31

PHRNESIS, PRUDENTIA Y PRAXIS. TEORAS

Y PRCTICAS DE LA PAZ
FRANCISCO A. MUOZ, CNDIDA MARTNEZ LPEZ
Y JUAN MANUEL JIMNEZ ARENAS
Instituto de la Paz y los Conflictos de la Universidad de Granada

Todo arte y toda investigacin, y del mismo modo, toda accin y eleccin
parece tender a algn bien; por esto se ha dicho con razn que el Bien es
aquello a que todas las cosas tienden (Aristteles, tica a Nicmaco, )

La prctica es una exigencia constante de todos aquellos foros y

mbitos donde existe una cierta preocupacin por las condiciones de
vida de los seres humanos de una u otra sociedad. Ello es muy lgico,
pues lo realmente importante es mejorar las condiciones reales de vida
de las personas y esto slo puede alcanzarse con prcticas coherentes
para tales fines. Pero, en muchas ocasiones, esta demanda se presenta
como negacin de la teora, hasta terminar en convertirse en una nueva
teora: obviar la teora es la mejor manera de cambiar la realidad, lo que
lleva implcito que la teora no es prctica y que sta no tiene ninguna
relacin con la primera.
En todo ello hay un problema epistmico, pero tambin ontolgico,
que afecta a nuestra manera de estar en el mundo, porque versa sobre
el discurrir del conocimiento y sobre la manera de ser de los humanos.
Este debate epistmico se encuentra soterrado en las acciones del pacifismo, el feminismo, los defensores de los Derechos Humanos, las ONGs
de desarrollo, la poltica o la filosofa, y, a nuestro juicio, debe de ser
sacado a la luz. Sin embargo, podramos decir que, desde un punto de

32

francisco a. muoz, cndida martnez y juan m. jimnez

vista evolutivo, en los seres humanos no existe este problema de censura entre los niveles terico y prctico, porque la racionalidad sucede,
convive e interacciona con algunos rasgos filogenticos tales como los
instintos y las emociones.
Fue en el mundo griego antiguo, que tengamos conocimiento, cuando comenz a plantearse esta cuestin en relacin con la actividad de
los ciudadanos de la polis, siendo Aristteles quin mejor recogi esta
polmica a travs de las ideas de phrnesis, la sabidura prctica, y la
praxis (que tiene traduccin al castellano, al ingls, francs, italiano,
portugus, etc.).
En este trabajo, tras acometer una reflexin sobre la imposibilidad
de separar la teora de la prctica, nos detenemos en el anlisis del significado histrico de la phrnesis, su traduccin como prudentia en la
Roma antigua y su uso en las Edades Media y Moderna para, finalmente,
centrarnos en la praxis.

1. LA INEFICIENTE SEPARACIN TEORA-PRCTICA

Nuestra incapacidad, como seres humanos, para abordar la complejidad, nos ha llevado, en la adaptacin al medio que habitamos, a dar
continuadas explicaciones parciales sobre el entorno, quizs las mejores
posibles. La racionalidad apoya la filogenia y las emociones e intenta
mejorar la toma decisiones en algunos aspectos ante nuevos escenarios
o desafos. Aunque el objetivo de la racionalidad no era dar respuesta
a todas las incertidumbres sentidas o vividas por los seres humanos,
tampoco podra hacerlo aunque lo intentara, por eso sus respuestas
son en muchas ocasiones fragmentadas e incoherentes. Contrariamente
podramos decir que los seres humanos han buscado continuamente que
sus acciones y reflexiones alcancen el mximo de coherencia y armona,
que sus niveles de esquizofrenia cognitiva sean los menores posibles. 1
El Homo sapiens es ante todo Homo habilis. Este ltimo es un homnido que vivi en frica entre los 2,5 y 1,6 millones de aos. Su nombre
significa hombre habilidoso y hace referencia a los instrumentos lticos

1. Cf. MUOZ, Francisco A. y MOLINA RUEDA, Beatriz (2009) Una paz compleja
e imperfecta, en MUOZ, Francisco A. y MOLINA RUEDA, Beatriz, (eds.) Una paz
compleja e imperfecta, Granada, pp. 15-53.

phrnesis, prudentia y praxis. teoras y prcticas...

33

con l asociados, aunque algunos de sus antepasados tambin tenan

habilidad para elaborar utensilios de piedra y de otros materiales. A
estos instrumentos se le ha llamado cultura material, con lo que se
est haciendo evidente la necesidad de la existencia y transmisin de
unos conocimientos. En cualquier caso la mayora de las decisiones del
Homo sapiens no son racionales, por tanto, la corporeidad, los instintos
y las emociones contribuyen a que la toma casi automtica de decisiones
afecte a muchas circunstancias vitales para las entidades humanas. Es
ms, cuando interviene la razn tambin est condicionada directamente
por las emociones, el cuerpo y toda la filogenia, sin ninguna duda. Sin
embargo, esta no es la lnea fundamental que queremos seguir en este
trabajo, sino ms bien todo lo contrario, aunque tendremos que unir las
dos realidades. Ahora en lo que queremos hacer hincapi es que en el
Homo sapiens, independientemente de los porcentajes de inteligencia,
la cultura y los conocimientos llegan a condicionar la propia evolucin.
La importancia de la filogenia no desliga la ntima relacin entre racionalizacin (teora) y accin (prctica). Y, si a prcticas sociales nos
referimos, podramos decir que cualquiera de ellas lleva implcita un
sustrato terico. Prctica y teora estn indisolublemente unidas, independientemente de la carga -si es que se pudiera separar- que cada
una de ellas tienen.
De otro lado, podramos afirmar que la mejor prctica es una buena
teora. Es decir, la buena prctica es aquella que tiene unos objetivos
alcanzables en la medida en que existe una reflexin terica de los pasos
a seguir. Por tanto, no basta con las buenas intenciones y la intuicin,
las que sin duda son un buen impulso, pero un ordenamiento racional
de las condiciones del punto de partida, de los actores involucrados,
los cambios previsibles y probables y finalmente la estrategia a seguir
resultan fundamentales para la consecucin de los objetivos deseados de
forma no aleatoria. Sin una reflexin sistemtica es difcil alcanzar los
objetivos deseados. No olvidemos que el marco general es la complejidad
y una de las caractersticas de ella es la incertidumbre, que ser mayor
si no tenemos una preocupacin permanente hacia los aspectos tericos.2

2. No hay mejor teora que una buena prctica, DEWEY, John (1964) Ciencia de la
Educacin, Buenos Aires.

34

francisco a. muoz, cndida martnez y juan m. jimnez

Bien es verdad que muchas veces cuando los activistas reniegan de

la teora en realidad lo estn haciendo de aquellas teoras que apoyan
prcticas equivocadas, o dicho de otra forma de malas teoras. Esta
preocupacin es compartida si los objetivos son poco claros o perniciosos,
si la evaluacin de las condiciones de partida son equivocadas, si las
estrategias estn mal elaboradas, si los resultados no son los esperados. Si
nuestro objetivo es alcanzar mayor paz, mayor igualdad, mayor desarrollo
de los Derechos Humanos habr que cambiar las teoras que nos alejan
de estas metas.* Justamente por esto estamos escribiendo este trabajo.
Es necesario, por tanto, tener buenas teoras sobre la Paz, los conflictos, la violencia y las mediaciones, saber de su carcter procesual e
inacabado y promover epistemologas y ontologas pacficas. El objetivo
principal de nuestro discurso es conseguir la paz, gestionar, transformar,
resolver y regular los conflictos por vas pacficas, y para ello es necesario abordar el problema de la toma de decisiones, tanto tericas como
prcticas. Dicho de otra manera, la paz y la regulacin de los conflictos
no pueden ser slo una solucin de parcheo, que slo actan cuando se
estima que las situaciones son crticas,* sino que tambin lo deben hacer
durante el proceso general de toma de decisiones y en el diseo global
de las sociedades y su futuro.
A nuestro entender esta praxis, absolutamente necesaria, slo puede
ser abordada desde el horizonte del poder, puesto en escena por los
actores implicados, en un proceso de empoderamiento, emanado de
los habitus y las virtudes de paz.3 No son pocas las ocasiones en las
que nos conformamos y autocomplacemos con la sola referencia a este
desideratum: cambiar la realidad. Pero, a pesar de que la mayora de
los problemas a los que nos enfrentamos residen en nuestras mentes, tal
como dice el Prembulo de la Constitucin de la Unesco (Que, puesto

*
. Nota de los Editores. Sobre cuestiones relacionadas, vase en este mismo volumen
SIERRA, Francisco y MORAL, Luca del. Cultura de paz y biopoltica. Pensar los Derechos Humanos desde un nuevo pensamiento antagonista de lo procomn; PRONER,
Carol. Derecho Internacional: El Polifemo y el ejercicio de humanidad.
*
. Nota de los Editores (N. E. en adelante). Vase en este mismo volumen VZQUEZ
LIAN, Miguel. La guerra es la paz. La propaganda como producto cultural.
3. MUOZ, Francisco A. y MARTNEZ LPEZ, Cndida (2011) Los habitus de la
paz imperfecta, en MUOZ, Francisco A y BOLAOS CARMONA, Jorge (2011) Los
Habitus de la paz. Teoras y prcticas de la paz imperfecta, Granada., pp. 37-64; Virtudes
clsicas para la paz, ...

phrnesis, prudentia y praxis. teoras y prcticas...

35

que las guerras nacen en la mente de los hombres, es en la mente de

los hombres donde deben erigirse los baluartes de la paz), 4 la accin
personal, social y poltica es esencial.
Es absolutamente necesario relacionar la prctica con el poder en
cuanto capacidad de transformacin de la realidad y como medio para
promover las mejores condiciones posibles para alcanzar la paz. * Bien
es verdad que las ideas tambin forman parte del poder, pero no es suficiente si no contemplamos, de nuevo, las relaciones que se establecen
con otras instancias sociales. Los debates al respecto desde diversas
pticas (jurdicas, politlogas, sociolgicas, antropolgicas, filosficas,
etc.) son muy abundantes, por lo que est lejos de nuestra intencin
abordar todas estas problemticas; no obstante estamos convencidos de
que una teora de la paz no puede estar exenta de una teora del poder.
Kenneth Boulding, no ajeno a estos debates, consider necesario hacer
una aproximacin a la problemtica del poder justamente como medio
de afrontar la transformacin de los conflictos por medios y con objetivos pacficos.5 Para ello distingui entre varias esferas de conformacin
del mismo, el poder integrativo (cooperacin, amor, etc.), destructivo
(guerra-violencia) y productivo (econmico). Estas tres esferas estaran
interrelacionadas entre si, de lo cual se inferira al final un cierto punto
de equilibrio resultante de las desavenencias y concordancias entre
unos y otros. La primera de estas formas de poder el integrativo,
como conjunto de acciones privadas o pblicas, pero con incidencia
en el conjunto de la organizacin social, permite reconocer recursos
eficaces y disponibles a lo largo de la historia para una transformacin
no violenta de la realidad.

4. Aprobada en Londres el da 16 de noviembre de 1945 y modificada por la Conferencia General en sus reuniones 2a, 3a, 4a, 5a, 6a, 7a, 8a, 9a, 10a, 12a, 15a, 17a, 19a,
20a, 21a, 24a, 25a, 26a, 27a, 28a, 29a y 31a.
*
. N. E. Sobre cuestiones relacionadas, vase en este mismo volumen BARRAGAN,
Vicente; ROMERO, Rafael y SANZ, Jos M. Distribucin del poder poltico en Joaqun
Herrera. Aportaciones para un proceso democrtico en la ciudad de Sevilla.
5. Cf. BOULDING, Kenneth (1993) Las tres caras del poder, Madrid. El autor distingue
entre poder destructivo (guerra-violencia), productivo (econmico) e integrativo (cooperacin, amor, etc.); Elise Boulding, como muchos otros investigadores de la paz, insiste en
diversas obras en las necesarias sinergias entre Investigacin para la Paz, Educacin para
la Paz y Activismo Pacifista. Cf. (1988) Building a Global Civic Culture. Education for
an Interdependent World, New York; BOULDING, Elise (2000) Cultures of Peace. The
Hidden Side of History, Syracuse,

36

francisco a. muoz, cndida martnez y juan m. jimnez

De otro lado, una consecuencia de la falta de profundizacin en este

debate es la ausencia de teoras elaboradas y coherentes de la toma
pacfica, pacifista, del cambio, del poder establecido. La causa de estas
dificultades tambin estriba en la falta de atencin intelectual y poltica a la noviolencia, a pesar de sus importantes aportaciones tcticas y
estratgicas, sociales y polticas, en las que sus presupuestos de accin
estn guiados por la bsqueda recta no instrumental de la paz. 6 Esta
pobreza terico-estratgica deja un vaco que, en la mayora de los casos,
es ocupado por las propuestas revolucionarias y violentas que de esta
forma se convierten en la nica y visible propuesta de cambio, y lo que
es ms grave, los actores de los cambios quedan diluidos y aislados.
Algunas de estas prcticas han tenido ciertas consecuencias trgicas, al
convertirse el uso de la fuerza en un argumento central de la vertebracin social. Puede que el modelo de la Revolucin Francesa, justamente
por sus maravillosas propuestas de libertad, igualdad y fraternidad
haya justificado y sobredimensionado el uso de la violencia. El momento
presentado como fundamental fue la toma de la Bastilla, igual que en
la Revolucin Rusa lo fue la toma del Palacio de Invierno, con el valor
simblico que representaba el derrumbamiento del poder absolutista de la
monarqua francesa, a pesar de que realmente tuvo poca relevancia poltica
y estratgica. As, tanto en el modelo burgus del cambio social como
en el propuesto posteriormente desde la ptica comunista, el uso de las
armas, la violencia, aparece como esencial en el imaginario. El papel de
los movimientos de masas termina siendo reducido a su reconocimiento
como los creadores de la inercia violenta. Sinceramente creemos que hay
que continuar profundizando en la reinterpretacin de estos hitos histricos, en los que la teora de una sociedad ms justa queda subsumida a
la prctica violenta de la toma del poder y sus desarrollos posteriores. 7
6. Entre los principios de la noviolencia destacaremos: el mximo respeto por las
personas; la utilizacin de la persuasin antes que la coercin; utilizar como principios
de accin poltica algunas virtudes tradicionalmente relegadas al campo de lo privado
tales como la amistad, bondad y el amor (que como acabamos de ver forman parte de la
descripcin dada por Kenneth Boulding para el poder integrativo); as como la prctica
continuada y la profundizacin de sus acciones.
7. MUOZ, Francisco A., HERRERA FLORES, Joaqun, MOLINA RUEDA, Beatriz
y SNCHEZ FERNNDEZ, Sebastin (2005) Investigacin de la Paz y los Derechos Humanos desde Andalucia, Granada, Algunos de los presupuestos, ideas e, incluso, palabras,
aqu planteados estn presentes en este volumen que arduamente trabajamos con Joaqun
Herrera.

phrnesis, prudentia y praxis. teoras y prcticas...

37

En cualquier caso las teoras revolucionarias del cambio social

simplifican el problema de los objetivos a alcanzar, ya que la sociedad
debe de ser mas libre, fraterna e igualitaria, pero tambin ms pacfica
y, por tanto, la violencia debe ser puesta en cuarentena desde el inicio.
Bien es cierto que existen muchsimas experiencias noviolentas de cambios sociales comenzando por Gandhi pero tambin lo es que para
los revolucionarios luchadores por la justicia y una nueva sociedad,
muchos de ellos amparados en el marxismo, el paradigma de la lucha
armada ha sido su gua. Por tanto con similares objetivos de justicia y de
igualdad hay que reconocer y proponer nuevas vas del cambio social. A
partir de todo ello, hemos hecho continuas llamadas a la reflexin sobre
los presupuestos tericos sobre los que sustentamos nuestros anhelos de
paz. Ahora queremos apelar tambin a la prctica, una prctica que haga
posible que estos cambios operen en la realidad. Ambos axiomas teora y prctica van siempre unidos, cualquier teora es a la vez accin
y cualquier prctica lleva implcita una carga terica. Sin embargo,
no siempre la teora representa bien a la prctica y a la inversa, o lo
que es lo mismo, la relacin teora-prctica no siempre es armnica,
independientemente de la voluntad o de la conciencia de los actores.
Quizs por todas estas razones deberamos de revitalizar los conceptos
de phrnesis, prudentia y praxis, defendidos por muchos pensadores
desde la Antigedad,* en los que se hace especial hincapi en la ligazn
de la teora como una consecuencia lgica e inseparable de la prctica y
viceversa. ste puede ser un camino para eliminar las falsas dicotomas
o las simplificaciones superfluas.

2. LA PHRNESIS O SABIDURA PRCTICA

Al abordar el concepto de phrnesis desde su origen griego sabemos
que aludimos a tiempos histricos diferentes, con ethos distintos y a
veces encontrados, y que la historicidad de los mismos es componente
fundamental para su comprensin. Hay una cierta distancia entre los

*
. N. E. Sobre otras cuestiones relacionadas con el pensamiento de los clsicos vase
en este mismo volumen GNDARA CARBALLIDO, Manuel E. La reinvencin de las
democracias; y RUIZ CASTELLANOS, Antonio. Orientalismo, xenofobia y racismo:
Pnicos y Norte-Africanos ante los clsicos.

