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Adam Smith
Desde su primera fecha de publicacin, La riqueza de las naciones
tuvo una excelente acogida y a Adam Smith le permiti
transformarse en una autoridad indiscutida sobre materias
econmicas. Uno de los mritos destacados de este libro fue
combinar una teora de la naturaleza humana con observaciones
prcticas de la vida econmica.
Smith enriqueci la economa con un nuevo supuesto: en materia
econmica, el ser humano se mueve principalmente por su inters
individual antes que por el Bien de los dems. En uno de sus
pasajes ms conocidos, Adam Smith explica esta teora al sealar
que el pan no lo obtenemos en el Mercado por la benevolencia del
panadero, ni la carne por la benevolencia del carnicero, sino
porque stos buscan una Ganancia monetaria. Este hecho se
repite, segn l, en todas las esferas del mbito econmico. Sin
embargo, no implica que las personas se muevan siempre
egostamente. A su juicio, el inters propio se cie de manera
exclusiva al mbito econmico, pero en otros aspectos de la vida
es perfectamente posible -y es incluso un deber moral- ser
generoso.
La mano invisible
Cmo es posible que una Sociedad donde cada uno vela por
su Inters econmico funcione perfectamente? Cmo es posible,
por ejemplo, que una persona pueda encontrar de todo para
comprar sin habrselo dicho previamente a nadie? La respuesta
que da Adam Smith es que se logra gracias a una "mano invisible"
que coordina los mercados y los distintos intereses propios, los
que, gracias a ella, se armonizan espontneamente.
La importancia de la mano invisible aumenta en la medida en que
la Sociedad se va desarrollando y la divisin del Trabajo crece. As,
la labor de este mecanismo viene a ser el uniformar informacin
circadiano.
Tampoco dej de lado Ricardo una preocupacin que fuera
planteada por el mismo Adam Smith: los beneficios del capital
estn incluidos en los precios de las mercancas. Y ello en
proporcin al capital movilizado puesto que hay, tericamente, una
tendencia a la simetra de los beneficios obtenidos en diferentes
actividades.
Empero, Ricardo considera que el factor sustantivo en la
determinacin del valor o precio "normal" de una mercanca es la
cantidad de trabajo incorporada.
Malthus
El Ahorro y la Inversin
El legado ms importante de Malthus a la teora econmica es su
visin de la importancia que tiene para la economa la "Ley de
Rendimientos Decrecientes", especialmente para la agricultura.
Si Bien esta ley la haba anunciado Turgot, Malthus fue capaz de
explicitarla ms correctamente.
Al gran aporte de los rendimientos decrecientes se suma que
Malthus fue probablemente el primer economista que observ el
comportamiento del Ahorro y la Inversin de forma sistmica. El
ingls seal que el exceso de Ahorro va en perjuicio de
la Demanda de Bienes De Consumo, pues es Dinero que deja de
gastarse en la adquisicin de esos Bienes. A partir de entonces,
el Ahorro,
tan
recomendado
por Adam
Smith como
una Necesidad absoluta, empez a ser polmico, pues si Bien es
cierto que es la fuente de donde surge la Inversin, su excesivo
fomento puede llegar a frenar La Demanda de Bienes De
Consumo y, en consecuencia, podra generar una depresin
econmica.
Para evitar este resultado, Malthus busc fomentar el Gasto de los
terratenientes en Bienes De Consumo.
La vehemencia y la aparente validez cientfica con que Malthus
expuso su teora de la poblacin hicieron que su prestigio se
mantuviese intacto por muchos aos en diversas corrientes de
pensamiento y que se transformara en una de las fuentes de las
Economa Keynesiana