Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Primero a travs de la
industria ltica (piedras):
Fragmentos de rocas o minerales ms o menos trabajados para su uso como
herramientas o armas; luego continu con los metales, extrayndolos desde los
minerales (Era del Cobre, Era del Bronce, Era del Hierro), refinndolos y
combinndolos en aleaciones a medida que progresaba, de paso, inventando
la metalrgica.
Esta es una historia de bsqueda de recursos, de su minera, y de las aplicaciones
tecnolgicas de los productos obtenidos.
Historia de la minera (hitos minero metalrgicos)
a. Era de Piedra (Paleoltico, Mesoltico, Neoltico)
b. Era del Cobre: 6000 A. C. (comienzo).
c. Era del Bronce: 2500 A. C (comienzo).
d. Era del Hierro: 1000 A. C. (comienzo).
e. Era del Carbn: 1600 D. C. (comienzo).
f. Revolucin Industrial: 1750-1850 D. C.
g. Era del Petrleo: 1850 D. C. (comienzo).
h. Era Elctrica: 1875 D. C. (comienzo).
i. Era Atmica: 1945 D. C. (comienzo).
La humanidad progres vertiginosamente durante el siglo XX, generando falsas
ilusiones sobre lo que pareca un futuro muy alejado de sus balbuceantes comienzos
industriales hacia fines del siglo XVIII, comienzos del XIX. Pero cul es la realidad
presente? la sociedad sigue siendo absolutamente dependiente de los recursos
minerales, con ejemplos tan clsicos como el hierro, cobre, zinc.
El advenimiento de las nuevas tecnologas (microelectrnica) es complementario, y
no alternativo en la mayora de los casos. Baste con poner de ejemplo
los materiales requeridos para la construccin de un edificio o una carretera (arena,
grava, cemento, acero, zinc, cobre, etc.).
Por otra parte, la minera ha sido y ser una actividad curiosa. A diferencia de otras
aventuras del hombre, presenta riesgos econmicos y humanos muy superiores a
los de cualquiera otra actividad. La relacin xito/fracaso en una campaa de
exploracin minera suele ser muy baja, lo que requiere una combinacin de una
gran percepcin geolgica, intuicin, y sobre todo, persistencia y dinero. Sin contar
los gastos de exploracin, la puesta en marcha de una mina y su planta de
tratamiento.
La poblacin mundial crece y consume deprisa, lo cual no sera "en principio" un
problema, si no fuera porque los recursos minerales y energticos son "finitos". Una
de las caractersticas de la economa mundial es su fuerte asimetra en la riqueza y
el consumo:
As, los pases desarrollados consumen:
70 % del aluminio, cobre, y nquel (entre otros).
58 % del petrleo.
48 % del gas natural.
37 % del carbn.
Estas cifras no son llamativas en si hasta que no descubrimos que por otra parte,
los pases desarrollados apenas albergan a un 16 % de la poblacin mundial. A
mayor estndar de vida, mayor consumo.
En las ltimas dcadas va creciendo una cierta conciencia "conservacionista",
ejemplificada por campaas del tipo salvemos los bosques, reciclemos el papel, no
contaminemos, etc. Lo cual resulta curioso en cierta medida, ya que la
implementacin de polticas generalizadas de esta naturaleza suelen tener
resultados adversos en lo que se refiere a los pases subdesarrollados. Por ejemplo,
una baja en el consumo de materias primas daar fuertemente las economas de
los pases exportadores. Alternativamente, el desarrollo de polticas
medioambientales restrictivas en Europa o USA ha potenciado que las actividades
contaminantes se trasladen a terceros pases, subdesarrollados generalmente. Por
ejemplo, una Europa sin minas significa que los metales tendrn que venir en
mayores cantidades desde terceros pases. En otras palabras, exportamos
la contaminacin a otros lugares.
Estados Unidos carece del suficiente respaldo en oro como para asegurar dicha
convertibilidad.
En 1971 el presidente norteamericano Richard M. Nixon (partido Republicano)
decide liberalizar el sistema.
Hacia 1975 1 onza de oro se cotiza a US$ 200 en el mercado internacional.
Fines de la dcada de los aos 70 es un momento plagado de incertidumbres.
Estalla el conflicto de Cambodia, en Irn triunfa la revolucin islmica. El oro se
dispara a 1 onza = US$ 800 en 1980.
Esto tiene como resultado una nueva "fiebre del oro" (ms importante en trminos
econmicos que la de 1849 en California). Yacimientos antes considerados
subeconmicos ahora son rentables si el tonelaje es el adecuado, se pueden
explotar leyes tan bajas de oro como de 1 g/t. Esto tiene adems implicaciones
geolgicas, ya que un tipo de yacimiento mineral, prcticamente un desconocido
hasta la dcada de los aos 70, se transforma en "la joya de la corona de la
exploracin", nos referimos a los epitermales de metales preciosos.
Hoy en da la situacin ha cambiado. Las estrategias econmicas no son las de
antes, ya no se asegura la convertibilidad de una moneda en trminos de las
reservas en oro; es ms, los bancos centrales empiezan a vender sus reservas de
oro.
Historia
Contemporanea