38

francisco a. muoz, cndida martnez y juan m. jimnez

imprudentes pretendientes de Penlope en la Odisea uno de los

primeros textos griegos donde figura este concepto y el phrnimos
aristotlico del siglo IV ateniense, como la hay entre la visin de dicha
nocin en Toms de Aquino o Kant. Pero tambin observamos la necesidad
de las distintas sociedades de adoptar y repensar ese potente concepto
griego tan decisivo para comprender y ordenar la accin humana en las
sociedades histricas.
De entre los filsofos griegos que tratan la phrnesis, fue Aristteles
quien la dot de un contenido que ha sido objeto de debate, inspiracin y
controversia a lo largo del tiempo. Para este filsofo existan dos virtudes
intelectuales: sophia y phrnesis (), la sabidura prctica.8 La
primera es la capacidad de pensar acertadamente sobre la naturaleza del
mundo, para discernir por qu el mundo es como es, lo que podramos
identificar con el conocimiento cientfico, implica el razonamiento sobre
las verdades universales. Por contra phrnesis es la capacidad de considerar la relacin con el medio y alcanzar cambios tendentes a mejorar la
calidad de vida. Desde Aristteles, para muchos pensadores la ejecucin
de las virtudes est sustentada en esta condicin:
Por eso, algunos afirman que toda virtud es una especie de phrnesis
y Scrates, en parte, indagaba bien y, en parte, se equivocaba, pues se
equivocaba al considerar que toda virtud es phrnesis. Una seal de
ello es lo siguiente: todos los hombres que ahora dan una definicin
de virtud, despus de indicar el objeto a que tiende, aaden: segn
la recta razn, y es recta la que est de acuerdo con la phrnesis
no es posible ser bueno en sentido estricto sin phrnesis, ni phrnimos
sin virtud moral.9

La phrnesis basa su juicio en la deliberacin () que no

tendra un carcter tico sino, ante todo, tcnico y poltico.10

8. Como vamos a ver ms adelante en latn fue traducida por prudentia, de donde
procede la prudencia en castellano. Cf. AUBENQUE, P. (1999) La prudencia en Aristteles,
Barcelona.
9. 1144b. Todo arte y toda investigacin, y del mismo modo toda accin y eleccin,
parecen tender a algn bien, comienzo del libro I de la tica a Nicmaco (1094a 1).
10. El elemento deliberativo tiene autoridad sobre la guerra y la paz, las alianzas y su
disolucin, la pena de muerte, de destierro, y de confiscacin, el nombramiento de las
magistraturas y la rendicin de cuentas (Poltica 1298a).

phrnesis, prudentia y praxis. teoras y prcticas...

39

La phrnesis, en cambio, se refiere a cosas humanas y a lo que es objeto

de deliberacin. En efecto, decidimos que la funcin de phrnimos consiste, sobre todo en deliberar rectamente, y nadie deliberar sobre lo que
no puede ser de otra manera ni sobre lo que tiene fin, y esto es un bien
prctico. El que delibera rectamente, hablando en sentido absoluto, es
el que es capaz de poner la mira razonablemente en lo prctico y mejor
para el hombre. Tampoco la phrnesis est limitada slo a lo universal,
sino que debe conocer tambin lo particular, porque es prctica y la
accin tiene que ver con lo particular La phrnesis es prctica, de
modo que se deben poseer ambos conocimientos o preferentemente el
de las cosas particulares. Sin embargo, tambin en este caso debera de
haber una fundamentacin.11

La phrnesis se refiere a cmo actuar en situaciones particulares, ya

que la conflictividad de cada sociedad, en cada momento histrico es
diferente. El actor aprende los principios de accin, pero su aplicacin
debe de ser en el mundo real, en situaciones particulares. Cualquier virtud tiene como objetivo promocionar el placer o la felicidad, evitar las
causas del dolor o la violencia, pero en su aplicacin, en una situacin
concreta, debe de saber las variables de las que depende su eficiencia,
debe manejar los equilibrios, teniendo en cuenta otras consideraciones y
en contextos especficos. Equilibrios que llamamos dinmicos porque las
condiciones del medio cambian continuamente entre otras razones por
estar insertos en la complejidad.12 Finalmente digamos que la phrnesis
precisa tambin de una cierta experiencia de vida en el mundo real, por
lo que se necesitan unas orientaciones virtuosas, una cierta experiencia
y saber valorar como realizar la accin en cada momento concreto. Dice
Aristteles... la phrnesis tiene tambin por objeto lo particular, que

11. tica a Nicmaco 1141b. La traduccin que utilizamos (PALL BONET, Julio,
traduccin y notas, 1993, tica Nicomquea. tica Eudemia, Madrid) utiliza las palabra
prudencia y prudente que nosotros sustituimos por phrnesis y phrnimos, pues
como veremos ms adelante, a pesar de que la palabra phrnesis ser traducida al latn
como prudentia este cambio no es solo morfolgico sino, tambin, de contenidos. Cf.
RICOUER, Paul (2006) S mismo como otro, Mxico, especialmente el sptimo estudio
El s y la intencionalidad tica, pp. 173 ss.
12. Cf. MUOZ, Francisco A. y MOLINA RUEDA, Beatriz (2010) Una Cultura de Paz
compleja y conflictiva. La bsqueda de equilibrios dinmicos, Revista de Paz y conflictos
3, pp. 44-61.

40

francisco a. muoz, cndida martnez y juan m. jimnez

llega a ser familiar por la experiencia, y el joven no tiene experiencia,

pues la experiencia requiere mucho tiempo. 13
Aristteles sostiene que tener phrnesis es a la vez una condicin
necesaria y suficiente para ser virtuoso... saber discernir lo que es ser
phrnimos radica el ser inteligente, buen entendedor o comprensivo,
porque la equidad es comn a todos los hombres en sus relaciones con
los dems.14 De hecho la importancia que le concedi este filsofo y
otros pensadores posteriores se ve reflejada en su reconocimiento como
una de las virtudes cardinales, tal como se fija en el pensamiento cristiano y medieval.15 Volveremos sobre este asunto cuando abordemos la
prudentia y las propuestas de Cicern y Toms de Aquino.
Podemos constatar que un adulto virtuoso no es, por supuesto, infalible y puede tambin, en ocasiones, no hacer lo que pretende por falta
de conocimiento, y sus acciones podran terminar siendo perjudiciales a
pesar de que pretendiesen promover beneficios, ya sea porque no saben
cmo hacerlo lo ms correctamente o, todava ms importante, porque
su comprensin de lo que es beneficioso y perjudicial es limitado y equivocado a menudo. Pero podramos decir que en ambos casos no es una
ignorancia culpable. Seran culpables por ser desconsiderados, insensibles,
irresponsables, miopes o impulsivos sin la mediacin de la inteligencia
prctica, tambin lo seran si su comprensin de lo que es beneficioso y
perjudicial es equivocada. La sabidura prctica puede reportar, asimismo,
beneficios para los que la poseen y practican, porque le permiten tener
unas relaciones sociales de mayor calidad. Al depender de la experiencia,
podramos decir que es una habilidad adquirida con la edad. 16
Las buenas intenciones son aquellas que pretenden actuar bien o hacer
lo correcto, podemos decir que la sabidura prctica es el conocimiento
o entendimiento que permite a su poseedor, persona virtuosa, alcanzar sus

13. tica a Nicmaco 1142a.

14. Ibdem 1143a.
15. Como veremos ms adelante Toms de Aquino incorpora la eubula (buen consejo),
la synesis (buen juicio) y la gnme (capacidad de obrar conforme a principios ms altos)
que cualifican mejor a la prudencia. Cf. MUOZ, Francisco A. y MARTNEZ LPEZ,
Cndida, Op. Cit.
16. Nstor (un legendario rey en el sur de Grecia seal por su sabidura, y el ms antiguo
jefe en el sitio de Troya, donde fue constantemente solicitado su asesoramiento) suele ser
citado como el parangn. Y Dante observ que phrnesis (conocido alternativamente como
la virtud aristotlica consilium - buen juicio o buenos consejos, Buoni Consigli) fue

phrnesis, prudentia y praxis. teoras y prcticas...

