Nombre: Maximiliano Rodrguez Robles

No.Cuenta: 413141097
Carlo Cipolla ENTRE LA HISTORIA Y LA ECONOMA
Qu es la historia econmica? La disciplina llamada historia econmica es la
historia de los hechos y de las vicisitudes econmicas a escala individual o
empresarial colectiva. Como tal, se diferencia de la historia de las teoras,
que es la historia de la doctrina econmica. En el anlisis histrico-econmico
es necesario tener en cuenta las peculiares caractersticas fisiolgicas y
psicolgicas del hombre, tanto su racionalidad como su irracionalidad, sus
caractersticas mentales, sociales y culturales, todo ello a escala individual y
colectiva. La definicin ha de ser considerada tambin en sentido amplio y en
ella deben incluirse, no slo la narracin de los hechos econmicos, sino
tambin la historia de los hombres y de las instituciones, adems de las
estrechas y a menudo inextricables relaciones entre instituciones y vicisitudes
econmicas, y entre estas ltimas y las vicisitudes sociales, polticas y
culturales. La historia econmica es una disciplina relativamente joven. Hay
cierta protohistoriografa econmica que se remonta al siglo XVIII, pero hasta
mediados del XIX, y ms decididamente a principios del XX, no aparece una
historiografa econmica madura y de reconocida dignidad acadmica. La
disciplina experiment entre 1930 y 1970 un desarrollo extraordinario, hasta el
punto de que algunas de sus ramas evolucionaron de forma autnoma. La
historia econmica y ms an las disciplinas que se han desarrollado en torno a
ella son, sin embargo, fruto de fragmentaciones artificiosas de la actividad
humana. La autntica realidad es el hombre en su complejidad biolgica,
psicolgica, social. En virtud de la descripcin y el anlisis es preciso recurrir a
las fragmentaciones, pero hay que tener siempre presente que esas categoras
son producto de simplificaciones colosales. En la expresin historia
econmica, el trmino historia puede ser fuente de ambigedad respecto
del objeto de la disciplina. El trmino historia tiende a ser relacionado con el
inters por lo antiguo y alguien podra deducir de ello que la historia econmica
se ocupa de acontecimientos econmicos ya lejanos en el tiempo. Es necesario
corregir esa impresin, porque es errnea. La historia se ocupa de un pasado
que puede ser remotsimo o muy cercano, remontarse a los tiempos del
paleoltico como a hace slo unos cuantos das. La historia econmica es el
estudio de los hechos econmicos pasados y presentes. Existen sensibles
diferencias de mtodo y de preparacin entre los historiadores econmicos que
se ocupan de pocas alejadas de nosotros y los que estudian pocas cercanas.
No obstante, la historia econmica abarca todo el pasado. Al igual que la
historia econmica, la economa es una disciplina relativamente joven, que no
experiment un desarrollo importante hasta la segunda mitad del siglo XVIII.
Tambin la economa ha acabado subdivindose en numerosas ramas que han
dado origen a una literatura especializada. Para aclarar las relaciones

existentes entre la economa y la historia econmica general es til considerar:

A. La problemtica de las dos disciplinas y la utilizacin de instrumentos
conceptuales de anlisis B. El fin al que tienden las dos disciplinas

Para ser considerada como obra de historia econmica, una investigacin tiene
que abordar una problemtica que encaje en las tres preguntas fundamentales
de la economa: 1. qu producir? 2. cmo producirlo? 3. cmo distribuir lo
producido? En la prctica, esos tres interrogantes se articulan en una serie de
preguntas ms especficas, relacionadas con la determinacin de los precios,
con la asignacin de recursos escasos, con las variaciones a corto y largo plazo
de la produccin, del empleo, de la demanda y su estructura, etc. Para esto se
deben emplear los instrumentos conceptuales, las categoras analticas y el
tipo de lgica acuados por la teora econmica. El trabajo del economista es
explicar como funciona la economa; el del historiador econmico consiste en
explicar como funcionaba en el pasado. Una cosa tiene relacin con la otra,
pero sin embargo ambas son dos disciplinas claramente distintas. El
economista suele orientarse hacia el futuro, suele interesarse por la
determinacin de elementos regulares en las relaciones de asociacin entre
variables econmicas, o sea, que le interesa descubrir leyes que el permitan
formular previsiones y planes fiables. El historiador, en cambio, se orienta
decididamente hacia el pasado y no se preocupa por el futuro ni tiene la
pretensin de poder condicionarlo. El economista tiende a considerar slo las
variables que parecen mostrar ciertas regularidades en sus relaciones
recprocas y formas de comportamientos previsibles y racionales. El historiador
econmico no puede realizar la misma operacin. Para explicar el
funcionamiento y la performance de una economa determinada debe tener en
cuenta todos los factores que intervienen. Y no slo los factores o variables
econmicas. El historiador debe incluir en su anlisis las instituciones jurdicas,
las estructuras sociales, los factores culturales, etc. Es decir, el historiador
econmico ha de tener presentes todas las variables n de una situacin
histrica dada. El economista se ve limitado por el carcter general de sus
paradigmas, de la misma manera que al historiador le limita el carcter
ineluctablemente especfico de su narrativa. Esta adquiere un significado ms
claro si se proyecta sobre la distincin que establecen entre los economistas
entre corto plazo y largo plazo. La definicin de corto plazo que ofrecen los
textos de economa es bastante simple: es el perodo durante el cual cabe dar
por sentado que el capital fijo de la empresa permanece invariable. Los
problemas se plantean cuando se pasa del corto plazo al largo plazo. En el
largo plazo todo cambia y ni se pueden postular, por un lado, elementos o
factores inmutables, ni se pueden eliminar, por otro, determinadas variables,
calificndolas de exgenas. El hecho es que a largo plazo cualquier problema
se convierte en problema histrico. El devenir histrico seala otro problema
de la teora econmica: su creencia de que la gente tiende a actuar de forma
racional. Pero esta creencia no es realista: la gente raras veces se comporta
como se espera. El historiador no slo tiene que habrselas con un nmero
mucho mayor de variables, sino tambin con elementos no mensurables,
irracionales e imprevisibles, y con asociaciones que cambian constantemente
entre las variables.

2. La problemtica Aunque los problemas abordados por el historiador

econmico sean de carcter econmico, pueden presentar notables diferencias
respecto a los problemas tratados por el economista. Esto obedece a varias
razones diferentes. En primer lugar, el economista pretende identificar leyes
vlidas para las distintas situaciones histricas, mientras que el objetivo del
historiador de la economa es describir y reconstruir circunstancias econmicas
especficas, consideradas en su individualidad y en su especificidad histricas.
En segundo lugar, con el desarrollo de la historia econmica como disciplina
autnoma, se ha ido conformando una problemtica que, aunque
esencialmente econmica, corresponde a la historia econmica. En tercer
lugar, el nfasis que el economista y el historiador econmico ponen en
determinado fenmenos difiere segn el tipo de economa que es objeto de
estudio. Finalmente, los economistas principalmente investigan el panorama
econmico contemporneo. Como consumidor de informacin, pues, se
encuentra ms o menos en sintona con los productores de informacin
econmica, puesto que stos forman parte de la misma cultura y de la misma
sociedad que el economista y comparten las curiosidades y las inquietudes.
Esta sintona entre demanda y oferta de informacin hace que el economista
encuentre normalmente sin gran dificultad el tipo de informacin que necesita.
El historiador econmico trabaja normalmente en una situacin muy distinta.
La mayora de las veces se ocupa de sociedades y economas de un pasado
lejano. Esto supone inevitablemente una falta de sintona entre la problemtica
y la documentacin disponible. Ello se debe a que las preguntas del historiador
reflejan y tienen su origen en la cultura y sociedad de la que forma parte,
mientras que la documentacin que debe usar responde a las preguntas, las
inquietudes y la curiosidad de una cultura, una sociedad y un mundo
diferentes. Se produce una falta de sintona entre consumidores y productores
de informacin. La falta de sintona entre la problemtica originaria del
historiador econmico y lo que le proporcionan las fuentes es tanto mayor
cuanto mayor es la separacin cultural existente entre la sociedad a la que
pertenece el historiador y la sociedad objeto de su investigacin. En
consecuencia, el historiador econmico se ve obligado a adoptar sus preguntas
a las fuentes de que dispone. [Carlo Cipolla, Entre la historia y la economa.
Introduccin a la historia econmica, Editorial Crtica, Barcelona, pp. 15-34.]