Unin Europea

por Pascal Fontaine

Este folleto y otras explicaciones claras y concisas sobre la UE se encuentran en lnea en

ec.europa.eu/publications
Comisin Europea
Direccin General de Comunicacin
Publicaciones
1049 Bruxelles
BELGIQUE
Manuscrito finalizado en julio de 2010
Ilustracin de la portada: Lou Wall/Corbis
Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de la Unin Europea
2011 80 pp. 16,2 x 22,9 cm
ISBN 978-92-79-17487-2
doi:10.2775/63018
Unin Europea, 2011
Reproduccin autorizada. Para el uso o reproduccin de las fotografas, debe solicitarse permiso
directamente a los titulares de los derechos de autor.
Printed in Germany
IMPRESO EN PAPEL BLANQUEADO SIN CLORO ELEMENTAL (ECF)

Doce lecciones sobre Europa

por Pascal Fontaine

ndice

pgina 4

pgina 10

pgina 14

Por qu la Unin
Europea?

Diez hitos histricos

Ampliacin de la UE
y poltica de vecindad
ecindad

pgina 44

pgina 48

pgina 52

El euro

Basarse en el conocimiento
y la innovacin

Qu significa ser
ciudadano europeo?

pgina 20

pgina 28

pgina 38

Cmo funciona
la UE?

Qu hace la UE?

El mercado nico

pgina 58

pgina 64

pgina 70

Una Europa de libertad,

seguridad y justicia

La UE en la escena
mundial

El futuro
de Europa

pgina 74

Cronologa de la integracin europea

3

Por qu la Unin Europea?

La misin de la Unin Europea (UE) en el siglo XXI es:

 mantener y aprovechar la paz establecida entre sus
Estados miembros;
 unir a los pases europeos en una cooperacin prctica;
 velar por que los ciudadanos europeos puedan vivir con
seguridad;
 promover la solidaridad econmica y social;
 preservar la identidad y diversidad europeas en un
mundo globalizado;
 promulgar los valores compartidos por los europeos.
4

I. PA Z
Antes de convertirse en un objetivo poltico real, la idea de unir Europa no era ms
que un sueo de filsofos y visionarios. Vctor Hugo, por ejemplo, imagin unos
pacficos Estados Unidos de Europa inspirados por ideales humanistas. El sueo
se trunc a consecuencia de las dos terribles guerras que asolaron el continente
durante la primera mitad del siglo XX.
Sin embargo, de los escombros de la Segunda Guerra Mundial surgi un nuevo tipo
de esperanza. Quienes se haban opuesto al totalitarismo durante la guerra estaban
decididos a poner fin al odio y la rivalidad entre las naciones de Europa y a crear
las condiciones para el establecimiento de una paz duradera. Entre 1945 y 1950,
una serie de valientes estadistas, entre los que se cuentan Robert Schuman, Konrad
Adenauer, Alcide de Gasperi y Winston Churchill, emprende la tarea de persuadir a
sus pueblos de la necesidad de entrar en una nueva era y de crear nuevas estructuras
en Europa Occidental, basadas en los intereses comunes y asentadas en tratados
que garanticen el Estado de Derecho y la igualdad de todos los pases.
Robert Schuman (ministro francs de Asuntos Exteriores) recogi una idea
originalmente concebida por Jean Monnet y, el 9 de mayo de 1950, propuso la
creacin de una Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA). Situar bajo una
autoridad comn, la Alta Autoridad, la produccin de carbn y acero de pases en
otro tiempo enemigos contena una enorme carga simblica: las materias primas de
la guerra se transformaban en instrumentos de reconciliacin y de paz.

II. LA UNIFIC ACIN EUROPEA

La Unin Europea (UE) impuls la unificacin alemana tras la cada del muro de Berln
en 1989. Cuando en 1991 se desmoron el imperio sovitico, los pases de Europa
Central y Oriental, que haban soportado durante dcadas la vida tras el teln de
acero, eran de nuevo libres para elegir su destino. Muchos de ellos decidieron que
su futuro se encontraba junto a la familia de las naciones democrticas europeas.
Ocho de ellos se adhirieron a la UE en 2004, y otros dos ms lo hicieron en 2007.
El proceso de ampliacin de la UE sigue en curso. En 2005 se iniciaron las
negociaciones de adhesin con Turqua y Croacia. Islandia solicit la adhesin en
2009 y varios pases de los Balcanes ya han iniciado el recorrido que algn da
podra culminar con su ingreso en la UE. Se espera que Croacia se convierta en el
Estado miembro nmero 28 de la Unin Europea.

 Robert Maass/Corbis

La cada del muro de Berln en 1989 dio lugar a la gradual desaparicin

de las antiguas divisiones del continente europeo.

III. SEGURIDAD
En el siglo XXI Europa sigue haciendo frente a problemas de seguridad. La UE tiene
que tomar medidas eficaces para garantizar la seguridad de sus Estados miembros.
Ha de colaborar de manera constructiva con las regiones situadas al otro lado de
sus fronteras: los Balcanes, el norte de frica, el Cucaso y Oriente Prximo, pero
tambin debe proteger sus intereses militares y estratgicos cooperando con sus
aliados, especialmente en el marco de la OTAN, y desarrollando una autntica
poltica europea de seguridad y defensa.
La seguridad interior y exterior son las dos caras de una misma moneda. La lucha
contra el terrorismo y la delincuencia organizada exige que las fuerzas de seguridad
de todos los pases de la UE cooperen estrechamente. Del mismo modo, hacer de
la UE un espacio de libertad, seguridad y justicia, en el que todos los ciudadanos
estn igualmente protegidos por la ley y tengan las mismas posibilidades de
acceso a la justicia es un nuevo reto que requiere una intensa cooperacin entre los
Gobiernos nacionales. rganos como Europol (Oficina Europea de Polica) y Eurojust
(que promueve la colaboracin entre fiscales, jueces y funcionarios policiales de los
distintos pases de la UE) estn llamados a desempear un papel ms activo y eficaz.

IV. SOLIDARIDAD ECONMIC A Y SOCIAL

La Unin Europea se cre con el fin de lograr objetivos polticos, y decidi hacerlo
mediante la cooperacin econmica.
Los pases europeos suponen un porcentaje cada vez ms pequeo de la poblacin
mundial. Deben, por lo tanto, continuar unindose si quieren mantener el
crecimiento econmico y competir en la escena mundial con otras importantes
economas. Ningn pas de la UE es, por s solo, lo bastante fuerte como para
mantener una posicin ventajosa en el comercio mundial. Para lograr economas
de escala y encontrar nuevos clientes, las empresas europeas necesitan una base
ms amplia que nicamente su mercado nacional, y el mercado nico europeo lo
ofrece. Para garantizar que tantas personas como sea posible se beneficien de este
6

mercado a escala europea de 500 millones de consumidores, la UE est tratando de

eliminar los obstculos al comercio y est trabajando para liberar a las empresas de
los trmites burocrticos innecesarios.
Sin embargo, este gran espacio europeo de libre competencia ha de equilibrarse
con la solidaridad tambin a escala europea, de la que se benefician claramente
y de manera tangible los ciudadanos europeos. As, cuando son vctimas de
inundaciones u otros desastres naturales, parte de las ayudas que reciben corren
a cargo del presupuesto de la UE. Los Fondos Estructurales, gestionados por la
Comisin Europea, impulsan y complementan los esfuerzos de las autoridades
nacionales y regionales de la UE por reducir las desigualdades entre las distintas
partes de Europa. Para mejorar las infraestructuras de transportes (por ejemplo,
ampliar las redes de autopistas y ferrocarriles de alta velocidad), facilitando as
el acceso a las regiones perifricas y favoreciendo los intercambios comerciales
transeuropeos, se emplean dinero del presupuesto de la UE y crditos del Banco
Europeo de Inversiones (BEI).
La crisis financiera mundial de 2008 provoc el colapso econmico ms agudo
de la historia de la UE. Los Gobiernos e instituciones de la UE tuvieron que actuar
con rapidez para rescatar a los bancos, y la UE concedi ayudas financieras a los
pases ms afectados. Compartir una moneda nica ayud a proteger la zona del
euro frente a la especulacin y la devaluacin. Posteriormente, en 2010, la UE y sus
Estados miembros realizaron un esfuerzo concertado para reducir la deuda pblica.
El gran desafo para los pases europeos en los prximos aos ser permanecer
unidos frente a las crisis mundiales y encontrar, juntos, una manera de salir de la
recesin y entrar en un crecimiento sostenible

V. IDENTIDAD Y DIVERSIDAD EUROPEAS

EN UN MUNDO GLOBALIZ ADO
Las sociedades postindustriales de Europa cada vez son ms complejas.
Aunque el nivel de vida ha experimentado un crecimiento constante, persisten
todava diferencias significativas entre ricos y pobres. Estas diferencias pueden
agudizarse por factores como la recesin econmica, la deslocalizacin industrial,
el envejecimiento de la poblacin y los problemas de las finanzas pblicas. Es
importante que los pases de la UE trabajen juntos para abordar estos problemas.
Pero trabajar juntos no significa borrar la identidad cultural y lingstica de cada pas.
Por el contrario, muchas actividades de la UE ayudan a promover las peculiaridades
regionales y la gran diversidad de tradiciones y culturas de Europa.
A la larga, todos los pases de la UE se benefician. Sesenta aos de integracin
europea han demostrado que la Unin en su conjunto es superior a la suma de sus
miembros. Su peso econmico, social, tecnolgico, comercial y poltico es mucho
mayor que el que tendran sus Estados miembros si actuasen de forma individual. El
hecho de actuar de manera coordinada con la voz nica de la Unin Europea aporta
un valor aadido indiscutible.
7

 Lewis/In Pictures/Corbis

Unidos en la diversidad: trabajar juntos da mejores resultados.

En el mundo actual, las economas emergentes como China, India y Brasil estn a
punto de alcanzar a los Estados Unidos como superpotencias mundiales. Por tanto,
es ms vital que nunca que los Estados miembros de la Unin Europea se unan y
formen una masa crtica, manteniendo as su influencia en la escena mundial.
Cmo ejerce la UE esta influencia?
 La Unin Europea es la primera potencia comercial del mundo y, por tanto,
desempea un papel decisivo en las negociaciones internacionales, como
las entabladas entre los ciento cincuenta y tres pases pertenecientes a
la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), o en las conferencias de las
Naciones Unidas sobre el cambio climtico.
 La UE adopta una posicin clara en las cuestiones delicadas que afectan a la
gente corriente, tales como la proteccin del medio ambiente, las energas
renovables, el principio de cautela en la seguridad alimentaria, los aspectos
ticos de la biotecnologa, la necesidad de proteger las especies en peligro de
extincin, etc.
 La UE se mantiene en la vanguardia de los esfuerzos mundiales para combatir el
calentamiento global. En diciembre de 2008, se comprometi unilateralmente
a reducir en un 20 % las emisiones de gases de efecto invernadero para el ao
2020.
El antiguo adagio la unin hace la fuerza conserva por tanto hoy en da toda su
pertinencia para los europeos.

VI. VALORES
La UE desea promover valores humanitarios y progresistas y velar por que la
humanidad se beneficie de los grandes cambios que se estn produciendo a escala
mundial, en lugar de padecerlos. Las simples fuerzas del mercado o la accin
unilateral de los pases no bastan para satisfacer las necesidades de los ciudadanos.
La UE defiende una visin de la humanidad y un modelo de sociedad a los que la
gran mayora de sus ciudadanos se adhiere. Los derechos humanos, la solidaridad
social, la libertad de empresa, la distribucin equitativa de los beneficios del
crecimiento econmico, el derecho a un medio ambiente protegido, el respeto de
la diversidad cultural, lingstica y religiosa y una sntesis armoniosa de tradicin y
progreso, constituyen el rico patrimonio de valores que los europeos tanto aprecian
y cuidan.
La Carta de los Derechos Fundamentales de la Unin Europea fue proclamada en
Niza en diciembre de 2000. Ahora es jurdicamente vinculante gracias al Tratado
de Lisboa, que entr en vigor el 1 de diciembre de 2009. La Carta enumera todos
aquellos derechos que reconocen hoy en da los Estados miembros de la UE y
sus ciudadanos. Estos derechos y valores compartidos crean un sentimiento de
identidad comn entre los europeos. Por citar solo un ejemplo, todos los pases de
la UE han abolido la pena de muerte.

Diez hitos histricos

 1951: Los seis miembros fundadores crean la

Comunidad Europea del Carbn y del Acero.
 1957: Los mismos seis pases firman los Tratados de
Roma, creando la Comunidad Econmica Europea
(CEE) y la Comunidad Europea de la Energa Atmica
(Euratom).
 1973: Las Comunidades se amplan a nueve Estados
miembros e introducen ms polticas comunes.
 1979: Primeras elecciones directas al Parlamento
Europeo.
 1981: Primera ampliacin mediterrnea.
 1992: El mercado nico europeo se convierte en una
realidad.
 1993: El Tratado de Maastricht establece la Unin
Europea (UE).
 2002: El euro entra en circulacin.
 2007: La UE tiene 27 Estados miembros.
 2009: El Tratado de Lisboa entra en vigor, cambiando
el funcionamiento de la UE.
10

1.
El 9 de mayo de 1950, la Declaracin Schuman propuso la creacin de una
Comunidad Europea del Carbn y del Acero, que se hizo realidad con el Tratado de
Pars de 18 de abril de 1951. Esto marcaba la apertura de un mercado comn del
carbn y el acero entre los seis pases fundadores (Blgica, la Repblica Federal de
Alemania, Francia, Italia, Luxemburgo y los Pases Bajos). Tras el fin de la Segunda
Guerra Mundial, el objetivo era consolidar la paz entre las naciones victoriosas y
vencidas de Europa y asociarlas en un marco de instituciones compartidas regidas
por el principio de igualdad.
2.
Los Seis decidieron entonces, con los Tratados de Roma de 25 de marzo de 1957,
crear una Comunidad Europea de la Energa Atmica (Euratom) y una Comunidad
Econmica Europea (CEE). Esta ltima implicara la creacin de un mercado comn
ms amplio que abarcara toda una gama de bienes y servicios. El 1 de julio de 1968
se suprimieron los derechos de aduana entre los seis pases y a lo largo de la dcada
de los sesenta se implantaron las polticas comunes, especialmente la poltica
agrcola y la poltica comercial.

UE

3.
El xito de los Seis impuls a Dinamarca, a Irlanda y al Reino Unido a adherirse. Esta
primera ampliacin, de seis a nueve miembros, se produjo en 1973, coincidiendo
con la introduccin de nuevas polticas sociales y medioambientales y la creacin
del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) en 1975.

El 9 de mayo de 1950, el entonces ministro francs de Asuntos Exteriores, Robert Schuman,

expuso por primera vez en pblico las ideas que dieron lugar a la Unin Europea. Por ello,
el 9 de mayo celebramos el cumpleaos de la UE.

11

4.
En junio de 1979 se produjo un avance decisivo con las primeras elecciones al
Parlamento Europeo por sufragio universal directo. Estas elecciones se celebran
cada cinco aos.
5.
En 1981, Grecia se adhiri a las Comunidades, seguida de Espaa y Portugal en
1986. Esta expansin de las Comunidades hacia el sur de Europa hizo ms necesario
aplicar programas de ayuda regional.
6.
La recesin econmica mundial sufrida a comienzos de los aos ochenta trajo consigo
una oleada de europesimismo. No obstante, la esperanza de relanzamiento de la
dinmica europea surgi de nuevo en 1985 cuando la Comisin Europea, presidida
por Jacques Delors, decide publicar un Libro Blanco que estableca el calendario
para la construccin del mercado nico europeo, cuya finalizacin deba producirse
antes del 1 de enero de 1993. Este ambicioso objetivo qued consagrado en el Acta
nica Europea, que se firm en febrero de 1986 y entr en vigor el 1 de julio de
1987.
7.
La estructura poltica de Europa sufri una profunda transformacin con la cada del
muro de Berln en 1989; esta dio lugar a la unificacin de Alemania en octubre de
1990 y a la llegada de la democracia a los pases de Europa Central y Oriental, que
se liberaban as del control sovitico. La propia Unin Sovitica dej de existir en
diciembre de 1991.
Mientras tanto, los Estados miembros de la CEE negociaban un nuevo tratado, que
fue adoptado por el Consejo Europeo (reunin de Jefes de Estado o de Gobierno)
en Maastricht en diciembre de 1991. Al aadir la cooperacin intergubernamental
(en mbitos como la poltica exterior y la seguridad interior) al sistema comunitario
existente, el Tratado de Maastricht cre la Unin Europea (UE). Entr en vigor el 1
de noviembre de 1993.
8.
Tres nuevos pases Austria, Finlandia y Suecia se adhirieron a la Unin Europea
en 1995, con lo que el nmero de miembros pas a quince. Por entonces, Europa se
enfrentaba a los crecientes desafos de la globalizacin. Las nuevas tecnologas y
el uso creciente de Internet estaban modernizando las economas, pero tambin
creando tensiones de orden social y cultural. Las reformas eran tanto ms necesarias
cuanto que los retos del desempleo y del coste creciente del sistema de pensiones
presionaban sobre las economas de los Estados miembros. La opinin pblica
esperaba cada vez ms de sus gobernantes que aportasen soluciones prcticas a
estos problemas.

