I

LA APOCALPTICA
Criterios histricos, teolgicos y simblicos para leer Daniel y Apocalipsis
El trmino apocalipsis quiere decir revelar, desocultar, sacar a luz lo que est oculto. Se opone al
trmino ideologa, como falsa conciencia que oculta la opresin y legitima la dominacin. La expresin
de Jess en Mt 11,25 te bendigo Padre por haber ocultado estas cosas a los sabios e inteligentes y
haber revelado a la gente sencilla es un ejemplo de revelacin.
Nuestro tema, lo vamos a trabajar esquemticamente a tres niveles:
El nivel histrico, para descubrir las races histrico-sociales de la apocalptica. Es el pretexto y
responde a la pregunta qu historia est detrs del texto?
El nivel teolgico o de experiencia de vida. Es decir, cmo esos hechos histricos fueron
interpretados por un grupo o comunidad determinada? Es el contexto. Y responde a la pregunta qu
cosmovisin tiene esa comunidad?
Y por ltimo, el nivel literario que nos permite ubicarnos en el lenguaje simblico para apropiarnos
mejor de su sentido. Es la lectura del texto, y responde a la pregunta qu me quiere decir en s mismo
el texto?
1. LA SITUACIN HISTRICA
Qu pas en la poca de los libros apocalpticos?
La apocalptica hunde sus races en el postexilio (538 ss). Los que vinieron del exilio se
interesaron por reconstruir la ciudad, el templo y las murallas, en tanto que otros grupos no se sintieron
interpretados en esas tareas, y expresaron su punto de vista, por ejemplo en el 3er Isaas.
Pero como desarrollo sistemtico, la apocalptica cubre un tiempo histrico aproximado de
trescientos aos, 200 aC-100 dC, teniendo como referentes bsicos el gobierno de los Selucidas,
encabezado por Antoco IV y el imperio romano, especialmente los gobiernos de Nern y Domiciano.
a. La poca de los Selucidas griegos (helnicos)
Hacia el ao 333 Alejandro Magno, conquist para Grecia todos los territorios conocidos. Muere
muy joven, y a su deceso su gran imperio se divide entre dos dinastas, la de los Selucidas al norte
(Siria, Asia Menor, etc) y al sur los Ptolomeos (parte baja de Palestina y Egipto). En este reparto Israel
qued como una zona discutida, aunque al principio qued la influencia del gobierno de los Ptolomeos.
Aunque en el ao 198 aC Palestina pas a ser parte del imperio de los Selucidas.
La poca griega constituy un nuevo tiempo para la historia de Israel que supuso varios cambios:
- Surge un modelo ideal de hombre griego, en deterioro del fsico y esttica hebreos, que segn 1
Mac 1, incluso empezaron a cubrirse las circuncisin, eso era de pueblos retrasados!
1

- Se impone un modelo urbano o de ciudad-polis de carcter griego, en la que solo participan los
que tienen ciudadana, en deterioro de un estilo de participacin ms democrtico propio de los
campesinos.
- Asoman construcciones para instaurar la cultura griega: gimnasios (para el cultivo del cuerpo),
escuelas, odeones (para el cultivo de la msica), hipdromos, estadios (para realizar olimpiadas). Israel
se heleniz ms de lo que creemos. Sus expresiones musicales y de pensamiento quedaron eclipsadas.
- Los dioses griegos iban ganando espacio en el pensamiento de algunos judos y en pequeos
lugares en el templo de Jerusaln.
- Ms todava, se va imponiendo un nuevo modelo econmico, el esclavista que supone ms
dominacin que el modelo tributario.
Lo ms grave es que toda esta cultura tiene luz verde en los dirigentes de Jerusaln, con lo que la
identidad juda se ve amenazada y entra en crisis.
Entre los aos 174-164 aparece Antoco IV como rey de Siria, con las preocupaciones: el control
econmico y territorial y la instauracin ms a fondo de la cultura griega.
Para su primer objetivo provoca una guerra a los Ptolomeos del sur, esto supone muchos gastos,
que los cubre con el saqueo del templo de Jerusaln.
Para lo segundo, comienzan nombrando como sumo sacerdote rompiendo la tradicin por cierto
a un tal Menelao, quien por agradecimiento le pag trescientos talentos, unos tres millones de denarios.
Es decir hipotec al pas. Luego Antoco IV, atribuyndose para s el ttulo de divino (Epifanes) hizo
colocar su estatua en el templo de Jerusaln como husped, al cual haba que rendirle culto. Desde
luego, mucha gente no lo llama Epifanes sino le llamaba Epimanes es decir, el loco. Este gesto de
Antoco provoc mayor divisin y resistencia entre muchos judos fieles a su tradicin.
Antoco comprendi que el obstculo para la helenizacin completa de Israel era su religin y
apret ms. Con la ayuda de algunos judos progriegos prohibi el da sbado, la circuncisin y la ley,
qued algunos rollos y oblig al pueblo a seguir a los dioses griegos. Incluso en el 167 dio un edicto
prohibiendo la religin juda.
En estas circunstancias, surgi la figura de Matatas y sus hijos (1 Mach 2,1-69; Judas Macabeo 1
Mach 3,1-9,22; 1 Mach 4,45-46), llamados macabeos-martillos que se revelaron contra esta situacin
que haba llegado al lmite. Organizaron una guerra de resistencia, era un pequeo grupo contra un gran
ejrcito, hubieron muchos mrtires. Pero lograron vencer, pues a la muerte de Antoco IV en el ao 164
se retiraron los selucidas de Palestina. Los macabeos conquistaron la independencia.
Como vemos este el pretexto histrico para el surgimiento del libro de Daniel.
b. La poca romana (de Nern 64-68 a Domiciano 81-96)
Los macabeos cuando triunfaron traicionaron la revolucin y la gente qued muy descontenta. En
el ao 63 aC, los romanos que estaban estaban esperando el tiempo oportuno para invadir Palestina se
hicieron presentes.
2

El nuevo imperio dio libertad religiosa, respeto por las instituciones tradicionales. Pero en el
campo poltico y econmico, someti duramente al pueblo.
La esperanza de independencia siempre estuvo latente, varios movimiento surgieron en contra de
los invasores romanos. El ejemplo ms significativo por el de los zelotes, que en el 66 dC se levantaban
contra Roma, hasta que en el ao 70 con un ejrcito ms sofisticado aplast a los rebeldes.
Por otro lado, los cristianos en sus inicios constituan solamente un movimiento nuevo al interior
del judasmo, que usaba del mismo reconocimiento que la gran religin frente al imperio.
La situacin cambi con Nern, que en el ao 64 incendi Roma y para calmar las presiones del
pueblo busc un chivo expiatorio, en los cristianos para acusarlos de tal hecho. En este momento
sufrieron las primeras persecuciones por parte del imperio. Posteriormente las relaciones comunidad
cristiana-imperio empeoraron, a causa del culto al emperador, que los cristianos se negaban a realizar,
pero que cada vez ms iba exigiendo el estado romano. Esta situacin se agrav en la poca del
emperador Domiciano quien llamndose a s mismo Dios insista en el culto a su persona.
Esto tuvo consecuencias para las comunidades cristianas pues ante su negativa de rendir culto al
emperador se vean excluidos de participar en algunas esferas de la sociedad como por ejemplo el
comprar y vender libremente.
En sntesis podramos decir, que la apocalptica tiene como pretexto tres situaciones histricas:
La desintegracin-caos, que hace que algn sector del pueblo de Israel reconstruya su
esperanza a partir de nuevos mitos, smbolos e imgenes. Por ejemplo en el postexilio.
(Isaas 1314; Jeremas 25.12; 50; 51; etc.; Daniel 9.12) 1. El regreso bajo el liderazgo
de Zorobabel (536 a.C., Daniel 9; Esdras 16). 2. La historia de la reina Ester (Ester 1
10), 3.Regreso y reformas bajo el liderazgo de Esdras (458 a.C., Esdras 710). 4. El
regreso de Nehemas (445 a.C., Nehemas 113) (Malaquas, Elas Juan el Bautista)
La opresin e invasin cultural, que supuso una crisis de identidad, ante la cual haba que
reaccionar desde una fuerte experiencia de Dios y de la historia. Por ejemplo en la poca
helenista.
Y ante la persecucin y exclusin, las comunidades buscan alimentar su fe y su esperanza
desde una profunda experiencia de Jess, de Dios y de la Iglesia. Por ejemplo en la poca
romana.
2. LA EXPERIENCIA TEOLGICA DE LAS COMUNIDADES
El contexto comunitario y su cosmovisin
Frente a esta situacin histrica nos interesa ver quines reaccionaron, cmo reaccionaron y qu
experiencias teolgicas fuertes vivieron para alimentar su fe en tiempos de crisis.

a. Los sujetos-comunidades generadores de la apocalptica

La apocalptica tiene como caracterstica bsica la creacin de un universo simblico, del cual
depende la vida de la comunidad. Universo simblico alternativo a un sistema anterior que se ha
desintegrado o alternativo a un sistema dominante que oprime.
Pero atencin, la historia de Israel y de la Iglesia conoci varias experiencias apocalpticas al
menos de tres tipos: (1) escapistas, ultramundanas, que se desentienden de la historia, (2) subterrneas
o clandestinas y (3) apocalptica de resistencia y militancia.
En la poca de los Selucidas fueron los sectores populares los que reaccionaron ante esa situacin
de crisis. Es el llamado movimiento de los visionarios que ubicndose en la lnea del 3er. Isaas, 2do.
Zacaras y otros estn debajo del texto de Daniel.
En cambio en la poca cristiana los sujetos generadores de esta apocalptica, no fueron los
cristianos judos tampoco los cristianos helnicos, menos los del catolicismo temprano, sino pequeas
comunidades de Asia Menor, que enlazndose en la tradicin del pueblo judo, en el movimiento de
Jess, en el movimiento proftico de las pequeas comunidades y en la teologa Paulina de 1
Tesalonicenses. Que ante la presin religiosa del imperio supieron resistir.
b. Su cosmovisin
La cosmovisin de estas comunidades pedaggicamente las podemos parcelar de esta forma:
1. Su visin del tiempo en la historia
Una historia en etapas
La apocalptica tiene presente la situacin de extrema crisis y la aparente impotencia de cambiar
las cosas. Por eso, la esperanza de un futuro mejor, la coloca en un nuevo tiempo, despus de la crisis,
despus de los juicios. No es una visin del fin del mundo ni de la historia (escatologa), sino es una
visin de lo que pone fin a la opresin.
La historia en la apocalptica tiene un presente, un pasado y un futuro. Lo bsico es el presente en
el que se ubican el autor y sus oyentes. Ciertamente el presente es un tiempo de crisis pero tambin de
presencia activa de Dios. Se pone esperanza en el anuncio de un fin, que va a poner punto final al
sufrimiento del tiempo presente y dar inicio a un nuevo tiempo.
Para compartir la certeza del anuncio de ese fin el autor ficticiamente hace un viaje al pasado y se
identifica con algn personaje sea Adn, Moiss, Elas, Daniel, Juan, etc, que vivi una situacin
semejante a la que vivieron sus oyentes. Ese pasado es presentado como una revelacin a ese personaje
ficticio donde se anuncia lo que va a suceder en el futuro. Claro, ese futuro ya sucedi pues el autor real
est ya en el presente. Con esta lgica de imaginariamente trasladarse al pasado y volverlo presente y a
partir de ese presente mirar el futuro (que ya pas) en el cual Dios actu es la certeza que se quiere
comunicar.
A esta lgica histrica que maneja la apocalptica se llama profeca despus de los hechos que
bsicamente tiene una funcin exhortativa y para convencer.
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Insistimos el lenguaje escatolgico no es del fin del mundo sino que se refiere a lo que pone fin.
Por ejemplo en el juicio de Dios contado por Dn 7, lo que pone fin es la destruccin de los imperios y
la exaltacin del pueblo. El juicio de Dios es siempre una buena noticia para los santos y el futuro tiene
que ser visto para ellos con esperanza.
Por fin, digamos que la periodizacin que se hace del tiempo no es real, es reconstruccin
teolgica para afirmar la actuacin de Dios en la historia, y se lo expresa por medio de smbolos, sellos,
visiones, trompetas, etc.
2. La experiencia de Dios
Un Dios fuerte que controla la historia
En situaciones de crisis la experiencia de Dios, en un primer momento puede ser desconcertante,
porque en los creyentes provoca preguntas como estas ser que Dios est actuando? Dnde est
actuando? Tal pareciera que los poderes del mal condujeran la historia, que Dios est ausente. Por eso,
la apocalptica descubre un Dios fuerte actuante que controla la historia.
La experiencia de Dios es trascendente, separada de los hombres, entonces cmo acta?, a travs
de sus mensajeros o ngeles que acortan la distancia entre Dios y los hombres, y que interpretan sueos
de personajes protagnicos. Pero diremos tambin que la experiencia de Dios es trascendente en el
sentido que est ms all de la muerte y anticipa la gloria final.
Cuando se periodiza la historia se quiere mostrar que Dios sigue manteniendo el control sobre ella
y que ya queda poco para el triunfo final. Por ejemplo en Dn 2; 7; 8; 10-12 tenemos la divisin de la
historia en cada uno de ellos. Los cuatro imperios son las cuatro etapas histricas ya pasadas estamos
viviendo la quinta y ya llega la sexta que es la que pone fin y la sptima es la etapa despus del final.
En todas estas etapas Dios es quien conduce la historia. Igual lgica desarrolla el Apocalipsis de Juan.
3. La vida
Una lucha entre el bien y el mal
Para la apocalptica no hay trmino medio, o se est a favor de la vida o se est a favor de la
muerte. En esta lucha que como dice Pablo no es contra los principados y potestados de este mundo,
sino contra las fuerzas ocultas que lo mueven ya hay quienes han tomado partido: la Iglesia, la
humanidad nueva, la mujer, Mara estn a favor de la vida y la protegen y por el contrario, la bestia,
el dragn de siete cabezas, la serpiente antigua encarnan la fuerza del mal.
4. Ante la poltica
Un Dios que juzga a los imperios
El lenguaje apocalptico, no es huida del mundo, es protesta y juicio a los imperios, por eso es
tambin profeca.
Denuncia la fuerza de muerte que traen los imperios, a los cuales les llama guila, oso, leopardo,
bestias, monstruos de siete cabezas que tienen poder pero un poder limitado porque el apocalipsis
anuncia el juicio, la cada, la condena de los imperios y el triunfo de los santos o de la comunidad
cristiana que saborean la instauracin de un reino nuevo.
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Su carcter poltico es tan hondo, que Eusebio de Cesareatelogo cristiano defensor del imperio
romano en el siglo IV, quiso eliminar del canon bblico al apocalipsis por la dureza con que trata a
Roma.
5. La visin del cielo y tierra
El apocalipsis hace uso contrapuesto de los trminos cielo y tierra, pero que no deben ser
entendidos tal como suenan. La tierra designa el mundo tal cual aparece, lo que vemos, el mundo donde
dominan los poderes humanos, los injustos, los impos. El cielo, por el contrario, es la dimensin
profunda del mundo que est ms all del dominio poltico de los impos; el cielo es el mundo
trascendente donde actan los poderes sobrenaturales tanto de Dios o el demonio.
Por eso estas dos expresiones cielo y tierra tienen que ser entendidas teolgicamente. El cielo
vendra a ser la dimensin honda de las utopas, los deseos, los sueos que se gestan en la comunidad
que estn all pero de forma oculta, en contraposicin a las situaciones de injusticia, opresin que segn
se ve, es la tierra.
6. La visin de Cristo
El apocalipsis usa una imagen fuerte de Cristo, Hijo del Hombre, expresin que le debe a Ezequiel
(Ez 2, 1; hijo de hombre 93 veces) que utiliza el trmino en sentido de hombre. Y se lo debe tambin a
Daniel (Daniel 7:13-14, 8, 17) que usa este trmino para referirse a un colectivo, o a los santos que
reciben el Reino. Esta imagen con la que se identific a Jess es fruto de una honda experiencia de
Jess como hombre, resucitado, con poder, con sabidura, con eternidad y sobre todo con fuerza. Es un
Jess triunfante.
A estas imgenes se suman otras como el cordero con cuernos que significa su fuerza, o como la
del Hijo del Hombre sobre un caballo blanco.
7. La comunidad militante
Con su testimonio
Una visin clsica presenta al Apocalipsis como a un grupo de gente o comunidad que solamente
reza, clama, grita, desea, espera, como las nicas medidas que les queda en medio de una situacin de
crisis. Sin embargo, el apocalipsis nos presenta a una comunidad que acta dentro de la historia.
Modernamente hablaramos de una poltica y praxis, porque nos damos cuenta que est presente una
accin organizada y consciente del pueblo de Dios contra el imperio o sistema opresor.
El elemento fundamental de la comunidad militante es el testimonio es decir el martirio. El
contenido del apocalipsis es la Palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo (1,2), por esto los mrtires
son decapitados (6,9 y 20,4), y el mismo Juan est desterrado. El testimonio no es una palabra
cualquiera, es una palabra pblica que compromete, es como la palabra que se dice en los tribunales,
que permanece y acta en favor o en contra nuestra.

