Architecture et|ou Rvolution: la dimisin de LEsprit Nouveau

Luciana Casas y M Carla Berrini (UNR)

La modernidad es lo transitorio, lo fugitivo, lo contingente, la mitad del arte, cuya otra
mitad es lo eterno y lo inmutable. Ha habido una modernidad para cada pintor antiguo
(...)
Sin duda es excelente estudiar a 1os antiguos maestros para aprender a pintar; pero no
es ms que un ejercicio superfluo si su finalidad es comprender el carcter de la belleza
presente () En una palabra, para que toda modernidad sea digna de convertirse en
antigedad, es necesario que haya extrado la belleza misteriosa que la vida humana
introduce involuntariamente en ella ()
Hay de aqul que estudie en lo antiguo otra cosa que el arte puro, la lgica, el mtodo
general! Por mucho zambullirse, pierde la memoria del presente, abdica el valor y los
privilegios que aporta la circunstancia; pues casi toda nuestra originalidad proviene del
sello que el tiempo imprime a nuestras sensaciones.
Charles Baudelaire. Le peintre de la vie moderne en Critique d art. Suivie de
Critique musicale: Gallimard, Paris. 1992. (p. 361).
Existe un espritu nuevo. Un espritu presente en el universo de objetos cotidianos, en las
creaciones de la tcnica maquinista que, regidas por la economa y la fsica, tienden a la
precisin y la pureza de la forma. La vida moderna crea sus objetos: su traje, su estilogrfica, su
Eversharp, su mquina de escribir, sus hojas normalizadas, su aparato telefnico; la limousine,
el paquebote y el avin modifican la relacin espacio-tiempo. Existe una ptica moderna
resultante del comercio continuo con formas casi todas ellas geomtricas. La tcnica moderna
modifica los hbitos introduciendo el cine y el fongrafo. Existe un hombre nuevo. De cara al
pasado, los estilos ya no existen. Se ha elaborado un estilo de poca; ha habido una
revolucin.
Palabras ms o menos, es el diagnstico que, desde las pginas de LEsprit nouveau1, Amde
Ozenfant y Charles-Edouard Jeanneret (por primera vez, Le Corbusier) elaboran, dando cuenta
del triunfo de la produccin industrial. Triunfo que, para los autores, las artes an no han
logrado decodificar.
Intentaremos mostrar de qu manera en sus primeras teorizaciones Le Corbusier se apropia de
los principios de las creaciones de la industria moderna como fundamento de su actividad
esttica, y en qu medida dicha apropiacin supone una ruptura en la arquitectura y en el campo
de la experiencia esttica.
Nadie niega hoy la esttica que se desprende de las creaciones de la industria moderna.
Cada vez ms, las mquinas se disean con proporciones, juegos de volmenes y de
materiales tales que muchas de ellas son verdaderas obras de arte, ya que suponen el
nmero, es decir el orden. Ahora bien, los individuos selectos que componen el mundo de
la industria y de los negocios y que viven, en consecuencia, en esta atmsfera viril en
que se crean las obras indudablemente bellas, se consideran muy alejados de toda
actividad esttica. Estn equivocados ya que estn entre los creadores ms activos de la
esttica contempornea. Ni los artistas, ni los industriales, se dan cuenta de ello. (p.69)

Revista de vanguardia publicada entre 1920 y 1925, editada por el poeta Paul Derme en colaboracin con
Amde Ozenfant y Le Corbusier. El ttulo se inspir en la lectura de "L'esprit nouveau et les potes" de
Guillaume Apollinaire (1917). Inicialmente la revista se titulaba L'Esprit nouveau. Revue internationale
d'esthtique y luego Revue internationale illustr de l'activit contemporainearts, lettres, sciences. En
Francia, es la llegada de la revolucin industrial al campo intelectual, artstico y literario.

