detallada de los
mritos y las deficiencias del revisionismo. Como lo he sugerido en otra parte, tal
discusin tendra que incluir dimensiones tanto empricas como tericas.57

55

Alan Knight, The Mexican Revolution: Bourgeois? Nationalist? Or Just a Great Rebellion ?, Bull. Latin
Amer. Research, IV (1985), pgs. 137; versin castellana en Cuadernos polticos, XLVIII (1986), pgs. 532.

56

Alan Knight, Historical Continuities in Social Movements, en Joe Foweraker and Ann L. Craig (eds.),
Popular Movements and Political Change in Mexico (Boulder, Colo., 1991), pgs. 78102. En agosto de 1968, en
vsperas de las Olimpiadas mexicanas, varios cientos de manifestantes civiles, en su mayora estudiantes, fueron
matados por fuerzas gubernamentales en Tlatelolco en la Ciudad de Mxico; es generalmente reconocido que
este notorio suceso revel, al mismo tiempo que agrav, la prdida de legitimidad del Estado revolucionario.
57

Knight, Interpreting the Mexican Revolution.

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Empricamente enfrentamos el problema de reunir ejemplos y estudios de


casos a fin de lograr una imagen general convincente. Pero esto lleva de inmediato a
problemas tericos: qu criterios han de usarse para evaluar la movilizacin
popular, construccin del Estado y grados de transformacin social? A menudo, por
ejemplo, se establece el carcter no revolucionario de la Revolucin (o Gran
Rebelin ) apelando a criterios extremos y arbitrarios: la nica revolucin moderna
propiamente dicha tiene que ser bolchevique.58 De modo similar el carcter no
revolucionario (dcil, buclico, devoto, inerte) del campesinado mexicano se
establece requiriendo un grado de actividad revolucionaria sostenida, conciencia y
unanimidad que ninguna clase, ni aun la ms hegemnica clase por smisma en la
historia, ha logrado. Algunos de aquellos que condenan a la Revolucin Mexicana
por su comparativa debilidad parecen haber dedicado poco tiempo o ninguno al
estudio de los ejemplos comparativos que invocan, y que aparecen como
abstracciones objetivadas ms que procesos histricos complejos. As la posicin de
los revisionistas frente a la Revolucin Mexicana el uso que hacen de palos
extranjeros con que pegar a revolucionarios mexicanos remisos recuerda la stira
podsnappiana de E. P. Thompson, de Tom Naim y Perry Anderson: Otros pases...
son... Mejores en Todo Sentido: Sus Revoluciones Burguesas han sido Maduras.
Sus Luchas de Clase, han sido Sanguinarias e Inequvocas.. Su Intelligentsia ha
sido Autnoma y Verticalmente Integrada. Su Morfologa ha sido Tipolgicamente
Concreta. Su Proletariado ha sido Hegemnico.59 Un efecto beneficioso de una
comparacin historiogrfica como sta podra ser el dejar de lado tales
abstracciones y revelar las imperfecciones de todas las revoluciones: la idea de que
el csped en el otro campo es siempre ms rojo parecera ser el resultado de la
objetivizacin conspirando con la ignorancia. Pues en cualquier revolucin los
activistas revolucionarios son una minora: demostrar que muchos campesinos
fueron indiferentes o incluso hostiles a la Revolucin (de 19101915) o a la reforma
agraria (de 19341940) no invalida la importancia, radicalismo y efecto
transformador de tales procesos.60 Un concepto errneo afn involucra la creacin de
58

Ruiz, Great Rebellion, pgs. 4, 8. Las interpretaciones de la nueva izquierda de la Revolucin (que
incluyen las de James Cockcroft, Adolfo Gilly y Arnaldo Crdova) son ms sutiles desde un punto de vista
terico: lo mismo que Ruiz asumen un porfiriato capitalista y establecen un patrn de medida socialista para
juzgar la (inadecuada) Revolucin de 1910; no obstante, a diferencia de Ruiz, reconocen que la Revolucin cont
con poderosas corrientes populares radicales que, si bien no triunfaron, moldearonen grados variables el
resultado revolucionario, presagiando una transformacin social, incluso socialista, ulterior. De ah proviene, por
ejemplo, el reciente compromiso de Gilly con el cardenismo, al que ve tanto como un fenmeno histrico de la
dcada de 1930 como una esperanza poltica de las dcadas de 1980 y 1990. Para un til resumen de estos
puntos de vista, vase Donald Hodges and Ross Gandy, Mexico, 19101982: Reform or Revolution? (London,
1983). cap. 4.

59

Thompson. Peculiarities of the English, pg. 37.

60

Knight, Land and Society.

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cnones abstractos de ortodoxia revolucionaria, segn la cual slo aquellos que


posean proyectos nacionales y programas revolucionarios son considerados
revolucionarios segn lo cual, pues la vasta mayora de los revolucionarios
mexicanos, especialmente los campesinos, son descartados de inmediato.61 Este es
una vez ms un enfoque curiosamente arbitrario y ahistrico para aquellos que
pretenden tener un acceso privilegiado a los procesos dialcticos de la historia.
Muchas revoluciones han sido la obra de clases populares, cuya falta de programas
revolucionarios fue ms que compensada por sus acciones revolucionarias objetivas,
por su destruccin violenta del viejo orden, no importa s en la Inglaterra rural,
Francia o Mxico.62
El privilegiar a las clases literatas se observa tanto por parte de anlisis
marxistas como antimarxistas. Mientras que Arnaldo Crdova, recurriendo a una
vieja tradicin marxista de oposicin al campesinado, enfatiza y presumiblemente
lamenta el fracaso del campesinado por lograr una verdadera conciencia
revolucionaria; Guerra celebra tal sancta simplicitas: en su opinin, los campesinos
carecen de toda identidad de clase, estn encerrados dentro de sus identidades
corporativas, comunales y resisten al canto de las sirenas de intelectuales y polticos
entrometidos, que son los verdaderos portadores de un jacobinismo corrosivo,
cerebral, revolucionario.63 Aqu un apoyarse explcitamente en cierta historiografa
de la Revolucin Francesa (A. Cochin y F. Furet en particular) se combina con una fe
conmovedora en las viejas certezas de la teora de la modernizacin. Guerra capta
mejor que nadie algunos aspectos del antiguo rgimen principalmente aquellos
aspectos, tales como el clientelismo porfiriano y la ideologa maderista, que son
accesibles a su metodologa penetrante pero estrecha. No puede abarcar y por ello
tampoco evaluar otros aspectos, tales como la movilizacin popular, el conflicto de
clase rural, las relaciones mexicanoestadounidenses y el desarrollismo
revolucionario.64 El antiguo rgimen de Guerra es analticamente muy parcial; su
Revolucin slo es incipiente (el estudio se detiene en 1911). Una razn de esta
61

Para una crtica del zapatismo segn estos criterios, vase Crdova, Ideologa de la revolucin
mexicana, pgs. 14455; Knight, Mexican Revolution, I, pgs. 30915, cuestiona esta perspectiva; Arnaldo
Crdova, La revolucin y el estado en Mxico (Mxico, 1989). pg. 14, muestra que no ha comprendido este
cuestionamiento.
62

Vase James C. Scott, The Moral Economy of the Peasant: Rebellion and Subsistence in Southeast
Asia (Yale, 1976). esp. pgs. 1011, 192.

63

Guerra, Mxique, passim.

64

Vase mi resea de Guerra, Mxique, en Hispanic Amer Hist. Rev., LXVIII (1988). pgs. 13943.

Alan Knight, Punto de vista. Revisionismo y revolucin: Mxico comparado con Inglaterra y Francia
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19

marcada parcialidad, particularmente relevante en el contexto historiogrfico


comparativo, es la preferencia de Guerra por ejemplos franceses (y, ms
generalmente, europeos), y su tendencia cuestionable a trasportarlos, sin un ajuste
adecuado, a travs del espacio y el tiempo. Una cosa es ver al antiguo rgimen
francs (monrquico) como victima de las ideas enervantes ilustradas y cuadros
intelectuales proselitizantes y otra muy distinta es ver del mismo modo al antiguo
rgimen porfiriano (republicano) heredero de las Guerras de la Independencia y la
Reforma, imbuido de filosofa positivista liberal. En Mxico no poda haber un
regicidio, real o simblico: la monarqua, la casta y el privilegio corporativo hablan
sido derribados aos antes, e incluso por los esfuerzos de los liberales afines a
Porfirio.65
Finalmente, los problemas empricos y tericos afectan gran parte del anlisis
revisionista de la era posrevolucionaria, que ahora es interpretada a menudo en
trminos del ascenso ininterrumpido del Estado (de ah que estadolatria ); el Estado
asume el papel que en la historiografa whig ( old hat ) de Inglaterra haba
desempeado la clase media en constante ascenso.66 Una vez ms, sin entrar en el
debate, puede sugerirse que tal anlisis es excesivamente teleolgico, que
homogeniza las complejas vicisitudes de la historia posrevolucionaria; que carece
tanto del conocimiento emprico como terico (quiz ms importante), gracias al cual
el peso del Estado puede ser significativamente calibrado. Demasiadas veces, la
estadolatra: depende de una invocacin ritual de bonapartismo: otra imprudente
importacin de la Revolucin Francesa que, aun en su pas de origen, deja mucho
que desear en trminos de claridad y precisin.67
II
Ms que enumerar estas cuestiones empricas y tericas, empero, deseo
seguir una pista diferente. En primer trmino, har algunas breves comparaciones
con otros revisionismos revolucionarios. En segundo trmino, considerar cmo y
por qu se ha desarrollado el revisionismo. Finalmente, plantear si estos
revisionismos representan en algn sentido ramas relacionadas de un tronco comn
65

Por otra parte, desde un punto de vista bastante diferente anlogo a interpretaciones francesas como
las de Albert Soboul, que Guerra seguramente rechazara puede sostenerse razonablemente que el Mxico
porfiriano retena y en algunas reas incluso reforz formas socioeconmicas feudales, arraigadas en la
explotacin por parte de los terratenientes de peones y aparceros; y que la destruccin gradual de la Revolucin
de estas formas fue uno de sus logros revolucionarios cruciales.
66

Knight, Mexican Revolution, pgs. 1112; Clark, Revolution and Rebellion, pgs. 2, 9.

