EL CONTRATO CIENCIA/SOCIEDAD

Y LA ATENCIN INTEGRAL A LA INFANCIA

Jos] uan Amar Amar y *

Camilo Madariaga Orozco **

Resumen
Con el inicio del tercer milenio se evidencia la importancia
~
~

1
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estratgica

que

est cobrando el conocimiento y la capacidad de generado y usado como

medio para mejorar la calidad de vida de las personas. Este facror ha originado un comrato ciencia/sociedad, ejemplificado por la relacin entre las
universidades de investigacin, como responsables de generar conocimiento,

~
'" Y el Estado, como representante de la sociedad. Este artculo presenta una
:~ nueva alternativa de investigacin, una modalidad transdisciplinaria
que,

J!

en el marco dd contrato ciencia/sociedad, le asigna mayor participacin a la

comunidad como principal agente beneficiario. Particularmente
se describe
el programa dl~Hogares Comunales del Nio, que aborda la problemtica

. Psiclogo y socilogo. Ph D. en Psicologa Social de Columbia Pacific Universiry.

Consultor de la UN~CO en educacin inicial de la Oficina Regional para la Salud y el Caribe.
Decano de la Divisi6n de Humanidades y Ciencias Sociales y director del Ceneto de Investigaciones en Desarrollo Humano, ClDHUM, de la Universidad del Norte.jamar@uninorte.edu.co
..Psiclogo. Candidato a doctor en Educacin. Investigador del Cenero de Investiga~
ciones en Desarrollo Humano, CIDHUM de la Universidad del Norte. cmadari@uninone.edu.co

"El contrato ciert'dlbociedad

hiiatrt~in jnte ,btj(:JJinfancia

de la infancia desde la perspectiva de la nueva modalidad de investigacin.

Palabras clave: Ciencia, sociedad, infancia, comunidad y atencin integral
del nio.

Abstraet
Wirh rhe beginning of rhe rhird millennium, ir becomes evident the
strategic imporrance ofknowledge and rhe ability to produce and use ir as
a means to improve people's qualiry oflife. This factor has broughr abour a
sciencelsocie1:Y contraer, exemplified by rhe relarionship berween
investigarive universiries, as responsible of producing knowledge, and rhe
Srate, as a representative of sociery. This anide presenrs a new research
alrernarive, a rransdisciplinary modality thar, in rhe coorext of the science/
sociery contraer, assigns a grearer participarion of communiry as the maio
beneficiary agent. Panicularly, the anide describes "Community Children
Homes" program which deals wirh problems of childhood from rhe
perspecrive of (he new research modality.
Key words: Science, sociery, childhood, communiry, Child integral
assisrance.

niciamos e! nuevo siglo sin el peso de las grandes utopas que gobernaron el siglo XX. El tercer milenio tiene como una de sus caractersticas
ms sobresalienres la apuesta del mundo occidental a valorar la ciencia
como factor fundamental para construir una sociedad mejor para todos.
Como dice Pregorgine, el milenio pasado fue e! siglo de la Fsica, porque la
mayor preocupacin humana fue e! control del espacio. El siglo XXI se
consriruir en el siglo de la Biologa, porque la mayor preocupacin de!
hombre ser e! control de! tiempo y, en especial, de! tiempo de vida,
pensando en una existencia sana no s610corprea sino tambin psicolgica.

Recientemente las academias de ciencia de todo el mundo se reunieron en Japn con el fin de plantearse los grandes desafos para la
sustentabilidad que los seres humanos debemos enfrentar hasta e! 2050.
En el encuentro se reflexion sobre la necesidad de superar las condiciones adversas de vida de aproximadamente 1.500 millones de personas
que sufren desnutricin, problemas de salud y carencia de servicios bsicos; tambin se discuti acerca del reto que significa proporcionar una

Psicologa desde el Caribe. Universidad del Norte. No. 12: 52~75, 2003

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vida digna a los 3.000 millones de habitantes que el planeta tendt en el

2050, que debern alimentatse, vestitse, disponet de servicios de salud y
educacin; situacin que muy probablemente

se agudizar si se tiene en

cuenta que ms del 80% de estas personas nacern en pases del denominado "Tercet Mundo".
la valoracin del conocimiento es innegable ahora y se va a incrementar

mucho ms en las prximas dcadas; el conocimiento ser fundamental no

slo para crear riqueza sino tambin para contribuir al bienestar de la

humanidad. Altededot de este tema se plantea actualmente un interesante

debate en el mundo; la discusin se centra de manera particular en las

estrategias de impulso a la investigacin cientfico-tecnolgica que permitan

reflexionar sobre aspectos muy bsicos acerca de las formas en que se crea el
conocimiento)

que en definitiva debe traducirse en la implementacin

de

polticas nacionales que incrementen esta investigacin.

La modalidad con la que se formulan las polticas sobre investigacin

cientfica en c,",i todo el mundo occidental parte de lo planteado en el
documento Cimcia, la frontera sin lmites, que en 1945 escribi Vannebar
Bush, asesor cientfico del entonces presidente de Estados Unidos, Harry
Truman. Este documento "representa el paradigma de lo que ha sido el
contrato ciencia/sociedad duranre gran parte de la segunda mitad del
siglo XX. Este contrato est ejemplificado por la relacin que ha existido
entre las univer:;idades de investigacin,
investigacin

entfico-tecnolgica

responsables de gran parte de la

en todo el mundo, y el Estado, en

representacin de la sociedad" (Allende, 2002) ..

