Puede hablarse de postmodernidad en America Latina?

Author(s): George Ydice

Reviewed work(s):
Source: Revista de Crtica Literaria Latinoamericana, Ao 15, No. 29, Actas del Simposio:
"Latinoamerica: Nuevas Direcciones en Teoria y Critica Literarias" (Dartmouth, abril de 1988)
(1989), pp. 105-128
Published by: Centro de Estudios Literarios "Antonio Cornejo Polar"- CELACP
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/4530422 .
Accessed: 02/04/2012 14:36
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at .
http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of
content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms
of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.

Centro de Estudios Literarios "Antonio Cornejo Polar"- CELACP is collaborating with JSTOR to digitize,
preserve and extend access to Revista de Crtica Literaria Latinoamericana.

http://www.jstor.org

REVISTA DE CRITICA LITERARIALATINOAMERICANA

Afio XV, N" 29, Lima, ler. semestre de 1989; pp. 105-128.

LPUEDE HABLARSE DE POSTMODERNIDAD

EN AMERICA LATINA?*
George Yiidice
Hunter College

ZImitaci6n, originalidad o a-propia.ci6n?

,Puede hablarse de postmodernidad en Am6rica Latina? Esta
pregunta ha engendrado un sinnuimero de pol6micas en las que
vuelven a la escena los viejos histriones rivales de lo Propio versus
lo Extranjero. En un congreso recientel, por ejemplo, Juan Corradi
arguy6 que no se puede hablar de postmodernidad en Argentina, y
por extensi6n en America Latina,sino de pseudo-modernidad. Carlos Waisman, siguiendo la misma corriente, afirm6 que el discurso postmoderno no tiene garante referencial en la Argenitina,
pues la unica modernidad es la del atraso. Para el, el discurso de la
postmodernidad es mera reproduccion, como todo discurso proveniente de los pai'ses centrales. Andr6s Avellaneda, limitaindose al
campo literario, aniadio que los escritores ma'sj6venes que se consideran postmodernos escriben generos mas que relatos, es decir,
copias, simulacros. Los tres ponentes estuvieron de acuerdo en que
este aspecto reproductivo o simulacional del discurso postmoderno
(en Argentina y, por extension, America Latina) acusa relaci6n
con la perdida de la funcion critica que es inherente al espacio puiblico. Corradi puntualizo que esta perdida no equivale a postmodernidad pues si por postmodernidad se entiende multiplicacion de
Agradezco a la fundaci6n Professional Staff Congress de la City University of
New York, el apoyo que hizo posible realizar pesquisas en Brasil y Argentina.
1. "El debate del Post-Modernismo en la Argentina", panel organizado por Marta
Francescato para el XIV Congreso Internacional de la Latin American Studies
Association (18 de marzo de 1988).

106

GEORGEYUDICE

espacios puiblicos y culturalizacion de la participacion democratica,

en el caso de la Argentina el estado se mantiene sin participaci6n
politica o cultural. De ahi, pues, el caracter simulacional del discurso postmoderno.
En el congreso en que presente una versi6n preliminar de este
articulo2, Nelson Osorio rechaz6 la viabilidad de analizar la cultura latinoamericana desde una perspectiva postmoderna. Arguy6
que "postmodernidad"es un concepto foraneo que no casa bien con
la realidad latinoamericana y que en vez de "aplicar" conceptos
que emergen en circunstancias diferentes, habria que producir
cientificamente conceptos propios adecuados ya no s6lo para conocer
"nuestra realidad" sino tambien para entender la realidad de los
paises hegem6nicos desde "nuestra 6ptica."
En apoyo de su opinion de que el concepto de postmodernidad no
es viable respecto de America Latina, Osorio se refirio al hecho de
que donde no ha arraigado modernidad no puede haber postmodernidad y puso por ejemplo el caso de un pais como Bolivia. j,Como, dijo, podria hablarse de postmodernidad en Bolivia? Me atengo
a lo que respondi en dicha ocasi6n: a saber, que si por postmodernidad entendemos las "respuestas/propuestas estetico-ideol6gicas"3
locales ante, frente y dentro de la transnacionalizaci6n capitalista,
ya no solo en Estados Unidos o Europa sino en todo el mundo, el ana2.

Latin America: New Directions in Literary Theory and Criticism, Dartmouth

College, Hanover, New Hampshire, 8-10 de abril de 1988.
3. Adopto esta formulaci6n de Hugo Achugar, para quien "tiene una lejana relaci6n
con la noci6n de 'gesto semAntico' propuesta por los crfticos y te6ricos del Cfreulo
Lingiifstico de Praga...A lo que se apunta es a la interacci6n del producto literario
con la sociedad mds a su estructuraci6n sfgnica. En ese sentido, el poemario, la novela o el cuadro es considerado en su concretizacion
hist6rica, tanto como ideol6gica
y por lo mismo en su doble vertiente de respuesta ante una situaci6n hist6rica social
dada pero a la vez como propuesta Qut6pica?) hacia el futuro; todo ello, obviamente,
realizado o vehiculizado est6ticamente".
Ver Hugo Achugar, Poesta y sociedad (Uruguay 1880-1911) (Montevideo: Arca,
1985), pag. 22, nota 2.
Entre los muchos y contradictorios rasgos atribuidos a la postmodernidad esta el
de las "multiples respuestas/propuestas"
a partir de condicionamientos -mediatizados- a base de factores de etnia, religi6n, g6nero sexual, identidad geopolftica,
etc. La "condici6n postmoderna" revela la inviabilidad de sostener teorfas totalizadoras acerea de la praxis humana. De ahf, pues, que no se pueda hablar de una
modernidad (Habermas) ni de una 16gica (Jameson) o condici6n (Lyotard) postmoderna. Ni tampoco de una teorfa de la cultura latinoamericana (Osorio), pues
las condiciones de transcurso (para no decir "desarrollo" o "progreso" o "avance")
econ6mico, polftico, social cultural, etc. son diferentes en distintas formaciones regionales-nacionales
(v. gr., revolucionismo
centroamericano
versus "redemocratizaci6n" en Brasil, Uruguay y Argentina), lo cual no quiere decir que no haya
fuertes condiciones comunes (v. gr., la deuda externa).
En lo que sigue, al hablar de "postmodernidad" debe entenderse "mliltiples
respuestas-propuestas" locales ante, frente y dentro de la transnacionalizaci6n.

EN AMERICALATINA?
LPUEDEHABLARSEDE POSTMODERNIDAD

107

lisis de las culturas latinoamericanas tiene que partir de esta relaci6n dial6gica. Y volviendo a Bolivia (con similares repercusiones
en Colombia, Panama, Mexico y otros paises), Zc6mo se entienden
los efectos del narcotrifico en la politica y hasta en la reorganizaci6n de la cultura (v. gr., la composicion de ballenatos, corridos, etc. con esta tematica, y la subvencion de la mu'sica en la radio) sino como fen6menos postmodernos? Para bien y para mal (y
para todos los matices entre estos dos polos), ya no se puede definir
de manera viable lo propio sin articularlo dentro de esta compleja
relacion dialogica.
Me parece que la postmodernidad se tiene que analizar al menos en dos dimensiones: una que tiene que ver con la heterogeneidad de formaciones economico-socio-culturales irreductibles a
una modernidad monologica y otra que considera las posibilidades
de participaci6n democr6tica en estas formaciones heterogeneas.
En realidad, las dos dimensiones estan relacionadas. Volviendo
al ejemplo del narcotrafico, habria que ver como se relacionan diversos modos de producci6n, diversas culturas, diversos aparatos
administrativos, la lucha por la supervivencia y por la hegemonia
de los diversos estratos sociales (obreros, narcotraficantes, militares, burguesia nacional, capas medias, "mafia"("organized
crime") nacional y extranjera, complejo militar-industrial norteamericano, etc.). Las posibilidades democrdticas, desde luego,
tendrfan que estudiarse a partir de las "respuestas/propuestas"
posibles dentro de esta formaci6n heterog6nea.
Esta hetereogeneidad podria hacer pensar que Am6rica Latina
era ya postmoderna antes que Europa y Estados Unidos. Es esta una
de las ideas rectoras del pensamiento de Octavio Paz sobre la
modernidad, desde El laberinto de la soledad y Los hijos del limo
hasta Tiempo nublado. Seguin el, la logica contradictoria (tradicion
de ruptura) de la modernidad se exhausta ("el fin de la estetica
fundada en el culto al cambio y la ruptura")4en el momento en que
los paises centrales del imperialismo capitalista se descentran y se
hacen tan "marginales" como la periferia:
...hemosvividoen la periferiade la historia. Hoyel centro,el nucleo
de la sociedadmundial,se ha disgregadoy todos nos hemos convertido en seres perifericos, hasta los europeos y los norteame4.

