En fsica el trmino elasticidad designa la propiedad mecnica de ciertos materiales de

sufrir deformaciones reversibles cuando se encuentran sujetos a la accin de fuerzas

exteriores y de recuperar la forma original si estas fuerzas exteriores se eliminan.

Introduccin
La elasticidad es estudiada por la teora de la elasticidad, que a su vez es parte de
la mecnica de slidos deformables. La teora de la elasticidad (TE) como la mecnica de
slidos (MS) deformables describe cmo un slido (o fluido totalmente confinado) se
mueve y deforma como respuesta a fuerzas exteriores. La diferencia entre la TE y la MS
es que la primera solo trata slidos en que las deformaciones son termodinmicamente
reversibles y en los que el estado tensiones
dependen solo de las deformaciones

en un punto

en un instante dado

en el mismo punto y no de las deformaciones

anteriores (ni el valor de otras magnitudes en un instante anterior). Para un slido elstico
la ecuacin constitutiva funcionalmente es de la forma:

donde

denota el conjunto de tensores simtricos de segundo orden del espacio

eucldeo. Si el slido es homogneo el valor de la funcin anterior no depender del

segundo argumento.
La propiedad elstica de los materiales est relacionada, como se ha mencionado, con la
capacidad de un slido de sufrir transformaciones termodinmicas reversibles e
independencia de la velocidad de deformacin (los slidos viscoelsticos y los fluidos, por
ejemplo, presentan tensiones dependientes de la velocidad de deformacin). Cuando
sobre un slido deformable actan fuerzas exteriores y ste se deforma se produce un
trabajo de estas fuerzas que se almacena en el cuerpo en forma de energa potencial
elstica y por tanto se producir un aumento de la energa interna. El slido se comportar
elsticamente si este incremento de energa puede realizarse de forma reversible, en este
caso se dice que el slido es elstico.

Elasticidad lineal
Un caso particular de slido elstico se presenta cuando las tensiones y las deformaciones
estn relacionadas linealmente, mediante la siguiente ecuacin constitutiva:

Cuando eso sucede se dice que el slido es elstico lineal. La teora de la elasticidad lineal
es el estudio de slidos elsticos lineales sometidos a pequeas deformaciones de tal
manera que adems los desplazamientos y deformaciones sean "lineales", es decir, que
las componentes del campo de desplazamientos u sean muy aproximadamente una
combinacin lineal de las componentes del tensor deformacin del slido. En general un

slido elstico lineal sometido a grandes desplazamientos no cumplir esta condicin. Por
tanto la teora de la elasticidad lineal solo es aplicable a:

Slidos elsticos lineales, en los que tensiones y deformaciones estn relacionadas

linealmente (linealidad material).

Deformaciones pequeas, es el caso en que deformaciones y desplazamientos estn

relacionados linealmente. En este caso puede usarse el tensor deformacin lineal de
Green-Lagrange para representar el estado de deformacin de un slido (linealidad
geomtrica).

Debido a los pequeos desplazamientos y deformaciones a los que son sometidos los
cuerpos, se usan las siguientes simplificaciones y aproximaciones para sistemas estables:

Las tensiones se relacionan con las superficies no deformadas

Las condiciones de equilibrio se presentan para el sistema no deformado

Para determinar la estabilidad de un sistema hay presentar las condiciones de equilibrio

para el sistema deformado.

Tensin

Componentes del tensor tensin en un punto P de un slido deformable.

La tensin en un punto se define como el lmite de la fuerza aplicada sobre una pequea
regin sobre un plano que contenga al punto dividida del rea de la regin, es decir, la
tensin es la fuerza aplicada por unidad de superficie y depende del punto elegido, del
estado tensional de slido y de la orientacin del plano escogido para calcular el lmite.
Puede probarse que la normal al plano escogido n y la tensin t en un punto estn
relacionadas por:

Donde T es el llamado tensor tensin, tambin llamado tensor de tensiones, que fijada una
base vectorial ortogonal viene representado por una matriz simtrica 3x3:

Donde la primera matriz es la forma comn de escribir el tensor tensin en fsica y la

segunda forma usa las convenciones comunes en ingeniera. Dada una regin en forma
deortoedro con caras paralelas a los ejes coordenados situado en el interior un slido
elstico tensionado las componentes xx, yy y zz dan cuenta de cambios de longitud en
las tres direcciones, pero que no distorsinan los ngulos del ortoedro, mientras que las
componentes xy, yz y zx estn relacionadas con la distorsin angular que convertira el
ortoedro en un paraleleppedo.

Deformacin
En teora lineal de la elasticidad dada la pequeez de las deformaciones es una condicin
necesaria para poder asegurar que existe una relacin lineal entre los desplazamientos y
la deformacin. Bajo esas condiciones la deformacin puede representarse
adecuadamente mediante el tensor deformacin infinitesimal o tensor de pequeas
deformaciones (este tensor solo es vlido para algunas situaciones, siendo este un caso
particular de los tensores de Cauchy-Almansy y Green-Saint-Venant) que viene dada por:

Los componentes de la diagonal principal contienen los alargamientos (dilataciones),

mientras que el resto de los componentes del tensor son los medios desplazamientos. Las
componentes estn linealmente relacionadas con los desplazmientos mediante esta
relacin: