JOHANN BAPTIST METZ

HACIA UNA IGLESIA UNIVERSAL

CULTURALMENTE POLICNTRICA.
LA IGLESIA CATLICA EN LA ACTUALIDAD
Cristianismo y Sociedad, 100/27 (1989) 9-17.

1.Lugar e importancia histrico-eclesiales de la transicin

Comenzar con una afirmacin emprico-eclesial tomada de un informe de la Central
Franciscana de Misiones en Bonn: "A finales de este siglo, el 70% de todos los catlicos
estarn en los actuales pases en desarrollo y slo el 30% en Europa y los Estados
Unidos". Esta constatacin nos lleva a decir que la Iglesia Catlica ya no tiene una
iglesia en el Tercer Mundo, sino que se ha convertido en una iglesia del Tercer Mundo
con una historia de origen europeo-occidental.
Este hecho, en mi opinin, anuncia una nueva era en la historia de la Iglesia y de la
teologa. Tratar de aclararlo someramente.
La Iglesia Catlica est por transformarse, de una iglesia europea y norteamericana culturalmente ms o menos homogna o monocntrica- en una Iglesia universal de
races culturales muy variadas, es decir, culturalmente policntrica.
Para poder apreciar la importancia eclesial y teolgica de esta transformacin, quiero
proponer la siguiente divisin de la historia de la Iglesia:
a) poca del judeocristianismo: poca breve pero fundamental para la identidad
teolgico-histrica de la Iglesia.
b) Epoca helenstico-europea: poca muy larga -dura hasta nuestros das- en que la
Iglesia se sita dentro de una cultura homognea.
c) Epoca de una Iglesia culturalmente policntrica con races en todo el mundo.
Si no me equivoco, la Iglesia -y tambin la teologa- se halla en transicin hacia esta
Iglesia realmente universal de carcter culturalmente policntrico.

2. Concilio Vaticano II: concilio de la transicin

Quiz algn da se considere el concilio Vaticano II corno un concilio de transicin, en
el que la Iglesia comenz ya a manifestar algunos actos y gestos de ndole policntrica y
universal. Veamos algunos de ellos:
- La composicin del concilio, en que por vez primera hay episcopados nacionales de
pases no occidentales.
- La mayor independencia y autonoma de las grandes iglesias regionales.

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- La introduccin de las lenguas maternas en la liturgia.
- Algunas decisiones dogmticas: la declaracin sobre las religiones no cristianas, la
declaracin sobre la libertad religiosa y la constitucin Gaudium et Spes en la que el
trmino mundo no se identifica ya con el mundo europeo-occidental.
No obstante, en la actualidad veinte aos despus del concilio se encuentran en lucha
distintas ideas sobre el futuro de la Iglesia. De ah que nos formulemos las preguntas
siguientes: se impondr en la Iglesia una postura ms bien orientada hacia el pasado o
una postura que combine el legado anterior con los cambios mencionados? Se abrir el
centro de la Iglesia a las profecas de las iglesias pobres? Lograremos comprender la
Iglesia universal como una Iglesia culturalmente policntrica?

3. En torno a las tensiones entre el Primer Mundo y el Tercer Mundo

Analicemos, ante todo, el policentrismo cultural limitndonos a la iglesia
latinoamericana, ms prxima culturalmente a la iglesia europea.
En las iglesias latinoamericanas puede observarse que la tensin entre Primer Mundo y
Tercer Mundo alcanza el mismo centro de la vida eclesial. Partiendo del espritu del
evangelio, la Iglesia debe crear una nueva relacin entre las tradiciones occidentales y el
Tercer Mundo, ms. all del conflicto este-oeste, que pueda llegar a tener importancia
poltico-econmica y social. Precisamente en Latinoamericana se est llevando a cabo
una lucha apasionada acerca del camino que debe tomar la Iglesia, lo cual es propio de
toda transicin.

4. Correlaciones conducentes a una identidad

La tesis del policentrismo en la Iglesia universal no significa que la Iglesia y sus
teologas deban desintegrarse en un pluralismo barato. Siguen existiendo correlaciones
conducentes a una identidad entre la iglesia europeo-occidental y el Tercer Mundo.
Entre estas relaciones destacaremos las tres siguientes:
En primer lugar, la historia europea de la Iglesia constituye una parte esenc ial y
permanente de la historia de la Iglesia universal. Mientras la Iglesia se considere
representante de la salvacin acontecida en la carne misma de la historia, no podr
deshacerse de la contingencia de su vida histrica.
En segundo lugar, la iglesia europea, est vinculada con la incipiente Iglesia universal
policntrica a travs de una prolongada historia de culpa, pues los pueblos y culturas
subdesarrollados del Tercer Mundo lo son en tanto que han sido vctimas del
expansionismo europeo. Ello nos ensear a contemplar nuestra historia desde la
perspectiva de nuestras vctimas y evitar qu nuestra ayuda al desarrollo sea
interpretada como una continuacin del colonialismo europeo, slo que con medios ms
pacficos.
Y en tercer lugar, la iglesia europeo-occidental se vincula a las iglesias del Tercer
Mundo porqu stas envan impulsos renovadores al corazn d la iglesia europea; as