Paz, Octavio. "El romanticismo y la poesfa contemporanea","En Vuelta 11, 127

(junio 1987); pag. 26. Vease en el mismo niimero su introducci6n ("lPostmodernidad?" pag. 11) a una secci6n especial sobre el tema que incluye su ensayo y los de
Jean Clair y Cornelio Castoriadis.

108

GEORGEYUDICE

ricanos. Todosestamosel margenporqueya no hay centro5.

Las revueltasdel TercerMundoy las rebelionesde las minorfas
6tnicas y nacionalesen las sociedadesindustriales son la insurrecci6nde particularismosoprimidosporotro particularismoenmascaradode universalidad:el capitalismode Occidente6.
Cabe aclarar que en el analisis de Paz se reducen todos estos
"particularismos" a una marginalidad generalizada, para la cual
se propone una estetica del presente, del ahora, que ignora la verdadera diferencia de la otredad en la "virtualidad transhistorica" del
poema7.
Creo que la nueva estrella -esa que au'n no despunta en el horizonte hist6rico pero que se anuncia ya de muchas maneras indirectas- sera'la del ahora. Los hombres tendran muy pronto que edificar una Moral, una Politica, una Erotica y una Poetica del tiempo
presente. El camino hacia el presente pasa por el cuerpo pero no debe
ni puede confundirse con el hedonismo mecanico y promiscuo de
las sociedades modernas de Occidente. El presente es el fruto en el
que la vida y la muerte se funden. ("El romanticismo y la poesia
contemporanea", paig. 27).
La propuesta apocaliptica/mesianica de Paz no solo despoja de
su impacto politico lo que se ha dado en Ilamar "nuevos movimientos sociales" al asimilarlos a una estetica transhistorica sino que
procura avanzar la idea de que se ha superado la modernidad, como
si la modernidad fuera un fenomeno singular y u.nico.
Yo quisiera, por otra parte, proponer un anailisis de la postmodernidad no como una nueva episteme que sucede a la modernidad
sino como la comprension de que la modernidad consiste en "'multiples respuestas/respuestas", es decir, que hay multiples modernidades, muiltiples formaciones sociales y culturales que constituyen la modernidad. La postmodernidad no sucede ni reemplaza a
la modernidad tal como se la ha definido desde Weber a Habermas
sino que entiende a esta como una entre muchas otras, entre las cuales van incluidas las de las sociedades latinoamericanas.
5.
6.

Paz, Octavio. El laberinto de la soledad. (M6xico: FCE, 1959), p6g. 152.

Paz, Octavio. "El ocaso de las vanguardias". En: Los hijos del limo. (Barcelona:
Seix Barral, 1974), pag. 201.
7. Esta po6tica del presente es una soluci6n "fundamentalista" casi religiosa y poco
conducente a la democracia. A este respecto, podrfan asimilarse las crfticas de Habermas a los neoconservadores (v.gr., Daniel Bell, quien, dicho sea de paso, colabora a menudo en la revista Vuelta de Paz). Segdn Habermas, en The Philosophical
Discourse of Modernity (Cambridge: MIT, 1987), los neoconservadores abogan por
un retorno a la religion para contrarrestar la "decadencia moral" producida por
las contradicciones de la modernidad capitalista.

PUEDEHABLARSEDE POSTMODERNIDAD
EN AMERICAIATINA?

109

Lejos de reconciliarlo todo, como hace Paz, en una poetica del

ahora (que comprende la moral, la politica, la er6tica, etc. de la nueva 6poca), me parece que las nuevas configuraciones sociales, tanto
en Am6rica Latina como en Europa y Estados Unidos (e inclusive
los paises socialistas) estAn involucradas en la construcci6n de
nuevas maneras de pensar o imaginar la democracia, precisamente a partir de las particularidades que menciona Paz. Seguin
Ernesto Laclau y Chantal Mouffe, los proyectos democratizadores se
estan reformulando en base del debilitamiento que la razon fundamentadora ha sufrido ante el surgimiento de los nuevos movimientos sociales:
El discurso de la democraciaradical ya no es el discurso de lo
universal; el nicho epistemol6gico desde el cual las clases y sujetos
"universales"hablaban ha sido erradicado y reemplazado por una
polifonfa de voces, cada una de las cuales construye su propia
identidad discursiva irreductible. La conclusion es decisiva: no hay
democraciaradical y plural sin renunciar el discurso de lo universal y su premisa implicita de un privilegiado punto de acceso a la
"verdad",alcanzable s6lo por un numero limitado de sujetos8.

El diagn6stico de Laclau y Mouffe lleva a pensar (o imaginar)

el proceso politico como articulaci6n creadora. Explican que:
En contraste con el peligro del totalitarismo, que impone articulaciones inmutables de manera autoritaria, el problema [suscitado por el descentramiento y la multiplicidad de actores sociales]
es la ausencia de aquellas articulaciones que permiten establecer
sentidos comunes a los diversos sujetos sociales. Entre una l6gica
de completa identidad y otra de pura diferencia, la experiencia de
la democraciadeberia consistir en el reconocimientode la multiplicidad de l6gicas sociales y de la necesidad de articularlas. Pero esta
articulacion deberfa re-crearse y renegociarse constantemente,
pues no hay un punto final en que se lograra un equilibrio definitivo. (Ibid., p6g. 188).

Para Bernardo Subercaseaux esta articulaci6n creadora produce una a-propia-ci6n, es decir, una identidad que s6lo puede ser provisoria. Contra el discurso de la "reproduccion cultural", que con8.

Laclau, Ernesto y Mouffe, Chantal. Hegemony and Socialist Strategy. Towards a

Radical Democratic Politics. (Londres: Verso, 1985), pdgs. 191-92. Vease tambi6n,
Ernesto Laclau: "The Politics and Limits of Modernity", trad. George Yiddice, en
Universal Abandon?
The Politics of Postmodernism, ed. Andrew Ross. (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1988).

110

GEORGEYUDICE

duce a una l6gica epigonal que opone lo autentico a lo postizo9, el

critico chileno propone un "modelo de apropiacion" que opera segun
la logica de la "creatividad articuladora":
El modelo de apropiaci6n cultural se contrapone a una vision
dual de la cultura de Am6rica Latina; por definici6n el proceso de
apropiacion niega la existencia de un nucleo cultural endogeno
incontaminado, rechaza el mito del purismo cultural y los esencialismos de cualquier tipo, puesto que lo latinoamericano no serfa
algo hecho o acabado, sino algo que estarfa constantemente haciendose, y que por lo tanto no podria ser comprendidoa partir de
aproximaciones preconceptuales o precategoriales [...]. Tras el enfoque de la apropiacion subyace la vision de una cultura ecum6nica, abierta y no endogamica...(paigs.34-35)
Roberto Schwarz tambien rechaza la oposicion imitacionl-original pues "no permite [] ver la parte de lo extranjero en lo propio, la
parte de lo imitado en lo original, y tambien la parte original en lo
imitado"10.
Schwarz repiensa esta problemaitica en terminos de
"articulacion", solo que para el los grupos subordinados deben tener
la oportunidad de "retomar [los terminos de la actualidad] seguin su
propio interes, lo que.. .vale como definicion
de democracia".
(Ibid., subrayado mino) Esta uiltima afirmacion es importantisima a
mi ver,' pues, como afirm6 arriba, la polemica en torno de la postmodernidad es a fondo una discusi6n sobre las posibilidades de una
cultura democratica.
En lo que sigue, primero describo lo que se entiende por postmodernidad en las teorifas euronorteamericanas y luego paso no a
aplicarlas a America Latina sino a desarticularlas y rearticularlas en funcion de los contextos latinoamericanos.