3. LOS TEXTOS: CLAVE SIMBLICO-LITERARIA

El pueblo o la comunidad que vivi ese momento histrico y experimentaron la fuerza de Cristo,
de Dios y de su espritu actuante, nos transmitieron esta buena noticia a travs de un gnero llamado
apocalptico, que quiere decir revelar, quitar el velo, desocultar lo que est all, sacarlo a la luz.
Es un gnero cargado de smbolos de visiones y de mitos con los que el autor busca tejer un texto
pintar un cuadro para contemplarlo y provocar una accin.
Pero vayamos por partes. Smbolo es una palabra griega que significa unir, juntar. Juntar
sentimientos, experiencias y conceptos y expresarlo en una pintura. En la vida diaria nos
encontramos con muchos smbolos, por ejemplo, una cruz me lleva a pensar en Jess, un anillo en el
dedo puede significar matrimonio, una flor que se entrega puede hablarme de amor de amistad. Es
decir, una cosa material me oculta o revela cualquiera de las dos cosas algo que el que mira no lo
descubre a simple vista porque su sentido est oculto. Pero si participa de la misma cultura o lenguaje o
contrasea puede captar su mensaje profundo revelar su significado! As, el smbolo es una cosa
material (significante) que me traslada a algo ms profundo (significado).
Esto es lo que sucede con los smbolos en el apocalipsis, hay imgenes, smbolos (significantes)
que si nosotros no participamos de la cultura hebrea se nos hace difcil descubrir su significado. Por eso
para entrar en sintona con los smbolos del apocalipsis hay que hacer un esfuerzo por participar de su
cultura, de sus ilusiones, de su lgica.
a. Caractersticas del smbolo en la apocalptica
Para entrar en la lgica simblica del apocalipsis y poder captar su mensaje sugerimos cinco pasos:
1) Mirar y contemplar
Las visiones, smbolos e imgenes que se utilizan en el apocalipsis no son para entenderlas
racionalmente, desde la cabeza, cuanto para sentir, experimentar, tomar fuerza y decidirse. Y para esto
hay que contemplar.
2) Mirar el conjunto y luego los detalles
El conjunto nos ofrece la imagen, pero hay que dar tiempo para fijarse en los detalles por ms
pequeos que sean, porque el autor parece un artista que est pintando un cuadro y conscientemente va
dejando detalles que tienen un mensaje.
3) Preguntarse por el origen de la imagen
El preguntarnos de dnde vienen estas comparaciones, que pueden ser tomadas:
- de la vida animal, pues aparecen caballos, toros, guilas, serpientes
- de la sabidura popular, porque aparecen nmeros, colores, contraseas

4) Relacionar la imagen con el AT

Porque el autor la mayora de imgenes las ha tomado del AT, del pasado, de la nostalgia, por
ejemplo aparecen el rbol de la vida, la serpiente, el paraso, Moiss, Elas, Babilonia, con las que
descubre la fuerza liberadora de Dios en el pasado y al mismo tiempo provoca la esperanza. Pasar de la
nostalgia a la esperanza.
5) Relacionar los smbolos en oposicin
Esto supone detrs de los smbolos descubrir persecucin y/o esperanza. Fuerza de muerte o fuerza
de vida. Hablar del presente y del pasado, del pasado y del futuro, etc.
b. Estructura de los textos
Libro de Daniel
Captulos
1. Introduccin
2. Fecha: ao II de Nabucodonosor (2,1)
Habla de:
a. Fin del tiempo de opresin
b. Del Reino de Dios
c. De la resurreccin-despus del fin
3. Acta de mrtires; su funcin es ser testimonio frente al tirano
4. Funcin de crtica al poder
5. Funcin de crtica al poder
6. Acta de mrtires
7. Fecha: ao I de Baltazar (7,1)
Habla de:
a. Fin del tiempo de opresin
b. Del Reino de Dios
c. De la resurreccin-despus del fin
8. Fecha: ao III de Baltazar (8,1)
Habla del fin y restauracin del Santuario
Despus del fin (8,14)
9. Fecha: ao I de Diario (9,1)
Habla de:
a. Fin del tiempo de opresin
9,24
b. Del Reino de Dios
c. De la resurreccin-despus del fin
10. Fecha: ao III de Ciro 10,1
12. Habla de:
a. Fin del tiempo de opresin
8

b. Del Reino de Dios

c. De la resurreccin despus del fin.
Estructura del libro del Apocalipsis
Prlogo y saludo (tiempo presente): 1,1-8
A] 1,9-3,22: visin apocalptica de la Iglesia
B] 4,1-8,1: visin proftica de la historia
C] 8,2-11,19: las 7 trompetas: (relectura del xodo)
Centro: 12,1-15,4: la comunidad cristiana entre las Bestias
C] 15,5-16,21: las 7 copas (relectura del xodo)
B] 17,1-19,10: visin proftica de la historia
A] 19,11-22,5: visin apocalptica del futuro
Eplogo (tiempo presente): 22,6-21
II
CLAVES DE LECTURA DEL APOCALIPSIS DE SAN JUAN
Flavio Gutirrez Velasco
Ante la proliferacin de lecturas fundamentalistas del Apocalipsis de san Juan, que nos hacen ver el fin
del mundo como algo inminente, el presente artculo propone algunas claves de lectura para interpretar
adecuadamente el mensaje de este escrito tan polmico, como son, por ejemplo, la comprensin del
gnero literario apocalptico que pretenda fortalecer al pueblo cristiano perseguido durante las
persecuciones de Diocleciano a fines del siglo I; o la misma estructura literaria del libro que tiene como
eje el nmero siete. El presente escrito se sita, pues, en la lnea de la teologa de la historia, una visin
de la historia de la iglesia perseguida por los romanos a fines del siglo primero.
Introduccin
El ltimo escrito del Nuevo Testamento ha suscitado variadas interpretaciones, ha dado lugar a
movimientos milenaristas, a ver en l profecas sobre el fin del mundo, seales actuales que anuncian
que llega el fin de los tiempos.
El Apocalipsis no pretende ser una revelacin sobre el fin del mundo, sino una lectura de la historia a la
luz de Dios, de las persecuciones de que son objeto los cristianos por parte de los romanos.
El mensaje del Apocalipsis es bastante claro para quien se acerca a l para encontrar fortaleza
en momentos difciles, cuando su fe parece tambalearse. Lo que nos parece casi incomprensible es que
habiendo tantos comentarios serios que nos aproximan al mensaje de este ltimo escrito, no obstante
haya quienes lo lean al pie de la letra, viendo en l slo descripciones de situaciones terrorficas que
nos anuncian el fin del mundo.
A travs de este estudio buscamos descubrir las claves de lectura de este escrito, para as tener una
correcta interpretacin del mensaje que el vidente de Patmos quiso dirigir a nuestras iglesias y a nuestra
fe.

1. El gnero literario apocalptico1

El Apocalipsis forma parte de un gnero literario caracterizado por una gran profusin de imgenes,
alimentado por diez siglos de literatura juda o extranjera. Toma as mismo elementos de la poca.
Algunos de estos smbolos son an transparentes; otros, por el contrario, son o parecen ser hermticos.
As un candelero rematado por una luz brillante en la noche sigue siendo una imagen actual; que una
estrella pueda ser smbolo de una iglesia ya es menos familiar; pero un animal con diez cuernos llenos
de ojos, es algo que puede ser considerado ya como un jeroglfico: por lo tanto se impone una
explicacin.
Este gnero literario apocalptico es bastante frecuente en la literatura juda, ya sea cannica o no
cannica. En los escritos cannicos, su origen se remonta al libro de Ezequiel (593-571 aC.), pero es al
libro de Daniel (167 aC.) al que se remontan la mayora de los escritos apocalpticos judos y cristianos.
En el AT encontramos este gnero en el Gran Apocalipsis de Is 24-27, y en la misma recopilacin,
el Pequeo Apocalipsis de los captulos 34-35 (escritos tardos, quiz contemporneos a Daniel). En
el NT lo encontramos en algunos pasajes de las cartas a los tesalonicenses y tambin en Mt 24 y
paralelos.
En la literatura juda no cannica la mayora de los escritos apocalpticos datan del s. I aC hasta el s. I
dC. Esto pone de manifiesto la predileccin del mundo judo por expresar sus sentimientos religiosos
a travs de este gnero, incluso en ambientes alejados del farisesmo, como por ejemplo en Qumram2.
Tambin en el cristianismo aparecieron muchos apocalipsis, pero la Iglesia no los acept como
inspirados, pues an tuvo dificultades por aceptar este escrito como inspirado por su fuerte sabor
judo3.
Este ltimo escrito del NT constituye el ms bello tratado de teologa que se pueda escribir con
imgenes. No es un escrito terrorfico y amenazador, sino lleno de alegra y esperanza. Cristo
resucitado es el centro de la historia: el mundo es el escenario de la lucha entre la Iglesia, encabezada
por Cristo, y las fuerzas del demonio. Los cristianos son llamados a dar valientemente su testimonio.
El estilo apocalptico difiere notablemente del estilo de los otros escritos del NT, como es el caso de
los evangelios, donde se presenta a un Jess muy humano, muy cercano a los hombres y mujeres, sobre
todo sencillos, un Jess manso, que acoge a todos y perdona a los pecadores. El Jess del Apocalipsis
es un Cristo solemne presente en un mundo en delirio, un Cristo que, a primera vista, parece violento,
vengador, atormentado. Otro rasgo importante del Apocalipsis es el marco urbano donde se desarrollan
los acontecimientos descritos.
El Apocalipsis tambin difiere de las recopilaciones profticas: el profeta oye una palabra y la
transmite bajo la forma de un orculo audible; el mensajero apocalptico, en cambio, se considera un
1

La palabra apocalipsis apokaluyj procede del griego y significa revelacin; etimologicamente apo (apo = quitar)
kaluptein (kaluptein = estorbar, esconder): Toda apocalipsis supone, por lo tanto, una revelacin de Dios a los hombres
de cosas escondidas o slo conocidas por l (Biblia de Jerusaln, introduccin al libro del Apocalipsis).
2
Es significativa la semejanza entre el Apocalipsis de San Juan y el Manuscrito de la Guerra del Mar Muerto. Ambos son
escritos durante un perodo de persecuciones religiosas. En ambos encontramos una contraposicin entre los hijos de la luz
y los hijos de la oscuridad.
3
Hasta fines del s. II, las iglesias de Siria, de Capadocia y tambin la de Palestina no consideraban el Apocalipsis como un
escrito cannico, seal de que no crean que fuera obra de un apstol.

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vidente y transmite su mensaje con la ayuda de cuadros vivos; el primero es incisivo, breve, el
segundo es prolijo, difuso, con frecuencia confuso. A veces parece difcil reconocer si el Dios del
Apocalipsis sigue siendo el mismo que el de los profetas.
1.1 Qu se persigue con este gnero?
Estos escritos son compuestos en tiempos de crisis, de guerra, de persecuciones, de amenazas; estn
destinados a fortalecer la fe de los creyentes, a tener la conviccin de que el mal no triunfar, sino el
bien, Dios, Cristo; a tener esperanza de que vendrn tiempos mejores, a ser fieles al Dios de la Alianza,
a resistir hasta el final por que el Cordero saldr triunfante. As Daniel es escrito cuando los judos eran
perseguidos por los griegos, en tiempo de los Macabeos. Nuestro Apocalipsis es escrito cuando los
cristianos de Asia eran perseguidos por los Romanos; es escrito para fortalecer a estos cristianos que
naturalmente se preguntaban si vala la pena sufrir por Cristo y que no sera mejor ofrecer incienso a
los dolos Romanos y as escapar a las persecuciones.
Los apocalipsis son manuales para resistentes, armados o no. Pretenden galvanizar las energas,
tranquilizar al pueblo, indicarle la conducta a seguir. Estn destinados a los guerrilleros de la fe, que
desean levantarse contra las pruebas, sin saber demasiado cmo hacerlo, material o teolgicamente
El apocalipsis era una forma de literatura muy de moda en tiempo de Jess. Era un arte de escribir con
imgenes muy grandiosas, visiones y ngeles sobre acontecimientos contemporneos.
Rasgos de la literatura apocalptica
a. La pseudonimia: Es evidente que estos escritos no estn firmados sino que se acude a la
pseudonimia, pues se identificara a su autor y naturalmente sera perseguido e incluso
asesinado. Por esta razn el autor del libro de Daniel no puede ser el profeta Daniel, como
tambin el autor de nuestro Apocalipsis no puede ser Juan el Apstol, quien, sin duda ya habra
muerto haca tiempo. Lo nico que pretende es advertir a sus destinatarios que se inscribe en La
lnea teolgica de la escuela jonica
b. La ficcin del lugar: Al igual que el autor debe ser annimo, as tambin era necesario que
oculte su direccin. El lugar es ficticio: ni Daniel estara ya en Babilonia ni Juan en Patmos.
Por otra parte parece difcil que un exiliado poltico en esta isla hubiera podido gozar de tiempo
libre para escribir una carta tan larga.

c.

La ficcin del tiempo: el autor de un escrito apocalptico no precisa el tiempo, busca hacer pasar
su escrito por un antiguo libro de enigmas sin inters. Daniel da la impresin de haber sido
escrito en el 605 aC bajo Nabucodonosor, siendo patente por su lengua y contenido, que el libro
fue escrito durante la rebelin macabea del ao 167. De igual modo, el Apocalipsis busca hacer
creer que fue escrito bajo Nern, siendo que fue compuesto durante la persecucin de
Domiciano, hacia el ao 96, cerca de cuarenta aos ms tarde.

d. La ficcin del lenguaje: el lenguaje debe ser simblico, codificado para que no sea
comprensible para el enemigo, pero s para sus destinatarios, para ello era necesario utilizar
smbolos conocidos slo por ellos. Para utilizar estos smbolos se tena un gran recurso, el de
las Escrituras.
11

El lenguaje codificado ofrece adems la ventaja de universalizar e intemporalizar un mensaje

concreto. As al hablar simblicamente de Babilonia para designar a Roma permita universalizar el
mensaje: si desapareciese Roma podra venir otra Roma, otra Babilonia en algn lugar del planeta.
Un lenguaje codificado, cifrado:
El lenguaje que utiliza el gnero apocalptico es un lenguaje codificado, cifrado y que, por lo tanto,
necesita ser decodificado, descifrado: Es como una matemtica simblica, con la que se puede decir
cualquier cosa, a menos que nos atengamos a algunas reglas precisas.
Entra las cifras ms tiles para comprender el apocalipsis tenemos: el nmero tres es la cifra del Dios
invisible, que se comunica con los hombres a travs de su Palabra, su Espritu y su Sabidura. El
empleo de esta cifra se refiere a Dios en persona o todo lo que es divino, absoluto. As renegar tres
veces equivale a renegar de Dios en forma total, absoluta. Hacer una triple confesin de amor equivale
a un arrepentimiento total, integral, definitivo.
El nmero cuatro, en cambio es smbolo de la creacin, de los cuatro puntos cardinales que orientan el
paisaje terrestre. As en la Biblia se habla de los cuatro vientos, de los cuatro rincones de la tierra. Todo
lo creado est significado por esta cifra.
De sumar o multiplicar el 3 y el 4 resulta el 7 el 12, que expresa la misma realidad: el encuentro
ntimo del Creador con la creacin, o sea la Alianza. Para expresar la intensidad, el xito perfecto de
la Alianza se elevar estas cifras, el 7 y el 12, al cuadrado resultando el 49 y el 144. Para expresar el
carcter universal se multiplicar estos nmeros por mil y obtendremos 49,000 y 144,000 (7,4-8: los
144,000 de Israel). Igualmente la ruptura de la alianza entre Dios y los hombres ser simbolizada por la
mitad de estos nmeros, como si fueran partidos en dos. As 3 y 6 son sinnimos de ruptura de la
Alianza, de pecado, de crisis. Tambin 3 podra tomar la forma de un tiempo, 2 tiempos y la
mitad de un tiempo, o tambin 42 meses o incluso 1260 das (12,6).
Es necesario tener presente que el simbolismo del Apocalipsis es asombrosamente fluido y flexible, es
decir que una misma realidad puede ser representada por diferentes smbolos: una iglesia puede ser
representada ya sea por un candelero, una estrella, un ngel y a la inversa, un mismo smbolo puede
representar varias realidades: el pilocefalismo de las bestias puede significar o bien los reyes (cabezas
coronadas), o bien imperios, o tambin colinas. Por lo tanto, el hecho de que un smbolo, en un
versculo determinado signifique una realidad, no quiere decir que siempre signifique lo mismo.
2. Estructura literaria del libro
La estructura propuesta por muchos especialistas y que es propia del pensamiento semtico es la
denominada estructura concntrica, inclusin semtica o desarrollo en candelero.
Segn este procedimiento inclusivo el momento fuerte se sita en el medio de la obra. Para expresar el
ncleo del pensamiento, es dispuesto como una joya en su estuche. Para expresarlo el autor juega con
una serie de correspondencias entre el comienzo y el final del libro. A este tipo de procedimiento se la
conoce como construccin en candelero, donde la primera rama est ligada orgnicamente a la
ltima, la segunda a la penltima, la tercera a la quinta, reservando una posicin privilegiada a la
cuarta. Este procedimiento se lo esquematiza de la manera siguiente: A-B-C-D-C-B-A. Tanto las
12

