DELITO A DISTANCIA

1. Concepto de delito a distancia

Los delitos que plantean cuestiones en cuanto al lugar de comisin son los llamados delitos a distancia y los denominados
delitos de trnsito.
Delitos a distancia son aquellos en que el autor realiza actos ejecutivos en un lugar y el delito termina consumndose en otro
lugar distinto (ejemplo, el que dispara en territorio paraguayo producindose la muerte en territorio argentino; el que enva un
explosivo desde Chile que explota en Argentina).
Los delitos a distancia son aquellos en los cuales el comportamiento y el resultado acontecen en territorios estatales distintos
En los delitos a distancia se tiene que ver tambin si era imputable el momento de la emisin de la carta, porque puede que
estuviera drogado. En los delitos de resultado diferido el momento es el del resultado, porque puede prescribir la accin de
demanda del delito. p.ej., en los delitos a distancia la accin de demanda para la injuria prescribe a los 6 meses.
1.1 Teoras
En estos casos la doctrina se pregunta cul es la ley aplicable surgiendo as 3 teoras:
La teora de la accin
Sostiene que el delito se comete en el territorio en el que se desarrolla el comportamiento delictivo, siendo irrelevante el lugar
en el que se produce el resultado. Consideran que cualquier criterio que recurra al resultado consumativo impedir:
- Dar solucin a los delitos tentados.
- Dar solucin a los delitos que carezcan de un resultado consumativo (delitos de mera actividad).
-A su vez destacan los inconvenientes que se presentan en ciertos resultados delictivos para determinar su lugar de
produccin.
La teora del resultado
Sostiene que slo debe tenerse en cuenta el lugar en el que se produce el resultado material del delito, omitiendo toda
consideracin del comportamiento.
Sus sostenedores apuntan a que el hombre recin ha obrado cuando las fuerzas naturales que emplea y que operan segn
las leyes de causalidad han alcanzado su meta produciendo el resultado material. Asimismo, sealan que resulta absurdo,
que el Estado que ve perturbado su orden jurdico a causa del delito, sea privado de su derecho al castigo penal.
La teora mixta o de la ubicuidad:
Sostiene que tanto el comportamiento como el resultado integran el supuesto de hecho previsto por la norma secundaria y
que, como consecuencia de ello, ambos tienen la misma relevancia jurdica y resultan suficientes para determinar la ley penal
aplicable. El sistema argentino y su fundamento suele extraerse de la expresin efectos utilizada en el art. 1 del C.P. que,
adems de receptar el principio real o de defensa, importa la adopcin del criterio de ubicuidad en el de territorialidad
(aunque estimamos que la expresin efectos slo puede referirse a uno de tales extremos).
2 Lugar del delito
El criterio aceptado para determinar el lugar de comisin de la infraccin no es idneo para resolver en qu momento fue
ejecutada. Ambos problemas son de naturaleza distinta, como diversos son, igualmente, los fines perseguidos por el
legislador mediante las disposiciones con que trata de regularlos.
Con las normas referidas a la validez espacial de la ley, el legislador trata de asegurar la persecucin penal y, de esta
manera, proteger mejor determinados bienes jurdicos (estabilidad e integridad del Estado, bienes de nacionales lesionados
en el extranjero, etc.). La aceptacin de la teora de la ubicuidad en este dominio, evita la existencia de conflictos de
competencia negativos entre diferentes Estados.
El lugar, lo mismo que el tiempo en que se inicia y se perfecciona la infraccin criminal, pueden no ser exactamente los
mismos, y es frecuente que no lo sean. A menudo no se da una perfecta correspondencia entre las diversas etapas
temporales y espaciales del iter criminis. Claro est que en la mayora de los casos, la diversidad del lugar no tiene
trascendencia, pero s la tiene, y en modo superlativo, cuando los espacios diversos se hallan sujetos a distinta soberana
nacional, con sus propios regmenes jurdico-penales. Para solucionar estos problemas, directamente vinculados con los
considerados en el punto anterior, entran en pugna tres teoras: la de la iniciacin del acto, la del resultado final y la de la
unidad o equivalencia del lugar.
2.1 La doctrina de la iniciacin del acto
Toma en cuenta el lugar donde se realiz el movimiento corporal.
Se funda en que lo que da lugar a la accin represiva no es el acto prohibido por la ley en s mismo, sino el hecho de
cometerlo, el hecho de obrar de manera contraria al orden establecido por el legislador. Jimnez de Asa 1 se pronuncia por
esta doctrina del lugar de actividad del agente, que denomina de la manifestacin de la voluntad.
2.2 La doctrina del resultado final
1 Jimnez de Asa, Tratado de derecho penal, T. 1, 2da. Ed