,Que'es Postmodernidad?
Debo empezar con la advertencia de que a mi ver la postmodernidad no es un estilo, ni una estructura del sentir ("structure of
feeling" en terminos de Raymond Williams), ni una nuevo episteme que viene a sustituir a la modernidad. Prefiero concebir nuestra epoca como una condicion en la cual se esta repensando lo que ha
9. Subercaseaux, Bernardo. "La apropiaci6n cultural en el pensamiento latinoamericano",Mundo, 1, 3 (verano 1987), pag. 31.
10. Schwarz, Roberto. "Nacional por substracci6n",Punto de Vista, 9, 28 (noviembre
de 1986), pdg. 22.

EN AMERICALATINA?
LPUEDEHABLARSEDE POSTMODERNIDAD

111

sido la modernidad, condici6n en la cual nos damos cuenta de que

ha habido varias modernidades, es decir, varias maneras de
encarar los modos de implantaci6n y transformaci6n del capitalismo, el cual proporciona los t6rminos en que se definen las modernidades. Estos encaramientos, desde luego, tienen su especificidad en relaci6n con la diversidad hist6rica, social y cultural de
las diversas modernizaciones capitalistas.
Insisto en el abandono de la idea de que modernidad y postmodernidad constituyan estilos con rasgos identificables y atribuibles
a productos culturales. Es este el tipo de pensamiento que permite
que criticos como Ihab Hassan o John Barth u Octavio Paz construyan sus historias de la literatura y la cultura segun un limitado
repertorio de criterios, tales como las oposiciones integridad/fragmentacion, realismo trascendente/inmanencia autorreferencial, tradici6n/ruptura, criterios segiin los cuales se destacan figuras que pertenecen a una episteme o a otra. Hay que sefialar,
ademas, el lugar privilegiado de la vanguardia hist6rica de las
primeras d6cadas de este siglo, pues funciona de bisagra entre estas
dos epistemes en las teornasde estos criticos.
Ahora bien, lo que esta en juego en esta manera de enfocar la
problematica es la capacidad liberadora de la cultura, nocion que
nacio con la modernidad misma a manera de resistencia a la colonizacion de la vida por la raz6n instrumental generalizada por la
hegemonia del capitalismo burgu6s. La mayoria de los estudiosos
coinciden en considerar que este potencial liberador se extinguio a
partir de su uiltima explosi6n con las vanguardias "historicas" de
las primeras decadas de este siglo. Estas perdieron su valor crftico
ante la ofensiva del fascismo (conocido es el rechazo de la vanguardia por el r5gimen de Hitler) y del burocratismo-autoritario del
comunismo staliniano (en que el realismo socialista vendria a encarnar la revolucionariedad cultural). En los palses de la Europa
occidental y en Estados Unidos las vanguardias seran cooptadas
por su incorporaci6n al mercado consumista. Las Ilamadas neovanguardias o transvanguardia son consideradas repeticiones formularias de las primeras, las "historicas'. As' Ilegamos a la lamada postmodernidad de nuestra epoca, a partir del "ocaso de las
vanguardias" como la llama Octavio Paz.
Para entender la historia del valor liberador de la cultura, al
menos en el contexto occidental-europeo, necesito resumir los argumentos neo-kantianos y neo-weberianos de Jurgen Habermas,
quien se empefia en defender la idea de que la Ilamada postmodernidad es en realidad una impasse politico-cultural en espera de

112

GEORGEYtJDICE

la correcci6n del proyecto de la modernidad, a saber, la emancipacion de los seres humanos por medio de la razon (si bien no la
razon instrumental).
Segutn Habermas, la modernidad europea emerge con dos
separaciones entrelazadas que ya hablan teorizado Max Weber y
Emile Durkheim: 1) por una parte, la desvinculacion del "sistema" (i.e., economia y estado burgueses) y el Lebenswelt (denominacion tomada de Husserl, que se refiere al conjunto de creencias y
presuposiciones que sirven de fondo para las relaciones intersubjetivas), y 2) por otra parte, la emergencia de la modernidad
mediante la racionalizaci6n del Lebenswelt
en tres esferas autonomas de valor: ciencia, moral y esteticall.
Estas separaciones
proporcionan, segun Habermas, el despegue entre sociedad tradicional y sociedad moderna, pues la racionalizacion opera por medio
de reglas de convalidaci6n en cada una de estas esferas, que desplazan la autoridad tradicional propia del mito, de la religi6n o del
derecho absoluto monarquico. La reproduccion de la sociedad racionalizada depende cada vez mais de las acciones de los seres humanos y menos de las autoridades tradicionales. Asi, pues, desde
un principio, la modernidad se enemista con la tradicion en cuanto
trascendencia o creencia no secular.
Ahora bien, la contradiccion de la modernidad estriba en que
este aumento de autonomia y reflexividad en la sociedad racionalizada produce sistemas de accion automaticos subordinados a la
razon instrumental que hacen dispensables los procesos de entendimiento mutuo segun la razon comunicativa. Ello resulta en la
colonizacion del Lebenswelt por economia y estado. Y la esfera estetica sera la encargada por excelencia de resistir esta colonizaci6n. Peter Burger lo explica de la siguiente manera:
En la medida en que la burguesia expande su dominio, aun la
resistencia a la razon instrumental se encuentra institucionalizada en una esfera estetica completamente autonoma respecto de
las otras esferas de la vida social. El parnasianismo, el simbolis11. Habermas, Jurgen. The Theory of Comunicative Action. Vol. 2: Lifeworld and
System: A Critique of Functionalist Reason. (Boston: Beacon Press, 1987). Ver, en
especial: "The Uncoupling of System and Lifeworld",p6gs. 153-197.
Para la racionalizaci6n de la cultura occidental, vease Max Weber, The
Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism. (New York: Scribner's , 1958), pags.
25-26. Cabe seiialar que Weber ubica esta racionalizaci6n s6lo en el occidente; hay
otras formas de racionalizaci6n en otras culturas pero ellas no conducen, seg-dn
Weber, al tipo de conducta racional necesaria (conformadapor la 6tica protestante)
para el desarrollo del capitalismo. Ver tambi6n Wolfgang Schluchter, The Rise of
Western Rationalism. Max Weber's Developmental History. (Berkeley: University of California Press, 1981), pfig. 19.

aPUEDEHABLARSEDE POSTMODERNIDAD
EN AMERICALATINA?

113

mo, el prerrafaelismo y el arte por el arte en general son ejemplos

de esta especializaci6n est6tica. La modernidad genera su propia
antimodernidad pero la somete a sus reglas de especializacion, he
aqui una de sus contradicciones basicas. El precio de esta resistencia especializada es su alejamiento de la acci6n en la sociedad, el
rechazo, segun Peter Burger, de la "praxis de la vida". De ahi su
concomitante carencia de importancia social. Contra esta impasse,
las vanguardias "hist6ricas" de principios del siglo 20 procuran
destruir esta institucionalidad
aboliendo la autonomia de las esferas de valor:
S6lo despu6s de que el arte, en el Esteticismo del siglo 19, se ha
separado totalmente de la praxis de la vida, puede hablarse del de-

sarrollo de lo estetico "puro".Pero el otro lado de la autonomia -la

carencia de importanciasocial del arte- tambi6n surge a la vista. La
protesta vanguardista, cuyo prop6sito fue reintegrar el arte en la
praxis de la vida, descubre el vfnculo entre autonomfa e inconsecuencia... La totalidad del proceso de desarrollodel arte s6lo se hace
comprensible en la etapa de la auto-crftica. S6lo despues de que el
arte se ha separado de todo lo que constituye la praxis de la vida
sera posible comprenderlas dos cosas que constituyen el principio
de desarrollo del arte en la sociedad burguesa: la progresiva desvinculaci6n del arte de sus verdaderos contextos vitales, y la cristalizacion correlativa de una esfera independiente de la experiencia,
a saber,lo estAticol2.
El resto de la historia de la estetica moderna es conocidisima.
Octavio Paz, por ejemplo, identifica a las vanguardias con la culminaci6n y casi simultaneo declive de la estetica del cambio o de la
ruptura que caracteriza a la modernidad.
Hoy asistimos al crepu'sculo de la est6tica del cambio, el arte y
la literatura de este fin de siglo han perdido paulatinamente sus
poderes de negaci6n; desde hace afios sus negaciones son repeticiones rituales, f6rmulas sus rebeldias, ceremonias sus transgresiones. . . ("El romanticismo y la poesia contemporainea" pag. 26).
En su lugar emerge la nueva episteme

postmoderna:

La crftica, con cierto retraso, ha advertido que desde hace ma's de

un cuarto de siglo hemos entrado en otro perfodohistorico y en otro
arte. Se habla mucho de la vanguardia y se ha popularizado, para
Ilamar a nuestra epoca, la expresi6n "la era postmoderna". Deno12.

