Carro de combate

Para otros usos de este trmino, vase Carro (desambiguacin).

Tanque redirige aqu. Para otras acepciones, vase Tanque (desambiguacin).

Un M1 Abrams, carro de combate estadounidense.

Carros de combate Leopard 2A5del ejrcito alemn.

Un carro de combate, o tanque de guerra, es un vehculo blindado de ataque con traccin

de orugas o ruedas, diseado principalmente para enfrentarse a fuerzas enemigas utilizando
fuego directo. Un carro de combate se caracteriza por tenerarmas y blindaje pesado, as como
por un alto grado de movilidad que le permite cruzar terrenos difciles a velocidades
relativamente altas.
Aunque los carros de combate son caros y requieren de logstica, son una de las armas ms
temibles y verstiles del campo de batalla moderno, tanto por su capacidad de atacar a
objetivos terrestres como por su valor al causar pnico en lainfantera enemiga.
Los carros de combate son mquinas de ataque con gran potencia, raramente operan en
solitario, estn organizados en unidades blindadas en fuerzas combinadas. Sin tal apoyo, los
carros de combate, a pesar de su blindaje y movilidad, seran vulnerables a la infantera,
las minas y la artillera.
Los carros de combate tienen desventajas en bosques y zonas urbanas, que anulan las
ventajas de la capacidad de fuego a larga distancia del vehculo, reducen su movilidad y
limitan la capacidad de la tripulacin para detectar potenciales amenazas.
Los tanques fueron utilizados por primera vez durante la Primera Guerra Mundial para romper
la guerra de trincheras, y su papel evolucion hasta asumir el puesto de la caballera en el
campo de batalla. El nombre de tanque, tank en ingls, apareci en las fbricas britnicas: se
enga a los trabajadores para mantener el secreto militar dicindoles que estaban
construyendo depsitos de agua mviles para el ejrcito, pero estaban produciendo un
vehculo de combate.1

El carro de combate y las tcticas de blindados han sufrido muchas evoluciones durante casi
un siglo. Aunque se siguen desarrollando sistemas de armamento y blindajes, muchas
naciones han estado reconsiderando la necesidad de tales armas pesadas en un periodo
caracterizado por la guerra no convencional.
ndice
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1Historia
o 1.1Primera Guerra Mundial
o 1.2Perodo de entreguerras
o 1.3Segunda Guerra Mundial
o 1.4Guerra Fra y posteriores
2Diseo
3Armamento
o 3.1Control de disparo
o 3.2Municin
4Proteccin
o 4.1Blindaje
o 4.2Lanzagranadas, humo y defensas pasivas
o 4.3Contramedidas
o 4.4Tripulacin expuesta
5Movilidad
o 5.1Operaciones acuticas
5.1.1Vadeos profundos
5.1.2Carros de combate anfibios
o 5.2Plantas motrices
5.2.1Motores disel
5.2.2Turbinas de gas
6Rastros snicos, ssmicos y trmicos
7Mando, control y comunicaciones
8Clasificacin de los carros de combate
9Vulnerabilidad
o 9.1Infantera
o 9.2Artillera
o 9.3Helicpteros
o 9.4Minas
o 9.5Aviones
10Investigacin y desarrollo
11Vase tambin
12Referencias
13Bibliografa
14Enlaces externos

Historia[editar]
Artculo principal: Historia del tanque

Primera Guerra Mundial[editar]

Fotografa de un Mark V britnico.

Fotografa del carro de combateSchneider CA1.

Tanque del zar, tanque experimental ruso.

Las condiciones de lucha en el frente occidental incitaron al ejrcito britnico a comenzar la

investigacin de un vehculo autopropulsado que pudiera cruzar trincheras,
derribar alambradas y fuera impenetrable al fuego de las ametralladoras. Tras haber visto
el Rolls Royce blindado utilizado por la Royal Naval Air Service en 1914, y conocedor de los
esquemas para crear un vehculo de combate con traccin de orugas, el Primer Lord del
Almirantazgo Winston Churchill patrocin un comit, el Landships Committee, para supervisar
el desarrollo de esta nueva arma.
Bajo la direccin del coronel Ernest Swinton, el Landships Committee cre el primer prototipo
con xito, apodado Little Willie, que fue probado por el ejrcito britnico el 6 de
septiembre de 1915. Aunque inicialmente se los denominaba buques de tierra (landship), los
primeros vehculos fueron llamados coloquialmente transportes de agua y ms tarde tanques,
para mantenerlos en secreto. La palabra tanque se emple para dar la impresin a los
trabajadores de que estaban construyendo contenedores de agua mviles para el ejrcito
ingls en Mesopotamia, y tom carcter oficial el 24 de diciembre de 1915.
El primer caso de carro operativo aconteci cuando el capitn H. W. Mortimore, de la Royal
Navy, llev un Mark I al combate durante la Batalla del Somme, el 15 de septiembre de 1916.
Los franceses desarrollaron el Schneider CA1 y se utiliz por primera vez el 16 de
abril de 1917 que, despus de los malos resultados demostrados, fue sustituido
paulatinamente por elRenault FT-17. Este ltimo instituy el que sera el formato estndar de
un tanque: una base blindada con traccin de orugas y una torreta giratoria que lleva instalado

el armamento principal.2 La primera vez que se emplearon tanques masivamente durante un

combate fue en la Batalla de Cambrai, el 20 de noviembre de 1917.
El carro de combate dejara finalmente la guerra de trincheras obsoleta, y los miles de tanques
que utilizaron en la guerra las fuerzas britnicas y francesas realizaron una contribucin
significativa.
Los resultados iniciales con los tanques eran variados: los problemas de fiabilidad (y la
impaciencia del alto mando) causaban un desgaste considerable en combate. El despliegue
en pequeos grupos tambin disminuy su valor e impacto tctico. Las fuerzas alemanas
sufrieron el choque y carecan de armas contra los tanques, aunque descubrieron la municin
antitanque y el uso de trincheras ms anchas para limitar la movilidad de los tanques
britnicos.
La evolucin de las condiciones en el campo de batalla y la falta de fiabilidad continuada
forzaron a los tanques aliados a continuar desarrollndose durante el resto de la guerra,
produciendo nuevos modelos como el Mark V, que poda abrirse paso ante obstculos
grandes, especialmente trincheras amplias.
Alemania dispuso de una pequea cantidad de tanques, principalmente capturados, durante la
Primera Guerra Mundial. Slo llegaron a producir aproximadamente veinte tanques de su
propio diseo, el Sturmpanzerwagen A7V.

Perodo de entreguerras[editar]

Carro de combate ruso T-26.

Con el concepto del tanque ya establecido, varias naciones disearon y construyeron carros
de combate entre las dos guerras mundiales. Los diseos britnicos eran los ms avanzados,
debido en gran parte a su inters en una fuerza blindada durante los aos 1920. En Francia no
alcanzaron tanto desarrollo durante los primeros aos del perodo de entreguerras debido al
estado de su economa.
El caso de Alemania y Rusia fue especial. Alemania estaba fuertemente limitada y controlada
a causa del Tratado de Versalles y Rusia sufra un bloqueo internacional al tratarse de un pas
comunista, lo que haca temer a los dirigentes de las potencias occidentales que su ideologa
pudiera contagiarse a sus propias naciones. Como resultado de dichas presiones, ambos
pases firmaron el Tratado de Rapallo (1922), que rompa el bloqueo de Rusia. Este tratado se
ampli con clusulas secretas que permitieron desarrollar los respectivos ejrcitos en territorio
sovitico. Ya en 1929 ambos ejrcitos participaban conjuntamente en la mejora de los tanques
y el entrenamiento de sus tripulaciones.3 4
Estados Unidos realiz poco desarrollo durante este perodo porque el arma de caballera era
ms veterana que la de blindados y logr absorber la mayora de la financiacin destinada al
desarrollo del carro de combate. Incluso George S. Patton, que tena experiencia con tanques
en la guerra, fue transferido del arma de blindados al de caballera.

