Espacio-tiempo

1 Introduccin
En general, un evento especco puede ser descrito por
una o ms coordenadas espaciales y una temporal. Por
ejemplo, para identicar de manera nica un accidente
automovilstico, se pueden dar el punto kilomtrico donde ocurri (una coordenada espacial), y cundo ocurri
(una coordenada temporal). En el espacio tridimensional,
se requieren tres coordenadas espaciales. As un modelo
simple de espacio tiempo es el espacio-tiempo de Minkowski:

Analoga bidimensional de la distorsin del espacio-tiempo debido a un objeto de gran masa.

M = {(t, x, y, z)|(t, x, y, z) R4 }
donde t es la coordenada temporal medida por un cierto
observador, y x, y, z las coordenadas cartesianas espaciaEl espacio-tiempo es el modelo matemtico que combi- les medidas por el mismo observador.
na el espacio y el tiempo en un nico continuo como dos En la visin tradicional en la cual se basa la mecnica clconceptos inseparablemente relacionados. En este conti- sica, cuyos principios fundamentales fueron establecidos
nuo espacio-temporal se desarrollan todos los eventos f- por Newton, es que el tiempo es una coordenada indesicos del Universo, de acuerdo con la teora de la relati- pendiente de las coordenadas espaciales y es una magnividad y otras teoras fsicas. La expresin espacio-tiempo tud idntica para cualquier observador. Esto diere del
ha devenido de uso corriente a partir de la teora de la re- tratamiento de Minkowski donde las coordenadas medilatividad especial formulada por Einstein en 1905, siendo das por otro observador diferente (t , x , y , z ) dieren
esta concepcin del espacio y el tiempo uno de los avances de las medidas por el primer observador (t, x, y, z) de
una manera tal que en general t = t (la transformacin
ms importantes del siglo XX en el campo de la fsica.
De acuerdo a las teoras de la relatividad de Einstein, el que permite relacionar las coordenadas de dos observatiempo no puede estar separado de las tres dimensiones dores diferentes en el espacio de Minkowski se llaman
transformaciones de Lorentz).
espaciales, sino que al igual que ellas, ste depende del estado de movimiento del observador. En esencia, dos ob- La incorreccin de la mecnica newtoniana, especialmenservadores medirn tiempos diferentes para el intervalo te visible a velocidades comparables con la velocidad de
entre dos sucesos, la diferencia entre los tiempos medi- la luz, fueron establecidas detectadas tanto en resultados
dos depende de la velocidad relativa entre los observa- como el experimento de Michelson y Morley, como en
dores. Si adems existe un campo gravitatorio tambin las ecuaciones de Maxwell para la electrodinmica, sudepender la diferencia de intensidades de dicho cam- geran, a principios del siglo XX, que la velocidad de la
po gravitatorio para los dos observadores. El trabajo de luz es constante, independiente de la velocidad del emiMinkowki prob la utilidad de considerar el tiempo como sor u observador, en contradiccin con lo postulado por la
una dimensin geomtrica ms.
mecnica clsica. La constancia de la velocidad de la luz
es
una consecuencia del carcter relativo de la distancia
La denicin de espacio-tiempo como un ente matemy
el
tiempo, de tal manera que dos observadores medirn
tico nico y continuo se puede entender desde una perstiempos
diferentes entre dos eventos si uno est movinpectiva pseudo-euclidiana, la cual considera al Universo
dose
respecto
al otro (usualmente esa diferencia es muy
como un espacio de cuatro dimensiones formado por
pequea,
imperceptible
con medios convencionales, pero
tres dimensiones espaciales fsicas observables y por
detectable
mediante
relojes
atmicos de alta precisin).
una cuarta dimensin temporal (ms exactamente una
variedad lorentziana de cuatro dimensiones). Un caso
simple es el espacio-tiempo usado en relatividad especial,
donde al combinar espacio y tiempo en un espacio tetradimiensional, se obtiene el espacio-tiempo de Minkowski.

