Variabilidad gentica

La variabilidad se refiere a la variacin en el material gentico de una

poblacin o especie, e incluye los genomas nuclear, mitocondrial y ribosomal,
adems de los genomas de otros organelos.
La variabilidad gentica es una medida de la tendencia de los genotipos de
una poblacin a diferenciarse. Los individuos de una misma especie no son
idnticos. Si bien, son reconocibles como pertenecientes a la misma especie,
existen muchas diferencias en su forma, funcin y comportamiento. En cada
una de las caractersticas que podamos nombrar de un organismo existirn
variaciones dentro de la especie.
Sin variabilidad gentica, no podran actuar algunos de los mecanismos
bsicos del cambio evolutivo.
Existen 3 fuentes primarias de variabilidad gentica:
1. Las mutaciones son cambios en el ADN. Una nica mutacin puede
tener un efecto considerable pero, en la mayora de los casos, el cambio
evolutivo se basa en la acumulacin de muchas mutaciones.
2. El flujo gnico es cualquier traslado de genes de una poblacin a otra y
es una fuente importante de variabilidad gentica.
3. Recombinacin gentica.
Las razones por las cuales se da variacin en la descendencia son:

Mezcla al azar de genes de los progenitores: En los seres diploides

los cromosomas homlogos (contienen genes para los mismos
caracteres) se heredan uno de un progenitor y otro del otro,
produciendo combinaciones aleatorias de caracteres.

Combinaciones de cromosomas: Los gametos tambin son

diferentes entre s, ya que cada uno recibe un ejemplar al azar de cada
tipo de cromosoma.

Recombinacin de genes: Se produce durante la profase I de la

meiosis, y en ella se da un entrecruzamiento entre una de las dos
cromtidas de los cromosomas homlogos, por lo que las cromtidas
resultantes son diferentes entre s y de las originales.

1) Las mutaciones
Una mutacin es un cambio en el ADN, el material hereditario de los seres
vivos. El ADN de un organismo influye en su aspecto fsico, en su
comportamiento y en su fisiologa en todos los aspectos de su vida. Por lo

tanto, un cambio en el ADN de un organismo puede producir cambios en

todos los aspectos de su vida.
Las mutaciones pueden ser beneficiosas, neutras o dainas para el
organismo. En este sentido, las mutaciones son aleatorias, el hecho de que
una mutacin concreta suceda o no, no est relacionado con lo til que sera.
Dado que todas las clulas de nuestro cuerpo contienen ADN, hay multitud
de lugares en los que pueden producirse las mutaciones; sin embargo, no
todas las mutaciones son relevantes para la evolucin.
Las mutaciones somticas son las que se producen en las clulas no
reproductoras y no se transmiten a la descendencia.
Las nicas mutaciones relevantes para la evolucin a gran escala son
aquellas que pueden transmitirse a los descendientes. Este tipo de
mutaciones son las que ocurren en las clulas reproductoras, como los
vulos y los espermatozoides, y se las llama mutaciones germinales.
Una mutacin germinal nica puede tener diversidad de efectos:
1. Que
no
haya
cambios
en
el
fenotipo.
Algunas mutaciones no tienen ningn efecto apreciable en el fenotipo
de un organismo. Esto puede ocurrir en muchas situaciones: puede
que la mutacin se produzca en un segmento de ADN sin ninguna
funcin o que se produzca en una regin que codifique para una
protena, pero al final no afecte la secuencia de aminocidos de la
protena.
2. Que se produzcan cambios leves en el fenotipo.
3. Que se produzca un gran cambio en el fenotipo.
A veces, algunos cambios realmente importantes en el fenotipo, estn
causados por mutaciones nicas. Una mutacin nica tambin puede
tener fuertes efectos negativos para el organismo. Las mutaciones que
ocasionan la muerte del organismo se llaman letales.
Las mutaciones se producen por diversas causas
a) El
ADN
no
logra
copiarse
con
precisin
La mayora de las mutaciones que pensamos que son importantes
para la evolucin suceden de forma natural. Por ejemplo, cuando una
clula se divide hace una copia de su ADN y, algunas veces, esa copia
no es perfecta. Esa pequea diferencia con la secuencia de ADN
original es una mutacin.

b) Las influencias externas pueden producir mutaciones

Las mutaciones tambin pueden estar causadas por exposicin a
determinadas sustancias qumicas o a la radiacin. Estos agentes
causan la degradacin del ADN. Esto no es necesariamente
antinatural, ya que el ADN se degrada hasta en los ambientes ms
aislados. No obstante, cuando la clula repara el ADN, puede que no
haga una reparacin perfecta, con lo
cual la clula terminara con un ADN
ligeramente diferente del original y, por
tanto, con una mutacin.