palabras como las ideas establecen un vnculo entre A y A, entre B y B, entre C y C, reservando a D
un lugar preponderante. La lectura principal se realiza por la observacin de las encajaduras.
Segn este procedimiento el Apocalipsis tendra la siguiente estructura: un prlogo (0) seguido de
cinco partes (A B C B A) y terminando con una conclusin (0).
En el Apocalipsis como en los evangelios encontramos grandes contrastes, contradicciones. No
encontramos en l una luz, sin que se acente enseguida el contraste con las tinieblas. As el Cordero
est de pie, en postura de vencedor, pero ha sido muerto, degollado (5, 6). Cada seccin, cada captulo,
casi cada versculo contiene estas contradicciones aparentes.
Todos los comentaristas estn de acuerdo que el nmero 7 juega un papel importante en el apocalipsis,
en l aparece 54 veces mientras que slo 33 en el resto del NT. Segn el simbolismo visto
anteriormente, al autor habra querido decirnos que el Apocalipsis es el libro de la Alianza reanudada
en Jesucristo, pero amenazada por las persecuciones que se ciernen sobre las iglesias. Este nmero 7 es,
sin lugar a dudas, el que estructura todo el libro: siete iglesias, siete ngeles, siete sellos, siete truenos,
siete trompetas. En unos casos se precisa el contenido del septenario, como en los siete sellos, a los
que se siguen una serie de detalles: tras la ruptura del primer sello, sucedi En otros casos solo
mencionan, sin dar demasiados detalles, como es el caso de los siete ngeles.
La estructura propuesta por Jean Pierre Charlier (1993:25) es:
0: Ttulo y envo: 1,1-8
A: Primer septenario: las cartas a las siete iglesias: 1,9-4,11
B: Segundo septenario: los sellos: 5,1-8,1
C: Tercer septenario: las trompetas: 8,2-14,5
B: Cuarto septenario: las copas: 14,6-19,8
A: Quinto septenario: las visiones: 19,9-22,5
0: Conclusin y saludo: 22,6-21.
Los cinco smbolos mayores
a) Las siete cartas: primer septenario: 1,9-4,11
Es el primero de los cinco grandes septenarios del Apocalipsis. En el NT aparecen tres tipos de cartas:
la personal de un individuo a otro, como es la carta a Filemn; las comunitarias, como las de Pablo a
las diferentes comunidades, que tratan problemticas diversas de cada comunidad (epstolas) y las
cartas que son pura ficcin literaria.
En el caso del Apocalipsis todo indica que se trata de epstolas, pues estn dirigidas a comunidades
concretas: las siete iglesias del Asia Menor4 designadas por sus nombres respectivos. Estos siete
documentos estn encajados en un conjunto que se presenta todo l como una misiva (1,4-6), al estilo
paulino. A partir del segundo septenario se presenta ms bien como una ficcin literaria. Los temas
abordados en los otros cuatro captulos desbordan las iglesias locales y se nos ofrece, ms bien un
tratado de eclesiologa y de cristologa.
4

Las iglesias del Asia Menor eran ms de siete, el nmero es simblico designa una plenitud y las siete representan, pues, a
todas las comunidades de cristianas (cfr. Biblia Latinoamericana, comentario al cap. 2).

13

Es a travs de las siete iglesias del Asia que se dirige a la iglesia universal y eterna de Jesucristo. El
verdadero autor es el Seor glorificado y su Espritu Santo. Toda la iglesia que se encuentra an en su
condicin terrestre es interpelada: su sentido, su razn de ser, su papel en la creacin, su devenir, sus
dificultades, sus angustias, sus lagunas ese es el mensaje a las siete iglesias, con ejemplos tomados
de situaciones concretas que son comunes a todas las iglesias de todos los tiempos.
b) Los siete sellos: segundo septenario: 5,1-8,1
En oriente, todas las personas que detentan alguna notoriedad, poseen un sello grabado con su
nombre o con su marca, para imprimir un signo de propiedad a todo lo que les pertenece: cosas,
escritos, animales, hombres. El sello es algo tan personal que su propietario nunca se desprende de l,
lo lleva colgado al cuello o como un anillo en el dedo.
En el Apocalipsis se trata de un documento sellado siete veces, es decir totalmente. El libro misterioso
est redactado por el mismo Dios, los sellos garantizan su autenticidad. El escrito contiene el verdadero
mensaje de Dios. El mensaje est destinado a toda la iglesia. Cristo, el Cordero, es el nico capaz de
abrir el libro y darnos a conocer su mensaje. A medida que se vayan rompiendo los sellos van a ser
manifestados algunos fragmentos sueltos de este Apocalipsis (de esta revelacin) e iremos conociendo,
de manera cada vez ms precisa, el objeto y despus el contenido de esta acta autntica de Dios.
En este septenario podemos encontrar tres series de elementos. Primera, una garanta de victoria, luego
un balance del mundo de siempre y, por ltimo, una intervencin y una manifestacin de fe. Es una
visin de la historia leda bajo la mirada de Dios, quien concede el poder al Cordero inmolado para
abrir los sellos.
c) Las siete trompetas: tercer septenario: 8,2-14,5
Una trompeta es un instrumento de bronce que procede del arsenal militar; la seal de asalto, que
solo puede ser ordenada por el general que dirige la batalla. Provoca la reunin inmediata de las tropas
bajo el estandarte, junto al cual se encuentra la corneta y permite evitar la confusin y el asalto dado
por unidades desprovistas de organizacin. La trompeta es provocacin y convocacin, transmite una
orden y una misin de ataque.
Existe una relacin entre el simbolismo de los sellos y el de las trompetas. Los sellos conducen al
conocimiento, en cambio las trompetas deciden sobre una accin poderosa. Dios ha transmitido su
conocimiento mistrico de la historia al Cordero; en cuanto ste ha sido revestido de esta prerrogativa,
las trompetas pueden entonar el canto de las acciones sucesivas, que permitirn una feliz realizacin de
los secretos contenidos en el rollo cerrado.
d) Las siete copas: cuarto septenario: 14,6-19,8
La copa, en la cultura juda, era un recipiente en el cual el jefe de casa vierte el lquido para que beban
sus convidados, simbolizando as una alianza estrecha y fuerte entre los comensales (1 Cor 11,25).
La copa es, por lo tanto, smbolo de alianza y comunin, de compartir una alegra comn evocada y
provocada por el vino que contiene.
La copa de este septenario es el smbolo de la descomunin con Dios y, por consiguiente, de la clera
divina. Una correcta lectura de estos smbolos no es una descripcin anticipada del fin del mundo,
14

sino un fracaso radical de los imperios que hayan querido reemplazar la autoridad y el poder de Dios
por los suyos propios. El tiempo de estos imperios est contado y debe establecerse un orden diferente,
de lo cual se ocupar el quinto septenario.
e) Las siete visiones: Quinto septenario: 19,9-22,5
El Dios de la Biblia es un Dios que habla y el creyente es aquel que escucha. Hablar y escuchar son
dos verbos que se corresponden. Escuchar no es slo disponer el odo, sino tambin el corazn, la
inteligencia, pues se trata de comprender y de interpretar con discernimiento. Escuchar no es un acto
pasivo, sino insercin de lo que se escucha en la vida y en el comportamiento.
Las visiones nos conducen hacia la Jerusaln nueva, la ciudad esposa, donde nos espera el Cordero.
3. Una teologa de la historia.
3.1 El Imperio Romano y la Iglesia
El Imperio Romano es descrito como el dragn rojo con siete cabezas y diez cuernos y en las cabezas
siete coronas (12,1). ste persigue a la iglesia de Cristo que es simbolizada por la mujer que est por
dar a luz un hijo varn, que es el fruto de la iglesia, los cristianos.
La mujer que est embarazada y grita de dolor porque va a dar a luz es la Iglesia que sufre las
persecuciones, que huye al desierto, pero que es alimentada por la palabra de Dios (12,6). El
Emperador es descrito como la bestia que tiene siete cabezas y diez cuernos, con diez coronas en los
cuernos y en las cabezas un ttulo que ofende a Dios (13,1). El poder poltico, con el emperador a la
cabeza, busca convencer a los hombres de que no es Cristo el dueo del mundo en que vivimos. Si
desean vivir, tienen que entregar su libertad y su conciencia a otro seor, el poder poltico.
Cuando es escrito el Apocalipsis el Emperador Domiciano acababa de imponer a todos sus sbditos la
obligacin de honrarlo como un dios. En esta situacin los cristianos tenan que hacer una eleccin
tremenda: al confesar a Cristo, Seor de la vida, enfrentaban persecuciones. Juan Seala el deber de
permanecer fiel a Cristo y negarse a dar culto al Csar. Un grupo de cristianos se enfrentar al estado
totalitario: la Iglesia vencer por la sangre de los mrtires.
Las dos bestias representan los dos poderes (el poltico y el religioso), que unen sus fuerzas al servicio
del dragn, contra la Iglesia. La bestia que se pareca a un leopardo (13,2), representa el poder
perseguidor, el del Imperio Romano; viene del mar, o sea del occidente, de Roma. La otra bestia
(13,11) sale del continente o sea del este, de Asia y figura las religiones que competan contra el
cristianismo. Estas pretendan dar una salvacin celestial, pero no condenaban los pecados del mundo
romano. Estas religiones eran utilizadas por el poder poltico. Los que pertenecan al Imperio tenan
una contrasea para poder comprar o vender productos: nadie poda comprar o vender sino est
marcado con el nombre de la bestia o con la cifra de su nombre (13, 7). Por ello, para un cristiano era
difcil acceder a la compra o venta de productos. La cifra de la bestia era el 666: para muchos se refera
al Emperador Nern, que pretendi ser siete pero no lo logr. El Cordero estaba de pie sobre el Monte
Sin (14,1): Sin es la Iglesia, tanto celestial como terrenal. Los 144,000 (14,1) designan a los
cristianos del Imperio Romano, as como los 144,000 de 7,4-9 designaban a los elegidos de raza juda.

15

En 15, 1 se anuncia la cada del Imperio Romano, que es esperada y considerada como un juicio de
Dios.
3.2 Roma
Es denominada como Babilonia, como la gran prostituta (17,1): para todos los que vivan en el Imperio
Roma era la personificacin del Imperio Romano y de su cultura. Al llegar a la capital los visitantes
quedaban deslumbrados por sus edificios, sus templos, sus teatros, sus luces, su poblacin incontable.
Y no les costaba venerar a Roma como a una divinidad.
La duracin del Imperio, visto como invencible y divino es puro engao: era, no es y pasa pronto
(17,8), a diferencia de Dios que es y ha de venir. Juan figura a Roma como una mujer endemoniada. El
prpura, color de los emperadores, y el oro, signo de su riqueza, tapan sus impurezas y su crueldad. Es
al mismo tiempo la que lleva a los hombres a servir a divinidades falsas y la que asesina a los mrtires.
Juan habla del futuro cercano de Roma, usando smbolos: las siete colinas designan sin duda a Roma.
Los siete reyes son una cifra simblica de emperadores. Los diez cuernos son los reyes de los pueblos
brbaros aliados de Roma. Estos satlites sern los instrumentos de Dios para destruirla, pero seguirn
siendo hostiles a la Iglesia.
En el anfiteatro Flavio o Coliseo Romano los romanos disfrutaban viendo que las fieras salvajes
devoraban a los cristianos: En su frente se poda leer su nombre, escrito en forma cifrada: Babilonia
la Grande, la madre de las prostitutas y de los abominables dolos del mundo entero. Y observ que la
mujer se haba embriagado con la sangre de los santos y de los mrtires de Jess (17,5-6).
3.3 Enseanzas teolgicas
El Apocalipsis no es una simple visin de la historia, de los acontecimientos puntuales del Imperio
Romano de finales del s.I, ni tampoco una revelacin del futuro, del fin de los tiempos. Es ms bien
una reflexin teolgica sobre la Iglesia que sufre persecuciones por parte de los Romanos, pero que
tambin busca dejarnos un mensaje vlido para todos los tiempos: es necesario resistir a la tentacin, el
mal no va a triunfar, sino Cristo, el Cordero degollado y ahora triunfante.
Las cinco grandes partes del Apocalipsis nos llevan a cinco grandes reflexiones, siguiendo el orden de
los septenarios:
a. Todo comienza por la Iglesia: la obra fue escrita para comunidades cristianas en peligro. Por
ello, el mensaje que dirige a cada iglesia es directo, personal, preciso. Se trata de la Iglesia de
Jesucristo ejemplarizada en las siete comunidades del Asia. Esta Iglesia fue preparada por
Israel. Esta teologa hunde sus races en la Escritura para quien el acontecimiento decisivo es
Israel. Para el Apocalipsis la eleccin de Dios de Israel culmina en la Iglesia, que es la que da
sentido al mundo.
b. En el segundo septenario nos da una visin del mundo, o creacin o historia. En este mundo
lleno de imperfecciones, de tibiezas y de pecado, est presente la Iglesia; en l reinan
permanentemente conflictos de toda clase, le acechan mltiples males. El Cordero abre los
sellos: Cristo resucitado es quien aclara las grandes fuerzas que impulsaron la historia sagrada.
16

En el momento que se escribe el Apocalipsis ya se haba terminado el AT por el nacimiento de

la Iglesia y poco despus, por la destruccin de la patria juda. Los cuatro caballos simbolizan
las fuerzas que han plasmado la historia bblica: el que monta el caballo blanco es la palabra de
Dios que l haba entregado a los profetas en el AT. Todava no haba venido Cristo que
aparecer ms tarde montado en el mismo caballo blanco, cuando ya estamos en la historia
cristiana (19, 11). Los otros tres caballos representan la guerra, el hambre y las epidemias, las
grandes plagas que aquejan a la humanidad pecadora, y que hacen sentir a los hombres que
necesitan de salvacin. Con el quinto sello se descubre otra fuerza invisible que mueve la
historia sagrada: la exigencia de justicia por la sangre de los mrtires. Estos mrtires anteriores
a Cristo ya comparten su victoria (por eso el vestido blanco), pero deben esperar a que se junten
con ellos los mrtires cristianos. Con el sexto sello aparecen los signos y las plagas que los
profetas anunciaban para el Da de Yav y que se verificaron en la destruccin de Jerusaln.
Cuando El Cordero abri el sptimo sello nos quiere decir que estamos a fines del AT y el
silencio que se produce anuncia la venida de Dios5.
c. Las siete trompetas, tercer septenario, pretenden mostrar el castigo del pueblo judo que no
recibi a Cristo; usan figuras sacadas de las plagas de Egipto, de Ez 38-39 y de otros escritos
populares. Con las cuatro primeras trompetas el castigo toma cuerpo en las mismas fuerzas de
la naturaleza que se vuelven contra los culpables. La tercera hace caer del cielo a la tierra las
fuerzas malficas del demonio. La quinta puede referirse a invasiones extranjeras. Esta parte es
una de las que ms atraen la curiosidad y que han dado lugar a interpretar el Apocalipsis como
referido a una serie de calamidades mundiales que anuncian el fin del mundo6.
d. El cuarto septenario, las siete copas, no anuncia para nada el fin del mundo, sino que denuncia
los peligros mortales que anidan en los imperios y describe, de manera simblica, la cada de
los que hayan vuelto la espalda a las bienaventuranzas evanglicas. El captulo de las copas no
es otra cosa que una amplia parbola sobre el fracaso de las empresas humanas, cuando stas
desprecian la presencia y el reinado de Dios.
e. El ltimo septenario, las siete visiones, nos expresan lo que ser de aquellos que siguen el plan
evanglico. Todo ser embellecido en un marco nuevo, donde Dios ya no ser puesto en
cuestin. Ser reconocido con un amor total y gratuito. Con la Jerusaln-esposa, tanto la
primera creacin como la Iglesia terrestre llegarn a su acabamiento: en adelante pertenecern a
otro orden, habr un nuevo cielo y una nueva tierra, el sol yo no ser necesario para vivir con
claridad; todo ser renovado.
3.4 Plan de encajaduras
Para resaltar el aspecto teolgico, J.P. Charlier propone el siguiente esquema (1993:36-39):
C
Encarnacin
B

Biblia Latinoamericana, comentario a la seccin de los siete sellos.

Es El Centro del Libro y encontramos en l los tres grandes ejes de la historia cristiana: captulos 10.12: El secreto de Dios
revelado, Dios hecho hombre: cap. 10; El Evangelio proclamado: cap. 11; -a rebelda contra el plan de Dios: cap. 12
6

17

Historia

Fin

A
Renovacin

Iglesia

Este plan pone de relieve el momento central y preferencial de la Encarnacin, que se constituye el
primero en la construccin literaria. Con relacin a esta cumbre A y B estn en el mismo lado y B y
A en la otra vertiente. C influye por una parte en A y B y, por otra, en B y A. Por ltimo, B tiene
incidencia sobre A y, por otra, B sobre A.
Los elementos A y B, con toda evidencia, se sitan en el plano histrico: la Iglesia y el mundo
pertenecen al curso de nuestra historia. De otra parte B y A se sitan en el plano no histrico,
salvfico, de lo incognoscible: no resulta vlido utilizar estos ltimos para referirlos al futuro. En esta
perspectiva C no ocupa una posicin intermedia, sino totalizadora. Forma parte santo de la historia
como de la no historia. Es un punto de fusin y encuentro de la tierra (lugar-espacio de los hombres) y
el cielo (no-espacio y no-lugar de Dios). La Encarnacin se convierte as en la adicin de lo terrestre
(4) y de lo celeste (3): es 7, la Alianza. Por otro lado, por el lugar que ocupa en la estructura, la
Encarnacin aparece como el resultado conjunto del trabajo de los hombres (A y B) y el don gratuito de
Dios (B y A). Se capta an que hay cielo en A, como esperanza y tierra en A como recuerdo.
CONCLUSIN:
Para comprender el Apocalipsis es necesario conocer el momento histrico en que es escrito: las
persecuciones de que son vctimas los cristianos por parte de los Romanos, expresado en el gnero
apocalptico muy utilizado en la literatura juda de entonces, ya sea cannica o extracannica.
Este escrito no tuvo como finalidad hablarnos del fin del mundo, no son profecas sobre el futuro, sino
una teologa de la historia: fortalecer a los cristianos perseguidos para que se mantengan fieles a Cristo
y no renieguen de su fe.
Encontramos en el Apocalipsis un mensaje perenne, vlido tambin para nosotros cristianos del s.XXI,
que hemos decidido seguir a Cristo y debemos mantenernos fieles a l en medio de las dificultades
que nos presenta la modernidad y postmodernidad, cuando Dios es suplantado por otros dolos como
el poder, el dinero, la fama, que no pueden darnos la salvacin, sino slo Cristo.

18

III
Emilio Aliaga Girbs
EL APOCALIPSIS DE SAN JUAN LECTURA TEOLGICO-LITRGICA
INTRODUCCIN
El Apocalipsis es uno de los libros bblicos menos ledos y conocidos. Quiz sea esto bien por la
dicultad de sus smbolos y cdigos simblicos, bien por la dureza de sus imgenes y de sus
enseanzas e incluso porque plantea cuestiones muy actuales que ningn otro libro sacro hace con tanta
urgencia. Sin embargo, es este uno de los libros centrales, sin el que el mensaje bblico quedara
notablemente mutilado.
A medida que iba entrando en el estudio y constataba que mi nimo no decaa, asom en m la idea de
la posibilidad de brindar el fruto de mis estudios sobre el Apocalipsis al no pequeo grupo de alumnos
con quienes he compartido tantos aos de docencia y estima mutua en la Facultad de Teologa de
Valencia. El abanico de destinatarios no poda quedar circunscrito al rea acadmica estricta y, muy
pronto, se me present tambin el amplio nmero de personas con quienes haba gozado no poco en
encuentros, ejercicios y retiros. Estos son conocedores de mi trayectoria de estudios en el terreno
teolgico-litrgico y echarn a buen recaudo mis subrayados. Son otros ms los que se interesan en sus
vidas por la fe profesada, celebrada, vivida y rezada, es decir, todos los posibles lectores de mis
reexiones, sobre todo cristianos.
Embarcado en esta aventura, despus de reposar mis lecturas y estudios, pens que podan tener el eco
deseado y apetecido en la lnea que apunto. No se trata de redactar un ensayo cientco; ms bien, mi
trabajo se inscribe en la lnea de una lectura teolgicolitrgica seria, sin excesivas incursiones
lolgicas sobre el texto, que podran apartarnos del objetivo deseado.
Ante todo, hay que hacer una observacin: aunque no aparece nunca el nombre de Juan ni en el cuarto
evangelio ni en las cartas atribuidas al apstol, el Apocalipsis hace referencia a su nombre en cuatro
ocasiones (cf. 1,1.4.9; 22,8).
Por una parte, es evidente que el autor no tena ningn motivo para silenciar su nombre y, por otra, que
saba que sus primeros lectores podan identicarle con precisin. Sabemos, adems, que ya en el siglo
III los estudiosos discutan sobre la verdadera identidad del Juan del Apocalipsis.
Por este motivo, podremos llamarle tambin el Vidente de Patmos, pues su gura est ligada al
nombre de esta isla del mar Egeo, donde, segn su mismo testimonio autobiogrco, se encontraba
deportado por causa de la Palabra de Dios y del testimonio de Jess (Ap 1,9).
Precisamente en Patmos, cado en xtasis el da del Seor (1,10), tuvo Juan visiones grandiosas y
escuch mensajes extraordinarios, que tendrn no poca inuencia en la historia de la Iglesia y en toda
la cultura cristiana. Por ejemplo, del ttulo de su libro, Apocalipsis (= Revelacin), proceden en
nuestro lenguaje las palabras apocalipsis y apocalptico, que evocan, aunque de manera impropia,
la idea de una catstrofe que est por llegar.
El libro tiene que comprenderse en el contexto de la dramtica experiencia de las siete Iglesias de Asia
(feso, Esmirna, Prgamo, Tiatira, Sardes, Filadela y Laodicea), que tuvieron que enfrentarse a
grandes dicultades persecuciones y tensiones incluso internas por su testimonio de Cristo a nales
19

del siglo I. Juan se dirige en su libro a cada una de ellas, mostrando una profunda sensibilidad pastoral
con los cristianos perseguidos, a quienes les exhorta a permanecer rmes en la fe y a no identicarse
con el imponente mundo pagano. En denitiva, su objetivo consista en descubrir el sentido de la
historia humana a partir de la muerte y resurreccin de Cristo.
Apoyndome en las obras de Ugo Vanni La struttura literaria delApocalisse y la ms reciente Dal
Quarto Vangelo allApocalisse, puedo sealarlas casi como si se trataran de un coautor de mi libro,
pero procurando evitar cuestiones que podramos calicar de demasiado escolsticas. El objetivo que
yo me planteo es ms bien de alta divulgacin, porque abundo en mi convencimiento personal, cada
vez mayor, de que el Apocalipsis es un libro que hay que leer ms en la calle que en las aulas
universitarias.
Los desafos presentados por Juan frente a los que se encuentran las siete Iglesias de Asia son muy
parecidos a los que ahora encontramos en nuestros ambientes, y sus problemas son casi como los de
nuestros das. Nuestra sociedad, como la de aquellas Iglesias, es una sociedad rica y satisfecha, que
parece no sentir necesidad del Evangelio, a pesar de las fuertes crisis econmicas y sociales. Tambin
nosotros, como ellos, tenemos el problema de vivir en una sociedad ya postcristiana, donde la eleccin
de vivir la propia fe sin compromisos comporta un precio que hay que pagar, y a veces incluso a un
precio muy alto.
Tambin es el nuestro un mundo apocalptico, no en el sentido de que el n del mundo est ms
prximo ahora que en el tiempo del emperador Domiciano, sino en el de que como ocurra en la
sociedad romana los puntos de tensin hoy existentes estn tan corrompidos que la situacin parece
que va a estallar de un momento a otro. Igual que en el Imperio romano, se advierte tambin en nuestro
Occidente europeo un molesto sentido de declive y de decadencia 7. Se aprecia la presin de los
brbaros como si estuvieran en la misma puerta; se empieza a comprender que el mundo est
entrando ya en el ocaso y se advierte la angustia de que con ello llega tambin el declive de nuestra
cultura. Al igual que la sociedad romana, nuestra sociedad parece estar a la espera de un paradigma que
vuelva a redenir las condiciones y el estilo del coexistir social8.
Tambin nosotros, como Juan, vemos cmo va surgiendo ante nosotros, con todo su aspecto terrible, la
Bestia, la manifestacin del Dragn, que era entonces para el Vidente de Patmos identicable con el
Imperio romano. Sin embargo, para nosotros es una realidad mucho ms sutil y ms difcilmente
reconocible. No es una entelequia poltica, sino una concepcin de la vida, un imperio cultural, un
poder persuasivo que es, en parte, una ideologa de mercado sin reglas, donde el hombre desaparece
entre los engranajes de la economa, y, en parte, llega a ser una ideologa relativista muy til en este
imperio del mercado.
En honor a la brevedad, me reero a lo largo de todo mi estudio a todo esto llamndolo el Imperio,
pero quede claro que si bien algunos partidos polticos y movimientos estn ms comprometidos que
otros en el entendimiento imperial sera un error referirse a esta realidad como si fuese solo y
simplemente una accin poltica.

Puede consultarse el ya famoso libro de Oswald Spengler (1880-1936), La decadencia de Occidente, Espasa Libros SLU,
2011 (Ttulo del original: Der Untergang des Abendlandes. Umrisse einer Morphologie der Welgeschichte, 1918-1922).
8
No armo con ello que en el tiempo del Apocalipsis la sociedad romana percibiera su estado como decadente; al contrario,
la propaganda imperial era muy celosa en el hecho de difundir su imagen como triunfal, pero Juan tiene un discernimiento
proftico que le permite percibir la realidad de otra manera.

20

En efecto, las visiones del Apocalipsis se emplazan en un mapa bastante ms alto que el de nuestro
quehacer poltico: estn o se sitan sobre un plano espiritual, el de los principios, all donde las
opciones polticas toman forma.
Hay que reconocer que no estamos inmunes ante la propaganda imperial: descubrimos diseos de su
inuencia hasta en la misma Iglesia, que amamos, y en nosotros mismos. Aturdido y confuso, me ha
asaltado en ocasiones esta pregunta: quin podr resistir a la Bestia? Incluso cuando he ido
progresando en la lectura de algunos captulos de esta obra de Juan, se me ha puesto de maniesto que
si, por una parte, el libro nos va descubriendo la fuerza del Imperio y su naturaleza perversa y
malvada, y en denitiva antidivina, por otra, y al mismo tiempo, nos ofrece estrategias para resistir a su
inuencia, nos libera de la sugestin de su propaganda ofrecindonos las armas de una resistencia
interior que nos abre paso a la verdadera esperanza.
Al nal de este camino, se va comprendiendo cmo todo el Apocalipsis no obstante la dureza de sus
imgenes y la intransigencia de sus instancias es, en denitiva, un camino de satisfaccin y gozo que
concluye con el advenimiento de la ciudad de Dios, la nueva Jerusaln, el lugar en el que Dios y los
hombres pueden convivir juntos. En verdad es un itinerario de conquista bien trabajado, dado que, al
nal, la Iglesia y quiz la misma humanidad entera llegar a identicarse con la misma esposa del
Cordero, como el lugar de una verdadera intimidad con Dios, de forma que podamos realizar nuestro
anhelo y consumar toda nuestra esperanza, ya que nos hace comprender que, no obstante las aparentes
fuerzas contrarias, en realidad el Imperio tiene sus das contados.
Por este motivo, el Apocalipsis de Juan si bien est lleno de continuas referencias a sufrimientos,
tribulaciones y llantos, la cara oscura de la historia presenta, al mismo tiempo, frecuentes cantos de
alabanza que por as decirlo representan la cara luminosa de la historia. Por ejemplo, en l se habla
de una muchedumbre inmensa que canta a gritos: Aleluya!, porque el Seor, nuestro Dios
Todopoderoso, ya ha establecido su reinado. Alegrmonos, pues, y regocijmonos y dmosle gloria,
porque han llegado las bodas del Cordero y su Esposa se ha engalanado (Ap 19,6-7). Nos
encontramos, por tanto, ante la tpica paradoja cristiana segn la cual el sufrimiento nunca se nos
maniesta como la ltima palabra, sino que lo vemos como un momento de paso hacia la felicidad, que
ya est impregnndose misteriosamente de la alegra que brota de la esperanza.
La constatacin de la primera y fundamental visin de Juan nos invita a hacer estas reexiones que
ataen a la gura del Cordero, quien, a pesar de llegar a estar degollado, permanece en pie (cf. Ap 5,6)
en el mismo trono en el que se establece Dios. De este modo como observaba Benedicto XVI en una
de sus catequesis9, Juan quiere dejarnos dos mensajes.
El primero es que Jess aunque fue muerto con un acto de violencia, en vez de quedar desplomado
en el suelo, se mantiene paradjicamente rme sobre sus pies. Con la resurreccin venci
denitivamente a la muerte.
El segundo mensaje es que el mismo Jess, precisamente porque muri y resucit, comparte ya
plenamente el poder real y salvco del Padre. Esta es la perspectiva fundamental: Jess, el Hijo de
Dios, es en esta tierra como un cordero indefenso, herido, muerto, y, sin embargo, permanece en pie,
rme, ante el trono de Dios y participa del mismo poder divino. Tiene en sus manos la historia del
mundo.
9

Benedicto xvi, Catequesis del 23 de agosto de 2006.

21

Por este motivo, Juan, el Vidente de Patmos, puede concluir su libro con una ltima aspiracin o deseo,
en el que palpita una ardiente esperanza: al nalizar su obra demanda la denitiva venida del Seor:
Ven, Seor Jess! (Ap 22,20). Es una de las oraciones centrales de la cristiandad naciente, traducida
del arameo tambin por san Pablo: Marana tha. Esta oracin, Ven, Seor nuestro! (1 Cor 16,22), tiene
varias dimensiones. Ante todo, implica la esperanza de la victoria denitiva del Seor, de la nueva
Jerusaln, del Seor que viene y transformar el mundo. Pero, al mismo tiempo, es tambin una oracin
eucarstica cuando dice: Ven, Jess, ahora!. Y Jess viene, anticipando su llegada denitiva. De
este modo, tambin con alegra, digamos nosotros al mismo tiempo: Ven ahora y ven de manera
denitiva!.
El papa ya emrito Benedicto XVI en la catequesis aludida aada que esta oracin tiene tambin el
siguiente signicado: Ya has venido, Seor! Estamos seguros de tu presencia entre nosotros. Para
nosotros es una experiencia gozosa. Pero ven de manera denitiva!. De este modo, con san Pablo,
con el Vidente de Patmos y con la cristiandad naciente, rezamos tambin nosotros: Ven, Jess! Ven
y transforma el mundo! Ven ya, hoy, y que la paz venza!. Amn.
Con una evidencia cada vez ms clara hay que armar que, en ltimo anlisis, el libro del Apocalipsis
es un manual de perseverancia cristiana. Nos ofrece los instrumentos para crecer en la fe aunque
vivamos en el corazn del Imperio. Incluso podemos decir an ms: es un manual de gozo, pues
nos ofrece un camino a travs del cual podemos alcanzar el sentido ltimo de la vida y de nuestra
vocacin humana. Leer y estudiar este libro es, pues, como aventurarse; es como meterse en discusin;
es decidirse a vivir en una tierra casi desconocida, para iniciar una competicin cuyo premio es la
misma alegra. Es la tarea de vivir nuestra identidad de cristianos en el mundo.
Como punto nal de estas lneas introductorias, ofrezco unas anotaciones que muestran la orientacin
con la que afronto los ncleos doctrinales del Apocalipsis desde una perspectiva teolgico-litrgica.
La primera anotacin es que el Vidente de Patmos desarrolla en el plano ritual el tema de CristoCordero pascual paralelamente a como lo haba hecho el propio Juan en su evangelio en el plano de la
realidad histrico-salvca. Ya al comienzo (Ap 1,5-7) expone el tema central del libro con una
doxologa anunciando la victoria pascual de Cristo. Y lo hace presentndola enseguida en todos sus
componentes esenciales, como resultan de x 19,4-6, ponindolos en relacin con la muerte de Cristo
traspasado en la cruz (cf. Jn 19,37).
La segunda anotacin es esta: una de las principales visiones del Apocalipsis tiene por objeto a este
Cordero en el momento en el que abre un libro que estaba lacrado con siete sellos y que nadie era capaz
de soltar o abrir. Incluso al mismo Juan se le presenta llorando, dado que no encontraba a nadie capaz
de abrirle el libro y de leerlo (cf. Ap 5,4). La historia se nos presenta como indescifrable e
incomprensible para nosotros. Nadie puede leerla! Quiz este llanto de Juan ante tan oscuro misterio
de la historia expresa el desconcierto de las Iglesias asiticas por el silencio de Dios ante las
persecuciones a las que estaban expuestas en ese momento. Es un desconcierto en el que puede
reejarse nuestra sorpresa ante las graves dicultades, incomprensiones y hostilidades que tambin
hoy en varias partes del mundo sufre la Iglesia. Son sufrimientos que la Iglesia ciertamente no se
merece, como tampoco Jess se mereci el suplicio de la cruz. Ahora bien, nos revelan tanto la maldad
del hombre, cuando se deja llevar por las asechanzas del mal, como la providencia superior de los
acontecimientos por parte de Dios.

22

Pues bien, solo el Cordero inmolado es capaz de abrir el libro sellado y de revelar su contenido, de dar
sentido a esta historia que aparentemente parece con frecuencia tan absurda. l solo puede sacar
indicaciones y enseanzas para la vida de los cristianos, a quienes su victoria sobre la muerte trae el
anuncio y la garanta de la victoria que, sin duda, ellos tambin alcanzarn. Todo el lenguaje que utiliza
Juan, cargado de imgenes impactantes, tiende a ofrecer este consuelo.
Finalmente, la tercera anotacin es la siguiente: en el centro de las perspectivas que ofrece el
Apocalipsis se encuentra la imagen sumamente signicativa de la Mujer, que da a luz un Hijo varn,
y la complementaria visin del Dragn, que ha cado de los cielos pero que todava es muy poderoso.
Esta Mujer representa a Mara, la Madre del Redentor, pero, al mismo tiempo, representa tambin a
toda la Iglesia, al pueblo de Dios de todos los tiempos, a la Iglesia que con gran dolor da a luz a Cristo
de nuevo en todos los tiempos. Y siempre se siente amenazada por el poder del Dragn. Parece
indefensa y dbil, pero, mientras se siente amenazada y perseguida por el Dragn, tambin est
protegida por el consuelo de Dios. Al nal, esta Mujer ser la que venza. No vencer el Dragn! Esta
es la gran y confortante profeca de este libro, que nos da mucha conanza!
La Mujer que sufre en la historia la Iglesia perseguida se nos presenta al nal como la Esposa
esplndida, imagen de la nueva Jerusaln, en la que ya no hay lgrimas ni llanto y que es, por tanto, la
imagen del mundo transformado, la del nuevo mundo, cuya luz es el mismo Dios y cuya lmpara es el
Cordero.
Pero de todas estas cuestiones hablaremos en su momento oportuno. A partir de ahora empezamos en
la lnea de una lectura teolgico-bblico-litrgica el estudio pormenorizado de algunos entresijos de la
obra del Vidente de Patmos.
Primeros pasos
Hay que introducirse en la mentalidad del libro para una buena comprensin del mismo. Por ello,
hemos de preguntarnos: cul fue la verdadera motivacin del autor para escribir este libro? quines
eran sus interlocutores?, por qu escogi un lenguaje tan extrao? Llegar a responder a estos
interrogantes es indispensable para captar su mensaje.
Ambiente social y cultural del Apocalipsis
El libro del Apocalipsis fue escrito entre los aos 72 y 96 despus de Cristo. Para comprenderlo, es
importante conocer el contexto social y cultural en el que se inserta, es decir, el modo de vivir de los
cristianos en el territorio que los romanos denominaban provincia de Asia, que corresponde a la
actual Turqua mediterrnea. La provincia de Asia, a diferencia de la de Palestina, no era consideraba
una provincia ocupada. Muchas ciudades tenan el ttulo de imperiales por ejemplo, Prgamo y feso
y sus ciudadanos eran considerados a todos los efectos romanos. Por tanto, diferentemente a Palestina,
aqu la cultura romana era hegemnica y ampliamente compartida a nivel social y su estructura
imperial era aceptada como una realidad de hecho.
En Asia Menor, el Imperio romano arm su fuerza ms con las armas de la persuasin que con las del
poder militar. El poder del Imperio se ejerca, sobre todo, en las conciencias, y por esto el control de la
educacin era considerado central. Se puede decir que el Imperio romano fue el primero en usar la
propaganda en muy grande escala como instrumento poltico.
23

La religin era el primer vehculo de esta propaganda imperial y el soporte ms fuerte de su poder. Los
romanos eran generalmente benvolos con las religiones extranjeras con tal de que se adecuaran al
sistema imperial y reconocieran la autoridad central. Por esto, hebreos y cristianos, que no podan
llegar a reconocer el seoro absoluto del csar, fueron siempre mal vistos por el Imperio, cuando no
incluso perseguidos por l.
En este marco, el culto al emperador Domiciano recibe una relevancia muy especial. l fue el primero
en tomar para s el ttulo de seor y dios, y en su tiempo el culto imperial se hizo cada vez ms
vinculante. En concreto, hay que rearmar que la verdadera amenaza para la Iglesia no era la
persecucin, sino el compromiso moral. No es extrao, por tanto, que en esta situacin muchos
cristianos, como tambin muchos judos, se vieran tentados a ceder al compromiso con el Imperio y
frecuentaran los cultos paganos. En esto sobresale el movimiento nicolata, del que sabemos muy poco,
aparte de lo que nos dice el Apocalipsis, pero deba estar muy difundido en Asia, si se piensa que al
menos tres de las siete Iglesias a las que se dirige el Vidente de Patmos se vean en la necesidad de
combatir este movimiento. Lo que sabemos con verosimilitud es que buscaban una conciliacin entre
los ideales cristianos y la vida en la cultura imperial. Conciliacin a la que se opone Juan con
vehemencia.
Cmo resistir a la presin cultural del Imperio?, cmo escapar del encanto de la vida romana? He ah
por qu fue escrito el libro del Apocalipsis. No para resistir a una persecucin fsica que todava no se
haba iniciado, sino para reaccionar ante el debilitamiento de la fe que Juan descubre en la siete
Iglesias, que estaban perdiendo su pureza original dejndose arrastrar hacia el laicismo.
Tambin hoy en nuestra sociedad actan dinmicas similares. Por ello, cada vez ms, parece necesario
renunciar a tener cierta conciencia tica para abrirse camino a nivel social. Parece que quien tiene un
gran afecto a su propia familia e intenta dedicarle tiempo, quien tiene pudor de su propio cuerpo y
quien, sobre todo, coloca el bien comn y la tica moral por encima del provecho personal est en
desventaja en la competicin social, por no hablar de cmo la fe cristiana se pone sistemticamente en
la picota y se arrincona en una esquina por el poder y por los medios de comunicacin. As,
contemplamos con frecuencia que no pocos cristianos se avergenzan de admitir la propia fe en
pblico.
Tambin entre nosotros existen muchos nicolatas, cristianos que, a nivel terico y prctico, tratan de
conciliar la fe cristiana con la vida del Imperio. No es muy difcil descubrir en algunos ambientes
cristianos la tentacin de considerar normal la inmoralidad, la tentacin de aceptar como inevitable la
corrupcin, la tentacin de pensar que no hay alternativa a la lgica del propio provecho personal. Estas
analogas nos han afectado mucho hoy y nos han hecho comprender que las amonestaciones de Juan
dirigidas a las siete Iglesias estn escritas tambin para nosotros, ciudadanos del siglo XXI.
Smbolos y signos del Apocalipsis
No es fcil para el mundo actual, habituado a la prosaica exactitud del lenguaje cientco, entrar en la
suntuosa selva de los smbolos del Apocalipsis. Apenas entramos en su lectura exuberante, en sus
imgenes violentas, en su nfasis narrativo como en un cuadro expresionista, advertimos que pueden
generar una reaccin de rechazo. Pero, incluso antes, es posible que la propia mentalidad apocalptica
sea la que nos puede crear esta dicultad. Ser apocalpticos presupone una concepcin del mundo que
puede resultarnos extraa. Para percibir, pues, bien esa mentalidad debemos hacer un trabajo previo a
24

su lectura, con el n de estudiar adecuadamente sus smbolos. No se trata de decodicar un cdigo,

sino ms bien de entrar en ese modo de estar y sentirse como en casa.
El libro del Apocalipsis se inserta en un ln literario muy preciso, tanto que los exgetas hablan de un
gnero literario especco llamado precisamente apocalptico. Hoy nos encontramos con este mismo
trmino en pelculas y novelas catalogables en este gnero y que fcilmente desenfocan su sentido
autntico. Es ms, quiz nunca como ahora se advierte en el mundo una difusa necesidad de
apocalipsis. Deberemos tomar en serio esta necesidad, si no por otra razn, s por lo menos
preguntndonos por qu tantos hombres y mujeres la advierten. La complejidad de la vida, la toma de
conciencia de ser pequeos elementos de un gran engranaje, la brutalidad impersonal de un poder
annimo aunque real que nos oprime son elementos que generan en los hombres la necesidad de un
apocalipsis, es decir, de un cambio, aunque traumtico, del pensar y vivir.
Frente a esta exigencia, el libro del Vidente de Patmos ofrece respuestas muy actuales y recoge lo
que de bueno hay en la mentalidad apocalptica, puricndola de sus excesos. En efecto, no todo
apocalipsis puede denominarse cristiano. Adentrndonos en nuestro texto, veremos cmo una equilibra
da visin cristiana de la realidad no nos lleva a huir del mundo, lo que equivaldra a una vuelta al actual
estado de cosas y reducira la fe a un mbito privado y subjetivo, quitndole toda incidencia social e
incluso poltica. Desde sus comienzos, el cristianismo ha comprendido la exigencia de estar en el
mundo. Sin embargo, si queremos entender las visiones de Juan, deberemos sentir el anhelo de
cambio que llevan consigo; deberemos desear la revuelta contra el sistema, que regula nuestras vidas;
deberemos desear no solo una vida nueva, sino, sobre todo, vivirla en un mundo nuevo. No en vano,
una de las frases cruciales de este libro es esa en la que Dios, llegando al nal del drama, dice: Mira,
hago nuevas todas las cosas! (Ap 21,5).
Este cambio es inevitable. Est dndose ya y todos sus signos estn ya en nuestro entorno, pero, para
darnos cuenta de ello, tendremos que abrir nuestro corazn a la posibilidad del cambio, deberemos
estar de parte del Apocalipsis.
El autntico humus del Apocalipsis
La mentalidad apocalptica encuentra su humus ideal en un ambiente de insatisfaccin con la cultura
dominante, en una crisis general de valores, pero puede expresarse sustancialmente de dos maneras
distintas: a travs de una insurreccin violenta o a travs de una resistencia no armada basada en una
batalla interior que nos posibilite conservar su propia identidad, iluminada y reforzada por la fe.
Una inadecuada comprensin de la fuerza social de la fe ha llevado durante mucho tiempo a
infravalorar la capacidad que tienen los apocalipsis de generar una cultura alternativa. Hay hoy toda
una escuela exegtica que considera el gnero apocalptico como una especie de degeneracin de la
profeca. En realidad, el profetismo pide una reforma del sistema; no lo rechaza en bloque, sino que
reclama su adecuacin. Los apocalipsis, en cambio, piden una revolucin total. Para usar un lenguaje
radical, el profetismo es reformista, mientras que el lenguaje apocalptico es revolucionario.
Para comprender mejor este aspecto social, acerqumonos a la evolucin del movimiento apocalptico
en el ambiente de la revelacin bblica. Los primeros escritos apocalpticos del Antiguo Testamento
llegan al primer Isaas, para quien Jerusaln, y en ella el templo de Dios, es el punto omega hacia el
que est en camino toda la humanidad. l ve en la historia una corriente secreta que la atraviesa y la
orienta. Esta perspectiva sufri, sin embargo, una seria crisis el ao 587 antes de Cristo, cuando el
25

templo qued destruido por los asedios de los babilonios y la misma Jerusaln result arrasada. Cmo
podan ser consideradas todava verdaderas las promesas de Isaas, si ya no haba un templo ni una
ciudad santa a la que volver?
Sern, sobre todo, tres hombres los que se harn cargo de la gran obra titnica de refundar la fe de
Israel: Jeremas, el segundo Isaas un profeta annimo, cuya obra conuye en la del primero y
Ezequiel. En el segundo xodo de Babilonia, estos profetas no solo ven un acontecimiento csmico
que har referencia no nicamente a Israel y del que toda la tierra tendr que alegrarse, sino incluso a
las fuerzas de la misma naturaleza.
La anticipacin proftica de esta liberacin ser la fuerza que permitir a Israel conservar su identidad
de pueblo y le har resistir a su homologacin cultural en el exilio. No obstante, hay que decir que el
pueblo no se libr con una insurreccin: Israel fue liberado por una intervencin externa, la invasin
persa, que provoc la cada del Imperio babilonio.
En el largo perodo oscuro del post-exilio, algunos profetas aislados, como por ejemplo el tercer Isaas
otro annimo, que conuye tambin en la obra del mayor, retoma la visin apocalptica de Jerusaln
como lugar csmico de salvacin y liberacin para el mundo entero, al sostener al pueblo a travs de
las diversas opresiones que sufre. Se llega as al tiempo de los selucidas, que es quiz el peor perodo
de la historia de Israel, pero que es tambin el tiempo de Daniel, el modelo ms cercano del libro del
Apocalipsis, del que Juan recoge totalmente su lenguaje y sus metforas.
Durante el reinado de Antoco Epifanes se produce la prctica abolicin del yavismo con la destruccin
de la Tor. A esta opresin se oponen Matatas y sus hijos como cuentan los dos libros de los
Macabeos, que inician una guerrilla sanguinaria contra el opresor, y el profeta Daniel, que escoge un
camino totalmente alternativo y no violento. A travs del articio literario de situar la accin de su
relato en el tiempo babilnico, Daniel habla en su libro del presente. Sus visiones apocalpticas de los
hechos denigran la guerra santa acometida por Matatas y los suyos. Ser el guerrillero divino, el
arcngel Miguel, y no la revuelta armada, el que deenda al pueblo. Daniel predica una resistencia
cultural no violenta, dispuesta a llegar hasta el martirio con la esperanza de la intervencin resolutoria
de Dios.
Preferir las visiones apocalpticas de Daniel a la intervencin insurreccional de los Macabeos signica
adoptar una resistencia activa y no violenta contra el mal, seguros de que Dios vencer; es ms, de que
ya ha vencido. En conclusin, podemos decir que la poltica inspirada por las visiones apocalpticas en
el Antiguo Testamento es habitualmente una poltica no violenta, pues la idea central es que Dios
mismo en persona se ocupar de su pueblo. No habr necesidad de una resistencia armada activa, ya
que la lucha interior ser suciente para mantener la propia identidad, incluso a costa del martirio, en la
el esperanza de que Dios revelar su seoro sobre la historia.
Podemos, pues, decir con certeza dos cosas. Primera, que el libro del Apocalipsis no es un caso aislado,
sino el fruto maduro de una tradicin de al menos seis siglos, y, segunda, que todos los apocalipsis
bblicos, desde Isaas a Juan, describen la misma situacin, es decir, la lucha del pueblo de Dios contra
una fuerza mundana y antidivina que se maniesta cada vez en sujetos diferentes, pero a la que
podemos denominar con el nombre genrico de Imperio10.

10

Prigent, P., Apocalipse et Liturgie. Ed. Delachuax et Niestl, Neuchtel 1964, pp. 7-13.

26

De cuanto hemos dicho hasta ahora podemos deducir que la cultura apocalptica tiene histricamente
dos salidas posibles: una revolucionaria cuando los apocalpticos deciden intervenir en primera
persona para acelerar el nal del orden viejo y otra mstica cuando se aplica una resistencia pasiva,
dejando a Dios la funcin de gobernar la historia hacia su nal inevitable. No hay duda de que la
nica forma que puede asumir legtimamente un apocalipsis cristiano es la mstica.
Entindase bien la palabra mstica. Aqu no se emplea en el sentido vago y deteriorado que ha
tomado cuerpo en el lenguaje de las ltimas dcadas. El mstico es el hombre que tiene los ojos abiertos
hacia Dios. Es equiparable a un hombre capaz de hablar ms de una lengua, capaz de pasar en una
conversacin de una lengua a otra y de sealar aspectos que escapan a muchos. La palabra mstico
viene de misterio (griego: ). El mstico es aquel que sabe penetrar el misterio revelado y que
capta la realidad en su verdadero centro, sin quedarse en las apariencias. El mstico se esfuerza por
cambiarse a s mismo en favor del cambio del mundo. El revolucionario, en cambio, lucha por cambiar
el mundo ilusionndose con que tambin algn da cambiar l mismo.
Decididamente, el libro del Apocalipsis es para los msticos. Nos pide un radical cambio de mentalidad
y no deja entrar en el juego al lector no dispuesto a ninguna discusin. En denitiva, es el relato de una
serie de visiones a travs de las cuales Juan nos quiere hacer partcipes de su experiencia. No se puede,
pues, entender solo con la racionalidad: expertus potest credere.
IV
Equipo Bblico Verbo Divino
EL APOCALIPSIS:
LA fuerza de los smbolos
Presentacin
El libro del Apocalipsis es muy actual. Se lee en muchas iglesias, pero la mayora de veces se lo
interpreta mal. Son conocidas las interpretaciones fundamentalistas que lo leen al pie de la letra y creen
que nos habla de monstruos, terremotos, del fin del mundo.
Muchos jvenes se dedican a la msica satnica, a las misas negras y a la interpretacin arbitraria
de los smbolos del Apocalipsis. Esto produce miedo a ms de un ingenuo y con ello se traiciona la
finalidad del Apocalipsis, que es dar esperanza a los que sufren.
El Apocalipsis es un libro que se puede transformar en una fuerza ambigua: puede servir para dar vida
y tambin para quitarla. Por eso, necesitamos tener una profunda experiencia de Jesucristo y hacer una
lectura atenta para entender el Apocalipsis y descubrirlo como un libro lleno de esperanza, que nos
corre el velo de la historia y nos indica el camino a la salvacin.
Tres claves o llaves nos ayudarn a descubrir el sentido esperanzador del Apocalipsis: (1) La clave
histrica (cmo estaban las cosas en aquel tiempo); (2) La clave simblica (significado de 21 imgenes
que aparecen en el libro); y (3) La clave teolgica (experiencia de Dios, Jess y la Iglesia).
Este texto est destinado a catequistas, animadores de comunidades y a todas aquellas personas que
quieran familiarizarse con la lectura del Apocalipsis. Con este folleto se completa la coleccin Taller
Bblico de Iniciacin. Esperamos que la pedagoga aplicada para una lectura bblica popular sea
siempre de provecho para todas las personas que participan de talleres o reuniones bblicas.
27

ENTRE EL TEMOR QUE TENEMOS Y LA FELICIDAD QUE NOS ESPERA.

a.Desde nuestra vida
- Qu sabemos acerca del Apocalipsis?
- Por qu algunas personas tienen miedo al Apocalipsis?
- Recordamos pelculas, libros o predicaciones sobre el Apocalipsis?
- Recuerdan algn acontecimiento apocalptico?
Ciertamente que al Apocalipsis lo pintan como un cuadro de terror en pelculas y comentarios que
escuchamos por todas partes. Es clsico el miedo al 666, al dragn apocalptico, o incluso al juicio de
Dios. Sin embargo, esta es una visin equivocada del libro.
b. El Apocalipsis: libro de esperanza y felicidad
Este libro nos habla de siete bienaventuranzas, que nacen de este libro proftico y de nuestras obras.
Leer las siguientes citas y comentarlas desde le dibujo
BIENAVENTURANZAS
Apocalipsis

1
1,3

2
14, 13

3
16, 15

1. Feliz el que lee y escucha este libro

proftico!
2. Felices los muertos en el Seor, porque
tienen obras!
3. Feliz el que est despierto y vestido!
(preparado y con obras)
4. Felices los invitados a las Bodas!

4
19, 9

5
20, 6

6
22, 7

7
22, 4

5. Felices los que articipant en la primera

resurreccin! (Los mrtires porque viven en
laconciencia de la Iglesia).
6. Feliz el que hace caso a las palabras
profticas!
7. Felices los que lavan sus ropas! (Se
arrepienten y realizan nuevas obras)

28

QUIN, CUNDO, DNDE, PARA QUIN

ESCRIBI EL APOCALIPSIS?
Respuesta 1: Quin es el autor?
El autor se llama a s mismo Juan, hermano y compaero en la persecucin (Ap 1,9). El nombre de
Juan aparece cuatro veces en la introduccin del libro y una en la conclusin. Quizs no sea el autor del
cuarto evangelio. Nosotros lo llamaremos Juan el vidente, quien conoce de cerca la situacin de las
comunidades a las que escribe. Es compaero en los sufrimientos que pasan las comunidades y por eso
sus palabras de aliento tienen autoridad.
Respuesta 2: Cundo?
El Apocalipsis se termin de escribir cerca del ao 100 dC. Fue un trabajo desarrollado en tres
momentos, escrito en funcin de las necesidades de las comunidades. El primer momento se sita entre
los aos 64 al 68. El Emperador Nern acusa del incendio de Roma a los cristianos y desata una
persecucin en su contra. A esto se suma la cada de Jerusaln. Estos dos hechos generan crisis y
desaliento en las comunidades. En estas circunstancias, Juan, el vidente, les escribe unas primeras
palabras de aliento.
El segundo momento se sita hacia el ao 90, cuado el Emperador Domiciano volvi a perseguir a las
comunidades y otra vez Juan les escribe dndoles esperanza y les comunica la certeza de que el
Imperio est prximo a su fin. Finalmente, algunos aadidos se escribieron entre el 95 y 100 dC.
Respuesta 3: Dnde?
Juan nos dice que se encontraba desterrado en la isla de Patmos (Ap 1,9). Era prisionero por causa del
Evangelio de Jess. Sufra las consecuencias de la persecucin y desde esa realidad escribe sus visiones
de aliento. Sin embargo, Juan tiene tambin como referente, a la hora de escribir su libro, a todo el
Imperio Romano, pues las comunidades cristianas, por su afn evangelizador y por algunas
persecuciones de los judos, se haban dispersado o extendido por muchsimos lugares del Imperio.
Respuesta 4: Para Quin?
En primera instancia, el Apocalipsis est dirigido a siete comunidades de Asia Menor: feso, Esmirna,
Prgamo, Tiatira, Sardes, Filadelfia, y Laodicea. Pero su mensaje est dirigido a todas las pequeas
comunidades cristianas que sufran el rechazo y la exclusin por los poderes del Imperio. Eran
pequeas comunidades que resistan con valor a ese rechazo, pero se les estaba agotando su fuerza, y
necesitaban de palabras de aliento y esperanza para caminar en fidelidad a Jess.
Respuesta 5: Cul es el mensaje central?
El Apocalipsis quiere renovar las certezas de nuestra fe:
a) Fe en Jess victorioso muerto y Resucitado, que lo presenta como Hijo de Hombre, Cordero
sacrificado pero de pie; b) fe en Dios quien en el pasado actu en favor del pueblo, en el presente sigue
actuando y en el futuro lo seguir haciendo, porque Dios es el que era, es y ser; c) fe en que el triunfo
29

del Imperio no es para siempre, porque solo Dios es para siempre y que por tanto al Imperio le espera
el juicio de Dios, y por ltimo, fe en que el futuro ser una nueva creacin sin la presencia del mal.
Con esta renovacin de la fe las comunidades podan recuperar su esperanza y luchar porque, a pesar
del emperador, maana sea un da mejor.
Respuesta 6: Cul es el orden del libro?
El Apocalipsis se parece a una casa museo, llena de cuadros, que comienza con un portn grande (cap
1-3), luego se avanza y tenemos el primer cuarto, que est copado de cuadros que nos recuerdan al
xodo antiguo y nuevo (cap 4-11); el segundo cuarto igualmente est lleno de cuadros sobre los juicios
de Dios al Imperio (12-22) y termina con un patio trasero de recomendaciones.

30

EL APOCALIPSIS EN CLAVE SIMBLICA

Hay distintas formas de comunicar un mensaje: si es de amor se lo puede hacer con una tarjeta, una
rosa, una cancin dedicada; si es veneracin se lo puede hacer con una genuflexin, un gesto de
respeto, etc. Es que un gesto dice ms que mil palabras! Lo importante es que el gesto usado tenga el
mismo sentido para todos, pues una persona puede tomar una cadena para expresar su idea de
libertad, mientras que la otra persona la ve como signo de la esclavitud. Los smbolos deben tener
significacin para los miembros de una sociedad determinada!
Algo de esto sucede en el Apocalipsis: el autor escribi usando variados smbolos que expresaban una
realidad ms profunda. A los destinatarios de la poca, seguramente les lleg un mensaje claro, pues
estaban empapados de lo que cada smbolo (colores, nmeros, etc.) significaba. El problema es para
nosotros que debemos conocer el sentido de esos smbolos para hacer una lectura ms clara y profunda
del Apocalipsis.
1. QU SON LAS VISIONES?
Todo el Apocalipsis es una visin simblica. Juan es llamado el vidente, (la
palabra visin aparece 54 veces). Las visiones y smbolos son para facilitar
y aclarar el mensaje, pero hoy a muchos confunden y dificultan.
La visin es una forma de expresar una profunda experiencia de fe. Las
visiones impresionan los sentidos y alumbran el entendimiento, reavivan la
memoria del pasado para transformar los ideales pasados en esperanza
presente, que se confirma en el futuro.
Trataremos de comprender las visiones y los smbolos para descubrir su mensaje y ponerlo en prctica
en nuestra vida.
Las visiones del Apocalipsis usan un lenguaje radical. Por un lado, el Dragn y la bestia (Ap 13,1-18),
por otro el Cordero y su ejrcito (Ap 14,1-5); Roma es la gran prostituta (Ap 17,1-18), Jerusaln es la
novia del Cordero (Ap 21,1-22,5). El autor sabe que en la vida real las cosas no son as, que el bien y el
mal se dan mezclados (Ap 2,1-3,22). Sabe que en el Imperio Romano hay cosas y gente buena.
2. QU ES UN SMBOLO?
Antiguamente, cuando dos personas adquiran un compromiso no firmaban un
documento, sino que tomaban algn objeto y lo partan; cada una se llevaba una
parte que, por s slo no tena valor, pero que al juntarlas recordaban que esas
personas tenan un compromiso. A cada una de esas partes se las llamaba
smbolo.
Dicho en otras palabras, el smbolo era una seal de identificacin, una
contrasea que permita identificarse a las personas en un futuro reencuentro,
esto garantizaban la legitimidad del pacto. As, el smbolo relaciona dos partes
distintas pero que tienen relacin entre s; es como una llave, sola no sirve para mucho, pero cuando
embona en el candado, ambos adquieren su funcin propia y correcta. El smbolo, bien entendido, nos
31

abre los caminos ocultos de la historia. El smbolo es sobre todo una imagen para ser contemplada;
luego de lo cual se puede dar un salto: de la imagen al significado, de lo que se ve, a lo oculto.
LOS SMBOLOS
(Significado)
Ah se celebra el juicio del mundo y la gran
Liturgia de la victoria. La imagen del trono est
tomada del Antiguo Testamento. La usan los
profetas Is 6,1 y Ez 1, 26-28.

1. EL HIJO DEL HOMBRE (Ap 1,12-16)

El Hijo del Hombre se
refiere al Mesas, a Jess que
est en medio de los siete
candeleros, que son su
Iglesia. Jess tiene en su
mano y protege a todos los
responsables, animadores de
las comunidades, y con ellos
cuida de toda la Iglesia.

4. EL LIBRO Y EL CORDERO (Ap 5,6-12)

El libro representa la
historia, la vida. Est
cerrado con siete sellos
o candados, y significa
que no comprendemos
su sentido.

2. LAS SIETE ESTRELLAS (Ap Captulos 2

y 3) (Se puede leer Ap 2,1-7)

El cordero es el Siervo
de Dios y Seor de la
historia, que abre los
candados y nos revela el sentido de vida y la
historia. Es un cordero degollado, pero de pie;
es Jess muerto y resucitado.

Son los 7 ngeles de las

comunidades, todos los que
cuidan de la Iglesia. Jess est
presente en la Iglesia, conoce
todo lo que sucede y evala lo
positivo y negativo.

5. LOS CUATRO JINETES (Ap 6,1-8)

3. EL TRONO DE DIOS (Ap 4,1-11)
Los caballos representan
el poder de Dios, de los
militares
y
de
los
comerciantes.

La visin del trono

enmarca todo el
Apocalipsis. Desde
el comienzo, al
presentarnos
al
remitente, hasta la
plenitud final.

Cada jinete representa una

experiencia
de
las
comunidades:

La palabra, trono
aparecer ms de
40
veces.
El
trono est en los
cielos, encima y sobre la tierra. Es el lugar y
sede Dios que revela su presencia y grandeza,
como dueo y Seor de la Historia.

1. Caballo blanco y jinete

con arco, es Jess, el
vencedor de la muerte.
2. Caballo rojo y jinete con espada, es la
violencia y la guerra.
3. Caballo negro y jinete con balanza, es el
comercio de hambre.
4. Caballo verde y jinete con calavera, es la
peste y las enfermedades.

Desde el trono, Dios genera la accin liberadora

de los pueblos.
32

6. LOS
DEGOLLADOS
PALABRA (Ap 6,9-11)

POR

enva. Importa ms el
mensaje
que
los
mensajeros.

LA

Estamos frente a
la realidad que
estn viviendo las
comunidades del
Apocalipsis.

En el Apocalipsis se
habla muchsimo de
ngeles (67 veces).
Su oficio es transmitir el mensaje, la revelacin
de Dios y ejecutar sus rdenes. Pueden
representar al mismo Cristo (Ap 1,1 y 10,1), o a
las fuerzas histricas y naturales de la vida para
alabar a Dios (Ap 5, 11ss) y ejecutar su
proyecto histrico (Ap 7,1 y 8,2). No se debe
adorar a los intermediarios de Dios, slo a l
(Ap 19,10 y 2,8-9).

Sufren
la
persecucin y
el martirio por dar
testimonio
de
fidelidad a Jess y a su Palabra.
7. LOS 144.000 SEALADOS (Ap 6,12 al 7,17)

Esta cifra simboliza los

que se van a salvar.
Significa un nmero
completo, la totalidad
del pueblo. (12 x 12 x
1000 = 144.000) La
totalidad de las 12
tribus, pueblo de Israel,
y los 12 Apstoles de la
Iglesia, el nuevo Israel. El 1000 es un nmero
muy grande, completo. Es el tiempo de Cristo.

En el Antiguo Testamento influenciados por los

ambientes orientales, sobre todo los persas,
utilizan mucho su funcin para transmitir el
mensaje. Gn 3,23; Tb 3,17; Ex 23,20; Dn 8,15 y
10,13 etc.
9. EL LIBRO DULCE Y AMARGO (Ap 10,1-11)

Este librito dulce y

amargo representa el
Evangelio de Jess
que
es
necesario
aceptarlo y darlo a
conocer (Ap 10,11).

Es un censo, un conteo al realizar este nuevo

xodo. En el ejrcito del Cordero se pasa lista
para luchar contra el mal.

En el Apocalipsis, se habla de otros tres libros:

Llevan el nombre de Dios, su sello y marca
porque son de l y porque Dios les ha dado su
Nombre, Yav se ha puesto a las rdenes de su
pueblo en el caminar de la Historia.

1. El libro de la vida y de la historia, que lo

entrega Dios a Jess, el Cordero. Solo l lo
puede abrir, entender (Ap 5, 1ss).

En la noche de Pascua se sellan, marcan, las

casas para reconocerse (Ex 12,7-14). El nombre
de Dios protege a su pueblo (Sof 3,12-13; Jl
3,5).

2. Los libros de las obras personales, que son

nuestras vidas (Ap 20,12).
3. El libro proftico, representa el Apocalipsis,
que debemos escuchar y practicar (Ap 1,3.11;
22, 18-19).

8. LOS 7 NGELES (Ap 8,1-11,15)

ngel quiere decir enviado, mensajero. En la
Biblia, cuando se presenta algn ngel es para
que se busque y descubra el mensaje que Dios
33

Dueo y Seor de la Historia. Dirige el combate

contra la Serpiente y la Bestia y libera al pueblo
de Dios. Invita a los hombres a seguirle (Ap
14,4) hasta el da de sus bodas (Ap 19,7.9). En
la fiesta pascual se ofrecer como sacrificio de
expiacin y memorial de la liberacin (Ex
12,21-27).

10. LOS DOS TESTIGOS (Ap 11,1-13)

Representan a Moiss y a
Elas, que aseguran su
presencia diaria en esta
emergencia que viven las
comunidades. Anuncian el
tema
del
juicio
que
comienza en los siguientes
captulos,
segn
las
escrituras (Mal 3,22-23).

La bestia es el Imperio Romano. Juan lo

desenmascara,
denuncia
claramente
la
situacin. Su nmero es 666 (Sumando las
letras hebreas de CSaR y NeRN dan 666).

Tambin representan a Pedro y Pablo, apstoles

martirizados que formaron el nuevo pueblo de
Dios. Ya llega el Reino y es necesario
profetizar y dar testimonio.

La bestia, el Imperio, est al servicio del mal.

Est aliada a otra segunda bestia que se
disfraza para engaar y seducir por medio de la
propaganda y el culto imperial. Son los falsos
profetas.

11. LA MUJER Y LA SERPIENTE (Ap 12,1-18)

La mujer simboliza a la
humanidad.

Daniel denuncia tambin la sucesin de

imperios opresores que reaparecen con la
persecucin de Antoco (Dn 7,2-7).

La nueva Eva que coopera en

los planes de Dios; es tambin
la Iglesia perseguida que vive
alimentada de la Palabra de
Dios; y es Mara, que da a luz
a Jess.

13. EL HIJO DEL HOMBRE CON LA HOZ

(Ap 14,14-20)
Representa a Jess que
viene a juzgar y a poner fin
al sufrimiento de sus
seguidores.
Las
comunidades cristianas se
sienten alentadas y seguras
al ver que el juez es, nada
menos que, su amigo Jess.
Ellos saben que la justicia
de Dios se hace presente en

Ella simboliza todo aquello

que hacemos, las pequeas y las grandes luchas
diarias, para mejorar la vida del pueblo.
El dragn es la antigua serpiente (Ap 12,9)
que ha crecido hasta convertirse en inmenso
dragn. Simboliza el poder del mal, la muerte, y
las instituciones que impiden la vida. En
aquella poca la institucin que encarnaba el
mal, segn las comunidades del Apocalipsis,
era el Imperio Romano, sus emperadores y los
reyezuelos cmplices.

la vida de cada da.

Esta visin est tomada del libro de Daniel (Dn
7,13-14). Uno como hijo de hombre vino de las
nubes del cielo y recibi todo el poder y un
reino que jams ser destruido. Jess es el
modelo, cabeza y salvador de toda la
humanidad.

12. EL CORDERO Y LA BESTIA

(Ap 13,1-14,15)

Este es el ttulo principal de Jess y el ms

frecuente en el Apocalipsis (28 veces). Es un
Cordero fuerte, victorioso.
34

colocado al lado de los creyentes perseguidos.

Los pobres tenemos la certeza de que es posible
la esperanza en un mundo ms justo y fraterno
para todos.

14. LAS SIETE COPAS (Ap 15,7-16,21)

Simbolizan las siete
plagas contra el Imperio.
Dios
da una ltima
llamada a la conversin,
pero la mayora lo
rechaza.

Este juicio de Dios ya ha comenzado en nuestra

vida y realidad, pero concluir con la llegada
final de Jess.

Son una versin revisada

y aumentada de las siete
plagas de Egipto, con las
que Yav liber a su pueblo de la esclavitud y
del sufrimiento.

17. EL JINETE Y LA SERPIENTE

(Ap 19,11-20,15)
El jinete del caballo blanco es
Jess, que ejecuta la sentencia
del juicio, castigando a la
bestia, que es el Imperio
Romano
con
todos
sus
seguidores (Ap 19,20).

15. LA FAMOSA PROSTITUTA (Ap 17,1-18)

El mismo autor nos

explica que la bestia
es el Imperio y la
prostituta, con todos
sus lujos, es la Gran
Ciudad del Imperio,
Roma. Esta ciudad
vive de la explotacin
a
otros
pueblos
sometidos
por
la
fuerza, por eso es una
bestia roja por la
sangre que derrama. Para ella su Dios es el
tener, el placer, el poder, el aparecer. El lujo de
los poderosos es la causa del sufrimiento de las
mayoras pobres.

Despus, Jess encadena al diablo para siempre

(Ap 20,10). Terminado el juicio, la muerte es
vencida (Ap 20,14).
Al final triunfa la vida, que Dios nos da en
abundancia a los que hemos sido fieles. (Jn 10,
10).
18. EL RBOL DE LA VIDA (Ap 21,1-22,5)
El nuevo rbol de la vida simboliza el cielo
nuevo y la nueva tierra. La plenitud del futuro
ser una novedad
total pero enraizada
en el tiempo pasado
y cultivada siempre
en
el
tiempo
presente.

16. LA CADA DE BABILONIA

(Ap 18, 1-19,11)
Babilonia es la
gran ciudad de
Roma, la Capital
del Imperio.
Se anuncia su
cada con cantos y gritos de alegra de los
mrtires.

Semilla y frutos son

don de Dios y tarea
de la humanidad.
As, a partir de lo
que hay escondido
en la historia como semilla enterrada, brota
todo nuevo:

Es el juicio de Dios a la ciudad causante de

todos los males. Al hacer justicia, Dios se ha

1. Nueva creacin (Ap 21,1)

2. Nuevo paraso (Ap 22,1-2)
35

3. Nueva alianza (Ap 21,3-7)

4. Nueva organizacin (Ap 21, 12-21)
5. Nueva ciudad (Ap 21, 2. 10. 20)
6. Nuevo pueblo (Ap 21,2.9)
7. Nuevo sentido (Ap 21,22)
Caern todos los velos. Contemplaremos el
Rostro de Dios.

Tres y medio: la mitad del 7,

indica imperfeccin, brevedad,
tiempo de persecucin.
Cuatro:
la
creacin,
universalidad.
Seis: 7 menos uno, simboliza la
imperfeccin y el fracaso.
Siete: plenitud, perfeccin, totalidad.
Diez: nmero completo, pero limitado, poco.
Doce: (3x4) organizacin, Israel con las doce
tribus, pueblo de Dios.
Veinte y cuatro: dos veces 12, es el pueblo de
Dios.
Cuarenta y dos: tres aos y medio, por lo que
comparte el significado del tres y medio.
666: tres veces siete menos uno simboliza la
imperfeccin y el fracaso total.
1.000: multitud, gran cantidad, nmero
incontable.
1.260: tres aos y medio; tiempo de tribulacin
o de prueba.
144.000: (12 x 12 x 1.000), es el nmero casi
infinito y completo de los miembros del nuevo
pueblo de Dios.

19. RECOMENDACIONES FINALES

(Ap 22,6-21)
Que las palabras y
mensajes dichos por Juan
a las comunidades no son
fruto de la arbitrariedad,
sino de la reflexin de los
signos de los tiempos
realizados a la luz de la fe
en Jesucristo. Es el mismo
Jess, presente en la vida
y
realidad
de
las
comunidades, quien avala las palabras dichas
por Juan y las confirma.
20. LOS COLORES (AP 1,14;6,3.5.8; 17,3)
Encontramos un gran colorido a
lo largo de todo el libro. Los
colores tienen un significado
simblico. As al sealar los
colores de caballos, vestidos,
cabellos se revela un mensaje.

22. CUERNOS Y TROMPETAS

Cuernos: Ap 5,6; 12,3; 13,1;
13,11; 17,12.
Trompetas: Ap 8,2.6; 11,15;
18,22.

- El rojo significa violencia, guerra.

- El negro significa muerte, algo malo o
negativo.
- El verde significa pudricin, peste.
- El prpura significa riqueza, majestad.
- El blanco significa victoria, pureza, fidelidad,
eternidad...

Tanto el Cordero, como sus

enemigos: serpiente, bestia,
segunda bestia tienen 7
cuernos.
En pueblos de pastores el cuerno se hizo
smbolo de poder (Dn 7,11 - 1 2 ; Ex 27,2).

Los colores son usados en los escritos

apocalpticos del Antiguo Testamento (Dn 7,9 y
Zac 1,8).

Las trompetas son medios para dar las seales

de combate o tambin para celebrar una fiesta.
Anuncian y traen un mensaje de revelacin. Por
eso los ngeles, mensajeros de Dios, van
tocando trompetas en esa lucha de liberacin
(Ap 8,2-11,15).

21. LOS NMEROS (Ap 4,5; 5,6; 7,4; 21,13-14)

Tres: participa de la perfeccin del nmero 7;

.grande, superlativo.
36

Las trompetas alertan la lucha en la travesa del

desierto (Nm 10,9), y en la conquista de la
tierra prometida (Jos 6,4- 9). Anuncian y
acompaan la liturgia: (Joel 2,1.15).

Los Santos Padres proponen estos cuatro

animales como smbolos de los cuatro
evangelistas y nos ayudan a sealar el comienzo
de cada evangelio.

23. LOS CUATRO SERES VIVIENTES (Ap

4,6-8; 19,4)

24. LOS TERREMOTOS

11,13.19)

Los cuatro seres vivientes

los encontramos al pie del
trono. Representan la
creacin, las fuerzas de la
naturaleza que estn bajo
el dominio de Dios y a su
servicio.

(Ap 6,12; 8,5;

En el Apocalipsis se anuncian terremotos,

truenos, oscurecimiento del sol y la luna
sangrando. Al igual que las plagas son una
llamada a la conversin. Significan que Dios se
hace presente para liberar y juzgar.

Todos estn llenos de ojos y alas simbolizando

al Espritu Santo que todo nos ensea. La
creacin alaba y canta al Seor da y noche.
Esta visin fue tomada bsicamente de
Ezequiel, donde se representa a la creacin
como el carro de Yav (Ez 1,4-12).
EL APOCALIPSIS EN CLAVE TEOLGICA
Las claves teolgicas son llaves que nos ayudan a abrir la puerta para entender la experiencia que
tuvieron las comunidades respecto a Jess, Dios, la Iglesia y a la esperanza.
En el libro del Apocalipsis aparecen varios smbolos que, adems de su valor simblico, tienen una
fuerte carga teolgica, es decir unas claves para entender el sentido profundo de nuestra fe.
Vamos a profundizar en cuatro de estos elementos simblicos: El Hijo del Hombre, el Trono de Dios,
la mujer embarazada y el nuevo rbol de la vida. Cada uno de ellos nos muestra la grandeza de Dios y
su opcin salvfica para la humanidad.
EL HIJO DEL HOMBRE
1. COMENTARIO
Esta expresin uno como Hijo de Hombre es uno de los puntos ms difciles
de explicar en todo el Nuevo Testamento. Se refiere al Mesas, es decir, a Jess
que viene con sus funciones de juez. Por eso lo presenta con la hoz en la mano.
Juan lo presenta de una manera majestuosa para recalcar su poder divino.
Esta visin est tomada del libro de Daniel. Este libro, escrito en la
persecucin religiosa en tiempos de los Macabeos es un libro apocalptico.

37

Segn Dan 7,13, el Hijo del Hombre es un ser humano, ms de tipo colectivo, que representa a los
Santos de Dios; al pueblo fiel; l viene entre
nubes para gobernar la tierra; luego subir al Trono de Dios para recibir el poder de juzgar la tierra.
2. LEEMOS EL TEXTO: AP 1,12-20 (Leer pausadamente, detenindose en los detalles).
3. COMENTARIO A LAS IMGENES QUE APARECEN

38

EL TRONO DE DIOS
GRUPO 2
1. COMENTARIO
Como en todo el libro del Apocalipsis, este texto, ms que comunicarnos ideas de Dios, pretende
ofrecernos imgenes fuertes que logran impactar en la sensibilidad y fe de las comunidades.
Con la imagen del Trono se presenta a Dios como un Rey soberano que est rodeado de toda la
creacin que lo adora. l tiene el poder sobre el cielo y la tierra; Dios es el Creador y Seor de la
historia y ahora se dispone a ejercer su derecho a enjuiciar a quienes han osado destruir su obra.
2. LEEMOS EL TEXTO: Ap 4,1-11 (Leer pausadamente, detenindose en los detalles)

3. COMENTARIO A LAS IMGENES QUE APARECEN

Pistas para descubrir los detalles de la visin.
gata: Simbolizan a Dios en su esplendor, l
es el rey poderoso que tiene todas las piedras
preciosas. El ambiente es maravilloso.

1. Una puerta que se abre

en el cielo y unas palabras:
simbolizan
la
visin
experiencia de fe que tiene
Juan sobre Dios y el futuro
de las comunidades.

4. El arco iris: Simboliza la luz esplendorosa

que acompaa a Dios. El Arco Iris es el lugar
donde habita Dios: el cielo. Desde all Dios
controla toda la creacin.

2. El trono: Es la silla
solemne donde se sienta el
rey para ejercer su autoridad.

5. Los 24 ancianos sentados en sillones: As

como un rey tiene sus asesores y ministros,

3. Alguien sentado, con

aspecto de jaspe verde y
39

Dios tiene personas sabias, tanto del A.T. (12

tribus) como del N.T. (12 apstoles); ellos
representan la sabidura que acompaa a Dios
en el gobierno del mundo.

7. Un mar transparente, como de cristal: El

mar era para los judos el lugar de donde vena
el mal; ahora se presenta un nuevo mar,
transparente, limpio, de donde viene solo el
bien para la humanidad.
8. Los cuatro vivientes que alaban a Dios: El
len, simboliza la nobleza; El toro, la fuerza; el
hombre, la sabidura; el guila, la mirada
profunda que hay en la naturaleza. Es decir,
todas las caractersticas de la naturaleza se unen
para alabar a Dios, diciendo: Santo, Santo,
Santo es el Seor.

6. Relmpagos, voces, truenos y antorchas:

expresan el poder que Dios tiene en la
naturaleza: l controla el mundo.

LA MUJER EMBARAZADA Y LA SERPIENTE

1. COMENTARIO
La mujer representa la vida; es la humanidad, Mara, la Iglesia y el pueblo que da a luz vida (= nio).
Dios ayuda a la mujer (y a las comunidades y pueblos amenazados) a luchar contra el mal (monstruo)
y, finalmente, lo vencern.
Esta imagen nos refleja la situacin de las comunidades cristianas frente al Imperio. La lucha es
terrible, pero las comunidades expresan su esperanza y confianza en que ellas son ms fuertes y
poderosas, porque tienen puesta su fe en el Seor de la vida.
2. LEEMOS EL TEXTO: Ap 12,1-18 (Leer pausadamente, detenindose en los detalles).
3. COMENTARIO A LAS IMGENES QUE APARECEN
Pistas para descubrir los detalles de la visin
1. La mujer embarazada: simboliza a la humanidad que coopera con los planes
de Dios; tambin es la Iglesia perseguida que se alimenta de la Palabra de Dios; y
es tambin una aproximacin a Mara, la nueva Eva, la Madre de Jess, el Hijo de
Dios. Esta mujer simboliza todas nuestras luchas diarias por mejorar las
condiciones de vida del pueblo.
La gestacin y el parto son seales de esperanza; despus de los
dolores llegar la alegra plena, la vida permanente.
2. El Hijo Varn: Es Jess, el Hijo de Dios que est vivo y victorioso. l nace y vive
en medio de las comuidades y su presencia anima el crecimiento de los creyentes.
40

3. La serpiente o dragn que quiere destruir la vida: La serpiente del mal

ha ido creciendo tanto que se ha convertido en un inmenso dragn que
simboliza el mal y todo su poder destructor. El dragn lidera a otras
instituciones y personajes que causan muerte y destruccin; entre ellos se
destaca el Emperador y el Imperio Romano y los reyezuelos que hacan tanto
dao a las comunidades.
4. Dios y los ngeles: Dios se pone a lado de los dbiles.
Por eso, l aparece brindando proteccin tanto a la mujer como al nio. Dios apuesta
por la vida! l quiere que triunfe el bien y por eso enva al Arcngel Miguel y otros
ngeles para que luchen contra el demonio y lo venzan. En el cielo nuevo y la tierra
nueva no hay espacio para la maldad, slo Dios y los justos tienen lugar all.
EL NUEVO RBOL DE LA VIDA
1. COMENTARIO
El nuevo rbol de la vida simboliza el Cielo Nuevo y la Tierra Nueva, el Reino de Dios. Dios creador,
va recreando la vida, la historia, como un buen arquitecto, para construir la Nueva Creacin. La
plenitud del futuro ser una novedad total, pero enraizada en el tiempo pasado y cultivada siempre en el
tiempo presente. Semilla y frutos son don de Dios y tarea de la humanidad, de las comunidades. El
futuro es una Buena Nueva. La esperanza es la cosecha.
2. LEEMOS EL TEXTO: Ap 21,1 22,5 (Leer pausadamente, detenindose en los detalles)

3. COMENTARIO A LAS IMGENES QUE APARECEN (Pistas para descubrir los detalles de la
visin)
1. Nueva Creacin = (Ap 21,1):
2. Nuevo Paraso (Ap 21,5): En el Gnesis se
nos relata que Dios creo un mundo muy frtil,
lleno de vida, pero se ech a
perder por nuestras limitaciones.
Ahora surge el nuevo paraso,
regado por un agua que sale del
mismo trono de Dios, agua que

Es el cielo nuevo y la tierra nueva

que vienen a cumplir el deseo de
Dios de que vivamos en un paraso.
All ser eliminado todo lo
negativo, desaparecern las tinieblas y solo
viviremos en la luz que viene del Cordero.
41

fecundar la tierra y har crecer rboles que den

frutos abundantes.

6. Nuevo Pueblo (Ap 21,2.9) El nuevo pueblo

se forma con todos aquellos que acepten vivir
en fraternidad y solidaridad. El nuevo pueblo es
como una novia que es fiel a su esposo; la
promesa es que Dios, el esposo siempre fiel,
vivir en medio de ella y no la abandonar
jams.

3. Nueva Alianza (Ap 21, 3-7) Yahv hizo una

alianza con Israel, pero el pueblo no fue fiel a
ese compromiso y se alej de Dios. Ahora se
sella una nueva alianza entre
Dios y su pueblo, la Iglesia;
este compromiso durar para
siempre.

7. Nuevo Libro de Dios, Alfa y Omega (Ap

21, 2 7) La presencia de Dios est asegurada
por medio de su Hijo Jesucristo, quien ha
heredado todo el Reino; l es el principio y el
fin, el Alfa y el Omega.

4. Nueva Organizacin (Ap 21, 12-21) La

nueva organizacin se simboliza
con el nmero 12, es decir, estamos
ante una sociedad que se organiza
perfectamente, sin discriminaciones
o abusos.
5. Nueva Ciudad (Ap 21,2.10.22) Jerusaln
siempre fue una ciudad
ambigua: unas veces fiel al
Seor, otras veces infiel.
Ahora ser una ciudad
ntegra, llena de fidelidad a
Dios, abierta a todos y todas y, siempre,
iluminada por la presencia de Dios.

42

V
EL SIMBOLISMO DE LOS NMEROS
P. Carlos Guillermo Alvarez. Cjm

Igual que los mitos, bien entendidos, otro captulo interesante del estudio bblico son los nmeros y su
significado. Nuestra mentalidad occidental nos hace muy esquemticos y prcticos, pero nos quita la
riqueza del simbolismo. El pueblo oriental es un pueblo lleno de simbolismos y los nmeros estn
cargados de sentido. Veamos algunos nmeros y el contenido de verdad que tienen.
El Uno (1)
Desde el llamado Shem (acto de fe del pueblo judo, recitado a diario tres veces por el pueblo fiel),
el Uno es signo de la unicidad de Dios :
Escucha, Israel, el Seor nuestro Dios es UNO. Amars al Seor tu Dios, con todo tu corazn, con
toda tu alma y con todas tus fuerzas. Queden grabadas en tu corazn estas palabras que Yo te dicto
hoy... (Deut. 6, 4-9).
Slo UNO es bueno, Dios (Mc. 10, 18); slo UNO es Padre de todos (Mat. 23, 9); slo UNO es Dios (1
Cor. 8, 4); slo UNO es el Seor (1 Cor. 8, 6) y Maestro de todos (Mat. 23,8). Y lo que Jess pide al
Padre para todos los creyentes es que seamos UNO en l (Jn, 17, 21-23). Por que l, el UNO, ha muerto
por todos para reunir a todos los hijos de Dios dispersos (Jn. 11, 49-52).
El Dos (2)
Aunque se usa poco como nmero simblico, se puede partir de Os. 6, 1-2 para entenderlo como
smbolo de la comunicacin de vida :
Venid, volvamos al Seor;
pues l ha desgarrado y l nos curar;
l ha herido y l nos vendar.
Dentro de dos das nos dar la vida,
Al tercer da nos har resurgir y en su presencia viviremos.
As lo pudo entender Juan, en la vista de Jess a los samaritanos: Se qued all dos das (Jn. 4, 40.43)
y les dej la experiencia de la nueva Vida en el Espritu.
El Tres (3)
Desde el antiguo Testamento, el nmero tres tiene una alusin misteriosa a la divinidad, en la visita de
los tres personajes a Abraham: en ellos reconoce el Patriarca al nico Seor (Gen. 18, 2ss).
El tres indica lo completo y definitivo, como Dios, tres veces Santo (Is. 6, 3). Por eso entendemos
mejor la triple tentacin hecha a Jess por el demonio (Mat. 4, 1-11) : fue probado en todo, como lo
dir ms tarde la carta a los Hebreos. Igualmente, la triple negacin de Pedro, que es la renuncia total a
ser discpulo (Mc. 14, 30ss) y reparada ms tarde por la triple profesin de amistad y amor con Jess
(Jn. 21, 15-17).

43

Tres das o al tercer da, lo vimos ya en Os. 6, 2, es una expresin retomada para la resurreccin de
Jess de entre los muertos (1 Cor. 15, 4); significa, no slo que la muerte se apoder plenamente de l,
sino que la resurreccin es la victoria y el acontecimiento definitivo sobre el poder de la muerte. Jess
prob la muerte hasta el fondo, se meti en su campo y all mismo la derrot con el Poder del Padre. La
Vida ha vencido a la muerte!.
Tres es una realidad ternaria que expresa el conjunto de la creacin divina : cielo, mar y tierra (Gen.
1,1-2,4) y todos los seres que hay en ellos estn invitados a bendecir y alabar al Seor de la Vida y de
la creacin (Dan. 3, 57-88).
Tres, por ltimo, es todo lo que hay y viene del cielo : agua, luz, aire o viento, signos propios del
Espritu de Dios que se derrama en los hombres y hace la nueva creacin (Cfr. Hechos 2, 1-4; Jn. 7, 3739).
El Cuatro (4) y sus mltiplos
No slo en el mundo bblico sino tambin en el clsico, el sentido simblico del nmero cuatro se
deriva de los cuatro elementos de la naturaleza (agua, fuego, viento y tierra), los cuatro puntos
cardinales y las cuatro direcciones del viento, pero tambin las cuatro constelaciones (Tauro, Leo,
Scorpio y Acuario) que aparecen en la mitologa babilnica como poderosas figuras que sostienen el
firmamento por sus cuatro esquinas. De ah que el nmero cuatro simbolice la totalidad de la tierra y el
universo.
El Antiguo Testamento mantiene este sentido, pero sin usar las connotaciones astrolgicas. Por eso en
Ezequiel (1, 5) los cuatro seres vivientes son la manifestacin plena de la Vida; el Espritu que sopla de
los cuatro vientos (Ez. 37,9) es la Vida plena de Dios que hace resurgir al pueblo sin esperanza. El
Seor dispersa al pueblo por los cuatro vientos (Zac. 2, 10) y tiene cuatro caballos poderosos a su
servicio (Zac. 6, 1-8). En el paraso hay cuatro ros que rodean las cuatro partes de la tierra (Gen. 2,
10ss) : es la Vida plena de Dios que se reparte a todas sus creaturas.
Por eso, cuando en los Evangelios aparece el nmero cuatro hay que preguntarse si indica alguna
totalidad. El paraltico llevado hasta Jess por cuatro personas (Mc. 2, 3), puede ser expresin de la
humanidad pagana que busca a Jess y acude hasta l para poner a sus pies todas sus necesidades; al fin
y al cabo, haba dicho antes el evangelista : Todos te buscan!(1, 37). Los vestidos de Jess
(expresin de su obra y sus acciones poderosas, pero tambin de su reino) se dividen en cuatro partes
porque para todos es el reino (Jn. 19, 23).
Pero el cuatro tiene sus mltiplos. El nmero cuarenta (40) se usa para indicar un nmero redondo,
una totalidad limitada, una experiencia intensamente vivida. Por eso, una generacin son cuarenta aos;
una persona madura lo es a los cuarenta aos (Gen. 25, 20); el pueblo es conducido pedaggicamente a
la madurez durante cuarenta aos por el desierto (Deut. 8, 2-6). Tres perodos de cuarenta aos cada
uno fue la vida de Moiss (Hech. 7, 20ss), indicando con eso que fueron tres etapas intensamente
vividas.
El cuarenta indica perodos largos, fuertes e intensos, de purificacin, de sufrimiento, de prueba, de
accin salvfica de Dios con su pueblo (Gen. 7, 4: el diluvio; Ex. 16, 35 : el paso por el desierto; Ex. 24,
18: la estancia de Moiss en el monte, antes de recibir la Ley ; 1 Reg. 19,8 : la peregrinacin de Elas al
monte de Dios ; Mat. 4, 1-11: el ayuno de Jess en el desierto; Hech. 1, 3: la permanencia del
Resucitado junto a la comunidad).
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Cuatrocientos aos son diez generaciones (Gen. 15, 13ss : Tu descendencia ... tendr que servir y
sufrir opresin durante cuatrocientos aos en Egipto). Cuatro mil, por su parte, en la multiplicacin
de los panes por Jess, es el Pan nuevo del nuevo Pueblo con el que Jess alimenta a toda la humanidad
(Mc. 8, 9.20).
El Cinco (5) y sus mltiplos
La presencia del nmero cinco es menos visible. Con todo, en la multiplicacin de los panes, la pobreza
de los discpulos se manifiesta en ofrecer a Jess cinco panes de cebada y dos peces (Mc. 6, 38 ; Jn. 6,
9); con ellos, Jess, el Buen Pastor que nos hace recostar sobre la verde hierba (Cfr. Sal. 23), el Jefe de
la nueva comunidad (cfr. Ex. 18, 25-26), el Profeta de los tiempos definitivos (cfr. 2 Reg. 4, 42-44)
multiplica el pan para cinco mil hombres. Esta multiplicacin abundante (comieron todo lo que
quisieron ... se saciaron ... y recogieron doce canastos con los trozos de los cinco panes de cebada que
sobraron: Jn. 6, 11-13) es smbolo de la plenitud humana que slo puede producir el Espritu.
Pero, al mismo tiempo que multiplica el Pan de Vida, Jess alimenta y fortalece a la nueva comunidad,
simbolizada en esos hermanos que se sientan en grupos de a cien y de cincuenta (cfr. Mc. 6, 40).
Cincuenta representa, en el Antiguo Testamento, la comunidad del Espritu, pues los grupos de
profetas u hombres del Espritu se componen de cincuenta hombres adultos (1 Reg. 18, 4.13; 2 Reg. 2,
7). Son hombres llenos de Dios que dirigen el Pueblo del Seor.
Pero en los Hechos de los Apstoles, el Espritu de Jess desciende con poder sobre los discpulos el
da cincuenta despus de la Pascua : es la fiesta de Pentecosts (Hech. 2, 1-4) que inicia el Pueblo
nuevo, recogido de entre las naciones.
El Seis (6) y sus mltiplos
Si, como veremos en seguida, el siete es smbolo de totalidad, el seis, por su parte, es el nmero que
expresa lo incompleto. Incompletas e ineficaces las seis tinajas vacas de la fiesta de bodas, a la que
Jess y Mara llegan como invitados; en esas tinajas se manifiesta el signo de la plenitud, gracias a la
Palabra y al signo del Seor-Esposo que inaugura el banquete escatolgico (Jn. 2, 1-10).
Incompleta tambin la peticin de Abraham por las ciudades perversas, pues, en el regateo con Dios
para obtener la salvacin y la misericordia, el Patriarca ora seis veces y, a final, l mismo corta la
comunicacin que iba abriendo las puertas de la misericordia abundante (cfr. Gen. 18, 23-33).
Otras veces, el seis, como expresin de lo incompleto, simboliza y orienta aquello que se espera y
anuncia lo completo. Es el caso de la entrega y la muerte de Jess en la hora sexta(Jn. 19, 14),
entrega y muerte que han de culminar en la resurreccin. Pero esa muerte del Seor se realiza el da
sexto (viernes) , que es el ltimo da de la actividad de Jess (Jn. 12, 1) y que concluye con la creacin
del hombre y la comunidad nueva en el primer da de la nueva semana (Jn. 20, 21-23). Seis son,
tambin, las fiestas que aparecen en el Evangelio de Juan (2,13; 5,1 ; 6,4 ; 7,1 ; 11,55 ; 19,22) y que
anuncian la Pascua definitiva, el Sbado solemne (Jn. 19, 31) en el que la carne del Cordero de Dios se
hace Vida y Resurreccin para todos.
El seis, multiplicado por s mismo, es el nmero 666, el nmero de la bestia, la imperfeccin total!
(Apoc. 13, 18).
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El Siete (7) y sus mltiplos.

Es un nmero especial que carga con las riquezas de sus componentes (3+4). En casi todas las
religiones goza de un simbolismo pleno de sentido. Para el hombre primitivo se convirti en smbolo
del perodo pleno y perfectamente completo. En Babilonia era sinnimo de plenitud y totalidad; lo
mismo para el hebreo: hablar de un granero lleno de siete granos es lo mismo que decir un granero
colmado (Prov. 3,10). Por eso, el nmero siete es signo de perfeccin. Siete puede llegar a significar lo
mismo que todos: Prov.26, 16 : El holgazn se cree ms sabio que siete (= todos los) que responden
con acierto.
En el Antiguo Testamento, siete es el nmero de lo completo, de la totalidad determinada y definida.
De ah el Shabat (= sptimo da) que indica el descanso que sigue a la creacin acabada; las fiestas
principales, que duraban siempre siete das (Lev. 23, 24) ; la purificacin completa del pueblo, que se
lograba con siete aspersiones de sangre (Lev. 16, 19); la venganza total, que castiga siete veces (Gen. 4,
15). Por otra parte, Dios lo ve todo porque tiene siete ojos (Zac. 4, 10); el hombre llega a su plenitud de
vida si llega hasta los setenta aos (Sal. 90,10) y, en la plenitud de la historia, el sol brillar siete veces
ms (Is. 30, 26).
Aun sin haber visto el sentido del nmero diez, setenta (= 7 x 10) es un nmero redondo que incluye la
totalidad : de toda la familia de Jacob que emigra a Egipto (Gen. 46,27), de la situacin de opresin y
amargura que experimenta el pueblo en Babilonia (Jer. 25, 11), del plazo que Dios da para la salvacin
mesinica (Dan. 9, 24), de los ancianos que se eligen para ayudar a Moiss en la conduccin del pueblo
(Num. 11, 16), de todos los pueblos que conforman la humanidad creada (Gen. 10), y hasta del grupo
de ancianos que se dedican a la traduccin de a Escritura al idioma griego (los llamados LXX (70) son
un nmero simblico para indicar, como vimos, esa seriedad y dedicacin requeridas para lograr una
traduccin digna del Libro Santo).
Al llegar al Nuevo Testamento, nos encontramos con que las genealogas de Jess estn basadas en el
nmero siete : en Mateo (1,12-16) con tres grupos de catorce ascendientes (2 X 7 = 14), es decir, seis
septenarios, y Jess comenzando el sptimo (= la plenitud); en Lucas (3,23-38), con la cita de 77
antepasados de Jess (= 11 septenarios) : Jess inicia el duodcimo, es decir, el que da la totalidad al
pueblo. Ambos evangelistas estn interesados en el cumplimiento de la historia en la persona de Jess
Mesas: Mateo en la historia de salvacin que viene desde Abraham; Lucas en la historia de la
humanidad que viene desde Adn.
Una persona poseda por siete espritus (Mat. 12, 43ss) o demonios (Lc. 8, 2) es alguien que est
totalmente poseda por el mal y la injusticia. En la hora sptima es curado el hijo del funcionario real
(Jn. 4, 52) por la accin salvadora de Jess que vino a dar Vida en abundancia (10, 10) a su pueblo.
Esta Vida est en el Pan que se multiplica, a partir de siete elementos sencillo (cinco panes y dos peces)
en la primera multiplicacin (Mc. 6, 44) y a partir de siete panes, en la segunda multiplicacin (Mc.
8,5). Quien participa de esta Vida aprende a perdonar setenta veces siete (= siempre y sin
restricciones) porque conoce la misericordia y se sabe l mismo perdonado por el amor entraable de
Dios (Mat. 18,22).
Pero el siete aparece tambin en el segundo grupo misionero al que Jess enva a todas partes como
pregoneros del Reino (Lc. 10, 1) : setenta discpulos (Otros manuscritos traducen 72), y en el grupo de
siete elegidos por la comunidad para ayudar a los Apstoles en la organizacin de los hermanos griegos
(Hech. 6,3). De modo semejante, siete son los presentes en Jn. 21, 1 para la nueva pesca de Jess
resucitado: representan a la comunidad despus de la Pascua. Por oposicin a Doce (el nmero de
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Israel), el siete alude a la totalidad de los pueblos y designa, en Juan, a la comunidad de Jess, no como
heredera de un pasado (doce) sino como abierta al futuro.
Digamos, por ltimo, que as como el nmero siete es signo de totalidad, el 3 lo es de la
imperfeccin, la limitacin y la parcialidad (Dan. 7, 25 ; Apoc. 11,9.11).
El Ocho (8)
Su simbolismo es tpicamente cristiano: los evangelistas lo usan como expresin del mundo definitivo,
que ha comenzado despus de la nueva creacin e indica que ahora todo es nuevo.
Para algunos exegetas, las bienaventuranzas de Mateo son ocho en lugar de nueve (Mat. 5,3-10) y
aluden precisamente a la realizacin inicial en la tierra del reino de Dios.
La expresin ocho das es repetida: en la transfiguracin (Lc. 9, 28) indica que Jess va a manifestar
a los discpulos la realidad definitiva del Hombre nuevo, Jesucristo ; despus de la Pascua (Jn. 20,26)
expresa el carcter pleno y definitivo del tiempo mesinico, la presencia en la historia de la realidad
futura.
Pero en Mateo hay otro detalle importante: despus de las siete parbolas (13,3ss) que expresan la
enseanza siempre sencilla del Maestro a los hombres y mujeres de la historia, hay una pregunta: han
entendido todo esto? Y, ante la respuesta positiva de los discpulos, ofrece la octava parbola (Mat.
13, 52), que es la primera del mundo nuevo: el especialista en la Palabra de Jess es aquel que se
mantiene como discpulo en la Escuela del Reino y sabe sacar de su cofre cosas nuevas y viejas. Es
todo un reto para el creyente que quiere seguir a Jess: mantenerse siempre como discpulo.
El Diez (10)
Se usa mucho en las listas porque se facilitaba para contar con los dedos: Diez mandamientos (Ex. 20),
o las diez Palabras de Dios a su pueblo(Ex. 34,28); las diez plagas de Dios contra los egipcios (Ex.
7,14ss) ... Es un nmero completo aunque limitado.
Diez son las vrgenes que esperan al Seor que viene (Mat. 25,1-13); diez los hombres leprosos que se
acercan a Jess y le ruegan que los cure (Lc. 17,12-17) ; diez los siervos y diez las minas que el Seor
les da para trabajar en la historia (Lc. 19,11-27); pero diez tambin los cuernos de la Bestia final (Apoc.
17,3), que representan a diez reyes que quieren destruir el reino de Dios (Apoc. 17,12). Ejemplos stos
que nos confirman en la idea de que el diez simboliza un nmero completo.
El Doce (12)
Como el siete es, tambin, un nmero astronmico y toma su sentido de los doce meses. Con todo, en
el Antiguo Testamento y en la primera comunidad cristiana, el Doce simboliza la unidad y la totalidad
del pueblo elegido.
A la base est el nmero de los hijos de Jacob (Gen. 29,31 30,24). De ellos derivan las doce tribus de
Israel (Gen. 49,28) que constituyen la totalidad del pueblo de Dios. De ah se entienden las referencias
litrgicas de las doce piedras preciosas que deben ir en el pectoral del sumo sacerdote para recordar el
nmero de las tribus israelitas (Ex. 28,21).
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El doce se fue enriqueciendo en contenido teolgico y las doce tribus pasaron a representar la
condicin del pueblo judo, tal como lo quiere el Dios de la Alianza (Ex. 24,4 ; Jos. 4,3ss ; 1 Reg. 18,
31ss). Doce piedras, doce smbolos sencillos en la vida del pueblo, eran la utopa del pueblo ideal de
Dios.
Al llegar al Nuevo Testamento, es significativo que Jess haya convocado a Doce, ms aun, los
creecomo comunidad nueva de Dios (Mc. 3, 13ss). Ellos son el nuevo Israel de Dios y reciben una
misin universal al servicio del Reino. Estos Doce viven alrededor de Jess, como su comunidad, y se
organizan centrados en la Palabra abundante y el Pan que se multiplica t sobra para doce canastos que
podran alimentar a otro pueblo (Mc. 6, 43ss ; Jn. 6,13). Los Doce son el fundamento de la Iglesia y
ellos sentarn en doce tronos para juzgar a las doce tribus de Israel (Mat. 12,18).
La nueva Jerusaln, la Ciudad de Dios que abre a la experiencia de cielos nuevos y tierra nueva, est
edificada toda sobre los Doce: doce puertas, doce ngeles, doce nombres, doce perlas, doce frutos ...
(Apoc. 21,12ss ; 22,2).
El Mil (1000)
Es un nmero muy grande, inmenso, indefinido. Lo utilizamos mucho en el lenguaje comn para
indicar una cantidad grande pero indeterminada: miles de personas.
Ante el Seor, un da es como mil aos, y mil aos como un da, dice la segunda carta de Pedro (3,8).
En el Apocalipsis aparecen los 144.000 sellados (7, 4ss) = 12 X 12 X 1000: es el viejo pueblo de Dios
y el Nuevo Pueblo de la Alianza multiplicados por mil: un nmero inmenso que nadie poda contar!

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