67

Knight, Mexican Revolution, pgs. 45.

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revisionista y, en tal caso, cul es el nutrimento ideolgico de esta florescencia


reciente.
Mi intento de comparacin consiste parafraseando a Collingwood de una
tosca historiografa de tijera y engrudo ; o, adoptando un vocabulario hexteriano, de
flagrante explotacin de fuentes (sourcemining). En otras palabras, explor algunos
textos y probablemente encontr lo que estaba buscando. El resultado es un breve
collage, que se propone mostrar que varios de los principales postulados del
revisionismo de la Revolucin Mexicana arriba enumerados68 se encuentran
asimismo en el cuerpo del revisionismo revolucionario ingls y francs. A la inversa,
las ortodoxias respectivas tambin tienen bastante en comn. En cada uno de los
casos, por supuesto, los analistas se esfuerzan por sealar que ni el revisionismo ni
la ortodoxia son monolitos interpretativos.69 Lo mismo que yo, no estn seguros si,
por ejemplo, el revisionismo est tan bien afianzado como para constituir una nueva
ortodoxia. Gerald Cavanaugh, al celebrar la proeza revisionista de Alfred Cobban
hace de Lucrecio al Epicuro de Cobban: ergo vivida vis animi pervicit (as la fuerza
vivaz de su mente ha derrumbado todos los obstculos); pero, si bien ha destruido
sin otra ayuda el viejo paradigma de la interpretacin social, como Cavanaugh
sostiene audazmente, no est seguro que nuevo paradigma CobbanEpicuro ha
colocado en su lugar.70 A pesar de esta indeterminacin, podemos discernir
paralelismos notables.
Enfoco dichos paralelismos desde mi propio punto de vista mexicanista (y, sin
duda alguna, un enfoque diferente generara resultados diferentes, si bien, creo yo,
no radicalmente diferentes). Cada una de las ocho proposiciones revisionistas
tomadas de los estudios mexicanos presenta claros paralelismos en la bibliografa
inglesa y francesa; al enumerarlos, pido disculpas por cierto grado de repeticin
68

Vase arriba, pgs [166168].

69

Richard Cust and Ann Hughes, Introduction: After Revisionism, en Richard Cust and Ann Hughes
(eds.), Conflict in Earfy Stuart England (London, 1989), pgs. 3, ll; Knight, Interpreting the Mexican Revolution,
pg. 10; Knight, Mexican Revolution, I, pg. XI. Martyn Lyons, Cobb and the Historians, en Gwynn Lewis and
Colin Lucas (eds.), Beyond the Terror: Essays in French Regional Social History, 17941815 (Cambridge, 1983),
pg. I, seala que las divisiones historiogrficas tienden a ser toscas y que hay individuos ingeniosos, como el
profesor Jacques Godechot... que ha logrado esquivar con xito el fuego cruzado.
70

Gerald J. Cavanaugh, The Present State of French Revolutionary Historiography: Alfred Cobban and
Beyond, French Hist. Studies. VII (19712) pg 589: En el caso de nuestro presente paradigma histrico, el
outsider, Cobban, apareci y precipit el derrocamiento del viejo paradigma, pero desafortunadamente, aunque
Por razones comprensibles, no pudo proporcionar uno nuevo (pg. 597). Cf. Bailey, Revisionism and Recent
Historiography, pg. 63. quien de forma anloga ve al revisionismo [mexicano] como una poderosa anttesis que
aun debe encontrar su sntesis.

Alan Knight, Punto de vista. Revisionismo y revolucin: Mxico comparado con Inglaterra y Francia
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inevitable.
1. En primer trmino, la idea de una revolucin progresista incurre en
acusaciones revisionistas de teleologa; en el contexto ingls, de posiciones whig old
hat. Los revisionistas conceden gran importancia a las opiniones contemporneas
(especialmente opiniones contemporneas crticas) respecto del proceso
revolucionario; aborrecen la percepcin retrospectiva (al menos eso dicen; en la
prctica la usan como todos); y a veces hacen la exigencia descabellada e
inconsistente de que la historia debe ser analizada en los trminos utilizados por
los actores histricos mismos (que, empleando la terminologa antropolgica de
Kenneth Pike y Marvin Harris, la historia slo puede funcionar en el modo emic ).71
Sobre esta base tienden a concluir que las revoluciones fueron menos
genuinamente populares de lo que crean los historiadores ortodoxos (vase nm. 8,
abajo) y que, continuando:
2. Las revoluciones fueron ms la obra de las lites que de las masas. La
Cmara de los Comunes de los Estuardos fue la escena no de importantes conflictos
ideolgicos o sociales, sino de intereses ms prosaicos intrigas en la corte, planes
blicos de la dcada de 1620, un simple inters econmico, la presin de la poltica
local y del condado, la lucha por un cargo : los miembros del Parlamento ingls, en
otras palabras, se parecan bastante a los caciques mexicanos o a los terratenientes
fuera del poder; y las, revoluciones que capitaneaban eran luchas Namieritas por el
lugar y la posicin, no luchas ideolgicas o de clase.72 Vinculado a esto est el
71

Las emic operations se caracterizan por la elevacin del informante nativo a la condicin de juez ltimo
de la adecuacin de las descripciones y anlisis del observador... Las etic operations se caracterizan por la
elevacin de los observadores a la condicin de juez ltimo de las categoras y conceptos utilizados en
descripciones y anlisis.. Frecuentemente, las etic operactions involucran la medicin yuxtaposicin de
actividades y sucesos que los informantes nativos pueden considerar inapropiados y sin sentido : Marvin Harris,
Cultural Materialism: The Struggle for a Science of Culture (New York, 1979) pg. 32. Los estudios revisionistas
de la Revolucin Inglesa parecen hacer una mayor ostentacin de su emic approach que sus contrapartes
franceses (vase, Por ejemplo, Clark, Revolution and Rebellion, pg. 36, donde, atribuyendo a Christopher Hill el
punto de vista que la Guerra Civil... tiene que haber sido el resultado de las fuerzas impersonales de cambio
social, Clark cuestiona si tales fuerzas poseen existencia alguna fuera del anlisis del historiador ). Los
revisionistas franceses, aunque critican de modo similar a sus opositores ortodoxos por forzar la historia dentro
de una camisa de fuerza teleolgica, sostienen que la camisa de fuerza fue confeccionada alrededor de 1789; en
otras palabras, la interpretacin ortodoxa seguira prisionera de las emic categories de los revolucionarios
mismos. Por ejemplo, Furet elogia a Tocqueville por enfatizar la discre pancia que descubre entre las intenciones
de los actores y el papel histrico que desempearon, y critica a Soboul porque se orienta de acuerdo con las
percepciones contemporneas del acontecimiento que describe : Furet, Interpreting the French Revolution,
pgs. 16,92. Simon Schama, por otra parte, justifica la narrativa aduciendo que a pesar de lo artificiales que
suelen ser las narrativas escritas, a menudo corresponden a las maneras en que los actores histricos
construyen los sucesos ; de ah que brinden una autenticidad catica por sobre la pulcritud dominante de la
convencin histrica : Simon Schama, Citizens: A Chronicle of the French Revolution, (New York, 1989), pg.
XVI.
72

Theodore K, Rabb, Revisionism Revised: Two Perspectives on Early Stuart Parliamentary History: I.

Alan Knight, Punto de vista. Revisionismo y revolucin: Mxico comparado con Inglaterra y Francia
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provincialismo de los estudios de la Revolucin Inglesa y lo que incluso ha sido


llamado la municipalizacin de los estudios de la Revolucin Francesa.73 Las elites
ejercen poder y las masas son inertes porque estn encerradas en facciones
localistas, integraciones verticales de diferentes clases que asuman sentimientos
deferentes y lealtades localistas: las comunidades inglesas en los condados, los
movimientos serranos mexicanos.74 El hecho de sostener tales formaciones
faccionales verticalmente integradas, por supuesto, no tiene necesariamente
implicaciones revisionistas absolutas como opuestas a implicaciones tradicionales
las facciones de este tipo (cuya aparicin, bajo diferentes formas en diferentes
revoluciones, presenta un inters intrnseco) pueden de hecho representar tanto
manifestaciones de movilizacin popular como serios desafos al statu quo ante
nacional. Su falta de polarizacin clasista interna no necesariamente las convierte en
fuerzas favorables al conservadurismo inamovible. Sin embargo, asumen un colorido
distintivamente revisionista cuando se enfatizan la deferencia y el localismo que
subyacen a ellas y cuando son descritas, en trminos algo idealizados,
sentimentalizados, como encarnaciones de una comunidad rstica gemeinschaftlich
de una sola clase.75
3. A la inversa, el revisionismo tiende a enfatizar el poder presuntuoso del
Estado revolucionario centralizante, ya sea cromwelliano, jacobino o
constitucionalista/sonorano/cardenista. La historia de la revolucin se convierte en
contra punto entre las comunidades locales orgnicas y un Leviatn nacional
mecnico. Richard Cobb (decano de una corriente revisionista, o acaso director de
una escuela revisionista) es eternamente hostil a todos aquellos que ejercen el
poder; su principal villano es Robespierre el hroe de historiadores ms antiguos,
ortodoxos como AIbert Mathiez y Georges Lefebvre.76 Como veremos (nm. 8,
abajo), deberamos sustituir a Calles un (Edouard) Herriot calzando las botas de un
general mexicano77 como se lo ha llamado por Robespierre, Michoacn por la
Vende, la Cristiada por la chouannerie.
The Role of the Commons, Past and Present. nm. 92 (ag. 1981), pg. 59.
73

Clark, Revolution and Rebellion, cap. 4; Lyons, Cobb and me Historians, pg. 7.