Frente al horror de la guerra, la experiencia esttica slo puede salvar su honor confesando su
insuficiencia. A diferencia de los futuristas, que negaron todo tipo de legitimacin en lo antiguo,
LEsprit nouveau extrae de all sus principios. En este retorno del arte a la antigedad clsica,
no de forma historicista sino como simultaneidad y como modelo mtico capaz de aportar
originalidad, radica su filiacin con la modernit delineada por Baudelaire.
LEsprit nouveau troca esttica de futuro por esttica de simultaneidad.
LEsprit nouveau y las artes
Desde la revista, Ozenfant y Le Corbusier, ensayan en el campo de las artes soluciones para un
siglo que acaba de dar un paso de gigante (p 80). 2 En sus respuestas, resuenan ecos del
llamado que, tras la primera guerra mundial, Apollinaire hizo a los poetas: profetas de un tiempo
nuevo en un universo ms humano renovado por la luz del arte. Tras justificar estticamente los
logros de la civilizacin industrial, el suyo es un llamado al arte como vehculo de orden, deber
y verdad.
El espritu nuevo no procura transformar el ridculo, le conserva un papel que no es
inspido. Lo mismo, no quiere dar al horrible el sentido del noble. Lo deja horrible y no
baja el noble. No es una arte decorativa, no es tampoco una arte impresionista. Es todo
estudio de la naturaleza exterior e interior, es todo ardor para la verdad. 3
Para Apollinaire, los poetas franceses no slo deban tener la ambicin de marcar el espritu
universal, sino tambin de dotar de una expresin particular y lrica a la nacin francesa
el espritu nuevo apela ante todo al orden y al deber que son las grandes calidades
clsicas por las que se manifiesta ms altamente el espritu francs, y les aade la
libertad. Esta libertad y este orden que se confunden en el espritu nuevo son su
caracterstica y su fuerza.4
Frente al horror de la guerra, la experiencia esttica slo puede salvar su honor confesando su
insuficiencia. A diferencia de los futuristas, que negaron todo tipo de legitimacin en lo antiguo,
LEsprit nouveau vuelve la mirada sobre los antiguos maestros, no de forma historicista sino
para estudiar el arte puro, en tanto que sera un ejercicio superfluo si buscramos explicar all
el carcter de la belleza presente. Esta es la filiacin con la modernit delineada por
Baudelaire: la no prdida de la memoria del presente y el rescate de los valores del espritu
nuevo. Apollinaire busca una conjugacin similar, pero lo hace desde la perspectiva de una
poesa nacional: que rescate tanto las calidades clsicas del arte francs como de la libertad.
LEsprit nouveau troca esttica de futuro por esttica de simultaneidad.
Contra la novedad y la originalidad que agitaron el imaginario del siglo XIX y las vanguardias
de preguerra, LEsprit nouveau se manifiesta a favor del gusto por la clasificacin y por el
orden. Un ideal de pureza que trasciende a la geometra emprica y hace de ella un sistema
2

Las referencias directas a una pgina corresponden a Le Corbusier, Hacia una arquitectura, Ed Poseidn, Bs.
As, 1966 traduccin Josefina Martnez Alinari.
L'esprit nouveau ne cherche pas transformer le ridicule, il lui conserve un rle qui n'est pas sans saveur. De
mme, il ne veut pas donner l'horrible le sens du noble. Il le laisse horrible et n'abaisse pas le noble. Ce n'est
pas un art dcoratif, ce n'est pas non plus un art impressionniste. Il est tout tude de la nature extrieure et
intrieure, il est tout ardeur pour la vrit. Guillaume Apollinaire, L'esprit nouveau et les potes, 1917
Il ne faut pas oublier qu'il est peut-tre plus dangereux pour une nation de se laisser conqurir
intellectuellement que par les armes. C'est pourquoi l'esprit nouveau se rclame avant tout de l'ordre et du devoir
qui sont les grandes qualits classiques par quoi se manifeste le plus hautement l'esprit franais, et il leur adjoint
la libert. Cette libert et cet ordre qui se confondent dans l'esprit nouveau sont sa caractristique et sa force .
Ibidem.