12

En marzo de 2000, por tanto, los lderes de la UE adoptaron la Estrategia de Lisboa

con vistas a permitir a la Unin Europea competir con los principales actores del
mercado mundial, como Estados Unidos y los pases recientemente industrializados.
Su objetivo era fomentar la inversin en innovacin y empresa, as como garantizar
que los sistemas educativos europeos respondan a las necesidades de la sociedad
de la informacin.
Mientras tanto, la UE estaba trabajando en su proyecto ms espectacular hasta la
fecha: la creacin de una moneda nica destinada a facilitar la vida a empresas,
consumidores y viajeros. El 1 de enero de 2002, el euro sustituy a las antiguas
monedas de doce pases de la UE, que conforman la denominada zona del euro.
El euro es ahora una gran moneda mundial junto al dlar estadounidense.
9.
A mediados de la dcada de los noventa, se iniciaron los preparativos para la
mayor ampliacin de la historia de la UE. Solicitaron la adhesin los seis antiguos
miembros del bloque sovitico (Bulgaria, Eslovaquia, Hungra, Polonia, la Repblica
Checa y Rumana), los tres Estados blticos que una vez formaran parte de la Unin
Sovitica (Estonia, Letonia y Lituania), una de las repblicas de la antigua Yugoslavia
(Eslovenia) y dos pases mediterrneos (Chipre y Malta).
La UE acogi con satisfaccin esta oportunidad de contribuir a la estabilizacin
del continente europeo, extendiendo los beneficios de la integracin europea a
las jvenes democracias. Las negociaciones se iniciaron en diciembre de 1997 y
diez pases candidatos se adhirieron a la Unin Europea el 1 de mayo de 2004. La
adhesin de Bulgaria y Rumana se produjo el 1 de enero de 2007, con lo que el
nmero de miembros de la UE ascendi a veintisiete.
10.
Para poder hacer frente a los complejos desafos del siglo XXI, la UE ampliada
necesitaba un mtodo ms sencillo y eficiente para la toma de sus decisiones
conjuntas. Se haban propuesto nuevas normas en un proyecto de Tratado por el
que se establece una Constitucin para Europa, firmado en octubre de 2004, que
habra sustituido a todos los Tratados existentes. Pero este texto fue rechazado
por dos referendums nacionales en 2005. El Tratado por el que se establece una
Constitucin para Europa fue sustituido por tanto por el Tratado de Lisboa, firmado
el 13 de diciembre de 2007, que entr en vigor el 1 de diciembre de 2009. Modifica,
pero no sustituye, a los Tratados anteriores, e introduce la mayora de los cambios
que figuran en el Tratado por el que se establece una Constitucin para Europa. Por
ejemplo, dota al Consejo Europeo de un presidente permanente y crea el cargo de
Alto Representante de la Unin para Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad.

13

Ampliacin de la UE
y poltica de vecindad

 La Unin Europea (UE) est abierta a todo pas europeo

que cumpla los criterios democrticos, polticos y
econmicos de adhesin.
 Sucesivas ampliaciones (la ms reciente en 2007) han
elevado los miembros de la UE de seis a veintisiete
pases. En 2010, otros nueve pases estaban
negociando su adhesin (Croacia y Turqua) o se
encuentran en diferentes etapas de preparacin.
Croacia se convertir en el Estado miembro nmero 28
de la Unin Europea.
 Cada tratado por el que se admite a un nuevo miembro
requiere la aprobacin por unanimidad de todos los
Estados miembros. Adems, con anterioridad a cada
nueva ampliacin, la UE debe evaluar si puede absorber
al nuevo o nuevos miembros y si sus instituciones
pueden seguir funcionando adecuadamente.
 La ampliacin de la Unin Europea ha contribuido a
fortalecer y estabilizar la democracia y la seguridad en
Europa y a aumentar el potencial del continente para el
crecimiento comercial y econmico.
14

I. LA UNIN DE UN CONTINENTE
a) Una Unin de veintisiete
Cuando se reuni en Copenhague en diciembre de 2002, el Consejo Europeo dio
uno de los pasos ms cruciales en la historia de la integracin europea. Al invitar a
doce nuevos pases a adherirse, la Unin Europea (UE) no solo estaba ampliando su
superficie geogrfica o aumentando el nmero de ciudadanos de la Unin, sino que
pona fin a la divisin que haba partido en dos nuestro continente desde 1945. Los
pases europeos que, durante dcadas, no haban disfrutado de libertad democrtica
pudieron finalmente reunirse con la familia de las naciones democrticas europeas.
De esta manera, Eslovaquia, Eslovenia Estonia, Letonia, Lituania, Hungra, Polonia y
la Repblica Checa se convirtieron en miembros de la UE en 2004, junto con las islas
mediterrneas de Chipre y Malta. Bulgaria y Rumana lo hicieron en 2007. Todos son
ahora socios del gran proyecto de los padres fundadores.
b) Las negociaciones en curso
Turqua, miembro de la OTAN y signatario de un acuerdo de asociacin con la UE que
data de largo, solicit la adhesin a la Unin Europea en 1987. Dada su situacin
geogrfica y su historia poltica, la UE dud mucho tiempo antes de aceptar
su solicitud. Sin embargo, en octubre de 2005, las negociaciones de adhesin
comenzaron finalmente, no solo con Turqua, sino tambin con Croacia. En 2010,
las negociaciones con Croacia casi haban finalizado. Algunos pases de la UE han
expresado dudas sobre si Turqua se convertir o debera convertirse en miembro de
la Unin Europea. Proponen un sistema alternativo, una asociacin privilegiada,
pero Turqua rechaza esta idea.
c) Los Balcanes Occidentales e Islandia
Los pases de los Balcanes Occidentales, la mayora de los cuales pertenecieron en
su da a Yugoslavia, tambin recurren ahora a la Unin Europea para acelerar su
reconstruccin econmica, mejorar sus relaciones (daadas durante mucho tiempo
por guerras tnicas y religiosas) y consolidar sus instituciones democrticas. En
2005, la UE otorg el estatuto de pas candidato a la Antigua Repblica Yugoslava
de Macedonia. Otros posibles candidatos son Albania, Bosnia y Herzegovina,
Montenegro y Serbia, cada uno de los cuales tiene un acuerdo de estabilizacin y
asociacin con la UE, destinado a allanar el camino para eventuales negociaciones
de adhesin. Islandia, gravemente afectada por la crisis financiera de 2008, solicit
la adhesin a la UE en 2009. Kosovo declar su independencia el 18 de febrero de
2008 y tambin podra convertirse en un pas candidato oficial.

15

Por tanto, a finales de esta dcada, los miembros de la Unin podran aumentar de
27 a 35 pases. Esta sera otra gran ampliacin y probablemente requerira nuevos
cambios en el funcionamiento de la UE.

II. CONDICIONES DE LA ADHESIN

a) Requisitos legales
La integracin europea siempre ha sido un proceso poltico y econmico abierto a
todos los pases europeos que estn dispuestos a ratificar los Tratados y a asumir
todo el corpus legislativo de la UE. Segn el artculo 49 del Tratado de Lisboa,
cualquier Estado europeo que respete los valores de libertad, democracia, igualdad,
Estado de Derecho y respeto de los derechos humanos podr solicitar el ingreso
como miembro en la Unin.
b) Los criterios de Copenhague
En 1993, a raz de las solicitudes de adhesin a la Unin de los antiguos pases
comunistas, el Consejo Europeo estableci tres criterios que deban cumplir para
convertirse en miembros. En el momento de la adhesin, los nuevos Estados
miembros deben tener:
 instituciones estables que garanticen la democracia, el Estado de Derecho, los
derechos humanos y el respeto y la proteccin de las minoras;
 una economa de mercado viable, as como la capacidad de hacer frente a la
presin competitiva y las fuerzas del mercado dentro de la Unin;
 la capacidad para asumir las obligaciones impuestas por la adhesin, incluido
el apoyo a los objetivos de la Unin; han de tener una administracin pblica
capaz de aplicar y administrar, en la prctica, las leyes de la UE.

16

 Craig Campbell/Moodboard/Corbis

Dubrovnik, la perla del Adritico, en Croacia, candidata a la adhesin a la UE.

c) El proceso de adhesin a la Unin Europea

Las conversaciones previas al ingreso en la UE (negociaciones de adhesin) se
entablan entre el pas candidato y la Comisin Europea en representacin de la UE.
Una vez que estas han concluido, la decisin de permitir el ingreso del nuevo pas en
la UE recae en el conjunto de los Estados miembros reunidos en el Consejo, que debe
pronunciarse a favor del mismo por unanimidad. El Parlamento Europeo tambin
ha de dar su consentimiento, lo que supone el voto a favor de la mayora absoluta de
sus miembros. El tratado de adhesin debe entonces ser ratificado por los Estados
miembros y el pas candidato, de conformidad con sus respectivos procedimientos
constitucionales.
Durante el perodo de negociacin, los pases candidatos suelen recibir ayuda de la
asociacin para la adhesin de la UE a fin de ayudar a la aproximacin progresiva
de sus economas. Tambin suelen tener acuerdos de estabilizacin y asociacin
con la UE. En virtud de estos acuerdos, la UE supervisa directamente las reformas
econmicas y administrativas que los pases candidatos tienen que llevar a cabo con
el fin de cumplir las condiciones de adhesin a la UE.

17

III. CUNTO PUEDE AMPLIARSE

LA UNIN EUROPEA?

UE

a) Fronteras geogrficas
En la mayora de los pases de la UE, los debates relativos a la propuesta del Tratado
por el que se establece una Constitucin para Europa pusieron de manifiesto
la preocupacin suscitada en muchos europeos por la cuestin de las fronteras
definitivas de la Unin e incluso de la identidad de Europa. No existen respuestas
sencillas a estos interrogantes, sobre todo porque cada pas tiene su propia opinin
sobre sus intereses geopolticos o econmicos. Los pases blticos y Polonia
defienden la adhesin de Ucrania, lo que suscita el interrogante sobre los vecinos
de Ucrania. Surgen dificultades por lo que respecta a la situacin poltica de Belars
y la posicin estratgica de Moldavia. Si Turqua se une a la UE, entonces, qu pasa
con Armenia, Georgia y otros pases del Cucaso?

La UE proporciona ayuda financiera para ayudar a los pases vecinos a reestructurar su economa.

A pesar de reunir las condiciones para la adhesin, Liechtenstein, Noruega y Suiza

no son miembros de la Unin Europea porque la opinin pblica de estos pases se
opone a ello.
En distintos pases de la UE, la opinin pblica est ms o menos dividida sobre
la cuestin de las fronteras exteriores de la Unin Europea. Si se aplicaran
nicamente criterios geogrficos, sin tener en cuenta los valores democrticos, la UE
podra como el Consejo de Europa (que no es un organismo de la UE) acabar
teniendo 47 Estados miembros, incluyendo a Rusia. Pero la adhesin de Rusia
introducira claramente desequilibrios inaceptables en la Unin Europea, tanto
poltica como geogrficamente.

18

El enfoque adecuado es decir que cualquier pas europeo tiene derecho a solicitar
la adhesin a la UE, siempre que pueda adoptar el corpus legislativo de la UE y est
dispuesto a adoptar el euro. La integracin europea ha sido un proceso continuo
desde 1950, y cualquier intento de fijar los lmites de la UE de una vez por todas ira
en contra de ese proceso.
b) Poltica de vecindad
Las ampliaciones de 2004 y 2007 empujaron las fronteras de la Unin Europea hacia
el este y el sur, planteando la cuestin de cmo debera la UE manejar las relaciones
con sus nuevos vecinos. La estabilidad y la seguridad son un problema en las
regiones al otro lado de sus fronteras, y la Unin Europea desea evitar la aparicin de
nuevas lneas divisorias entre ella y estas regiones vecinas. Por ejemplo, fue preciso
tomar medidas para hacer frente a las nuevas amenazas a la seguridad tales como
la inmigracin ilegal, la interrupcin del suministro de energa, la degradacin del
medio ambiente, la delincuencia transfronteriza organizada y el terrorismo. De
esta manera, la UE desarroll una nueva poltica europea de vecindad (PEV) que
rige las relaciones con sus vecinos del este (Armenia, Azerbaiyn, Belars, Georgia,
Moldavia y Ucrania) y del sur (Argelia, Egipto, Israel, Jordania, Lbano, Libia,
Marruecos, Territorios Palestinos, Siria y Tnez).
Casi todos estos pases tienen acuerdos de asociacin o acuerdos de colaboracin
y cooperacin bilaterales con la UE, en virtud de los cuales se han comprometido
con los valores comunes (como la democracia, los derechos humanos y el Estado de
Derecho) y con el progreso hacia una economa de mercado, el desarrollo sostenible
y la reduccin de la pobreza. La UE, por su parte, ofrece ayuda financiera, tcnica
y macroeconmica, un acceso ms fcil a los visados y una serie de medidas para
contribuir al desarrollo de estos pases.
Desde 1995, los pases del sur del Mediterrneo han estado vinculados a la Unin
Europea a travs de lazos polticos, econmicos y diplomticos conocidos como el
proceso de Barcelona, ms tarde rebautizado como Asociacin Euromediterrnea.
En una cumbre en Pars en julio de 2008, esta asociacin se relanz como la Unin
por el Mediterrneo, que rene a los veintisiete Estados miembros de la Unin
Europea y a los diecisis pases socios del sur del Mediterrneo y de Oriente Medio.
La ayuda financiera de la UE a ambos grupos de pases es administrada por el
Instrumento Europeo de Vecindad y Asociacin (IEVA). Su presupuesto total para el
perodo 2007-2013 es de aproximadamente 12 000 millones de euros.

19

Cmo funciona la UE?

 Los Jefes de Estado o de Gobierno de la Unin Europea

(UE) se renen, como Consejo Europeo, para fijar la
direccin poltica de la UE y tomar grandes decisiones
sobre cuestiones fundamentales.
 El Consejo, compuesto por ministros de los
Estados miembros de la Unin Europea, se rene
frecuentemente para tomar decisiones polticas y
adoptar normas de la UE.
 El Parlamento Europeo, que representa a los
ciudadanos, se reparte las competencias legislativas y
presupuestarias con el Consejo.
 La Comisin Europea, que representa el inters comn
de la UE, es el principal rgano ejecutivo. Presenta
propuestas legislativas y vela por que las polticas de la
UE se apliquen adecuadamente.
20

I. LAS INSTITUCIONES RESPONSABLES

DE LA TOMA DE DECISIONES
La Unin Europea (UE) es ms que una mera confederacin de Estados, pero no es
un Estado federal. De hecho, su estructura no encaja en ninguna de las categoras
jurdicas clsicas. Es nica en la historia, y su sistema de toma de decisiones ha
estado en constante evolucin los ltimos sesenta aos.
Los Tratados (tambin conocidos como Derecho primario) son la base de
numerosos actos jurdicos de Derecho derivado, que tienen una incidencia directa
en la vida cotidiana de los ciudadanos de la UE. El Derecho derivado consiste
fundamentalmente en reglamentos, directivas y recomendaciones adoptados por
las instituciones de la UE.
Esta legislacin, junto con las polticas de la Unin en general, son el resultado
de decisiones adoptadas por el Consejo (en representacin de los Gobiernos
nacionales), el Parlamento Europeo (en representacin de los ciudadanos) y la
Comisin Europea (rgano independiente de los Gobiernos de la UE y garante del
inters colectivo europeo). Otras instituciones y organismos tambin desempean
un papel, como se indica a continuacin.
a) El Consejo Europeo
El Consejo Europeo es la principal institucin poltica de la UE. Est compuesto por
los Jefes de Estado o de Gobierno presidentes o primeros ministros de todos
los pases miembros de la UE, ms el Presidente de la Comisin Europea (vase infra).
Normalmente se rene cuatro veces al ao, en Bruselas. Cuenta con un presidente
permanente, cuya misin es coordinar los trabajos del Consejo Europeo y garantizar
su continuidad. El presidente permanente es elegido (por mayora cualificada de
sus miembros) por un perodo de dos aos y medio y puede ser reelegido una vez.
El ex primer ministro belga, Herman Van Rompuy, ocupa este cargo desde el 1 de
diciembre de 2009.
El Consejo Europeo fija los objetivos de la UE y establece el marco para su consecucin.
Proporciona impulso a las principales iniciativas polticas de la UE y toma decisiones
sobre cuestiones problemticas que el Consejo de Ministros no ha sido capaz de
solventar. El Consejo Europeo tambin aborda los problemas internacionales a
travs de la poltica exterior y de seguridad comn, que es un mecanismo de
coordinacin de las polticas exteriores de los Estados miembros de la UE.

21

b) El Consejo
El Consejo (tambin conocido como Consejo de Ministros) est compuesto por ministros
de los Gobiernos nacionales de la UE. Los Estados miembros se turnan para ocupar la
presidencia del Consejo durante un perodo de seis meses. A las reuniones del Consejo
acude un ministro de cada pas de la UE, que normalmente es el ministro competente
en la materia que figure en el orden del da: asuntos exteriores, agricultura, industria,
transporte, medio ambiente, etc.
El principal cometido del Consejo es aprobar normas de la UE. Normalmente, comparte
esta responsabilidad con el Parlamento Europeo. El Consejo y el Parlamento tambin
comparten la responsabilidad de la adopcin del presupuesto de la UE. Adems, el
Consejo concluye los acuerdos internacionales negociados por la Comisin.
De conformidad con el Tratado de Lisboa, las decisiones adoptadas por el Consejo se
acuerdan por mayora simple, por mayora cualificada o por unanimidad, en funcin
del asunto sobre el que se decida.
En cuestiones importantes, como la fiscalidad, la modificacin de los Tratados, la
puesta en marcha de una nueva poltica comn o la adhesin de un nuevo Estado, el
Consejo debe decidir por unanimidad.
En la mayora de los dems casos, el Consejo decide por mayora cualificada, es decir,
que ninguna decisin del Consejo puede adoptarse si no recibe el nmero mnimo de
votos especificado. El nmero de votos asignado a cada pas de la UE se corresponde
aproximadamente con el tamao de su poblacin.
Hasta el 1 de noviembre de 2014, suponiendo que la UE siga teniendo 27 Estados
miembros, una decisin se adoptar si:
 al menos 255 de los 347 votos (es decir, el 73,91 %) son favorables;
 ha sido aprobada por una mayora de Estados miembros, es decir, al menos 14;

DEMOTIX

 estos Estados miembros favorables representan al menos el 62 % de la

poblacin de la UE.

Una Europa ms democrtica: gracias al Tratado de Lisboa,

los ciudadanos europeos pueden proponer nuevas leyes.

22

A partir del 1 de noviembre de 2014, de acuerdo con el Tratado de Lisboa, el sistema

se simplificar. Una decisin se adoptar si el 55 % de los Estados miembros (es
decir, al menos 15) son favorables y representan al menos el 65 % de la poblacin
de la UE.
c) El Parlamento Europeo
El Parlamento Europeo (PE) es el rgano elegido que representa a los ciudadanos
de la Unin. Ejerce la supervisin de las actividades de la UE y, junto con el Consejo,
adopta la legislacin de la UE. Desde 1979, los diputados del Parlamento Europeo
son elegidos por sufragio universal directo cada cinco aos.

EP

Tras las ltimas elecciones al Parlamento Europeo, en junio de 2009, el ex primer

ministro polaco Jerzy Buzek (Partido Popular Europeo) fue elegido Presidente del
Parlamento por un perodo de dos aos y medio.