Este conrrato reconoce la obligacin del Estado para financiar y apoyar
la investigacin cientfico-tecnolgica que se realiza a travs de
universidades y centros de invescigacin, en los cuales una elite cientfica
es la encargada de formular, definir la pertinencia y evaluar la calidad de
los proyectos qlle se ejecutan.
Como ya sef:alamos, el contrato ciencia/sociedad est ejemplificado por
la relacin que ha existido entre la universidad y el Estado en el desarrollo de la investigacin; Gibbons (1994) denomin a esta relacin
modalidad 1, qu:e comprende los siguientes aspectos:

Psicologa

desde el Caribe. Universidad

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El contrato cienda ,:~odedad ,la atencin int rra(a la infancia

1. El Esrado reconoce su obligacin de financiar y apoyar los mejores

proyectos de investigacin cientfico-tecnolgicos que se presenten
en el pas.
2. La evaluacin para definir cules de los proyectos tienen mritos para
ser financiados queda en manos de los pares cientficos.
3. El Estado acta como mecenas que interfiere poco o nada en la priorizacin de los temas,
4. Se confa que los conocimientos que genera la investigacin de excelencia sern aprovechados por la sociedad para generar progreso y
calidad de vida.
Desde finales del siglo XX se ha venido desarrollando un paradigma
alternativo del contrato ciencia/sociedad que, sin negar el valor de la
modalidad 1, considera que es posible -especialmente para la investigacin aplicada- desarrollar una nueva forma de relacin, la cual se denomina modalidad 2. Jacob (2000) estudi este paradigma, cuya formulacin
se resume a continuacin:
1. Los proyectos se producen en el contexto de su aplicacin.
2. Los proyectos de investigacin son generados y desarrollados con la
participacin integrada de los usuarios beneficiarios y socios.
3. Hay una participacin mixta de cientficos y no cientficos en la generacin del proyecto; por ello es necesario que se negocien los intereses
de los grupos que se beneficiarn del producto cientfico y de todos
los participantes.
4. Regularmente se establece una alianza entre los beneficiarios, los investigadore" y el Estado.
5. Se privilegia la interdisciplinariedad y la rransdisciplinariedad; adems,
se debe garantizar la participacin de los usuarios de modo que se
asegure la integracin de diferentes visiones.

Psicologa

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6. Los proyectos, en lugar de ser desarrollados por grupos aislados de

investigadores

en una universidad.

de investigadores

son generados por consorcios o redes

que se juntan o separan con gran rapidez en la medida

en que e! proyecro va cumpliendo sus diversas erapas.

7. La caracrerstica ms destacada de la modalidad 2 es la responsabilidad
social; es decir, se garantiza que la investigacin genere un conocimiento que la sociedad apropie.
8. La calidad de! proyecto no se reduce al juicio que hagan los pares sobre
la validez cienrfica de los postulados y la calidad acadmica del
investigador. El proyecto debe tambin demostrar relevancia en trminos
de impacto, que se mide por su eficiencia y aceptacin social.
Jorge Allende (2002) seal que "son varios los factores que estn
empujando el cambio del contrato ciencia/sociedad desde la modalidad 1
hacia la modalidad 2. En e! mbito internacional exisre un grupo grande
de lderes de polticas cientficas y de directivos empresariales que estn
convencidos de que un crecimiento econmico sustentable requiere que la
produccin de conocimiento est explcitamente orientada a promover la
innovacin tecnolgica y a resolver problemas sociales. Se considera a la
ciencia y a los cientficos como recursos estratgicos que deben ser aprovechados de la manera ms eficiente para producir conocimientos
inmediatamente 'tiles'''.
Otro factor imporrante, segn Allende (2002), "es la rendencia al
empequeecimiento del Estado, morivada por la ideologa libre mercado.
Los aportes de! Estado a las universidades de investigacin se han ido
reduciendo porcentualmente y se han ido redirigiendo a financiar reas o
proyectos de renrabilidad econmica o social, dejando desvalidas a aquellas
disciplinas universitarias cuyos conocimientos tienen un valor ms cultural
que socioeconlnico".
En los ltimos aos muchas empresas han ido desmontando sus centros
de investigacin y han buscado alianzas con centros especializados y universidades para producir rpidamente conocimientos que se transformen
en mercancas con alta demanda en el mercado. Es decir, la investigacin

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no slo queda en manos de cientficos, sino tambin de los potenciales

usuarios que se benefician del nuevo conocimiento.
Muchos cientficos hacen resistencia a la modalidad 2; argumentan
que su esquema va en contra de la idea humboltiana, que asume que la
docencia y la investigacin deben ser consideradas como interdependientes en la universidad. Otro elemento que se cuestiona es que las
universidades tradicionales, que estn estructuradas sobre la base de las
disciplinas del conocimiento, no favorecen la perspectiva transdisciplinaria que recomienda la modalidad 2.
En Amrica Latina la aplicacin de la modalidad 2 puede set inmensamente til, ya que promueve la responsabilidad social ante problemas
tan graves que no pueden seguir esperando decisiones polticas a ciegas.
La investigacin aplicada en ciencias sociales no slo debe apuntar a
describir o interpretar realidades dramticas, sino tambin a ofrecer bases
cientfico-tcnicas que fundamenten las polticas sociales, para que stas
sean no slo efectivas sino de alto impacto. Por ello, en este artculo
queremos mostrar con un ejemplo especifico cmo hacer, a travs de la
modalidad 2, investigacin que contribuya a la generacin de polticas
pblicas, en este caso, en favor de la infancia.
SITUACIN DE LA INFANCIA
Muchas de las razones por las cuales se desatiende a la infancia siguen
gitando en torno a la falta de voluntad de los sistemas polticos pata desarrollar polticas sociales que permitan no slo atender al nio, su familia y
su comunidad, sino subsanar aspectos estructurales del contexto social en
el que estn inmersos, como la inequidad en la distribucin de la riqueza,
las condiciones de pobreza y miseria de millones de personas, el desempleo,
el no teconocimiento de los derechos humanos -incluyendo los derechos
de los nios-, que son fundamentales para una existencia digna, y la ausencia
de acciones gubernamentales que beneficien al conjunto de la poblacin y
que hagan nfasis en los grupos ms vulnerables, como la niez.
La atencin integral a la infancia no puede ser una preocupacin
marginal de la sociedad; es preciso que se constituya en una de las reas

Psicologa desde el Caribe. Universidad del Norte. No. 12: 52-75,2003

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fundamentales
contemplar

de la poltica social de cualquier nacin, pero no debe

al nio de manera aislada; es necesario que atienda todas

las condiciones de! contexto social que lo rodea.