Einstein propuso como solucin a este y otros problemas

de la mecnica clsica considerar como postulado la constancia de la velocidad de la luz, y prescindir de la nocin
del tiempo como una coordenada independiente del observador. En la Teora de la Relatividad, espacio y tiem1

2 PROPIEDADES GEOMTRICAS DEL ESPACIO-TIEMPO

po tienen carcter relativo o convencional, dependiendo

del estado de movimiento del observador. Eso se reeja por ejemplo en que las transformaciones de coordenadas entre observadores inerciales (las Transformaciones
de Lorentz), involucran una combinacin de las coordenadas espaciales y temporal. El mismo hecho se reeja
en la medicin de un campo electromagntico, que est
formado por una parte elctrica y otra parte magntica,
pues dependiendo del estado de movimiento del observador el campo electromagntico es visto de diferente manera entre su parte magntica y elctrica por diferentes
observadores en movimiento relativo.

jado cualquier sistema de coordenadas natural el tensor

inevitablemente diferir de un punto a otro, y el tensor
de curvatura asociado a la mtrica ser no nulo, lo cual es
percibido como un campo gravitatorio por el observador.

2.2 Contenido material del espacio-tiempo

El contenido material de dicho universo viene dado por

el tensor energa-impulso que puede ser calculado directamente a partir de magnitudes geomtricas derivadas
del tensor mtrico. Las ecuaciones escritas componente
a componente relacionan el tensor energa impulso con el
La expresin espacio-tiempo recoge entonces la nocin tensor de curvatura de Ricci y las componentes del propio
de que el espacio y el tiempo ya no pueden ser conside- tensor mtrico:
radas entidades independientes o absolutas.
[
(
)
]
c4
Las consecuencias de esta relatividad del tiempo han teniRik gik2 R + gik
Tik = 8G
do diversas comprobaciones experimentales. Una de ellas
se realiz utilizando dos relojes atmicos de elevada precisin, inicialmente sincronizados, uno de los cuales se La ecuacin anterior expresa que el contenido material
mantuvo jo mientras que el otro fue transportado en determina la curvatura del espacio-tiempo.
un avin. Al regresar del viaje se constat que mostraban una leve diferencia de 184 nanosegundos, habiendo 2.3 Movimiento de las partculas
transcurrido el tiempo ms lentamente para el reloj en
movimiento.[1]
Una partcula puntual que se mueve a travs del espacio-

2
2.1

Propiedades geomtricas
espacio-tiempo

del

tiempo seguir una lnea geodsica que son la generalizacin de las curvas de mnima longitud en un espacio
curvado. Estas lneas vienen dadas por la ecuacin:
d2 x
dt2

dx
dt

dx
dt

=0

Mtrica

Donde los smbolos de Christoel se calculan a partir

En la teora de la relatividad general el espacio-tiempo se de las derivadas del tensor mtrico g y el tensor inverso
modeliza como un par (M, g) donde M es una variedad del tensor mtrico:
diferenciable semiriemanniana tambin conocida banda
lorentziana y g es un tensor mtrico de signatura (3,1).
Fijado un sistema de coordenadas (x0 , x1 , x2 , x3 , ) para
)
(
n

gik
gij
gkj
k
una regin del espacio-tiempo el tensor mtrico se puede
+

:=
:=
g kp p,ij
k,ij
ij
i
j
k
x
x
x
expresar como:
p=1
g=

i,j=1 gij

g ik gkj = gjk g ki = ji

dxi dxj

Y para todo punto del espacio-tiempo existe un Si adems existiese alguna fuerza debida a la accin del
observador galileano tal que en ese punto el tensor m- campo electromagntico, la trayectoria de la partcula
vendra dada por:
trico tiene las siguientes componentes:

(gij )3i,j=0

g00
g10
=
g20
g30

g01
g11
g21
g31

g02
g12
g22
g32

g03
1

g13
=
g23
g33

d2 x
d 2

Donde:
+1

e
:
+1
F
:
+1

En ausencia de campo gravitatorio existe un sistema de

coordenadas tal que el tensor tiene la forma anterior para todos los puntos del espacio tiempo simultneamente.
Pero si existe un campo gravitatorio eso no es posible y

dx
d

dx
d

= eF dx
d

carga elctrica de la partcula.

el tensor de campo electromagntico:

= t 1 v 2 /c2
de la partcula.

: el tiempo propio

Intervalo, principio de invarianza del intervalo

2.4

Homogeneidad, isotropa y grupos de 3

simetras

Ciertos espacios-tiempo admiten grupos isometra no triviales. Por ejemplo el espacio-tiempo de Minkowski, usado en la relatividad especial, tiene un grupo de isometra
llamado grupo de Poincar que es un grupo de Lie de dimensin diez. Normalmente los espacios-tiempo tienen
grupos de isometra mucho menores, es decir, de dimensionalidad menor.

Ejemplos de diferentes clases de

espacio-tiempo

3.1 El espacio-tiempo relativista de Minkowski

El espacio-tiempo de Minkowski es el caso ms sencillo

de espacio-tiempo relativista. Fsicamente es un espacio
de cuatro dimensiones plano, en que las lneas de curvatura mnima o geodsicas son lneas rectas. Por lo que una
Una propiedad interesante es que si un espacio-tiempo
partcula sobre la que no acte ninguna fuerza se moveadmite un grupo de isometras continuo, formado por un
r a lo largo de una de estas lneas rectas geodsicas. El
grupo de Lie de dimensin n entonces existen n campos
espacio de Minkowski sirve de base para descripcin de
vectoriales, llamados campo vectorial de Killing X (a)
todos los fenmenos fsicos segn la descripcin que de
que satisfacen las siguientes propiedades:
ellos da la teora especial de la relatividad. Adems cuando se consideran pequeas regiones de un espacio-tiempo
(a)
(a)
general, donde las variaciones de curvatura son pequeas,
X
+
X
=
se hace servir el modelo de espacio-tiempo de Minkows0
LX (a) g
ki para hacer algunos de los clculos, sin que se cometan
errores grandes.
Donde representa la derivada covariante y LX (a) la
Matemticamente est formado por una variedad de cuaderivada de Lie segn uno de esos vectores de Killing.
tro dimensiones que es homeomorfa, es decir, identiRelacionado con lo anterior estn las relaciones de isotro- cable topolgicamente con R4 . Sobre esta variedad se
pa y homogeneidad. Un espacio tiempo presenta isotro- dene una mtrica pseudoriemanniana de signatura (1,3)
pa general en alguno de sus puntos si existe un subgrupo que la convierte en un espacio pseudoeucldeo de curvade su grupo de isometra, que es homeomorfo a SO(3) y tura idnticamente nula. En esta variedad el de isometrias
deja invariante dicho punto. Otra propiedad interesante maximal coincide con el grupo de Poincar.
es cuando el grupo de simetra incluye un subgrupo homeomorfo a R3 que afecta a las coordenadas espaciales,
en ese caso el espacio-tiempo resulta ser homogneo.
4 El universo de Einstein: gravita-

cin y geometra
2.5

Topologa

La aproximacin de Einstein al tema de la gravitacin se

La topologa es el espacio tiempo tiene que ver con la apoya en varias intuiciones y en diversas sugerencias que
estructura causal del mismo. Por ejemplo es interesante se desprenden no slo de su propia construccin de la teora de la relatividad especial sino de la forma en que la inconocer SI en un espacio-tiempo:
terpretaron otros fsicos y muy en particular Minkowski.
Existe la curva temporal cerrada; ese tipo de ocurrencia permitira que a una partcula pueda inuir
en su propio pasado. Algunas soluciones exactas de
las ecuaciones de Einstein como el Universo de Gdel, que describe un universo lleno de un uido perfecto en rotacin, permiten dichas curvas temporales cerradas (vase curva cerrada de tipo tiempo).
Existen hipersupercies de Cauchy, lo cual permite, en principio, conocido el estado del sistema sobre
una de estas supercies, conocer el estado en un instante futuro. Siempre y cuando los efectos cunticos
tengan efectos limitados, la existencia de hipersupercies comporta la evolucin determinista.
Existen geodsicas incompletas, lo cual est relacionado con la ocurrencia de singularidades espaciotemporales.

4.1 Cules son estas intuiciones y sugerencias?

En primer lugar la constatacin de que resulta imposible
distinguir entre un sistema de referencia acelerado y un
sistema de referencia sometida a una fuerza gravitacional.
En segundo lugar que de esta indistinguibilidad, y de las
consecuencias de todo tipo que ello comporta, se inere la
igualdad entre inercia y gravitacin. En tercer lugar que,
de acuerdo con su interpretacin de las transformaciones
de Lorentz, espacio y tiempo dejan de ser entidades separadas para aparecer interconectados. En cuarto lugar que
esta interconexin obligar a abandonar, como escenario
en el que los fenmenos fsicos se despliegan, el espacio y
el tiempo como entidades separadas para sustituirlos por
una entidad nica a la que se denominar espacio-tiempo.
Cobran, as, toda su validez las palabras de Minkowski:

GENERALIZACIONES

Las visiones del espacio y el tiempo que quiero presentarles han emergido del sustrato de la fsica experimental, y
en ello reside su fuerza. Son radicales. A partir de ahora
el espacio por s mismo, y el tiempo por s mismo estn
condenados a desaparecer como meras sombras y slo
una cierta unin de ambos preservar una realidad independiente. En quinto lugar que la gravitacin afecta al
espacio-tiempo de cada lugar y le dicta como curvarse.
Por ltimo que, al ser el movimiento bajo la accin de un
campo gravitacional independiente de la masa del objeto
mvil, es lcito pensar que ese movimiento viene ligado
al lugar y que las trayectorias lneas geodsicas vienen
marcadas por la estructura del tejido espacio-temporal en
el que deslizan.

prerrelativistas ha propuesto que para cada una de ellas

puede denirse un marco geomtrico adecuado que da
cuenta de como se produce el movimiento de partculas
segn estas teoras.[2] As tanto los supuestos habituales
de la fsica aristotlica, como el principio de relatividad
de Galileo implicaran implcitamente en s mismos una
determinada estructura geomtrica para el conjunto de
sucesos. Las estructuras que Penrose propone para estas
diversas teoras prerrelativistas son:

La fuerza gravitacional acabara, as, convirtindose en

una manifestacin de la curvatura del espacio-tiempo del
que habla Minkowski. De ah se deduce que en este esquema no hay accin a distancia ni misteriosas tendencias a moverse hacia extraos centros, tampoco espacios
absolutos que contienen a, o tiempos absolutos que discurran al margen de, la materia.

Espacio-tiempo galileano, aunque el tiempo sigue

siendo absoluto en la fsica galileana se impone el
principio de relatividad segn el cual dos observadores que se mueven alejan uno de otro a velocidad
uniforme no podran determinar sin verse si se estn alejando uno de otro. Penrose explica que esta
caracterstica puede representarse geomtricamente de nuevo por un espacio-tiempo brado, aunque
el principio de relatividad implica que la velocidad
no es absoluta y, por tanto, no pueden identicarse simplemente los puntos de diferentes bras. Es
decir, el espacio-tiempo galileano, designado como
G sera un brado no trivial G = E1 E3 , donde el espacio base sera el espacio eucldeo E1 que
representa el tiempo y cada bra es un espacio tridimensional convencional E3 .

La masa le dice al espacio-tiempo como curvarse y ste

le dicta a la masa cmo moverse. Es el contenido material
quien crea el espacio y el tiempo.

4.2

El espacio-tiempo curvo de la relatividad general

Un espacio-tiempo curvo es una variedad lorentziana cuyo tensor de curvatura de Ricci es relacionable es una solucin de las ecuaciones de campo de Einstein para un
tensor de energa-impulso fsicamente razonable. Se conocen centenares de soluciones de ese tipo. Algunos de
los ejemplos ms conocidos, son los ms interesantes fsicamente y tambin son las primeras soluciones obtenidas, representan espacios-tiempo con un alto grado de
simetra como:
Espacio tiempo de Schwarszchild, que viene dado
por la llamada mtrica de Schwarzschild representa
la forma del espacio tiempo alrededor de un cuerpo esfrico, y puede ser una buena aproximacin al
campo solar de una estrella que gira muy lentamente
alrededor de s misma.
Modelos de Big-Bang, que vienen dados en general por mtricas de tipo Friedman-LematreRobertson-Walker y que describen un universo en
expansin, que segn su densidad inicial puede llegar a recolapsar.

Espacio-tiempo de la fsica aristotlica, donde el

supuesto de que tanto el tiempo como la velocidad
son absolutos conduce a que los sucesos tienen estructura intuitiva de espacio producto E1 E3 .

Espacio-tiempo newtoniano, en esta construccin

propuesta originalmente por lie Cartan a principios del siglo XX, el espacio-tiempo adecuado para describir la mecnica newtoniana incluyendo la
descripcin del campo gravitatorio, sigue siendo un
brado no trivial con espacio base E1 para representar el tiempo y bra dada por un espacio eucldeo
tridimensional. La diferencia est en que ahora algunas trayectorias curvas representan movimientos
inerciales de acuerdo con el principio de equivalencia, y por tanto se requiere algn tipo de estructura
diferenciable para decidir qu lneas curvas corresponden a esos movimientos inerciales. La conexin
que dene esta estructura diferenciable debe escogerse de tal manera que la traza del tensor de Ricci
coincida con la constante 4G . Cuando el campo
gravitatorio es constante entonces el espacio-tiempo
Newtoniano es homeomorfo al espacio-tiempo galileano.

5 Generalizaciones
4.3

El espacio-tiempo de la fsica prerrelativista

5.1 Hiperespacio

El matemtico Roger Penrose basndose en las propieda- La teora general de la relatividad introdujo una interpredes bsicas y supuestos tericos de diversas teoras fsicas tacin geomtrica del fenmeno fsico de la gravedad, in-

5
troduciendo una nueva dimensin fsica temporal y considerando curvaturas que afectaban a sta y las dems dimensiones temporales.
Esta idea interesante ha sido utilizada en diversas teoras
fsicas prometedoras que han recurrido formalmente a
la introduccin de nuevas dimensiones formales para dar
cuenta de fenmenos fsicos. As Kaluza y Klein trataron
de crear una teora unicada (clsica) de la gravedad y del
electromagnetismo, introduciendo una dimensin adicional. En esta teora la carga poda relacionarse con la quinta componente de la pentavelocidad de la partcula, y
otra serie de cuestiones interesantes. El enfoque de varias teoras de supercuerdas es an ms ambicioso y se
han empleado esquemas inspirados remotamente en las
ideas de Einstein, Kaluza y Klein que llegan a emplear
hasta diez y once dimensiones, de las cuales seis o siete
estaran compacticadas y no seran detectables ms que
indirectamente.

Vase tambin
Anexo:Glosario de relatividad
Cronotopo

Referencias

[1] Hafele, J.; Keating, R. (14 de julio de 1972).

Around the world atomic clocks:predicted relativistic time gains. Science 177 (4044): 166-168.
doi:10.1126/science.177.4044.166. Consultado el 18 de
septiembre de 2006.
[2] Roger Penrose, Camino de la realidad, p. 527-543.

Enlaces externos
El espacio-tiempo y las ecuaciones de Einstein, Ciencia Hoy
Grcos espacio-tiempo, Cosmo Educa, IAC
Las dimensiones del espacio

9 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

9.1

Texto

Espacio-tiempo Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Espacio-tiempo?oldid=89879511 Colaboradores: Sanbec, Tano4595, Temandocorreo, Rembiapo pohyiete (bot), LeCire, Magister Mathematicae, Orgullobot~eswiki, RobotQuistnix, Jomra, Javialacarga, Yrbot, Amads,
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y Annimos: 145

9.2

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