74

Knight, Mexican Revolution, 1, pgs. 115126, 301319.

75

Christopher Hill, Parliament: and People in SeventeenthCentury England. Past and Present, nm. 92
(ag. 1981), pg. 103, sobre el peligro de romantizar la county community y de encubrir las diferencias de clase
dentro de la sociedad provinciana; vase tambin Cust and Hughes, Introduction: After Revisionism, pgs. 3, 5.
76

Lyons, Cobb and the Historians, pg. 13.

77

Meyer, Cristiada, II, pg. 169, citando al periodista italiano Marco Appelius.

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23

4. La revolucin de este modo se convierte en una empresa poltica: en el


mejor de los caso, un ejercicio en la construccin ambiciosa y arrogante del Estado;
en el peor, una ria por un puesto. Aquellos que buscan interpretar las revoluciones
en trminos de causas estructurales subyacentes, presiones socioeconmicas o
antagonismos de clase son rotulados de vulgares reduccionistas.78 Keith Michael
Baker, junto con muchos otros, enfatiza que la principal novedad de la Revolucin
Francesa fue la introduccin de una nueva cultura poltica, si bien, y esto lo honra,
reconoce que con este enfoque se expone a (a) un menosprecio de la clase y (b)
una exageracin de la importancia del discurso.79 Guerra, basndose sobremanera
en modelos historiogrficos franceses, particularmente Cochin y Furet, considera a la
Revolucin Mexicana (o al menos seis meses de ella) la culminacin del conflicto
clientelista namierista por una parte y una cultura poltica audaz, nueva,
modemizante y movilizadora, por la otra.
5. Como consecuencia de esto, el resultado del proceso revolucionario es una
reorganizacin namierita y quiz un viraje ms significativo en la cultura poltica. No
es una transformacin social, ni siquiera una contribucin importante a un proceso
ms largo de transformacin social. No es por cierto una revolucin burguesa.
Cobban, afirma confiadamente un admirador, ha refutado la teora marxista que se
propona explicar la Revolucin. Del mismo modo que el concepto de la burguesa
como clase social unificada, el de los revolucionarios se disuelve al ser analizado.80
Simon Schama, resucitando una tediosa metfora coreogrfica, se burla de la rutina
de danza dialctica de las clases sociales, concluyendo que los burgueses, que
segn los relatos marxistas han sido los autores y beneficiarios del suceso
[revolucionario], se han transformado en zombis sociales, producto de las
obsesiones historiogrficas ms que de las realidades histricas.81
6. Los revisionistas enfatizan por ello la continuidad por encima de la ruptura
(que encaja bien con su negacin de las tendencias teleolgicas). De acuerdo con
un crtico de la escuela provincialista inglesa, esta ltima casi lleg a demostrar que
78

Clark, Revolution and Rebellion, pg. 9,22,42, donde el autor finalmente establece que cualquier
explicacin socioeconmica es, ipso facto, reduccionismo econmico.
79

Keith Michael Baker, Introduction a Keith Michael Baker (ed.), The French Revolution and the Creation
of Modern Political Culture, I, The Political Culture of the Old Regime (Oxford, 1987), pgs. XIXIII.

80

Cavanaugh, Present State of French Revolutionary Historiography, pg. 587.

81

Schama, Citizens, pg. XIV.

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24

la Guerra Civil no ocurri.82 Para Clark, el antiguo rgimen ingls, una sociedad
estado deferente, aristocrtica, monrquica y confesional, sobrevive vigorosamente
hasta bien entrado el siglo diecinueve.83 En el caso francs el argumento de la
continuidad puede contar con la augusta autoridad de Tocqueville; y aqu tambin
casi se llega al punto en el cual la Revolucin se pierde de vista. Cobban deshace el
mito de la Revolucin; Cobb, centrndose en los pobres marginales, considera que
la Revolucin es una irrelevancia.84 Para Ruiz, la Revolucin Mexicana es una gran
rebelin (un prstamo interesante, aunque parece no intencional, de Clarendon, que
por supuesto tiene algo de dolo revisionista ingls) o incluso un mero motn.85 La
Revolucin de Guerra (sostiene un crtico) es simplemente una blip en la pantalla de
la historia mexicana.86
7. Mientras que los revisionistas denigran a la revolucin como manipulada,
poltica y de importancia limitada, elogian el antiguo rgimen como orgnico,
armonioso y duradero. Si la revolucin fue una irrelevancia o una blip, se desprende
que sobrevivi mucho, incluso la mayor parte, del antiguo rgimen. Ser acometido
por revoluciones como stas era, para servirse de una frase de Denis Healey, como
ser atacado por una oveja muerta. Hemos sealado la tendencia d la escuela
provincialista inglesa a describir a la sociedad local como bsicamente estable y
armoniosa, con vnculos verticales que unan a las diferentes agrupaciones sociales
82

Hill, Parliament and People, pg. 101.

83

Clark, English Society.

84

Alfred Cobban, The Myth of the French Revolution, en Aspects of the French Revolution (New York,
1968); Lyons, Cobb and the Historians. pgs. 1213. Vase tambin Schama. Citizens, pag. XIV. Para una visin
ms equilibrada del grado de cambio producido por la Revolucin Francesa y que brinda paralelismos notables
con Mxico, vase Doyle, Oxford History of the French Revolution, pgs. 391425; Knight, Mexican Revolution.
II, Pgs. 51727, proporciona ciertos paralelismos y se opone a la actitud revisionista de desechar la Revolucin,
sugiriendo que aparte de cualquier cambio socioeconmico estructural, el temperamento de la gente la
mentalidad mexicana podramos decir se haba modificado, y que haba una exigencia de nuevas estructuras
de poder precisamente debido a dicho cambio (pg. 520);lo que retorna los argumentos (mucho ms
desarrollados) de Michel Vovelle, Introduccin a la Historia de la Revolucin Francesa (Barcelona, 1984). pgs.
767, cap. 710.
85

Ruiz, Great Rebellion; Ramn Ruiz, The People of Sonora and Yankee Capitalists (Tucson, 1988),pg.
228; Clark, Revolution and Rebellion, pgs. 12, 100 (citando a Zaller: algunos revisionistas prefieren el ttulo La
Gran Rebelin por su autenticidad histrica ); Cust and Hughes, Introduction: After Revisionism, pg. 15, donde
los autores sealan que el enfoque de los revisionistas se ha visto muy influido por la History of the Great
Rebellion de CIarendon, con su nfasis en las causas a corto pIazo de la Guerra Civil y sucesos contingentes.
86

Paul Vanderwood, Building Blocks but Yet No Building: Regional History and the Mexican Revolution,
Mexican Studies/ Esfudios Mexicanos, III, (1987), pg. 232. No parece que Vanderwood disienta tanto con
Guerra, en otro lugar se refiere a la insurreccin de 1810 y a la Revolucin de 1910 como dos importantes
coyunturas dos extensas cesuras en el continuo de la historia mexicana : Paul Vanderwood, Comparing
Mexican Independence with the Revolution: Causes, Concepts and Pitfalls, en Jaime E. Rodrguez 0. (ed.), The
Independence of Mexico and the Creation of the New Nation (Los Angeles,1989). pg. 312.