Durante este tiempo, varias clases de tanques fueron comunes, la mayora desarrollados en
el Reino Unido. Los tanques ligeros, que solan pesar diez toneladas o menos, se utilizaban
principalmente para el reconocimiento y llevaban un can ligero que era til contra otros
tanques ligeros. Los tanques medios, o de crucero (como se les conoca en el Reino Unido),
eran algo ms pesados y pensados para recorridos de grandes distancias a altas velocidades.
Finalmente, los tanques pesados o de infantera, que estaban muy blindados y eran
generalmente muy lentos.
La idea completa era utilizar los tanques de infantera conjuntamente con la infantera para
efectuar una ruptura, sobreviviendo al fuego antitanque enemigo gracias a su blindaje pesado.
Una vez que esta fuerza combinada destruyera la lnea enemiga, se enviaran grupos de
tanques a travs de la brecha abierta, atacando muy por detrs de las lneas los suministros y
unidades de mando. Esta tctica de golpe en dos fases fue la filosofa de combate bsica de
las formaciones de tanques britnicos y fue adoptada por los alemanes como un componente
esencial del concepto de guerra relmpago (Blitzkrieg).
La doctrina de J.F.C. Fuller fue la fuente para el trabajo de los principales
estrategas: Hobart en el Reino Unido, Guderian en Alemania, Chaffee en Estados
Unidos,Charles de Gaulle en Francia y Mijal Tujachevsky en la Unin Sovitica. Todos
llegaran a conclusiones similares. La integracin de Tujachevsky de los rastreadores
aerotransportados era la ms sofisticada y discutible; slo Alemania realmente pondra en
prctica la teora y, con tcticas superiores, hicieron de laBlitzkrieg un arma efectiva.
Se haba pensado en el combate entre tanques, pero se enfocaba ms el uso de artillera
antitanque y similares, como los cazacarros. Esto se aplic ms en los Estados Unidos, donde
se esperaba que los tanques evitaran a los blindados enemigos, y que se enfrentasen
unidades dedicadas a cazacarros. Gran Bretaa tom el mismo camino, y ambos produjeron
tanques ligeros con la esperanza de que la velocidad evitase su destruccin. Sin embargo, se
comprob en la prctica que estas esperanzas no estaban bien fundadas.
Como aumentaba el nmero de tanques en el campo de batalla, la posibilidad de encuentros
creca hasta el punto de que los carros de combate tuvieron que ser tambin vehculos
anticarro. Sin embargo, los carros de combate diseados para hacer frente slo a otros
blindados eran relativamente vulnerables contra otras amenazas y no satisfacan el papel de
apoyo a la infantera. La vulnerabilidad del fuego de tanques y antitanque llev a un rpido
proceso de aumento de blindaje y del armamento en casi todos los diseos. La forma del
tanque, pensada al principio para traspasar obstculos, ahora se convirti en un beneficio,
pues presentaba un perfil bajo para la ocultacin y la estabilidad.

Segunda Guerra Mundial[editar]

El T-34-85 sovitico, uno de los mejores tanques de la Segunda Guerra Mundial.

Durante la Segunda Guerra Mundial se dieron avances en el diseo de tanques. Los

alemanes inicialmente presentaron a combate tanques poco blindados y con armas ligeras,
como el Panzer I, que se haba creado con la intencin de usarse slo en entrenamientos.
Estos tanques ligeros pero rpidos y otros elementos blindados fueron un elemento clave en
la guerra relmpago. Durante la guerra todas las fuerzas incrementaron en gran medida la
potencia de fuego y el blindaje de sus tanques: el Panzer I slo tena dos ametralladoras,

mientras que el Panzer IV llevaba un can de 75 mm y pesaba menos de 20 t. Al final de la

guerra, el tanque medio alemn, el Panther, dispona de un can rpido de 75 mm y pesaba
45 t.
Otro de los avances durante la guerra fue la mejora de los sistemas de suspensin. La calidad
de la suspensin era un determinante principal para el rendimiento del tanque en el campo.
Los tanques con suspensin limitada proporcionaban frecuentes sacudidas a la tripulacin,
limitando la velocidad y haciendo que el disparo en movimiento fuera prcticamente imposible.
Los nuevos sistemas, como la barra de torsin y la suspensin Christie, mejoraron el
funcionamiento, permitiendo al Panther cruzar terrenos a velocidades que habran sido
difciles para los modelos antiguos an en carretera.

Panzer VI Tiger alemn, uno de los tanques pesados de la Segunda Guerra Mundial.

En ese momento, la mayora de los carros de combate estaban equipados con radios, lo que
mejoraba la coordinacin de las unidades. El chasis del tanque fue adaptado a un amplio
nmero de necesidades militares, incluyendo la limpieza de minas y tareas de ingenieros. Las
principales potencias desarrollaron asimismo armas autopropulsadas especficas: artillera,
cazacarros y caones de asalto. Los cazacarros rusos y alemanes eran ms baratos y
sencillos que los tanques, mientras que los cazacarros britnicos y estadounidenses apenas
se diferenciaban de los carros de combate.
Las torretas, que no eran una caracterstica universal con anterioridad, fueron reconocidas
como un elemento correcto. Se estim que si el can del carro de combate deba ser
utilizado para enfrentarse a blancos blindados, entonces necesitaba ser grande y de tanto
alcance como fuese posible, teniendo un can que pudiera disparar a cualquier punto. Los
diseos de tanques con mltiples torretas, como los soviticos T-35 y T-28 fueron
abandonados durante la Segunda Guerra Mundial. La mayora de los tanques mantuvieron
una ametralladora en el casco.

M4 Sherman estadounidenseen un museo de Holanda.

Guerra Fra y posteriores[editar]

Tras la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo del carro de combate continu con la mejoras
de las clases medianas y pesadas. Los tanques ligeros se limitaban a labores de
reconocimiento y, en Estados Unidos, como apoyo a fuerzas aerotransportadas. Sin embargo,

las limitaciones de peso de los transportes areos hacan imposible construir un tanque ligero
prctico, y esta clase fue desapareciendo con el paso del tiempo.
La combinacin de mejores suspensiones y motores permiti a los tanques medios de finales
de la guerra superar a los primeros tanques pesados. Con aadir algo ms de blindaje y
motores algo ms grandes para compensar, los carros medios quedaron protegidos contra la
mayora de las armas antitanque, mientras que su movilidad se mantena.

El Centurin britnico, considerado el primer tanque de combate principal.

Algunos consideran al Panther como el punto de inflexin y como base para los diseos
posteriores. Sin embargo, el Panther no estaba demasiado blindado ni poda luchar contra los
tanques pesados en igualdad de condiciones. Se considera generalmente al tanque
britnico Centurin como el primer tanque de esta nueva generacin, pues poda recibir el
impacto del famoso can 88 mm alemn; estaba armado con el can Royal Ordnance L7 de
105 mm, superior a cualquier otro en el campo de batalla, y poda alcanzar los 56 km/h gracias
a su motor Meteor de 650 cv.
El Centurin reemplaz a todos los tanques medios britnicos e impuls a la desaparicin del
tanque pesado, convirtindose en lo que los britnicos llamaran Universal Tank (tanque
universal), que pronto sera conocido como carro de combate principal (o Main Battle Tank,
MBT).
En respuesta a la amenaza de los misiles guiados anticarro, se traslad el foco de desarrollo
del grosor del blindaje a la tecnologa del blindaje. La tecnologa del can se mantuvo similar
a las dcadas anteriores, con la mayora de los carros de combate utilizando un sistema de
carga manual, pero con grandes avances en la efectividad de la municin.
Aunque los papeles y rasgos bsicos de los tanques fueron casi todos desarrollados en el final
de la Primera Guerra Mundial, las prestaciones de las contrapartidas en el siglo XXI se haban
incrementado en un orden de magnitud. Se haban refinado en respuesta a las amenazas
siempre cambiantes y los requisitos, especialmente contra otros tanques. Las avanzadas
capacidades de los tanques se equilibraron con el desarrollo de otros carros de combate y el
continuo desarrollo de armas antitanque.

Diseo[editar]
Los tres factores determinantes tradicionales que determinan la efectividad del carro de
combate son la potencia de fuego, la movilidad y la proteccin. El efecto psicolgico sobre los
soldados enemigos por la presencia del carro de combate en el campo de batalla es
denominado accin de choque.
La potencia de fuego es la capacidad de un tanque de derrotar a un blanco. Para esto hay que
tener en cuenta la distancia mxima en la que el blanco puede ser atacado, la capacidad de
atacar a blancos mviles, la velocidad con la que puede atacar mltiples objetivos y la
capacidad de derrotar vehculos blindados o infantera atrincherada.

La movilidad incluye la velocidad y agilidad a campo travs, los tipos de terreno que puede
cubrir, las dimensiones de los obstculos, trincheras y aguas que puede cruzar, la capacidad
de cruzar puentes pequeos y la distancia que puede recorrer antes de necesitar ser
reaprovisionado de combustible. La movilidad estratgica incluye adems la capacidad de
viajar a altas velocidades en carreteras y la posibilidad de ser transportado en trenes o
camiones.

El tanque sueco Stridsvagn 103 no tiene el diseo tpico con torreta.

La proteccin es la cantidad de blindaje, el tipo o tipos, cmo han sido colocadas y en qu

reas tiene ms blindaje (torreta y frente) y en cules es ms vulnerables (parte posterior).
Tambin incluye la silueta baja, el bajo ruido y rastro trmico, las contramedidas activas y
otros medios de evitar fuego enemigo, as como la capacidad de continuar luchando despus
de recibir daos.
El diseo del carro de combate mantiene tradicionalmente un compromiso entre estos tres
factores, considerndose que es imposible maximizar los tres: el incremento de blindaje
aumentar el peso y, por lo tanto, disminuir la maniobrabilidad; incrementar la potencia de
fuego utilizando un can de mayor tamao reducir tanto la movilidad y la proteccin, debido
a la reduccin de blindaje de la parte frontal de la torreta.
Para alcanzar un equilibrio entre los factores hay que considerar diferentes aspectos,
incluyendo las estrategias militares, presupuesto, geografa, voluntad poltica y la posibilidad
de vender el tanque a otros pases.
Los pases con gran tradicin de fabricacin han tenido sus propias influencias:

El Reino Unido ha optado histricamente por mejor potencia de fuego y proteccin a

expensa de algo de movilidad. Gran Bretaa mantiene un pequeo ejrcito profesional,
bien entrenado, por lo que la supervivencia de la tripulacin es importante.
Estados Unidos tiene un ejrcito numeroso con armamento sofisticado y un entramado
complejo de servicios de apoyo mviles. Mientras que se espera que sus tanques estn
alejados de unidades de apoyo y reparacin, se pone menos nfasis en la capacidad de la
tripulacin de mantener el tanque por ellos mismos o continuar luchando una vez que se
ha recibido dao.
La Unin Sovitica tradicionalmente tuvo tanques sencillos de producir y mantener, como
el T-34. El desarrollo de los diseos, controlado por el estado, se realizaba en cambios
incrementales. El mantenimiento extensivo se haca en depsitos especializados.
Israel es una pequea pero relativamente rica nacin, con limitado personal, en un
ambiente poltico hostil. Su preocupacin principal es, por lo tanto, la supervivencia de la
tripulacin. Con este fin ha sido la nica nacin en construir un carro de combate principal
(MBT) con el motor situado en la parte delantera, para incrementar la proteccin de su
tripulacin.

Tanque Argentino Mediano en una exposicin.

Otros pases, debido a su situacin geogrfica no necesitan de grandes tanques para su

defensa, sino tanques pequeos de gran movilidad o incluso solamente tanques ligeros, como
es el caso del Ejrcito Brasileo o el Ejrcito del Ecuador. Mencin aparte es el Tanque
Argentino Mediano (TAM) un carro mediano cuyo diseo fue encargado por Argentina a
Alemania basndose en el casco del Marder y que lleva su motor tambin en la parte frontal.

Armamento[editar]
Ya desde la Primera Guerra Mundial, el arma por excelencia del tanque fue el can. Su
nomenclatura tcnica expresa su calibre y longitud. Por ejemplo, el can del M1A1 Abrams
es el Rheinmetall L44, denominado por los americanos como M256 120/44. Es decir, su
calibre (dimetro del tubo del can) es de 120 mm, y su longitud es de 44 calibres (44 veces
su dimetro).
El interior del can, denominado nima, puede tener un estriado o ser liso.
El primer tipo tambin era el ms utilizado antiguamente. Se descubri que un proyectil de
forma ojival se desestabiliza notablemente nada ms salir de la boca del can. Se mejor
este diseo aadiendo un estriado al interior del nima. Estas rayaduras o acanalamientos en
el metal, normalmente cuatro y con sentido dextrgiro (giro hacia la derecha) tienen forma de
espiral, comienzan en la recmara y terminan en la boca del can. Su misin es imprimir un
movimiento de rotacin al proyectil, generando en l un efecto giroscpico que aumenta la
precisin y alcance de forma drstica. El ejemplo ms rudimentario y sencillo de este efecto es
una peonza, donde la aceleracin radial que sufre la estabiliza sobre su eje de rotacin. Salvo
excepciones, los caones de 105 mm fueron los ltimos en usar estriado. Los caones
anticarro ms modernos son de nima lisa, esto es, su superficie interior es completamente
lisa y pulida. En lugar de estabilizar el obs mediante el mencionado efecto giroscpico, lo
hacen aadiendo aletas a los proyectiles, de la misma forma que una flecha lanzada por un
arco.
Los caones de nima lisa tienen a su favor que pueden usar proyectiles mucho ms rpidos,
tienen un menor mantenimiento, y su longitud puede ser menor para obtener buenas
prestaciones en cuanto a alcance y precisin. Adems, no se podan usar
proyectiles Sabot subcalibrados en caones de nima rayada, debiendo usar un casquillo
especial que contrarrestaba el efecto de giro, y tras salir por la boca del can se estabilizaba
el proyectil mediante aletas, como en uno de nima lisa. Tampoco se podan usar para
disparar misles a travs del tubo del can.
Este y otros factores hicieron que la balanza cayera a favor del nima lisa, pese a que las
corrientes de aire laterales afectaban ms a la trayectoria balstica de los obuses a largas