El Parlamento Europeo: tu voto es tu voz.

El Parlamento celebra sus grandes debates en las reuniones mensuales (conocidas

como sesiones plenarias) a las que asisten, en principio, todos los diputados.
Estas sesiones plenarias se celebran normalmente en Estrasburgo, y las sesiones
adicionales se celebran en Bruselas. Los trabajos preparatorios tambin se
realizan generalmente en Bruselas: la conferencia de presidentes es decir,
los presidentes de los grupos polticos junto con el Presidente del Parlamento
fija el orden del da de las sesiones plenarias, mientras que veinte comisiones
parlamentarias redactan las modificaciones legislativas que van a debatirse. Las
tareas administrativas cotidianas del Parlamento las realiza su Secretara General,
con sede en Luxemburgo y Bruselas. Cada grupo poltico tiene tambin su propia
secretara.

23

Nmero de escaos en el Parlamento Europeo por pas tras las elecciones

de 2009
Alemania

99

Irlanda

12

Austria

17

Italia

72

Blgica

22

Letonia

Bulgaria

17

Lituania

12

Chipre

Luxemburgo

Dinamarca

13

Malta

Eslovaquia

13

Pases Bajos

25

Eslovenia

Polonia

50

Espaa

50

Portugal

22

Estonia

Reino Unido

72

13

Repblica Cheka

22

Francia

72

Rumana

33

Grecia

22

Suecia

18

Hungra

22

Finlandia

TOTAL

736

Nota: Una decisin de conformidad con el protocolo 36 del Tratado de Lisboa aumentar
temporalmente el nmero total de eurodiputados a 754, hasta las prximas elecciones de
2014.

El Parlamento participa en los trabajos legislativos de la UE de dos maneras:

 A travs de la codecisin, que es el procedimiento legislativo ordinario,
el Parlamento comparte la responsabilidad en pie de igualdad con el Consejo
para legislar sobre todas las polticas que requieren una votacin por mayora
cualificada en el Consejo. Desde que entr en vigor el Tratado de Lisboa,
estos mbitos cubren cerca del 95 % de la legislacin de la UE. El Consejo y
el Parlamento pueden llegar a un acuerdo ya en primera lectura. Si no logran
un acuerdo tras dos lecturas, la propuesta se presenta ante el Comit de
Conciliacin.
 A travs del procedimiento de dictamen conforme, el Parlamento debe
ratificar los acuerdos internacionales (negociados por la Comisin), as como
cualquier nuevo acuerdo de ampliacin de la Unin Europea.

24

GRUPOS POLTICOS REPRESENTADOS EN EL PARLAMENTO EUROPEO

Verdes/Alianza Libre
Europea
55

Alianza de los Demcratas

y Liberales por Europa
85

Partido Popular Europeo

(Demcrata-Cristianos)
265

Alianza Progresista de
Socialistas y Demcratas
184
Conservadores
y Reformistas Europeos
54
Izquierda Unitaria
Europea/Izquierda
Verde Nrdica
35

Situacin en julio de 2010.

TOTAL
736

Europa de la Libertad
y de la Democracia
30
Diputados independientes
28

El Parlamento Europeo comparte tambin con el Consejo la responsabilidad

de adoptar el presupuesto de la Unin (propuesto por la Comisin Europea). El
Parlamento tiene la posibilidad de rechazarlo, como ha ocurrido ya en varias
ocasiones. En tal caso, debe volver a iniciarse todo el procedimiento presupuestario.
Haciendo uso de sus poderes presupuestarios, el Parlamento ejerce una considerable
influencia en la elaboracin de polticas comunitarias.
Y por ltimo, pero no menos importante, el Parlamento Europeo ejerce un control
democrtico de la Unin, y, en particular de la Comisin Europea. Cada cinco aos,
cuando llega el momento de nombrar una nueva Comisin, el Parlamento Europeo
recin elegido puede por mayora simple de votos aprobar o rechazar al
candidato del Consejo Europeo para el puesto de Presidente de la Comisin.
Es evidente que esta votacin reflejar los resultados de las recientes elecciones
al Parlamento Europeo. Asimismo, el Parlamento entrevista a cada miembro
propuesto de la Comisin antes de votar sobre la aprobacin de la nueva Comisin
en su conjunto.
En cualquier momento, el Parlamento puede destituir a toda la Comisin aprobando
una mocin de censura por mayora de dos tercios. El Parlamento tambin supervisa
la gestin cotidiana de las polticas comunitarias, formulando preguntas orales y
escritas a la Comisin y al Consejo.
d) La Comisin Europea
La Comisin es una institucin clave de la UE. Es la nica con derecho a elaborar
propuestas de nueva legislacin comunitaria, que enva al Consejo y al Parlamento
para su discusin y aprobacin.

25

Sus miembros son elegidos por los Estados miembros de comn acuerdo y su
nombramiento, por un perodo de cinco aos, est sujeto a la aprobacin del
Parlamento Europeo (como ya se ha explicado). La Comisin est obligada a
presentar su dimisin colectiva cuando el Parlamento Europeo, ante el cual es
responsable, aprueba una mocin de censura en su contra.
Hay un miembro de la Comisin (comisario) de cada pas de la UE, incluido el
Presidente de la Comisin y el Alto Representante de la Unin para Asuntos
Exteriores y Poltica de Seguridad, que es uno de los vicepresidentes de la Comisin.
El 9 de febrero de 2010, el Parlamento Europeo vot para aprobar la nueva Comisin.
El ex primer ministro de Portugal, Jos Manuel Barroso, fue reelegido Presidente de
la Comisin para un segundo mandato de cinco aos.
La Comisin goza de una gran independencia en el ejercicio de sus atribuciones.
Es la garante del inters comn, por lo que no debe someterse a las instrucciones
de ningn Gobierno nacional. Como guardiana de los Tratados, ha de velar por
que los reglamentos y las directivas adoptados por el Consejo y el Parlamento se
apliquen en los Estados miembros y, en caso contrario, puede llevar a la parte
responsable del incumplimiento ante el Tribunal de Justicia para obligarla a cumplir
el Derecho de la Unin.
Como brazo ejecutivo de la UE, la Comisin pone en prctica las decisiones adoptadas
por el Consejo en mbitos tales como la poltica agrcola comn. Dispone de amplios
poderes para la gestin de las polticas comunes de la UE, como la de investigacin
y tecnologa, la de ayuda exterior y la de desarrollo regional. Asimismo, gestiona el
presupuesto de estas polticas.
Los comisarios estn asistidos por una administracin, con sede principalmente en
Bruselas y Luxemburgo, dividida en cuarenta y tres direcciones generales y servicios.
Tambin existen diversas agencias, creadas para llevar a cabo tareas especficas de
la Comisin, en su mayora ubicadas en otras ciudades europeas.
e) El Tribunal de Justicia de la Unin Europea
ElTribunal de Justicia de la Unin Europea, con sede en Luxemburgo, est compuesto
por un juez por Estado miembro y asistido por ocho abogados generales. Los jueces
y los abogados generales son designados de comn acuerdo por los Gobiernos de
los Estados miembros por un perodo renovable de seis aos. Su independencia est
garantizada. La funcin del Tribunal es garantizar el respeto de la legislacin de la
UE y la correcta interpretacin y aplicacin de los Tratados.
f) El Banco Central Europeo
El Banco Central Europeo (BCE), con sede en Frankfurt, es responsable de la gestin
del euro y la poltica monetaria de la UE (vase el captulo 7, El euro). Su principal
cometido es mantener la estabilidad de los precios en la zona del euro. El Banco
Central adquiri el estatuto de institucin de la UE en virtud del Tratado de Lisboa.

26

 HBSS/Corbis

El Tribunal de Justicia vela por el cumplimiento de la legislacin de la UE; as, por ejemplo,
ha confirmado la prohibicin de la discriminacin de los trabajadores discapacitados.

g) El Tribunal de Cuentas Europeo

El Tribunal de Cuentas Europeo, con sede en Luxemburgo, fue creado en 1975. Est
compuesto por un miembro por cada pas de la Unin y sus miembros son nombrados
de comn acuerdo por los Estados miembros por un perodo de seis aos, previa
consulta al Parlamento Europeo. Este Tribunal verifica la legalidad y la regularidad
de los ingresos y los gastos de la Unin, as como la correcta gestin financiera del
presupuesto de la Unin.

II. OTROS ORGANISMOS

a) El Comit Econmico y Social Europeo
Al tomar decisiones relativas a una serie de mbitos de actuacin, el Consejo y la
Comisin consultan al Comit Econmico y Social Europeo (CESE). Los miembros de
este Comit representan a los distintos grupos de intereses econmicos y sociales
que constituyen lo que puede denominarse la sociedad civil organizada, y son
nombrados por el Consejo por un perodo de cinco aos.
b) El Comit de las Regiones
El Comit de las Regiones (CDR) est compuesto por representantes de las entidades
regionales y locales. Son nombrados por el Consejo a propuesta de los Estados
miembros por un perodo de cinco aos. El Consejo y la Comisin deben consultar
al CDR en cuestiones de importancia para las regiones y tambin puede emitir
dictmenes por iniciativa propia.
c) El Banco Europeo de Inversiones
El Banco Europeo de Inversiones (BEI), con sede en Luxemburgo, concede prstamos
y garantas para ayudar a las regiones menos desarrolladas de la UE y contribuir a
que las empresas sean ms competitivas.

27

Qu hace la UE?

 La Unin Europea (UE) acta en una amplia serie de

mbitos en los que su accin redunda en el inters de
los Estados miembros. Aqu se incluyen:
las polticas de innovacin, que introducen
tecnologas punteras en campos como la proteccin
medioambiental, la investigacin y el desarrollo (I+D)
y la energa;
las polticas de solidaridad (tambin conocidas
como polticas de cohesin), aplicables a cuestiones
regionales, agrcolas y sociales.
 La Unin financia estas polticas mediante un
presupuesto anual que le permite complementar y
aadir valor a la actuacin de los Gobiernos nacionales.
El presupuesto de la UE es pequeo en comparacin
con la riqueza colectiva de sus Estados miembros:
representa no ms del 1,23 % de su producto nacional
bruto combinado.
28

I. POLTIC AS DE INNOVACIN
Las actividades de la Unin Europea (UE) repercuten en la vida cotidiana de sus
ciudadanos al abordar los desafos reales a los que se enfrenta la sociedad, como
la proteccin medioambiental, la salud, la innovacin tecnolgica, la energa, etc.
a) Medio ambiente y desarrollo sostenible
La UE tiene como objetivo ayudar a prevenir el cambio climtico reduciendo
drsticamente sus emisiones de gases de efecto invernadero. En diciembre de 2008,
el Consejo Europeo acord que, para el ao 2020, la Unin Europea habr reducido sus
emisiones al menos un 20 % (en comparacin con los niveles de 1990), aumentado
la cuota de energa renovable en el mercado al 20 % y reducido el consumo total
de energa en un 20 %. Tambin se acord que el 10 % del combustible para el
transporte debe proceder de biocarburantes, electricidad o hidrgeno.

Matthias Kulka/Corbis

En la cumbre de Copenhague de 19 de diciembre de 2009, la UE trat de persuadir

a otras grandes potencias a adoptar los mismos objetivos, pero el xito fue solo
parcial. Todas las partes aceptaron la necesidad de limitar el calentamiento global
a un aumento medio de 2 C por encima de los niveles preindustriales, pero
hasta ahora no hay ninguna garanta de un compromiso colectivo para alcanzar
este objetivo. Sin embargo, la Unin Europea logr un acuerdo mediante el cual
los pases desarrollados proporcionarn 20 000 millones de euros para financiar
medidas sobre el cambio climtico en los pases en desarrollo.

La UE est en la vanguardia de la lucha contra el cambio climtico

y fomenta el desarrollo sostenible.

La UE tambin est abordando problemas sumamente variados, como el ruido, los

residuos, la proteccin de hbitats naturales, los gases de escape, las sustancias
qumicas, los accidentes industriales y la limpieza de las aguas de bao. Tambin
est planificando un enfoque colectivo respecto de la prevencin de desastres
naturales o causados por el hombre, como vertidos de petrleo o incendios de
bosques.

29

La Unin Europea mejora constantemente su reglamentacin para proporcionar

una mejor proteccin de la salud pblica. Por ejemplo, se ha revisado la legislacin
relativa a las sustancias qumicas, sustituyendo las normas anteriores por un nico
sistema para el registro, evaluacin y autorizacin de sustancias qumicas (REACH).
Este sistema se basa en una base de datos, gestionada desde 2008 por la Agencia
Europea de Sustancias y Preparados Qumicos, con sede en Helsinki. El objetivo es
evitar la contaminacin del aire, el agua, el suelo o los edificios, as como preservar
la biodiversidad y mejorar la salud y la seguridad de los ciudadanos de la UE,
manteniendo al mismo tiempo la competitividad de la industria europea.
b) Innovacin tecnolgica
Los fundadores de la Unin Europea acertaron al vislumbrar que la futura prosperidad
de Europa dependera de su capacidad de seguir siendo un lder mundial en tecnologa.
Supieron ver las ventajas que poda comportar la investigacin comn europea. As,
junto a la CEE, en 1958 se puso en marcha Euratom, la Comunidad Europea de la
Energa Atmica, cuyo objetivo era la explotacin comn de la energa nuclear con
fines pacficos, con la ayuda de un Centro Comn de Investigacin (CCI), compuesto por
siete institutos repartidos en cinco sedes: Ispra (Italia), Karlsruhe (Alemania), Petten
(Pases Bajos), Geel (Blgica) y Sevilla (Espaa).
Sin embargo, para mantener el ritmo de la creciente competencia mundial, la
investigacin europea ha tenido que diversificarse y suprimir los obstculos entre los
programas nacionales de investigacin, reuniendo un elenco lo ms variado posible
de cientficos y ayudndoles a encontrar aplicaciones industriales para sus hallazgos.

P. Carril/ESA

La investigacin conjunta al nivel de la UE est pensada para ser complementaria de

los programas nacionales de investigacin, centrndose en los proyectos que agrupan
a varios laboratorios de distintos Estados miembros. Estimula los esfuerzos realizados
en el campo de la investigacin fundamental, como la fusin termonuclear controlada
(fuente de energa potencialmente inagotable para el siglo XXI). Adems, fomenta
la investigacin y el desarrollo tecnolgico en sectores clave como la electrnica y la
informtica, que han de hacer frente a la frrea competencia del exterior.

La UE fomenta la innovacin y la investigacin, por ejemplo en Galileo,

el sistema mundial de navegacin por satlite de Europa.

30

ElobjetivodelaUEesdestinarel3%desuproductointeriorbruto(PIB)alainvestigacin.
El principal vehculo para financiar la investigacin es una serie de programas marco. El
Sptimo Programa Marco de Investigacin y Desarrollo Tecnolgico abarca el perodo
2007-2013. La mayor parte de su presupuesto, que supera los 50 000 millones de euros,
se destinar a mbitos como la salud, los alimentos y la agricultura, la tecnologa de
la informacin y las comunicaciones, las nanociencias, la energa, el medio ambiente,
el transporte, la seguridad, el espacio y las ciencias socioeconmicas. Otros programas
promovern la cooperacin internacional en proyectos de investigacin punteros y
proporcionarn apoyo a los investigadores y al desarrollo de su carrera.
c) Energa
El 80 % de la energa que se consume en la UE se genera a travs de combustibles
fsiles, es decir, petrleo, gas natural y carbn. La Unin importa una proporcin
importante y creciente de estos combustibles. En la actualidad se importa el
50 % del gas y del petrleo, y esta dependencia podra llegar al 70 % de aqu a
2030. La posicin de la UE ser entonces ms vulnerable ante posibles cortes del
suministro o subidas de precios provocados por crisis internacionales. Invertir el
proceso de calentamiento global es otra de las razones para reducir el consumo de
combustibles fsiles.
En el futuro ser preciso adoptar diversas medidas, como ahorrar energa,
utilizndola de una manera ms inteligente, desarrollar fuentes de energa
alternativas (en particular fuentes de energa renovable en Europa) e incrementar
la cooperacin internacional. La investigacin y el desarrollo (I + D) en Europa se
centra en la energa solar, elica, la biomasa y la energa nuclear. Existen tambin
proyectos piloto para desarrollar la captura y almacenamiento de CO2 y para hacer
comercialmente viables los vehculos de pilas de combustible de hidrgeno. La UE
tambin ha invertido 1 600 millones de euros en el proyecto Clean Sky para el
desarrollo de aviones menos contaminantes.

II. POLTIC AS DE SOLIDARIDAD

Para garantizar el buen funcionamiento del mercado nico (vase el captulo 6), es
preciso corregir los desequilibrios del mercado. Esta es la finalidad de las polticas
de solidaridad de la UE, diseadas para ayudar a las regiones ms atrasadas y a los
sectores industriales que se encuentren en una situacin difcil. Asimismo, la UE
est llamada a desempear un papel fundamental en la ayuda a la reestructuracin
de sectores econmicos que se han visto negativamente afectados por una
competencia internacional en rpido aumento.

31

a) Ayuda regional
En virtud de la poltica regional de la UE, los fondos de la Unin se destinan al
desarrollo de las regiones ms atrasadas, la reconversin de zonas industriales en
declive, la asistencia al desempleo de larga duracin y la insercin profesional de los
jvenes, la modernizacin de las estructuras agrcolas y la ayuda a las zonas rurales
menos favorecidas.
La cantidad asignada a la ayuda regional en 2007-2013 se orienta a tres objetivos:
 Convergencia. Se trata de ayudar a los pases y regiones menos desarrollados
a alcanzar ms rpidamente la media de la UE mejorando las condiciones de
crecimiento y empleo. Para ello es preciso invertir en capital fsico y humano,
polticas de innovacin, sociedad del conocimiento, adaptabilidad, medio
ambiente y eficacia administrativa.
 Competitividad regional y empleo. El objetivo es aumentar la
competitividad, los niveles de empleo y el atractivo de las regiones que no sean
las menos desarrolladas. Para ello es preciso anticipar los cambios econmicos
y sociales y promover la innovacin, el espritu empresarial, la proteccin
medioambiental, la accesibilidad y adaptabilidad y el desarrollo de mercados
de trabajo inclusivos.
 Cooperacin territorial europea. El objetivo es incrementar la cooperacin
transfronteriza, transnacional e interregional, ayudando a las administraciones
vecinas a encontrar soluciones a problemas conjuntos en sectores como el
desarrollo urbano, rural y costero. Por ejemplo, los pases y las autoridades
regionales del Danubio y el mar Bltico comparten estrategias comunes para
el desarrollo sostenible de esas regiones.
Estos objetivos son financiados por fondos especficos de la UE, conocidos como
Fondos Estructurales, que complementan o impulsan la inversin del sector privado
y de las administraciones nacionales o regionales.
 El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) se destina a financiar
proyectos de desarrollo regional y a relanzar la economa en las regiones ms
atrasadas. Esto incluye la reconversin de las zonas industriales en declive.
 El Fondo Social Europeo (FSE) se destina a financiar la formacin profesional
y a ayudar a las personas a encontrar empleo.
Adems de los Fondos Estructurales, existe un Fondo de Cohesin que se utiliza para
financiar los proyectos medioambientales y de infraestructuras de transporte en
aquellos pases de la Unin cuyo producto interior bruto (PIB) per cpita es inferior
al 90 % de la media de la UE.