perfecto: La geometra que en poca de Arqumedes era ante todo cosa del espritu; hoy est
omnipresente, es omnipotente y acta sobre nuestros sentidos y sobre nuestro espritu. 5
Contra los regionalismos y el anacronismo de los estilos, contra el arte decorativo y las
expresiones individualistas y sentimentales, LEsprit nouveau postula un arte de valor
universal. La tcnica y la industria proporcionan las bases y el modelo para la creacin y la
depuracin de un repertorio plstico transmisible: Nos parece intil insistir mucho en esta
verdad elemental, que cualquier cosa de valor universal vale ms que cualquier cosa de valor
solamente individual... Se comprender que, en la actualidad, para realizar este objetivo
propuesto sea necesaria una depuracin del lenguaje plstico con el fin de crear una lengua
plstica transmisible.6
Contra las visiones de un arte nostlgico y mimtico, que capta de la mquina slo sus efectos
externos y opera an en el plano de la representacin, LEsprit nouveau propone apropiarse de
ese universo de formas tipo depuradas por los procesos de la industria, la lgica de la
produccin en serie y la estandarizacin, desde una decidida ubicacin en el presente:
Situemos las presentes observaciones sobre el terreno de las necesidades actuales (p.27).
LEsprit nouveau condena al futurismo, al expresionismo, al cubismo, a todas aquellas
expresiones que representan literalmente la dinmica de la mquina: se cantan, se describen, se
pintan objetos modernos; as se cree ser moderno y entrar en contacto con su poca. Se pintan
transatlnticos, vagones, trenes, reteniendo solamente el lado pintoresco, romntico,
accidental.7 Contra todo lo cambiante, lo mudable, lo amorfo, lo accidental e inasible de la
naturaleza, LEsprit nouveau se propone asir la mitad de la belleza eterna e inmutable: opta
por los sistemas geomtricos, los lmites, las medidas y el orden. 8 La geometra es considerada
un producto natural del hombre, una creacin que no imita la naturaleza, presente tambin en
algunas culturas primitivas.
Esta claro que estas definiciones de arte reducen la cuestin del valor de las obras a su
conformidad con el arte en el sentido que los mismos autores postulan.
Lejos de ser descriptivas, las definiciones proponen una idea de arte verdadero. Todas las obras
y todas las prcticas artsticas que no cumplan ese ideal son desechadas. El carcter normativo
se manifiesta en los procedimientos de exclusin y en la esquemtica y categrica divisin entre
los buenos y malos ejemplos que, por medio de las fotografas con sus epgrafes y de los
esquemas de anlisis, explotan didcticamente el potencial de la imagen recurriendo a medios
de la publicidad para enfatizar su efecto. En las imgenes, Monet y Rodin son los malos
ejemplos frente a Seurat y Juan Gris. El factor Naturaleza se opone y es considerado inferior a
las creaciones humanas, representadas y ejemplificadas con slidos o sistemas geomtricos
regulares. Lo oblicuo se descalifica y se opone a lo ortogonal.
LEsprit nouveau -apoyado en los avances de la ciencia moderna, en la psicologa de la Gestalt
y en los estudios fisiolgicos en relacin a la percepcin- intenta, de manera circular, una teora
positiva de lo bello. Es partidario de un hieratismo laico que profesa su fe en las formas
geomtricas puras, en el origen mecnico de las sensaciones plsticas y en sus correspondientes
5

Formation de LOptique Moderne en LEsprit Nouveau N 24, 1924, reproducido en Ozenfant, Le