distancias, efecto que fue parcialemte solucionado mediante el uso de los ordenadores
balsticos.
En sus inicios eran de pequeo calibre, alcance y potencia, lo que permita montar ms de uno
en torretas orientadas hacia diferentes direcciones. La evolucin fue lenta hasta la Segunda
Guerra Mundial, donde demostraron ser armas extremadamente tiles. En trminos generales,
los calibres de la poca rondaban los 66 o 76 mm, pero el can ms temible de la contienda
fue el Flak 88/56. Originalmente concebido como arma antiarea, no tard mucho en revelarse
como la mejor arma anticarro disponible por el ejrcito alemn, despus de que miembros de
la Divisin 501 lo emplearan as en el Frente Ruso. Era capaz de destruir cualquier blindado
aliado de un disparo, incluso en la zona frontal, y tena un mayor alcance efectivo. Se usaba
en su propio remolque antiareo, pero tambin fue adaptado y montado en los carros
pesados Tiger I y II, con muy buenos resultados. Otros vehculos que utilizaron este can
fueron los cazacarros Nashorn, Jagdpanther yElefant. Tan solo el escaso nmero de stos y la
escasa cobertura area que Alemania poda organizar evitaron que las prdidas de blindados
aliados fueran catastrficas.
En la actualidad la situacin no ha cambiado sustancialmente, el arma principal de cualquier
carro de combate es un can de alta velocidad y gran calibre, muy avanzados
tecnolgicamente gracias a la siderurgia moderna. El calibre ms comn es 120 mm, aunque
los fabricantes de artillera rusos emplean el de 125 mm.
Recientemente se estn probando caones de alta velocidad de 140 mm cuyo poder
destructivo supera con mucho el de los actuales, aunque los ejrcitos han llegado a la
conclusin de que el coste de actualizar los carros y sus ordenadores balsticos no compensa
dicha ventaja. En resumen, su potencia de fuego es devastadora pero innecesaria, ya que los
combates suelen tener lugar en distancias del orden de los 2000 m o menos, donde el impacto
de un can de 120 mm sera igualmente letal.
Alemania ha actualizado su Leopard 2A5 y A6 con el L55, 120 mm y 55 calibres de longitud,
mucho ms potente que la mayora de los caones similares. Los ingleses han decidido
montarlo en su Challenger 2 y retirar el anterior can de nima rayada, por los motivos
expuestos anteriormente. En cambio los norteamericanos se resisten a cambiar el arma
principal de las series M1 por razones econmicas fundamentalmente. Su tctica ha sido
desarrollar las municiones, y actualmente poseen el mejor penetrador de blindaje cintico del
momento, el proyectil Sabot M829A3 de uranio empobrecido desarrollado a partir de su
predecesor A1, que entr en combate en la Primera Guerra del Golfo. Su rendimiento es
secreto pero se estima que es tan efectivo como el nuevo can de Rheinmetall de 55 calibres
de longitud, lo que hace injustificable el gasto en actualizacin del arma principal. El L55 es
compatible con el M829A3 y aunque su desmesurada potencia destructiva est muy por
encima de la resistencia de cualquier blindaje moderno, alemanes e ingleses usan
municin sabot de tungsteno y con potencia igualmente letal.

El can de este Merkava II est cubierto con una camisa o manguito trmico.

Los caones modernos llevan generalmente una camisa trmica que reduce el efecto de la
temperatura desigual en el can. Este se calienta intensamente tras repetidos disparos. Si
est lloviendo, la parte superior estar ms fra que la inferior, del mismo modo que una brisa
lateral podra enfriar solo una parte del arma. Este enfriamiento desigual causara que el
can se curvase casi imperceptiblemente, lo que, sin embargo, afectara a la puntera a
largas distancias. Los tanques actuales llevan colimadores lser en el can que
constantemente miden la curvatura del mismo e introducen la misma en el ordenador de tiro
para que calcule la solucin de tiro corrigindola.
Generalmente, los carros de combate llevan adems otro armamento para la defensa a corto
alcance contra infantera o contra objetivos donde utilizar el arma principal es ineficaz o un
derroche de municiones. Suelen estar provistos de una ametralladora ligera de 7,62 mm o
pesada de 12,7 mm, montada en paralelo con el can (Arma coaxial). Sin embargo, otros
como el AMX-30 y el AMX-40 llevan un can automtico de 20 mm con una alta cadencia y
puede destruir un vehculo con blindaje ligero. El BMP-3 ruso tambin va equipado con un
can automtico de 30 mm adems del arma principal. Adicionalmente, muchos tanques
llevan una o varias ametralladoras de calibre medio o pesado en la parte superior de la torreta,
en una cpula de observacin para el comandante y/o el cargador, para protegerse de la
infantera o de ataques areos, aunque esto ltimo con evidentes limitaciones.
Histricamente, algunos tanques han sido adaptados para tareas especializadas y utilizan un
armamento principal inusual, por ejemplo, lanzallamas. En la actualidad estas armas han
desaparecido.

Control de disparo[editar]
En los primeros modelos se apuntaban las armas del tanque con un alza y un punto de mira,
sencillos mecanismos de puntera que se ajustaban a mano como en un fusil.
Posteriormente empleaban una retcula estadiamtrica para calcular, segn el tamao que el
objetivo ocupaba en la misma, su distancia. An en la actualidad los carros modernos tienen
este tipo de miras denominadas GAS ( Gunner Auxiliar Sight, mira auxiliar del artillero ) que se
usan si los visores en modo normal quedan fuera de servicio. Son miras muy robustas sin
estabilizacin situadas en el afuste del arma a modo de redundancia.
En definitiva la puntera era deficiente a largas distancias e imposible en movimiento salvo
disparos a quemaropa. Realizar disparos certeros era una tarea realmente difcil. Con el paso
del tiempo, se fueron empleando cada vez con mejores resultados las miras pticas diurnas,
con zoom y con algn sistema para el clculo de la distancia. En los primeros se usaron
retculas estadiamtricas han sido sustituidas primero por telmetros estereoscpicos y
finalmente por telmetros lser. Estos ltimos disponen de un emisor de lser que opera en un
espectro no visible, y un receptor para el mismo. Para el clculo de la distancia, el sistema
mide el tiempo que tarda en retornar el haz de lser desde que es emitido por el telmetro,
rebota en el blanco e incide sobre el receptor del aparato. Conociendo la velocidad a la que se
desplaza dicho haz, y el tiempo que tarda en rebotar, se calcula la distancia al blanco de forma
muy precisa. El haz lser se dispersa con la distancia, pudiendo dar lugar a varias mediciones.
Esto se debe a que el rebote se produce sobre el blanco, pero tambin por delante o detrs
del mismo. Ante esta eventualidad, el artillero puede elegir qu medicin es ms correcta,
segn su experiencia.

Un tanque M48 Patton realizando un disparo en la noche.