Alan Knight, Punto de vista. Revisionismo y revolucin: Mxico comparado con Inglaterra y Francia
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y una aceptacin general de la autoridad y el liderazgo de la aristocracia


provinciana.87 Pueden entresacarse imgenes igualmente buclicas de la
historiografa mexicana.88 Quin o qu entr en la Arcadia y puso fin al idilio? Por
definicin, la disolucin no puede provenir de los antagonismos de clase: tiene que
ser exgena ms que endgena. La respuesta extraamente evocativa del estilo
paranoide en la poltica estadounidense de Richard Hofstadter es: una minora de
subversivos internos o las maquinaciones de enemigos extranjeros.89 Ya que se le
otorga prioridad a la cultura ms que a la clase, tienen que ser los portadores de una
nueva cultura subversiva quienes desorganizan la Arcadia desde fuera: La Guerra
Civil Inglesa lleg a cada condado desde fuera, seala un crtico (ortodoxo) irnico;
fueron los anabaptistas descarriados, como aleg el historiador monrquico William
Dugdale en la dcada de 1680, quienes provocaron la Guerra Civil implantando
oradores cismticos en la mayora de las ciudades corporativas y lugares populosos
a travs de todo el reino, a fin de envenenar a la gente con principios
antimonrquicos.90 Clark, ubicando la defuncin del antiguo rgimen un siglo y
medio ms tarde, y convencido de la centralidad de la religin, ve en el Disenso al
enterrador del antiguo rgimen ingles.91 En la Francia del siglo dieciocho, as lo crea
Cochin, fueron las sociedades librepensadoras, masnicas las que llevaron a cabo
un papel subversivo similar; un argumento que Guerra repite fielmente para el
Mxico de fines del siglo diecinueve. Al menos este argumento brinda una
explicacin general, s bien fuertemente idealista. Ofrece claramente una verdad
parcial (que las revoluciones fueron precedidas por y aunque esto a menudo es
menos claro realizadas por portadores de ideas nuevas, heterodoxas). Pero se
vuelve muy cuestionable cuando sus protagonistas la proponen como algo prximo a
la verdad total y nada ms que la verdad. Habiendo sido ceremoniosamente
desechado el reduccionismo econmico ocupa su lugar el reduccionismo idealista.
Alternativamente (y esta alternativa es considerablemente peor) el toque a
rebato de la revolucin procede, no de subversivos locales, sino de entrometidos
extranjeros. La revolucin es provocada, en forma bastante fortuita, por la guerra
87

Cust and Hughes, lntroduction: After Revisionism, pg. 5.

88

Gonzlez, Pueblo en vilo; Guerra, Mxique, I, pgs. 1204, 127129.

89

Vase Richard Hofstadter, The Paranoid Style in American Politics (New York, 1965).

90

Cust and Hughes, Inlroduction: After Revisionism, pg. 15.

91

Clark, English Society. cap. 5, 6.

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26

exterior y la invasin. Solamente tales factores exgenos pueden perturbar la feliz


armona de la poltica interna. La revolucin depende del tiro casual de los dados
geopolticas. Pues la guerra induce la debilidad administrativa y con ello un vaco
en el centro y, citando a James Harrington, una disolucin del gobierno, que a su vez
causa la guerra civil: no es la movilizacin popular y la guerra civil lo que causa la
disolucin del gobierno.92 Semejante interpretacin encaja bien con ciertas teoras
generales de la revolucin que estn a la moda, que de manera similar enfatizan las
presiones externas, militares y geopolticas dentro del sistema internacional de los
Estados como estmulos clave de la revolucin.93 Tales teoras, empero, son
notoriamente ex post facto no explican por qu una guerra, ms que otra, tendra
que llevar a un debacle poltico interno. Y en el caso mexicano (por lo general
desatendido o no comprendido por tales tericos) no hubo ninguna guerra, y mucho
menos se la perdi; ninguna crisis internacional desat la revolucin.94 A pesar de
las aserciones de algunos historiadores, la explicacin harringtoniana de la
revolucin es completamente inapropiada para Mxico: la guerra civil por cierto
caus la disolucin del gobierno y no viceversa.95 En un sentido ms general,
tambin, los revisionistas enfatizan la casualidad y la contingencia por encima de la
norma y la estructura. Si no es la fortuna dela guerra extranjera, lo que cuenta son
los caprichos del personaje individual. Clark ve a la casualidad, ignorancia y al error
atropellando al esfuerzo dirigido a un fin; Schama designa a la Revolucin Francesa
cosa de contingencias y consecuencias no previstas.96
92

Vase la crtica a Conrad Russell por Derek Hirst, Revisionism Revised: Two Perspectives on Early
Stuart Parliamentary History: (2) The Place of Principle, Past and Present, nm. 92 (ag. 1981), pgs. 80, 8384.
93

Theda Skocpol, States and Social Revolution: A Comparative Analysis of France, Rusia and China
(Cambridge, 1980).

94

Como lo he sostenido en otra parte, la teora sobre la etiologa revolucionaria centrada en el estado de
Skocpol cualesquiera sean sus mritos en el contexto euroasitico es bastante desafortunada para
Latinoamrica (especialmente Mxico): vase Alan Knight, Social Revolution: A Latin American Perspective, Bull.
Latin Amer. Research, IX (1990). pgs. 175178. No obstante, Skocpol ha tenido una favorable recepcin por
parte de analistas de las revoluciones latinoamericanas: Steve Topik Mexican lndependence in Comparative
Perspective, en Rodrguez (ed.), Independence of Mexico, pg. 333; lan Roxborough. Revolution in Latin America
(trabajo presentado en la dcimoquinta Conferencia de la Asoc. de Estudios Latinoamericanos, Miami, dic. de
1989).
95

Paul Vanderwood, Resurveying the Mexican Revolution: Three Provocative Syntheses, Mexican
Studies/ Estudios Mexicanos, v (1988). pgs. 14762, se hace eco de la tesis harringtoniana respecto de Mxico,
como tambin Simon Miller, Land and Labour in Mexican Rural Insurrections, Bull. Latin Amer. Research, X
(1991), pg. 72.
96

R Clark, Revolution and Rebellion, pgs. 18,36, citando a Laslett; Schama, Citizens, pg. XIV (vase
tambin pg. 6). En otra parte Clark se refiere a la derrota [final] de la vieja sociedad, durante y despus de los
sucesos de 182832 como algo no ms predeterminado que la derrota de Napolen en Waterloo o
presumiblemente, la derrota de Nottingham Forest en la Final de la Copa de 1991 (Clark, English Society, pg.
7). Cavanaugh, Present State of French Revolutionary Historiography, pg. 590, cita con aprobacin a Cobban
respecto de que en cualquier punto el curso de la Revolucin pudo haberse desviado por un suceso casual o por
una decisin determinada por un capricho de carcter personal, y vincula esta observacin con una visin

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27

8. En ltimo trmino, las reevaluaciones negativas de la revolucin estimulan


las reevaluaciones positivas (a veces de un carcter algo artificial y polemice) de la
contrarrevolucin. Hemos visto que los historiadores mexicanos revisionistas han
tratado de rehabilitar a los contrarrevolucionarios individuales, como Huerta y Flix
Daz, as como tambin y esto es ms importane y exitoso a movimientos
contrarrevolucionarios colectivos, como la Cristiada. Aqu tambin, los paralelismos
son llamativos. Jean Meyer considera a la Cristiada el ms grande movimiento
campesino en la historia mexicana moderna: Furet sostiene lo mismo para la
Vende.97 Es una meloda contrarrevolucionaria la que en realidad hace marchar a
la guerra a los sabots y huaraches. Al mismo tiempo Meyer y Furet critican con
cierta justificacin, pero quiz tambin celo excesivo la visin ortodoxa de los
cristeros/vendeans como instrumentos de la manipulacin terrateniente y clerical.98
Cuestionando con razn el basto reduccionismo socioeconmico, terminan
afirmando la trasparente religiosidad de estos movimientos contrarrevolucionarios.99
El problema respecto de este enfoque es que es dogmtico, que confa en exceso
en las declaraciones manifiestas de los participantes y que de tal modo, como tanta
erudicin revisionista, se adhiere en forma miope a las fuentes y opiniones
contemporneas (y, podramos agregar, a una seleccin tergiversada de tales
fuentes y opiniones). Una vez ms estamos frente a un tipo de historiografa
perversamente emic, que acusa de reduccionismo a cualquier anlisis de motivacin
igualmente accidentalista de la Revolucin Rusa propuesta por George Kennan. Nuevamente, los historiadores
revisionistas anglosajones (tanto de la Revolucin Inglesa como Francesa), parecen mucho ms atrados por
tales interpretaciones informes y contingentes que sus contrapartes franceses, cuyo revisionismo involucra
explicaciones estructurales (cf. arriba, n. 70).
97

1 Meyer, Cristiada, III, pg. 23; Meyer, Rvolution mexicaine, pg. 104; Francois Furet Vende, en Furet y
Ozouf (eds.), Critical Dictionary of the French Revolution, pgs. 165175.
98

Meyer, Cristiada, esp. III, pgs. 28 l97; Furet. Vendee. pgs. 1715. Doyle generaliza que la
antirrevolucin fue un movimiento popular en mayor medida que el de los sansculottes, quienes por lo general
han monopolizado esta descripcin ; en verdad, desde cierto punto de vista los sansculottes tambin fueron
antirrevolucionarios ; argumento que parece descansar en privilegiar una (de las varias) revoluciones como la
Revolucin por antonomasia: Doyle, Oxford History of the French Revolution pg, 407.

99

Meyer basa en gran medida su argumento en testimonios orales, concluyendo que en general, la
motivacin es religiosa...se trata de una natural reaccin de autodefensa. Los campesinos saban una sola cosa:
los soldados vinieron, cerraron la iglesia, arrestaron al sacerdote, mataron a tiros a quienes protestaron, colgaron
a sus prisioneros, quemaron la iglesia y violaron a las mujeres... Estos campesinos agraviados, que amaban a su
aldea, su iglesia y sacerdote, naturalmente se rebelaron. Tiene poca importancia que se encontraran mezclados
otros intereses, otros motivos de descontento : Meyer, Cristiada, III, pg. 295. De acuerdo con Furet, Vende,
pg. 173, segn todas las indicaciones el origen principal de la revuelta de la Vende fue religioso y no social o
simplemente poltico. Ambos autores enfatizan asimismo la ferocidad dogmtica de la represin revolucionaria
lo que Meyer llama un apocalpsis asesino (en su ensayo bibliogrfico acerca de Mexico: Revolution and
Reconstruction in the 1920s, en Bethell [ed.], Cambridge History of Latin America, V, pg. 847). Frente a estas
interpretaciones pueden exponerse las explicaciones ms sociopolticas ( neoortodoxas?) de Charles Tilly, The
vende (London, 1964) y Ramn Jrade, Religion, Politics and the State: The RuralUrban Alliance in Mexico s
Cristero Insurrection (trabajo presentado en la dcimoquinta Conferencia de la Asoc. de Estudios
Latinoamericanos, Miami, dic. de 1989).