Burger, Peter. Theoryof the Avant-Garde,1984, pAg.17.

114

GEORGE
YUDICE

minacionequivocay contradictoria,comola idea misma de la modernidad.Aquelloque estAdespuesde lo modernono puedeser sino lo ultramoderno:una modernidadtodavfama'smodernaque la
deayer. (Ibid.)
Me parece
que

que

"la postmodernidad

derno

que

antes

de indagar

la incluye,

aqui

se equivoca
no se situ'a

aunque

Paz.
despu's

aquella

Lyotard
mismo
ni en oposicion

dicho
a lo mo-

oculta"13.

permanezca

de que manera
la postmodernidad
tinua
con la modernidad,
me detendre
brevemente
tal como las presenta
Lyotard y las extiende
risticas,
el campo

ha

Pero

no es

disconen sus caracteJameson

a todo

cultural.

Para Lyotard
es el declive
la caracterlstica
ma's importante
los metarrelatos,
de decir, los c6digos
maestros
de interpretaci6n
la historia,

como

el cristianismo,

el revolucionismo,

el Espiritu

de
de
Ab-

soluto hegeliano,
el marxismo,
e inclusive
la idea del "pueblo como
rey de las historias"
Es decir, ya no se tiene fe en las ex(pag. 31).
plicaciones
globales
o totalizantes.
Por su parte, Jameson
propone
que la postmodernidad
es una "dominante
cultural"
generalizada
por la tercera o etapa tardia del capitalismo,
cuyo paisaje
cultural
lo
constituyen
ya no la reproduccion
mecanica
como en la epoca benjaminiana
sino
la reproduccion
semi6tica
(que
no es "reproducci6n"
propiamente
dicho
sino "simbolizacion",
articulaci6n
de
signos):

...en las debilitadasproduccionesdel postmodernismola personificacionest6tica de esos procesos[de reproduccion]a menudo

tiende a desplazarse,de manerama'scomoda,hacia una mera representaciontematicadel contenido: en otras palabras,a narrativas acerca de los procesos de reproduccion, que incluyen camaras de cine, videos, grabadoras, en resumen, toda la tecnologfa
de la producciony reproducci6ndel simulacro14.
la idea mas importante
de Jameson
Quizas
el por que ya no se tenga fe en las explicaciones
comprensi6n
le viene precisamente
de las obras
estetica

del

simulacro

(o, mejor

dicho,

sea esta que explica

totalizantes.
Esta
infundidas
por esta

articulacion

signica):

...de los m.Asenergicos textos postmodernistas tiende a despren13. Lyotard Jean-Francois. La postmodernidad (explicada a los niftos), (Rarcelona:
Gedisa, 1987), contraportada.
14. Jameson, Fredric. "El postmodernismo o la 16gica cultural del capitalismo
tardfo",Casa de las Am&ricas,155-156 (1986), pag. 162.

DEPOSTMODERNIDAD
HABLARSE
EN AMERICA
LATINA?
ZPUEDE

115

derse algo mas, y ello es la sensaci6n de que mds alld de todas las
tematicas o contenidos, la obra parece nutrirse de las redes de los
procesos de reproducci6n,y que ello nos permite atisbar lo sublime
postmodernista o tecnol6gico, cuya autenticidad estA avalada por el
6xito de dichas obras en evocar todo un nuevo espacio postmoderno que surge a nuestro alrededor....
.lo que pretendo apuntar es que nuestras representaciones defectuosas de una inmensa red de comunicaciones y de
computaci6n no son mas que una figuraci6n distorsionada de algo
mas pro-fundo, a saber, todo el sistema internacional del
capitalismo multi-nacional de nuestros dfas. De aquf se desprende
que la tecnologfa de la sociedad contemporAneano es hipnotica y
fascinante por sf misma, sino porque parece brindarnos una forma
ripida y facil de representaci6n para aprehender una red de poder
y control aun mas diffcil de comprender para nuestras mentes e
imaginaciones, ello es, toda la red global descentralizada de la
tercera etapa del capital.
("El postmoderismo

o ...", p4g. 163).

Este argumento depende de una comprensi6n aleg6rica de las

obras a que se refiere Jameson, pues son simulacros de un referente
irrepresentable, y por ende sublime. Se trata, como dice Jameson,
"ya no...meramente [de] un problema de poderlo, de la incomensurabilidad fisica del organismo humano con respecto a la Naturaleza, sino tambi6n de los limites de la figuracion y de la incapacidad humana para representar esas fuerzas enormes". (Ibid.,
p4g. 161) El sublime postmoderno es, pues, "esa otra realidad de
instituciones econ6micas y sociales enormes y amenazantes, aunque s6lo muy ligeramente percibibles" (ibid., pag. 163)
Contrario a los te6ricos de la vanguardia, Jameson no busca la
manera en que estas manifestaciones est6ticas resisten la colonizaci6n del Lebenswelt.
En el hoy dia de Jameson, el mundo vivido
ya esta totalmente colonizado, a tal punto que es casi imposible reconocerlo, de ahi la experiencia sublime de siempre quedarse corto
en cuanto a figurarse la realidad a que aluden los simulacros y las
fragmentacionesl5.
Por lo tanto, mas que resistencia, Jameson, si15.
Entre los rasgos simulacionales y fragmentarios de la cultura postmoderna,
Jameson enumera los siguientes: 1) el auge del populismo est6tico, que acepta la
cultura de masas y el kitsch; 2) la destrucci6n de la expresi6n del Ser (a la Van
Gogh) y el auge de lo simulado (a la Warhol); 3) la mengua de los afectos con su
concomitante remitencia a una profundidad humana (como en las pulsiones
freudianas) y el surgimiento de la euf6rica jouissance
como experiencia de la
muerte del sujeto (Lacan); 4) la sustituci6n de la parodia (transgresi6n) por el pastiche (conformidad); 5) la eliminaci6n de la Historia por el "historicismo", es decir, por la espectacularizaci6n o simulaci6n de todos los estilos del pasado; 6) la mo-

116

GEORGEYUDICE

guiendo a Kevin Lynch, en su The Image of the City, aboga por una

"estetica de trazado de mapas cognitivos", mapas que compensen

por la irrepresentabilidad que impide que el sujeto reconozca su "relacion Imaginaria...con
sus Reales
condiciones de existencia".
(Ibid., pag. 171) Una de estas condiciones es que ya no existe la
"semiautonomi'a" de la esfera cultural o estetica, con su concomitante distancia critica, pues, la cultura, lejos de desaparecer o extinguirse, ha explotado y "expan[dido].. .por todo el terreno social,
hasta el punto de que se puede afirmar que toda nuestra vida social desde el valor economico y el poder estatal hasta las practicas y la
propia estructura de la misma siquis- se han tornado 'culturales' en
cierto sentido original que la teoria auin no ha descrito" (Ibid., pag.
169).
Todo esto implica que la "Izquierda" tenga que redefinir sus
proyectos de ofensiva y resistencia, pues el planteamiento "sugiere
que algunas de nuestras concepciones mas caras y consagradas por
el tiempo acerca de la naturaleza de la polftica cultural puedan, por
ende, estar ya superadas".
Por muy diferentes que hayan sido estas concepciones -van desde
denuncias de negatividad, oposicion y subversion hasta la critica y
la reflexion-, todas compartianun presupuesto, eminentemente espacial, que pueden resumirse en la f6rmula igualmente consagrada
por el tiempo de la "distanciacritica". Ninguna teorfa de la politica
cultural vigente hoy en dia en la izquierda ha podido prescindir de
la nocion de cierta distancia estetica minima, de Ia posibilidad de
ubicar el acto cultural fuera del Ser inmenso del capital, con lo cual
el primero se convierte en punto de apoyo de Arquimedes para
asaltar al segundo. No obstante, el grueso de nuestra demostraci6n
anterior sugiere que, en general, esa distancia (en especial la "distancia critica")ha sido precisamente abolida en el nuevo espacio del
postmodernismo. Estamos sumergidos en sus voluimenes abigarrados y atestados hasta el punto de que nuestros cuerpos post-modernos se ven privados de coordenadas espaciales y son practicamente incapaces de establecer una distancia (para no hablar de su
incapacidad te6rica); al mismo tiempo, ya se ha observado c6mo la
prodigiosa expansion del capital multinacional termina por peda retro sin nostalgia emocional (The Big Chill); (7) la p6rdida del pasado radical; 8) el narcisismo y la esquizofrenia sociales debidos a la desedipalizaci6n
(Lasch); 9) la transformaci6n de obra y del sujeto en texto constituido por diferencias; 10) el sublime Camp o histdrico que provienen ya no de la incapacidad de
figurar o re-presentar la incomensurabilidad sino del terror de la existencia simulada; 11) la apoteosis del maquinismo capitalista de la tercera revoluci6n industrial o cibern6tica; 12) la abolici6n de la distancia crftica; 13) la perdida de
coordenadas en el espacio urbano.

EN AMERICA
LATINA?
IPUEDEHABIARSEDEPOSTMODERNIDAD

117

netrar y colonizarlos enclavesmarcadamenteprecapitalistas(la

Naturalezay el Inconsciente)que ofrecenasideros extraterritorialesy arquimfdicos
a la efectividadcrftica.Poresta raz6n,el lenguaje taquigrafico de la 'coptacion'resulta omnipresente en el seno

de la Izquierda;pero el mismo ofreceuna base inadecuadapara

comprenderuna situacionen la cual todos,de una u otramanera,
sentimosvagamenteque no soloformascontraculturales
puntuales
y locales de resistenciay guerrade guerrillasculturales,sino incluso abie-rtasintervencionespolfticascomolas presentesen The
Clash son de alguna forma secretamentedesarmadasy reabsorbidaspor un sistema del que puedenconsiderarseparte, dado
queno lograntomardistanciade 61. (Ibid.,p4g.170).
Ahora bien, Zc6mo se manifiesta la cultura en los pafses no
hegem6nicos o perif6ricos (respecto de las metr6polis capitalistas),
entre los cuales estan los paises de Am6rica Latina? A partir del
diagn6stico detallado arriba, Jameson saca conclusiones que me
parecen inaceptables. La aseveraci6n de que todo texto del tercer
mundo sea necesariamente una alegoria de lo nacional y que esa
alegoria este a flor de la lectura, en contraste con los textos del
primer mundo en los que las alegorias son inconscientes debido a
la mayor complejidad y abstracci6n de su situacion cultural16, esta
aseveraci6n solo puede provenir o del privilegio que otorga Jameson
al lector del tercer mundo (i.e., considerandolo mas perspicaz que
el del primer mundo) o de la condescendencia con que mira a un
lector que ingenuamente reduce lo "Real" del capitalismo tardio a
una lucha nacional conforme a mapas cognitivos en desuso desde
la perspectiva postmoderna.
America Latina y la Postmodernidad
Las objeciones al diagn6stico de Jameson se pueden condensar
en la manera en que casi todos los teorizadores de la modernidad y
la postmodernidad privilegian un modelo occidental-eurocentrico
de la cultura: proceso de autonomizaci6n en el esteticismo novecentista, recuperaci6n del potencial critico y su consiguiente cooptaci6n
en el periodo de las vanguardias, culturizaci6n de todas las esferas
de valor en la 6poca postmoderna con la concomitante colonizaci6n
16.

Ver: "Third-WorldLiterature in the Era of Multinational Capitalism", Social

Text, 15 (Fall 1986), paigs. 69 y 79-80.Vdase tambi6n la elocuente crftica de Aijaz
Ahmad, "Jameson'sRhetoric of Otherness and the 'National Allegory',"en Social
Text,17 (Fall 1987), p&igs.3-25.

118

GEORGEYUDICE

simulacional del Lebenswelt. Este modelo relega, necesariamente,

a las otras sociedades a la condici6n de zagueras respecto de las occidental-europeas. De ahi que despues de armar su modelo de la
postmodernidad, Jameson haya desarrollado su teorla de la cultura
del tercer mundo. Es decir, un mundo que todavia puede ofrecer resistencia a la expansion del capitalismo precisamente porque no ha
sido colonizado a nivel interno, conciencial, al extremo de lo que se
ve en Estados Unidos y la Europa occidental. Pero claro, se trata de
un mundo que no conoce la "verdad"(no tiene "mapas cognitivos")
de la organizaci6ondel mundo segun la nueva logica postmoderna.
En la epoca postmoderna la capacidad que buscaba la cultura de figurarse o hacerse mapas de la realidad, aun si fuese por medio de
fragmentaciones, se hace totalmente imposible. De ahi la constante
sensacion del sublime histerico y esquizofrenico ante la incapacidad de representarse las condiciones de la existencia. En el tercer mundo se sigue creando mapas de la realidad conforme a esquemas que, como las estrellas que se extinguieron hace millones
de anios-luz, proyectan una representacion ilusoria17.
Pero tratemos de pensar la problemaitica partiendo de otras
premisas. Recordemos que hay varias modernidades y que la condici6n postmoderna no implica una ruptura con ellas, sino precisamente el reconocimiento de que son multiples, de que no hay un
solo modelo ni un solo sujeto que determinan el decurso de la historia. Recordemos tambi6n que en America Latina no se impuso la
modernidad segun el modelo weberiano y que lo probable sea la imposibilidad de su reproducci6n. Concuerdo, pues, con el diagn6stico
que hace Jose Joaquin Brunner: a saber, que los intelectuales modernizantes desconocen que la racionalidad no es una sino muiltiple y contradictoria, pues las "situaciones de aprendizaje, de existir socializarian a los individuos y grupos en 'racionalismos'
situados, contextualmente condicionados y, por necesidad, diversos
entre S `1 8. Si se puede hablar de postmodernidad en el caso de
America Latina, Brunner sugiere que ello se debe a su heterogeneidad cultural:
17. En el ya mencionadocongreso de LASA,Jameson propusouna teorfa de la cultura
del "segundo mundo", tambi6n basada en la posibilidad de resistencia y oposici6n
dentro de un espacio que no se define en torno a la 16gica del capitalismo sino en el
de la colectividad personificada en los aparatos estatales de las sociedades socialistas!
18. Brunner, Jos6 Joaqufn. "Notas sobre la modernidad y lo postmoderno en la
cultura latinoamericana", en David y Goliat, 17, 52 (setiembre de 1987), pag. 33.
Este ndmero especial de David y Goliat, editado por Fernando Calder6n, esta dedicado a "Identidad latinoamercana, premodernidad, modernidad y postmodernidad, o...LLequeda chico el cors6 a la gorda?"

EN AMERICALATINA?
LPUEDEHABLARSEDE POSTMODERNIDAD

119

ZQu6expresa...ese relativo malestar con la modernidad que vuelve

a aparecer, una y otra vez, en la regi6n, casi con la misma frecuencia y fuerza con que se enarbolan nuevos proyectos modernizantes?
Podrfa decirse que lo que peri6dicamente entra en conflicto son
ciertas propuestas modernizantes -cuyo supuesto es invariablemente la adopci6n y extensi6n de pautas racionales de conductacon lo que a falta de un mejor t6rmino podemos liamar la heterogeneidad cultural de Am6ricaLatina. (Ibid., pAg.33).

Con esto Brunner no se refiere a una "superposicion de entidades

hist6rico-culturales, a la manera de capas geol6gicas" que se encuentran y producen "quiebras y grandes conmociones teluricas"
conforme a una desusada contraposici6n de naturaleza y cultura.
Se refiere mAs bien a "una suerte de postmodernismo regional
avant la lettre que, sin embargo, es plenamente constitutivo de
nuestra modernidad".
Ahora bien, Brunner desconfia de entender esta heterogeneidad cultural como un producto nacional, pues "reflej[andose] en
el collage, en el pastiche, en los injertos y alegorias 'postmodernistas' de nuestra modernidad - [resulta] igual que esta iu.ltimaun
producto del mercado internacional". (Ibid., p6tg. 33) Heterogeneidad cultural significa "participaci6n segmentada en ese mercado mundial" y "participaci6n diferencial segun c6digos locales
de recepci6n", resultando por ende en:
algo semejante a lo que proclaman ciertos representantes del
postmodernismo: un descentramiento, una deconstrucci6n de la
cultura occidental tal como ella es representada por los manuales;
de su racionalismo, de sus instituciones claves, de los habitos y estilos cognitivos que ella supuestamente impone de manera uniforme....implosi6n de los sentidos consumidos/producidos/reproducidosy [...] la consiguiente desestructuraci6nde representaciones
colectivas, fallas de identidad, anhelos de identificacion, confusi6n
de horizontes temporales, paralisis de la imaginaci6n creadora,p6rdida de utopias, atomizaci6n de la memoria local, obsolescencia de
tradiciones. (Ibid., pag. 34).