Actualmente los ingenios blindados disponen de modernas miras (GPS, Gunner Primary Sight
o Mira Principal del Artillero). Son modernas miras electrnicas que disponen de una amplia
variedad de sistemas para aumentar la probabilidad de acertar al primer disparo. Poseen
zoom ptico y digital en el modo de ptica diurna y nocturna, y forman parte del sistema
computarizado de disparo, al funcionar junto a los ordenadores balsticos y telmetro lser.
Las miras GPS estn estabilizadas en uno o dos ejes, esto es, no siguen al can en su
movimiento de superelevacin ni a la torreta en su giro para aadir lead. En cualquiera de
estas situaciones la retcula de disparo se mantendr centrada en el objetivo. Los modelos
ms modernos tienen miras estabilizadas en los dos ejes, pero las series M1, por ejemplo,
slo lo estn en el eje vertical. Por ello, al iluminar el blanco y calcular el lead necesario si este
se mueve, se aprecia cmo la retcula salta y se mueve en el eje horizontal. Ello es debido a
que el ordenador balstico hace girar a la torreta para "adelantar el disparo", y el visor de tiro
no puede rotar en direccin contraria a la misma para mantener en su centro al blanco.
Otro notable avance respecto a otras pocas es el empleo de girscopos que estabilizan el
arma principal mientras el vehculo est en movimiento, permitiendo disparar en marcha con
gran precisin. En la Segunda Guerra Mundial el tiro en estas condiciones era muy difcil, pues
el artillero deba guiarse nicamente por su experiencia para compensar los movimientos de
su propia plataforma de disparo. Si a ello aadimos el movimiento del blanco, resulta casi
imposible acertar salvo a distancias muy cortas. Por este motivo los tanques se detenan para
disparar. La Guerra del Golfo enfrent a tanques de diferentes generaciones, pues mientras
los T-72 se detenan para disparar, los M1 lo hacan en movimiento. Obviamente los T-72
sufrieron bajas catastrficas, y esto se consider una gran leccin sobre la guerra moderna.
El sistema en cuestin funciona aislando el afuste del arma de los movimientos verticales
causados por irregularidades del terreno, y la torreta del giro del casco. Normalmente para
mover el can y la torreta se usan motores electrohidrulicos o elctricos, los ltimos ms
comnmente en ingenios modernos por su mayor robustez. Cuando se presiona un mando por
el artillero o comandante del carro, se produce la interaccin entre los girscopos y los
motores de arma y torreta, producindose la estabilizacin de forma automtica.
Los ordenadores balsticos calculan la superelevacin necesaria para compensar la cada del
proyectil con la distancia, y aaden el lead necesario para compensar el disparo si el objetivo
est en movimiento. Aadir lead significa disparar por delante del blanco, para que ste y el
proyectil se alcancen. En las ecuaciones que los ordenadores de tiro manejan para calcular la
solucin de tiro, estn la distancia, velocidad relativa del aire, humedad, temperatura del
can, presin baromtrica, velocidad del objetivo y el movimiento del tanque.
Las GPS actuales constan de sistemas de ptica nocturna, dado que el combate en estas
condiciones era prcticamente imposible y solo tena lugar cuando haba un cielo despejado.
Posteriormente, durante la Guerra Fra, se desarrollaron visores de luz infrarroja. stos tenan
un receptor pasivo sensible a dicho espectro de luz, pero requera que potentes focos
infrarrojos iluminasen la zona. Dicha iluminacin artificial no poda ser vista por el ojo humano,
pero s por otros equipos infrarrojos pasivos. Los proyectores delataban la posicin del carro al
enemigo, del mismo modo que una linterna delatara a quien la usa de noche para buscar a
una persona escondida. Aparte de esta clara desventaja estaba tambin su muy limitado su

alcance, as que su uso era prcticamente un ltimo recurso salvo que se tuviese la certeza de
que el enemigo contaba con menos tecnologa que la propia.
Tambin se emplearon intensificadores de imagen, equipos pasivos que aumentaban la luz
ambiental. Su alcance tambin era muy limitado. Con luz pobre, como en noches nubladas y
sin luna, no permitan idstinguir un blanco. Tampoco cuando haba mucha luz, como en
noches despejadas y luna llena. Su mayor limitacin, aparte de la necesidad de un intervalo
de luz visible, era su escaso alcance y resolucin, que dificultaba al artillero discriminar un
blanco incluso por debajo de los 1000 m. Este tipo de equipos se usaban en los T-72 durante
la Guerra del Golfo, y lo nico que podan hacer era apuntar hacia los fogonazos que
causaban los disparos de los M1A1 HA en el horizonte. En varios combates no saban quin ni
desde dnde les atacaba, hasta que no oan el eco de los caones.
Los visores nocturnos usados por los ingenios ms modernos son sistemas de imagen
trmica, basados en el FLIR (Frontal Light InfraRed o sistema de infrarrojos de exploracin
frontal) que distinguen diferencias de temperatura de los objetos. Permiten ser usados de da y
de noche y pueden detectar blancos camuflados y difciles de localizar con ptica diurna,
permiten la visin incluso a travs de humo, niebla o tormentas de arena. El alcance de los
FLIR actuales de 3 generacin es muy elevado y permite detectar un blanco incluso al
alcance mximo de las municiones, y discriminarlo a distancias de 3000 m o ms.
Su rendimiento es tan elevado que muchos pases estn invirtiendo en pinturas y metales
atrmicos que sean capaces de reducir la firma calrica de sus ingenios militares para
hacerlos ms furtivos y obligar a los que poseen mejor tecnologa ptica a acercarse al rango
donde la propia es tambin efectiva.
Los carros ms modernos incorporan dos sistemas de observacin electrnicos, el GPS y
el CS o Commanders Sight, Mira del Comandante. Esta ltima se encuentra en el techo de la
torreta, y dispone de movimiento independiente de la misma, pudiendo alinearse con la GPS a
voluntad para ver a qu dispara el artillero. Estn estabilizados en los dos ejes e incorporan
todas las funciones de la GPS salvo el acceso al clculo de lead en muchos casos. El
comandante del carro tiene un mando denominado "Override" en la que puede tomar el control
de la torreta y las armas con prevalencia sobre el artillero, usando para el disparo las
prestaciones pticas que proporciona su propia mira. Tambin se puede usar para localizar
otro objetivo mientras el artillero est ocupado con uno, lo que se conoce como funcin
"Hunter-Killer", u Observador-Tirador. El sistema est diseado para que una vez atacado el
primer blanco, el comandante emplee su mando "override" y alinee el arma principal con la
mira CS, desactivando despus la funcin "override" y ordenando al artillero atacar ese
blanco. Mientras, vuelve a usar su visor para localizar nuevos objetivos.
La ventaja tctica es clara, permite localizar enemigos ms rpido, y aporta un segundo visor
electrnico por si la GPS resulta daada.