32

b) La poltica agrcola comn (PAC) y la poltica pesquera comn (PPC)

Los objetivos de la PAC, establecidos ya en el Tratado de Roma de 1957, eran
garantizar un nivel de vida equitativo para los agricultores, estabilizar los mercados,
garantizar que los consumidores paguen precios razonables por los productos, y
modernizar la infraestructura agraria. Estos objetivos se han logrado ampliamente.
Ms an, los consumidores se benefician en la actualidad de la seguridad del
abastecimiento y los precios de los productos agrcolas se mantienen estables
y a resguardo de las fluctuaciones del mercado mundial. La poltica se financia
mediante el Fondo Europeo Agrcola de Garanta (FEAGA) y el Fondo Europeo
Agrcola de Desarrollo Rural (Feader).

C. Thiriet/Phone/Reporters

Sin embargo, la PAC se convirti en vctima de su propio xito. La produccin super

La agricultura debe proporcionar alimentos seguros y de buena calidad.

con creces al consumo, generando unos costes considerables al presupuesto de la

UE. Para resolver este problema, fue preciso volver a definir la poltica agrcola. La
reforma est empezando a dar frutos: la produccin se ha reducido.
El nuevo papel de la comunidad agrcola es garantizar cierta actividad econmica en
cada zona rural y mantener la diversidad de los paisajes de Europa. Esta diversidad
y el reconocimiento de los valores de un modo de vida rural el hombre en
armona con la tierra son ingredientes importantes de la identidad europea. Por
otra parte, la agricultura europea tiene un papel importante que desempear en
la lucha contra el cambio climtico, la proteccin de la fauna y la alimentacin del
mundo.
La Comisin Europea representa a la UE en las negociaciones internacionales en
la Organizacin Mundial del Comercio (OMC). La UE desea que la OMC haga ms
hincapi en la calidad de los alimentos, el principio de cautela (ms vale prevenir
que curar) y el bienestar animal.

33

A partir de 2013, la Comisin Europea quiere que la PAC otorgue prioridad a una
agricultura europea sostenible, dando a los agricultores una proteccin suficiente
frente a la volatilidad de los mercados, preservando la biodiversidad y protegiendo
los productos tpicos locales y regionales.
Del mismo modo, la Unin Europea ha iniciado una reforma de su poltica de pesca,
cuyo objetivo principal es proteger los recursos pesqueros (como el amenazado
atn rojo) y reducir el exceso de capacidad de las flotas pesqueras, proporcionando
ayuda financiera a las personas que dejen el sector de la pesca.
c) La dimensin social
La UE intenta corregir los desequilibrios ms flagrantes de la sociedad europea
mediante su poltica social. En 1961 se cre el Fondo Social Europeo (FSE) para
fomentar el empleo y la movilidad profesional y geogrfica de los trabajadores.
La ayuda financiera no es el nico instrumento a travs del cual la UE pretende
mejorar las condiciones sociales en Europa. Dicha ayuda no bastara para solucionar
todos los problemas causados por una recesin econmica o por la falta de
desarrollo de determinadas regiones. Los efectos dinmicos del crecimiento deben
favorecer, ante todo, el progreso social. Asimismo, este ha de ir acompaado de una
legislacin que garantice una serie de derechos mnimos. Los Tratados consagran
algunos de estos derechos, como la igualdad de remuneracin entre hombres y
mujeres por un mismo trabajo, mientras que otros se establecen en las directivas
relacionadas con la proteccin de los trabajadores (salud y seguridad en el trabajo)
y las normas bsicas de seguridad.
La Carta Comunitaria de los Derechos Sociales Fundamentales, que pas a formar
parte integrante del Tratado en 1997, establece los derechos de que deben gozar
todos los trabajadores en la Unin: libre circulacin; remuneracin justa; mejora
de las condiciones de trabajo; proteccin social; el derecho a formar asociaciones
y a la negociacin colectiva; el derecho a la formacin profesional; la igualdad de
trato de hombres y mujeres; la informacin, la consulta y la participacin de los
trabajadores; la proteccin de la salud y la seguridad en el trabajo; y la proteccin
de los menores, las personas mayores y las personas con discapacidad.

34

III. PAGAR POR EUROPA:

EL PRESUPUESTO DE LA UE
Para financiar sus polticas, la Unin Europea dispone de un presupuesto anual que,
en 2010, era superior a 140 000 millones de euros. Este presupuesto se financia
mediante lo que se denominan recursos propios de la UE, que no pueden exceder
del 1,23 % de la renta nacional bruta total de todos los Estados miembros.
Estos recursos proceden fundamentalmente de:
 los derechos de aduana sobre los productos importados en la UE, incluidas las
exacciones agrcolas;
 un porcentaje del impuesto sobre el valor aadido (IVA) aplicado a los bienes y
servicios en el conjunto de la UE;
 as contribuciones de los Estados miembros acordes con su respectiva riqueza.
Cada presupuesto anual forma parte de un ciclo presupuestario de siete aos
conocido como las perspectivas financieras. La Comisin Europea se encarga
de elaborar dichas perspecivas, que los Estados miembros han de aprobar por
unanimidad y que se han de negociar y acordar con el Parlamento Europeo. Las
prximas perspectivas financieras abarcan 2013-2020.
El desglose de los gastos se puede ilustrar con el presupuesto de 2010:
 competitividad y cohesin: 64 000 millones de euros, incluidos los Fondos
Estructurales, el Fondo de Cohesin, los programas de investigacin, la red
transeuropea de transporte y la red energtica;
 estin de los recursos naturales: 60 000 millones de euros, principalmente para
el desarrollo agrcola y rural;
 ciudadana, libertad, seguridad y justicia (vase el captulo 10): 1 600 millones
de euros;
 la UE como socio global (ayuda al desarrollo, comercio, etc.): 8 000 millones
de euros;
 gastos administrativos: 8 000 millones de euros.

35

QUIN HACE QU? EL REPARTO DE

RESPONSABILIDADES ENTRE LA UE
Y SUS ESTADOS MIEMBROS
La Unin Europea
es la nica
responsable

la unin aduanera

las normas que regulan la competencia en el
mercado nico
la poltica monetaria de los pases del euro
la conservacin de los recursos biolgicos marinos
dentro de la poltica pesquera comn
la poltica comercial comn
la celebracin de acuerdos internacionales cuando
as lo disponga la legislacin de la UE

La Unin Europea
y sus Estados
miembros
comparten la
responsabilidad

el mercado nico

aspectos de la poltica social segn lo definido en el
Tratado de Lisboa
la cohesin econmica y social
la agricultura y la pesca, excepto la conservacin de
los recursos biolgicos marinos
el medio ambiente
la proteccin de los consumidores
el transporte
las redes transeuropeas
la energa
la creacin de un espacio de libertad, seguridad y justicia
los aspectos de los problemas de seguridad comunes
relativos a la salud pblica, segn lo definido en el
Tratado de Lisboa
la investigacin, el desarrollo tecnolgico y el espacio
la cooperacin al desarrollo y la ayuda humanitaria

mbitos respecto de
los cuales los Estados
miembros siguen
siendo responsables
y en los que la UE
puede desempear
un papel de apoyo
o de coordinacin

36

proteccin y mejora de la salud humana

industria
cultura
turismo
educacin, formacin profesional, juventud y deporte
proteccin civil
cooperacin administrativa

El mercado nico

 El mercado nico es uno de los mayores logros

de la Unin Europea (UE). Se han ido eliminando
progresivamente las restricciones al comercio y la libre
competencia entre Estados miembros, contribuyendo
al aumento del nivel de vida.
 El mercado nico no se ha convertido todava en una
economa nica: algunos sectores (en particular los
servicios pblicos de inters general) siguen estando
sujetos a las leyes nacionales. La libre prestacin de
servicios es beneficiosa, ya que estimula la actividad
econmica.
 La crisis financiera de 2008-2009 ha llevado a la UE a
endurecer su legislacin financiera.
 A lo largo de los aos, la UE ha introducido diversas
polticas (transporte, competencia, etc.) para contribuir
a garantizar que el mayor nmero posible de empresas
y consumidores se beneficien de la apertura del
mercado nico.
38

I. LOGRAR EL OBJETIVO DE 1993

a) Los lmites del mercado comn
El Tratado constitutivo de la Comunidad Econmica Europea (CEE), adoptado en
1957, hizo posible suprimir las barreras aduaneras entre los Estados miembros
y aplicar un arancel aduanero comn a las mercancas procedentes de pases no
comunitarios. Este objetivo se logr el 1 de julio de 1968.
Sin embargo, los derechos aduaneros no son ms que un aspecto del proteccionismo.
En la dcada de los setenta, fueron otros los obstculos al comercio que dificultaron
la plena realizacin del mercado comn. As, las normas tcnicas, las normas en
materia de salud y seguridad, los controles de cambios y las normas nacionales
sobre el derecho a ejercer determinadas profesiones restringieron efectivamente la
libre circulacin de personas, mercancas y capitales.
b) El objetivo de 1993
En junio de 1985, la Comisin, presidida por Jaques Delors, public un Libro Blanco
en el que estableca planes para suprimir, en el plazo de siete aos, todas las
barreras fsicas, tcnicas e impositivas a la libre circulacin en el seno de la CEE.
El objetivo era impulsar el crecimiento del comercio y la actividad industrial en
el mercado nico, un vasto espacio econmico unificado que pudiese estar a la
altura de Estados Unidos.
Las negociaciones entre los Gobiernos de los Estados miembros dieron lugar a
un nuevo tratado, el Acta nica Europea, que entr en vigor en julio de 1987. Sus
disposiciones contemplaban:
 la ampliacin de las competencias de la CEE en determinados mbitos de
actuacin (como la poltica social, la investigacin y el medio ambiente);
 el establecimiento del mercado nico para finales de 1992;
 el recurso ms frecuente al voto por mayora en el Consejo de Ministros, para
facilitar la toma de decisiones sobre el mercado nico.

II. AVANCES EN LA CONSTRUCCIN

DEL MERC ADO NICO
a) Barreras fsicas
Se han suprimido todos los controles fronterizos de las mercancas en el interior
de la Unin Europea (UE), as como los controles aduaneros de las personas, pero
la polica sigue efectuando controles aleatorios en el contexto de la lucha contra la
delincuencia y el trfico de estupefacientes.
En junio de 1985, cinco de los diez Estados miembros firmaron el Acuerdo de
Schengen, en virtud del cual sus policas nacionales se comprometieron a trabajar
juntas, y se cre una poltica comn de asilo y una poltica de visados. Esto hizo posible
la supresin total de los controles a las personas en las fronteras entre los pases de
39

Schengen (vase el captulo 10, Una Europa de libertad, seguridad y justicia). Hoy
en da, el espacio Schengen est formado por veinticinco pases europeos, y tres de
ellos (Islandia, Noruega y Suiza) no son miembros de la Unin Europea.
b) Barreras tcnicas
Los pases de la UE han acordado el reconocimiento mutuo de sus normas nacionales
sobre la venta de la mayora de los bienes. Desde la famosa sentencia Cassis de
Dijon del Tribunal de Justicia europeo en 1979, todo producto fabricado y vendido
legalmente en un Estado miembro debe permitirse en todos los dems.
Por lo que se refiere a los servicios, los pases de la UE reconocen mutuamente o
coordinan sus normas nacionales, permitiendo a las personas practicar profesiones
como la abogaca, la medicina, el turismo, la banca o los seguros. Sin embargo,
la libre circulacin de las personas dista mucho de haberse logrado. A pesar de la
Directiva de 2005 relativa al reconocimiento de cualificaciones profesionales, siguen
existiendo obstculos que impiden a determinadas categoras de trabajadores
residir o ejercer su actividad en otro Estado miembro. Sin embargo, los trabajadores
cualificados (ya sean abogados, mdicos, albailes o fontaneros) tienen cada vez
ms libertad para practicar su profesin en cualquier lugar de la Unin Europea
La Comisin Europea ha adoptado iniciativas para favorecer la movilidad de
los trabajadores, en particular para garantizar que la titulacin educativa o las
cualificaciones laborales obtenidas en un pas de la UE se reconozcan en todos los
dems.

Rolf Bruderer/Corbis

c) Barreras fiscales
Las barreras fiscales se han reducido gracias a la armonizacin parcial de los tipos
de IVA nacionales, que deben ser acordados por los Estados miembros. Asimismo,
en julio de 2005, entr en vigor un acuerdo entre los Estados miembros y una serie
de pases (incluida Suiza) sobre el rgimen fiscal de los rendimientos del capital
invertido.

Al abrir el mercado de las telecomunicaciones a la competencia

la UE ha conseguido una drstica reduccin de los costes.

40

d) Contratos pblicos
Gracias a las directivas sobre los contratos de servicios, obras y suministros en
mltiples sectores como el agua, la energa y las telecomunicaciones, los contratos
pblicos de cualquier pas de la UE estn ahora abiertos a licitadores de cualquier
pas de la UE, independientemente de quin los adjudique.
El mercado nico beneficia a todos los consumidores. Por ejemplo, la apertura de los
mercados nacionales de servicios ha reducido el precio de las llamadas telefnicas
nacionales a una fraccin de lo que eran hace diez aos. Con la ayuda de las nuevas
tecnologas, Internet se utiliza cada vez ms para llamadas telefnicas. La presin de
la competencia tambin ha reducido significativamente las tarifas areas en Europa.

III. TAREAS EN CURSO DE REALIZACIN

a) Servicios financieros
En 2008, a raz de la crisis de las hipotecas subprime en Estados Unidos, una crisis
financiera masiva sacudi a las economas y a los sistemas bancarios mundiales,
y sumi a la Unin Europea en recesin en 2009. Por iniciativa de la UE, el G-20 se
reuni en Londres el 2 de abril de 2009. Sus miembros se comprometieron a reformar
el sistema financiero a fin de hacerlo ms transparente y responsable. Se dar
responsabilidad a las autoridades de inspeccin a escala europea para supervisar los
fondos especulativos (hedge funds), proporcionando una mayor proteccin para los
depsitos bancarios, limitando los beneficios de los agentes y tomando medidas ms
eficaces para prevenir y gestionar las crisis.
b) Piratera y falsificacin
Es preciso proteger los productos de la UE contra la piratera y la falsificacin. La
Comisin Europea cifra el coste anual que estos delitos representan para la UE en
miles de puestos de trabajo. Por este motivo, la Comisin y los Gobiernos nacionales
colaboran en la actualidad con vistas a ampliar la proteccin de las patentes y los
derechos de autor.

IV. POLTICAS SOBRE LAS QUE SE SUSTENTA

EL MERCADO NICO
a) Transportes
Las actividades de la UE se han centrado principalmente en la libertad de prestacin
de servicios en el sector del transporte terrestre. En particular, esto supone dar a
las empresas de transporte libre acceso al mercado internacional del transporte y
permitir a las empresas de transporte de cualquier pas de la UE operar en los dems
Estados miembros. La UE tambin est trabajando para garantizar una competencia
equitativa en el sector del transporte por carretera, por ejemplo, armonizando las
normas sobre cualificacin de los trabajadores y acceso al mercado, la libertad
de establecimiento y de provisin de servicios, los tiempos de conduccin y la
seguridad vial.
41

 Image Broker/Belga

Nuevas normas de la UE sobre la gobernanza econmica

y financiera han contribuido a sanear y fortalecer el sector bancario.

El transporte areo en Europa estaba dominado por las compaas nacionales de

bandera y los aeropuertos de propiedad estatal. El mercado nico ha cambiado todo
esto. Todas las compaas areas de la UE pueden ahora operar en cualquier ruta
dentro de la UE y establecer las tarifas que deseen. En consecuencia, se han abierto
muchas rutas nuevas y los precios han descendido drsticamente. De esto se han
beneficiado los pasajeros, las lneas areas, los aeropuertos y los empleados.
Del mismo modo, los pasajeros se benefician de la creciente competencia entre las
empresas ferroviarias. Por ejemplo, a partir de 2010, las estaciones de las lneas de
alta velocidad en Francia y en Italia estn servidas tanto por trenes franceses como
italianos.
El transporte martimo, ya sea realizado por empresas europeas o a bordo de
buques que enarbolen pabelln de pases que no pertenezcan a la UE, est sujeto
a las normas de la UE relativas a la competencia. Estas normas tienen por objeto
combatir las prcticas de tarifas desleales (pabellones de conveniencia) y abordar
las graves dificultades que afronta el sector europeo de la construccin naval.
Desde comienzos del siglo XXI, la Unin Europea ha estado financiando ambiciosos
proyectos de nuevas tecnologas como el sistema de navegacin por satlite Galileo,
el sistema europeo de gestin del trfico ferroviario y SESAR, un programa para
modernizar los sistemas de navegacin area. Las reglas de seguridad del trfico
por carretera (en aspectos como el mantenimiento de vehculos, el transporte de
mercancas peligrosas y la seguridad de las carreteras) son ahora ms exigentes. Los
derechos de los pasajeros estn mejor protegidos gracias a la carta de los derechos
de los pasajeros areos y a la reciente legislacin europea sobre los derechos de los
viajeros por ferrocarril. En 2005 se public por primera vez una lista de compaas
areas inseguras prohibidas en la UE.