Corbusier Acerca del purismo, Escritos 1918/26, El Croquis editorial, 1993. p. 101. Rechazamos de las artes
todo cuanto no le es individualmente propio, todo lo que puede expresarse mejor de otro modo, en Nature et
Cration, LEsprit Nouveau N 19, 1923, reproducido en Ozenfant/Le Corbusier Acerca del purismo. op. cit.,
p.150.
Le purisme, LEsprit Nouveau N 4, 1921, reproducido en Ozenfant, Le Corbusier Acerca del purismo,
op. cit., p. 101.
LAngle droit en LEsprit Nouveau N 18, 1923, reproducido en Ozenfant/Le Corbusier Acerca del
purismo, op. cit.,
Nature et Cration en LEsprit Nouveau N 19, 1923, reproducido en Ozenfant/Le Corbusier Acerca del
purismo, op. cit., p.116

clasificaciones: Los mismos elementos plsticos desencadenan las mismas reacciones

subjetivas, de ah deriva la universalidad de la lengua plstica, la de la verdadera obra de arte y
su grandeza.9
La ciencia y la tcnica modernas, particularmente: el perfeccionamiento de las herramientas,
garantizan la posibilidad de crear un lenguaje esttico comn; la historia actualizada valida, de
manera descriptiva, la identidad que existe en las pocas de apogeo entre el arte y lo
geomtrico, el espritu matemtico y el gusto por el orden: Hay perodos donde este ideal
geomtrico se hace particularmente desptico; es cuando con el perfeccionamiento de las
herramientas, parece que puede captarse la propia perfeccin. Es un frenes hacia el espejismo:
el hombre ha tomado conciencia de su ideal, ya no obedece solamente a instintos oscuros como
la abeja que compartimenta sus celdillas; el hombre formula su ideal con todo el peso de la
razn; poca de apogeo.10.
LEsprit nouveau y la arquitectura
En esta retrica de carcter programtico, lo nuevo se clasifica pero no se explica. La
reorganizacin y publicacin de los escritos de arquitectura en Vers une Architecture, dan
cuenta tambin de esta operacin.
Para Le Corbusier el espritu de la arquitectura solo poda resultar de un estado de cosas y de
un estado de espritu. (p.87). Parte del diagnstico y su propuesta afirman que nuestros ojos
estn hechos para ver formas bajo la luz y que las formas primarias son las formas bellas porque
se leen con claridad. Las obras de los ingenieros, guiadas por el clculo y un programa
imperativo, crean realidades plsticas, claras y lmpidas, brindan paz a los ojos y los goces de
la geometra al espritu.
Para Le Corbusier los ingenieros marchan por el camino del gran arte, es el camino que debe
seguir la arquitectura. Los ingenieros y las construcciones utilitarias de la ingeniera
proporcionan el modelo a seguir.
Edificios utilitarios, fbricas, silos, puentes, son signados como los buenos ejemplos. Formas
hechas a base de prismas, cubos, cilindros, triedros o esferas que encierran en s la lgica del
nmero, la economa y la utilidad. Los ingenieros, esos nobles salvajes, aplastan con sus
clculos a una arquitectura que agoniza en manos de los decoradores o de profesionales
mediocres seducidos por los estilos.
Una pequea atencin por medio de las imgenes a la ciudad industrial de Garnier, una alusin
slo en texto a Perret y a su ville tours -despreciadas en la primera edicin por levantar el velo
de un futurismo peligroso sobre una idea sana (p.44)- slo ellos dos definen el panorama
positivo, pero insuficiente, en Francia.
Son llamativas las exclusiones de obras que podran considerarse afines a un espritu nuevo: la
ausencia de Gropius, el silenciamiento de los debates del Werkbund y la produccin de los
expresionistas alemanes.; la omisin de las propuestas de arquitectos rusos difundidas en el
mbito de la revista y de Wright, mientras silos y fbricas norteamericanos son presentadas
como las magnficas primicias de un tiempo nuevo (p.20).
En un plan de batalla que silencia adrede casi toda la arquitectura contempornea, Le Corbusier
denuncia que no se sabe construir con lo moderno, que para la arquitectura no ha habido guerra
til como en el caso del avin.
La arquitectura actual no soluciona la moderna cuestin de la vivienda y no conoce la
estructura de las cosas. No llena las condiciones primordiales, y no es posible que
intervenga el factor superior de armona, de belleza. Hoy la arquitectura no llena las
9