Municin[editar]
Los caones de los carros de combate pueden disparar municin de una amplia variedad de
tipos, muchos especializados para combatir a otros carros.
Para combatir a otros tanques modernos fuertemente blindados utilizan penetradores
cinticos KE. Los proyectiles "flecha" o APFSDS (Armoured Piercing Fin-Stabilised Discarding
Sabot o proyectil perforador de blindaje estabilizado por aletas con casquillo desechable
sabot). Disparados a velocidades de 1.600 metros por segundo o ms son bsicamente barras
metlicas macizas de gran longitud y menor calibre que el can, ajustadas al mismo
mediante un casquillo desechablesabot que se desprende al salir por la boca del mismo.
Fabricadas con materiales muy duros y densos, usan su gran peso y velocidad para destruir
su objetivo mediante la fuerza bruta, arrojando metralla y restos del proyectil que rebotan
dentro del habitculo aniquilando a la tripulacin. Los KE de uranio empobrecido tienen

adems caractersticas pirofricas, ya que al impactar provocan la pirlisis de partculas del

proyectil en estado pulverulento e incandescentes que provocan un incendio generalizado.
El vuelo de este tipo de proyectiles es muy tenso y con alcances efectivos muy cortos
estimados en unos 4.000 metros. A partir de esa distancia su energa cintica se reduce
drsticamente con la distancia haciendo improbable la destruccin del objetivo. Ello es debido
a que la resistencia que ofrece la atmsfera es proporcional a la velocidad del proyectil. Las
aletas estabilizadoras son las culpables de la creacin de la resistencia o "arrastre" que frenan
al proyectil. Se ha descubierto que la velocidad afecta negativamente a la estabilidad durante
el vuelo. Los KE ms rpidos son ms imprecisos a larga distancia, pero ms potentes. Los
norteamericanos han logrado que su M829A3 de uranio empobrecido viaje a la relativamente
baja velocidad de 1.555 metros por segundo, creando un proyectil de trayectoria muy estable.
Contrario a lo que se puede pensar este tipo de municin nunca rebota en el blindaje. Su
potencia es tan elevada que aunque impacte en ngulos obtusos penetra igualmente el metal.
Los ltimos blindajes compuestos estn diseados para favorecer la ruptura del proyectil antes
de que toda su masa destruya el blindado, aunque solo el grosor de los mismos puede salvar
a la tripulacin.
Para combatir blancos menos resistentes, como transportes de tropas o tanques ms
anticuados, usan municin anticarro de alto poder explosivo HEAT. Se basa en explosivo
qumico rodeando un cono de cobre con el vrtice orientado hacia atrs y la cara plana hacia
adelante. Al detonar, el cobre se convierte en una corriente de plasma a altsima temperatura
y velocidades del orden de 8 kilmetros por segundo de forma lineal, al fundirse desde el
vrtice hacia el exterior. La carga es por tanto dirigida solamente hacia el frente y funde el
blindaje inyectando el plasma en el interior del vehculo con resultados letales para la
tripulacin. Los misiles y granadas anticarro entran dentro de esta categora ya que su
funcionamiento es anlogo. Existen ojivas HEAT dobles diseadas para contrarrestar el efecto
de los blindajes reactivos. La actualizacin de estas municiones son los proyectiles MPAT.
Son bsicamente iguales que el HEAT, solo que pueden incorporar espoletas electrnicas que
retardan la explosin de la carga, permitiendo a la ojiva penetrar paredes y detonar tras ellas.
Algunos carros de combate, incluyendo el M551 Sheridan, T-72, T-64, T-80, T-90, T-84 y PT91 pueden disparar misiles guiados antitanque (ATGM) a travs de su can o utilizando
lanzadores externos. Esta funcionalidad puede prolongar el alcance de combate efectivo del
tanque ms all del conseguido con la municin convencional, dependiendo de las
capacidades del sistema ATGM. Tambin le proporciona al tanque un arma til contra blancos
lentos areos de baja altitud, como helicpteros. Usan el haz de su telmetro lser como gua,
aunque otros modelos ms antiguos son filoguiados. Mientras vuelan hacia su blanco van
desenrollando cable de una bobina y el operador dirige el misil mediante los visores, ajustando
su trayectoria.
Actualmente el ejrcito israel ha desarrollado su misil LAHAT para las series modernas del
Merkava. Los estadounidenses tambin planean lanzar misiles desde sus M1 pero tienen el
inconveniente de que su telmetro lser no fue diseado para emitir un haz continuo, y
tampoco puede realizar constantes mediciones sin quemarse. Por este motivo su inters se
basa en desarrollar sofisticadas municiones para el can que no implique al lser como gua
de misiles. Ello es debido principalmente a que el uso de misiles guiados lo han desviado
hacia los helicpteros de ataque, aviacin, infantera y blindados ligeros.
Otro tipo de municin ms reciente es el tipo HESH. Se basa en una ojiva de explosivo
plstico dctil que se aplasta contra el metal justo antes de explotar. Al hacerlo transmite una
fuerte vibracin que causa la ruptura del metal por cara interior, lanzando metralla al
habitculo y aniquilando a la tripulacin sin necesidad de penetrar el blindaje.
Hay municiones ms modernas, como la norteamericana de tipo STAFF (Smart Target
Activated Fire and Forget, municin autoguiada de activacin inteligente). Este proyectil

detona encima del blanco y dispara una carga cintica o hueca contra la parte superior del
objetivo, destruyndolo fcilmente. Consta de un microchip programado en el momento del
disparo que calcula, segn la distancia del blanco, el momento de la detonacin. Al acercarse
a la distancia programada un sensor se pone en funcionamiento para detectar el carro
enemigo, y detona la carga cuando est justo encima.
La clsica municin HEP tambin est disponible para combatir tropas u objetivos sin blindaje.
La ojiva se compone de explosivo plstico que usa la onda de choque como medio para
causar destruccin.
Gracias a las lecciones de los combates urbanos en Irak, se estn probando nuevas ojivas
contra infantera, las M1028. Estas contienen multitud de bolas de tungsteno, como si fuera un
gran cartucho de escopeta. Se dispersan con la distancia, causando graves heridas o la
muerte a cuantos estn en su radio de alcance de unos 500 metros. Tambin hay otra variante
de esta municin con efectos no letales.
Otro tipo que los norteamericanos estn estudiando es municin guiada con alcance superior
al visual para su M1A2 SEP, aunque sus caractersticas an no han trascendido. Se prev un
modo de guiado secundario en el cual un soldado de infantera, un blindado de observacin o
un helicptero iluminen el objetivo con un lser y el Abrams dispare desde grandes distancias.

Proteccin[editar]
El carro de combate principal es uno de los vehculos ms blindados de los ejrcitos
modernos. Su blindaje est diseado para proteger el vehculo y su tripulacin contra una
amplia variedad de amenazas. Comnmente, la proteccin contra los impactos con
penetracin cintica disparados por otros tanques es considerada la ms importante. Los
carros de combate tambin son vulnerables a municin de uranio empobrecido, misiles y
minas anticarro, las bombas de gran tamao, e impactos directos de artillera, que pueden
inutilizarlos o destruirlos y matar a su tripulacin.
Los tanques son especialmente vulnerables a amenazas areas. La mayora de los carros de
combate principal ofrecen una proteccin casi completa de la metralla de artillera y armas
anticarro pequeas como las granadas autopropulsadas. La cantidad de blindaje necesaria
para proteger contra todo tipo de amenaza concebible desde todos los ngulos sera
demasiado pesada e impracticable, por lo que el diseo del blindaje debe buscar un equilibrio
correcto entre la proteccin y el peso.

Blindaje[editar]
Artculo principal: Blindaje

Este artculo o seccin puede ser demasiado extenso(a).

Algunos navegadores pueden tener dificultades al mostrar este artculo. Por favor, considera separar cada seccin
por artculos independientes, y luego resumir las secciones presentes en este artculo para as poder reducir su
tamao.