42

b) Competencia
La poltica de competencia es esencial para garantizar que, en el mercado nico
europeo, la competencia no solo sea libre sino tambin equitativa. De la aplicacin
de esta poltica se ocupa la Comisin Europea, que es responsable de garantizar su
cumplimiento, junto con el Tribunal de Justicia.
El objetivo de esta poltica es evitar que los crteles, las ayudas de las autoridades
pblicas o los monopolios desleales puedan falsear la libre competencia en el
mercado nico.
Todo acuerdo que entre en el mbito de aplicacin de las normas del Tratado debe
ser notificado a la Comisin Europea por las empresas u organismos afectados. La
Comisin tiene derecho a imponer directamente una multa a cualquier empresa
que incumpla las normas relativas a la competencia u omita la notificacin exigida,
como en el caso de Microsoft, a la que se le impuso una multa de 900 millones de
euros en 2008.
En caso de ayuda pblica ilegal u omisin de notificacin de tal ayuda por un Estado
miembro, la Comisin puede exigir su devolucin. Tambin debe notificarse a la
Comisin toda fusin o adquisicin que pueda dar lugar a que una empresa ocupe
una posicin dominante en un determinado mercado.
c) Proteccin de los consumidores y salud pblica
La legislacin de la UE en este mbito tiene como objetivo dar a todos los consumidores el mismo nivel de proteccin financiera y de la salud, independientemente del
lugar de la Unin Europea en que vivan, viajen o realicen compras. La necesidad
de proteccin en toda la UE se dej sentir profundamente a finales de la dcada
de los noventa, con las alarmas en cuestiones de seguridad alimentaria como la
enfermedad de las vacas locas (encefalopata espongiforme bovina). Para
proporcionar una base cientfica slida a la legislacin sobre seguridad alimentaria,
en 2002 se cre la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).
La proteccin de los consumidores a escala europea es tambin necesaria en muchos
otros mbitos, por lo que existen numerosas directivas de la UE sobre seguridad de
los cosmticos, juguetes, fuegos artificiales, etc. En 1993 se cre la Agencia Europea
de Medicamentos (EMA) con el fin de gestionar las solicitudes de comercializacin
de medicamentos en Europa. Ningn medicamento puede ser comercializado en la
UE sin dicha autorizacin.
La UE tambin toma medidas para proteger a los consumidores de la publicidad
falsa y engaosa, los productos defectuosos y los abusos en mbitos como el crdito
al consumo y la compra mediante un pedido por correo o por Internet.

43

El euro

 El euro es la moneda nica compartida por diecisiete de

los veintisiete Estados miembros de la Unin Europea
(UE). Empez a utilizarse para las transacciones no
monetarias en 1999 y para todos los pagos en 2002,
ao en el que se emitieron los billetes y las monedas
en euros.
 Se espera que los nuevos Estados miembros de la
UE adopten el euro una vez cumplan los criterios
necesarios. A largo plazo, prcticamente todos los
pases de la UE debern unirse a la zona del euro.
 El euro ofrece a los consumidores de Europa
considerables ventajas. Los viajeros se ahorran el
coste y los inconvenientes del cambio de monedas. Los
compradores pueden comparar precios directamente
en diferentes pases. Los precios se mantienen estables
gracias al Banco Central Europeo, cuyo cometido es
mantener esta estabilidad. Asimismo, el euro se ha
convertido en una importante moneda de reserva,
junto con el dlar de EE.UU. Durante la crisis financiera
de 2008, la moneda comn protegi a los pases de
la zona euro de la devaluacin competitiva y de los
ataques de los especuladores.
 La debilidad estructural de las economas de
algunos Estados miembros expone al euro a ataques
especulativos. Para contrarrestar este riesgo, las
instituciones de la UE y los veintisiete Estados
miembros decidieron, el 9 de mayo de 2010, crear
un mecanismo de estabilizacin financiera de
750 000 millones de euros. La cuestin clave para
el futuro es cmo lograr una coordinacin ms
estrecha y una mayor solidaridad econmica entre
los Estados miembros, que deben garantizar la buena
gobernanza de sus finanzas pblicas y reducir su dficit
presupuestario.
44

I. CMO SE CRE EL EURO

a) El sistema monetario europeo
En 1971 los Estados Unidos decidieron abolir el vnculo establecido entre el dlar y
el precio oficial del oro, que haba garantizado la estabilidad monetaria global tras
la Segunda Guerra Mundial. Con ello se puso fin al sistema de tipos de cambio fijos.
Los gobernadores de los bancos centrales de los pases de la CEE decidieron limitar
las fluctuaciones de los tipos de cambio entre sus monedas a no ms del 2,25 %,
creando as el sistema monetario europeo (SME), cuya puesta en funcionamiento
se produjo en marzo de 1979.
b) Del SME a la UEM
Con ocasin del Consejo Europeo de Madrid, celebrado en junio de 1989, los lderes
de la Unin Europea (UE) adoptaron un plan para la unin econmica y monetaria
(UEM) que se articulaba en torno a tres etapas. Dicho plan se incorpor al Tratado de
Maastricht, adoptado por el Consejo Europeo en diciembre de 1991.

II. LA UNIN ECONMIC A Y MONETARIA

a) Las tres etapas
La primera etapa, iniciada el 1 de julio de 1990, entraaba lo siguiente:
 la libre circulacin de capitales en el seno de la UE (supresin de los controles
de cambios);
 el aumento de los Fondos Estructurales a fin de intensificar los esfuerzos para
suprimir las desigualdades entre las regiones europeas; y
 la convergencia econmica, mediante la vigilancia multilateral de las polticas
econmicas de los Estados miembros.
La segunda etapa comenz el 1 de enero de 1994 . Supuso lo siguiente:
 la creacin del Instituto Monetario Europeo (IME), con sede en Frankfurt,
formado por los gobernadores de los bancos centrales de los pases de la UE;
 la independencia de los bancos centrales nacionales del control del Gobierno; y
 la introduccin de normas destinadas a reducir los dficits presupuestarios
nacionales.
La tercera etapa habra de culminar con el nacimiento del euro. Del 1 de enero de
1999 al 1 de enero de 2002, se introdujo el euro como moneda comn de los pases
de la UE participantes (Alemania, Austria, Blgica, Espaa, Finlandia, Francia,
Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, los Pases Bajos y Portugal). El Banco Central
Europeo (BCE) sustituy al IME y asumi la responsabilidad de la poltica monetaria,
que se define y aplica en la nueva moneda.

45

Tres pases (Dinamarca, Suecia y el Reino Unido) decidieron, por razones polticas y
tcnicas, no adoptar el euro cuando fue lanzado. Eslovenia se incorpor a la zona del
euro en 2007, seguida de Chipre y Malta en 2008, Eslovaquia en 2009 y Estonia en
2011.
La zona del euro abarca por tanto diecisiete pases de la UE, y los nuevos Estados
miembros se unirn una vez hayan cumplido las condiciones necesarias.
b) Los criterios de convergencia
Para adherirse a la zona del euro, los pases de la UE deben reunir los siguientes
cinco criterios de convergencia.
 Estabilidad de precios: la tasa de inflacin no puede exceder en ms de
un 1,5 % la media de las tasas de inflacin de los tres Estados miembros que
registren la inflacin ms baja.
 Tipos de inters: los tipos de inters a largo plazo no pueden variar en ms
de un 2 % en relacin con la media de los tipos de inters de los tres Estados
miembros cuyos tipos de inters sean los ms bajos.
 Dficits: los dficits presupuestarios nacionales deben ser inferiores al 3 % del
producto interior bruto (PIB).
 Deuda pblica: no puede exceder del 60 % del PIB.
 Estabilidad del tipo de cambio: los tipos de cambio deben haberse
mantenido, durante los dos aos previos, dentro de los mrgenes de
fluctuacin autorizados.
c) El Pacto de Estabilidad y Crecimiento
En junio de 1997, el Consejo Europeo de Amsterdam adopt el Pacto de Estabilidad
y Crecimiento, que estableca el compromiso permanente con la estabilidad
presupuestaria y haca posible la imposicin de multas a cualquier pas de la zona
del euro cuyo dficit presupuestario excediese del 3 % del PIB. Posteriormente se
consider que el Pacto era demasiado estricto y se reform en marzo de 2005.
d) El Eurogrupo
El Eurogrupo est compuesto por los ministros de Finanzas de los pases de la zona del
euro. Se renen para coordinar y supervisar las polticas presupuestarias y financieras
de sus pases. El Eurogrupo tambin representa los intereses del euro en los foros
internacionales.
ElTratado de Lisboa confiri al Eurogrupo un estatuto formal. En enero de 2010, el primer
ministro de Luxemburgo, Jean-Claude Juncker, fue reelegido Presidente del Eurogrupo
por un perodo de dos aos y medio.

46

 Jon Arnold/JAI/Corbis

Tallin, capital de Estonia, donde el euro sustituy a la corona en enero de 2011.

e) Convergencia macroeconmica desde 2007:

los efectos de la crisis financiera
La crisis financiera de 2008 aument considerablemente la deuda pblica en la
mayora de los pases de la UE. Sin embargo, el euro protegi a las economas ms
vulnerables frente a los riesgos de la devaluacin mientras sufran la crisis y los
ataques de los especuladores.
Algunos pases fuertemente endeudados, con dficits presupuestarios cada vez
mayores, fueron el principal objetivo de tales ataques en 2009-2010. Por esta razn,
a propuesta de la Comisin Europea, los Estados miembros de la UE decidieron en
2010 establecer un mecanismo temporal para ayudar a estos pases de la zona del
euro a preservar la estabilidad financiera. Dicho mecanismo dispone de un fondo
de hasta 750 000 millones de euros. Al mismo tiempo, los Estados miembros de la
UE y las instituciones recurrieron a disposiciones del Tratado de Lisboa destinadas
a reforzar la gobernanza econmica de la UE, que incluyen la discusin previa de
los planes presupuestarios nacionales, la vigilancia de las economas nacionales
y el endurecimiento de las normas relativas a la competitividad, as como la
aplicacin de sanciones si los pases no siguen las estrategias acordadas. En 2011, se
intensific la cooperacin, al incorporarla en el Pacto del Euro Plus y, mediante una
modificacin de los Tratados, se cre un fondo permanente, el Mecanismo Europeo
de Estabilizacin Financiera. La entrada en vigor de este mecanismo permanente
est prevista para 2013, una vez ratificado por todos los Estados miembros.
As pues, en respuesta al cambio global financiero y econmico, la Unin Europea
ha de tomar medidas ms duras para garantizar que los Estados miembros
gestionen sus presupuestos de manera responsable y se apoyen mutuamente
econmicamente. Esta es la nica manera de garantizar que el euro siga siendo
creble como moneda nica y que los Estados miembros puedan, conjuntamente,
afrontar los retos econmicos de la globalizacin. Tanto la Comisin como el
Parlamento Europeo destacan la importancia de coordinar las polticas econmicas
y sociales nacionales, ya que a largo plazo la moneda comn de Europa no es
viable sin alguna forma de gobierno econmico comn.

47

Basarse en el conocimiento y la innovacin

La Estrategia Europa 2020 tiene por objeto:

 responder a la globalizacin y a la crisis econmica
haciendo de nuevo competitiva a la economa europea
(telecomunicaciones, servicios, energa y nuevas
tecnologas verdes para el desarrollo sostenible);
 garantizar:
el crecimiento inteligente: promover el conocimiento,
la innovacin, la educacin y la sociedad digital;
el crecimiento sostenible: promover una economa que
utilice de forma ms eficiente los recursos, ms verde y
ms competitiva;
le crecimiento inclusivo: fomentar una economa con
un alto nivel de empleo que d lugar a la cohesin
social y territorial.

48

A comienzos de la ltima dcada del siglo XX, dos grandes cambios empezaron
a transformar la economa y la vida cotidiana de todas las regiones del mundo,
incluida Europa: por un lado, la globalizacin, con la creciente interdependencia
de las economas de todo el mundo, y por otro, la revolucin tecnolgica, con la
llegada de Internet y las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin.
Ms recientemente, el mundo se ha visto sacudido por importantes crisis, como la
crisis financiera de 2007/2009 que caus una grave recesin econmica y aumento
del desempleo en Europa.

I. EL PROCESO DE LISBOA
a) Objetivos
Ya en el Consejo Europeo de Lisboa de marzo de 2000, los lderes de la Unin Europea
(UE) decidieron que la economa europea necesitaba una profunda modernizacin
para poder competir con Estados Unidos y los nuevos actores mundiales, como
Brasil, China e India. El modelo social europeo se basa en la eficiencia y la solidaridad
en mbitos como la salud y las pensiones. La preservacin de este modelo pasa
por su revitalizacin. La competitividad de Europa tendra que basarse en los
conocimientos y las competencias y no en salarios bajos. Algunas industrias se han
trasladado a otras partes del mundo. Para ocupar su lugar, Europa necesitaba crear
empleos en sectores de alto valor como la economa electrnica (mediante redes de
banda ancha de alta capacidad) y las nuevas tecnologas de ahorro de energa. En
pocas palabras, Europa necesita una economa ms verde y ms tecnolgica.
b) La estrategia
El Consejo Europeo adopt una estrategia concreta para alcanzar este objetivo. La
Estrategia de Lisboa abarcaba acciones en una amplia serie de mbitos, como la
investigacin cientfica, la educacin, la formacin profesional, el acceso a Internet
y las transacciones en lnea, e inclua igualmente la reforma de los sistemas
de seguridad social europeos. Aunque ciertamente estos sistemas constituyen
uno de los grandes activos de Europa, ya que permiten que nuestras sociedades
asuman sin excesivas dificultades la necesaria evolucin estructural y social, deben
modernizarse para ser sostenibles, de modo que las generaciones futuras puedan
beneficiarse de ellos.
Cada primavera, el Consejo Europeo se rene para pasar revista a los avances
realizados en la aplicacin de la Estrategia de Lisboa.

49

 Massimo Brega/The Lighthouse/

Science Photo Library

Para seguir el ritmo de la competencia mundial, la Unin Europea fomenta

las nuevas tecnologas y la innovacin.

II. UN MAYOR NFASIS EN EL CRECIMIENTO

Y LA CREACIN DE EMPLEO
El Consejo Europeo de la primavera de 2010 reconoci que, diez aos despus, el
proceso de Lisboa no haba logrado sus objetivos. Todava hay un elevado nivel de
desempleo en muchos pases de la UE, y esta debe centrarse en lograr el crecimiento
y la creacin de empleo. Para hacer que sus economas sean ms productivas y
aumentar la cohesin social, Europa debe invertir ms en investigacin, innovacin,
educacin y formacin. As, por iniciativa de Jos Manuel Barroso (Presidente de
la Comisin Europea), el Consejo Europeo adopt una nueva estrategia para los
prximos diez aos: la Estrategia Europa 2020.
Como parte de esta estrategia, los veintisiete Estados miembros de la UE:
 otorgarn a la Comisin Europea un papel ms importante en la direccin del
proceso, en particular mediante la difusin de buenas prcticas en Europa
(ms all del mero enfoque intergubernamental conocido como el mtodo
abierto de coordinacin);
 acelerarn la reforma de sus mercados financieros y sistemas de seguridad
social y la apertura de sus sectores de telecomunicaciones y energa a la
competencia;

50

 EKA/reporters

Uno de los objetivos de la Estrategia Europa 2020 es acercar el mundo de la educacin superior al
mundo empresarial.

 mejorarn sus sistemas de educacin, harn ms para ayudar a los jvenes a

encontrar trabajo, forjarn vnculos ms fuertes entre las universidades y las
empresas y continuarn los programas Erasmus, Leonardo da Vinci y Erasmus
Mundus;
 tendrn una actuacin ms rpida (por ejemplo, mediante la armonizacin de
sus regmenes fiscales y de seguridad social) para crear un mercado nico
europeo de la investigacin que permita a los cientficos, al conocimiento y a la
tecnologa moverse libremente por toda Europa;
 aumentarn el gasto en investigacin e innovacin al 3 % del producto interior
bruto (PIB) (objetivo tambin adoptado por Estados Unidos).

51

Qu significa ser ciudadano europeo?

 Los ciudadanos de los pases de la Unin Europea (UE)

pueden viajar, vivir y trabajar en cualquier lugar de la
UE.
 La UE promueve y financia programas, sobre todo en
los mbitos de la educacin y la cultura, cuyo objetivo
es aproximar a los ciudadanos de la UE.
 El sentimiento de pertenencia a la Unin Europea solo
se desarrollar gradualmente, a medida que la UE logre
resultados tangibles y explique ms claramente lo que
hace por los ciudadanos.
 La gente reconoce smbolos de una identidad comn
europea, tales como la moneda nica y la bandera
y el himno de la UE.
 Est empezando a surgir una esfera pblica europea,
con partidos polticos a escala europea. Los ciudadanos
votan cada cinco aos un nuevo Parlamento Europeo,
que a su vez vota a la nueva Comisin Europea.

52

La ciudadana de la Unin Europea (UE) est consagrada en el Tratado de la UE:

Ser ciudadano de la Unin toda persona que ostente la nacionalidad de un
Estado miembro. La ciudadana de la Unin se aade a la ciudadana nacional sin
sustituirla (artculo 20, apartado 1, del Tratado de Funcionamiento de la Unin
Europea). Pero qu significa la ciudadana europea en la prctica?

I. VIA JAR, VIVIR Y TRABA JAR EN EUROPA

Los ciudadanos de la UE tienen derecho a viajar, trabajar y residir en todo el mbito de la
Unin Europea.
Si una persona ha estudiado una carrera universitaria cuya duracin sea de tres aos
al menos, el ttulo se reconocer en todos los pases de la UE, puesto que los Estados
miembros de la UE tienen confianza en la calidad de los sistemas nacionales de enseanza
y de formacin de los otros miembros.
Se puede ejercer la actividad profesional en los mbitos de la salud, la educacin y otros
servicios pblicos (con la excepcin de la polica, las fuerzas armadas, etc.) de cualquier
pas de la Unin Europea. De hecho, qu habra de extrao en el hecho de contratar a
un profesor britnico para que ensease ingls en Roma o en el de animar a un joven
licenciado belga a que se presentase a una oposicin para ocupar un puesto en la funcin
pblica francesa?

Christophe Vander Eecken/Reporters

Antes de viajar por la UE, puede obtener de las autoridades de su pas una tarjeta europea
de seguro de enfermedad, para ayudar a sufragar los gastos mdicos si se pone enfermo
en otro pas.

Los europeos son libres para vivir y trabajar en cualquier pas de la UE de su eleccin.