10

Sur la PLastique en LEsprit Nouveau N 1, 1920, reproducido en Ozenfant/Le Corbusier Acerca del
purismo. Op. cit., p.55
LAngle droit en LEsprit Nouveau N 18, 1923, reproducido en Ozenfant/Le Corbusier Acerca del
purismo. op. cit., p.105

condiciones necesarias y suficientes del problema. Es que no se ha planteado el

problema para la arquitectura. No ha habido guerra til como en el caso del avin. Sin
embargo ahora nos hallamos totalmente desarmados, ya no se sabe construir con lo
moderno: materiales, sistemas de construccin, concepcin de la vivienda. Los
ingenieros estaban ocupados en las presas de contencin, en los puentes, en los
transatlnticos, en las minas, en los ferrocarriles. Los arquitectos dorman. (p.86)
Descartada la produccin arquitectnica contempornea, el origen del arte se actualiza en un
retorno a la antigedad clsica.
La grandeza magistral y el orden presentes en la casa pompeyana.
Al cabo de veinte siglos, sin alusiones histricas, se siente la arquitectura, y todo esto es,
en realidad, una casa muy pequea. (p149)
La leccin de una Grecia mtica y la figura de Fidias como el gran escultor, en los que el
arquitecto se revela como plstico en tanto sinnimo de artista, capaz de crear invenciones que
trascienden tradiciones, costumbres, procedimientos constructivos y necesidades utilitarias.
No existe nada equivalente en la arquitectura de toda la tierra y de todos los tiempos. Es
el momento ms agudo en que un hombre, agitado por los ms nobles pensamientos, los
ha cristalizado en una plstica de luz y de sombra. La proporcin del Partenn es
infalible. Su rigor supera nuestras costumbres y las posibilidades normales del hombre.
Aqu se fija el testimonio ms puro de la fisiologa de las sensaciones, de la especulacin
matemtica que puede unirse a ella.
Despus de dos mil aos, los que han visto el Partenn han sentido que haba en l un
momento decisivo de la arquitectura. (p.180)
El uso de la historia no es explicativo; se funda en un uso descriptivo que se vuelve apodctico y
fundacional. Desde un punto de vista normativo, el pasado esboza una evolucin por venir, la
historia adquiere una dimensin proyectiva
La avanzada de Le Corbusier promete la posibilidad de restablecer un orden nuevo sin ninguna
nostalgia por la naturaleza, con la plena conciencia de que hemos entrado a un mundo indito.
Los desarrollos de la tcnica, la industria y la ciencia moderna proveen a la arquitectura la
oportunidad histrica de superar los aspectos funcionales y constructivos y realizarse
plenamente en su condicin artstica. Una vez inventados los medios, es posible hacer cosas
nuevas y hacer que la palabra tenga sentido.
La industria despliega su potencial liberador y el arte puede emerger como fin de la arquitectura.
La bestia humana permanece jadeante y sin aliento ante la herramienta que no sabe
asir; el progreso le parece tan odioso como laudable; en su espritu todo es confusin y
se siente esclava de un orden de cosas demente, y no tiene el sentimiento de una
liberacin, de un alivio, de una mejora. (p229)
El desplazamiento del hierro por el hormign armado clausura las arquitecturas decimonnicas
que, verticales y en tensin, se levantaban frente a la condena gravitatoria de Schopenhauer.
El espritu de seriacin y repeticin es el adecuado a la poca; la mquina y la mecanizacin
posibilitan industrializar los medios y redefinir los elementos de la construccin. A la manera de
los msicos, Le Corbusier con la invencin del sistema Dom-Ino logra fabricar su propio piano:
una eleccin de sonidos necesarios y suficientes. 11
La redefinicin de la estructura portante, y la consecuente separacin de la envolvente, le
permiten explotar la potencia de una forma sin tensiones que, liberada de la gravedad, puede
explorar los efectos que provocan la ilusin de lo incorpreo y la ingravidez de la materia. En
este sentido la influencia de Nietzsche prolonga la de Schopenhauer, pero en su reinterpretacin
11

