Conceptos de anatoma y fisiologa.

La caja torcica est formada por 12 pares de costillas que articulan por detrs con las
vrtebras. Por delante, las siete primeras articulan por delante con el esternn; las
costillas 8, 9 y 10 se van uniendo entre ellas y forman el reborde costal; las 11 y 12 son
flotantes. El diafragma es el msculo ms importante para efectuar la respiracin.
Durante la inspiracin, los msculos intercostales expanden el trax en el dimetro
anteroposterior y el diafragma, al contraerse, desciende, y aumenta la altura torcica. Al
descender el diafragma comprime las vsceras abdominales y el abdomen protruye. Los
msculos escalenos, esternocleidomastodeos y trapecio pueden participar de los
movimientos respiratorios como msculos accesorios (especialmente durante ejercicios
o en insuficiencia respiratoria). Durante la inspiracin se genera una presin
intratorcica negativa que hace entrar el aire. Luego, en la espiracin, la misma
elasticidad de los pulmones y de la caja torcica hace salir el aire; esta fase tambin
puede ser facilitada por accin muscular (intercostales y musculatura abdominal).
En el interior de la caja torcica se encuentran los pulmones, y en el medio se ubica el
mediastino con el corazn, esfago, trquea, ganglios linfticos, timo, aorta, vena cava
superior e inferior.
El pulmn derecho est formado por 3 lbulos (superior, medio e inferior) y, el
izquierdo, por dos (superior e inferior). La trquea tiene una longitud de 10 a 11 cm y un
dimetro de 2 cm. A la altura del ngulo esternal, por delante, y de D4, por detrs, se
bifurca en los dos bronquios principales. El derecho es ms grueso, corto y vertical, y,
por lo mismo, est ms expuesto a la aspiracin de cuerpos extraos. Los bronquios
siguen dividindose hasta llegar a nivel de bronquolos y finalmente alvolos. Es en
estas estructuras en donde ocurre el intercambio gaseoso (se capta oxgeno que viene
del aire exterior y se libera anhdrido carbnico).
La sangre llega por la arteria pulmonar y vuelve oxigenada al corazn por las venas
pulmonares. Los pulmones tambin reciben sangre por arterias bronquiales que vienen
de la circulacin sistmica y que se devuelve por las venas pulmonares.
Los pulmones estn cubiertos por las pleuras: la hoja visceral adosada a los pulmones y
la parietal, adosada a la pared interior de la caja torcica. Entre ambas queda un espacio
virtual. Las pleuras se encuentran adosadas entre s y se desplazan con la respiracin ya
que normalmente existe una fina capa de lquido que las lubrica.

Examen del trax y pulmones.

Desde la superficie del trax se localizan algunas referencias anatmicas que convienen
tener presente.

Referencias anatmicas.
Por detrs: la apfisis transversa de la 7 vrtebra cervical (C7) es habitualmente la ms
prominente (se nota especialmente al flectar el cuello). Desde ella se comienzan a contar
las vrtebras dorsales. Si se palpan dos vrtebras prominentes, la de ms arriba es C7 y
luego viene D1. Las puntas de las apfisis espinosas de las vrtebras quedan, por su
inclinacin, ms abajo que el cuerpo vertebral. Cuando se palpa una determinada
apfisis, (por ejemplo, D10), el cuerpo de la vrtebra estara aproximadamente a la
altura de la apfisis inmediatamente superior (en el caso de este ejemplo, la apfisis
D9).
Las bases de los pulmones en espiracin normal llegan hasta D10 (en espiracin forzada
puede ser D9), y en inspiracin, hasta D12. La incursin respiratoria es de 4 a 6 cm. La
base derecha es ms alta que la izquierda por la ubicacin del hgado.
La punta de la escpula, con los brazos colgando a los lados del cuerpo, llega a D7 (o
entre D7 y D8). La lnea vertebral se traza a nivel de las apfisis espinosas. Las lneas
escapulares (derecha e izquierda) son paralelas a la lnea vertebral y pasan por la punta
de las escpulas (con los brazos colgando a los lados).
En la espalda, se proyectan especialmente los lbulos inferiores (se extienden desde D3,
que es donde nace la fisura oblicua, hasta las bases). La fisura oblicua sigue un curso
hacia abajo y hacia adelante, hasta terminar en la lnea medioclavicular.
Por delante: destaca el ngulo esternal (o ngulo de Louis), entre el manubrio y el
cuerpo del esternn. Este es un punto de referencia donde llega la 2 costilla. Los
espacios intercostales adquieren el nombre de la costilla que est sobre ellos (p.ej.: el 2
espacio intercostal queda debajo de la 2 costilla). El apndice xifoides corresponde a la
punta del esternn y se palpa como una prominencia. La 7 costilla es la ltima que se
articula con el esternn. El ngulo costal est formado por las costillas 7, 8 y 9, en su
unin anterior. Los espacios intercostales son fciles de palpar del segundo al sexto; ms
abajo, las costillas estn muy juntas.
La lnea medioesternal pasa vertical por la mitad del esternn. La lnea medioclavicular
(derecha e izquierda) es vertical a la lnea medioesternal y pasa por la mitad de las
clavculas.
Las bases de los pulmones, por delante, llegan a la 6 costilla, a nivel de la lnea
medioclavicular.
El lbulo medio del pulmn derecho se proyecta desde la 4 costilla hasta la base.
Por los lados: Se distingue la lnea axilar anterior, que corre verticalmente y pasa por la
parte anterior del pliegue axilar; la lnea axilar posterior, es paralela a la anterior y pasa

por la parte posterior del pliegue axilar; la lnea axilar media, es paralela a las anteriores
y pasa por la parte media del pliegue axilar.
Cada pulmn se divide en mitades aproximadamente iguales por la fisura oblicua
(mayor) que se extiende desde D3, por detrs, y corre en forma oblicua hacia delante y
abajo, hasta la 6 costilla en la lnea medioclavicular. El pulmn derecho es adems
dividido por la fisura horizontal (menor), que por delante va a la altura de la 4 costilla y
ms lateral llega a la fisura oblicua, en la 5 costilla a nivel de la lnea axilar media. De
esta forma, el pulmn derecho tiene tres lbulos (superior, medio e inferior) y el
izquierdo slo dos (superior e inferior).
Como resumen, se puede apreciar que gran parte de la proyeccin de los pulmones en la
espalda corresponde a los lbulos inferiores (desde D3 a las bases); el lbulo medio del
pulmn derecho se proyecta en un sector anterior del hemitrax derecho (desde la 4
costilla a la base); los lbulos superiores se proyectan en la regin anterior del trax
(teniendo presente la proyeccin del lbulo medio) y el sector ms alto de la espalda.