La mayora de los vehculos de combate blindados son fabricados con planchas de aleaciones
de acero soldadas, o ms raramente debido a su coste, formadas en una sola pieza, y en
algunos casos aluminio u otras aleaciones ligeras como fibras sintticas. La efectividad
relativa de un determinado blindaje es expresada por la comparacin de su resistencia con
una plancha de acero laminado homogneo (RHA o Rolled Homogeneous Armour).

El carro de combate AMX-56 Leclercutiliza blindaje compuesto.

Los carros no estn protegidos por un blindaje de espesor uniforme, si no que el grosor
depende de la probabilidad de recibir un impacto en cada zona. Por ello, la parte donde habr
un mayor nivel de proteccin ser el mantelete de la torreta. En ella va el armamento, y en la
mayor parte de las ocasiones hay que exponer dicha zona al fuego enemigo al disparar. La
inclinacin del blindaje es variable, aunque todos los diseos modernos la tienen, incluso los
modelos con blindajes composite, especialmente difciles de moldear.
Para aprovechar esto, los carros utilizan todo lo posible la denominada posicin de combate
o Hull Down (casco abajo); aprovechando la cobertura que ofrece el terreno, como una colina,
el conductor debe orientar el frontal hacia la amenaza y avanzar hasta que solo la torreta
asome por encima de la cobertura. Dicha posicin permite disparar el arma principal
exponiendo una menor superficie a los ataques, ya que el casco est protegido tras el
obstculo. Tambin puede adoptar la posicin de vigilancia, en la que solo asoman los visores
del artillero y comandante y expone an menos el carro. O la posicin oculta en la que no
asoma ninguna pieza. La pericia del conductor es vital en la maniobra, ya que debe adoptar la
posicin de combate lo mejor posible cada vez. Tras el disparo debe hacer retroceder el carro
hasta la posicin de vigilancia u oculta mientras dure el proceso de carga del arma principal, y
repetir el proceso las veces necesarias.
La segunda parte ms protegida es el frontal del casco. Dada su posicin, el chasis tiene
bastante menos blindaje que el frontal de la torreta, pero suele tener una gran inclinacin que
aumenta el grosor efectivo y aumenta la proteccin.
Los laterales del casco y la torreta estn relativamente poco protegidos, al ser menos probable
un impacto. Suelen tener el mismo grosor, el suficiente para ofrecer proteccin contra armas
que tengan poca potencia. Un disparo de un proyectl KE o un misil pesado que alcance dicha
zona en perpendicular al plano del blindaje tiene muchas posibilidades de provocar la
destruccin del carro.
La parte inferior y el techo tienen una escasa proteccin, de grosor variable pero en todo caso
de unos pocos centmetros, lo que es claramente insuficiente para contrarrestar cualquier tipo
de arma anticarro aunque suficiente para proteger de metralla, granadas, artillera o
explosiones.
La parte posterior es la menos probable en recibir ataques y por ello consta de un blindaje
testimonial capaz de resistir disparos, explosiones no directas, granadas y metralla. Un
impacto de cualquier arma anticarro en dicha zona puede destruir fcilmente al tanque ms
moderno imaginable, alcanzando combustible, municiones o cesta de la torreta. En todo caso
la prdida de movilidad le convierte en un objetivo inmejorable.
En la actualidad, los carros de combate son resistentes a los ataques especializados con
misiles. Durante la Segunda Guerra Mundial, los cohetes de la Artilleraganaron una
reputacin de temibles, especialmente en Francia tras la Batalla de Normanda; los anlisis
tras la guerra revelaron que muchas bajas eran disparos errados. Los caones de los tanques
disparaban municin perforante como la de 40 mm de los Hurricane. Incluso un cctel

Molotov en la zona del motor. Antes de la Segunda Guerra Mundial, varios diseadores
intentaron inclinar el blindaje en carros de combate experimentales. El xito ms famoso y
acertado de esta idea fue el T-34 sovitico. Poner en ngulo las planchas de blindaje
aumentaba su eficacia contra proyectiles, ya que aumentaba su ancho efectivo perpendicular,
e incrementaba la posibilidad de rebotes.
La infantera ligera tambin puede inmovilizar un carro de combate daando el tren de rodaje
con armas anticarro. Para evitar daos en esas reas vitales los tanques suelen llevar
faldones blindados en los laterales protegiendo la suspensin y las ruedas de carretera.
Adems ofrecen proteccin adicional para los laterales del casco, ya que los proyectiles de
carga hueca detonan en el faldn, lejos an del casco. Sin embargo para los KE los faldones
no ofrecen ms resistencia que el mismo aire.
Las armas que empleaban proyectiles anticarro de alto poder explosivo (HEAT), como
el bazooka, fueron una nueva amenaza en la Segunda Guerra Mundial. Estos proyectiles
llevaban una ojiva con una carga de alto poder explosivo que causaba grandes daos. A
finales del conflicto apareci una verdadera revolucin en municiones con la invencin del
proyectil HEAT de carga hueca.
Esta municin consta de un cono de cobre con la parte plana hacia el frente y el vrtice hacia
atrs, rodeado de explosivo qumico, dejando la parte delantera de la ojiva hueca (de ah su
nombre). Dicho espacio hueco es el necesario para permitir que al impactar sobre el blindaje
el explosivo detone y la onda de choque funda el cono de cobre desde el vrtice hacia
adelante, formando un chorro de plasma dirigido al frente a altsima temperatura y velocidad
de hasta 8 kilmetros por segundo que literalmente funde el blindaje y hace un pequeo
agujero a travs del mismo para inyectar dicho plasma al interior del vehculo, aniquilando a la
tripulacin.
Incluso los proyectiles HEAT ms pequeos perforan varias decenas de centmetros de acero
RHA independientemente de la distancia de disparo. Ningn blindaje poda combatir sus
efectos hasta que se descubri por casualidad, mientras se estudiaban los efectos de
proyectiles HEAT, que una explosin cercana al punto de impacto poda impedir la formacin
del letal chorro de gases y cobre incandescente: haba nacido el blindaje reactivo o ERA. Un
cientfico alemn descubri probando cargas HEAT contra tanques rusos que este penetraba
el blindaje, pero nunca encontraba rastro del chorro de plasma en el lado opuesto del interior
de la torreta. En cambio, observaba que algunas vainas de proyectiles haban estallado. Ello le
indujo a pensar que una explosin contribua a evitar el efecto Munroede las cargas huecas.
As, el ERA constaba de placas metlicas emparedando explosivo plstico, que detonaba ante
impactos de un HEAT y creaba una onda de choque que desviaba la fuerza destructiva.
Aunque la proteccin estaba lejos de ser ptima, se consider un gran avance ya que
aadiendo poco peso se mejoraba de forma drstica la efectividad del blindaje.
Sin embargo los fabricantes de municiones aprendieron la leccin y crearon proyectiles HEAT
con ojiva doble; al principio del proyectil haba una primera carga explosiva que detonaba
el ERA, y la segunda carga destrua el carro sin problemas.
Hasta mediados de los sesenta nadie fue capaz de contrarrestar esta potencia destructiva, ya
que un blindaje RHA que resistiera un impacto sera tan grueso como poco prctico en virtud
de su peso. As nacieron los blindajes compuestos, de los que el llamado blindaje
Combinacin K, fue el primero en ser usado en un tanque fabricado en serie, el T-64, que
consista en 2 capas de acero con otra de aluminio. Dicha combinacin ofreca la mejor
proteccin al deflectar fcilmente el chorro de plasma de las cargas huecas. Posteriormente se
sigui el desarrollo de estos blindajes, pasando a la utilizacin de incrustaciones de corodina y
cermicas. En los 80, los M1 americanos y Challenger britnicos fueron dotados con blindaje
Chobham, que les daba una excelente proteccin, estando aun por debajo de los compuestos
usados por los soviticos en sus T-80. Sin embargo, con la llegada de los 90, aparecen los