53

II. CMO E JERCER LOS DERECHOS

COMO CIUDADANO EUROPEO
Los ciudadanos de la Unin Europea no son solo trabajadores o consumidores:
tambin gozan de derechos polticos especficos. Desde que entr en vigor el Tratado
de Maastricht, todo ciudadano de la Unin, independientemente de su nacionalidad,
ha tenido derecho a ejercer el voto y a presentarse como candidato en las elecciones
locales de su pas de residencia y en las elecciones al Parlamento Europeo.
Desde 1 de diciembre de 2009 (cuando entr en vigor el Tratado de Lisboa), los
ciudadanos de la UE tienen tambin el derecho de pedir a la Comisin que presente
una propuesta legislativa (siempre y cuando un milln de personas de un nmero
significativo de pases de la UE firmen la peticin).

III. DERECHOS FUNDAMENTALES

El compromiso de la Unin Europea con los derechos de los ciudadanos se expuso
claramente en Niza, en diciembre de 2000, cuando el Consejo Europeo proclam
solemnemente la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unin Europea.
Esta carta haba sido elaborada por una convencin integrada por parlamentarios
nacionales y europeos, representantes de los Gobiernos nacionales y un miembro de
la Comisin Europea. Contiene, agrupados en seis ttulos Dignidad, Libertades,
Igualdad, Solidaridad, Ciudadana y Justicia cincuenta y cuatro artculos en los
que se definen los valores fundamentales de la Unin Europea y los derechos civiles,
polticos, econmicos y sociales de los ciudadanos de la UE.
Los primeros artculos abordan la dignidad humana, el derecho a la vida, el derecho a
la integridad de la persona, y el derecho a la libertad de expresin y de conciencia. El
captulo relativo a la solidaridad supone una innovacin al incorporar derechos sociales
y econmicos, tales como:
 el derecho a la huelga;
 el derecho a la informacin y la consulta de los trabajadores;
 el derecho a conciliar vida familiar y vida profesional; y
 el derecho a la asistencia sanitaria, la seguridad social y los servicios sociales
dentro de la Unin Europea.
La Carta promueve asimismo la igualdad entre hombres y mujeres e instaura
derechos como la proteccin de datos, la prohibicin de las prcticas eugensicas y
de la clonacin reproductora de seres humanos, el derecho a la proteccin del medio
ambiente, los derechos de los menores y las personas mayores y el derecho a una buena
administracin.
El Tratado de Lisboa, que entr en vigor el 1 de diciembre de 2009, otorga a la Carta
el mismo valor jurdico que a los Tratados, por lo que puede utilizarse como base para
llevar un caso ante el Tribunal de Justicia de la UE. (Sin embargo, un protocolo especifica
54

la aplicacin de la Carta en Polonia y el Reino Unido, y tambin se aplicar ms tarde a

la Repblica Checa).

Ocean/Corbis

Asimismo, el artculo 6 del Tratado de Lisboa establece una base jurdica para que la
Unin Europea firme el Convenio Europeo de Derechos Humanos. Este convenio ya no
se limitara a ser mencionado en los Tratados de la UE, sino que tendra fuerza legal en
los asuntos relacionados con esta, otorgando as una mayor proteccin a los derechos
humanos en la Unin Europea.

Uno de los derechos bsicos establecidos en la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unin
Europea es el del equilibrio de la vida familiar con el de la vida profesional.

IV. LA EUROPA DE LA EDUC ACIN Y LA CULTURA

El sentimiento de pertenecer a una misma colectividad, de compartir el mismo
destino, no puede crearse artificialmente, sino que ha de surgir de una conciencia
cultural comn. Por este motivo, Europa debe centrarse en la educacin, la
ciudadana y la cultura, y no solo en la economa.
La UE no dice cmo deben organizarse las escuelas y la educacin ni cul debe ser el
programa educativo: estas cosas se deciden a nivel nacional o local. Pero la UE aplica
programas para promover los intercambios educativos para que los jvenes puedan
ir al extranjero a formarse o a estudiar, aprender nuevos idiomas y participar en
actividades conjuntas en escuelas o universidades de otros pases. Entre estos
programas figuran Comenius (enseanza escolar), Erasmus (educacin superior),
Leonardo da Vinci (educacin y formacin profesional), Grundtvig (educacin de
adultos) y Jean Monnet (enseanza universitaria e investigacin en integracin
europea).
Los pases europeos estn trabajando conjuntamente, a travs del proceso de
Bolonia, para crear un espacio europeo de educacin superior. Esto significa, por
ejemplo, que los cursos universitarios de todos los pases concernidos darn lugar
a titulaciones comparables y mutuamente reconocidas (licenciatura, maestra y
doctorado).

55

En el mbito de la cultura, los programas Cultura y MEDIA de la UE impulsan la

cooperacin entre creadores de pelculas y programas de televisin, promotores,
medios de difusin y organismos culturales de distintos pases. Esto fomenta la
produccin de ms pelculas y programas de televisin europeos, ayudando as a
equilibrar la produccin europea con la estadounidense.
Una de las caractersticas esenciales de Europa es su diversidad de lenguas, y la
preservacin de esta diversidad es un objetivo importante de la UE. De hecho, el
multilingismo es fundamental para la forma en que funciona la Unin Europea.
La legislacin de la UE tiene que estar disponible en las 23 lenguas oficiales, y cada
diputado tiene derecho a usar su propio idioma en los debates parlamentarios.

V. EL DEFENSOR DEL PUEBLO EUROPEO Y EL

DERECHO DE PETICIN DE LOS CIUDADANOS
ANTE EL PARLAMENTO
Para acercar la Unin Europea a los ciudadanos, el Tratado de la Unin Europea ha
creado la figura del Defensor del Pueblo Europeo. El Parlamento Europeo designa
al Defensor del Pueblo Europeo para el perodo de tiempo de su legislatura.
Su mandato le habilita para investigar las quejas contra las instituciones y los
organismos de la UE. Todos los ciudadanos de la Unin y todas las personas fsicas y
jurdicas que residan o tengan su sede social en un Estado miembro pueden acudir
a l. Cuando recibe una denuncia, el Defensor del Pueblo Europeo trata de lograr un
arreglo amistoso entre el demandante y la institucin u organismo afectado.
Cualquier persona que viva en un pas de la UE tambin tiene derecho de peticin
ante el Parlamento Europeo. Este es otro importante vnculo entre las instituciones
de la UE y el ciudadano.

VI. EL SENTIDO DE PERTENENCIA

El concepto Europa de los ciudadanos es an muy reciente, sin embargo, ya
existen algunos smbolos de una identidad europea comn, como el pasaporte
europeo, en circulacin desde 1985. Desde 1996 en todos los Estados de la Unin se
expide un permiso de conducir europeo. De igual modo, la Unin tiene una divisa,
Unida en la diversidad, y el 9 de mayo se celebra el Da de Europa.
El himno europeo (el Himno a la Alegra de Beethoven) y la bandera europea (un
crculo de doce estrellas doradas sobre fondo azul) se mencionaron explcitamente
en el proyecto de Tratado por el que se establece una Constitucin para Europa
de 2004, pero se retiraron del Tratado de Lisboa que lo sustituy. Siguen siendo
smbolos de la UE, y los Estados miembros, las autoridades locales y los ciudadanos
pueden utilizarlos si lo desean.

56

Sin embargo, los ciudadanos no pueden sentir que pertenecen a la Unin Europea
a menos que sean conscientes de lo que est haciendo y entender por qu. Las
instituciones de la UE y los Estados miembros tienen que hacer mucho ms para
explicar sus polticas en un lenguaje claro y sencillo.
Los ciudadanos tambin necesitan ver que la UE supone una diferencia tangible
en su vida cotidiana. En este sentido, la puesta en circulacin de los billetes y
monedas en euro en 2002 tuvo un efecto decisivo. Ahora, ms de dos tercios de
los ciudadanos de la UE gestionan su presupuesto personal y sus ahorros en euros.
Adems, el hecho de que los precios de bienes y servicios se fijen en euros permite a
los consumidores comparar directamente la oferta en distintos pases.
Con el Acuerdo de Schengen se han suprimido los controles fronterizos entre la
mayora de los Estados miembros, con lo que se refuerza el sentimiento de las
personas de pertenecer a un espacio nico y geogrficamente unificado.
La sensacin de pertenencia procede, sobre todo, de la sensacin de participar
personalmente en la toma de decisiones de la UE. Todos los ciudadanos adultos de
la UE tienen derecho a votar en las elecciones al Parlamento, y esto es una base
importante para su legitimidad democrtica. Esta legitimidad ha aumentado
a medida que se confieren ms poderes al Parlamento Europeo, los parlamentos
nacionales tienen una mayor participacin en las empresas de la UE y los ciudadanos
europeos participan ms activamente en las organizaciones no gubernamentales
(ONG), en los movimientos polticos y en la creacin de partidos polticos a escala
europea. Hay muchas maneras de ayudar a configurar la agenda europea e influir
en las polticas de la UE. Existen, por ejemplo, foros de discusin en lnea dedicados
a asuntos de la Unin Europea, donde se puede participar, y tambin se puede
opinar en los blogs de los comisarios y de los eurodiputados. Asimismo es posible
ponerse en contacto con la Comisin o el Parlamento directamente, en lnea o a
travs de las oficinas en los distintos pases (vase el interior de la contraportada
para ms detalles).
La Unin Europea se cre para servir a los pueblos de Europa, y su futuro debe
determinarse con la participacin activa de personas de todas las clases sociales.
Los padres fundadores de la UE eran muy conscientes de esto. No aliamos Estados,
unimos personas, deca ya en 1952 Jean Monnet. Uno de los grandes desafos
pendientes de las instituciones europeas es el de sensibilizar a los ciudadanos sobre
lo que representa la UE y lograr involucrarlos en sus actividades.

57

Una Europa de libertad,

seguridad y justicia

 La apertura de las fronteras interiores entre los Estados

miembros de la Unin Europea (UE) constituye una
ventaja sumamente tangible para los ciudadanos de
la Unin, que ahora pueden viajar libremente sin estar
sujetos a controles fronterizos.
 Con todo, esta libertad de movimiento debe ir
acompaada del refuerzo de los controles en las
fronteras exteriores de la UE, con el fin de luchar
eficazmente contra la delincuencia organizada,
el terrorismo, la inmigracin ilegal y el trfico de
personas y estupefacientes.
 Los pases de la UE cooperan en el mbito policial
y judicial con el fin de hacer de Europa un lugar
ms seguro.
58

Los ciudadanos europeos tienen derecho a vivir en libertad, sin temor a sufrir
persecucin o violencia, dondequiera que se encuentren en la Unin Europea (UE).
Sin embargo, la delincuencia y el terrorismo internacional se cuentan entre los
fenmenos que ms preocupan a los europeos hoy en da.
Claramente, la libertad de circulacin tiene que implicar una misma seguridad y un
mismo acceso a la justicia para todos en todo el territorio de la Unin Europea. As
pues, a travs de sucesivas modificaciones de los Tratados, la Unin Europea se est
convirtiendo gradualmente en un espacio nico de libertad, seguridad y justicia.
El margen de accin de la UE en estos mbitos se ha ampliado en los ltimos aos,
a medida que el Consejo Europeo ha adoptado sucesivamente tres programas
marco: el programa de Tampere (1999-2004), el programa de La Haya (2005-09) y
el programa de Estocolmo (2010-2014). Mientras que los programas de Tampere y
La Haya se destinaban a una mayor seguridad, el de Estocolmo se centra ms en la
proteccin de los derechos de los ciudadanos.
La toma de decisiones en estos mbitos es ms eficaz gracias al Tratado de Lisboa,
que entr en vigor en diciembre de 2009. Hasta entonces, los Estados miembros
se haban reservado la responsabilidad de crear y gestionar el espacio de libertad,
seguridad y justicia. El trabajo lo realizaba esencialmente el Consejo (mediante
la discusin y el acuerdo entre los ministros nacionales), dejando a la Comisin
y al Parlamento un papel limitado. El Tratado de Lisboa ha cambiado esto: ahora
el Consejo adopta la mayor parte de sus decisiones por mayora cualificada y el
Parlamento es un socio igualitario en el proceso de toma de decisiones.

59

I. LIBRE CIRCULACIN EN LA UE
Y PROTECCIN DE SUS FRONTERAS
EX TERIORES
La libre circulacin de las personas plantea a los Estados miembros problemas
de seguridad derivados de la supresin de los controles en las fronteras. Para
compensar esta prdida de control se requieren medidas de seguridad adicionales
en las fronteras exteriores de la UE. Los delincuentes tambin pueden aprovecharse
de la libre circulacin en el territorio de la UE, por lo que es necesaria la cooperacin
policial y judicial para combatir la delincuencia transfronteriza.
Una de las iniciativas ms importantes para facilitar los desplazamientos de los
ciudadanos en la Unin Europea tiene su origen en un acuerdo intergubernamental
firmado entre Blgica, Francia, la Repblica Federal de Alemania, Luxemburgo y
los Pases Bajos, en la pequea ciudad fronteriza luxemburguesa de Schengen en
1985. Mediante este acuerdo, dichos pases accedieron a suprimir los controles de
las personas, con independencia de la nacionalidad, en sus fronteras comunes,
a armonizar los controles en sus fronteras con pases no pertenecientes a la UE y
a introducir una poltica comn de visados. De este modo se cre un espacio sin
fronteras interiores que pasara a denominarse el espacio Schengen.
Desde entonces, el acervo Schengen se ha integrado plenamente en los Tratados de
la UE, y el espacio Schengen se ha ido ampliando progresivamente. En 2010, todos
los pases de la UE salvo Bulgaria, Chipre, Irlanda, el Reino Unido y Rumana, aplican
ntegramente las disposiciones de Schengen. Tres terceros pases (Islandia, Noruega
y Suiza) tambin pertenecen al espacio Schengen.
El endurecimiento de los controles en las fronteras exteriores de la UE se convirti
en una prioridad cuando la UE se ampli en 2004 y 2007. Una agencia denominada
Agencia Europea para la Gestin de la Cooperacin Operativa en las Fronteras
Exteriores de los Estados Miembros de la Unin Europea (Frontex), con sede en
Varsovia, es responsable de gestionar la cooperacin de la UE en materia de
seguridad de las fronteras exteriores. Los Estados miembros pueden prestar barcos,
helicpteros y aviones para llevar a cabo patrullas conjuntas, por ejemplo en zonas
sensibles del Mediterrneo. La UE tambin est considerando la creacin de un
servicio europeo de guardia de fronteras.

60

 Tim Pannell/Corbis

A medida que envejece la poblacin de la UE, los inmigrantes legales con las cualificaciones
adecuadas estn ayudando a colmar las lagunas del mercado de trabajo.

II. POLTIC A DE ASILO E INMIGRACIN

Europa est orgullosa de su tradicin humanitaria de acoger a los extranjeros y
dar asilo a los refugiados amenazados y perseguidos. No obstante, los Gobiernos
de la UE se enfrentan a la cuestin apremiante de cmo reaccionar, en un espacio
sin fronteras interiores, a un nmero creciente de inmigrantes, tanto legales como
ilegales.
Los Gobiernos de la UE han acordado armonizar sus normas para que, en 2012, las
solicitudes de asilo se examinen de conformidad con un conjunto de principios de
base uniformemente reconocidos en la Unin Europea. Ya se han adoptado algunas
medidas de carcter tcnico, como el establecimiento de normas mnimas para la
admisin de solicitantes de asilo y para la concesin del estatuto de refugiado.
En los ltimos aos, un gran nmero de inmigrantes ilegales ha llegado a las
costas de Europa, y una de las prioridades de la UE es hacer frente a este problema.
Los Gobiernos de los Estados miembros estn trabajando juntos para abordar el
problema del trfico de personas y acordar un rgimen comn para la repatriacin
de inmigrantes ilegales. Al mismo tiempo, la inmigracin legal est siendo mejor
coordinada mediante las normas de la UE en materia de reagrupacin familiar,
sobre la situacin de los residentes a largo plazo y sobre la admisin de nacionales
de terceros pases que deseen venir a Europa para estudiar o realizar trabajos de
investigacin.

61

 George Steinmetz/Corbis

La cooperacin entre las autoridades aduaneras europeas est ayudando

a reducir el trfico ilegal y la delincuencia.

III. COMBATIR LA DELINCUENCIA

INTERNACIONAL
Es necesario un esfuerzo de coordinacin para combatir las redes clandestinas que
trafican con seres humanos y explotan a seres humanos vulnerables, especialmente
mujeres y nios.
La delincuencia organizada recurre a mtodos cada vez ms sofisticados y utiliza
normalmente redes europeas o internacionales para sus actividades. El terrorismo
ha demostrado claramente que puede actuar, con gran brutalidad, en cualquier
lugar del mundo.
Este es el contexto en el que se estableci el Sistema de Informacin de Schengen
(SIS). Se trata de una compleja base de datos que permite que las fuerzas de
seguridad y las autoridades judiciales puedan intercambiar informacin sobre
personas sobre las que pesa una orden de busca y captura o de extradicin y sobre
objetos robados, como vehculos u obras de arte. Una base de datos de nueva
generacin conocida como SIS II tendr mayor capacidad y permitir almacenar
nuevos tipos de datos.
Uno de los mejores mtodos para capturar a los criminales es seguir la pista de los
beneficios obtenidos de manera ilegal. Por esta razn, as como para impedir la
financiacin de las organizaciones criminales y terroristas, la UE est elaborando
legislacin para evitar el blanqueo de dinero.
Con todo, el principal avance registrado en estos ltimos aos en materia de
cooperacin entre las fuerzas del orden ha sido la creacin de Europol, rgano
perteneciente a la UE, con sede en La Haya, que est integrado por funcionarios
policiales y aduaneros. Entre sus cometidos figuran: el trfico de estupefacientes
y de vehculos robados, la trata de seres humanos, las redes de inmigracin ilegal,
la explotacin sexual de mujeres y nios, la pornografa infantil, la falsificacin, el
trfico de material radiactivo y nuclear, el terrorismo, el blanqueo de dinero y la
falsificacin del euro.