Alan Knight, Punto de vista. Revisionismo y revolucin: Mxico comparado con Inglaterra y Francia
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encubierta (anlisis etic ).100 Pero en este aspecto Jean Meyer y Furet son
sofisticados en comparacin con Michael Meyer y Clark. El revisionismo de estos
ltimos involucra la rehabilitacin de contrarrevolucionarios individuales, la simple
inversin de la antigua ortodoxia maniquea, y por ello la invocacin altamente
selectiva de rasgos o polticas especificas. Michael Meyer se apresta a redimir a
Huerta, cuestionando que estuviera directamente involucrado en los asesinatos
polticos (esto podra llamarse la maniobra salvadorea) y elogiando el supuesto
compromiso de Huerta con la reforma.101 Clark, llevado por su disgusto por la
revolucin, se dedica a individuos como el Viejo Pretendiente y Timothy Brecknock,
un alquimista practicante... de quien se deca que beba un tazn de su propia
sangre cada Viernes Santo como un especfico para asegurarse una larga vida.102
III
Finalmente, est la cuestin tentadora pero difcil de dar cuenta de estos
rasgos comunes que, si no me equivoco, caracterizan la historiografa revolucionaria
en estos tres casos distintos. En virtud de ser la ms reciente de las tres, la
Revolucin Mexicana muy probablemente sea la mas ntimamente ligada a los
problemas polticos contemporneos. Por supuesto, incluso las Revoluciones Inglesa
y (a fortiori) Francesa tienen connotaciones polticas y brindan abundantes
pertrechos polticos. Tony Benn invoca a los Diggers y se pregunta si la Revolucin
Gloriosa fue realmente tan gloriosa; Philippe de Villiers se refiere a los cientos de
Popieluskos que perecieron en el Terror.103 Lo que es ms importante, los
historiadores y su historia son influidos por las tendencias y problemas
contemporneos. A veces dicha influencia es difusa y no especfica, moldeando
100

Vase arriba, n. 70. Clark, Revolution and Rebellion, pgs. 15, 6566, 106109, tambin hace su
contribucin a las explicaciones religiosas transparentes, a manera de hacer frente al reduccionismo, y (pg.103)
culpa a los historiadores de la Vieja Guardia y chapados a la antigua vctimas de sus prioridades seculares
por no lograr comprender el antiguo rgimen en sus propios trminos y por emplear conceptos (radicalismo,
liberalismo) respecto de los cuales los contemporneos eran todava ignorantes. Con este criterio, sera
presumiblemente ilcito hablar de la inflacin del siglo diecisis o de los bacilos de epidemia del siglo diecisiete o
de la demografa del siglo dieciocho, y as ad absurdum. E. H. Carr, What Is History? (Hammondsworth, 1964),
pg. 25, ataca justificablemente a los historiadores [del mundo antiguo] que no pueden meterse en el pasado
utilizando palabras extraas y obsoletas, del mismo modo que no podran convertirse en mejores historiadores
griegos o romanos por pronunciar sus discursos en una chlamys o una toga. Vase tambin, Hill, Parliament and
People, pg. 119.
101

Meyer, Huerta, passim.

102

Joanna lnnes, Jonathan Clark, Social History, and England s Ancien Regime, Past and
Present, nm. 115 (mayo 1987), pg. 166 n. 3. Cust and Hughes, Introduction: After Revisionism, pg.
14 seala la tendencia de los revisionistas a rechazar ciertas percepciones y a tomar otras
acrticamente, por ejemplo, aquellas de Laud y Carlos I.
103

Philippe De Villiers. La Terreur etaitelle ncessairer, Nouvel observateur. 410, mayo 1989, 116.

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enfoques e interpretaciones generales (ms al respecto en la conclusin); en otras


ocasiones puede sugerir analogas que apuntan aun objetivo concreto como
cuando Clark declama contra el coco del conservadurismo moderno, el
Ayuntamiento de la ciudad de Londres, o tira al blanco del Partido Socialdemcrata
(dos ejemplos, podramos sealar de cmo el estudio de Clark, citando a un crtico,
se ha vuelto obsoleto antes de su publicacin ).104
De una u otra manera, los historiadores difcilmente pueden pretender aislar
su obra de las actitudes e inclinaciones contemporneas.105 La observacin de
James Joll que, si bien toda la historia puede ser historia contempornea, alguna es
ms, contempornea que otra, parecera ser particularmente cierto en el caso de las
revoluciones.106 En lo que a Mxico se refiere, no abrigo dudas de que las
interpretaciones recientes de la Revolucin se han visto fuertemente influidas por la
crnica histrica de los ltimos veinte o veinticinco aos: un perodo iniciado por la
traumtica masacre de Tlatelolco de 1968, caracterizado por la aparente prdida de
legitimizacin del rgimen y el colapso del modelo de desarrollo de industrializacin
de importacinsustitucin, y que culmin en las penurias econmicas posteriores a
1982 y el inesperado suceso electoral de 1988, cuando el PRI, el partido de la
Revolucin, se vio obligado a recurrir a la alquimia electoral para preservar su
monopolio de poder. Womack seguramente tiene razn al vincular al revisionismo
con esta experiencia colectiva, especialmente con la represin de 1968: La
interpretacin corriente de la Revolucin, de acuerdo con la cual la voluntad del
pueblo haba sido institucionalizada en el gobierno, volvi imposible la explicacin
histrica de la represin. Para algunos jvenes estudiosos la explicacin ms
tentadora era argumentar, como siempre lo haban hecho los crticos, que la
Revolucin haba sido una jugarreta que se le hizo al pueblo.107 Deberamos agregar
104

Acerca de las bufonadas del Greater London Council y el provincialismo como un eco historiogrfico del
valor del SDP, vase Clark, Revolution and Rebellion, pgs. 57,59; la cita proviene de la resea de David
Underdown, en Amer. Hist. Rev., XCIII (1988), pgs.. 10471048.
105

Clark, Revolution and Rebellion, pg. 100 n. 27, seala que no todos los revisionistas son acadmicos
con opiniones conservadoras actuales, siendo Conrad Russel un obvio ejemplo de esto; aspecto que Daniel
Szechi retorna en una comunicacin en Amer,: Hist. Rev:, XCIV (1989), pg. 579. Por cierto no existe una unin
perfecta entre el revisionismo y el conservadurismo, y sera sorprendente si as fuera; el reconocimiento de esta
perogrullada, empero, no elimina la posibilidad de cierta correlacin y afinidad entre ambos lo cual, en la obra
de Clark, es notablemente obvio. La proposicin general de que los historiadores no trabajan ni piensan en
vacos polticos es, por supuesto, antigua, propuesta en su manera ms directa por Carr, Wat Is History?, pgs.
226, y reconocida como tan obvia como para prescindir de cualquier necesidad de discusin por Furet,
Interpreting the French Revolution, pg. 117.
106

Citado en David Blackbourn y Geoff Eley, Peculiarities of German History: Bourgeois Society and
Poiitics in NineteenthCentury Germany (Oxford, 1984), pg. 1.
107

Womack, Mexican Revolution, pg. 80.

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asimismo que los historiadores revisionistas actuales han madurado en un mundo


bipolar en el cual, especialmente desde la perspectiva latinoamericana, los Estados
Unidos se caracterizan mas por una agresin al modo de Nixon o Reagan que por
un reformismo wilsoniano o rooseveltiano; los Estados Unidos aparecen as como
una amenaza, no un ejemplo; y es la amenaza (no el ejemplo) lo que se traslada
retrospectivamente a los das de la Revolucin... cuando de hecho prevaleca un
orden mundial diferente. En consecuencia la historia de las relaciones mexicano
estadounidenses durante la Revolucin especialmente la versin mexicana de tales
relaciones a menudo queda notoria y lamentablemente sin ser tratada por el
escepticismo revisionista.108
En otras partes del mundo, por supuesto, la historia fue diferente: de acuerdo
con los crticos revisionistas, fue el izquierdismo fcil de la dcada de 1960 lo que
facilit la expansin de las ideas marxistas y marxizantes. As la Guardia Vieja de
historiadores marxistas britnicos Christopher Hill, Rodney Hilton, Eric Hobsbawm y
F. P. Thompson supuestamente difundan su historiografa radical, en s misma una
vuelta atrs a la dcada de 1930, a un pblico receptivo de lectores y estudiantes de
tendencias izquierdistas.109 En una poca de consumismo y complacencia en el
propio pas, y de agresin imperialista y revolucin campesina en el extranjero, los
radicales encontraron inspiracin en la buena causa antigua de la clase obrera. Al
mismo tiempo (como tambin alegan sus crticos) dominaba la interpretacin social
de la Revolucin Francesa y la historiografa de la Revolucin Francesa reflejaba la
fuerza institucional de una escuela casi stalinista de historiadores.110 Puede no
importar mucho que estas sean toscas caricaturas del establishment historiogrfico
de la dcada de 1960 (por cierto del establishment historiogrfico ingls): transmiten
tan percepcin abiertamente reconocida por los revisionistas, sus propias
racionalizaciones del impulso revisionista.
En el caso mexicano, el repudio a la Revolucin y a la ortodoxia
revolucionaria tiene un poderoso atractivo contemporneo, Si el rgimen del P.R.I.
estuvo corrompido y por otra parte fue un descendiente directo de la Revolucin (y
ambas proposiciones podan defenderse de manera convincente), la Revolucin
debe haber contenido algn elemento corrosivo que los apologistas ortodoxos
108

Knight, U.S.Mexican Relations, pgs. 1920.