41

objetivos en diversos contextos. Incluso muchos deontologistas aceptan que

las normas que guan una accin para hacerlo de manera fiable debera ser
asesorada por la sabidura prctica, ya que la aplicacin correcta requiere
la apreciacin de la situacin la capacidad de reconocer, en cualquier
situacin particular, las caractersticas de lo que son moralmente relevantes. Esto pone de manifiesto que entre las caractersticas moralmente
relevantes de una situacin pueden estimarse las posibles consecuencias
para las personas involucradas en la accin. Cabe demandarle a los actores virtuosos que sean conscientes de las consecuencias de sus posibles
acciones. Estas no pueden ser imprudentes, irreflexivas o miopes, sino
sensibles e inteligentes para reconocer que algunas circunstancias pudieran ser ms importantes que otras. El sabio no ven las cosas de la misma
manera que el resto, sus virtudes, aunque imperfectas, tienden a ver en su
medio las posibilidades del desarrollo de la honestidad, la benevolencia o
la justicia. La phrnesis desarrolla la humanidad del ser humano, adems
tiene un carcter estrictamente antropogentico, en el que la animalidad
del hombre (zoon) se articula en lgos, que se representa en la plis.17
Desde otro punto de vista, tal como lo considera Aristteles, se le relaciona con la retrica, ya que es un arte que puede mejorarse y cultivarse
a travs de la prctica de esta, como podra ser en argumentaciones y
deliberaciones llevadas a cabo en espacios pblicos. Se piensa que hay
inferencias entre la retrica y la phrnesis; estas se basan en la creencia
de que la phrnesis y la bondad son ms que el conocimiento. Pericles,
el estratega de unos de los momentos ms brillantes de la Atenas es,
para el propio Aristteles, un buen ejemplo de un actor que combina
ambas cualidades, tanto por su habilidad, sus estrategias de persuasin
y su eficacia.18 Como retrico posee una sabidura prctica que le permite discernir entre los medios ms eficaces de persuasin en cualquier
situacin especfica. El phrnimos como el trmino medio (el justo) entre
los extremos, completando as el silogismo de la universalidad de la

el don que Salomn pidi a Dios cuando se llamados a gobernar y se senta demasiado
joven (vase I III Reyes, 5 ss). El individuo que posee la virtud de la phrnesis , agreg
Dante, que emana de regalo como la rosa emana su perfume.
17. BOLTON, Rodrigo Karmy (2006) Sobre la Decisin en la Prudencia de Aristteles (Una introduccin al problema de lo animal y lo humano), A Parte Rei. Revista de
filosofa 46.
18. Por eso pensamos que Pericles y los que son como l son prudentes porque pueden
ver lo que es bueno para ellos y para los hombres ... (E.N. 1140b)

42

francisco a. muoz, cndida martnez y juan m. jimnez

ley, phrnimos, contingencia. Por ello, el phrnimos, en cuanto trmino

medio, surge precisamente, en una zona de contingencia para articular lo
universal con lo singular. Todas estas inferencias quizs tambin pudieran
ser abordadas desde la perspectiva de la performatividad.
Alasdair MacIntyre, en tiempos contemporneos, hace una llamada
similar para una ciencia social de la phrnesis, que merece la pena ver:
Por prctica entenderemos cualquier forma coherente y compleja de
actividad humana cooperativa, establecida socialmente, mediante la
cual se realizan los bienes inherentes a la misma mientras se intenta
lograr los modelos de excelencia que le son apropiados a esa forma de
actividad y la definen parcialmente, con el resultado de que la capacidad
humana de lograr la excelencia y los conceptos humanos de los fines y
bienes que conlleva se extienden sistemticamente. 19

Una prctica compleja, porque como hemos dicho depende de la

conflictividad generada por las variables de la complejidad que es
abordada por la cooperacin, la solidaridad o el altruismo, para alcanzar
regulaciones pacficas, desarrollar las potencialidades humanas, la paz
o lo que es lo mismo, ciertos equilibrios dinmicos.
Como estamos viendo la phrnesis contribuye a clarificar los valores,
intereses y relaciones de poder que adquieren su sentido en procesos
prxicos. Por esta razn forman parte del empoderamiento pacifista
aquellos procesos en los que las acciones de paz ocupan mayor espacio
pblico y poltico. Muchos autores, especialmente anglosajones, han
prestado atencin a lo inspirado por la phrnesis aristotlica, obviando
en gran medida su traduccin como prudentia en el mundo latino y
cristiano. Son anlisis reflexivos desde las ciencias humanas y sociales
sobre los valores que representa una original perspectiva de las ciencias
sociales, que buscan intencionalmente su imbricacin con la prctica. 20
Ello lleva a considerar que la finalidad de la habilidad tica (phrnesis)
es la rectitud tica en la vida, y en consecuencia tanto de los fines como
de los medios que se utilizan deben ser sopesados en cada ocasin,
19. Cf. MacINTYRE, A. (1987) Tras la virtud, Barcelona, pp. 248ss.
20. Cf. FARRELL, Thomas B. (1996) Phronsis Encyclopedia of Rhetoric and Composition: Communication from Ancient Times to the Information Age, ENOS, Theresa
(ed.) Routledge; Steven MAILLOUX (2004) Rhetorical Hermeneutics Still Again: or,
On the Track of Phronsis, JOST, Walter and OLMSTED, Wendy (ed.) A Companion

phrnesis, prudentia y praxis. teoras y prcticas...

43

para cada situacin particular. Como hemos expresado en la phrnesis

hay una mediacin entre lo universal y lo particular en la cual ambos
se determinan mutuamente y se convierten en parte integral del propio
ser. El prudente (phrnimos) como ser humano prctico, con disposicin
racional a la accin, vive la contingencia del mundo, su incertidumbre,
su contingencia, por ello busca la habilidad de actuar en el momento
justo (kairs), queriendo ser equitativo. La phrnesis es, por tanto, la
forma de razonamiento apropiada para la praxis, y condensa, a su vez,
la experiencia y la accin (praxis).21
Finalmente, nos llama la atencin como, asimismo, en los ltimos
aos, hay numerosas aportaciones de diversos campos del conocimiento,
lo que no hace sino certificar su validez. 22

3. LA PRUDENTIA
La phrnesis griega tuvo su traduccin latina como prudentia, aunque
sin las definiciones tan precisas y los debates tan ricos habidos en el mundo
griego. Al fin, el debate filosfico en el mundo griego era acorde con las
controversias y desarrollos de modelos conceptuales y polticos propios
de esa civilizacin. La configuracin de la sociedad romana, tanto en la
Repblica como en el Imperio, obedece a otros parmetros y condiciones
to Rhetoric and Rhetorical Criticism, Wiley-Blackwell, 2004; Daniel L. SMITH (2003)
Intensifying phrnesis: Heidegger, Aristotle, and Rhetorical Culture, Philosophy and
Rhetoric, Vol. 36, No. 1, 2003., pp. 77-102; FLYVBJERG, Bent LANDMAN, Todd and
SCHRAM, Sanford (ed.) (2012) Real Social Science: Applied phrnesis, Cambridge.
21. Desde otro punto de vista algunos autores, especialmente Gadamer, han considerado
que la phrnesis aristotlica pudiera ser un modelo para el abordaje de la hermetica. Cf.
GADAMER, Hans-Georg (1975) Hermeneutics and Social Science, Philosophy and
Social Criticism 2 (4), pp. 307-316; BERNSTEIN, Richard J. (1991) Perfiles filosficos:
ensayos a la manera pragmtica, Mxico.
22. PETERSON, Douglas (2010) Paradigms Found: phrnesis and Pragmatic Humanism
for International and Domestic NGOs, International Business Research, Oct., Vol. 3 Issue 4, p36-43; GUNDER, Michael (2010) Making Planning Theory Matter: A Lacanian
Encounter with phrnesis, International Planning Studies; Feb. 2010, Vol. 15 Issue 1,
p37-51; TAYLOR, Charles (2011) phrnesis, and Medicine: Ethics and Interpretation
en MED PHILOS, J. Illness Narrative jhr032 first, published online September 7, 2011.
Para algunos pedagogos existen paralelismos entre phrnesis y educacin cooperativa,
aprender actuando, aprender a travs de la experiencia, alcanzar la sabidura tomando
decisiones adecuadas.

44

francisco a. muoz, cndida martnez y juan m. jimnez

sociales y polticas. Es significativo que la prudentia no aparezca entre las

virtudes imperiales, dado el elenco tan amplio de las mismas, aunque s
figura la providentia, asociada en ciertos aspectos con la prudencia, como
capacidad de prever, de ver lo que puede suceder, y como virtud imperial a la capacidad del emperador de salvaguardar y proteger el Imperio
Romano, tanto de sus enemigos externos como internos. No obstante la
fuerza conceptual de la phrnesis y la necesidad social de disponer de
una categora similar para la comprensin y ordenamiento de la accin
virtuosa del ciudadano hizo que fuese considerada, de forma particular,
en el mundo romano. Fue Cicern quien, principalmente, tradujo su
contenido y la adapt a las peculiaridades de la sociedad romana.
Prudentia aparece en Cicern dentro del esquema general de las virtudes de tradicin socrtico-platnica ligadas a la condicin del ciudadano.
Unida a la justicia, la fortaleza y la templanza, tiene como fin principal
la bsqueda de la verdad y la honestidad como propio de los hombres.
El esquema general de las virtudes lo toma de la tradicin socrticoplatnica, sin diferenciar con claridad entre sabidura y phrnesis y el
alcance de ambas.23 Para Cicern el hombre sabio y prudente es el que
busca la verdad, luego establece un ntima relacin entre prudencia y
sabidura,24 no diferenciando de forma ntida ambos conceptos como s
se haca entre los griegos:
Todo lo honesto ha de proceder de alguna de estas cuatro partes, dependientes entre s... de la primera en que colocamos la prudencia y la sabidura,
nace la indagacin y el conocimiento de la verdad; y este es el oficio propio
de la virtud. Porque el hombre que con ms claridad percibe la pura e
ingenua verdad de cada objeto, el que penetra y explica con ms agudeza
y prontitud las razones es el que se reputa por ms sabio y prudente... 25

Permanece en estos textos ciceronianos la idea de hombre prudente,

capaz de actuar sin precipitarse, porque conoce las diversas circunstancias
que hay que tener en cuenta y sabe como hacerles frente. Esta manera de
23. Cf. BELMONTE, Miguel Angel (2005) Aproximacin a una genealoga de la prudencia, e-aquinas, 3, pp. 2-15
24. MOTTE, Andr (1985) Cicern et Aristote: A propos de la distinction entre la sophia
et la phronsis. In Aristotelica: Mlanges offerts Marcel de Corte, MOTTE, Andr and
RUTTEN, Christian (eds.), pp. 263303. Brussels.
25. Ciceron, Los Oficios, IV

phrnesis, prudentia y praxis. teoras y prcticas...

45

interpretar a los filsofos griegos tendr una honda repercusin en siglos

posteriores, a pesar de que autores contemporneos como H. Arendt o
A. MacIntyre han destacado la prdida del sentido original griego en
esta adaptacin romana. Pero es una evolucin acorde con las propias
circunstancias del pensamiento y la prctica romanos, ms preocupados
con la verdad y la honestidad que con dirimir las posibles diferencias
conceptuales entre sapienta y prudentia. Por ello Cicern afirma que el
objeto de la prudentia y la materia, digmoslo as, que ha de tratar en
ejercitarse, es la verdad.26
La doctrina sobre la prudentia se mantiene con escasa variables
hasta el final del mundo antiguo y a lo largo de la alta Edad Media,
particularmente en el cristianismo donde aparece como una propiedad
de Dios, aunque el ser humano debe utilizar la razn y poner los medios
para conseguirla, llegndose a confundir con la sabidura. 27 Es Toms
de Aquino quien retoma con fuerza esta nocin desde su propio pensamiento, considerndola la madre de las virtudes morales. Para l la
prudencia radica en la razn, cuya funcin propia es regir y gobernar.
Por eso la prudencia no es virtud del siervo ni del sbdito en cuanto
tales, aunque dado que todo hombre, por ser racional, participa algo
del gobierno segn el juicio de la razn, en esa medida le corresponde
tener prudencia. Toms de Aquino distingue las partes de la prudencia
de un modo claro y sistemtico, yendo a menudo ms all de la letra
de Aristteles, incluyendo tambin en su obra la tradicin agustiniana,

26. Ibidem.
27. En la Biblia la prudencia aparece como una propiedad de Dios: Yo, la Sabidura,
habito con la prudencia, yo he inventado la ciencia de la reflexin. Mos son el consejo y
la habilidad, ma la inteligencia, ma la fuerza (Prov. 8, 12-14); Yahvh es el que da la
sabidura, de su boca nacen la ciencia y la prudencia (Prov. 2, 6); Ms sabio me haces
que mis enemigos, por tu mandamiento que por siempre es mo. Tengo ms prudencia
que todos mis maestros, porque mi meditacin son tus dictmenes. Poseo ms cordura
que los viejos, porque guardo tus ordenanzas (Sal. 119 (118) 98-99); Por eso ped y
se me concedi la prudencia; supliqu y me vino el espritu de Sabidura (Sab. 7, 7);
Pero, comprendiendo que no podra poseer la Sabidura si Dios no me la daba y ya
era un fruto de la prudencia saber de quin proceda esta gracia, me dirig al Seor y
se la ped (Sab. 8, 21).
Curiosamente el Catecismo de la Iglesia Catlica, de 1806, parece retomar los plateamientos de la phrnesis: La prudencia es la virtud que dispone la razn prctica a discernir
en toda circunstancia nuestro verdadero bien y a elegir los medios rectos para realizarlo

46

francisco a. muoz, cndida martnez y juan m. jimnez

como bien ha sealado MacIntyre.28 El propone que la prudencia debe

estar constituida por ocho requisitos imprescindibles: inteligencia, razn,
docilidad, providencia, circunspeccin, precaucin, memoria e inteligencia. Cinco de ellas pertenecen a la prudencia considerada cognoscitiva:
razn, memoria, docilidad.29
Es evidente que las circunstancias sociales y polticas de la Edad Media
reducen el ejercicio pleno de la prudencia a los gobernantes, es decir, a
una reducida capa aristocrtica. Desde el mundo griego la prudencia se
vena asimilando con los gobernantes, pero mientras que en el mundo
griego y romano los ciudadanos son parte esencial de dicho gobierno, en
estos siglos cambia la nocin del poder y de la poltica. Adems en l
cobra pleno sentido la afirmacin aristotlica segn la cual la prudencia
no puede ser el saber supremo porque el hombre no es el ser supremo,
limitando an ms el sentido original de la phrnesis aristotlica.30 Ello
lleva a algunos autores, como R. Gauthier a hacer responsable a Toms de
Aquino y a la escolstica de la proscripcin de la prudencia en el curso
moderno de la filosofa moral y poltica al privarla del conocimiento del
fin y relegarla a un saber secundario acerca de los medios, pues el don
de la sabidura, que forma parte de la fe, es el que conoce los fines. 31
La prudencia como virtud propia del gobernante, que arranca desde
la filosofa de Platn,32 tiene derivaciones importantes en la Edad Moderna, con una tendencia mucho ms mundana que moral, unida a una
acentuacin de su carcter prctico. Tal es la asociacin de la misma al
Prncipe, en la conocida obra de Maquiavelo, Lo que aconsejaba Maquiavelo era su uso segn el momento, pues la supervivencia del Estado
se convierte en el bien superior:
... un prncipe prudente debe preferir un tercer modo: rodearse de los
hombres de buen juicio de su Estado, nicos a los que dar libertad para

28. MacINTYRE; A (1992) Tres versiones rivales de la tica, Madrid.

29. Las cinco primeras retomados de Macrobio, y las de Tulio, Boecio y Aristteles.
Cf. Summa Theologiae, II-II ps, q. 48, a. 1, co. Cf. SELLS, Juan Fernando (1999) La
virtud de la prudencia segn Toms de Aquino (I), Cuadernos de Anuario Filosfico, n
90.
30. Cf. In IV Sententiarum , q. 2, a. 1-5; q. 3, a. 1; Summa Theologiae II-II ps., qq. 4756; q. 182.
31. GAUTHIER, R.A. (1970) Aristote. Lthique Nicomaque, Louvain.
32. PLATON, Las Leyes, IV, 428 y ss

phrnesis, prudentia y praxis. teoras y prcticas...

47

decirle la verdad, aunque en las cosas sobre las cuales sean interrogados
y slo en ellas.....es conveniente que los buenos consejos, vengan de
quien vinieren, nazcan de la prudencia del prncipe, y no la prudencia

del prncipe de los buenos consejos...33

Lo importante no es asumir comportamientos individuales ejemplares,

sino hacer lo posible para cumplir los objetivos. As, si para Aristteles
la phronesis era una virtud personal que slo puede desprenderse de la
experiencia o de la conciencia sobre la experiencia, con Maquiavelo
esa sabidura prctica debe de ponerse al servicio de la perviviencia
del Estado.34
Pero no fue esa la nica perspectiva en el pensamiento moderno.
Baltasar Gracin en su Orculo Manual y Elogio de la Prudencia proporciona un conjunto de normas, mximas y principios de toda ndole
que acentan el carcter prctico y mundano de la prudencia: conocer
las cosas en su punto, en su sazn y saber lograr; tratar con quien se
pueda aprender; hacer y no parecer, saber usar de los amigos; saber
usar del desliz, y as hasta trescientas mximas. Es decir, se trata de
saber hacer las cosas de tal forma que se consigan los fines propuestos,
generalmente el bienestar, por las vas ms razonables. La prudencia
pasa a ser, en definitiva, una sabidura mundana.
El debate sobre el sentido de la prudentia no ha dejado de estar presente
en las sociedades ilustradas y contemporneas, retomando as un concepto
necesario socialmente para acometer y justificar la orientacin de la praxis
individual y social. As Kant, en la Fundamentacin de la metafsica de
las costumbres considera la prudencia como habilidad en la eleccin de
medios para alcanzar el mximo bienestar o la propia felicidad, y seala
dos sentidos de la misma: como conocimiento mundano o habilidad y
como sagacidad para combinar todos los propsitos para un beneficio
duradero. Para Schopenhauer significa exclusivamente el entendimiento
a las rdenes de la voluntad, pues lo que constituye especficamente la
prudencia es una rpida comprensin de las relaciones de acuerdo con
las leyes de la causalidad y la motivacin.

