DISEO DE LAS INSTALACIONES

Generalidades
Para realizar un buen diseo de un sistema de aire comprimido, ste debe cumplir con tres
objetivos bsicos: que la prdida de carga sea mnima, disminuir las prdidas o fugas en el sistema,
y realizar un diseo tal que se facilite el drenaje del agua que se condense en el interior del
circuito.
La red de distribucin de aire comprimido deber dimensionarse de tal forma que la cada de
presin mxima entre la salida del compresor y el punto de consumo ms lejano sea como
mximo de 0,1 bar. A esta cada de presin habra que aadirle las prdidas finales originadas en la
manguera flexible de conexin y otros conectores con el instrumento o utensilio que constituye el
punto de consumo.
En general en un sistema de distribucin de aire comprimido se pueden distinguir distintos tipos
de tuberas segn su funcin:

Tuberas o ramales principales que provienen directamente de la sala de compresores;

Tuberas de distribucin, que parten del ramal principal y se distribuyen por los locales de
uso;
Tuberas de servicios, que son las derivaciones de la tubera de distribucin hasta los
accesorios de aire comprimido o puntos de consumo finales.

La mejor forma de implantar la lnea de distribucin es formando un anillo cerrado alrededor de la

zona de consumo de aire, del que cuelgan los ramales hasta los puntos de consumo final. Con ello
se consigue una alimentacin uniforme dado que cada punto recibe el aire desde dos direcciones,
aunque los consumos sean intermitentes.
Por ltimo, decir que en todo diseo de un sistema de aire comprimido se recomienda seguir la
siguiente secuencia lgica de etapas:
1. Identificar los accesorios, herramientas y equipos consumidores de aire comprimido,
sealando su localizacin en planta y determinando las condiciones de su consumo, tales
como: caudal de aire y presin de suministro o de trabajo del equipo, mximo nivel de
humedad admitido en el aire, de partculas y de contenido de aceite;
2. Establecer el porcentaje de tiempo de funcionamiento de cada consumidor y el nmero de
consumidores que pueden trabajar de forma simultnea en cada lnea de distribucin y en
la lnea principal;
3. Estimar las posibles prdidas por fugas, incorporndolo en el clculo;
4. Realizar el clculo de la cada de presin mxima para cada punto final de consumo. El
mayor valor obtenido ser el que condicionar las prestaciones del compresor;
5. Seleccin de los restantes elementos del sistema (compresor, depsito, equipos de
tratamiento, etc.) y diseo final del piping de la red.

Estimacin de consumos
En general, el consumo total de aire comprimido es aquel que resulta de sumar el consumo de
todos los equipos neumticos conectados en la planta, trabajando a pleno rendimiento. Este es un
dato bsico que permitir la eleccin del tipo y dimensin del compresor.
A este valor hay que sumarle el obtenido por la estimacin de las posibles fugas que en un futuro
se originen en la instalacin. Como nota extrada de la experiencia, decir que instalaciones bien
conservadas presentan normalmente fugas que rondan entre el 2 y el 5%. Instalaciones con varios
aos de servicio pueden llegar a tener fugas del orden del 10%. Si adems, las condiciones de
mantenimiento no son del todo correctas, stas pueden llegar a alcanzar valores del 25%.
En la siguiente tabla se expone un extracto que incluye los consumos tpicos de herramientas y
equipos neumticos:

Tabla 4. Consumos tpicos de herramientas y equipos neumticos a 5,5 bar

Por otro lado, es habitual colocar en los puntos finales de consumo elementos como filtros y
reguladores de presin que adecuen las caractersticas del aire a las especificaciones del equipo.

Figura 19. Regulador de presin y filtro

Clculo de las prdidas de carga

Toda la presin a la salida del compresor no se puede utilizar, dado que debido al rozamiento del
aire con las paredes de la tubera por donde circula hasta llegar a los puntos de consumo, ms los
efectos de estrangulamientos que se originan en las vlvulas de paso, los cambios de direccin en
el flujo en los codos, todo ello repercute en prdidas a travs de un aumento en la temperatura
del aire que se transforma finalmente en una prdida de presin esttica en el flujo.
Como ya se apunt anteriormente, toda red de distribucin de aire comprimido debe
dimensionarse de tal forma que la cada de presin mxima entre la salida del compresor y el
punto de consumo ms lejano sea como mximo de 0,1 bar. En la siguiente tabla se indican los
valores recomendados de prdida de carga en cada zona de una instalacin fija de aire
comprimido:
Cada de presin en ramal principal