109

Clark, Revolution and Rebellion, pgs. 2,22,24; Clark, English Society, pgs. 1, 89.

110

Furet, Interpreting the French Revolution, pgs. 82, 8689.

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hablan Intentado ocultar exitosamente. Por ello la bsqueda revisionista de elites


manipuladoras, campesinos embaucados, revolucionarios ambiciosos, catlicos
perseguidos y gringos cmplices. Comprensible polticamente, el enfoque estaba
errado intelectualmente. Tambin los acontecimientos presentes lo dejan atrs, ya
que el rgimen de la dcada de 1980, especialmente bajo el liderazgo actual del
Presidente Salinas de Gortari, procede a desmantelar la estructura corporativa de la
economa poltica mexicana e informa a un pblico algo escptico que ahora est
encaminada la genuina democracia multipartidaria.
Como lo sugiere esta rpida comparacin de las races polticas del
revisionismo, los tres casos no son exactamente comparables. No se puede afirmar
que el revisionismo responda a experiencias nacionales especficas. Despus de
todo, los revisionistas mexicanos implcitamente y a veces explcitamente
atacaron un rgimen que estaba en el poder, as como una tradicin historiogrfica,
pues ambos estaban ntimamente entrelazados y la gnesis revolucionaria de ambos
era relativamente reciente. Los revisionistas ingleses y franceses, por otra parte,
rompieron sus lanzas en el mundo academice; no eran necesariamente, o incluso
generalmente, crticos de regmenes y gobiernos en el poder. Por de pronto, los
gobiernos conservadores prevalecieron en ambos pases a lo largo de gran parte del
periodo del auge revisionista. A la inversa el argumento de que el revisionismo
reflejaba sentimientos de desilusin, producidos por el fin del imperio, no puede
explicar la prevalencia de tales sentimientos en Mxico, que siempre ha sido victima
ms que practicante en la construccin de imperios. Si el ciclo de la historiografa
inglesa est determinado por la experiencia de la declinacin imperial, resulta difcil
ver por qu los estudios de la Revolucin Mexicana tendran que exhibir
paralelismos interpretativos tan obvios.111
Ya que las experiencias nacionales individuales son incapaces de explicar los
paralelismos historiogrficos que acabamos de identificar, debemos volvemos, en
primer trmino, a la lgica de la historiografa misma y, en segundo trmino, al
ambiente cultural ms amplio en el cual florece la historiografa y que trasciende a la
poltica nacional especifica, al menos en los pases que estamos examinando. En
Mxico la razn de ser poltica del revisionismo se vio fuertemente reforzada por
ciertas presiones historiogrficas. La ms obvia (compartida tambin por los

111

David Cannadine Viewpoint: British History: Past, Present and Future?, Past and Present, nm. 116
(ag. 1987). pg;. 1745, 185.

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revisionistas europeos) fue generacional.112 Sin duda alguna toda historiografa


encarna cierto proceso dialctico: a. brinda un relato sinttico, b. propone una
anttesis, c. busca trascender a ambas a travs de una nueva sntesis. Pero este
proceso dialctico se ha visto acelerado e institucionalizado por el crecimiento
prodigioso de la educacin superior. Por definicin, una disertacin doctoral debe ser
original; por lo tanto es de rigor estar en desacuerdo con los historiadores
precedentes. El resultado es una tendencia a la polarizacin generacional y aun ms
al revisionismo por s mismo. El primer proceso, por supuesto, es compensado por el
clientelismo profesional (termino que no empleamos en un sentido peyorativo). Los
discpulos de x que, hasta cierto punto, seleccionan por s mismos suscribirn
probablemente al enfoque general de x. En dicha medida, tendern a desarrollarse
distintas escuelas de interpretaciones que se reproducen a s mismas: por ejemplo,
la escuela o tradicin de Cobb en tomo al estudio de la Revolucin Francesa.113
No obstante, las reputaciones han de hacerse matando a gigantes, de ah que haya
una tendencia inherente a los jvenes historiadores ambiciosos actuales a lanzar
sus hondas a los ancianos Goliats de ayer.114 En la medida en que exista una
interpretacin dominante se convertir en blanco de hondazos. De tal modo la
dialctica interpretativa hace un recorrido circular completo: se desmantelan las
ortodoxias de ayer, el revisionismo de hoy se convierte en la nueva ortodoxia de
maana. Esto ocurre en la poltica; la historia sigue su ejemplo a su propia manera
mas pesada, menos ostentosa.
De acuerdo con la lgica misma de la profesin, por ello, los historiadores
tienden a distanciarse de las ortodoxias de sus padres intelectuales. Una disertacin
que apoya opiniones recibidas y que no mata a gigantes es menos publicable, su
autor menos promocionable. En el caso mexicano, los estudios revisionistas
corrientemente invocan con el fin de derrumbar a los grandes ancianos de la
ortodoxia revolucionaria: Molina Enrquez, que neciamente afirm el carcter
112

Hill, Parliament and People. pg. 101.

113

Gwynn Lewis and Colin Lucas, Preface, a Lewis and Lucas (eds.), Beyond the Terror, pg. XI; Lyons,
Cobb and the Historians, pg. 1; vase tambin otros ensayos en el volumen de Lewis y Lucas Schama,
Citizens, pg. XVII, reconoce su deuda al inolvidable seminario [de Cobb] en Balliol College a fines de la dcada
del 60, los cual es significativo desde un punto de vista metodolgico; sin embargo, PM. Jones (a quien Lyons,
Cobb and the Historians, pgs. 89, describe como inspirado por Cobb ) ha escrito una excelente historia
sinttica del campesinado revolucionario un tema que Cobb evitaba y lo hace combinando el anlisis
estructural con una deferencia justificable hacia Lefebvre: vese P M. Jones, The Peasantry in the French
Revolution (Cambridge, 1988).
114

Clark, en particular, es aficionado a esgrimir los ajados certificados de nacimiento de sus opositores de
la Guardia Vieja : Clark. Revolution and Rebellion, pg. 170.

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seorial de la hacienda mexicana, o Frank Tannenbaum quien, con tpica ingenuidad


gringa interpret a la Revolucin como un levantamiento espontneo del pueblo
mexicano.115 En la medida en que mucho de lo que afirmaron Enrquez y
Tannenbaum era susceptible de ser cuestionado y examinado de cerca, el
revisionismo es saludable y necesario.116 Pero el revisionismo por s mismo es otra
cuestin: involucra a veces el caricaturizar a las autoridades que han de ser
atacadas y aun ms frecuentemente la inversin arbitraria de antiguas suposiciones.
Si la ortodoxia revolucionaria sostuvo que Huerta fue totalmente malo, el dictador
deber haber posedo rasgos que lo redimieran, pero que fueron pasados por alto.
As los historiadores se han afanado por encontrar estas virtudes esquivas y nos han
informado recientemente que Huerta ha sido en efecto un reformador de saln, un
protagonista de la educacin popular, noms reaccionario que Madero y, sea como
fuere, apoyado por el grueso del pueblo mexicano. 117En otras palabras, se ha
invertido la vieja ortodoxia maniquea; los villanos merecen rehabilitacin
precisamente por ser villanos.118 Esto puede ser criminologa progresista, pero es
psima historia.
Una segunda cuestin, ms interesante y compleja, se refiere al enfoque
cambiante de la historiografa revolucionaria. Aqu intervienen cuestiones tcnicas de
metodologa. La historiografa reciente ha tendido globalmente hacia la investigacin
de archivos y la especializacin, en particular la especializacin por regin y lugar (y,
por supuesto, ambas tendencias estn ligadas funcionalmente). Ahora bien, no es
consecuencia lgica que la investigacin detallada de archivos, unida a una
perspectiva local o regional, lleve inevitablemente a historias estrechas, revisionistas
carentes de estructura, en las cuales se evita el reduccionismo econmico en aras
de la contingencia y el idealismo, y a que se enfatice la continuidad a expensas del
cambio: pinsese en Lefebvre.119 Existen historias localesregionales que encarnan
115

Molina Enrquez, Los grandes problemas nacionales (Mxico, 1909); Tannenbaum, Mexican Agrarian
Revolution; Tannenbaum, Peace by Revolution.
116

Vese, por ejemplo, Sinmn Miller, Mexican Junkers and Capitalist Haciendas, 18101910: The Arable
Estate and the Transition to Capitalism between the Insurgency and the Revolution, Journal Latin American
Studies, XXII (1990). pgs. 229263.

117

Meyer, Huerta; Meyer, Cristiada, II, pags. 6467.

