ALBERT EINSTEIN (1879 1955

Fsico y matemtico alemn, nacionalizado despus estadounidense. Descubridor del

movimiento- browniano, el efecto fotoelctrico y la teora de la relatividad.

INTRODUCCIN
Albert Einstein (1879-1955). Fsico y matemtico alemn, nacionalizado suizo y ms tarde
estadounidense. Fue uno de los genios ms polmicos de todos los tiempos, que revolucion
nuestra percepcin del universo. Extravagante y distrado, pero tambin hombre simple, se interes
profundamente por los asuntos del mundo y tuvo fe en la grandeza del ser humano.

Su deseo infinito de comprensin y sed de conocimiento insaciable lo llevaron a realizar los ms

importantes descubrimientos que revolucionaran la ciencia, la filosofa y el mundo de la fsica.

El creador de la teora de la relatividad, naci en la ciudad de Ulm (Wuttemberg,

Alemania), el 14 de marzo de 1879. Fue el hijo primognito de Hermann Einstein y de
Pauline
Koch,
ambos
judos,
procedentes
de
Suabia.
Einstein tuvo una infancia difcil, pero su padre y su to Jakob Einstein, que se haban
trasladado con la familia a Munich y establecido en esa ciudad como comerciantes en
las

novedades electrotcnicas de la poca, lo alentaron desde pequeo a interesarse por las matemticas
y las ciencias. Todava siendo nio y durante su estancia en Munich, curs estudios de primera
enseanza en el instituto catlico, donde el promedio de sus calificaciones no fueron muy altas.

Introvertido y ensimismado, de desarrollo intelectual lento, no le resultaba fcil hacer amistades debido
a su carcter retrado y tmido, aunque algunos bigrafos aseguran que tambin padeca dislexia, por lo
que era visto por sus profesores como un alumno difcil y poco dado a integrarse en su grupo. Su
compaero de infancia fue un violn y adems le gustaba componer melodas en el piano de su madre.
En 1894, debido a dificultades econmicas, su padre se mud a Pava, Italia, cerca de la ciudad de
Miln. Mientras tanto Albert permaneci en Alemania para poder terminar el bachillerato, que concluy
con calificaciones mediocres, salvo en matemticas. Al ao siguiente se reuni con sus padres.
Ms tarde la familia lo envi a estudiar a Suiza, recibiendo en 1896 el diploma de graduado de la
Universidad Politcnica Federal, de la ciudad de Zurich, donde fue alumno del matemtico Hermann
Minkowski, quien posteriormente generaliz el formalismo cuatridimensional introducido por las teoras
de
su
antiguo
alumno.
En 1900 se gradu de maestro escolar de secundaria en las asignaturas de matemticas y fsica en esa
propia universidad suiza y en 1901 adopt la ciudadana de ese pas. No obstante intentar
desempearse como profesor, el camino le result difcil, pues sus mtodos didcticos eran tenidos por

heterodoxos,

lo

que

le

hizo

perder

tres

empleos.

El 23 de junio de 1902 Einstein comenz a prestar servicios como perito tcnico de la Oficina Suiza de
Patentes de Berna, donde trabaj hasta 1909. En 1903, contrajo matrimonio con Mileva Maric, una
joven serbia antigua compaera de estudios en Zurich, con la que un ao antes haba tenido una hija a
la que llamaron Liserl. Despus de casados tuvieron dos hijos ms, Hans Albert y Eduard, nacidos
respectivamente en 1904 y en 1910. En 1919 Einstein se divorcia de Mileva y posteriormente se casa
con su prima Elsa.

THOMAS ALVA EDISON (1847 1931)

Cientfico e inventor autodidacta. Se le atribuye el invento de la lmpara o bombilla
incandescente. Invent tambin el fongrafo, el kinetoscopio, el telgrafo impresor, el
micrfono
de
carbn,
la-dinamo
generadora
de
corriente
directa,
etc.
Cientfico e inventor autodidacta, Thomas Alva Edison naci en Milan, Ohio, Estados Unidos de
Norteamrica, el 11 de febrero de 1847, procedente de una familia de origen holands y escocs, de
escasos recursos econmicos. A la edad de 7 aos comenz la instruccin primaria en una escuela
de Port Huron, Michigan, en la que slo se mantuvo tres meses, pues lo expulsaron calificndolo de
retrasado por el poco inters que mostraba en aprender. A partir de entonces su madre Nancy,
maestra de profesin, se encarg de impartirle clases en la casa.
A los 12 aos Edison se comenz a ganar la vida vendiendo peridicos en la estacin
del ferrocarril que cubra el trayecto de Port Huron a Detroit. En 1862 su inters por la
fsica y la qumica lo llevaron a dedicar su tiempo libre a realizar experimentos con
diferentes aparatos mecnicos y elctricos en un improvisado laboratorio que mont
en el interior de un vagn de tren, donde tambin imprima un peridico semanal
llamado The Grand Trunk Herald.

Despus de realizar un curso, pas a trabajar como operador de telgrafo en los ferrocarriles. En el
desempeo de esa funcin hizo su primer invento: un repetidor que poda retransmitir los mensajes
de
forma
automtica
a
otra
lnea,
sin
mediacin
de
operador.
En 1869 Edison se fue a residir a New York con el objetivo de trabajar como inventor. Sin mucho
xito al principio, una reparacin que realiz en un indicador de precio del oro en la Bolsa le vali
para que la Western Union le extendiera un contrato en el que se comprometa a realizar mejoras
en ese aparato. Con los 40 mil dlares que recibi por dicho trabajo, cre un laboratorio en Newark
y en 1876 se traslad para Menlo Park, ambos sitios localizados en el estado de New Jersey. Por
los inventos realizados en ese primer laboratorio en el mundo dedicado a la investigacin industrial,
recibi el sobrenombre de El mago de Menlo Park.

All, en 1877, invent el fongrafo, un aparato mecnico precursor de lo que sera despus
el tocadiscos. Originalmente ese aparato grababa el sonido en un cilindro envuelto en papel
de estao y despus lo reproduca. Pero el invento ms importante atribuido a Edison y que
lo inmortalizara para siempre, lo dio a conocer en 1879: la bombilla o lmpara
elctricaincandescente, que en realidad ya haba sido inventada un ao antes por el
qumico ingls Sir Joseph Wilson Swan (1828-1914), pero no patentada.

Despus de patentar y dar a conocer la bombilla elctrica, Edison se dedic a perfeccionarla y a

fabricar tambin la dinamo para generar la corriente elctrica directa que necesitaba para encender la
bombilla.
El 21 de octubre de 1879 Edison realiz la primera demostracin pblica de la bombilla incandescente
ante 3 mil personas reunidas en Menlo Park y en 1882 inaugur, en la ciudad de New York, la primera
central elctrica del mundo para alumbrado pblico, con la que ilumin la calle Wall Street, en
Manhattan.
Su gran capacidad de observacin lo llev a descubrir en 1883 un fenmeno de ennegrecimiento que
se produca dentro de las bombillas o lmparas incandescentes.

La alta temperatura a la que se encuentra sometido el filamento dentro de las lmparas

cuando se encuentran encendidas, provoca su paulatina volatilizacin por fusin del hilo
metlico que lo compone. Simultneamente se produce una emisin de electrones a
partir del hilo caliente, que al no tener salida chocan interiormente contra las paredes de
cristal de la lmpara, produciendo su ennegrecimiento.

A ese efecto termoelctrico o termoinico Edison no le encontr en aquellos momentos explicacin ni

aplicacin prctica alguna. Sin embargo, en 1904, el ingeniero ingls Sir John Ambrose Fleming,
basado en ese fenmeno que hoy se conoce como efecto Edison, cre la vlvula diodo o rectificadora
de corriente, que sirvi de base para el posterior desarrollo de la radio, la televisin y la electrnica
moderna, hasta la llegada del transistor.
La vlvula de Fleming, recibi esa denominacin porque slo permite la circulacin de la corriente en un
solo sentido, como si fuera una vlvula o grifo de agua. A partir de esta vlvula el fsico e ingeniero
norteamericano Lee de Forest cre, poco despus, la vlvula amplificadora que se convirti durante
muchos aos en un dispositivo imprescindible en cualquier circuito electrnico ya fuera un radio,
televisor o computadora, hasta que comenz a ser desplazada primero por los transistores, y despus
por los circuitos integrados y los microprocesadores, mucho ms pequeos y de menor consumo
energtico.
En 1887 Edison se traslad de Menlo Park para West Orange, situado tambin en el estado de New
Jersey. En ese lugar fund el Laboratorio Edison (hoy monumento nacional), donde cont con valiosos
colaboradores
como
el
fsico
e
inventor
de
origen
croata
Nikola
Tesla.
En 1889 Edison invent el kinetoscopio, precursor del actual cinematgrafo e ide, con la colaboracin
de George Eastman, el formato de pelcula de 35 mm con perforaciones a ambos lados, que an se
emplea en las pelculas que se exhiben en las salas de cine y en las cmaras fotogrficas compactas.
En 1913 sincroniz el kinetoscopio con el fongrafo para producir la primera pelcula sonora de la

historia del cine. Otro de sus inventos fue el micrfono de carbn, que mejor enormemente la calidad
de transmisin de la voz a travs del telfono. En total Edison patent mil 93 inventos, muchos de ellos
relacionados
con
la
telegrafa.
En 1878 fue nombrado Caballero de la Legin de Honor Francesa y en 1889 Comendador de la propia
Legin. En 1892 fue galardonado con la Medalla Albert de la Real Sociedad de las Artes de Gran
Bretaa. En 1915 lo nombraron presidente del Consejo Asesor de la Marina de Estados Unidos y en
1928 recibi la medalla de oro del Congreso de los Estados Unidos de Amrica por el aporte de sus
inventos al desarrollo de la civilizacin. Los ltimos aos de su vida los dedic a mejorar sus inventos.
En una ocasin que alguien le pregunt en qu consista un genio respondi: El genio consiste en uno
por
ciento
de
inspiracin,
y
noventa
y
nueve
por
ciento
de
sudor.
Thomas Alva Edison, uno de los inventores autodidactas ms importantes de la historia del desarrollo
de la humanidad falleci el 18 de octubre de 1931 en West Orange, New Jersey.

HEINRICH RUDOLPH HERTZ (1857 1894)

Fsico alemn. Pionero en las investigaciones relacionadas con las ondas
electromagnticas y la-electricidad. Descubridor de las ondas de radio o hertzianas.
Heinrich Rudolph Hertz, fsico alemn, naci en Hamburgo, el 22 de febrero de 1857. Hijo de un
prominente abogado y legislador, desde joven demostr poseer aptitudes para la tcnica
construyendo diferentes tipos de instrumentos en un taller domstico. De joven abandon los
estudios universitarios de ingeniera en la Universidad de Munich para dedicarse al estudio de la
fsica en la Universidad de Berln, bajo la tutela de Hermann von Helmotz, uno de los ms
afamados fsicos de la poca, con el que comenz a trabajar despus en 1880, como asistente, en
el Instituto de Fsica de Berln.

En 1883 se dedic a impartir conferencias de fsica terica en la Universidad de Kiel y

dos aos ms tarde pas a desempear funciones de profesor de fsica en el
Politcnico de Karlsruhe. En 1886 contrajo nupcias con la hija de un profesor de esa
propia
institucin,
con
la
que
tuvo
dos
hijas.
Tambin desde 1883 Hertz comenz a interesarse en los estudios realizados diez aos
antes por el cientfico escocs James C. Maxwell acerca del electromagnetismo.
Basndose en ecuaciones matemticas de Maxwell, instuy la existencia de las ondas

electromagnticas, aunque nunca pudo comprobar en la prctica si sus predicciones eran ciertas.

Por su parte Hertz, por medio de un oscilador elemental que l mismo haba construido y apoyado en
las investigaciones que realizaba en el laboratorio de Karlsruhe, pudo demostrar en la prctica que las
predicciones de Maxwell eran ciertas y que las ondas electromagnticas no slo se propagaban a
travs del espacio, sino que posean tambin propiedades de reflexin, difraccin, refraccin,
polarizacin e interferencia. Incluso lleg a comprobar que se propagaban a la misma velocidad de la
luz, es decir, a 300 mil kilmetros por segundo, descubriendo que tanto la luz como el calor constituan,
igualmente, radiaciones electromagnticas. Sin embargo, Hertz no lleg a imaginar en ningn momento
la importancia que tendra en el futuro el resultado de sus investigaciones para las transmisiones
inalmbricas, pues en ese momento no le encontr aplicacin prctica a su descubrimiento.
En 1889 Hertz fue nombrado profesor de fsica de la Universidad de Bonn, donde continu realizando
investigaciones relacionadas con descargas elctricas en gases enrarecidos. Otro de sus
descubrimientos
fue
el
efecto
fotoelctrico.
Heinrich Rudolph Hertz muri enfermo, a la edad de 37 aos, en la ciudad de Bonn, el 1ro. de enero de
1894.
En 1888 Hertz haba descrito en una revista tecnolgica de temas relacionados con la electricidad, la
forma en que haba generado ondas electromagnticas en su oscilador. Por aquel entonces un fsico
italiano muy joven llamado Guglielmo Marconi ley su artculo y se pregunt si se podra emplear el
oscilador de Hertz y las ondas electromagnticas para transmitir seales telegrficas inalmbricas. En
1894 Marconi comenz a realizar sus primeros experimentos para mejorar la sensibilidad del oscilador
y el receptor inalmbrico, incrementar su potencia y hacer que cubriera una distancia mucho mayor.
En el otoo de 1895, despus de realizar muchas pruebas, el transmisor de Marconi poda cubrir una
distancia de 2 kilmetros, superando incluso obstculos naturales. Haba nacido la transmisin
inalmbrica por ondas de radio. Marconi se traslad a Inglaterra, donde dio a conocer su transmisor. El
12 de diciembre de 1901 la letra S del cdigo de telegrafa Morse atraves el ter a travs del Ocano
Atlntico, transmitida desde Poldhu, en Inglaterra hasta las costas de Terranova, en Amrica, cubriendo
una
distancia
de
3
400
km
.
En honor a Heindrich Rudolph Hertz, en 1933 se tom internacionalmente el acuerdo de denominar
oficialmente hertz (Hz) a la unidad de medida de la frecuencia de las ondas hertzianas,
radiofrecuencia
o
altas
frecuencias
empleadas
en
las
transmisiones
inalmbricas.
Mediante el hertz se determina tambin la medida de la corriente alterna de baja frecuencia que llega
hasta las industrias y nuestros hogares. Sus mltiplos como, por ejemplo, el kilohertz (kHz), el
megahertz (MHz) y el gigahertz (GHz), se utilizan en la prctica para medir las altas frecuencia de todo
tipo de emisiones inalmbricas, como las de radio, televisin, telefona mvil o celular, radiocontrol, etc.,
as como la frecuencia de trabajo de los microprocesadores de los ordenadores o computadoras.

GEORG SIMON OHM (1787-1854)

Fsico y matemtico alemn. Descubri una de las leyes fundamentales de los circuitos
de< corriente<elctrica, conocida como Ley de Ohm.

Georg Simon Ohm, fsico y matemtico alemn, naci el 16 de marzo de 1789 en Erlangen,
Bavaria. Tanto su padre, de profesin cerrajero, con una amplia cultura para la poca obtenida de
forma autodidacta, como la madre, se encargaron de transmitir a los hijos conocimientos de
matemtica, fsica, qumica y filosofa.
Hacia 1805 Georg Simon ingres en la Universidad de Erlangen, la que abandon
despus del tercer semestre, al interferir la vida disoluta que llevaba con los estudios.
Por ese motivo sus padres lo enviaron a Suiza, donde comenz a trabajar como profesor
en una escuela de Gottstadt bei Nydan y continu estudiando matemticas.

En 1811 regres a la Universidad de Erlangen y al concluir los estudios el gobierno de Bavaria le

ofreci un puesto de profesor de matemticas y fsica en una modesta escuela de Bamberg, pero como
sus aspiraciones eran llegar a ser profesor universitario, decidi que a partir de ese momento tendra
que demostrar su vala de alguna forma para lograr el reconocimiento del gobierno.
Seis aos despus recibi una oferta para impartir clases de matemticas y fsica en un Liceo Jesuita
de Colonia. En esa institucin, con mejores condiciones materiales que en las anteriores donde haba
trabajado, pudo contar con un laboratorio de fsica bien equipado. Ah comenz a realizar sus primeros
experimentos con electricidad despus de conocer las investigaciones llevadas a cabo en 1820 por el
fsico
dans ersted.
Como resultado de sus investigaciones, en 1827 Georg Simon Ohm descubri una de las leyes
fundamentales de la corriente elctrica, que hoy conocemos como Ley de Ohm. Esa importante ley
postula que la corriente que circula por un circuito elctrico cerrado, es directamente proporcional a la
tensin que tiene aplicada, e inversamente proporcional a la resistencia que ofrece a su paso la carga
que tiene conectada. La representacin matemtica de dicha ley es la siguiente:

REPRESENTACIN DE LA FRMULA GENERAL DE LA LEY DE OHM PARA UN CIRCUITO

ELCTRICO CERRADO

La representacin de la izquierda constituye la frmula

matemtica.general de la Ley de Ohm, donde " I " es la intensidad
de la.corriente en ampere (A) que fluye por un circuito elctrico
cerrado;. (E) la tensin o voltaje en volt (V) aplicado al propio
circuito y (R) el.valor en ohm ( ) de la resistencia o carga que
tiene conectada. La.frmula de la derecha constituye una variante
ms prctica, donde."V", al igual. que en la frmula anterior,
representa la tensin o.voltaje; " I " la intensidad de la corriente en
ampere (A) y "R" la.resistencia en ohm (

) de la carga aplicada.

Esta ley evidencia la estrecha relacin existente entre el flujo o intensidad de la corriente ( I ) en
ampere (A) que circula por un circuito elctrico cerrado; la tensin o voltaje (E), en volt (V), que tiene
aplicado y el valor de la resistencia (R), en ohm (

), de la carga conectada a ese circuito.

Pero su trascendental descubrimiento no fue reconocido por parte de los fsicos de la poca, ni le sirvi
tampoco para ver realizado su sueo de obtener el ansiado nombramiento de profesor universitario.
Su amargura por el poco reconocimiento recibido qued reflejada en un escrito donde expona el
resultado de sus investigaciones, titulado Teora matemtica del circuito galvnico. En el prlogo

aparece la siguiente cita: las circunstancias en que he vivido hasta ahora no han sido, ciertamente, las
ms< favorables para que me animasen a proseguir mis estudios; la indiferencia del pblico abate mi
nimo
y< amenaza
extinguir
mi
amor
por
la
ciencia.
En marzo de 1828 decidi establecerse en Berln y en 1833 acept un puesto como profesor en
Nremberg. En 1842 la Real Sociedad lo admiti como miembro al reconocer el mrito que tenan sus
trabajos investigativos y en 1845 la Academia Bvara lo nombro tambin miembro, con plenos
derechos.
Hacia 1849 George Simon Ohm comenz a desempear el puesto de conservador del gabinete de
fsica de la Academia Bvara y a impartir tambin conferencias en la Universidad de Munich. En 1852
logr, finalmente, ver realizado el sueo de toda su vida al ser nombrado catedrtico de fsica esta
ltima
Universidad.
Dos aos despus, el 6 de julio de 1854, falleci este insigne matemtico y fsico en la propia ciudad
de Munich de su Baviera natal (actual Alemania). En honor a su memoria, veintisiete aos despus de
su muerte, en la Exposicin Internacional de Electricidad efectuada en Pars, en 1881, se adopt
el ohmy su smbolo (

) (letra griega "omega") como unidad de medida de la resistencia elctrica.

ALESSANDRO VOLTA (1745-1827)

Fsico italiano. Inventor de la batera elctrica conocida como Pila de Volta
Alessandro Volta, o Conde Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta, fsico y pionero en los
estudios de la electricidad, naci en Como, Lombarda, Italia, el 18 de febrero de 1745, en el seno de
una familia de nobles. A los siete aos falleci el padre y la familia tuvo que hacerse cargo de su
educacin. Desde muy temprano se interes en la fsica y a pesar del deseo de su familia de que
estudiara una carrera jurdica, l se las ingeni para estudiar ciencias.

En 1773 Volta contrajo matrimonio con Teresa Peregrini, con la que tuvo tres hijos. Al
ao siguiente pas a ser profesor de fsica de la Royal School de Como. En 1775 invent
el electrforo, dispositivo con el que poda producir corriente esttica; en 1778,
interesado por la composicin de los gases, descubri y aisl el gas metano. Ese
descubrimiento le abre las puertas de la fama dentro de la comunidad cientfica de la
poca y le da la oportunidad de conocer y relacionarse con otros cientficos. Un ao
despus lo nombran catedrtico de fsica experimental de la Universidad de Pavia.

En 1780 Luigi Galvani, cientfico y profesor de anatoma de la Universidad de Bolonia, en Italia,

descubri que al conectar dos metales diferentes en el muslo de una rana, se generaba una
pequeacorriente elctrica que se poda medir. Cuando en 1791 se publicaron los resultados de sus
experimentos para obtener electricidad animal, Volta se propuso encontrar otras alternativas que le
permitieran
obtener
electricidad
sin
utilizar
tejido
animal.
A partir de 1794 comenz a experimentar con diferentes tipos de metales en sustitucin de los tejidos
orgnicos y en 1800 descubri que colocando dos metales diferentes, de forma separada, dentro de un
vaso conteniendo salmuera (agua y sal), se generaba igualmente electricidad.

Mediante las mltiples pruebas que realiz pudo determinar que los metales ms
apropiados para esa funcin eran el zinc y la plata (que posteriormente sustituira
por cobre). El siguiente paso fue experimentar lo qu ocurrira si conectaba varios
vasos entre s. Debido a que con salmuera lquida era engorroso realizar esos
experimentos, ide la alternativa de impregnar cartn con la salmuera, sustituyendo
posteriormente ese material por un pao empapado igualmente en salmuera,
emparedndolo entre los dos metales, para formar una celda. De esa manera pudo
unir varias entre s, colocndolas unas encima de las otras, hasta formar una
batera de celdas conectadas en serie.

Pila primitiva de Volta compuesta por

un.electrodo de zinc y otro de plata
sumergidos.en salmuera.

ANDR-MARIE AMPRE (1775 - 1836)

Fsico y matemtico francs. Demostr en la prctica que una corriente elctrica circulando a
lo- largo de un cable conductor, produce un campo magntico a su alrededor. Formul la
ley- conocida
como
Ley
de
Ampere.
El fsico y matemtico Andr-Marie Ampre, naci en Lyon, Francia, el 22 de enero de 1775. A pesar
de no haber asistido nunca a una escuela como tal, recibi una esmerada instruccin de su padre, de
profesin comerciante, pero muy entendido en literatura latina y francesa, y en diferentes ramas de la
ciencia.

Andr-Marie result ser un nio prodigio y a la edad de 12 aos ya posea slidos

conocimientos acerca de las matemticas bsicas conocidas en la poca que le toc
vivir, ciencia que continu fortaleciendo hasta llegar a dominar el clculo diferencial e
integral. Su educacin la complet, de forma autodidacta, devorando con su lectura los
libros de la biblioteca familiar.

Despus de la Revolucin Francesa, Ampre se convirti en profesor de ciencias en Lyon y en 1808

pas a desempear el cargo de inspector general del sistema universitario en Pars. Ejerci tambin
como profesor de fsica y filosofa. En 1826 fue nombrado catedrtico en la Universit de France, cargo
que
desempe
hasta
su
muerte.
Desde 1820 Andr-Marie Ampre se interes por el estudio de la teora de la electricidad y el
magnetismo. Basado en las investigaciones realizadas por el fsico dans Hans Christian rsted,
relacionadas con el movimiento de una aguja magntica cuando se encuentra prxima a un flujo de
corriente elctrica, pudo demostrar que el paso de sta a travs de un cable conductor era capaz de
producir un campo magntico a su alrededor. Posteriormente demostr tambin que la direccin de las
lneas de fuerza del campo magntico que se produca estaba directamente relacionada con la
direccin que llevaba el flujo de la propia corriente que circulaba por el conductor.
Basado en esa experiencia, en 1825 formul los fundamentos tericos del electromagnetismo,
conocido como Ley de Ampere, donde se postula la relacin bsica que existe entre la corriente
elctrica
y
el
surgimiento
de
un
campo
electromagntico.
Andr-Marie Ampre sent as las bases de la electrodinmica demostrando la creacin de campos
magnticos cuando la corriente elctrica atraviesa un conductor y la estrecha relacin existente entre
ambos fenmenos, es decir, entre la electricidad y el magnetismo. La aplicacin prctica de la
electrodinmica se convirti despus en algo fundamental para el desarrollo de la ciencia y la tcnica a
partir
del
siglo
19.
Ampre fue tambin el primero en llamar a la corriente elctrica por ese nombre y en medir la
intensidad de su flujo utilizando un instrumento que l mismo construy y que ms tarde tom el
nombre
de
galvanmetro.
Andr-Marie Ampre falleci en Marsella, Francia, el 10 de junio de 1836. En su honor se adopt el
ampere y su smbolo (A) como unidad de medida de la intensidad de la corriente elctrica. Algunos
pases de habla hispana emplean tambin la palabra "amperio" para designar esta unidad de medida,
aunque lo correcto es "ampere", de acuerdo con lo estipulado en el Sistema Internacional de Medidas
(SI).

Sir

JOHN
AMBROSE
FLEMING (1849

1945)
Ingeniero elctrico ingls. Inventor de la vlvula electrnica diodo rectificadora de corriente.
El ingeniero elctrico John Ambrose Fleming naci en Lancaster, Lancashire, Inglaterra, el 29 de
noviembre de 1849. Su padre, el reverendo James Fleming, hombre de pocos recursos econmicos,
tuvo que enfrentar muchas dificultades para poder educar a su hijo. John Ambrose pronto demostr ser
un joven brillante, al impartir su primera conferencia de electromagnetismo a los 13 aos.

A los 16 aos se matricul en la Universidad de Londres, donde obtuvo en 1870 el ttulo de bachiller en
ciencias. En 1874, al constituirse la Sociedad de Fsica de Londres (Physical Society of London), el
primer escrito que all se ley fue uno de Fleming donde expona la teora de las celdas galvnicas.

En 1877 Fleming comenz a trabajar en la Universidad de Cambridge bajo las rdenes

del eminente fsico y profesor James Clerk Maxwell. En 1879 recibi el grado de doctor
y continu trabajando en el laboratorio de Cambridge hasta 1881. Para entonces la
iluminacin elctrica haba llegado a Inglaterra y el gran caudal de conocimientos
prcticos que Fleming haba adquirido le permitieron comenzar a trabajar como
ingeniero consultor en la Compaa de Iluminacin Elctrica Edison de Londres (Edison
Light Company of London). Ese cargo lo desempe por espacio de 10 aos,
simultanendolo, desde 1885, con el de profesor de ingeniera elctrica en la University Fleming
College, ctedra que mantuvo durante toda su vida profesional.

Su alto grado de calificacin y su estrecha relacin con la introduccin en Inglaterra de la telegrafa

inalmbrica y la iluminacin elctrica le permitieron convertirse tambin en consejero de muchas
corporaciones que le consultaban los planes y problemas relacionados con la iluminacin elctrica.
Tambin desempe el cargo de cientfico consejero de la Compaa de Telegrafa Inalmbrica
Marconi(Marconi Wireless Telegraph Company) durante ms de 20 aos. En esa compaa tuvo
oportunidad de participar en el diseo del aparato de radio con el cual, el 12 de diciembre de
1901, Guglielmo Marconirealiz la primera transmisin de telegrafa inalmbrica enviando la letra S
del cdigo Morse desde la localidad de Poldhu, en Inglaterra, hasta las costas de Terranova, en
Amrica
del
Norte,
al
otro
lado
del
Ocano
Atlntico.
En 1883 el inventor estadounidense Thomas Alva Edison haba observado que cuando la corriente
elctrica atravesaba el filamento de la bombilla incandescente que haba desarrollado, ste se iba
volatizando hasta fundirse. Observ, adems, que con las horas de uso se produca el paulatino
ennegrecimiento interno del cristal de la bombilla. Edison consider todo eso una simple curiosidad, o
un misterio al que no le encontr explicacin, ni aplicacin prctica, sin imaginar siquiera la importancia
que tendra para el desarrollo de la humanidad. Fue precisamente Fleming quien descubrira, pocos
aos despus, la explicacin cientfica y la aplicacin prctica a lo que hoy conocemos como "Efecto
Edison".
Consejero en aquel entonces de la " Compaa de Iluminacin Elctrica Edison", de Londres, Fleming

se haba relacionado muy de cerca con la observacin realizada por Edison del fenmeno
termoelctrico que ocurra en las lmparas incandescentes. A partir de ese momento comenz a
estudiarlo desde el punto de vista fsico con todos los medios cientficos a su alcance en aquella
poca.