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por ejemplo, el nuevo modelo de Iglesia presentado por las llamadas comunidades de
base, en tanto que pueden indicar una tendencia aplicable a toda la Iglesia. A partir de
ellas, quiz puede afirmarse que la actual hora de la Iglesia no es la de los grandes
santos, profetas o lderes carismticos, sino la hora de la base, es decir la hora en que
los pequeos y lo pobres se convierten realmente en sujeto eclesial. Estas afirmaciones
se comprendern mejor relacionndolas con el concilio ms reciente.
En el concilio Vaticano II se vislumbra ya la transicin que el documento sinodal
alemn Nuestra esperanza (Unsere Hoffnung) define como el paso de una Iglesia para
el pueblo, a una Iglesia viva del pueblo en la que todos se sienten responsables de su
destino. A partir de la imagen bblica del pueblo de Dios, el concilio considera a los
creyentes como sujetos portadores de la fe y no slo como meros objetos receptores.
Puede decirse, pues, que despus del concilio existe un magisterio de los creyentes
adems del magisterio de la Iglesia, hasta el punto de que la misma autoridad del
magisterio eclesistico se basa en el testimonio de fe de toda la Iglesia.
En la Iglesia posconciliar ya hay muchos ejemplos del creciente respeto brindado al
magisterio de los creyentes. Cundo los obispos latinoamericanos en Puebla entienden
su doctrina y predicacin tambin como la voz de los sin voz, se est reconociendo que
la Iglesia -en su magisterio no puede prescindir de la voz de los pobres, de aquellos que
sufren en silencio. Este mismo sentido tiene el plebiscito que realizaron los obispos
norteamericanos antes de emitir sus cartas pastorales sobre la paz y la economa.
Con todo, tambin se dan en la Iglesia tendencias contrarias al movimiento mencionado.
Aparte de que aparentemente estn perdiendo peso las conferencias episcopales
regionales, en el Snodo romano de 1985, si bien no se ocult la definicin de la Iglesia
como "pueblo de Dios", sin embargo, se destac ms su calidad de "misterio".
Creo que dicha propuesta indica una retraccin del Concilio Vaticano II. Pues este
nfasis en el misterio, no se deber al propsito de inmunizar la Igle sia en mayor
medida contra crticas internas y procesos reformistas? Y, sobre todo, no se tratar
acaso de frenar aquel proceso iniciado por la definicin de la Iglesia como "pueblo de
Dios", a saber, el creciente devenir sujeto de los creyentes?
En todo caso, desde que, con el Concilio, se produjo un cambio en la actitud pasiva de
los creyentes, existe un movimiento en busca de una nueva imagen comunitaria eclesial.
Pero existen enfoques muy diferentes respecto a las comunidades de base en la Iglesia
posconciliar. Haciendo. una divisin burda indico tres tipos:
1. Un movimiento de base de orientacin estrictamente tradicionalista-fundamentalista,
que refuerza un cristianismo pasivo en el que las comunidades terminan por caer en un
sectarismo exageradamente ansioso o ergotista y carente de sentido del humor.
2. La variante muy popular de las comunidades de base orientadas hacia lo carismtico.
Fomenta el devenir sujeto de los creyentes dentro de la Iglesia, dndole importancia a la
autoarticulacin de los mismos dentro de la comunidad. Pero tiene el peligro de
desprender esta fe de la confrontacin con los restos sociales, pudiendo caer en una
psicologa devocionario-autosugestiva de toque posmoderno.

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3. Me parecen prometedores aquellos puntos de partida de comunidades de base que
presentan una sensibilidad social y sociocrtica que surge de las opciones de una
sucesin nica e indivisa. Una de las diferencias especficas del cristianismo con
respecto a otras grandes religiones mundiales consiste en que se puede ser demasiado
mstico. La sucesin nica e indivisa de Jess contiene siempre un elemento mstico y
uno poltico (en un sentido ms amplio), un elemento de resistencia, dispuesta a sufrir,
ante los dolos y demonios de un mundo injusto y despectivo de los hombres. La tensin
entre sucesin y mundo, entre mstica y poltica, caracteriza la grandeza y la
vulnerabilidad del cristianismo. Jess no fue Buda. A mi parece, los puntos de partida
de las comunidades de base dulas Iglesias pobres aportan justamente en este sentido un
modelo productivo para la Iglesia en su totalidad.