Es la diametralmente opuesta a la anterior. En ella decide el ltimo momento de la accin delictiva; es decir, el de la
consumacin. En este principio se inspiraron los Tratados de Montevideo de 1889, de 1933 y de 1940, al otorgar la
preferencia jurisdiccional al Estado en cuyo territorio se perpetra el delito. La consumacin como determinante del lugar del
delito ha sido tambin la solucin votada en la IV Conferencia Interamericana de Abogados celebrada en Santiago de Chile
en 19452.
Dos objeciones de importancia pueden hacerse a esta doctrina; 1) en algunos delitos no puede determinarse el lugar del
resultado. Tal cosa sucede con los que quedan en grado de tentativa; 2) el Estado renuncia a la persecucin de los delitos
cometidos en su territorio cuando el efecto tiene lugar fuera de l. Por tales razones, puede decirse que hoy es una teora
abandonada3.
La teora de la unidad o equivalencia de los lugares, sostiene que el hecho punible se considera perpetrado indistintamente
donde tiene lugar la manifestacin de voluntad y donde se desarrolla la actividad delictuosa, como tambin en el lugar en que
se produjo el resultado4.
En lo internacional, esta tesis tiene un gran predicamento, pues responde mejor que ningn otro principio a las necesidades
de un orden jurdico unitario en la comunidad. Ha sido adoptada por varios cdigos.
El Proyecto de 1960 (Soler), establece: "El hecho se reputa cometido tanto donde se ha ejecutado la accin, en todo o en
parte, como donde se ha producido o deba producirse el resultado. En los delitos de omisin, el hecho se reputa cometido
en el lugar donde deba cumplirse la accin omitida" (art. 8).
Explica Fontn Balestra que en los delitos que afecten por igual a todos los miembros de la comunidad internacional, cada
estado, como integrante de ella y con miras a su proteccin, debe proceder a juzgar a todo delincuente que detenga en su
territorio, cualesquiera sea su nacionalidad y el lugar de ejecucin del delito, como ocurre, por ejemplo, con la trata de
blancas, la piratera y el trfico de estupefacientes.
Al respecto Creus explica que considerado en trminos absolutos este principio indica que la ley penal tiene eficacia extra
territorial total, aplicndose a cualquier delito, cualquiera sea el lugar de comisin, la nacionalidad del autor o el carcter y
pertenencia de los bienes jurdicos que ataca, versin sta que se considera jurdicamente infundada como indica
Bacigalupo.
En su manifestacin ms moderada, como se indicara el inicio, apoya la justificacin de la extra territorialidad de la ley penal
en las hiptesis en que el delito compromete bienes que pueden considerarse pertenecientes a la humanidad, que no son
comnmente enunciados taxativamente, cosa que tampoco ocurre en el derecho argentino. Desde el punto de vista de la
poltica del derecho, este principio tiende a la formacin de un derecho internacional que limite la autonoma territorial de las
legislaciones penales nacionales.
El principio universal, se encuentra establecido en numerosos tratados suscriptos por el pas, algunos de los cuales tienen
jerarqua constitucional (artculo 75, inciso 22, de la Constitucin Nacional). Tambin indica Creus que se entiende
consagrado por la mencin del artculo 118 de la Constitucin Nacional a los delitos cometidos fuera de los lmites de la
Nacin, contra el derecho de gentes. Con ello se advierte, por un lado, la restriccin del principio de delitos internacionales y,
por otro, la ausencia de una enunciacin expresa de la ley argentina de los delitos a los que se aplicara este principio.
3. Lugar de comisin del delito: principio de ubicuidad
La aparicin de un dispositivo como el contenido en el artculo 5 del Cdigo Penal, (reconocido por el legislador penal de
1991 en su exposicin de motivos), constituye una de las novedades ms relevantes de la Parte General de nuestro texto
penal. Su presencia tiene importantes repercusiones en la prctica en la medida en que la determinacin del lugar en que se
cometi el delito permite determinar el mbito de aplicacin espacial de la ley penal, a la par que incide en el mbito del
procedimiento penal.
La teora de la ubicuidad, conocida tambin como teora mixta o eclctica, formulada por BINDING, aparece como una
solucin frente a las insuficiencias que mostraban principalmente la teora de la actividad, teora de la accin o teora de la
residencia propuesta por FRANK y la teora del resultado de Franz VON LlZST.
La teora de la actividad o teora de la accin responde a una concepcin subjetiva del delito y plantea como lugar de
comisin del delito aquel en donde se dio inicio a la ejecucin de la conducta tpica, que era tambin -por lo general- el lugar
de residencia del agente, de all que se le denominase tambin como teora de la residencia. Esto quera decir que si la