Corra el ao 1904 y como resultado de esas investigaciones descubri que colocando

dentro de la bombilla incandescente otro electrodo independiente y algo alejado del
filamento, se estableca una circulacin de corriente elctrica desde el filamento
(ctodo) hacia el nuevo electrodo (nodo), a travs de un circuito externo. De esa forma
Fleming invent la vlvula electrnica diodo, que abri el camino a los posteriores
avances de la electrnica moderna.

Vlvula diodo de Fleming

GUGLIELMO MARCONI (1874 1937)

Fsico e inventor italiano. Inventor de la transmisin telegrfica inalmbrica por ondas de
radio.
El fsico e inventor Guglielmo Marconinaci el 25 de abril de 1874, en Bolonia, Italia, en el seno
de una familia acomodada. Su padre era banquero y su madre posea una destilera de whisky. Su
madre, oriunda de Irlanda, le hablaba siempre en ingls y desde nio viajaba con ella a Inglaterra,
pas donde vivi aos despus gran parte de su vida.

Marconi no asisti a la escuela hasta despus de los 12 aos, pues sus padres haban
contratado un maestro para que le impartiera clases en la casa. Un profesor de fsica,
llamado Vicenzo Rosa, entusiasta de la electricidad, logr interesarlo en el magnetismo y
la produccin de corriente elctrica empleando pilas de construccin artesanal.
A la edad de 20 aos, Marconi comenz a asistir a las clases que imparta Augusto
Righi, en la Universidad de Bolonia. En esa universidad seguramente tuvo oportunidad
de consultar algunos de losartculos relacionados con los avances cientficos de la poca
en

el campo de las ondas electromagnticas. Se supone tambin que fue su amistad con Nello Marchetti,
un telegrafista que se haba quedado ciego, lo que lo relacion con la telegrafa y el cdigo Morse.

En 1888 el fsico alemn Heinrich Rudolph Hertz, descubridor de las ondas conocidas hoy en da como
ondas hertzianas o de radio, describi en una revista tecnolgica de temas relacionados con la
electricidad, la forma en que las ondas electromagnticas se propagaban por el espacio y cmo las
haba podido generar utilizando un oscilador creado por l mismo. En cierta ocasin que Marconi ley

dicho artculo pens que tal vez el oscilador de Hertz se poda utilizar para transmitir seales
telegrficasinalmbricas. Era la primera vez que alguien se planteaba esa posibilidad, pues Hertz
solamente se haba limitado a estudiar la analoga existente entre el comportamiento de las ondas
electromagnticas por l descubiertas y las caractersticas de las ondas luminosas, sin suponer
siquiera
que
pudieran
tener
un
uso
prctico.
En 1894, en una finca que posea la familia en Pontecchio, cerca de Bolonia, Marconi comenz a
realizar sus primeros experimentos, para lo cual construy un emisor y un receptor basado en el
modelo creado por Hertz. En sus experimentos comprob que era posible mejorar el alcance de las
transmisiones que realizaba, utilizando antenas verticales. Trat, adems, de mejorar la sensibilidad
del oscilador y del receptor inalmbrico, incrementar su potencia y hacer que cubriera una mayor
distancia.
En el otoo de 1895, despus de haber realizado muchas pruebas, Marconi logr que su transmisor
cubriera una distancia de 2 kilmetros e incluso superara obstculos naturales. Para entonces, con tan
slo 23 aos de edad, haba
logrado hacer realidad la transmisin inalmbrica.
Durante la infancia y juventud su padre se haba esforzado para que desarrollara una mentalidad
comercial, por lo que siendo ya adulto sus trabajos de investigacin no slo contemplaban el aspecto
cientfico, sino tambin el comercial, sobre todo lo relacionado con las patentes de los inventos.
Debido al poco apoyo e inters que en Italia despert su invento, Marconi se traslad a Inglaterra,
donde lo dio a conocer patentndolo como Sistema de Telegrafa Inalmbrica. En ese pas cre de
inmediato la Wireless Telegraph and Signal Company, Ltd., que posteriormente, en 1900, pas a
llamarse"Marconis Wireless Telegraph Company, Ltd". En ese mismo lugar, que funcion tambin
como cuartel general de investigaciones, fue donde Marconi expuso la importancia que tena su
invento
para
el
desarrollo
de
la
humanidad.
Con las pruebas y mejoras que introdujo en su transmisor y receptor de seales de radio, el 12 de
diciembre de 1901 la letra S del cdigo de telegrafa Morse pudo atravesar el ter a travs del
Ocano Atlntico. Esa seal, que fue transmitida desde Poldhu (situado en Cornwall, Inglaterra), logr
ser captada en St. John, Newfoundland (situado en las costas de Terranova, en Amrica del Norte). La
transmisin, que constituy un rotundo xito, recorri una distancia aproximada de 3 mil 400 km a
travs del Ocano Atlntico. De esa forma Marconi no slo demostr que era posible transmitir
mensajes inalmbricos en cdigo Morse cubriendo largas distancias, sino que tambin las seales de
radio se propagaban ms all del horizonte, cuestin que haban puesto en duda los cientficos,
teniendo en cuenta la curvatura de la Tierra.