33. MAQUAVELO, Nicols: El Prncipe, cap. 23

34. GARVER, Eugene (1987) Machiavelli and the History of Prudence, Madison: CHUAQUI, Toms (2000) La tica poltica de Maquiavelo: Gloria, poder y los usos del mal,
Estudios Pblicos, 79, pp. 403-435.

48

francisco a. muoz, cndida martnez y juan m. jimnez

Esta reflexin sobre la prudencia alcanz a la filosofa contempornea

espaola con aportaciones tan representativas como las de Aranguren
que recoge las diversas visiones sobre la prudencia y su relacin con
la tica. Para l hay una tica de la prudencia en Scrates, una tica
de la buena voluntad en Kant, y una tica de la prudencia y la buena
voluntad en Aristteles.35 Pero tambin avanza una nocin de prudentia,
releyendo a los clsicos, en la que distingue como partes integrales de
la misma la memoria en el sentido de la experiencia, el intelecto en el
sentido de conseguir una visin clara de la situacin, la docilidad para
seguir el buen consejo, la razn en el sentido de ser juicioso o razonable,
la provisin y previsin (providentia), la circunspeccin que es atenta
consideracin de todas las circunstancias, y la precaucin o cautela.
En esta visin parecen darse la mano la sabidura prctica, moral y la
sabidura mundana de la sagacidad.... 36

4. LA PRAXIS
En Grecia antigua la praxis (a) defina las actividades en las que
participaban los hombres libres, el cuerpo de ciudadanos de la polis,
colectivamente, y a travs de ella era posible alcanzar la virtud. Para
Aristteles haba tres actividades bsicas, theoria, poiesis (produccin de
artefactos, propia de los artesanos) y praxis, lo que se corresponda con
los tres tipos de conocimiento, terico. Tambin distingue entre eupraxia
(buena praxis) y dyspraxia (mala praxis). Aristteles entiende la praxis
como una actividad voluntaria del hombre libre que define su moral y
su poltica y que pretende realizar acciones buenas. 37
35. ARANGUREN, J. L. tica..., p. 328; RECASENS, Luis (1971) Contribuciones
espaolas al estudio de la prudencia, Dianoia 17, pp. 182-199.
36. HARIMAN, Robert (2003) Prudence: classical virtue, postmodern practice, Pennsylvania.
37. Metafsica, 6 ...; tica a Nicmaco X, 8, 1178 b 20 . Cf. YARZA, Ignacio (1986)
Sobre la praxis aristotlica, Anuario Filosfico, 1986, (19), 135-153. podramos decir
que la palabra praxis en ARISTTELES tiene al menos un doble significado. El primero
corresponde a las operaciones cognoscitivas que merecen por su absoluta inmanencia la
calificacin de praxis perfectas, que se oponen por esa misma razn a los movimientos
transitivos o knesis. El segundo sentido, el ms profusamente utilizado por ARISTTELES, la praxis sin ms especificaciones, hace referencia a las acciones ticas o morales
del hombre (p. 153).

phrnesis, prudentia y praxis. teoras y prcticas...

49

La praxis incluye las disciplinas y actividades predominantes del ser

humano tico, cuya vida poltica desarrollada en la polis como hombre
libre, pretende hacer y vivir el bien, as al menos se puede desprender de Aristteles. Aunque han sido muchos los autores preocupados a
lo largo del tiempo, por la relacin teora prctica, habr que esperar
a algunos de los seguidores de Hegel, especialmente a su izquierda,
para que aparezca de nuevo como una teora fuerte. Posiciones que
posteriormente fueron retomadas por Marx y la doctrina marxista, en
general. Quizs este lapsus de tiempo sin una teora sobre la praxis fue
rellenado por la phrnesis y principalmente, como hemos visto ms
arriba, por la prudentia.
La aproximacin de Marx, especialmente en las Tesis sobre Feuerbach,
a la filosofa de la praxis ha marcado, en gran medida, la aproximacin
contempornea a esta temtica. Tras l, una segunda generacin en la que
se encontraran A. Labriola, G. Lukcs, K. Korsch y Antonio Gramsci
y posteriormente el grupo yugoslavo de la revista Praxis,38 K. Kosk y
Adolfo Snchez Vzquez, entre otros, continuaron su trabajo en este mismo sentido.39 Esta tendencia defiende la unin de la teora y la prctica
al rechazar que la teora sea un mero reflejo pasivo de la prctica, ya
que una teora social produce y promociona explicaciones y pronsticos
cientficos de futuros ptimos y probables que confluye con la accin
social e influye sobre ella. Una teora crtica construye sus ideas para
que los miembros de la sociedad puedan comprender las condiciones
en las que viven para implementar aquellas que favorecen el bienestar y

38. La revista praxis publicada en la ex-Yugoeslavia de 1964 a 1974. Dice Gajo Petrovi,
uno de sus fundadores, (1964) Why Praxis?: The title Praxis is chosen because praxis,
that central notion of the Marxs thought, expresses most adequately the conception of
philosophy we have sketched. The use of the Greek form of the word doesnt mean that we
understand this notion in the way as it is understood somewhere in the Greek philosophy.
We do that because we want to detach ourselves from the pragmatist and vulgar-Marxist
understanding of praxis and to state that we are oriented to the original Marx. Moreover,
the Greek word, even if it isnt understood exactly in the Greek sense, can serve as a
reminder that, in contemplating, like the ancient Greeks, on the most mundane issues, we
dont overlook what is profound and which is essential. Cf. CROCKER, David A. (1994)
Praxis y socialismo democrtico la teora crtica a la sociedad de Markovic y Stojanovic,
Mxico.
39. SNCHEZ VZQUEZ, Adolfo (2003) Filosofa de la praxis, Mxico. Mucho antes
Lenn haba dicho: Sin teora revolucionaria no puede haber movimiento revolucionario,
Qu hacer? en Obras escogidas, Ed. Progreso, t. I p. 137.

50

francisco a. muoz, cndida martnez y juan m. jimnez

deconstruir las que generan violencia. Un intelectual comprometido tiene

la intencin prctica de que la teora desempee un papel emancipador
para la sociedad, asimismo transforma las acciones de su vida. 40
Gramsci dedica parte de sus esfuerzos a la recuperacin de la filosofa
de la praxis, y lo hace de una manera realmente dialctica, abierta a las
aportaciones de pensadores de diversos momentos histricos y tendencias:
Teora y prctica. Se debe investigar, analizar y criticar las diversas
formas en que se ha presentado en la historia de las ideas el concepto
de unidad de la teora y de la prctica, pues parece indudable que todas
las concepciones del mundo y todas las filosofas se han preocupado
de este problema. Santo Toms y la escolstica afirmaban: Intellectus
speculativa extensione fit practicus (la teora se hace prctica por simple
extensin); es decir, afirmaban la necesaria conexin entre el orden de
las ideas y el de la accin. Aforismo de Leibniz, tan repetido por los
idealistas italianos: Quo magis speculativa, magis practica, referido
a la ciencia. La proposicin de G. B. Vico, verum ipsum factum, tan
discutida y diversamente interpretada Puesto que toda accin es
resultado de voluntades diversas, con distintos grados de intensidad,
de conciencia, de homogeneidad con todo el complejo de la voluntad
colectiva, es evidente que la teora correspondiente e implcita ser
una combinacin de creencias y puntos de vista igualmente separados
y heterogneos. Sin embargo, hay una plena adhesin de la teora a la
prctica, dentro de estos lmites, y en estos trminos. ... La identificacin
de la teora y la prctica es un acto crtico, con el cual se demuestra que
la prctica es racional y necesaria o que la teora es realista y racional. 41

Otra idea importante de Gramsci es el reconocimiento de que la filosofa de la praxis se ha ido construyendo paulatinamente con el paso de
los siglos, hasta llegar a Marx, que para l es el fundador de la misma:

40. HABERMAS, Jrgen (1973) Theorie and Practice, Boston; LOBKOWICZ, N. (1967)
Theory and practice. History of a Concept from Aristotle to Marx, Londres.
41. GRAMSCI, Antonio (1967) Introduccin a la filosofa de la praxis, seleccin y
traduccin Jordi Sol Tura, Barcelona, p. 30. Filosofa del acto (praxis, desarrollo) pero
no del acto puro, sino del acto impuro, real, en el sentido ms profano y mundano de
la palabra, p. 30; Segunda parte. Algunos problemas para el estudio de la filosofa de la
praxis, pp. 43 ss; La filosofa de la praxis y la cultura moderna, pp. 47 ss. El nfasis en
el texto principal son nuestras.

phrnesis, prudentia y praxis. teoras y prcticas...