La pobreza es e! factor que ms se asocia con problemas de! desarrollo
infantil, debido a las condiciones indignas de vida que genera: 1.700 millones de personas en e! mundo carecen de agua potable y 3.300 millones,
de servicios de sanidad. En el mundo existen 1.500 millones de personas
pobres, de las cuales 200 millones viven en Amrica Latina. Es decir, e!
40% de la poblacin de esta regin es pobre; de este porcentaje el 35%
corresponde a nii'osmenores de 15 aos (Ea.AC,1998). Aproximada-mente
existen 600 miUones de nios pobres en e! mundo; de stos, 70 millones
viven en Latinoamrica (Banco Mundial,1999).
En efecro, en Latinoamrica e! 35% de los hogares viven en condiciones de pobreza. En Honduras, el caso ms alarmante de la regin, el
75% de los hOigares viven en esta situacin;

en El Salvador, Bolivia,

Colombia y Venezuela, entre e! 40 y 50%; en Brasil, Chile y Costa Rica,

entre e! 20 Y 30%, Y en Argentina, e! 12%. Muchos de estos hogares
carecen de agua potable y servicios de sanidad (cEPAL,1998).Esta situacin se debe, en gran parte, a la falta de compromiso de los gobiernos y a
la poca asignacin de! PIBal gasto social. Uruguay, Argentina, Chile y
Costa Rica invierten entre e! 60 y 70% de! PIBen gasro social, mientras
que Bolivia y Brasil designan entre e! 40 y e! 50%; Colombia y Guatemala
asignan slo el 30% de sus ingresos a lo social (Banco Mundial, 2000).
Adems, Amrica Latina registra el peor caso de desigualdad del mundo:
e120% de las personas ms pobres cuentan con menos de! 3% de! ingreso
nacional.

La desigualdad en la distribucin de los ingresos y la pobreza en la que

sucumben

millones

de personas en el mundo demuestran la poca con-

ciencia que se ha generado en cuanto a justicia social. Es as que la quinta

parte ms rica de la poblacin disfruta de una porcin de! ingreso mundial

que es 74 veces superior a la quinta parte ms pobre (Banco Mundial,
2000). Esta desigualdad genera, a su vez, otros problemas sociales.

Psicologa

desde el Caribe. Ur;~versidad del Norte. No. 12: 52-75, 2003

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El contrato clencial sociedad y la atencin integral a lo{.infancia

Debido a la inobservancia de los derechos de la infancia y a las condiciones adversas de pobreza, 14 millones

de nios mueren en el mundo

anualmenre; la tasa de mortalidad para menores de 5 aos es 86 por cada

1.000 nacidos vivos. Lo ms injusto es que 3 millones mueren por
enfermedades

que se pueden prevenir con inmunizacin

oportuna. Las

mayores tasas de mortalidad de menores de 5 aos las registran pases

africanos, como Sierra Leona, Angola, Nger, Mal, Somalia, Mozambique

y Congo, en los que mueren entre 200 y 300 nios porcada 1.000 nacidos
vivos. En Latinoamrica esre indicador es 39 de 1.000. Segn datos de
UNICEF,

en esta regin se registran 2.000 muertes diarias de nios. Los

pases latinoamericanos

que presentan las mayores tasas de mortalidad

son Hait, con 130; Bolivia, con 85; Guatemala, con 52, y Repblica
Dominicana,

con 51. En Colombia mueren 30 nios menores de 5 aos

por cada 1.000. Los pases con las tasas de mortalidad ms bajas son
Cuba, con 8; Chile, con 12, y Costa Rica, con 16 (UNICEF, 2000).
La desnutricin, la deshidratacin producida por la diarrea aguda y las
enfermedades infecciosas que se pueden evitar con inmunizacin oportuna

son las causas principales de morbilidad infantil. Las campaas mundiales

de salud han insisrido sobre la responsabilidad de los gobiernos de inmunizar a los nios. Contra la poliomielitis,

por ejemplo, se han vacunado

450 millones de menores en el mundo, y la meta es erradicar sta y otras

enfermedades infantiles. En pases de Amrica Latina como Chile, Argentina, Uruguay, Costa Rica, Cuba y Colombia se han inmunizado contra la
poliomielitis encre el 98 y el 100% de los nios. El porcentaje de menores
vacunados contra el sarampin en la regin es 89%; slo Cuba y Brasil han
logrado cubrir el 100%, y Venezuela, Paraguay y Colombia registran
porcentajes de cobertura ms bajos (UNICEF, 2000).
La desnutricin

infantil es una prueba ms de la injusticia social que

resulta de la falta de accin poltica; es tan indignante que miles de nios

mueran por falta de alimentacin! Ms de 20 millones de menores en el

mundo sufren de desnutricin y 150 millones tienen bajo peso (State of
Food in Securily in the World, 1999). En Amrica Latina el 9% nace con
bajo peso, el 19% contina con bajo peso despus de nacer y casi la mirad
sufre de desnutricin severa. Los pases latinoamericanos que tienen el mayor

porcentaje de nios con bajo peso son Hait y 'Guatemala, con el 15%,

Psicologa desde el Caribe. Universidad del Norte. No. 12: 52-75, 2003

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Repblica Dominicana, con e! 13%, Y Colombia, con e! 9%. Las cifras

menores las pre,;enran Chile y Paraguay, con e! 5% (UNICEF, 2000).
La diarrea aguda sigue cobrando las vidas de los menores, a pesar de
las numerosas jornadas que se han realizado para educar a la poblacin
sobre la rehidratacin oral. En Latinoamrica las cifras ms altas de nios
muertos por deshidratacin

las registran Guatemala,

con un 22%;

Paraguay, con un 17%, y Brasil, con un 15%. Colombia presenta un

11%. Los pases con las cifras ms bajas son Chile, con e!1 ,5 %, y Argentina y Cuba, con e! 2,2 y 5,4% tespectivamenre (PNUD, 1999).
La morbilidad

infantil slo puede superarse si se invierte en inmuni-

zacin y atencin en salud a los nios menores de 5 aos. Latinoamrica

invierte en salud el 2,5% de su

PIB.

