Relieve de Africa

a
Relieve

Africa est formado por altas mesetas rodeadas de montaas. Su altura media es de 750 m sobre
el nivel del mar:
Las montaas se agrupan en macizos montaosos rodean el continente.
Las mesetas ocupan el resto del territorio.
Las llanuras son delgadas franjas ubicadas sobre las costas y en las desembocaduras
de los ros.

Montaas

Los cordones montaosos rodean el continente cuyo relieve predominante es la meseta. La

presencia de estas montaas obliga a los ros a realizar grandes rodeos hasta desembocar en el
mar. A diferencia de otros continentes, las montaas de Africa son las zonas ms habitadas, ya
que protegen a la poblacin de las altas temperaturas y la densa vegetacin que se encuentra
en las zonas llanas. Los sistemas montaosos pueden dividirse en cinco regiones:
Sahara: En el centro del desierto de Sahara se ubican los montes Ahaggar al sur y los
montes Tassili y Tibesti al norte. Proporcionan una zona de clima ms fresco en medio de
un trrido desierto.
Montes Dragones: Se encuentran al sur del continente y corresponden al plegamiento
hercnico.
Montes Atlas: Formados en el plegamiento Alpino, se encuentran al norte del desierto
de Sahara. Su mayor altura corresponde al monte Toubkal con 4.165 metros.
Gran Fractura: Esta grieta se ubica al este del continente y es la mayor del mundo con
3.000 kilmetros de longitud. Se inicia en la zona del Mar Muerto, en Saia y culmina en la
costa de Mozambique. Produjo grandes ascensos y descensos del terreno durante el
plegamiento Alpino. Se destacan grandes volcanes como el Kilimanjaro de 5.895 metros y
el Kenia de 5.200 metros. Las zonas deprimidas fueron ocupadas por el agua formndose
grandes lagos como el Assal situado a 150 metros bajo el nivel del mar.
Costa Oeste: Sobre la costa oeste se ubica un borde elevado paralelo a la misma.
Constituye un refugio para los pobladores por su menor temperatura y debido a que las
llanuras inundables se encuentran plagadas de insectos.

Mesetas
Las mesetas africanas forman la mayor parte del relieve del continente. Sus caractersticas son
muy diferentes, destacndose:
Sahara: La meseta de Sahara es el mayor desierto del mundo y se encuentra
atravesada por cadenas montaosas. Las precipitaciones pueden faltar por varios aos
y las diferencias de temperatura entre el da y la noche son inmensas, pasando de los
50C a los 0C. Se distinguen formaciones caractersticas de este desierto como los erg,
dunas de arena que se desplazan por accin del viento; las hamadas, mesetas rocosas
estriles; los uadis, cauces secos de antiguos ros; y los oasis, formados por el
afloramiento de napas subterrneas que permiten la existencia de vegetacin y la
instalacin del hombre.

Congo: Esta meseta est rodeada por altas montaas y la recorre la cuenca del ro
Zaire. Su suelo es muy frtil y se caracteriza por las formaciones selvticas y boscosas.
Grandes Lagos: En la zona de la Gran Fractura, donde la misma se divide en dos
ramas, surge entre las mismas la meseta de los Grandes Lagos. Esta presentan un clima
fresco y es divisoria de aguas.

 Etope-Somal: Esta meseta es un macizo elevado rodeado por reas deprimidas.

Desciende en forma de terrazas hacia el Ocano Indico.
Kalahari: Es una depresin desrtica arenosa rodeada por altas montaas. Las
precipitaciones son escasas y presenta muy pocos oasis. Se encuentra en el sur del
continente africano.

Llanuras
Las llanuras africanas son muy escasas, presentndose en forma de angostas franjas costeras
sobre el Mar Mediterrneo, el Ocano Atlntico y el Indico. Se destaca el delta formado en la
desembocadura del ro Nilo.