Es evidente, puies, que en las sociedades de Am6rica Latina no

se produjo una decisiva autonomia de las esferas de valor, es decir,
no se institucionalizaron independientemente de factores politicos
o, inclusive, religiosos. La mezcla de formas tradicionales y nuevas de prescripci6n normativa resulta en sociedades donde solo se
logran "consensos locales y parciales". De ahi, segun Brunner,

120

GEORGEYUDICE

que se imponga el autoritarismo para "controlar esa pluralidad de

consensos" o que las ideologias adopten un "estilo mesiainico y
fundamentalista de hacer politica". Brunner hace suyo este diagnostico de Norbert Lechner y acepta la necesidad de establecer una
"politica secularizada", que, como la postmodernidad entrafia
"una cr'tica a la idea de sujetos plenos, un abandono de los 'relatos
maestros', una conversion del tiempo en presente continuo, una reduccion de la politica a intercambio de bienes materiales y simbolicos"19.
Evidentemente, Brunner y Lechner abogan por una democracia en la que deje de plantearse la necesidad de cargar de "aura'to
encanto a las ideologias, en la que se renuncie la construccion de
identidades sociales por medio de la politica, y en la que, al contrario, se gesten "proyectos de contra-secularizaci6n en el terreno
de la cultura" para asegurar que la sociedad no prescinda de "ese
conjunto de intereses y bienes que no pueden intercambiarse en el
mercado: los derechos humanos, el arraigo social, el sentido de pertenencia, la necesidad de referentes trascendentales" (Ibid., paig.
37). Para Brunner, en America Latina "el malestar en la cultura
no es.. .uno surgido del agotamiento de la modernidad" sino "uno
de exasperaci6n con ella", con la "crisis permanente" que genera.
Pero de este malestar deberia surgir un imaginario cultural en el
que se proyecten desiderata democraticos, tales como los que sefiala
Brunner.
Ahora bien, si Brunner no es capaz de ofrecer una esperanza
auraitica y s6lo nos ofrece la resignacion a una modernidad perif6rica de medios escasos (Ibid., pag. 37; y en esto parece haber mucho de condicion postmoderna), Nestor Garcla Canclini, en el ensayo que sigue al de Brunner en el nuimeroespecial de David y Goculliat, parece sacar provecho de la idea de la refuncionalizacion
tural, es decir, de c6mo los diversos grupos sociales que componen
la heterogeneidad cultural de America Latina "reproducen en su
interior el desarrollo capitalista o construyen con el formaciones
mixtas" en procura de una integraci6n social2O. En sus propias investigaciones de la interacci6n de las "culturas populares" en el
contexto del capitalismo mundial, Garcia Canclini ha mostrado
que la modernidadcapitalista no siemprerequiere eliminar las
19. Brunner cita de un manuscrito in6dito de Norbert Lechner, "Problemasde la democratizaci6n en el contexto de una cultura postmoderna".
20. Garcfa Canclini, N6stor. "Antropologfa versus sociologfa, ,un debate entre
tradici6n y modernidad?"David y Goliat, 17, 52 (setiembre 1987); pag. 40.

EN AMERICALATINA?
PPUEDEHABLARSEDE POSTMODERNIDAD

121

fuerzas econ6micasy culturalesque no sirven directamentea su

crecimientosi esas fuerzasa-in cohesionana un sectornumeroso,
satisfacensus necesidadeso las de una reproducci6nequilibrada
del sistema.
Aunque este equilibrio este cargado de
contradicciones,sea precario y genere una cultura ecl6ctica,
inestable,como las artesanfasconvertidasen souvenir,las danzas
teatrales
comovideoclipso espectAculos
indigenasreprogra-madas
urbanos,las varia-dasversionesde rocknacionalesproducidasen
pafses latinoa-mericanos al fusionarlo con las estructuras
mel6dicasdel folklorelocal. (Ibid.,p&ig.
44).
Ni Garcia Canclini ni Brunner abogan por una noci6n sentimentalista o romantizada de las culturas populares. Tambi6n rechazan la noci6n del "imperialismo cultural", segun la cual se pervertiria las culturas de los grupos locales2l. Otro antrop6logo, el
brasilefio Renato Ortiz afiade su voz a estas dos al descartar como
punto de partida para el analisis cultural "la oposici6n entre lo nacional y lo extranjero, pues lo que [...] interesa es justamente lo que
es negado en esas teorias, el advenimiento de la sociedad moderna"22. Esta modernidad brasilenia rebasa el contexto nacional.
Como sefialara Garcia Canclini respecto de M6xico, Ortiz tambi6n
comprueba que la cuesti6n de la cultura popular ha pasado de su formulaci6n "nacional-popular" a otra "internacional-popular"
(Ibid., pdg. 205) ,Quequiere decir esto en el caso del Brasil?
Ortiz propone que el proyecto moderno brasilefio siempre ha
sido el de una "construcci6n nacional" (Ibid., pag. 35). Si pensamos en el proyecto de los modernistas de los afios 20, se comprueba
esta observaci6n, pues el mismo Mario de Andrade confes6 que este
movimiento fue un "presagio o preparador de la creaci6n de un nuevo estado de ser nacional", es decir, del Estado Novo23. Lo que esta
tratando de puntualizar Ortiz es que la modernidad brasilefia consiste en una permanente aspiraci6n a ser moderna. En esto estriba
su tradici6n de modernidad. Pero 6sta ha sido una tradici6n acritica, al rev6s de lo que propone Paz en Los hijos del limo al proclamar la tradici6n moderna una tradici6n de ruptura y una ruptura
de la tradici6n. Dice Ortiz:

21. Vease: Garcfa Cancini, N6stor. "Culturatransnacional y culturas populares en

M6xico",Cuadernos Hispanoamericanos, 431, mayo de 1986; p&ig.5..
22. Ortiz, Renato. A Moderna ThadiqaoBrasileira. Cultura Brasileira e Industria
Cultural. (Sao Paulo: Brasiliense, 1988), pag. 190.
23. de Andrade, Mario. "O Movimento Modernista", en Aspectos da Literatura
Brasileira , (Sao Paulo: Brasiliense, 1988), pag. 190.

122

GEORGE
YUDICE
En este sentido [i.e., el utopismo y la futuridad que la ruptura implica] yo diria que la modernidad es inevitablemente un "proyecto
inacabado" (y no como quiere Habermas, un proyecto "todavia"
inacabado). Ella esta en contradiccioncon la situaci6n concreta en
la cual se erige, pero a la cual simultaneamente se contrapone.
Pienso que, en el Brasil, este lado explosivo, de ruptura, nunca se dio
de la misma forma que en los paises europeos, porque la idea que
domino nuestra imaginaci6n siempre se asocio a la necesidad
concreta de construir una moderna sociedad brasilefia (Ibid., pag.
209).

Asi, pues, Garcia Canclini aclara que la pregunta central

entre los latinoamericanos:
tanto para la teoria social como para la teorfa de la cultura, es -mds
que como superar la modernidad- por que las tradiciones y la modernidad componen un proceso parcialmente realizado y obstinadamente fallido. Por lo tanto, la reflexion postmoderna es pertinente aqui con la condici6n de no concebirla como el camino para
deshacerse de la modernidad, sino [.. .1 como una forma nueva de
iluminar sus relaciones con la tradici6n, los limites y las crisis de
ambas (Op. cit., pag. 44).