0,02 bar

Cada de presin en tuberas de distribucin

0,05 bar

Cada de presin en tuberas de servicios

0,03 bar

Cada de presin total en instalacin de tuberas fijas

0,10 bar

Tabla 5. Distribucin de cadas de presin en instalacin de tuberas fijas

Dimensionado del compresor y depsito

Para la seleccin del tipo de compresor ms idneo a la instalacin que se proyecte es necesario
de disponer de dos datos bsicos como punto de partida a la hora de iniciar su seleccin:

Consumo o caudal de aire

Presin mxima de trabajo

Con estos primeros datos, que ya se explic cmo calcularlos en apartados anteriores, se suele
emplear bacos o tablas que recomiendan la tipologa de compresor ms idnea segn el rango de
trabajo donde se encuentre la instalacin a proyectar.
En la siguiente figura se muestra un ejemplo de grfica que se puede utilizar para seleccionar el
tipo de compresor ms conveniente segn los valores de caudal y presin necesarios:

Figura 22. Lmites de uso de compresores

No obstante, el resultado anterior debe suponer el punto de partida, dado que no slo el consumo
o el rango de presiones que debe dar el compresor va a condicionar su eleccin, sino que hay
otros factores que dependiendo del lugar donde se instale (zona residencial, zona industrial...) o el
tipo de aplicacin (automocin, instalacin fija...) decantar la eleccin en uno u otro tipo que por
su construccin mejor se adapte al entorno.
As, a la hora de seleccionar el tipo de compresor habr que tener en cuenta los siguientes
condicionantes y comprobar que estn incluidos en la hoja de especificaciones tcnicas del
compresor que se seleccione:

Factores medioambientales, tales como si es aplicable alguna limitacin de

emisin sonora.
Altitud, dado que algunos tipos de compresores los cambios de altura o de
temperatura del aire de aspiracin afectan significativamente a su rendimiento.
En la siguiente tabla se muestra cmo varan los valores estndar de presin y
temperatura con respecto a la altitud.

Tabla 8. Valores de Presin y Temperatura estndar con la altitud

Determinar el rango de funcionamiento, frecuencia de arranques/paradas o

modalidad de trabajo en continuo.

Por ltimo, para el clculo del depsito de acumulacin de aire se remite al lector al apartado "2.3.
Depsito de acumulacin" del presente tutorial donde se explica detalladamente este proceso.

Recomendaciones finales
Para un diseo racional de un sistema de aire comprimido se recomienda agrupar en una sala los
equipos principales, esto es, compresor o compresores, depsito de acumulacin y los equipos de
tratamiento del aire (enfriadores, secadores...) de donde partirn las lneas principales y de
distribucin hasta los puntos de consumo, tratando siempre minimizar las longitudes de las
tuberas.

La mejor forma de implantar la lnea de distribucin es formando un anillo cerrado alrededor de la

zona de consumo de aire, del que debern colgar los ramales hasta los puntos de consumo final.
Con ello se consigue una alimentacin uniforme dado que cada punto recibe el aire desde dos
direcciones, aunque los consumos sean intermitentes en cada punto.
Por ltimo se recomienda seguir las siguientes pautas:

Colocar derivaciones tipo "T" para los puntos de drenaje, dado que los cambios
bruscos de direccin favorece el proceso de separacin de las gotitas del agua de
la corriente de aire.
La instalacin de las tuberas deber realizarse con pendiente (aprox. 1%) en la
direccin del flujo, para as favorecer la recogida de los condensados.
Las conexiones y ramificaciones desde una tubera principal o de distribucin
debern realizarse desde la parte de arriba de la tubera con el fin de impedir en
lo posible la entrada de agua.
Siempre que quede algn punto de la instalacin en una cota de menor altura
que sus alrededores, significar que ser una zona de concentracin de
condensados, por lo que habr que colocar puntos de drenaje. Igualmente, en
toda lnea principal de la instalacin deber colocarse puntos de drenaje cada 30
metros aprox., que deben situarse por debajo de la tubera.
Minimizar la colocacin de cambios de direccin, codos, bifurcaciones, vlvulas,
dado que todos estos elementos suponen prdida de presin en el flujo.

Smbolos de representacin grficos