2 Revista Derecho Penal, 4 trim. 1945, pg. 132

3 Cuello Caln, Derecho Penal, 1960, pg. 324
4 JAKOBS, G., Derecho Penal, Parte General, ed.'esp., Madrid, 1995, pg. 142

conducta se realizaba en un pas y su resultado se materializaba en otro, el lugar de comisin del delito era aquel en donde
se produca la actividad y era -por regla general- la ley penal de dicho pas la que deba aplicarse.
Por otra parte, la teora del resultado es reconocida, por ejemplo, por el conocido Cdigo Bustamante de Derecho
Internacional Privado (artculo 302) y responde a un entendimiento objetivista del delito. Segn sus planteamientos, se
considera como lugar de comisin del hecho punible donde se produce el resultado penalmente reprochable, sin importar el
lugar en donde se realiz la accin en sentido general- tpica.
Entre las principales objeciones que se planteaban contra la teora del resultado -fundamentalmente por los defensores de la
teora de la actividad o teora de la accin- se pueden mencionar las diversas insuficiencias que esta teora tena para
solucionar el caso de los denominados delitos de pura actividad, pues la referencia al resultado no permita, en Derecho
Penal, una solucin de carcter general aplicable a esta tipologa delictiva. Otro de los cuestionamientos que realizaba contra
la teora del resultado es que planteaba problemas en los casos en que durante el momento de realizarse la accin el sujeto
apareca como inimputable, pero que al momento de producirse el resultado ya era imputable. Igualmente se le cuestionaba
los problemas que produca en sede de aplicacin temporal de la ley penal, en la medida en que entre el momento que se
produjo la actividad y el momento en que se produjo el resultado podan producirse cambios legislativos.
Debe recordarse que en su momento se propugnaron diversas teoras destinadas a resolver el problema de determinacin
del lugar de comisin del delito: teora de la intencin, teora del efecto intermedio o del efecto ms prximo, teora de la
accin a distancia, etc. Sin embargo, por estar privados del ms mnimo sustento carecieron de mayor eco en la doctrina.
Las insuficiencias presentadas tanto por la teora de la actividad o teora de la accin como por la teora del resultado - que
resultaron ser en su momento las teoras dominantes- impidieron que alguna de ellas tuviese el apoyo dominante de la
doctrina; por el contrario, fue la teora de la ubicuidad, desarrollada inicialmente por BINDING, la que termin imponindose y
ha sido la que mayor reconocimiento ha obtenido legislativa, jurisprudencial y doctrinariamente.
A modo ejemplificativo citamos su reconocimiento en los cdigos penales de Alemania (artculo 9 Un hecho ser cometido
en todo lugar en el que el autor haya actuado o, en los casos de comisin por omisin, en el que hubiese debido actuar o en
el que se produzca el resultado del tipo o que deba producirse conforme a la representacin mental del autor. 11. La
participacin ser realizada tanto en el lugar en que se cometa el hecho como en todo lugar en que haya actuado el partcipe
o, en los casos de comisin por omisin, en el que hubiera debido actuar o en el que, de acuerdo a sus planes, deba
cometerse el hecho. El Derecho Penal alemn regir para el partcipe que an siendo extranjero haya actuado en el territorio
alemn, aunque el hecho no sea penalizado por el Derecho del lugar de la comisin"), Italia, Colombia (artculo 14 del Cdigo
Penal: "La conducta punible se considera realizada: 1. En el lugar donde se desarroll total o parcialmente la accin. 2. En el
lugar donde debi realizarse la accin omitida. 3. En el lugar donde se produjo o debi producirse el resultado"), Ecuador
(artculo 5 del Cdigo Penal: "...La infraccin se entiende cometida en el territorio del Estado cuando los efectos de la accin
u omisin que la constituyen deban producirse en el Ecuador o en los lugares sometidos a su jurisdiccin..."), Paraguay
(artculo 11 del Cdigo Penal: "1 El hecho se tendr por realizado en todos los lugares en los que el autor o el partcipe haya
ejecutado la accin o, en caso de omisin, hubiera debido ejecutarla; o en los que se haya producido el resultado previsto en
la ley o en los que hubiera debido producirse conforme a la representacin del autor.
Se considera que el partcipe ha realizado el hecho tambin en el lugar donde lo hubiera realizado el autor. 3 La ley
paraguaya ser aplicable al partcipe de un hecho realizado en el extranjero, cuando este haya actuado en el territorio
nacional, aun si el hecho careciera de sancin penal segn el derecho vigente en el lugar en que fue realizado"), etc.
En otros pases el reconocimiento ha sido a nivel jurisprudencial. Ocurre as por ejemplo- en Espaa, en donde ante la
ausencia de una regulacin legal que permita establecer a nivel normativo el lugar de comisin del delito, los tribunales han
debido dar solucin a esta problemtica en sede jurisprudencial (por ejemplo la STS del13 de noviembre de 1992).
El fundamento terico de la teora de la ubicuidad tiene que ver con el entendimiento -desde la perspectiva tpica- de la
accin y el resultado como un todo, como unidad indisoluble en la que la accin y el resultado no puede ser disgregado ni
aisladamente considerado.
4. Legislacin extranjera
4.1 Argentina.
Como indica Creus, el principio bsico sobre el cual se estructura la vigencia espacial de la ley penal argentina es el
territorial. Es decir que la ley penal se aplica a todo delito cuyo resultado de dao o peligro se concrete en el territorio de la
Repblica o lugares sujetos a su jurisdiccin.
El Cdigo Penal argentino ha adoptado el principio de la unidad, equivalencia o ubicuidad, al establecer en el artculo 1,
inciso 1, que se aplicar "por delitos cometidos o cuyos efectos deban producirse en el territorio"5.
Con respecto al lugar del delito, los trminos "sus efectos" empleados en el artculo 1, inciso 1, del Cdigo Penal argentino,
han provocado dudas y contradicciones en la jurisprudencia de los tribunales argentinos en los siguientes casos:

5 Jimnez de Asa, Tratado de derecho penal, pg. 280

a) Delitos a distancia en que parte de la accin o su totalidad ha tenido lugar en el extranjero y sus efectos se han producido
en el territorio argentino. Se tiende a considerar tales hechos como cometidos en el territorio, de modo que es indiferente
para su punicin la circunstancia de que el Estado desde el cual fueron cometidos, los considere o no punibles6.
A los fines de evitar impunidad del delito en caso de competencia negativa entre dos estados (el estado donde se ejecuta el
delito adopta la tesis del resultado y el estado donde se producen sus efectos la tesis de la manifestacin de la voluntad),
supuesto en el que los pases se encontraran impedidos de actuar, es que las legislaciones mayoritariamente adoptan un
criterio que se conoce como tesis de la ubicuidad (de la unidad, de la equivalencia o mixta) segn la cual el hecho se
considera cometido tanto en el lugar donde se produjo la manifestacin de la voluntad como donde se concret el resultado,
abarcando as las dos alternativas posibles.
En el mbito internacional la cuestin se solucionara a travs del artculo 1 del Cdigo Penal que, segn la mayora de la
doctrina, sigue la tesis de la ubicuidad, aunque sin dejar de tener presente las disposiciones de los artculos 2 y 10 del
Tratado de Montevideo que otorgan preeminencia a la ley del lugar donde se produjeron los efectos.
En los delitos de trnsito se ha propuesto como solucin la jurisdiccin de estado captor, concordando con lo preceptuado
por el artculo 3 del Tratado de Montevideo.
En lo concerniente al tiempo de comisin del delito ser el de ejecucin de la accin tpica. En la omisin, el tiempo es el que
transcurre desde que comienza la inactividad prohibida hasta que cesa la obligacin de actuar del agente, es decir, el tiempo
en que debi realizarse la accin esperada o debida.
Conflictos entre provincias: En el conflicto jurisdiccional la solucin se aparta de la regla del artculo 1 del Cdigo Penal,
primando actualmente la doctrina que sostiene que la competencia se determina por el principio poltico de la mejor actuacin
de la justicia, siendo competente el tribunal en cuya jurisdiccin se hubiese producido la manifestacin de la voluntad o el
resultado, que ms eficientemente pueda cumplir con la funcin, el que se acerque al verdadero y ms importante mbito
territorial del hecho delictivo, de modo que se facilite la investigacin, la defensa y el dictado del fallo.
Expresa Creus que es una solucin que se funda en cuestiones procesales y constitucionales (artculo 118 de la
Constitucin Nacional: Todos los juicios criminales ordinarios, que no se deriven del despacho de acusacin concedido en la
Cmara de Diputados se terminarn por jurados, luego que se establezca en la Repblica esta institucin. La actuacin de
estos juicios se har en la misma provincia donde se hubiera cometido el delito; pero cuando ste se cometa fuera de los
lmites de la Nacin, contra el derecho de gentes, el Congreso determinar por una ley especial el lugar en que haya de
seguirse el juicio).
BIBLIOGRAFA
Jimnez de Asa, Tratado de derecho penal, T. 1, 2da. Ed
Bacigalupo Zapater, Enrique. "Delito y Punibilidad". 2" edicin. Hammurabi. Buenos Aires, 1999.
Bramont Arias, Luis. "La Ley Penal. Curso de Dogmtica Jurdica". Lima, 1950.
Cuello Contreras, Joaqun. "El Derecho Penal espaol. Parte General". 3" edicin. Dykinson. Madrid, 2002.
Villavicencio Terreros, Felipe. "Cdigo Penal comentado". 3" edicin. Grijley.Lima, 2001.

6 Jimnez de Asa,, Ob cit pg. 260