Los pases que tienen mayores inver-

siones en esta rea son Cuba, con un 7,9%; Argentina, con un 4,3%;

Colombia, con un 2,9%, y Chile, con un 2,3%. Los que designan menores
porcentaje de! PlB son Hait; con slo e! 1,3%, y Guatemala, Repblica
Dominicana y Paraguay, con e! 1,8% (PNUD, 1999).
Como consecuencia de la pobreza extrema en la que se encuentra gran

parte de la poblacin mundial, se presenra en gran magnitud un fenmeno

que atenra contr.a los derechos de la infancia: actualmenre 250 millones de
nios enrre 5 y 14 aos de edad trabajan en los pases en desarrollo, yenrte
50 y 60 millone.s lo hacen en condiciones peligrosas.
Segn la Organizacin Internacional de! Trabajo, DIT (2001), en
Latinoamrica bay 20 millones de nios menores de 15 aos en la fuerza
laboral; la mayora de ellos no cuenta con seguridad social y no asiste a la
escuela. En la tegin, e! 9% de los nios entre 10 y 14 aos laboran.
Entre los pases con los porcentajes mayores se encuentran Hait, con el

24%; Guatemala, con e! 15%; Brasil, con e!15%, y Bolivia, con e! 13%.
Colombia presenta e! 6%. Chile es el nico pas que no registra nios
entre esas edades en la fuerza laboral (Banco Mundial, 2000).
La situacin de la educacin de los nios en el mundo evidencia tam-

bin la indiferencia de los gobiernos pata atender a esta poblacin. En

todo e! mundo existen 130 millones de nios que no estn escolarizados;

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alarifancla

61

el 60% de ellos son nias, lo cual muestra que la disparidad de gnero es

otra faceta de esta problemtica,
En Amrica latina, que es la regin que tiene la tasa ms alta de
matriculacin en el Tercer Mundo (92%), la situacin no es alentadora
del todo: el 74% de los nios llegan a quinto grado; adems, larepitencia
escolar es un factor determinante

en el fracaso de los programas educa-

rivos. De cada 100 nios que provienen del 40% ms pobre, menos de la
mitad permanece en el quinto ao de escolaridad y slo 10 alcanzan el
noveno grado (UNESCO, 2000). El mayor porcentaje de menores que no
alcanzan el quinto grado lo presentan los siguientes

pases: Guatemala,

con un 50%; Brasil y Paraguay, con un 29% cada uno, y Colombia, con
un 27%. En Cuba y Chile todos los nios alcanzan este nivel de escolaridad (PNUD, 1999).
En la Tabla 1 se resume algunas de las cifras sealadas anreriormente.
Tabla 1
Situacin de la infancia en el mundo y en Amrica Latina
Situacin de la niez
Nios que viven en condiciones

de pobreza

Tasa de mortalidad de menores de 5 aos.

Nios con desnutricin severa.

Nios entre 5 y 15 aos en la fuerza laboral.
Tasa de crecimiento

anual de matricula.

Mundo

Amrica Latina

600 millones

70 millones

86%

39%

20 millones

4 millones

250 millones

20 millones

2.2%

3.6%

Aunque en todas las sociedades, cualquiera que sea su complejidad,

siempre han existido sistemas de proteccin para asegurar el crecimiento

de los nios, hoy este aspecto es una obligacin natural de los adultos.
Existen datos cientficos

suficientes que evidencian el inmenso valor de

los primeros aos de vida y que permiten llamar la atencin sobre la

responsabilidad que deben asumir distintas instancias en la atencin al
nio. Las razones para invertir en la infancia son numerosas y se interrelacionan; se refieren a la importancia de lograr el desarrollo adecuado

Psicologa

desde el Caribe. Universidad

del Norte. No. 12: 52-75, 2003

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de los nios entendiendo ste como un proceso halstica en el cual

intervienen nurnerosas variables.
Existe una gran vatiedad de bases cientficas, desde la biologa, las
neurociencias, la psicologa, la antropologa, la sociologa, las ciencias de
la salud, ete., que explican el porqu de la intervencin en la infancia
temprana, la relacin de los diferentes factores o variables que intervienen
en el desarrollo infantil y la manera en que estos factores pueden ocasionar
el xito o el fracaso en el proceso de desartollo.
En el desarrollo infantil intervienen diversos factores de tipo biolgico, ambiental y psicosocial. Para que el nio logre un adecuado
desarrollo fsico" motor y cognitivo debe brindrsele una buena nutricin
y, en general, un buen cuidado de su salud; el ambiente debe proveede
una estimulacin apropiada para que pueda aprender y desarrollar la
inteligencia. De igual manera, la calidad del ambiente influye en las
experiencias productivas que pudiese tener para aprender. Al nio se le
debe brindar seguridad y afecto para que alcance un adecuado desarrollo
emocional y establezca relaciones clidas e nteracciones sociales que le
permitan alcanzar un buen desarrollo psicosocial. As, tanto la biologa
como el ambiente ejercen una influencia decisiva en el desarrollo infantil;
adems, todas e:;tas influencias las recibe el cerebro, el rgano que rige
todos los procesos humanos; por ello, la intervencin en la infancia
temprana juega un papel primordial en el desarrollo cerebral.
Son muchos los esfuerzos que han realizado los gobiernos, instituciones y ONGS para garantizar el bienestar de la niez. Por ejemplo, el
Banco Mundial y otras organizaciones se basan en los derechos humanos
para justificar la intervencin en la infancia temprana. "Los nios tienen
derecho a desarrollar su potencial total, y el permitir que el desarrollo
sea truncado cuando bien pudiese prevenirse es una violacin a un derecho
bsico" (Declaracin de los Derechos del Nio, 1959). As mismo, la
transmisin de valores morales, sociales y culturales positivos que se logran
cuando se interviene en la infancia temprana justifican las acciones que
se desarrollan en este sentido, ya que permiten fortalecer a la sociedad.