Nature et Cration en LEsprit Nouveau N 19, 1923, reproducido en Ozenfant/Le Corbusier Acerca del
purismo. Op. cit., p.122

afirmativa de la nocin de voluntad.12 La nueva esttica posibilita una arquitectura en la que

predomina la lnea horizontal, la gravedad es anulada. La materia se vuelve ingrvida 13.
En la predileccin por las formas puras y los volmenes regulares resuena el Kunstwollen,
concepto heredero de la voluntad de poder nietzscheana, que es clave en la obra de Alois Riegl.
Kunstwollen o voluntad artstica se vincula a un desarrollo puramente esttico de la forma desde
su lgica interna. Riegl rastrea formas generales recurrentes en el campo del arte que exceden
toda determinacin tcnica, material, moral, utilitaria o econmica. Estas formas oscilan entre
tendencias geometrizantes o naturalizantes.14 Pero acorde al espritu nuevo, los slidos
regulares corbussieranos se imponen sobre las caprichosas voluntades de forma de genios
individuales; las expresiones originales quedan eclipsadas ante la lgica de las formas
depuradas de seleccin mecnica.
Del procedimiento, sale una esttica especial. La buena economa de un taller moderno
exige el empleo exclusivo de la recta. La recta es la gran adquisicin de la arquitectura
moderna, es un bien. Hay que quitar de nuestros espritus las telaraas romnticas.
(p.198)
Estas formas constituyen un repertorio plstico comn. La superficie de un volumen corpreo y
puro debe normarse. Los trazados reguladores se actualizan como seguros contra la
arbitrariedad. La operacin de depuracin agudiza nuestra tarea intelectual: El arte ya no
cuenta historias, sino que hace meditar. (p.10)
Con la recuperacin de la mirada pintoresca de Choisy, en la que las falsas escuadras y las
masas asimtricas de los edificios proporcionan vistas esplndidas y un efecto sutil- y la
conviccin de la necesaria unidad de intencin motriz en la obra de arte, Le Corbusier libera a la
recepcin esttica de la pasividad contemplativa, haciendo que el espectador participe en la
concrecin del objeto. Mediante la percepcin, el movimiento y el pensamiento identifica
relaciones que los trascienden y conmueven, por lo tanto, superan cualquier programa inicial.
Me un a este lugar y mis ojos miran. Mis ojos miran cualquier cosa que enuncia un
pensamiento. Un pensamiento que se ilumina sin palabras ni sonidos, sino nicamente
por los prismas relacionados entre si. Estos prismas son tales que la luz los detalla
claramente. Estas relaciones no tienen nada necesariamente prctico o descriptivo. Son
una creacin matemtica de vuestro espritu. Son el idioma de la arquitectura. Con las
materias primas, mediante un programa ms o menos utilitario que habis superado,
habis establecido relaciones que me han conmovido. Esto es arquitectura. (p 165)
Desde el mbito de la produccin de arquitectura, el sabio juego de volmenes bajo la luz
combina la ilusin clsica de formas cerradas plenas de sentido la alusin a un repertorio de
slidos regulares depurados y reelaborados por la industria - con la imaginacin ldica. El
juego es la clave para entender la interpretacin y la actividad artstica como una solucin
solamente posible en una tarea inacabable.
Esta interpretacin ldica de la mquina que, asociada al par arte/arquitectura, Le Corbusier
nos presenta en Vers une Architecture: confirma a la machine habiter como machine
mouvoir.
Por medio de los procesos estticos de deconstruccin y reconstruccin, el sujeto adquiere
nuevas configuraciones y, a partir de la prdida supuestamente irremediable del mundo, una
ampliacin de las fronteras de la experiencia esttica productiva y receptiva. El quiebre, para
12