Pastiche y Democratizacion
No me parece una casualidad que al tratar de esta relacion entre modernidad y tradicion, Garcia Canclini apele al pastiche, al
bricolage y al kitsch. Esta es una observacion importantisima por
dos razones. En primer lugar, si el pastiche constituye un factor
importante de la interacci6n en la modernidad, la postmodernidad
de America Latina sale a relucir desde el momento en que comienzan los proyectos modernizadores. Por eso Garcia Canclini dice
que America Latina es "pre-postmoderna". (Ibid.) 0 quizas podria
decirse que es para-moderna la situacion de la cultura en America
Latina, como he sugerido en otro lugar24. Por otra parte, la observacion es importante porque resalta el aspecto no revolucionario del
proceso de heterogeneizacion, en contraste con lo que los ideologos
de la vanguardia, entre ellos, Octavio Paz, Haroldo de Campos,
Emir RodrliguezMonegal y Severo Sarduy, han exigido de la inter24. Sommer, Doris y Yidcice, George. "Latin American Literature from the 'Boom'
On", en: Postmodern Fiction: A Bio-Bibliographical Guide, ed. Larry McCaffery.
(Westport, CT:GreenwoodPress, 1986), pAg.189.

ZPUEDEHABLARSEDE POSTMODERNlDADEN AMERICALATINA?

123

textualidad en su versi6n carnavalizadora y antropofAgica25.

Cabe senialar que no es preciso postular una oposici6n tajante
entre parodia y pastiche, ambos procedimientos forman parte de la
intertextualidad. La diferencia estriba en que en el caso de la parodia se suele hacer hincapi6 en el aspecto transgresivo y en el del
pastiche en el aspecto estilizador. En el primer caso se transgrede
un modelo y en el segundo se emula. Pero las dos actitudes pueden
coexistir en la misma relaci6n intertextual, y asl lo ve Sarduy al
apropiarse de la definici6n bajtiniana del carnaval como "apoteosis que esconde una irrisi6n" ("El barroco y el neobarroco", paig.
175).
En ambos casos se trata de una a-propia-ci6n, pues como explica Affonso Romano de Sant'Anna, la apropiaci6n par6dica invierte el sentido ideol6gico y est6tico del texto mientras que la apropiaci6n parafrasica lo prolonga26. Tambi6n propone Sant'Anna
que en los nuevos usos de la intertextualidad se puede hablar de que
"democrAticamente varios estilos conviven entre si" (Ibid., pdg.88;
subrayado mino). No obstante, me parece que en el caso de la literatura y de la cultura latinoamericana en general casi s6lo se ha tratado el aspecto par6dico, transgresivo de la combinaci6n de estilos.
Esto se ve claramente en el anailisis que hace Sarduy de la cultura
cubana en Escrito sobre un cuerpo. A partir de una observacion de
Cintio Vitier en Lo cubano en la poesta, acerca de "la mezcla de elementos mitol6gicos grecolatinos, con la flora, fauna, instrumentos
y hasta ropas indigenas" en un poema de Balboa, Sarduy ve en Paradiso de Lezama Lima la misma "violencia de ese encuentro de
superficies, como adicion y sorpresa de lo heterogeneo yuxtapuesto"
(pag. 70).
Ahora bien, esta manera de ver la intertextualidad no conduce
a una interacci6n democrdtica, pues la heterogeneidad con que se
hace dialogar el texto no participa, en el modelo sarduyano, de una
verdadera intersubjetividad. El modelo es el de la ruptura, y a fin
25. Ver: Paz, Octavio. Los hijos del limo y el artfculo citado arriba, "El romanticismo y la poesfa contemporanea"; Haroldo de Campos, Introducci6n a Oswald de
Andrade, Serafim Ponte Grande, Obras Completas de Oswald de Andrade, vol. 2,
(Rio de Janeiro: Civilizavao Brasileira, 1971) y Morfologia de Macunaima. (Sao
Paulo: Perspectiva, 1973), Emir Rodrfguez Monegal: "CarnavallAntropofagia
/Parodia", Revista Iberoamericana, 108-109, julio-diciembre 1979; Severo Sarduy:
Escrito sobre un cuerpo (Buenos Aires: Sudamericana, 1969); "El barroco y el neobarroco",en: Am&ricaLatina en su literatura, ed. Cesar Fernandez Moreno. (Mexico: Siglo XXI, 1972), Barroco, (Buenos Aires: Sudamericana, 1974), y La simulaci6n, (Caracas: Monte Avila, 1982).
26. Romano de Sant'Anna, Affonso. Par6dia, Pardfrase & Cia. (Sao Paulo: Atica,
1985), pag. 56.

124

GEORGEYUDICE

de cuentas la heterogeneidad que viene a afirmar el ser del cuerpo o

del texto es el medio mismo de expresion, sea en su versi6n escrituraria tomada de Kristeva y Barthes o en la versi6n filos6fico-linguiistica tomada de Heidegger por medio de Octavio Paz. Cabe aclarar que en primer caso, la ideologia de la ecriture, tal como se formulara en las paiginas de Tel Quel, reduce el ser escribiente a un
estadio previo a la entrada en la socialidad, en la interacci6n intersubjetiva. De ahl que el proyecto de Kristeva y Tel Quel sea poco
conducente a un espfritu democratizador. En el caso de Paz, la soluci6n que ofrece a la dialectica de analogia e ironia, o de tradici6n y
ruptura, ubicando al ser en el presente del cuerpo, version solipsista
del Dasein heideggeriano, tambien es poco conducente al espiritu
democratizador. En ambos casos, el proyecto exacerbado de vanguardia s6lo puede Ilevar a las posiciones neoconservadoras que
tanto Kristeva como Paz han adoptado en afios recientes.
Ello no significa, sin embargo, que la intertextualidad adoptada por la vanguardia solo pueda entenderse segutn el modelo
transgresivo. La tradicion no tiene que ser necesariamente una
tradici6n de ruptura. Silviano Santiago, en un brillante ensayo,
desvincula el concepto de la tradici6n vanguardista del aspecto neoconservador que acabo de sefialar. Santiago arguye que los modernistas brasilefios de los afios 20 no solo procuraron antropofagizar la cultura europea; ante esa cultura de prestigio sintieron la necesidad de inventar su pasado y su presente nacional, recurriendo a una recuperaci6n cuasi arqueologica que se emparenta
con el "modelo de apropiaci6n articuladora" que se propuso al principio de este ensayo. He aqui su argumento:
El casomasinteresante,a mi ver,parahablarde tradici6nen el Modernismo,y asi desvincularlode la noci6nde neoconservadurismo,
seriael viajequehicieronlos modernistas,en 1924,a MinasGerais,
viaje del cual forman parte, entre otros, Mairioe Oswald [de Andrade], y un poeta suizo, radicado en Francia, Blaise Cendrars.
Aquellos poetas estaban todos imbuidos por los principios futuristas, tenfan confianza en la civilizaci6n de la maquina y del progreso, y de repente viajan en busca del Brasil colonial. Deparan
con el pasado hist6rico nacional y - lo que es ma'simportante para
nosotros - con lo primitivo en cuanto manifestaci6n del barroco setecentista mineiro27.

27.
Santiago, Silviano . "Permandncia do discurso da tradi-ao no modernismo",
en Gerd Bornheim et al., Cultura Brasileira:
(Rio de JaTradiqfo/Contradiqio.
neiro: Jorge Zahar/Funarte, 1987), pag. 124.

EN AMERICALATINA?
ZPUEDEHABLARSEDE POSTMODERNIDAD

125

Esta recuperaci6n de la tradici6n se logra por medio de la suplementaci6n, ese proceso por medio del cual se abre lo establecido a
lo que ha sido excluido, como explica Derrida en De la gramatologda28. Silviano Santiago describe el pastiche suplementador de la
siguiente manera:
El pasticheno rechazael pasado,en un gesto de escarnio,de desprecio, de ironfa, el pastiche acepta el pasado como tal, y la obra de
arte no es sino un suplemento. Yo no lo Ilamarfapor eso un "neo-expresionismo", sino dirfa una especie de "suplemento del expresionismo". IAquf se refiere Santiago a la obra de los neo-expresionistas alemanes tanto como a cualquier obra que quisiese retomar la est6tica o el estilo del expresionismo sin ironizar o parodiarlo, GY] Reparen en que la l6gica de la palabra suplemento es
muy curiosa, porque el suplemento da la impresi6n de tener en mano alguna cosa incompleta a completar. Suplemento es una cosa
que uno aiiade a algo que ya es un todo. De esta forma, yo no dirfa
que el pastiche reverencia el pasado sino que el pastiche lo endosa
(Ibid., p6g. 136).