2) Flujo gnico
El flujo gnico es el proceso de transferencia
de genes de una poblacin a otra, o entre dos o
ms poblaciones, e implica la dispersin de
nuevas variantes genticas entre poblaciones
diferentes. Se suele estudiar en trminos de una o ms poblaciones
"donantes" y una "receptora" cuyas frecuencias gnicas son funcin de las
frecuencias gnicas de los donantes y la proporcin de migrantes de las
poblaciones donantes. Constituye, junto con la mutacin, la manera en la cual
son introducidos nuevas variantes genticas en una poblacin.
Es tambin llamado migracin, es cualquier desplazamiento de genes desde
una poblacin hasta otra.
Deriva gentica
La deriva gentica o deriva gnica es una fuerza evolutiva que acta junto
con la seleccin natural cambiando las caractersticas de las especies en el
tiempo. Se trata de un cambio aleatorio en la frecuencia de alelos de una
generacin a otra.
3) Recombinacin gentica
La recombinacin gentica es una fuente fundamental de variabilidad
gentica, ya que el intercambio de material gentico entre ambos fragmentos
puede dar lugar a una informacin gentica nueva y vlida. De hecho, la
recombinacin gentica ocurre de forma natural precisamente con ese
objetivo.
En la naturaleza puede observarse recombinacin gentica tanto en
procariotas como en eucariotas.

En el primer caso, la recombinacin gentica tiene lugar mediante

transferencia de fragmentos de ADN a una clula receptora. Atendiendo al
origen del ADN donador, generalmente se distinguen tres procesos de
recombinacin: transformacin (la bacteria acepta y recombina su genoma
con ADN libre en el medio), transduccin (el ADN donador procede de un
virus) o conjugacin (en este caso el ADN donador lo aporta un plsmido).
En eucariotas la recombinacin llamada homloga (entre fragmentos de ADN
de secuencias homlogas) se produce normalmente durante la meiosis (el
proceso mediante el cual los eucariotas generan gametos), concretamente
entre cromosomas homlogos.
En los vertebrados tambin hay un tipo de recombinacin gentica especial
en las clulas B y T del sistema inmune, llamada recombinacin V(D)J, que
es la responsable de generar la variabilidad de anticuerpos y de receptores
de clulas T necesaria para la respuesta inmune.
La recombinacin especfica de sitio es un tipo especial de recombinacin
homloga que ocurre en regiones especficas, cortas y homlogas, existentes
en ambos fragmentos a recombinar. Suele ser tpica de virus, los cuales la
utilizan para intregrarse en el genoma del hospedador. La recombinacin
especfica de sitio es utilizada en investigacin como herramienta para la
manipulacin controlada de genomas.

SELECCIN NATURAL
La seleccin natural es la base de todo el cambio evolutivo. Es el proceso a
travs del cul, los organismos mejor adaptados desplazan a los menos
adaptados mediante la acumulacin lenta de cambios genticos favorables
en la poblacin a lo largo de las generaciones. Cuando la seleccin natural
funciona sobre un nmero extremadamente grande de generaciones, puede
dar lugar a la formacin de la nueva especie.

El carcter sobre el que acta la seleccin natural es la eficacia

biolgica que se mide como la contribucin de un individuo a la siguiente
generacin de la poblacin. La eficacia biolgica es un carcter cuantitativo
que engloba a muchos otros relacionados con: la supervivencia del ms apto
y la reproduccin diferencial de los distintos genotipos o alelos. Los individuos
ms aptos tienen mayor probabilidad de sobrevivir hasta la edad reproductora
y, por tanto, de dejar descendientes a las siguientes generaciones; la
reproduccin diferencial puede deberse a diferentes tasas de fertilidad o
fecundidad o a la seleccin sexual.
Si las diferencias en eficacia biolgica tienen una base gentica variable (y
habitualmente la tienen) la seleccin natural favorecer a aquellos fenotipos
que produzcan una mayor contribucin de descendientes a la siguiente
generacin pues, si un fenotipo (A) contribuye ms que otro (B) a la
poblacin, en la siguiente generacin, los genotipos (alelos) que causan el
fenotipo A incrementarn su frecuencia en detrimento de la de los genotipos
(alelos) que producen el fenotipo B. Por tanto, la seleccin es un proceso
direccional de cambio de las frecuencias gnicas.