Psicologa desde el Caribe. Un-:versidad del Norte. No. 12: 52-75, 2003

63

El contrato cit:ncia/ ~ocicd.ady ta atencin inrt:}!;rala la infancia

Existen tambin razones econmicas relacionadas con la productividad

que sustentan la implementacin de polticas en favot de la infancia. Se ha

demostrado que los nios que participan en programas de atencin logran
mejores

resultados

cognitivos,

conductuales

y sociales,

estn mejor

preparados para la educacin en la escuela y tienen menor riesgo de tener

ptOblemas de ,alud; estO le aborra a la sociedad el costo de invertir en

programas curativos o el que representa la repeticin

escolar por bajo

desarrollo cognitivo.

La sociedad se beneficia del xitO alcanzado pOt los nios que logtan
un desartOllo adecuado, ya que le petmite incrementar su ptOductividad
al reducir tanto el costo que representa intervenir problemas psicosociales

asociados a un desartOllo inadecuado, por ejemplo, la delincuencia y el

uso de alcohol y dtOgas, como la ptObabilidad de que el nio se convierta
en una carga social, de salud pblica y presupuestaria (Banco Mundial,
1998).
PROGRAMA HOGARES COMUNALES DEL NIO:
INVESTIGACIN EN LA MODALIDAD 2
En diciembre de 1974, debido a la grave situacin de la niez colombiana,
el gobierno nacional decidi crear mecanismos que permitieran desarrollar

una poltica global de atencin integral a la infancia, en especia! la de

sectores econnlicamente

en desventaja. Para tal efecto se promulg la Ley

27 de 1974, que obligaba a todas las empresas pblicas y privadas a tributar

el 2% del total de su nmina pata la arencin integra! a! preescolar; se
encomend

la ejecucin de esta normativa al Instituto

Colombiano

de

Bienestar Familiar (ICBF).

Desde de 1974 ellCBFes el orientador de la educacin preescolar en el
pas; aunque existen algunos aspectos negativos

de su labor, como

la

propuesta educativa, no se puede desconocer el inters de esta entidad

por contextualizar el desartOllo del nio en el mundo cultural donde

ste vive y se desartOlla.

Psicologa

desde el Caribe. Universidad

del Norte. No. 12: 52-75, 2003

Diez aos despus de su creacin (1984), el impacro de la ley de arencin

a la infancia era relativamente pobre. Mediante distintas modalidades se

atendan diariamente

130.000 nios; sin embargo, mltiples factores

impedan que la atencin se prestara de manera adecuada:

El alto costo de las modalidades convencionales.

La falta de integracin de los servicios del Estado, lo cual generaba
duplicacin

de esfuerzos.

La ausencia de un enfoque apropiado a las caractersticas propias del

nio colombiano y de su entorno social.

La excesiva centralizacin

de las decisiones

tcnicas. Estas decisiones

se tomaban a nivel nacional ms por la fuerza que genera el poder que

como resultado de un proceso investigativo que sealara objetivamente las polticas, las cuales variaban de acuerdo con los funcionarios
de turno en los niveles de decisin programtica.

En los primeros diez aos de la implementacin de la ley de atencin al

nio se demostr que la realidad de la niez era la realidad del pas, y que
el problema del rnenor no deba ser trarado aisladamente, sino como parte

integral del conjunto de factores que componen la esrructura social. Adems,

se comprob

que era evidente

que no existan frmulas de soluciones

milagrosas, que las soluciones eran mltiples y que indudablemente la

metodologa para enfrentar el problema deba desarrollarse con la
participacin de todos, en especial, de los padres de familia y de la
comunidad, entendida esta ltima como una familia extendida. Se demostr
tambin que mediante la cooperacin, la organizacin y la socio-ayuda era
factible encontrar modos de solucin que mejoratan cualitativamente

las

condiciones de vida del nio y su entorno social. En el marco de este enfoque

se implementarol
Generalidades

los Hogares Comunales del Nio.

del programa

Este programa, que se desarroll en Colombia entre 1985 y 1990, consista en una estrategia global de organizacin

Psicologa

desde el Caribe. Universidad

comunitaria

del Norte. No. 12: 52-75, 2003

en torno a la

solucin

de problemas

comunes,

que tena como centro de inters la

satisfaccin de las necesidades del nio mediante el fomento de conductas de colabotacin y socio-ayuda entre los miembros de un
determinado grupo social. Esta estrategia se basaba en la bsqueda de un
cambio de acti tud de los miembros de la familia y la comunidad para
enfrentar su futuro ms tangible: los nios. En torno a las necesidades

del menor se diseaban las soluciones de grupo que exiga la sociedad

del maana: menos individualistas

y ms participativas

(Amar, Guerrero

y Macas, 1985).
Segn la perspectiva del proyecto Hogares Comunales del Nio, la
educacin inicial se conciba ms all de los enfoques tradicionales,
son estrictamente pedaggicos y excesivamente
se asuma como un proceso psico-social

que

psicolgicos; la educacin

en el cual los miembros de una

vivan crtica y creativamente la realidad y creaban los mecanismos de participacin para transformar el mundo que los rodeaba. Un
modo expedito para que las comunidades cambiaran era modificar la actirud
comunidad

de espera de una solucin redentora por una conducta participativa que

tuviera en cuenta las necesidades del nio, y as integrar los otros elementos
de la sociedad hasta constituir

un cambio global no espontneo, auto-

generado y ditigido por las mismas personas involucradas. Por ello, los
Hogares Comunales del Nio no hacan referencia a un espacio fsico (casa,
escuela, etc.), S:lnoa un proceso social mediante el cual un grupo extensivo

se organizaba e integraba para hacer frente a los problemas de los nios y

su entorno social.
Los Hogare:; Comunales del Nio, en esencia, representaban un intento

por ofrecer "atencin integral al preescolar" mediante la bsqueda del

enriquecimiento de la vida total del menor. La educacin formal muchas
veces hace resi~:tencia a los cambios e inhibe la generacin de las actitudes
necesarias para que estos cambios se logren. Por eso, la educacin de los

nios era la parte central de un amplio programa de desarrollo

comunitario, que estaba dirigido por los miembros de la comunidad y
que contaba

con la colaboracin

de agentes

externos

(estudiantes

universitarios y servicios del Estado). El programa buscaba que el cambio

social se generara a partir de la propia cultura de las comunidades, para
que sus miembros pudieran evaluar si sus tradiciones, valores y conductas

Psicologa

desde el Caribe. Universidad

del Norte. No. 12: 52-75, 2003

eran inhibidores o propiciadores del pleno desarrollo humano, y generar.

nuevas actitudes hacia un cambio enriquecedor en su condicin de vida.

