UNIVERSIDAD NACIONAL JORGE BASADRE GROHMANN

FACULTAD DE CIENCIAS JURDICAS Y EMPRESARIALES

Escuela Profesional de Ciencias Administrativas

INVESTIGACIN OPERATIVA
BREVE HISTORIA DE LOS MTODOS CUANTITATIVOS
(DOCUMENTO DE LECTURA 001)
Las matemticas son, en esencia, tan antiguas como la historia escrita, y sus aplicaciones a los
negocios se remontan a los inicios del comercio. Contar fue probablemente la primera aplicacin
cuando los primeros mercaderes llevaban sus libros. Sin embargo, la influencia del mtodo
cientfico no se dej sentir hasta la revolucin industrial. Con las primeras fbricas vinieron las
necesidades de coordinacin y eficiencia. El estudio cuidadoso de los problemas de la fbrica, bajo
los lineamientos de la investigacin cientfica, result beneficioso en el sentido econmico debido
al volumen de operaciones.
En los Estados Unidos, Frederick W. Taylor fue quien ms contribuy a popularizar el enfoque
cientfico en la administracin. Taylor era partidario de la toma de decisiones basada en el anlisis
exhaustivo, la experimentacin cuidadosa y los hechos objetivos en lugar de las reglas como
recetas. Como seguidor del mtodo cientfico, Taylor populariz sus puntos de vista a travs de
numerosos discursos, artculos y libros, incluyendo el de Principles of Scientific Management
(Principios de la administracin cientfica) publicado en 1911.
En los comienzos del siglo XX se hicieron desarrollos importantes en cuanto a modelado
matemtico, en especial para el control de inventarios, anlisis de lneas de espera, control de
calidad y programacin de la produccin. En el campo de las matemticas hubo otro desarrollo
importante tambin en esta poca: el de la estadstica como un mtodo para el anlisis de datos y la
toma de decisiones. Pero todos estos desarrollos fueron aplicaciones aisladas individuales. No fue
sino hasta la Segunda Guerra Mundial que se hicieron esfuerzos conjuntos para atacar los
problemas de gran escala en forma cuantitativa.
Cuando desarrollaron el radar, los ingleses buscaron aprender cmo aplicarlo de manera efectiva.
En 1939 formaron el primero grupo de investigacin de operaciones. Este grupo, compuesto de
cientficos y matemticos, se separ ms tarde, germinado en grupos parecidos dentro de cada
rama de especialidad militar, estudiando una amplia gama de problemas. En 1942 se formaron
grupos del mismo tipo en los Estados Unidos. Para fines de la guerra, ambos gobiernos estaban
convencidos del valor de estos grupos, y la investigacin de operaciones contina hasta la fecha en
la mayora de los sectores gubernamentales.
En la dcada de los 50 la industria americana comenz a interesarse en la investigacin de
operaciones, y este inters creci en la segunda mitad de la dcada. Es claro que la llegada de las
computadoras digitales estimul este inters. En 1953 se form la Operations Research Society of
America y en el lapso de un ao se fund un grupo similar, The Institute of Management Science.
Existe una tercera organizacin de ms reciente creacin (1968), The American Institute of
Decision Sciences.
Hoy en da los mtodos cuantitativos en administracin pueden llamarse de varias maneras:
investigacin de operaciones, ciencias de la administracin, anlisis de sistemas, anlisis costobeneficio, estadstica. De cualquier manera, la esencia es la misma: ser racional y cientfico al
resolver problemas administrativos.
JOC/.DOCLECT 001