118

Henderson, Flix Daz, con su referencia al destino duro e inmerecido de muchos porfirianos (pg. X)
es un ejemplo de modesto revisionismo maniqueo; lo mismo que Kenneth J. Grieb, The United States and Huerta
(Lincoln, Neb., 1969) que concluye ( pg. 192) con el comentario doblemente cuestionable de que Huerta podra
haber logrado mucho para Mxico si Woodrow Wilson le hubiera dado en algn momento la oportunidad.
119

Georges Lefebre, Les paysans de nord pendant la Rvolution francaise, (Pars, 1924).

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argumentos estructurales generales, situando al lugar o a la regin dentro de un


contexto ms amplo geogrfico, comparativo o terico, llevando a cabo de este
modo la tarea difcil pero provechosa de unir lo particular y lo general. Tales estudios
ofrecen tambin teselas vitales con las cuales los historiadores nacionales intentan
construir sus magnficos pero frgiles mosaicos. Los ejemplos mexicanos incluiran
los estudios sobre Morelos de Womack y Arturo Warman; los anlisis de Yucatn los
de Gilbert M. Joseph y Allen Wells; las obras sobre Chiapas los de Thomas
Benjamin y Antonio Garca de Len.120
Pero si bien un enfoque regional no tiene que llevar necesariamente a una
miopa revisionista es lo ocurre a menudo en la prctica. Parecera haber tres
razones para ello, a dos de las cuales ya he apuntado. En primer trmino, la mera
acumulacin del detalle de los archivos hace difcil que el autor se detenga y
discierna el conjunto. El archivo, en lugar de fuente de datos a ser usados y
seleccionados crticamente, se transforma en un agujero negro que se traga al
investigador y que impide la emergencia de conclusiones esclarecedoras. Por
supuesto, el investigador tiene que ser cmplice de este engao del archivo. Seguir
de cerca los datos puede ser racionalizado en trminos de un realismo
supuestamente prctico, un empirismo (anglosajn?) slido y fidelidad al registro
histrico. No hay aqu una teora de alto vuelo, ni una sociologa bastarda, ni
coqueteos promiscuos con el mtodo comparativo. Tal empirismo obstinado
adquiere incluso insinuaciones normativas: los historiadores se ven a s mismos
defendiendo al individuo contra la tirana de grandes fuerzas impersonales. Cobb,
por supuesto, es el decano de esta escuela y los historiadores anglosajones son por
cierto ms proclives al empirismo obstinado que sus contrapartes francesas.121
Mientras que el revisionismo de la Revolucin Francesa ofrece al menos una
alternativa estructural frente a la antigua interpretacin social (lo mismo que Guerra,
y esto habla a su favor, ofrece una alternativa idealista frente a las interpretaciones
tradicionales del antiguo rgimen mexicano), la historiografa revisionista inglesa
acerca de la Revolucin Francesa parece deleitarse a menudo en la acumulacin de
datos especialmente dalos locales, populares, de la mala vida, macabros por s
120

Womack, Zapata; Arturo Warman, Y venimos a contradecir : los campesinos de Morelos y el estado
nacional, 18801924 (Cambridge, 1982); Allen Wells, Yucatn Gilded Age:Haciendas, Henequn, and
International Harvester 18601915 ( Alburquerque, 1985;) Thomas Benjamin, A Rich Land, a Poor People:
Politics and Society in Modern Chiapas, (Albuquerque, 1989); Antonio Garca de Len, Resistencia y Utopa:
memorial, agravios y crnicas de revueltas y profecas acaecidas en la provincia de Chiapas durante los ltimos
quinientos aos de su historia, 2 vols.. (Mxico, 1985).
121

Lyons, Cobb and the Historians, pgs. 13.

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mismos. La nostalgia del fango, as parece, ejerce un poderoso atractivo. Todos


estamos en la cuneta, parecen decir los revisionistas, pero algunos de nosotros
estamos mirando el sumidero.
Por supuesto la acumulacin de datos empricos y el poner a prueba
crticamente las hiptesis recibidas refutables son cosas importantes. Pueden
defenderse apelando a augustas autoridades empiristas como Karl Popper. Pero
para revisionistas como Cobb, tales racionalizaciones son superfluas y, en efecto,
reminiscentes de los enfoques positivistas de la historia que ellos rechazan
rotundamente. Aun cuando utiliza la estadstica, generaliza e incluso aventura
comparaciones, Cobb insiste en atacar la sociologa, la historia sociolgica (como
The Vende de Charles Tilly), e incluso la discusin histrica ( a mi ver, escribe
Cobb, la historia nunca ha sido un debate intelectual).122 No se lo sorprender a Cobb
coqueteando con el estudio comparativo de las revoluciones o la historiografa
revolucionaria.123 El resultado puede ser una crnica de detalles sin objeto, s bien
pintorescos: Death in Paris, segn un crtico compasivo, es una brillante pieza
policial histrica, que aparentemente no lleva a ninguna parte.124 Otras obras
revisionistas, asimismo, combinan prodigiosos detalles con conclusiones
parsimoniosas.125
Un empirismo estrecho se ve tambin reforzado por una metodologa emic,
que algunos revisionistas, inmersos en minucias de archivos y despreciativos del
reduccionismo y la teleologa, parecen defender. La historia, dicen, debe ser vista a
travs de los ojos y relatada en las palabras de los participantes. El valerse de
conceptos y explicaciones ignoradas por los actores histricos es teleolgico y
anacrnico, un abuso de la percepcin retrospectiva. Claramente esta posicin es
insostenible desde un punto de vista lgico. Pero puede tener pretensiones de un
realismo espreo (seguir de cerca los datos una vez mas), estimulando as una
visin de la historia estrecha, episdica, confusa y sumamente contingente. Cobb
disfruta del caos, Clark enfatiza la casualidad, ignorancia y error, revelados por un
122

Richard Cobb, A Second Identity: Essays on France and French History (Oxford, 1969, Pgs. 1718,

111121.
123

Richard Cobb, The Police and the People: French Popular Protest. 17891820 (Oxford, 1970),pg. XIX.

124

Lyons, Cobb and the Historians, pg. 12, Richard Cobb, Death in Paris: The Records of BasseGede
de la Seine, October 1795September 1801 (Oxford, 1978).
125

Vase, por ejemplo, Colin Lucas, Themes in Southern Violence after 9 Thermidor, en Lewis and Lucas
(eds.), Beyond the Terror, pps. 152194.

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estudio pertinente de la complicacin e incertidumbre de los asuntos humanos, y que


desafan triunfantemente cualquier explicacin teleolgica de libertades inglesas o
dialctica de las clases.126 Los historiadores orales de la Revolucin Mexicana se
arriesgan a reducir el movimiento popular a un collage atomista de experiencias
individuales sin objeto alguno, a un jira la bola! (vamos a divertimos!) como su lema
bsico; las novelas de la Revolucin, cuando se las trata como fuentes histricas,
generan imgenes similares, emic, faltas de estructura.127
En tercer lugar, los estudios locales, como ya se ha mencionado, tienden a
menudo a proyectar una imagen idealizada de las comunidades gemeinshaftlich,
que resisten en su rusticidad al estado centralizador, sus cuadros revolucionarios
hambrientos de poder y sus clientes intelectuales parasitarios. La comunidad inglesa
del condado se convierte en refugio de relaciones orgnicas, de deferencia buclica
y neutralismo populista o acaso hostilidad declarada a la revolucin nacional.128 La
resistencia localista a la Revolucin constituye un tema principal del revisionismo
anglosajn de la Revolucin Francesa.129 Y en Mxico la microhistoria pionera de
Luis Gonzlez se ha combinado con la poderosa pero polmica Cristiada de Jean
Meyer para crear un nuevo estereotipo de la comunidad rstica, devota, solidaria,
que enfrenta una Revolucin invasora y un estado monstruoso.130 All donde Cobb
(que dedica poco tiempo a los campesinos) disfruta del disenso individual, de la
desviacin y desobediencia, los revisionistas mexicanos exaltan la comunidad
campesina, pero como una fuerza orgnica a favor del catolicismo y el
conservadurismo, no como una clula de la revolucin social. Esto me lleva a mi
ltima observacin tentativa. Aparte de analogas polticas especficas o presiones
inherentes a un mbito universitario competitivo, institucionalizado, pareceran estar
actuando aqu cambios culturales ms amplios, que contribuyen a impulsar y dentro
de poco, muy probablemente a rebajar el revisionismo. Es un lugar comn que
126

Cobb, Police and the People, pg. XVII; Clark, Revolution and Rebellion, pg. 18.

127

Warman, Venimos a contradecir, pgs. 104105, reconoce los problemas de la historia oral; Rutherford,
Mexican Society, ilustra los inconvenientes de un enfoque literario, como l mismo lo denomina. Es interesante
notar que, como lo seala Moiss Gonzlez Navarro, Guerra se apoya excesivamente en las memorias del
clebre Pedro Martnez para establecer el carcter; benigno, paternalista del Porfiriato: Gonzlez Navarro,
Guerra y la paz, pg. 60. Respecto de Martnez, vase Oscar Lewis, Pedro Martnez: A Mexican Peasant and his
Family (London, 1969).

128

Clark, Revolution and Rebellion, pg. 63; comp. Cust and Hughes, Introduction: After Revisionism, pg.

5.
129

Lewis y Lucas, Preface, pg. X.

130

Gonzlez, Pueblo en vilo; Meyer, Cristiada; Becker, Lzaro Crdenas.