Ros
Africa se caracteriza por presentar los ros ms largos y caudalosos del mundo y otros cuyo caudal
es tan pequeo que no llegan a desembocar en el mar, perdindose por infiltracin y evaporacin.
Los ros principales nacen en el centro del continentes y realizan grandes rodeos hasta llegar al
mar, debido a las elevaciones costeras. Las reas endorreicas y arrecias ocupan casi el 50% del
territorio africano.
Se distinguen tres cuencas martimas:

Mar Mediterrneo: La mayor parte de los ros correspondientes a esta cuenca descienden de
los montes Atlas y son temporarios. Transportan aguas en las pocas de lluvias invernales y en
los meses de deshielo. Se destaca el ro Muluya en Marruecos. El ro ms importante de esta
cuenca es el
Nilo. Es el ms largo del mundo, con 6.670 km de longitud. Nace en la meseta de los
Grandes Lagos con el nombre de ro Kgera y atraviesa los lagos Victoria, Eduardo y
Alberto. Ms adelante recibe su mayor afluente denominado Nilo Azul, rico en sedimentos
rojizos que permiten fertilizar el valle que recorre. Entre las ciudades de Khartum y Asun
presenta seis cascadas sucesivas. En esta ltima se construy una represa que forma un
lago de 500 kilmetros de largo y provee de energa elctrica y riego a la zona. A partir de
all recorre un amplio valle de 20 kilmetros de ancho. En su desembocadura forma un
amplio delta de nueve brazos.
Ocano Atlntico: Esta cuenca cuenta con una gran cantidad de ros largos y
caudalosos. Muchos de ellos recorren zonas desrticas y luego circulan por reas
selvticas. Sus nacientes son cercanas a la costa, pero deben realizar largos recorridos
hasta cruzar las montaas costeras y desembocar en el ocano. Se destaca el ro Zaire,
que es el segundo ms largo del mundo despus del Nilo con 4.640 kilmetros y uno de
los ms caudalosos. Debido a la presencia de saltos y cataratas en su curso superior no es
navegable pero permite la generacin de energa hidroelctrica. El curso medio se utiliza
para la navegacin. El ro Niger nace cerca del mar y recorre 4.200 kilmetros hasta lograr
desembocar en el mar formando un gran delta. Su rgimen irregular debe ser manejado a
travs de la construccin de embalses para evitar inundaciones. Otros ros de esta cuenca
son Senegal, Gambia, Volta y Orange.

 Ocano Indico: Los ros pertenecientes a esta cuenca se caracterizan por ser cortos e
innavegables, aunque aptos para la generacin de energa hidroelctrica. Los ms
importantes son el Limpopo y el Zambeze.
Los lagos africanos ms importantes se ubican en la zona de la Gran Fractura y se han
formado en las depresiones que fueron cubiertas por el agua. Se destacan los lagos
Alberto, Eduardo, Tanganica (uno de los ms profundos del mundo con 1.430 metros) y
Victoria.

Relieve de Asia

En el continente asitico se encuentran diferentes tipos de relieve.

Las montaas pueden clasificarse en tres grandes grupos:
w Los cinco encadenamientos que se desprenden del Nudo de Pamir.
w Los cordones montaosos que forman las islas del este.
w Otros cordones montaosos.
Las mesetas se encuentran en su mayora rodeadas por altas montaas que impiden la llegada de
vientos hmedos. Esto determina su extrema aridez y la presencia de grandes desiertos.
Las llanuras se extienden entre los cordones montaosos y las costas. Fueron formadas por los
sedimentos que depositaron los ros que bajan de las montaas y recorren esas tierras hasta

desembocar en el mar. Forman las regiones ms habitadas del continente donde predominan las
actividades agrcolas.
En Asia se ubican las mayores depresiones del mundo: el Mar Muerto cerca del Mediterrneo, con
-396 metros y la depresin de Turfn, en el Turquestn Oriental, con -287 metros.

Montaas

Vista de los Montes Himalaya

Los cinco encadenamientos que se desprenden del Nudo de Pamir son los siguientes:
Noreste: Montes Tien Shan, Altai, Sayans, Yablonoi, Stanovoi y Kolima.
Este: Montes Kuen Lun, Altin Tagh, Nan Shan y Tsin Ling.
Sudeste: Montes Karakorum, Himalaya (donde se encuentra el monte Everest, pico ms
alto del mundo con 8.848 m), Malaca y Annan.
Oeste: Montes Hindu Kush, Korazn, Elburz, Cucasos y Pnticos.
Sudoeste: Montes Suleimn, Mekrn, Farsistn, Zagros y Tauros.
Las islas del este se desprenden de la pennsula de Kamchatka hasta Birmania, pasando por
Japn, Filipinas y el resto de las islas del rea. Son frecuentes los movimientos ssmicos y las
erupciones volcnicas. Se destaca el volcn Fuji en Japn, de 3.800 metros de altura.
Otros encadenamientos menores rodean la meseta de Dekn en la India, tambin la pennsula
Arbiga y los Montes Urales.