Principios

bsicos del programa

Una adecuada educacin integral del nio en sectores econmicamente en de,;ventaja es aquella que propende al cambio total de su
condicin de vida.

La familia es una institucin intermedia entre el hombre y la sociedad,

y su configuucin, cualquiera que sea, representa la mayor influencia

educadora para el nio. Por esto, los programas que se dirigen al bienestar de la niez se deben basar en la participacin de los padres
como los principales_ agentes educativos de sus hijos.

El desarrollo integral del nio de sectores econmicamente en desventaja se debe asumir como parte fundamental del desarrollo de su comunidad, entendida sta como el medio que permite lograr la uni-

dad entre las personas para buscar la transformacin de sus condiciones adversas de vida a travs de la organizacin, participacin, socio-

gestin y autoayuda.

La educacin infantil es adecuada en la medida en que los miembros

de la comunidad, especialmente los padres, puedan liberar sus potencialidades para crear cultura alrededor de las necesidades e intereses
de los nios, de forma que stos se sientan orgullosos de su cultura
local y generen, al mismo tiempo, una actitud flexible para asimilar
nuevas pautali culturales de una manera activa, participativa y especialmente crtica.

Para que los programas de educacin infantil que se basan en el desa-

rrollo de la familia y la comunidad funcionen, es preciso que se

desarrollen en un marco de democracia amplia, donde el poder sea de
tipo local, para que las comunidades puedan decidir sobre las
orientaciones de los programas a partir de sus propias necesidades, y
el Estado sea un facilitador de las iniciativas del pueblo.

Psicologa

desde el Caribe. Universidad

del Norte. No. 12: 52-75, 2003

El desarrollo

de! nio que se asume como pane bsica de! desarrollo

inregral de la comunidad

no se puede reducir a un enfoque exclusiva-

mente locaL Hay aspectos estructurales del sistema social en su

conjunto

que condicionan

los problemas

necesariamente

las posibles

soluciones

que los grupos locales deben enfrenrar;

que el poder de decisin

y el desarrollo

bajo e! conrrol de la comunidad,

(Esrado, un!.versidades,

de

por esro, aun-

de las acciones deben esrar

hay mlriples

ere) que pueden

agenres exrernos a ella

ser grandes

faciliradores

en

la solucin de problemas.
Componenres

del programa

Desarrollo de /a comunidad
Si se plantea

que es necesario

biano propiciando

canales expeditos

que e! desarrollo

de la comunidad

de Hogares Comunales
extendida

democratizar

de participacin,

era un e!emenro

del Nio. "La comunidad

ejerce una gran influencia

esro es e! principal
El desarrollo

an ms al Estado colom-

vista como una familia

en la socializacin

agenre transformador

de la comunidad

es lgico suponer
clave en e! programa

de condiciones

del nio, y por

de vida adversas.

es un proceso de cambio estructural

slo puede lograrse con la participacin

real de la poblacin

que

organizada"

(Amar, 1986).
Cuando se comparte con comunidades
de manifiesto

la miseria material

apata y aparente indiferencia,

de desesperanza

en extrema pobreza no slo queda

en que viven; se evidencia

que casi siempre son producto

que se aprende como consecuencia

tambin

su

de un estado

de la supervivencia

en

la penuria, la escasez y la represin de los deseos que enmarcan la existencia

de estos grupos.

Precisamente,

en los Hogares

Comunales

de! Nio

se

parta de la con:;ideracin de que el menor tena un nuevo espacio protector,

adems del familiar: la comunidad,

ya que se hacia necesario reforzar la

familia debido a la crisis que sta enfrenta y de su creciente dificultad

satisfacer

a todas o algunas

de las demandas

de atencin

infantil.

para
Sin

embargo, este papel tiene sentido si slo si se activan los complejos procesos
de! desarrollo

de las comunidades.

Ahora, si es claro que la atencin

nio en sectore:; de pobreza es predominantemente

de!

un asunto comunitario,

Psicologa desde el Caribe. Universidad del Norte. No. 12: 52-75,2003

68

entonces, la poteilcializacin de la capacidad protecrora de la comunidad

es un importante elemento de cambio social.

Potencializaci de la familia
El desarrollo del programa de Hogares Comunales del Nio permiti
reflexionar sobre la necesidad de rescatar el valot socializador de la familia
y la comunidad local, porque en los siete primeros aos de vida stos son
el entorno natural donde el nio crece y se desarrolla. Los padres,
cualquiera que sea su condicin, estn generalmente motivados para
ofrecerle a sus hijos el mejor desarrollo posible tanto a nivel material
como psicolgico; adems, en las comunidades pobres se establecen
cadenas de solidaridad entre los padres para apoyarse en el cuidado y
proteccin de los menores. Por ello, con los Hogares Comunales del Nio
se pretenda recuperar, reforzar y enriquecer las redes sociales naturales
que las familias y comunidades locales colombianas en ambientes de
pobreza han desarrollado para proteger el crecimiento de sus hijos. As,
una de las ideas ms claras que tuvo el programa desde sus inicios fue
que la arencin integral del nio deba ser un patrimonio cultural de la
familia y la comunidad, que partiera del entorno natural del menor y
que no se convf.rtiera
escolarizacin.

en una salida refinada,

fundamentada

en la

El documento que resume las conclusiones del raller Sociedades multiculturales} educad6n y atencin infantil temprana seala que "una tarea
importante para la familia es poder ejercer una influencia positiva sobre el

desarrollo del nio. Esto puede lograrse medianre la creacin de sistemas

de apoyo para funcin educacional de la familia, reforzando su impacro
cultural y fomentando mayores expectativas para la valorizacin del nio;
no se trata de educar a la familia (volviendo nuevamente a los paternalismos
del sistema), sino ms bien de establecer una transicin entre iguales"

(Fundacin Bernard van Leer, 1984).