DIFERENCIACIONES EN EL ENTENDIMIENTO DEL

POLICENTRISMO
1. Capacidad para el policentrismo?
No ignoramos la problemtica que encierra la idea de un policentrismo cultural. Ms
an, qu sentido tiene hoy da un policentrismo cultural, cuando la racionalidad
occidental con su tcnica y su industria informativa parece cambiar la mentalidad
misma de los pueblos?
En la discusin teolgica actual, estas discusiones se tratan bajo la palabra clave
inculturacin. A menudo este concepto se relaciona con la idea de un cristianismo puro
y desnudo que se ira colocando distintos atuendos culturales sobre una identidad
preestablecida al margen de toda cultura e historia.
En la realidad, esta idea es una ficcin: no existe un cristianismo preexistente a toda
cultura e historia. Consiguientemente, resulta engaoso el paralelismo semntico entre
"inculturacin" y "encarnacin", tan frecuentemente insinuado. La cultura de la que no
puede deshacerse el cristianismo como si se tratara de una vestimenta, es la cultura
europeo-occidental, hecha de tradiciones judas y greco-helenistas. Si la Iglesia no
puede prescindir de esta vestimenta histrica contingente. cmo puede hablarse de una
inculturacin mltiple del Evangelio que no resulte ser una expansin cultural de
Europa?
Quisiera ofrecer la siguiente tentativa de respuesta: el policentrismo tnico-cultural es
posible en la Iglesia si sta recuerda dos rasgos esenciales de su legado histrico: en
primer lugar, si partiendo de su legado bblico se entiende y demuestra ser una religin
que busca la igualdad y la justicia para todos en nombre de su misin; y en segundo
lugar, si partiendo de la pluralidad tnico-cultural del cristianismo primitivo, desarrolla
en su seno el reconocimiento de los otros en su ser diferentes.

2. Opcin por los pobres - opcin por el otro

A partir de lo dicho anteriormente puede afirmarse que la Iglesia debe desarrollar dos
opciones para poder cumplir con el reto del policentrismo cultural sin negar su propio
carcter histrico-cultural. Debe plantear su opcin por los pobres y su opcin por el

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otro en su ser diferente, y relacionarlas entre s. Estas dos opciones son como las dos
caras de una misma moneda, y ninguna de ellas exime de la otra.
Finalmente el proceso hacia el policentrismo cultural en la Iglesia plantea a la teologa
nuevas tareas. Si la Iglesia, en cuanto a su origen, es la comunidad del recuerdo y la
narracin en la sucesin de Jess, la teologa debe realizar la tarea de proteger la
dignidad comunicativa del recuerdo y la narracin de la sospecha del reduccionismo y
la indeferenciacin. Debe destacar la superioridad del lenguaje recordado y narrado con
respecto a los lenguajes de la argumentacin carente de sujeto de la metafsica griega y
de la racionalidad cientfica occidental para fines de mutua asimilacin productiva de
mundos culturales diferentes.
Precisamente la autopresentacin narrada-recordada del Cristianismo permite su
encuentro con otras religiones y culturas no cristianas sin renunciar su pretensin
universal de salvacin, sin que ello implique el apoderarse simplemente de ellas. La
universalidad de salvacin propia del cristianismo no tiene el carcter de un concepto
trascendental sino de una invitacin. El logos invitador cristiano no obliga, debido
precisamente a su estructura narrativa y del recuerdo de intencin prctica y liberadora.
Cristolgicamente hablando, la salvacin para todos fundada en Cristo no se hace
universal mediante una idea, sino mediante una prctica: la prctica de la sucesin. La
teora del cristianismo annimo no resulta adecuada; - en cambio, sobre todo si se mira
la relacin entre el cristianismo y la religin juda. Pues si nos atenemos a Pablo, Israel
debe ser reconocido histricamente por los cristianos como Israel y debe tener su propia
dignidad escatolgica.

3. De lo que se trata
Para concluir, quiero formular una vez ms de lo que se trata el hablar de hazaa
histrica de una Iglesia universal culturalmente policntrica. Se trata de emprender en la
Iglesia universal aquello que ya se vislumbraba de manera incipiente en el judeocristianismo temprano, a saber, la mutua asimilacin cultural de los diferentes pueblos y
grupos circundantes en el mbito del Mediterrneo de entonces. Y se trata de hacerlo en
el momento actual, en que Europa parece haber iniciado una vez ms un proceso de
segregacin en nombre de las identidades sociales, culturales y nacionales.

Extract: GABRIEL VILLANOVA