Mesetas

Vista de la Meseta del Tibet

Las mesetas se encuentran en su mayora rodeadas por altas montaas que impiden la llegada
de vientos hmedos. Esto determina su extrema aridez:
Pamir: Situada a ms de 5.000 metros de altura.
Tibet: Rodeada por los Montes Kuen Lun y Nan Shan al norte, y por los montes Himalaya
al sur.
Mongolia: Rodeada por los Montes Altai al norte y los Montes Altin Tagh al sur.
Turquestn Chino: Rodeada por los Montes Tien Shan al norte y los Montes Kuen Lun al
sur.
Anatolia: Rodeada por los Montes Pnticos al norte y los Montes Tauros al sur, en Asia
Menor.
Arabia: En la pennsula arbiga rodeada por montaas precmbricas.
Armenia: Al sur de los Montes Cucasos.
Deccn: En la pennsula india rodeada por montaas precmbricas.
Irn: Rodeada por los Montes Hindu Kush al norte y los Montes Suleimn y Zagros al sur.
Siberia Oriental

Llanuras

Vista de la Llanura China

Las llanuras se extienden entre los cordones montaosos y las costas. Fueron formadas por los
sedimentos que depositaron los ros que bajan de las montaas y recorren esas tierras hasta
desembocar en el mar:
Siberia Occidental: Se extiende desde los Montes Urales y el ro Yenisey. Est recorrida
por la cuenca del ro Gobi.
Turquestn Ruso: Constituy el fondo de un mar del que hoy quedan el Mar Caspio y el
Aral.
Manchuria: Recorrida por el ro Amur y sus afluentes.
China: Recorrida por las cuencas del ro Hoangho y el ro Yangts.
Indochina: Recorrida por los ros Menan y Mekong.
Indogangtica: Rodea la pennsula de Deccn. Est recorrida por los ros Indo y Ganges.

Mesopotamia: Se ubica entre los ros Tigris y Eufrates.

Ros

El 30% de la superficie del continente, correspondiente a los desiertos, son reas arreicas o
endorreicas recorridas por ros cortos formados por deshielo y que se pierden principalmente por
infiltracin y evaporacin o desaguan en pantanos y lagos salitrosos. Los ms importantes son
Amu Darya, Sir Darya, Tarim, Ural y Jordn.
Las reas restantes estn recorridas por
largos ros que descienden de las altas montaas centrales de Asia y desembocan en alguno de
los siguientes ocanos y mares:
Ocano Artico: Estos ros permanecen congelados gran parte del ao debido a las bajas
temperaturas invernales. Cuando comienzan a descongelarse, encuentra el ocano todava
congelado produciendo grandes inundaciones. Los ros principales son Obi, Jenisei, Tungurska,
Lena, Indigirka y Kolima.
Ocano Pacfico: Son ros largos y caudalosos que crecen en verano y disminuyen su caudal en
invierno, de acuerdo a la influencia de las precipitaciones monznicas. Descienden de las
montaas formando saltos y cascadas. Al llegar a las llanuras se convierten en navegables. Los
ros principales son Amur, Hoangho (Amarillo), Yangtse (Azul), Sikiang, Mecong y Menam.
Ocano Indico: Estos ros son sumamente caudalosos durante el verano debido a las
precipitaciones que provocan los vientos monznicos que coincide con la poca del deshielo. Los
ros Tigris y Eufrates (que forman la mesopotamia asitica), Indo, Narvada, Godavari, Ganges,
Brahmaputra, Irawadi y Salun son los ms importantes de esta cuenca.
Mar Mediterrneo: Son ros cortos e innavegables que crecen en la poca hmeda coincidente
con el invierno. Los ms importantes son el Kisilirmak y el Meandro.