En este semido, el trabajo de los Hogares Comunales del Nio no
prerenda propiciar un cambio de la familia; buscaba que, a travs de los
mismos recursos de las familias, el conjunto de circunstancias comunitarias
y un gasto pblico en servicios sociales que procediera de imposicin

Psicologa

desde el Caribe. Universidad

del Norte. No. 12: 52-75, 2003

El contmw dencia;'sociedad

69

y la atencin integral a ht infancia

fiscal, como alitnentacin, salud y subsidio, se integrara una unidad bsica:

el Hogar Comunal del Nio, en la cual confluyeran todos los factores

necesarios para que el potencial humano del menor tuviera el ambiente
propicio para su crecimiento

y desarrollo.

Es necesario que resalremos cambin que la labor que se desartollaba en

los Hogares Comunales del Nio no pretenda idealizar excesivamente

la

funcin de la filmilia, ya que, al menos en su forma tradicional, sta ha

perdido coherencia debido a la crisis que enfrenta; esta situacin se evidencia en el creciente nmero de casos de nios abandonados y maltratados

y de divorcios. La crisis en la familia se pone de manifiesro rambin en el

cambio de funciones de sus miembros en lo que respecta a las relaciones

afecrivas enrre padres e hijos; lo mismo podemos decir de los cambios en la

pareja debido a la emancipacin de la mujer y al crecienre nmeto de
madres que rrabajan fuera del hogar. Por ello, el programa de Hogares
Comunales del Nio prerenda complementar la funcin de la familia
tradicional; no se reemplazaba la funcin materna, sino que una madre de
la misma comunidad,
las necesidades

capacitada y con la ayuda de otras madres, atenda

de alimentacin,

proteccin

y otras que se refieren al

desarrollo delllio.
Caractersticas

del programa

En este apartado tratatemos de sealat algunos elementos puntuales del

progtama. Antes es pteciso aclarat que el proyecto se difundi en 127
comunidades,

la mayora de extrema pobreza, y que cada una de ellas

tiene su propia historia; sin embargo, hay elementos comunes, los cuales
resumimos

a continuacin:

Poblacin obJetivo
En su etapa expetimental y de diseminacin el progtama benefici a 127
comunidades de la Costa Atlntica colombiana, pero se proyectaba exrendet a los 2 millones de nios del pas cuyas condiciones de vida se catacterizaban pot el alto riesgo, debido a la pobreza material en la que vivan.

Psicologa desde el Caribe. Universidad del Norte. No. 12: 52-75, 2003

70

J<lsr: Jr .\:-.. A\lAR AMAR

y CA'MIU , MADAR1AGA

)RPZ{"()

El proceso de organizacin,
Como lo explicamos anteriormente, el programa consista en un (00junco de acciones de organizacin comunitaria que se dirigan a nios
menores de 7 aos y que buscaba porencializar la capacidad de la familia
y la comunidad. A continuacin presentamos estas acciones:

Primer paso: o'ganizacin de la comunidad. Se propiciaba la organizacin

y sensibilizacin de la comunidad para lograr la unin que permitiera
trabajar por el bienesrar de los nios. La idea era lograr un "efecto
domin"; es decir, a partir del nio se iban uniendo todos los compo-

nentes del de:;arrollo social. En esta etapa la comunidad realizaba una

autoevaluacin de su potencial y planeaba acciones mediante un taller.

Segundo paso: coordinacin interinstitucional.

coordinacin inrerinsritucional

La comunidad buscaba la

(Estado, organizaciones de la sociedad

civil y agrupaciones comunitarias) que pudiera ofrecer soporte al

mejoramiento de las condiciones de vida de sus miembros.

Tercerpaso: organizacin de las unidades familiares que orientaban el proceso

de atencin de los nios. La comunidad seleccionaba los hogares con base
en tres crirerios: a) cualidades de la familia, b) aceptacin de la familia
por pane del grupo y c) condiciones locarivas del hogar. Cada hogar
reciba 25 nif.ios, que eran atendidos por una madre jefe de hogar, una

joven de la comunidad

una madre rotativa beneficiaria del programa.

Cuarto paso: cc..,pacitacin, asesora, seguimiento y evaluaci6n. Mediante esta

accin se lograba el fortalecimiento

de las organizaciones comunitarias,

al tiempo que se desarrollaba la retroalimentacin del proceso, las metas

y las acrividades en aras de consolidar un movimiento social alrededor
de la proteccin del nio y familia vinculados al Hogar Comunal. La
evaluacin y d seguimiento permanente fueron vitales para ampliar
y cualificat la movilizacin social, lo que gener amplias posibilidades
para el xito del programa.

Psicologa desde el Caribe. Universidad del Norte. No. 12: 52-75,2003

71
El componente investigativo
Con el propsito de establecer si el programa cumpla con el objerivo de
contribuir de manera efectiva en el desarrollo de los nios y sus familias,

se desarroll el esrudio Modalidades de atencin a la infancia en contextos de

pobreza y evaluacin de impacto.
Se pretenda comprobar si el modelo de Hogares Comunales del Nio
(grupo experimental) tesponda a las necesidades de desatrollo de los
menores y si era ms eficiente que la modalidad que tradicionalmente

desarrollaba el gobierno a travs del

lCEF:

los "Hogares infantiles" (grupo

control 2), que consista en pequeas escuelas para nios. Adems, exista
un grupo conformado por aquellos menores que slo reciban atencin en

sus familias (grupo controll).

La hiptesis que plante el estudio es el siguiente: "Es probable encontrar diferencias significativas

en la nutricin, salud, desarrollo perso-

nal-social,

y aprendizaje en tres grupos de nios:

desarrollo cognitivo

uno que recibe un programa especial denominado Hogates Comunales

del Nio, otro que recibe atencin a travs de su familia natural y un

ltimo grupo que es atendido por medio de un sistema tradicional (escuela)" (ver tabla 2).
A continuacin

reseamos los resultados del estudio de evaluacin:

Resultados en cuanto al desarrollo del nio

Los nios atendidos en el programa de Hogares Comunales y en el
sistema tradicional no presentaron diferencias significativas
en cuanto a nutricin,

salud, desarrollo cognitivo

entre s

y aprendizaje.