62

IV. HACIA UN ESPACIO JUDICIAL COMN

En la actualidad, en la Unin Europea existen mltiples sistemas judiciales diferentes
que operan dentro de sus fronteras nacionales. Sin embargo, la delincuencia
internacional y el terrorismo no respetan las fronteras nacionales. Por ello, la
UE necesita un marco comn para la lucha contra el terrorismo, el narcotrfico
y la falsificacin, con el fin de garantizar a sus ciudadanos un elevado nivel de
proteccin y mejorar la cooperacin internacional en este mbito. Asimismo, la UE
necesita una poltica comn de justicia penal, para garantizar que la cooperacin
entre los tribunales de distintos pases no se vea obstaculizada por sus diferentes
definiciones de ciertos actos delictivos.
El principal ejemplo de cooperacin operativa en este mbito es Eurojust, una
estructura central de coordinacin fundada en La Haya en 2003, cuya finalidad
es permitir que funcionarios de la polica judicial y fiscales puedan colaborar en
la investigacin de delitos que afecten a varios pases de la UE. Sobre la base de
Eurojust, podr crearse una fiscala europea, si el Consejo (o un grupo de al menos
nueve Estados miembros) as lo decide. El papel del fiscal sera investigar y perseguir
los delitos contra los intereses financieros de la UE.
Otra herramienta para la cooperacin prctica transfronteriza es la orden de
detencin europea, en vigor desde enero de 2004, con la que se pretende poner fin
a los dilatados procedimientos de extradicin.
Por lo que respecta al Derecho civil, la UE ha adoptado legislacin destinada
a contribuir a la aplicacin de las resoluciones judiciales en los procesos
transfronterizos relacionados con divorcios, separaciones, custodia de hijos y pago
de pensiones de alimentos. El objetivo es garantizar que las sentencias dictadas
en un pas sean aplicables en otro. La UE ha establecido procedimientos comunes
para simplificar y acelerar la resolucin de procesos transfronterizos en el caso de
demandas civiles no disputadas y de poca entidad, como el cobro de deudas y los
procedimientos de quiebra.

63

La UE en la escena mundial

 La influencia de la Unin Europea (UE) en la escena

mundial es mayor cuando habla con una sola voz sobre
cuestiones internacionales, como las negociaciones
comerciales. Para ayudar a lograr esto, y para elevar el
perfil internacional de la UE, el Consejo Europeo se dot
en 2009 de un presidente permanente y se design al
primer Alto Representante de la Unin para Asuntos
Exteriores y Poltica de Seguridad.
 En el mbito de la defensa, todos los Estados miembros
conservan su soberana, independientemente de
que sean miembros de la OTAN o pases neutrales.
No obstante, los Estados miembros de la UE estn
desarrollando la cooperacin militar en misiones de
mantenimiento de la paz.
 La UE es un actor importante en el comercio
internacional, y est trabajando en la Organizacin
Mundial del Comercio (OMC) para garantizar mercados
abiertos y un sistema comercial basado en normas.
 Por razones histricas y geogrficas, la UE dedica
una atencin especial a frica (mediante polticas de
ayuda al desarrollo, trato preferencial en materia de
comercio, ayuda alimentaria y fomento del respeto de
los derechos humanos).

64

La Unin Europea (UE) ha alcanzado el rango de gran potencia en los niveles

econmico, comercial y monetario. Sin embargo, de ella se ha dicho que se ha
convertido en un gigante econmico pero sigue siendo un enano poltico. La
expresin es exagerada. La Unin Europea tiene un gran peso en las instancias
internacionales, como la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) y los organismos
especializados de las Naciones Unidas, y en las cumbres mundiales sobre medio
ambiente y desarrollo.
Con todo, es cierto que a la Unin y sus miembros les queda un largo camino
por recorrer en trminos diplomticos y polticos para poder hablar con una sola
voz sobre los problemas cruciales del planeta, como la paz y la estabilidad, las
relaciones con los Estados Unidos, el terrorismo, Oriente Prximo y el papel del
Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Ms an, los sistemas militares
de defensa, la piedra angular de la soberana nacional, siguen en manos de los
Gobiernos nacionales, vinculados entre s nicamente por compromisos contrados
en el marco de alianzas como la OTAN.

I. LA POLTIC A EX TERIOR
Y DE SEGURIDAD COMN
a) La creacin de un servicio diplomtico europeo
La poltica exterior y de seguridad comn (PESC) y la poltica europea de seguridad
y defensa (PESD), definen las principales tareas de poltica exterior de la UE. Estas
polticas fueron instauradas en los Tratados de Maastricht (1992), Amsterdam
(1997) y Niza (2001). Conformaron el segundo pilar, mbito poltico en el que las
decisiones se toman por concertacin intergubernamental y en el que la Comisin y
el Parlamento desempean un papel secundario. La adopcin de decisiones en este
mbito se basa en el consenso, con la posibilidad para los Estados de abstenerse.
Aunque el Tratado de Lisboa acab con los pilares de la estructura de la UE, no
ha modificado la forma en que se deciden las cuestiones de seguridad y defensa.
Sin embargo, se cambi el nombre de la poltica, de PESD a PCSD (poltica comn
de seguridad y defensa). Tambin se elev el perfil de la PESC mediante la creacin
del cargo de Alto Representante de la Unin para Asuntos Exteriores y Poltica de
Seguridad.
Desde el 1 de diciembre de 2009, este puesto est ocupado por Catherine Ashton,
del Reino Unido, que tambin es Vicepresidenta de la Comisin Europea. Su funcin
es representar el punto de vista colectivo de la UE y actuar en nombre de la UE en las
organizaciones internacionales y en las conferencias internacionales. Est asistida
por los miles de funcionarios de la UE y nacionales que integran el Servicio Europeo
de Accin Exterior, de hecho el servicio diplomtico de la UE.

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El objetivo de la poltica exterior de la UE es, esencialmente, garantizar la seguridad, la

estabilidad, la democracia y el respeto de los derechos humanos, no solo en su vecindad inmediata (por ejemplo, los Balcanes), sino tambin en otros lugares conflictivos
de todo el mundo, como frica, Oriente Medio y el Cucaso. Su herramienta principal
es el poder blando, que cubre asuntos como las misiones de observacin electoral,
la ayuda humanitaria y la ayuda al desarrollo. En 2009, la UE don ayuda humanitaria
por valor de 900 millones de euros a 30 pases, sobre todo de frica. La UE proporciona
el 60 % de la ayuda al desarrollo del mundo, y asiste a los pases ms necesitados del
mundo para luchar contra la pobreza, alimentar a su poblacin, evitar los desastres
naturales, acceder al agua potable y luchar contra las enfermedades. Al mismo tiempo, la UE estimula activamente a estos pases a que respeten el Estado de Derecho
y a que abran sus mercados al comercio internacional. La Comisin y el Parlamento
Europeo velan por garantizar que la ayuda se presta de manera responsable y es administrada y utilizada correctamente.
Es la UE capaz y est dispuesta a ir ms all de esta diplomacia de poder blando?
Este es el principal reto para los prximos aos. Con demasiada frecuencia, las declaraciones conjuntas del Consejo Europeo y las posiciones comunes sobre importantes
asuntos internacionales (el proceso de paz en Oriente Medio, Iraq, el terrorismo, las
relaciones con Rusia, Irn, Cuba, etc.) solo expresan el mnimo comn denominador.
Mientras tanto, los grandes Estados miembros continan desempeando sus propias
funciones diplomticas individuales. Sin embargo, cuando la Unin Europea habla
con una sola voz es cuando se la considera un actor global. Para que aumenten su
credibilidad e influencia, la UE debe combinar su podero econmico y su poder comercial con la aplicacin progresiva de su poltica comn de seguridad y defensa.
b) Logros tangibles en materia de poltica comn de seguridad
y defensa (PCSD)
Desde 2003, la Unin Europea ha tenido la capacidad para llevar a cabo operaciones
de gestin de crisis, a medida que los Estados miembros ponan de forma
voluntaria a disposicin de la UE parte de sus propias fuerzas para llevar a cabo
tales operaciones.
La responsabilidad de ejecutar las operaciones corresponde a un conjunto de
rganos poltico-militares: el Comit Poltico y de Seguridad (CPS), el Comit Militar
de la UE (EUMC), el Comit para los Aspectos Civiles de la Gestin de Crisis (Civcom)
y el Estado Mayor de la Unin Europea (EMUE). Estos organismos son responsables
ante el Consejo y tienen su sede en Bruselas.
Este conjunto de herramientas es lo que da peso a la poltica comn de seguridad
y de defensa. Permite a la UE llevar a cabo las tareas que se ha fijado: humanitarias
y de establecimiento o mantenimiento de la paz. Estas misiones deben evitar la
duplicacin de la actividad de la OTAN, y ello est garantizado por los acuerdos
Berln Plus entre la OTAN y la UE, que confieren a la Unin Europea acceso a
los recursos logsticos de la OTAN (para la deteccin, comunicacin, mando y
transporte).
66

 Tim Freccia/AP

Desde 2003, la Unin Europea ha puesto en marcha veintids operaciones militares

y misiones civiles. La primera tuvo lugar en Bosnia y Herzegovina, donde las tropas
de la UE sustituyeron a las fuerzas de la OTAN. Estas misiones y operaciones, bajo la
bandera europea, estn siendo o han sido desplegadas en tres continentes. Incluyen
la misin EUFOR en Chad y la Repblica Centroafricana, la operacin Atalanta de
Eunavfor dirigida a luchar contra la piratera somal en el Golfo de Adn, la misin
EULEX para ayudar a Kosovo a establecer firmemente el Estado de Derecho, y la
misin EUPOL en Afganistn para ayudar a formar a la polica afgana.

La UE realiza operaciones civiles o militares de mantenimiento de la paz,

como esta operacin contra la piratera frente a las costas de Somalia.

A medida que la tecnologa militar se hace cada vez ms sofisticada y cara, los
Gobiernos de la UE encuentran cada vez ms necesario trabajar juntos en la
fabricacin de armas, especialmente ahora que se estn esforzando en reducir el
gasto pblico para ayudar a capear la crisis financiera. Por otra parte, si sus fuerzas
armadas realizan misiones conjuntas fuera de Europa, sus sistemas deben ser
interoperables y sus equipos deben estar suficientemente normalizados. Por ello, el
Consejo Europeo de Salnica en junio de 2003 decidi crear una Agencia Europea de
Defensa (AED) para contribuir a desarrollar las capacidades militares de la UE. Esta
agencia se cre formalmente en 2004.

67

II. UNA POLTIC A COMERCIAL

ABIERTA AL MUNDO
La importancia de la Unin Europea como potencia comercial le otorga una gran
influencia internacional. La UE respalda el sistema de normas de la Organizacin
Mundial del Comercio (OMC), con 153 pases miembros. Este sistema aporta
seguridad jurdica y transparencia al comercio mundial. La OMC establece
las condiciones para que sus miembros puedan defenderse frente a prcticas
desleales, como el dumping (venta a un precio inferior al de coste), que utilizan los
exportadores frente a sus competidores locales. Asimismo, permite disponer de un
procedimiento de resolucin de litigios entre dos o ms socios comerciales.
Desde 2001, a travs de las negociaciones comerciales de la Ronda de Doha, la UE
ha estado tratando de abrir el comercio mundial. Se trata de negociaciones difciles,
pero la UE est convencida de que, en las postrimeras de la crisis financiera y
econmica, la contraccin del comercio mundial convertira la recesin en una
depresin en toda regla.
La poltica comercial de la UE est estrechamente vinculada a su poltica de ayuda al
desarrollo. La Unin exime del pago de derechos a la mayora de las importaciones
procedentes de los pases en desarrollo y las economas en transicin, o les aplica un
tipo preferencial reducido, con arreglo a su sistema de preferencias generalizadas
(SPG). Y va an ms lejos en lo que atae a los cuarenta y nueve pases ms pobres
del mundo, cuyas exportaciones (todas, salvo las armas) estn exentas del pago de
derechos al entrar en los mercados de la UE.

Andy Aitchison/In Pictures/Corbis

Sin embargo, la UE no tiene acuerdos comerciales especficos con sus principales

socios comerciales entre los pases desarrollados, a saber, los Estados Unidos y
Japn. El comercio con estos pases se canaliza a travs de los mecanismos de la
OMC. Los Estados Unidos y la Unin Europea estn tratando de desarrollar relaciones
que se basen en la igualdad y la asociacin. Tras la eleccin de Barack Obama como
Presidente de EE.UU., los lderes de la UE han reclamado unos lazos transatlnticos
ms estrechos. En la reunin del G-20 celebrada en Londres en abril de 2009, la

La UE promueve la apertura de los mercados y el desarrollo del comercio

en el marco multilateral de la Organizacin Mundial del Comercio.

68

UE y EE.UU. acordaron la necesidad de una mejor regulacin del sistema financiero

mundial.
En la actualidad estn aumentando los intercambios comerciales de la UE con las
potencias emergentes de otras regiones del mundo, desde China e India hasta
Amrica Central y Amrica del Sur. Los acuerdos comerciales con estos pases
entraan tambin cooperacin tcnica y cultural. China se ha convertido en el
segundo socio comercial ms importante de la UE despus de los Estados Unidos, y
su mayor proveedor de importaciones (en 2009, ms del 17 % de las importaciones
de la UE procedieron de China). La Unin Europea es el principal socio comercial de
Rusia y su mayor fuente de inversin extranjera. Adems del comercio, los principales
problemas en las relaciones UE-Rusia se refieren a cuestiones transfronterizas como
la seguridad del abastecimiento energtico, en especial de gas.

III. FRIC A
La relacin entre Europa y el frica subsahariana es antigua, ya que data de la
concepcin misma del Tratado de Roma en 1957, que converta en asociados a los
pases y territorios de ultramar de determinados Estados miembros. El proceso de
descolonizacin iniciado al comienzo de los aos sesenta del siglo pasado transform
dicho vnculo en una asociacin de carcter diferente entre pases soberanos.
El Acuerdo de Coton, firmado en 2000 en la capital de facto de Benn, marca una
nueva etapa en la poltica de ayuda al desarrollo de la UE. El acuerdo entre la Unin
Europea y los pases de frica, del Caribe y del Pacfico (ACP) es el ms ambicioso y de
mayor alcance jams suscrito entre pases desarrollados y pases en desarrollo. Ha
sucedido al Convenio de Lom, firmado en 1975 en la capital de Togo y actualizado
posteriormente a intervalos regulares.
Este acuerdo va bastante ms lejos que los anteriores, ya que ha pasado de los
intercambios comerciales basados en el acceso a los mercados a las relaciones
comerciales en un sentido ms amplio. Asimismo, se han establecido nuevos
procedimientos para hacer frente a los problemas de violacin de los derechos
humanos.
La Unin Europea ha acordado concesiones comerciales especiales para todos
los pases menos desarrollados, treinta y nueve de los cuales son signatarios del
Acuerdo de Coton. Desde 2005, prcticamente todos los productos procedentes
de estos pases tienen acceso libre al mercado de la Unin. En 2009, la UE acord
proporcionar ayuda por valor de 2 700 millones de euros a los setenta y siete pases
ACP en los mbitos de la salud, el agua, el cambio climtico y el mantenimiento de
la paz.

69

El futuro de Europa

 Europa no se har de una vez ni en una obra de

conjunto: se har gracias a realizaciones concretas,
que creen en primer lugar una solidaridad de hecho.
 Esta declaracin de 1950 sigue teniendo vigencia.
Pero, cules son los grandes retos para Europa en los
prximos aos?
70

Europa no se har de una vez ni en una obra de conjunto: se har gracias a

realizaciones concretas, que creen en primer lugar una solidaridad de hecho.
Estas fueron las palabras de Robert Schuman en su famosa declaracin, en el
lanzamiento del proyecto de integracin europea el 9 de mayo de 1950. Sesenta
aos despus, sus palabras siguen plenamente vigentes. La solidaridad entre los
pueblos y naciones de Europa debe adaptarse constantemente para hacer frente
a los nuevos retos que plantea un mundo cambiante. La realizacin del mercado
nico en la dcada de 1990 fue un gran logro, pero no fue suficiente. Para que el
mercado funcione con eficacia, fue preciso inventar el euro, que hizo su aparicin en
1999. Para gestionar el euro y garantizar la estabilidad de precios, se cre el Banco
Central Europeo, pero la crisis financiera de 2008-2009 y la crisis de la deuda de 2010
pusieron de manifiesto que el euro es vulnerable a los ataques de los especuladores
mundiales. Lo que se necesita, adems del BCE, es la coordinacin de las polticas
econmicas nacionales; una coordinacin mucho ms estrecha de la que facilita
actualmente el Eurogrupo. As pues, estar prximamente la UE haciendo planes
para una gobernanza econmica genuinamente compartida?
Jean Monnet, el gran arquitecto de la integracin europea, concluy sus memorias de
1976 con estas palabras: Las naciones soberanas del pasado ya no pueden resolver
los problemas del presente: no pueden garantizar su propio progreso ni controlar
su propio futuro. Y la propia Comunidad no es sino una etapa en el camino hacia
el mundo organizado del maana. En el contexto de la actual economa mundial,
deberamos considerar que la Unin Europea ya no es polticamente relevante?
O deberamos ms bien preguntarnos cmo desarrollar todo el potencial de 500
millones de europeos que comparten los mismos valores e intereses?
La Unin Europea pronto tendr ms de treinta Estados miembros, con historias,
lenguas y culturas muy diferentes. Puede una familia de naciones tan diversas
configurar una esfera pblica poltica comn? Pueden desarrollar sus ciudadanos
un sentimiento comn de ser europeos sin dejar de estar profundamente
apegados a su pas, su regin y su comunidad local? Tal vez s puedan, si los actuales
Estados miembros siguen el ejemplo de la primera Comunidad Europea la
CECA que naci de los escombros de la Segunda Guerra Mundial. Su legitimidad
moral se bas en la reconciliacin y en la consolidacin de la paz entre los antiguos
enemigos. Suscribi el principio de que todos los Estados miembros, ya sean
grandes o pequeos, tienen los mismos derechos y respeto por las minoras.