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desde fines de la dcada de 1960 ha habido un cuestionamiento profundo del


marxismo ortodoxo (en trminos tanto de debate intelectual como de prctica
poltica); un apartamiento del keynesianimo y las polticas de bienestar social; y una
reafirmacin del mercado y los valores competitivos.
Estos son fenmenos culturales globales, que trascienden las experiencias
nacionales tales como el fin del imperio ingls, la declinacin del PCF o la
decadencia del PRI mexicano. Pero tienen manifestaciones nacionales: el
thatcherismo y el fin de la poltica del consenso butskellita; el surgimiento de un
socialismo pragmtico en Francia, Espaa e Inglaterra (un socialismo cuyo principal
justificativo para gobernar es que puede manejar una economa capitalista mejor que
su rival conservador); el adelgazamiento del Estado (o PRIstroika ) que est llevando
a cabo la administracin mexicana actual, en medio de los escombros del viejo
proyecto revolucionario. No es una coincidencia que los historiadores revisionistas
encuentran ahora su lugar en la poltica nacional: John Redwood como un miembro
parlamentario conservador; Hctor Aguilar Camn como confidente del presidente
Salinas de Gortari.
Estos casos individuales meramente destacan la tendencia ideolgica
posterior a la dcada de 1960: alejamiento del marxismo ortodoxo, planeamiento,
bienestar Social. estatismo y dirigismo, hacia mercados, laissezfaire, individualismo
y democracia. No pretendo afirmar que la tendencia es uniforme o no resistida;
tampoco que es trasladada fielmente a la prctica. El adelgazamiento del Estado
puede estar acompaado por una accin estatal bastante autoritaria; al liberalismo
econmico no siempre se corresponde un liberalismo social. Estas son
construcciones ideolgicas, quiz tanto ms seductoras por ser a menudo
incoherentes y divorciadas de la realidad. Adems estas tendencias no se limitaron
al centro y la derecha. Muchos simpatizantes de la izquierda han perdido asimismo
la fe en el estatismo, el dirigismo y la clase obrera; si hay esperanzas ya no se
encuentran entre los proletarios. La amplia bibliografa sobre los nuevos
movimientos sociales, que une convenientemente a Europa y Latinoamrica, revela
una antipata por los Estados y partidos tradicionales (de la izquierda), pone nfasis
en la poltica de problemas por encima de la lealtad de clase, muestra un apego a
menudo bastante romntico a pequeos grupos y comunidades de autoayuda y un
repudio a los principios generales del marxismo que moldearon a una generacin
anterior de la izquierda.131
131

Claus Offe, New Social Movements: Challenging the Boundaries of Institutional Politics, Social
Research, LII (1985). pgs. 81768; David Slater (ed.) New Social Movements and the State in Latin America

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En mi opinin, los estudios revisionistas de la revolucin deberan verse en


parte teniendo en cuenta este viraje ideolgico global. Se ha puesto de moda
denigrar al marxismo, criticar capciosamente el reduccionismo econmico, apreciar
el individualismo, venerar el mercado, cuestionar el papel positivo, arbitrador y
redistribucionista del Estado en la sociedad. Cundo (lamentablemente?) ocurren las
revoluciones, son el resultado no de causas estructurales profundamente arraigadas,
de una opresin palpable o resistencia popular organizada sino ms bien de la
casualidad, del error o la intromisin extranjera En consecuencia, las revoluciones
pueden ser evitada, lo que quiz resulte tranquilizador. Y si llegan a suceder debido
al descuido de los sabios o las maquinaciones dc los malvados, meramente
condenan a sus vctimas a una prueba costosa y contraproducente. Cada
experiencia revolucionaria funesta se alza como una advertencia de sensatez frente
a la locura del radicalismo. Schama se felicita de haber devuelto [la violencia] al
centro del relato, ya que parece... que no fue meramente una desafortunada secuela
de la poltica o el instrumento desagradable a travs del cual se lograron otros fines
ms virtuosos o se malograron fines viciosos. En cierto desalentador sentido
inevitable, la violencia fue la Revolucin misma.132 William Doyle, en un estilo ms
equilibrado y razonable, concluye su anlisis acerca de los costosbeneficios de la
Revolucin Francesa en [trminos claramente burkeanos: Los hombres de 1789... no
alcanzaron a ver, como no lo haban previsto sus inspiradores [iluministas] que la
razn y las buenas intenciones no bastaban por si mismas para transformar el
destino de sus semejantes. Se cometeran errores cuando la experiencia acumulada
de generaciones se descart como mera rutina, prejuicio, fanatismo y supersticin.
La generacin obligada a vivir durante los prximos veintisis aos pag el precio de
esto.133
La historia revolucionaria revisionista, impugnando la ortodoxia fabricada por
(Amsterdam, 1985).
132

Schama, Citizens, Pg. XV. Para puntos de vista que sugieren que analizar la violencia per se es
errneo (Y que la violencia slo puede entenderse en trminos de su contexto social e histrico), vase E.J.
Hobsbawm, Revolution, en Roy Porter y Mikuls Teich (eds.), Revolution in History (Cambridge,l986), pg. 7;
Alan Knight, La rvolution mexicaine: rvolution minire ou rvolution serrano?, Annales E.S.C, XXXVIIl (1983),
pgs. 44959.

133

Doyle, Oxford History of the French Revolution, pg. 425. Para un punto de vista extremo, que vincula el
Terror al nazismo, stalinismo y Pol Pot (aduciendo que todos ellos representaron un intento de romper el molde y
rehacer la humanidad ), vase los comentarios de De Villiers, Terreur taitelle necessaire?. Por supuesto,J.. L.
Talmon, The Origins of Totalitarian Democracy (New York, 1965), contribuy a la difusin de este enfoque. Uno
se pregunta si aquellos que se pasaron el ao del bicentenerario (1989) condenando, al estilo de Burke, el
regicidio revolucionario y los excesos del Terror, extendieron su compasin a Nicols Ceausescu.

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la Guardia Vieja de la dcada de 1930 y vendida a la engaada generacin de 1968,


forma parte pues de un frente ideolgico ms amplio y. a sabiendas o no, se alinea
en las corrientes del pensamiento contemporneo hecho que no considero ni
siniestro ni sorprendente. Es el destino de toda historia. Como resultado de ello, R.
H. Tawney y Hill, Lefebvre y Albert Soboul, Tannenbaum y Valads, se convierten en
los gigantes abatidos de una ortodoxia obsoleta, que han transitado el camino del
marxismo y colectivismo hasta el basurero de la historia.
En mi opinin, los anuncios de estas defunciones intelectuales son
prematuros. Algunos historiadores nunca sucumbieron al canto de las sirenas del
revisionismo; o recogieron fragmentos del estribillo sin preocuparse por aprender
todo el poema. Mientras tanto, el revisionismo llev a cabo algunas funciones tiles y
necesarias: someti a las ortodoxias a la crtica y oblig a los historiadores a
modificarlas, rectificarlas o fortalecerlas. En particular, se descartaron los anlisis
basados en simplistas luchas de clase, o transformaciones sbitas de modos de
produccin. Las revoluciones ya no son prolijamente atribuidas al ascenso (o cada)
de la aristocracia rural inglesa, al deliberado esfuerzo de la burguesa francesa para
llegar al poder o a levantamiento de un campesinado mexicano monoltico, oprimido.
Los alineamientos de clase se revelan como fluidos, complejos y de ningn modo
dan cuenta de todo el proceso revolucionario; los resultados revolucionarios pueden
derivar menos de las estrategias deliberadas que del impacto no planeado pero
pautado de las fuerzas sociopolticas; y las transformaciones estructurales
comprendiendo la poltica, la economa, la sociedad y la cultura tienden a ser
procesos extensos no sucesos revolucionarios separados, especialmente cuando
estamos considerando revoluciones, como la Inglesa, Francesa y Mexicana, que
forman parte de una secuencia burguesa ms que socialista.134
Lo que ha hecho el revisionismo, por lo tanto, ha sido restringir, pero en ltimo
trmino fortalecer, la ortodoxia bsica que pretenda demoler. Las tosquedades de la
ortodoxia se han visto refinadas o estn siendo refinadas mientras que el
revisionismo, en contraste, ha fracasado mayormente en establecer una alternativa
convincente y redondeada. El paradigma revisionista kuhniano sigue tan evasivo
como siempre. En el nterin tanto los imperativos historiogrficos como la matriz
cultural global que promovieron el revisionismo estn cambiando: los revisionistas de
hoy se convierten en el blanco de los posrevisionistas ( neotradicionalistas, la
134

Knight, Social Revolution. Hobsbawm, Revolution, pgs. 267 propone argumentos aproximadamente
similares; Sayer y Corrigan, Great Arch; Hill, Parliament and People, pgs. 1189, 124127

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Nueva Guardia Vieja ?) y las estridentes certidumbres del laissezfaire y del


encogimiento del Estado parecen estar perdiendo algo de su atractivo intelectual y
electoral. El desafo del revisionismo ha llevado a una respuesta Ortodoxa que, a su
vez. produjoo est en vas de producir una sntesis superior, ms adecuada. Pues
el revisionismo hizo que la tradicin mostrara su valor, la forz a enfrentar sus
propias debilidades, la oblig a mantenerse en forma. Negativo en su concepcin, el
revisionismo tuvo un impacto positivo, si bien a veces doloroso. En la historiografa,
como en la aerbica, quiz, sea vlido que sin esfuerzos no hay logros.

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