51

La filosofa de la praxis presupone todo este pasado cultural, el Renacimiento

y la Reforma, la filosofa alemana y la Revolucin francesa, el calvinismo
y la economa clsica inglesa, el liberalismo laico y el historicismo que
se encuentra en la base de toda la concepcin moderna de la vida. La
filosofa de la praxis es la coronacin de todo este movimiento de reforma
intelectual y moral, cuya dialctica es el contraste entre cultura popular y
alta cultura. Corresponde al nexo de Reforma protestante ms Revolucin
francesa: es una filosofa que es tambin poltica y una poltica que es
tambin filosofa. La filosofa de la praxis ha revivido en su fundador
toda esta experiencia de hegelismo, feuerbachismo, materialismo francs,
para reconstruir la sntesis de la unidad dialctica: El hombre que camina
con los pies. El desgarramiento sufrido por el hegelismo se ha repetido
en la filosofa de la praxis, es decir, de la unidad dialctica se ha vuelto
por un lado al materialismo filosfico mientras la alta cultura idealista
ha intentado asimilar los elementos de la filosofa de la praxis que le
eran indispensables para encontrar algn nuevo elixir. 42

Para muchos autores posteriores la praxis, de acuerdo con lo planteado por Aristteles, se refiere a una actividad humana buena, excelente
o ideal, en la que se hacen reales las mejores disposiciones latentes y
efectivas de las personas. Luego explicar y promover la praxis supone
identificar y defender la excelencia de estas disposiciones. 43
La fenomenologa propuesta por Edmund Husserl tambin se relaciona
directamente con la praxis, ya que esta describe lo vivido, la experiencia
concreta, basndose no slo en habilidades intelectuales sino tambin
en aquellas que facilitan la introspeccin sobre la experiencia vivida.
Tanto la visin interna como la externa estn sujetas a errores y la nica
manera de evitarlos es a travs de la praxis, la autorreflexin, la prctica

42. Ibdem, p. 51. En cierto sentido creo que se puede decir que la filosofa de la praxis
es igual a Hegel ms David Ricardo... Ver cmo la filosofa de la praxis ha llegado de la
sntesis de estas tres corrientes vivas a la nueva concepcin de la inmanencia, depurada
de todos los restos de transcendencia y de teologa, pp. 53-54.
43. Existen varios significados, el inferior, tal como se entiende en la vida comn;
superior, como lo entiende, en algunos de sus textos, Aristteles y Hannah Arendt; una
concepcin neutra, como se podra encontrar en algunos escritos de Marx, Habermas y
otros autores; y una concepcin epistemolgicamente realista, segn la cual la praxis es
la mediacin entre el sujeto y el objeto Cf. CROCKER, David A. (1994), Op. cit., pp. 73
ss.; ARENDT, Hannah (1998) The Human condition. Chicago.

52

francisco a. muoz, cndida martnez y juan m. jimnez

y la experimentacin continua. Resarcindose de algunas crticas en sus

ltimos escritos llega a identificar el mundo de la vida con el mundo
de la praxis vital, siendo imprescindible tomar conciencia de la realidad
prctica y vital que debera ser el supuesto ltimo de cualquier teora
objetiva. En la base de cualquier realizacin objetiva, cientfica, est un
inters prctico que, progresivamente, se convierte en un inters terico,
pasndose de una praxis vital a una praxis cientfica. A pesar de todo la
lgica del mtodo fenomenolgico sigue siendo dominante en Husserl
por encima de estos empeos objetivizantes. 44
Un nuevo impulso lo recibi de la mano de Sartre que en el fondo
parece preguntarse sobre la inteligibilidad del ser humano, los motivos
de nuestras decisiones, desde una perspectiva epistmica y, complementariamente, tica y su contextualizacin en la historia. Se puede decir que
su estudio va desde una ontologa de la praxis con objeto de aclarar a
nivel formal el vnculo entre la praxis y el mundo, a una teora social que
incorpora un marco normativo, pasando por interpretaciones histricas
concretas. Sartre se apoya en dos valores fundamentales: la libertad y
la reciprocidad intersubjetiva. Desde esta perspectiva los seres humanos
son seres libres que se representan en el reconocimiento intersubjetivo.45
Buscando el cometido de una educacin comprometida con desarrollo
real de las personas en Amrica Latina,* una pedagoga del oprimido,
Paolo Freire pensaba que la praxis era reflexin y accin de los hombres
sobre el mundo para transformarlo. Sin ella es imposible la superacin
de la contradiccin opresor-oprimido. Una praxis que implica reflexin,
accin, conocimiento y creacin.
44. Cf. REEDER, Harry P. (2011) La Praxis Fenomenologica De Husserl. Bogot.
45. (1960) Critique de la raison dialectique, precede de Question de methode, Paris;
Cf. KLOCKARS, Kristian (1998) Sartres Anthropology as a Hermeneutics of Praxis,
Ashgate. En opinin de este ltimo su hermetica puede ser interpretada como: to be
the paradigmatic, conceptual key in an ontology of human being-in-the-world, and which
takes the question how we are to understand what we do, or the intelligibility of praxis,
as the entrance gate to questions concerning the intelligibility of human, social reality. It
thus differs from a hermeneutics that takes linguisticality as paradigm; MNSTER, Arno
(2005) Sartre et la praxis , Ontologie de la libert et praxis dans la pense de Jean-Paul
Sartre, Paris.
*
. N. E. Sobre otras cuestiones relacionadas con la educacin para la cultura de paz,
vase en este mismo volumen GARCA VALLINAS, Eulogio. Los desafos formativos
del docente para una cultura de paz en la escuela democrtica; y PUERTAS CRISTOBAL, Esther y FERNNDEZ ALLE, Jos Joaqun. Formando la sociedad del futuro.
Los derechos de los estudiantes extranjeros.

phrnesis, prudentia y praxis. teoras y prcticas...

53

La concientizacin implica, pues, que uno trascienda la esfera espontnea

de la aprehensin de la realidad para llegar a una esfera crtica en la
cual la realidad se da como objeto cognoscible y en la cual el hombre
asume una posicin epistemolgica [...] La pedagoga del oprimido,
como pedagoga humanista y liberadora tendr, pues, dos momentos
distintos aunque interrelacionados. El primero, en el cual los oprimidos
van desvelando el mundo de la opresin y se van comprometiendo, en la
praxis, con su transformacin, y, el segundo, en que, una vez transformada
la realidad opresora, esta pedagoga deja de ser del oprimido y pasa a
ser la pedagoga de los hombres en proceso de permanente liberacin.
estamos convencidos de que la reflexin, si es verdadera reflexin,
conduce a la prctica. Por otro lado, si el momento es ya de la accin,
sta se har praxis autntica si el saber que de ella resulte se hace
objeto de reflexin crtica. Es en este sentido que la praxis constituye
la razn nueva de la conciencia oprimida y la revolucin, que instaura
el momento histrico de esta razn, no puede hacerse viable al margen
de los niveles de la conciencia oprimida. 46

El hombre slo puede alejarse del objeto para admirarlo. Objetivando,
los hombres son capaces de actuar conscientemente sobre la realidad
objetiva. Es precisamente esto la praxis humana. La reflexin y accin
deben actuar como una unidad indisoluble, como par constitutivo de la
misma accin y por lo tanto mutuamente imprescindibles. La negacin
de estos elementos desvirta la praxis, transformndola en activismo
o un subjetivismo, siendo cualquiera de los dos una forma errnea de
captar la realidad. La tensin entre este par dialctico es una cuestin
que constantemente se debe repetir en toda prctica social. 47
Toda la preocupacin sobre la praxis en los ltimos siglos le permite
a Richard Bernstein hacer un seguimiento de esta idea a travs al menos
cuatro movimientos filosficos, a saber: marxismo, existencialismo,
pragmatismo y la filosofa analtica. Todos ellos con enfoques bien diferenciados pero todos ellos preocupados por las acciones de los seres

46. FREIRE, Paulo (1972) Pedagoga del oprimido, Buenos Aires, donde habla de una
praxis liberadora ; (1972) El mensaje de Paulo Freire. Teora y prctica de la liberacin,
Madrid, p. 36.
47. Ibdem, p. 35.