71

Ser posible seguir adelante con la integracin europea, afirmando que los Estados
miembros de la UE y sus pueblos quieren todos lo mismo? O harn los lderes de
la UE un mayor uso de los acuerdos de cooperacin reforzada, en virtud de los
cuales grupos ad hoc de Estados miembros pueden seguir adelante sin los dems
en cualquier direccin? La multiplicacin de estos acuerdos podra conducir a
una Europa a la carta o de geometra variable, con la libertad de cada Estado
miembro para elegir si desea aplicar una poltica en particular o ser parte de una
institucin concreta. Esta solucin puede parecer atractivamente sencilla, pero
sera el principio del fin de la UE, que funciona anticipando los intereses comunes
de sus Estados miembros, tanto a corto como a largo plazo. Se basa en el concepto
de solidaridad, que significa compartir los costes y las ventajas. Significa contar con
reglas comunes y polticas comunes. Las exenciones, excepciones y la posibilidad
de no participacin deben ser excepcionales y de corta duracin. Las disposiciones
transitorias y los perodos de transicin pueden ser a veces necesarios, pero a menos
que todos los Estados miembros se atengan a las mismas reglas y trabajen hacia las
mismas metas, se romper la solidaridad y se perdern las ventajas de estar en una
Europa fuerte y unida.
La globalizacin obliga a Europa a competir no solo con sus rivales tradicionales
(Japn y EE.UU.), sino tambin con las potencias econmicas en rpido crecimiento
como Brasil, China e India. Puede Europa seguir restringiendo el acceso a su
mercado nico, a fin de proteger sus normas sociales y medioambientales? Incluso
si lo hiciera, no podra escapar a la dura realidad de la competencia internacional. La
nica solucin es que Europa se convierta en un autntico actor mundial, actuando
al unsono en el escenario mundial y haciendo valer sus intereses de forma efectiva al
hablar con una sola voz. El progreso en esta direccin solo puede lograrse mediante
el avance hacia la unin poltica. El Presidente del Consejo Europeo, el Presidente de
la Comisin y el Alto Representante de la Unin para Asuntos Exteriores y Poltica de
Seguridad deben dotar conjuntamente a la UE de un liderazgo fuerte y coherente.
Al mismo tiempo, la UE debe ser ms democrtica. El Parlamento Europeo, que
goza de mayor poder con cada nuevo tratado, es elegido directamente por sufragio
universal cada cinco aos. Pero el porcentaje de la poblacin que vota efectivamente
en estas elecciones vara segn los pases, y la participacin suele ser baja. El reto
para las instituciones de la UE y los Gobiernos nacionales es encontrar mejores
maneras de informar y comunicarse con el pblico (a travs de la educacin, las
organizaciones no gubernamentales, etc.) y, por tanto, favorecer la emergencia de
una esfera pblica comn europea en la que los ciudadanos de la UE puedan dar
forma a la agenda poltica.

72

 Beau Lark/Corbis

Los europeos deben trabajar juntos hoy para construir su futuro.

Por ltimo, Europa debe hacer valer todo su peso en los asuntos internacionales. Una
de las grandes fortalezas de la UE es su capacidad para difundir los valores europeos
ms all de sus fronteras. Valores como el respeto de los derechos humanos, la
defensa del Estado de Derecho, la proteccin del medio ambiente y el mantenimiento
de las normas sociales en la economa social de mercado. Imperfecta como es, la UE
difcilmente puede erigirse en modelo para el resto de la humanidad. Pero en la
medida en que Europa tenga xito, otras regiones la vern como un ejemplo. Qu
se considerara un xito para la UE en los prximos aos? Restablecer el equilibrio
de sus finanzas pblicas. Hacer frente al envejecimiento de su poblacin de forma
que no se penalice injustamente a la siguiente generacin. Encontrar respuestas
ticas a los enormes desafos que plantean los avances cientficos y tecnolgicos, en
particular en la biotecnologa. Garantizar la seguridad de sus ciudadanos sin poner
en peligro su libertad. Si puede hacer estas cosas, Europa seguir siendo respetada
y seguir siendo una fuente de inspiracin para el resto del mundo.

73

Cronologa
de la integracin europea

74

1950

9 de mayo Robert Schuman, ministro francs de Asuntos Exteriores,

en un importante discurso inspirado por Jean Monnet, propone poner
en comn los recursos de carbn y de acero de Francia y de la Repblica
Federal de Alemania en una nueva organizacin abierta a los dems pases
de Europa.

1951

18 de abril Los seis pases Blgica, Francia, Italia, Luxemburgo,

los Pases Bajos y la Repblica Federal de Alemania firman en Pars
el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea del Carbn y del Acero
(CECA), que entra en vigor el 23 de julio de 1952 para un perodo de
cincuenta aos.

1955

1-2 de junio Reunidos en la Conferencia de Mesina, los ministros de

Asuntos Exteriores de los seis pases deciden ampliar la integracin
europea a toda la economa.

1957

25 de marzo Los seis pases firman en Roma los Tratados constitutivos

de la Comunidad Econmica Europea (CEE) y de la Comunidad Europea de
la Energa Atmica (Euratom), que entran en vigor el 1 de enero de 1958.

1960

4 de enero A instancias del Reino Unido, firma del Convenio de Estocolmo

por el que se crea la Asociacin Europea de Libre Comercio (AELC), que
comprende diversos pases europeos que no forman parte de la CEE.

1963

20 de julio Firma, en Yaund, del Convenio de asociacin entre la CEE y

dieciocho pases africanos.

1965

8 de abril Firma del Tratado de fusin de los ejecutivos de las tres

Comunidades (CECA, CEE y Euratom) por el que se constituyen un Consejo
y una Comisin nicos. Dicho tratado entra en vigor el 1 de julio de 1967.

1966

29 de enero Compromiso denominado de Luxemburgo: tras una

crisis poltica, Francia acepta volver a ocupar su silla en el Consejo como
contrapartida del mantenimiento de la regla de la unanimidad cuando
estn en juego intereses nacionales muy importantes.

1968

1 de julio Supresin, con un ao y medio de antelacin, de los ltimos

derechos de aduana intracomunitarios para los productos industriales y
creacin del arancel aduanero comn.

1969

1-2 de diciembre En la cumbre de La Haya, los Jefes de Estado o de

Gobierno de la CEE deciden llevar ms lejos la integracin europea.

1970

22 de abril Firma en Luxemburgo del Tratado por el que se permite la

financiacin progresiva de las Comunidades Europeas mediante recursos
propios y por el que se amplan los poderes de control del Parlamento
Europeo.

1973

1 de enero Entrada de Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido en las

Comunidades Europeas, con lo que el nmero de miembros asciende a
nueve. Noruega no se adhiere tras la celebracin de un referndum.

1974

9-10 de diciembre Cumbre de Pars en la que los Jefes de Estado o de

Gobierno de los nueve Estados miembros deciden reunirse regularmente
en Consejo Europeo (tres veces al ao), proponen la eleccin del
Parlamento Europeo por sufragio universal directo y deciden la creacin
del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

75

1975

28 de febrero Firma en Lom de un convenio (Lom I) entre la CEE y

cuarenta y seis Estados de frica, del Caribe y del Pacfico (pases ACP).
22 de julio Firma del Tratado por el que se incrementan los poderes
presupuestarios del Parlamento Europeo y por el que se crea un Tribunal
de Cuentas Europeo. Dicho tratado entra en vigor el 1 de junio de 1977.

1979

7-10 de junio Primera eleccin por sufragio universal directo de los

cuatrocientos diez diputados del Parlamento Europeo.

1981

1 de enero Entrada de Grecia en las Comunidades Europeas, con lo que el

nmero de miembros se eleva a diez.

1984

14 y 17 de junio Segundas elecciones directas al Parlamento Europeo.

1985

7 de enero Jacques Delors es nombrado Presidente de la Comisin

(1985-1995).
14 de junio Firma del Acuerdo de Schengen, cuya finalidad es abolir
los controles en las fronteras entre pases miembros de las Comunidades
Europeas.

1986

1 de enero Entrada de Espaa y Portugal en las Comunidades Europeas,

que pasan as a contar con doce Estados miembros.
17 y 28 de febrero Firma en Luxemburgo y en La Haya del Acta nica
Europea, que entra en vigor el 1 de julio de 1987.

1989

15 y 18 de junio Terceras elecciones directas al Parlamento Europeo.

9 de noviembre Cada del muro de Berln.

1990

3 de octubre Unificacin alemana.

1991

9-10 de diciembre El Consejo Europeo de Maastricht aprueba el Tratado

de la Unin Europea. Este sienta las bases de una poltica exterior y de
seguridad comn, una cooperacin ms estrecha en los mbitos de la
justicia y los asuntos de interior y la creacin de la unin econmica y
monetaria, incluida una moneda nica.

1992

7 de febrero Firma del Tratado de la Unin Europea en Maastricht, que

entra en vigor el 1 de noviembre de 1993.

1993

1 de enero Establecimiento del mercado nico.

1994

9 y 12 de junio Cuartas elecciones directas al Parlamento Europeo.

1995

1 de enero Ingreso de Austria, Finlandia y Suecia en la Unin Europea,

con lo que el nmero de Estados miembros se eleva a quince. Noruega no
se adhiere de nuevo tras la celebracin de un referndum.
23 de enero Entrada en funciones de una nueva Comisin Europea
presidida por Jacques Santer (1995-1999).
27-28 de noviembre Conferencia Euromediterrnea de Barcelona, en la
que se instaura una asociacin entre la UE y los pases de la ribera sur del
Mediterrneo.

76

1997

2 de octubre Firma del Tratado de Amsterdam, que entra en vigor el 1

de mayo de 1999.

1998

30 de marzo Inicio del proceso de adhesin de nuevos pases candidatos:

Chipre, Malta y diez Estados de Europa Central y Oriental.

1999

1 de enero Once pases de la UE adoptan el euro, que se pone en

circulacin en los mercados financieros en sustitucin de las antiguas
monedas para las transacciones no monetarias. El Banco Central Europeo
asume la responsabilidad de la poltica monetaria. El 1 de enero de 2001,
Grecia se convierte en el duodcimo pas en adoptar el euro.
10 y 13 de junio Quintas elecciones directas al Parlamento Europeo.
15 de septiembre Entrada en funciones de una nueva Comisin Europea
presidida por Romano Prodi (1999-2004).
15-16 de octubre Consejo Europeo de Tampere consagrado a la
realizacin de un espacio europeo de libertad, seguridad y justicia.

2000

23-24 de marzo El Consejo Europeo de Lisboa elabora una nueva

estrategia para impulsar el empleo en la UE mediante la modernizacin
de la economa y el refuerzo de la cohesin social en una Europa basada
en el conocimiento.
7-8 de diciembre En Niza, el Consejo Europeo adopta el texto de un nuevo
tratado que reforma el sistema de adopcin de decisiones de la UE con la
perspectiva de la ampliacin. Los Presidentes del Parlamento Europeo, del
Consejo Europeo y de la Comisin Europea proclaman solemnemente la
Carta de los Derechos Fundamentales de la Unin Europea.

2001

26 de febrero Firma del Tratado de Niza, que entra en vigor el 1 de

febrero de 2003.
14-15 de diciembre Consejo Europeo de Laeken: adopcin de una
declaracin sobre el futuro de la UE que allana el camino para una futura
gran reforma de la Unin y para la convocatoria de una convencin
(presidida por Valry Giscard dEstaing) encargada de elaborar un proyecto
de Tratado por el que se establece una Constitucin para Europa.

2002

1 de enero Puesta en circulacin de los billetes y monedas en euros en

los doce pases de la zona del euro.

2003

10 de julio Conclusin de los trabajos de la Convencin sobre el futuro

de Europa; adopcin de un proyecto de Tratado por el que se establece una
Constitucin para Europa.

2004

1 de mayo Adhesin a la UE de Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia,

Letonia, Lituania, Hungra, Malta, Polonia y la Repblica Checa.
10 y 13 de junio Sextas elecciones directas al Parlamento Europeo.
29 de octubre Veinticinco Jefes de Estado o de Gobierno firman en Roma
el Tratado por el que se establece una Constitucin para Europa.
22 de noviembre Entrada en funciones de una nueva Comisin Europea
presidida por Jos Manuel Barroso.

2005

29 de mayo y 1 de junio Los votantes de Francia rechazan el Tratado por

el que se establece una Constitucin para Europa en un referndum y tres
das ms tarde los votantes de los Pases Bajos hacen lo mismo.
3 de octubre Se inician las negociaciones de adhesin con Turqua y
Croacia.

77

2007

1 de enero Adhesin de Bulgaria y Rumana a la Unin Europea.

Eslovenia se convierte en el decimotercer pas que adopta el euro.

2008

1 de enero Chipre y Malta se convierten en el decimocuarto y

decimoquinto pases que adoptan el euro.

2009

1 de enero Eslovaquia se convierte en el decimosexto pas que adopta

el euro.

13 de diciembre Firma del Tratado de Lisboa.

4-7 de junio Sptimas elecciones directas al Parlamento Europeo.

2 de octubre El Tratado de Lisboa se aprueba en Irlanda por referndum.
1 de diciembre El Tratado de Lisboa entra en vigor.
Herman Van Rompuy se convierte en Presidente del Consejo Europeo.
Catherine Ashton se convierte en Alta Representante de la Unin para
Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad
2010

9 de febrero El Parlamento Europeo aprueba la investidura de la nueva

Comisin Europea, con Jos Manuel Durao Barroso como Presidente por
segunda vez.
9 de mayo Se crea un mecanismo de estabilizacin financiera, por valor
de 750 000 millones de euros.

2011

78

1 de enero Estonia se convierte en el decimosptimo pas que adopta

el euro.

NOTAS

79

La Unin Europea
0

500 km

Aores (PT)
Reykjavk

sland

Madeira (PT)

Canarias (ES)
Guadeloupe (FR)
Martinique (FR)

Suomi
Finland

Norge

Oslo

Paramaribo

Suriname

Helsinki
Helsingfors

Sverige

Stockholm

Tallinn

Rga

United Kingdom

Danmark

Baile tha Cliath

Dublin

Rossija

Brussel
Bruxelles

Belgique

France

Berlin

Luxembourg

esk
republika
Wien

Schweiz Liechtenstein
Bern
Suisse
sterreich
Svizzera
Ljubljana

Lisboa

Monaco

Slovensko

Bratislava

Chiinu

Romnia

Hrvatska
Bosna i Beograd
Hercegovina

San Marino

Sarajevo

Citt del
Vaticano

Moldova

Budapest

Magyarorszg

Zagreb

Srbija

Crna
Pritina
Gora Kosovo

Italia

Madrid

Espaa

Kyv

Ukrana

Praha

Luxembourg

Podgorica

Roma

Tiran

* UNSCR 1244

Skopje
P.J.R.M.

Yerevan

Bulgaria

(Azr.)
Iran

Sofia

Ankara

Trkiye

Athinai

Alger
Tunis

El Djazir

Azrbaycan
Haastan

Ellada

El Maghreb

Sakartvelo Tbilisi

Bucureti

Shqipria

Rabat

Qazaqstan

Warszawa

Polska

Deutschland

Slovenija

Andorra

Minsk

Belarus'

Amsterdam

Paris

Portugal

Vilnius

Nederland
Belgi

Moskva

Latvija

Lietuva

Kbenhavn

R.
London

Runion (FR)

Brasil

Eesti

ire
Ireland

Guyane
(FR)

Tounis

Malta

Valletta

Member
States of the
Union (2011)
Estados miembros
de European
la Unin Europea
Candidate
countries
Pases candidatos

Kypros
Kibris

Lefkosia
Lefkosa

Libnan

Beyrouth

Souriya
Dimashq

Iraq

Cmo ponerse en contacto con la Unin Europea

EN LNEA
Encontrar ms informacin en todas las lenguas ociales de la Unin Europea en
el sitio web Europa: europa.eu
EN PERSONA
En toda Europa hay cientos de centros locales de informacin sobre la Unin
Europea. Puede encontrar la direccin del ms cercano en este sitio web:
europedirect.europa.eu
POR TELFONO O POR CORREO
Europe Direct es un servicio que le ayudar a encontrar respuestas a sus
preguntas sobre la Unin Europea. Puede acceder a este servicio llamando al
nmero de telfono gratuito 00 800 6 7 8 9 10 11 (hay operadores de telefona
mvil que no permiten llamar a nmeros 00 800 o cobran por la llamada) o, si llama
desde fuera de la Unin Europea, al nmero de pago +32 22999696. Tambin
puede enviar sus preguntas por correo electrnico desde la siguiente pgina:
ec.europa.eu/europedirect
LECTURAS SOBRE EUROPA
Las publicaciones sobre la Unin Europea estn solo a un clic en el sitio web EU
Bookshop: bookshop.europa.eu

Para obtener ms informacin y conocer las publicaciones sobre la Unin Europea, puede dirigirse a:
REPRESENTACIONES DE LA COMISIN EUROPEA

OFICINAS DEL PARLAMENTO EUROPEO

Representacin en Espaa
Paseo de la Castellana, 46
28046 Madrid
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Internet: http://ec.europa.eu/spain
E-mail: eu-es-docu@ec.europa.eu

Ocina en Espaa
Paseo de la Castellana, 46
28046 Madrid
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Tel. +34 914364747
Internet: http://www.europarl.es/
E-mail: epmadrid@europarl.europa.eu

Representacin en Barcelona
Passeig de Grcia, 90, 1r
08008 Barcelona
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Tel. +34 934677380
Internet: http://ec.europa.eu/spain
E-mail: burbar@ec.europa.eu

Ocina en Barcelona
Passeig de Grcia, 90, 1r
08008 Barcelona
ESPAA
Tel. +34 932722044
Internet: http://www.europarlbarcelona.eu/
E-mail: epbarcelona@europarl.europa.eu

Existen representaciones de la Comisin Europea y oficinas del Parlamento Europeo en todos los pases de la Unin
Europea. Existen tambin delegaciones de la Unin Europea en otros pases del mundo.

 PF

NA-31-10-652-ES-C

Pascal Fontaine,
antiguo asistente de Jean Monnet
y profesor del Institut dtudes Politiques,
Pars

Doce lecciones sobre Europa

Qu finalidad persigue la UE? Por qu y cmo se cre? Cmo trabaja?
Qu ha logrado ya para sus ciudadanos y a qu nuevos desafos se
enfrenta hoy?
En la era de la globalizacin, puede la UE competir con xito con otras
economas importantes y mantener el nivel de bienestar social? Puede
Europa continuar desempeando un papel protagonista en la escena
mundial en los prximos aos? Dnde se fijarn los lmites para la
Unin Europea? Cul ser el futuro del euro?
Estas son tan solo algunas de las cuestiones que Pascal Fontaine,
experto en la UE, analiza en la edicin de 2010 de su popular folleto
Doce lecciones sobre Europa.

ISBN 978-92-79-17487-2