Los nios participantes en el progtama de Hogares Comunales y en el

programa tradicional del Estado presentaron diferencias significativas
en comparacin con el grupo de nios que permanecan en su hogar.

Los menotes atendidos en el programa de Hogates Comunales, que

contaba con la participacin

Psicologa

de las madres comunitarias,

desde el Caribe. Universidad

la familia y

del Norte. No. 12: 52-75, 2003

la comunidad, presentaron un nivel mucho mayor en su desarrollo

personal-social que los nios participantes en el programa tradicional.

Tabla 2
Modelo de evaluacin del programa de
Hogares Comunales del nio
VARIABLES

Antes
Previa

1. Nutricin
2. Salud
3. Desarrollo personalsocial
4. Desanollo cognitivo
5. Aprendizaje
FACrORES
BSICOS DE
ATENCIN

1. Instalaciones fisicas
2. Formacin de las
personas que atiende
a los nios.
3. Nmero de nios
En
atendidos.
(formativa)

4. Edad de los nios

GRUPOS DE COMPARACIN

GRUPO
EXPERIMENTAL

GRUPO
CONTROL 1

GRUPO
CONTROL 2

Hogares
Comunales
del Nio
GropoA

Atencin
slo de su
hogar
Grupo B

Modelo
Tradicional
Gropo e

Un hogar de la
misma comunidad
Madre de la misma
comunidad con
capacitacin

Su propio hogar Modalidad escuela

Educadora
Familia materna especializada en
nios

Una madre
comunitaria y una
madre que ayuda en
forma rotativa por
cada 15 nios

Nmero de
hermanos

3a7aos

5. Programacin
nutricional

De acuerdo con
criterios tcnicos

6. Programa de salud

De acuerdo con
criterios tcnicos

3a7aos

Una educadora
especializada por
cada 20 nios

3a7aos

Slo alimentacin De acuerdo con

criterios tcnicos
del hogar
Slo atencin
familiar

De acuerdo con
criterios tcnicos

Resultados del estudio costolbeneficio del programa

El Estado, con los recursos generados por el tributo, atenda a 200.000
nios/ao.

Psicologa desde el Caribe. Universidad del Narre. No. 12: 52-75, 2003

El C<lOtr:.tu
ciencia/ sociedad y la atencin integral a la infancia

73

Con los mismos recursos, la modalidad de Hogares Comunales del

Nio poda atender a 800.000 nios/ao; un impacto semejante se
lograba en cuanro al desarrollo integral de los menores .
El gobierno nacional hizo las adaptaciones tcnicas para pasar de lo
micro a lo macro, de tal manera que el programa de Hogares Comu-

nales prime:tO se implement en 250 comunidades y posteriormente

atendi a 1500.000 nios entre 3 y 7 aos. Hoy e! programa se conoce
como Hogares Comunitarios

de Bienestar.

Resultados en cuanto al impacto en la vida de los nios

El programa ofreci atencin a 1.500.000 nios y cont con la participacin
de 100.000 madres comunitarias, encargadas de la atencin direcra a los
infantes, y 100.000 juntas administradoras comunitarias, encargadas de la
orienracin y control de! desarrollo del programa. El programa se constitua
en el esfuerzo ms significativo
Colombia,

con una apropiacin

en polticas sociales para la infancia en

del conocimiento

investigativo

por

aproximadamente e! 50% de los nios y familias que vivan en condiciones

de pobreza; adems, mostr resultados muy significativos

en el campo de

la sobrevivencia infantil.
Para demoscrar el impacto en la sobrevivencia infantil es preciso sealar
que los dos ms importantes programas nacionales dirigidos a la infancia

entre 1985 y 1990 fueron las campaas masivas de vacunacin y e!

programa de Hogares Comunales de! Nio.
Otros aspecros que evidencian e! impacto de! programa son los
slgUlentes:

En 1980 la tasa de mortalidad infantil en menores de 5 aos era de 125

nios por 1.000 nacidos vivos, mientras que entre 1985 y 1990, perodo
durante e! cual se implement e! programa, la tasa de mortalidad baj
a 35 por cada 1.000 .
El grupo que registr la mayor disminucin en la tasa de mortalidad
infantil fue e! que se ubicaba entre los 3 y 7 aos de vida.

Psicologa desde el Caribe. Universidad del Norte. No. 12: 52-75, 2003

CONCLUSIONES
El programa de Hogares Comunales del Nio es un ejemplo explciro de
la modalidad 2, medianre la cual la invesrigacin se genera y desarrolla en
forma inregrada enrre beneficiarios, un enre acadmico y el Estado. Esta
modalidad privilegia la rransdisciplinariedad y genera un conocimienro
que garantiza la apropiacin de la sociedad y que demuestra su relevancia
en trminos de irnpacto.
Interpretamo~; este modo de hacer investigacin como uno que funciona
en un contexto de aplicacin en el que los problemas no se encuentran
encuadrados denrro de una estructura disciplinar, sino rransdisciplinar,
anres que mono o mulridisciplinar. La modalidad 2 supone una esrrecha
neeraccin entre muchos actores a travs del proceso de produccin del
conocimiento,

lo que significa que esa generacin del conocimiento

adquiere

cada vez ms una. mayor responsabilidad social. Una consecuencia de ello

es que utiliza una gama ms amplia de criterios para juzgar el control de
calidad. El proceso de produccin del conocimienro tiende a ser ms reflexivo
y afecta, en los niveles ms profundos, a lo que terminar por considerarse
como "buena ciencia"
En sntesis, e>ta modalidad ofrece bases cientficas y tcnicas para la
generacin de polricas pblicas, y propicia la parricipacin de los
beneficiarios desde el mismo inicio de la investigacin.
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