MICHEL FOUCAULT: SABER E PODER NA MODERNIDADE

1. Introduo
Paul-Michel Foucault (1926-1984) foi um filsofo francs, cujo trabalho se concentrou nas
relaes entre o poder e o conhecimento, tendo criado uma cadeira no Collge de France com o
ttulo de Histria dos sistemas de pensamento. Baseando-se em Kant, Hegel e, sobretudo, em
Nietzsche (filsofo que se utilizou como a uma caixa de ferramentas), a obra de Foucault uma
crtica das normas sociais e dos mecanismos de poder exercidos por meio de instituies
aparentemente neutras (medicina, justia, famlia ou sexo) e problematiza, a partir do estudo das
identidades individuais e coletivas em movimento, o processo sempre renovado das
subjetividades.
Foucault conhecido por suas crticas s instituies sociais, particularmente a psiquiatria, a
medicina, o sistema prisional. Suas idias acerca da histria da sexualidade, suas teorias gerais
sobre o poder e a complexa relao entre poder e conhecimento. Seus estudos sobre a expresso
do discurso em relao histria do pensamento ocidental. Desenvolvendo a noo de
subjetividade, confirmou suas posies sobre uma problematizao contnua das identidades
coletivas e dinmicas polticas do movimento especialmente associadas ao movimento LGBT.
Ao invs do tradicional problema da identidade, geralmente apresentado de maneira esttica e
objetivada, Foucault est interessado em formas de vida e processos de subjetivao.
2. Ideias principais
Surgimento do conceito de populao nos sculos XVIII e XIX. A populao no sculo XVIII,
tornou-se objeto de estudo, levando ao nascimento da economia poltica.
A aprovao da lei com a norma. Em uma sociedade (Antigo Regime) centrada na lei, passamos
para uma empresa de gesto focada em normas padronizadas. Esta uma consequncia da grande
revoluo liberal.
Conceito de discurso que produz micro-poder: os dispositivos de controle que afirmam o que
ou no a norma.
Conceito de biopoder: o poder punitivo, que mata e recompensa, foi substitudo pelo biopoder,
que permite viver e deixa morrer (estado de bem-estar, segurana social, seguro, etc.).
Panoptismo (a figura do panopticon): O Panopticon um dispositivo arquitetnico criado pelo
jurista e filsofo Jeremy Bentham, projetado de modo que os prisioneiros possam ser vigiados a
partir de uma torre central. Para Foucault, essa estrutura serve como um paradigma de que
vivemos uma sociedade de controle.
As relaes de poder em toda as sociedades: Um determinado discurso afirma que o paradigma
da sociedade uma guerra civil, que todas as interaes sociais so derivadas das verses da
Guerra Civil.
O cuidado de si: conceito grego como o fundamento da tica do corpo, retomado por Foucault
como paradigma de subjetivao.

3. Saber e Poder: pensar a histria das prticas e das mentalidades

Foucault se tornou conhecido por ter ressaltado as tcnicas e elementos prticos atravs das quais
a sociedade e suas instituies controlam os indivduos. Ele percebeu a grande semelhana nos
padres de tratamento concedidos ou infligidos aos grandes grupos de indivduos que habitam os
limites do grupo social: lunticos, prisioneiros, alguns grupos de estrangeiros, soldados e
crianas. Acredita que, finalmente, eles tm em comum o fato de serem vistos com desconfiana e
excludos por uma regra de confinamento, em estruturas fechadas, especializadas, construdas e
organizadas em modelos semelhantes, chamados instituies disciplinares: asilos, presdios,
quartis e escolas.
Na grande maioria de seu trabalho, podemos tomar contato com problemas concretos (insanidade,
priso, clnica), reas geogrfica especficas (Frana, Europa ou o Ocidente); configuraes
histricas especficas (idade clssica, o final do sculo XVIII, os antigos gregos, etc.). Contudo,
suas observaes excedem limites no tempo e no espao. Estudando as mutaes de tcnicas
penais no final do sculo XVIII, que Foucault poder analisar o aparecimento de uma nova forma
de subjetividade constituda pelo poder: as subjetividades marginais se constituem como o centro
da manuteno do poder.
O que explica seu interesse no tema a relao de poder entre o institucional e o indivduo, bem
como uma idia de subjetividade, o fato de que a Constituio moderna estabelece o poder e a
autoridade do conhecimento. O prprio poder fundado por um saber que se encontra distribudo
em qualquer instituio de controle. Este o conceito de poder-saber:
Meu objetivo ser mostrar-lhes como as prticas sociais podem chegar a engendrar
domnios de saber que no somente fazem aparecer novos objetos, novos conceitos,
novas tcnicas, mas tambm fazem nascer formas totalmente novas de sujeitos e de
sujeitos de conhecimento. O prprio sujeito de conhecimento tem uma histria, a relao
do sujeito com o objeto, ou, mais claramente, a prpria verdade tem uma histria.
Assim, gostaria particularmente de mostrar como se pde formar, no sculo XIX, um
certo saber do homem, da individualidade, do indivduo normal ou anormal, dentro ou
fora da regra, saber este que, na verdade, nasceu das prticas sociais, das prticas sociais
do controle e da vigilncia. E como, de certa maneira, esse saber no se imps a um
sujeito de conhecimento, no se props a ele, nem se imprimiu nele, mas fez nascer um
tipo absolutamente novo de sujeito de conhecimento. Podemos dizer que a histria dos
domnios do saber em relao com as prticas sociais, excluda a preeminncia de um
sujeito de conhecimento dado definitivamente, um dos primeiros eixos de pesquisa que
agora lhes proponho. (A Verdade e as Formas Jurdicas, p. 08)
Para Foucault a partir do momento em que o homem tem conscincia de que a sociedade constri
todo um discurso ao qual ele moldado, este pode adquirir uma conscincia e viso do jogo de
ideologias ao seu redor, questionando a verdade veiculada pelas instituies:
A educao pode muito bem ser, de direito, o instrumento graas ao qual todo o
indivduo, numa sociedade como a nossa, pode ter acesso a qualquer tipo de discurso;
sabemos no entanto que, na sua distribuio, naquilo que permite e naquilo que impede,
ela segue as linhas que so marcadas pelas distncias, pelas oposies e pelas lutas
sociais. Todo o sistema de educao uma maneira poltica de manter ou de modificar a
apropriao dos discursos, com os saberes e os poderes que estes trazem consigo. (A
Ordem do Discurso, p. 12)