Explica Santiago que si se quiere entender c6mo opera la tradici6n en la poesia de Oswald de Andrade, y por implicaci6n, en la
vanguardia en general, hay que abandonar la lectura de los poetas
concretistas de la decada del 50 que se mantuvo en vigencia en las
decadas de los 60 y 70. En el contexto hispanoamericano se trataria,
desde luego, de la lectura que hacen Paz, Sarduy, Rodriguez Monegal y todo un s6quito de epigonos que abogan por una "revoluci6n de
la palabra" pero con resultados mas bien neoconservadores.
28. "El suplemento se afiade, es un excedente, una plenitud que enriquece otra plenitud, el colmo de la presencia. Colma y acumula la presencia. Asf es como el arte,
la techne, la imagen, la representaci6n, la convenci6n, etc., se producen a modo de
suplemento de la naturaleza y se enriquecen con toda esa unci6n de acumulaci6n.

[...]

Pero el suplemento suple. No se afiade mas que para reemplazar. Interviene o se

insinda en-lugar-de; si colma, es como se colma un vacfo. Si representa y da una
imagen, es por la falta anterior de una presencia. Suplente y vicario, el suplemento
es un adjunto, una instancia subalterna que tiene-lugar. En tanto sustituto, no se
aflade simplemente a la positividad de una presencia, no produce ningt1n relieve,
su sitio estA asegurado en la estructura por la marca de un vacfo. En algdn lugar
algo no puede Ilenarse consigo mismo, no puede realizarse sino dejandose colmar
por signo y procuraci6n. El signo es siempre el suplemento de la cosa misma.
[...] Cada una de las dos significaciones se cancela a su turno o se esfuma discretamente frente a la otra. Pero su funci6n com1n se reconoce en esto: se aniadao se
sustituya, el suplemento es exterior, estal fuera de la posibilidad a que se sobreafiade,
es extrafio a lo que, para ser reemplazadopor 61, debe ser distinto a 61."
Derrida, Jacques. De la gramatologla. (Buenos Aires: Siglo XXI. 1971), pfigs. 18586.

126

GEORGE
YUDICE

Para abreviar, vuelvo al modelo de la modernizacion de Habermas para quien la raz6n instrumental ha colonizado el Leben
swelt.
Ante esta colonizaci6n, entre ellas las de los postmodernos
neoconservadores como Daniel Bell y la del los postmodernos anarquistas, como el tilda a los fil6sofos franceses (Derrida, Foucault,
Deleuze y otros), los herederos de Nietzsche29. Ahora bien, en uno y
otro caso, lo que seniala Habermas es que ningujn grupo rescata la
unica alternativa capaz de disolver la aporia o impasse entre modernidad instrumental y modernidad estetica antimoderna, es decir entre la ideologia de la modernizacion sistemica y la ideologia
del refugio reaccionario del Lebenswelt
en la esfera estetica. Aun
la vuelta a la linguiistica y al discurso en la filosofia post-estructuralista ha sido incapaz de disolver esta impasse porque el lenguaje ha sido concebido como una alteridad absoluta, casi metafisica. Para superarla, Habermas vuelve al comienzo de la modernidad y recupera la otra tradicion, no la de la ruptura sino la de
la raz6n comunicativa (y, entiendase, democraitica). S6lo mediante
la generalizacion de esta otra raz6n, arguye 61, serd posible abrir de
nuevo el Lebenswelt
casi aniquilado por la razon instrumental impuesta por el capitalismo.
Para establecer la relaci6n entre imaginario democratico y
estilizaci6n articuladora (pastiche), quiero referirme al rescate de
la tradici6n de la mimesis que hace Luiz Costa Lima en 0 Controle
do Imaginario. Razao e Imaginaqao no Ocidente30. Explica Costa
Lima que:

de la crisisactualde la teorfainmanentistade lo poetico,se haceposible y deseableque se emprendala relecturade los romainticos,

destacando en ellos tendencias que han sido ignoradas. Tendencias
que, especificamente en la provincia del arte, no lo desarticulen de
las demas constitutivas del repertorio de la vida. Ahora bien, esta
especificidad e interrelaci6n puede ser muy bien apreciada bajo el
punto de vista de la mimesis. [La teorfa psicoanalitica de Freud]
refleja sobre una mimesis diariamente realizada (y borrada).
,Pero que diferencia habria entre sus campos de actuaci6n? La diferencia capital...provocada por la mimesis literariamente realizada, i.e., sometida a la experiencia est6tica....exige de su receptor
mas que una mera capacidadverbal de descodificacion...La intervenci6n del lector no se limita a explicitar lo que el texto ya traerfa
de forma implicita, pues quien asi afirme postula la existencia, al
menos ideal, de una iinica interpretacion correcta. Esta interven29. VWasela nota 7.
30. Sao Paulo, Brasiliense, 1984.

DEPOSTMODERNIDAD
LATINA?
EN AMERICA
IPUEDEHABLARSE

127

ci6nes, al contrario,pluralizadora,
pues dependede la actividaddel
imaginariodel receptor. La mimesis es asi un proceso que se
concretiza en la forma de la ficcion...que no se confundeconla
expressi6ndel yo, sino, al contrario,en la vivencia de su desdoblamiento (Ibid., p&igs. 66-69).
Esta explicaci6n deberia ayudarnos no s6lo a repensar la est6tica de la vanguardia desde una perspectiva postmoderna o postvanguardista, sino proponernos lo que vendria a ser una estetica que
pudiera participar en la construcci6n de una 6tica democrdtica.
Esta concepci6n de la mimesis se basa "no [en] su carActer de copia o
trazo sustantivo, sino en el proceso de transformaci6n
que se opera" (Ibid., pag. 64; subrayado mino). Desde esta perspectiva, que incluye necesariamente la participaci6n activa del lector, pero no a la
manera vanguardista de Rayuela, que impone sobre el lector una
raz6n machista, inmanentista, se hace posible no ya construir una
comunidad local cerrada sino abrir la posibilidad de poner en dialogo la heterogeneidad cultural de que hablaban Brunner y Garcia
Canclini. Desde esta perspectiva se podria repensar, ademds, la
continuidad entre el proyecto de la vanguardia nicaragiiense, por
ejemplo, y la poesia de Ernesto Cardenal, que consiste, precisamente, en una est6tica de mimesis, de una mimesis suplementadora, usada ya no para excluir sino para abrir el imaginario cultural seguin una 6tica democratizadora.
Tambidn podriamos incluir la relaci6n entre vanguardia, poesia tallerista nicaragiiense
y la est6tica de la relectura de los evangelios en las comunidades de
base. En cada caso se trata de una a-propia-ci6n
parafrAsica, para
parafrasear a Sant'Anna, pues al postular los textos-otros, se hace
posible llegar al conocimiento de uno mismo, suplementar la sabiduria que proporcionan los textos mimetizados con la sabidurfa
que se revela en el lector al enfrentarlos con su experiencia.
Bajtin desconfi6 de la poiesis definida en t6rminos heideggerianos porque la heterogeneidad se "metafisiz6" en un ser mas alla
del ser humano, un ser que no podia comunicar en un lenguaje cotidiano, un ser que no se concretizaba en el interlocutor de frente.
Silviano Santiago recupera en el pastiche del "'narrador postmoderno" este interlocutor, este otro concreto:

...puededecirseque el narradormiraal otroparaIlevarloa hablar,

ya que alli no esta para hablar de las accionesde su propiaexperiencia.Peroningunaescrituraes inocente. Comocorrelatoa la
afirmaci6nanterior,ainadimosque, al dar del habla al otro,acaba
tambi6npordarsehablaa si mismo,soloque de maneraindirecta.

128

GEORGE
YUDICE

El habla propiodel narrador...es el hablamediantela personainterpuesta31.

Al final de este ensayo Santiago puntualiza que la escritura

todavia existe en su funcion de testimonio. Y si lo pensamos bien,
nos damos cuenta de que el testimonio, tal como lo practican
Burgos/Menchut en Me llamo Rigoberta Menchu y asf me nacio la
conciencia o Alegria/Eugenia en No me agarran viva: la mujer
salvadoreuia en lucha o Poniatowska/Jesusa, en Hasta no verte
Jesus m(o, etc., sirve para hacer posible que la experiencia no devenga espectaiculo vacio o espectaiculo terrorista tal como quisieran
los regimenes represivos sino articulacion y transformacion, es decir, construccion de un imaginario democratizador.

31. Santiago, Silviano: "O Narrador P6s-Moderno",Revista do Brasil, 2, 5, 1986;

pig. 7.