Jean-Marie Schaeffer La teora especulativa del arte. Traduccin de Ricardo Ibarluca

La construccin en cemento armado ha determinado una revolucin en la esttica de la edificacin... Los
redientes y recesos son posibles y llevarn de aqu en adelante los juegos de luces y de sombras, no ya de arriba
abajo, sino lateralmente de izquierda a derecha. (p.47).
14
Ver A. Riegl, Problemas de Estilo. Fundamentos para una Historia de la Ornamentacin, GG,
Barcelona, 1980. [Berln, 1893]
13

Jauss15, delimita claramente una frontera entre antiguos y modernos; es una caracterstica de la
obra de arte en el siglo XX que abre una poca.
Esta apertura a una experiencia que rompe con el ideal clsico de visin tranquila y
desinteresada, y se manifiesta en el concepto de una realidad resistente, es superadora del
concepto de una realidad garantizada que desde San Agustn a Descartes necesitaba de una
seal divina o de un suceso metafsico para avalar la confianza del conocimiento humano en la
realidad dada.
Architecture ou Rvolution
La publicacin de Vers se inscribe en el perodo de la plena mecanizacin 16. El poder creativo
de la mquina devendr en una ampliacin indita del horizonte y de los fundamentos de la
actividad esttica de algunos arquitectos, cuestin que Le Corbusier capta con toda claridad:
El maquinismo, hecho nuevo en la historia humana, ha suscitado un espritu nuevo. Una
poca crea su arquitectura que es la imagen clara de un sistema de pensamiento.
Durante la perturbacin de esta poca de crisis, que precede al advenimiento de un
tiempo nuevo de ideas definidas y lcidas y voluntades claras, el arte decorativo fue
como las pajas a las cuales uno puede asirse entre las olas de la tempestad. (p.69)
Para Le Corbusier, el cubismo, el futurismo y el expresionismo, eran expresiones insuficientes
de la poca ya que representaban literalmente la dinmica de la mquina.
El cubismo se haba vuelto un arte decorativo, arte de tapetes. El futurismo, una vanguardia
que en su alarde slo desplegaba los efectos de la mquina, representaba el movimiento y la
dinmica, pero de ninguna manera captaba su esencia. El expresionismo , que con su
formalismo exagerado acusaba una individualidad impropia para la poca de la mecanizacin,
con su lgica de produccin , seriacin y repeticin. Mondrian y el movimiento holands Stijl,
en su reduccin a signos geomtricos simples y a colores primarios, al blanco y al negro-, eran
acusados de un simplismo extremo y absurdo.17
Las transformaciones vinculadas a la reproductibilidad tcnica o mecanizada operaron un
cambio tanto en los modos de produccin, como en los modos de percepcin y recepcin del
arte y de la arquitectura. Los artistas, inependientemente de sus posiciones polticas,
recurrieron a las mquinas , los mecanismos y los artculos producidos en serie como algunos de
los pocos productos autnticos del perodo, para liberarse a s mismos de un arte corrompido y
del gusto imperante18.
En el captulo final de Vers une Architecture son reiteradas y ambiguas las referencias que le
Corbusier hace al trmino revolucin. Los epgrafes y las fotografas de los ventiladores
Ratheau, el disco para turbina, la fbrica de Limousin y Freyssinet, el motor de Burgat, el avin
Voisin o el coche de carreras, dan cuenta de la revolucin industrial. No obstante entre lneas,
cuando habla de la necesaria modificacin de las modalidades de propiedad para hacer posible
15