54

francisco a. muoz, cndida martnez y juan m. jimnez

humanos.48 La proliferacin de literatura al respecto no ha hecho sino

ampliarse en los ltimos aos.49

5. PHRNESIS Y PRAXIS IMPURAS E IMPERFECTAS50

Hemos visto que ya sea bajo la idea de phrnesis, de prudentia o
de la praxis, la preocupacin por la relacin entre teora y prctica se
ha mantenido a lo largo de los siglos. La estrecha relacin entre teora y prctica queda claramente reflejada en cada una de ellas. Si nos
preguntamos por qu en cada momento histrico o para cada tendencia
religiosa, de pensamiento o filosfica, tiene mayor importancia una que
otra seguramente que encontraramos algunas explicaciones interesantes. Partiendo de Aristteles, en cuyas obras aparecen unitariamente
unidas, llama la atencin como en el mundo latino y, especialmente,
cristiano, se va debilitando el significado de la phrnesis-prudentia.
Varias explicaciones iniciales podran ser tenidas en consideracin,
de un lado la importancia del monotesmo, de un dios todopoderoso
guardin de todas las cosas, y de la jerarqua eclesistica, de otro la
perdida del sentido democrtico de la polis en el que los ciudadanos

48. BERNSTEIN, Richard J. (1971) Praxis and action: contemporary philosophies of

human activity, Philadelphia, pp. xiv ss.
49. NIELSEN, Richard (1993) Organization ethics from a perspective of praxis, Business
Ethics Quarterly; Apr. 93, Vol. 3 Issue 2, p131-151; SEO, Myeong-Gu - CREED, W. E.
(2002) Douglas Institutional contradictions, praxis, and institutional change: a dialectical
perspective, Academy of Management Review; Apr. 2002, Vol. 27 Issue 2, pp. 222-247;
Praxis or performance: does critical marketing have a gender blind-spot?; MACLARAN,
Pauline Miller, Caroline PARSONS, Elizabeth SURMAN, Emma (2009) Journal of
Marketing Management, Sep 01, 2009; Vol. 25, No. 7/8, pp. 713-728; HOFFMAN-KIPP,
Peter ARTILES, Alfredo J. LOPEZ-TORRES, Laura (2003) Beyond Reflection: Teacher
Learning as Praxis, Theory Into Practice, Jun 01, 2003; Vol. 42, No. 3, pp. 248-254;
SIMON, David (2003) Dilemmas of development and the environment in a globalizing
world: theory, policy and praxis, Progress in Development Studies, Jan. 01, 2003; Vol.
3, No. 1, pp. 5-41.
50. Hemos mantenido muchas conversaciones al respecto con Joaqun Herrera, creo
que estbamos, como en casi todo, de acuerdo en la mayor parte de las cosas. El prefera hablar de una aproximacin impura lo que quizs tuviera alguna reminiscencia
gramsciana a los Derechos Humanos y nosotros de una Paz imperfecta, en el fondo
estbamos hablando de lo mismo, de procesos inacabados de los que todos debamos de
ser protagonistas.

phrnesis, prudentia y praxis. teoras y prcticas...

55

eran actores principales de la sociedad y su destino. En cierto sentido

la sociedad aristocrtica slo necesitaba de la prudentia del monarca
o gobernante de turno. Hubo que esperar al marxismo, a la recuperacin del sujeto histrico para retomar la idea de praxis, que en cierto
sentido mantiene ciertas ideas de la phrnesis, pero no todas. Ser que
el sujeto revolucionario no goza de toda la autonoma para discernir su
destino. Aunque en este sentido Gramsci parece ser toda una excepcin.
Habr que esperar al subjetivismo, entre otros con Sartre, para darle
de nuevo importancia al sujeto y a sus experiencias y a sus habitus.
Por tanto entendemos que la prctica y la teora, o viceversa, estn relacionadas con el mundo real, con el sujeto real el que tiene preocupacin
por desarrollar sus potencialidades, con capacidad para mediar entre
lo particular y lo universal, lo complejo. Y con unos sujetos (entidades
humanas) con una fuerte conciencia de su ser, que incluya al individuo
y a la colectividad, y por lo tanto con bondad y virtuoso, desde sus
habitus, basados en su experiencia y de acuerdo con sus objetivos si
queremos la bsqueda de la felicidad como preconizaba Aristteles.
En el fondo estamos manteniendo un debate paralelo sobre el sujeto
de los cambios sociales, sobre el poder. Y como se sabe una de nuestras
hiptesis fuertes es que todas las entidades humanas (personas, grupos,
comunidades o especie) tienen poder y lo ejercen; un poder que reside
en el desarrollo de sus capacidades51 o potencialidades. Y con esto entramos de lleno a hablar del empoderamiento pacifista del que hemos
hablado ms arriba.
La Paz y los Derechos Humanos deben ser estudiados y llevados a la
prctica, primero desde un saber crtico una sabidura prctica como
hemos visto que desvele las elecciones y conflictos de intereses que
se puedan hallar detrs de todos los debates y acciones, y segundo insertndolos en los contextos histricos, sociales, culturales y polticos
en los que necesariamente nacen, se reproducen y se transforman. Esta
nueva visin contextualizada de la Paz y los Derechos Humanos pasa,
en primer lugar, por recuperar la accin pblica y poltica, desde teoras
crticas y complejas de los mismos. La Paz y los Derechos Humanos no
son categoras normativas que existen en un mundo ideal que espera ser

51. Quizs por esto algn autor ha relacionado la phrnesis con las teoras sobre las
human capabilities, desarrollada por Amartya Senn y Martha Nussbaum y que se relaciona
en gran medida con las posiciones de Manfred Max-Neff

56

francisco a. muoz, cndida martnez y juan m. jimnez

puesto en prctica por la accin social, por el contrario se van creando y

recreando a medida que vamos actuando en el proceso de construccin
social de la realidad.
Todos los actores (mujeres, hombres, intelectuales, artistas, activistas,
ongs, religiones, culturas, instituciones, empresas o estados) pueden
serlo cotidianamente en acciones personales o colectivas. Y esto ocurre
en mltiples ocasiones: cada vez que uno de estos actores quiere a los
dems, muestra su amor, coopera, es solidario, altruista o filntropo, se
manifiesta a favor de la paz o los derechos humanos. As mismo cada
vez que una madre, padre, familiares o vecinos, cuidan a sus hijos, cada
vez que los voluntarios de las ongs actan en su localidad, en su pas
o en otro lejano. Igualmente cuando unas religiosas dan toda su vida
por ayudar a gentes necesitadas, cuando un poltico es honrado con su
cometido y dedica su tiempo a servir a su pueblo, o cuando un empresario se esfuerza por dar servicio a sus conciudadanos por encima de
sus intereses. O cuando escuchamos a alguien, dejamos que se exprese,
le damos espacio para que lo haga, para que demande, o cuando satisfacemos sus reivindicaciones.
En este punto, conviene reconocer, y resaltar, esta posibilidad horizontal y democrtica de participacin en los procesos de cambio, en el
cumplimiento de la Paz y los Derechos Humanos por parte de todas las
personas y grupos. Y en este sentido queremos llamar la atencin sobre
la peligrosa idea de que la responsabilidad de que la Paz o los Derechos
Humanos slo recaiga en las instituciones polticas, en los gobernantes,
quedando para la sociedad civil la reivindicacin, ante los anteriores,
de su cumplimiento, sin ningn tipo de vnculo de corresponsabilidad,
sin ningn poder, lo que puede ser cuando menos irresponsable, si no
hipcrita o perverso.
En todo este proceso de promover los cambios deseados estamos
continuamente pensando en la capacidad de los actores de las realidades sociales para cambiar de manera de pensar, de relacionarse con el
mundo y con los dems y de actuar. Apelamos continuamente a lo que
podramos llamar un cambio de conciencia, un cambio en la forma de
ordenar sus habitus de relacin con el mundo.52 Podramos decir que
la conciencia moral es un instrumento de evaluacin cognitivo-emotiva
de conductas, y que es el uso de ese instrumento lo que introduce el

52. Cf. MUOZ, Francisco A. y MARTNEZ LPEZ, Cndida (2011)

phrnesis, prudentia y praxis. teoras y prcticas...

57

sentido en las cosas. Como un proceso en el que son reconocidos todos

los actores, pblicos y privados, y sus capacidades para que las acciones
de paz se dimensionen el mximo posible, en el que se potencian sus
posibilidades de participar al mximo posible en la toma de decisiones
implicadas en el bienestar de las sociedades.
Evidentemente, si la conciencia simblica o moral que gua nuestras
actividades est construida por una serie de variables que van desde lo
filogentico a lo racional, puede que sea ingenuo intentar ser absolutamente coherente en las prcticas-(teoras) que se emprendan. Dicho de
otro modo, habr que asumir de nuevo nuestra imperfeccin en las
acciones de nuestro devenir. Pero esto no quiere decir abandonarse al
curso de los acontecimientos, sino tener una buena dosis de humildad,
lejos de la imprudente soberbia ejercida, con ms asiduidad de la deseada, por el homo sapiens.
Aunque a Joaqun le gustaba hablar de la utopa, a nosotros nos
gusta hablar, en su caso, de pensamiento utpico o prospectiva, porque
la utopa parece perfecta, pura y cerrada en el tiempo, en el espacio, en
la participacin de los sujetos-actores. Preferimos hablar de procesos
prxicos, en los que los actores toman decisiones de acuerdo con su
experiencia, con sus habitus, con sus virtudes, todas sus vicisitudes que
les hacen moverse hacia sus objetivos, aquellos que han construido en
su vida real. Creo que en el fondo estbamos de acuerdo.

58