Alexander Graham Bell (1847 - 1922)

Cientfico y logopeda de origen escocs, al que se le ha atribuido la invencin del telfono.
Alexander Graham Bell naci en Edinburgo, Escocia en 1847 y su formacin transcurri dentro del
seno de una familia de logopedas. Tanto su abuelo como su padre fueron especialistas en esa materia
y con el tiempo l mismo decidi continuar esa tradicin familiar para ensear a hablar correctamente a
las personas.

Sus estudios los curs en la Royal High School de su ciudad natal y en la University
College de Londres, aunque la mayor parte de su formacin la realiz de forma
autodidacta. Sus primeras investigaciones acerca del sonido las llev a cabo en la
Weston House Academy, de Elgin donde ocupaba una plaza de residente. En 1868
comenz a desempearse como asistente de su padre en Londres, antes que ste se
trasladara a vivir a Amrica.

La prdida de dos de sus hermanos enfermos de tuberculosis, incidi tanto en la salud como en el
nimo de Bell que en 1870 resolvi trasladarse l tambin a Amrica. All se estableci con su

familia en Brantford, Canad y al ao siguiente se fue a vivir a Boston, Estados Unidos de Amrica.
Al igual que su padre, durante toda su vida Bell se interes en perfeccionar los sistemas de
educacin para sordos, por lo que su actividad principal estuvo orientada, desde un principio, a
conocer el sistema de aprendizaje destinado a personas con deficiencia auditiva creado por su
padre, que haba sido publicado en 1866 con el nombre de Visible Speech (Habla visible).
Esas investigaciones tuvieron tan buena acogida que parte del tiempo lo dedic a impartir
conferencias, hasta que en 1873 recibi el nombramiento de profesor de fisiologa vocal de la
Universidad de Boston. Paralelamente a su actividad como profesor, Bell dedic tiempo a disear
un dispositivo electromagntico que pudiera convertir los impulsos elctricos en sonidos.
En principio su idea era construir un aparato que fuera capaz de imitar la voz humana y reproducir
las vocales y consonantes. Para ello contaba con la cooperacin de su ayudante, el joven
mecnico Thomas Watson y el respaldo econmico de los padres de Mabel Hubbard, que
posteriormente se convirti en su esposa.

Los resultados de sus experimentos concluyeron con la invencin del telfono en

1876. Este dispositivo traspas rpidamente las fronteras de los Estados Unidos de
Norteamrica y un ao despus se dio a conocer en Europa. En 1878 Bell inaugur
la primera central telefnica en New Haven, Connecticut, Estados Unidos y en 1884
se efectu la primera comunicacin de larga distancia dentro de ese pas entre las
ciudades
de
Boston,
Massachussets
y
New
York.
Telfono desarrollado
por Graham Bell

Alexander Graham Bell falleci en Baddeck, Canad, el 2 de agosto de 1922,

dejando 18 patentes de inventos realizados por l.

Desde su invencin, el telfono se convirti en un dispositivo prcticamente

indispensable para el desarrollo de la civilizacin. Aunque Bell tuvo plena conciencia
de lo que significaba el telfono para la humanidad, seguramente nunca imagin que
un siglo despus a travs de una lnea telefnica se pudiera transmitir no slo
sonidos, sino tambin datos e imgenes. Tampoco pudo imaginar que un da se
pudiera llevar un telfono en el bolsillo, ni que, finalmente, tal como haba sido su
propsito, personas sordas o mudas pudieran comunicarse entre s o con otras
personas a travs de un sistema telefnico y una pantalla diseada especialmente
para
ellos.
Como ironas de la historia Elisha Gray, otro inventor norteamericano, present en la
Oficina de Patentes de Estados Unidos, unas horas despus que Bell, un telfono
inventado por l, pero ya la patente se le haba concedido a este ltimo.
Sin embargo en 1849, veintisiete aos antes que Bell patentara su telfono, el
italiano Antonio Meucci, trabajador del Teatro Tacn, de La Habana, Cuba, haba
inventado un aparato telefnico que no pudo patentar antes que el desarrollado
por Bell, por no haber podido disponer de los recursos econmicos que se
requeran para ello.

Alexander
GrahamBell inaugurando en
octubre de 1892 elservicio
telefnicoentre las ciudades
de
New
York yChicago.

El 15 de junio de 2002 la Cmara de Representantes de los Estados Unidos de Amrica

reconoci a Antonio Meucci como el inventor del telfono en oposicin a Bell ante las
irrefutables pruebas presentadas por el congresista italo-norteameriano Vito

Fossella. Meucci muri en la miseria en el ao 1889 tras un continuo desgaste reclamando el

reconocimiento de su invento.