16

17

18

Hans Jauss, El proceso literario de la Modernidad desde Rousseau hasta Adorno (1965) en Las
transformaciones de lo moderno, Ed Visor, Madrid, 1995, pp. 63-104
Ver Siegfried Gideon, La mecanizacin toma el mando , edic. castellasa Edit. Gustavo Gilli, 1978. Edicin
original Mechanisation Takes Command. A Contribution to Anonimous History, edit. Oxford University Press,
1948.
LAngle droit en LEsprit Nouveau N 18, 1923, reproducido en Ozenfant, Le Corbusier Acerca del
purismo, Escritos 1918/26, El Croquis editorial, 1993. p. 103. As , por ejemplo, una demostracin negativa
nos es dada hoy da por todo un movimiento de pintura moderno nacido recientemente en Holanda y que nos
parece que se sustrae a las condiciones necesarias y suficientes de la pintura (la inteligibilidad y el mecanismo
sensorial), sirvindose exclusivamente de algunos signos geomtricos limitados al rectngulo...Es preciso adems
que los medios elegidos permitan decir algo y algo que valga la pena ser dicho: la verdad no es necesariamente
algo, extremo; lo extremo es a menudo lo absurdo: Meissonier, Mondrian.p.107.
Siegfried Gideon, La mecanizacin toma el mando , edic. castellasa Edit. Gustavo Gilli, 1978, pag 59.

una transformacin de la ciudad y de la casa, la mala retribucin a los intelectuales y a los

obreros se acerca ms a la revolucin que seis aos atrs haba conmovido al mundo.
A comienzo de los aos veinte, desde la revista rusa LEF otro obituario para el arte declaraba
el arte est muerto y Rodchenko es el verdugo. 19 LEF esperaba que todos se vuelvan
artistas, en consonancia con un mundo que empezaba a pensarse sin capitalismo: el Arte como
categora separada de la vida no podra existir por ms tiempo.
Sobre la maqueta de la Torre de Tatlin para la Tercera Internacional, los dadastas berlineses
proclamaban Die Kunst ist tot Es lebe die neue Maschinenkunst Tatlins [El arte est muerto
larga vida al nuevo arte mquina de Tatlin!].
Desechar el ttulo Architecture ou rvolution, tras el impulso dado por la Revolucin rusa de
1917, no es equvoco; es una eleccin consciente y diferenciadora en defensa de una
arquitectura que se redime en el arte y se inscribe en la nebuleuse reformatrice que domina y
caracteriza el campo poltico francs.
El espritu nuevo exige que uno se proponga tareas profticas. Por eso encuentran trazos
profticos en la mayora de las obras concebidas desde el espritu nuevo. Los juegos
divinos de la vida y la imaginacin dan lugar a una actividad potica nueva. 20
En 1923, Vers une architecture es una toma de posicin. En una Europa que, muy a pesar de
Apollinaire, ms que oscura est encendida, Le Corbusier cierra su libro advirtiendo que se
puede evitar la revolucin, quiere ser husped de honor de la Repblica conservadora.
En arquitectura, las viejas bases constructivas estn muertas. Slo se encontrarn las
verdades de la arquitectura cuando las nuevas bases constituyan el apoyo lgico de toda
manifestacin arquitectnica. Los prximos veinte aos estarn ocupados en crear
dichas bases. Perodos de grandes problemas, perodos de experimentacin, tambin
perodos de grandes perturbaciones estticas, perodo de elaboracin de una esttica
nueva. (p.48)

19

20

Rodchenko, junto al grupo LEF se proclamaban partidarios de una arte sin arte. Desde la revista LEF se
denunciaba que el arte, como el capitalismo, era algo que frenaba la creatividad innata de los hombres,
ahuyentando a los no expertos con su religiosa retrica de inspiracin mgica y de sueos. Se llamaba a los
hombres a recordar que en su infancia dibujaban, bailaban, danzaban, inventaban palabras, signos e
inmediatamente se preguntaban por qu de adultos se haban vuelto tan inexpresivos y slo ocasionalmente iban a
admirar la creacin de un artista.
L'esprit nouveau exige qu'on se donne de ces tches prophtiques. C'est pourquoi vous trouverez trace de
prophtie dans la plupart des ouvrages conus d'aprs l'esprit nouveau. Les jeux divins de la vie et de
l'imagination donnent carrire une activit potique toute nouvelle. Guillaume Apollinaire, op. cit.