nuevos M1 y Challenger, con mejoras en el blindaje mencionado antes, y an se usa hoy en

da en las versiones modernas de estos ltimos carros, aunque con profundas y secretas
modificaciones. Estos blindajes aumentaban enormemente la proteccin equivalente RHA de
forma que, por ejemplo, el frontal de la torreta del M1A1 ofreca ms de mil milmetros de
proteccin RHA contra proyectiles HEAT, ahora incapaces de destruir el carro incluso con
ojivas dobles. El Leclerc francs, Leopard 2 y Merkava son otros tanques equipados con
modernos blindajes compuestos, especialmente el Leclerc. Es el ms moderno, y su blindaje
es ligero y muy resistente.
Sin embargo, el enemigo a batir por los blindajes son los penetradores cinticos o KE. Son
largas barras de aleaciones de metales pesados estabilizadas con aletas que concentran todo
su peso y velocidad tras el disparo en un rea muy pequea, de forma que su enorme energa
cintica destruye por fuerza bruta el blindaje e introduce restos de metralla en el interior del
habitculo del tanque, que rebotan en las paredes interiores y causan la muerte de los
tripulantes. El espesor del blindaje es la nica proteccin ante estos bulldozers voladores,
muchos capaces de perforar ms de 500 mm de acero RHA a 2000 metros y los ms
sofisticados de uranio empobrecido superan los 800 mm de penetracin en planchas RHA.
Otros proyectiles son ms modernos, como las ojivas HESH utilizan explosivos plsticos que
se aplastan contra el blindaje del vehculo y detonan, descargando una poderosa onda de
choque de tal magnitud y frecuencia que provoca el astillamiento de la cara interior del
blindaje, matando a los tripulantes sin necesidad de penetrar el blindaje. Como defensa,
aparte del espesor del blindaje, algunos vehculos llevan capas de materiales anti metralla en
su interior, como el M1A1 HA que equipa pesadas planchas de uranio empobrecido.

Lanzagranadas, humo y defensas pasivas[editar]

La mayora de los vehculos blindados llevan lanzagranadas de humo que pueden desplegar
rpidamente una cortina de humo para ocultar una retirada de una emboscada o un ataque.
La cortina de humo se utiliza muy raramente de forma ofensiva, ya que atacar a travs de ella
bloquea la visin del atacante y le da al enemigo una indicacin temprana del ataque
inminente. Las granadas de humo modernas funcionan tanto con luz infrarroja como visible.
Algunas granadas de humo estn diseadas para crear nubes muy densas capaces de
bloquear los rayos lser de los designadores de objetivos o telmetros enemigos, adems de
reducir la visin, disminuir la posibilidad de realizar un disparo efectivo, en especial con armas
lentas como los misiles antitanque que requiere que el operador mantenga apuntando al
tanque durante un tiempo relativamente largo.
Muchos carros de combate, como el francs Leclerc, utilizan los lanzagranadas para granadas
de gas lacrimgeno y granadas de fragmentacin antipersonal. Muchos tanques israeles
llevan un pequeo mortero que puede ser utilizado desde el interior de estos.
Antes de la introduccin de las imgenes termales, la granada de humo ms comn era la
de fsforo blanco que creaba una cortina de humo muy rpidamente y adems era til como
arma incendiaria contra infantera en la zona de la explosin.
Desde la introduccin de la termografa, la mayora de los carros de combate llevan una
granada de humo que contiene un compuesto de plstico o goma que arde en pequeos
fragmentos proporcionando una ocultacin mejor contra los dispositivos termales.
Algunos tanques tienen generadores de humo que pueden crear humo continuamente, en vez
de las granadas, instantneas pero de corta duracin. Generalmente los generadores de
humo funcionan a base de inyectar combustible al tubo de escape, que quema parcialmente el
combustible, pero que deja suficientes partculas sin quemar o parcialmente quemadas para
crear una densa cortina de humo.

Los carros de combate modernos se han provistos con otros sistemas de defensa pasivos
como dispositivos de alerta de lser, que activan una alarma cuando el tanque es marcado o
sealado por un designador o telmetro lser. Otras defensas pasivas incluyen aparatos de
alerta de radio, que proporciona un aviso si se apunta al carro de combate con un sistema
de radar que suelen ser utilizados en armas antitanque guiadas.

Contramedidas[editar]
Las contramedidas pasivas, como el sistema ruso Shtora, intenta interferir en los sistemas de
gua de los misiles guiados hostiles.
El blindaje reactivo o ERA (Explosive Reactive Armor), es otro tipo importante de proteccin
contra armas antitanque de alto poder explosivo, en la que secciones del blindaje estallan para
disipar la fuerza enfocada de la ojiva de carga dirigida. El blindaje reactivo es aadido en la
parte externa del tanque, en forma de ladrillos.
Los sistemas de proteccin activos (APS) van un paso ms all del blindaje reactivo. Un APS
utiliza el radar u otra tecnologa de deteccin para reaccionar automticamente al fuego hostil.
Cuando el sistema detecta fuego hostil hacia el tanque, calcula una resolucin de fuego y
dirige un proyectil explosivo para interceptar o interrumpir el ataque a unos cuantos metros del
blanco.

Tripulacin expuesta[editar]
Un tanque est generalmente en su estado ms seguro, cuando el comandante est en su
posicin personal insegura, de pie en la torreta, sacando el cuerpo por la escotilla, con la nica
proteccin de su casco y chaleco antibalas. En esta posicin alta, el comandante puede ver
alrededor del vehculo sin restricciones, y tiene las mayores oportunidades de observar
operaciones antitanque enemigas u obstculos naturales y artificiales que podra inmovilizar o
desacelerar al tanque.
Los periscopios y otros sistemas de visin del carro de combate da un campo de visin
reducido a pesar de los constantes avances en ptica y electrnica. De este modo, cuando un
carro de combate avanza por territorio hostil con las escotillas cerradas, el comandante y su
tripulacin se encuentran personalmente ms seguros, pero el carro de combate en su
totalidad est expuesto al peligro debido a la reduccin extrema de la visibilidad.

Movilidad[editar]

Leopard 1 a travs de terrenos nevados en Noruega.

Hay esencialmente tres aspectos principales de la movilidad a considerar, la movilidad bsica

del carro de combate como su velocidad a travs de terrenos, la capacidad de sobrepasar
obstculos y su movilidad total en el campo de batalla como su autonoma, los puentes que
puede cruzar o que vehculos de transporte puede llevarlo. Recibe tambin el nombre
deagilidad por parte de la tripulacin y diseadores de los blindados.
La movilidad de un carro de combate puede dividirse en tres aspectos:

Movilidad en el campo de batalla, que es una funcin del rendimiento de su motor y

sistema de marchas, determinando aspectos como la aceleracin, velocidad, las
dimensiones de obstculos verticales, de badeo, etc.
Movilidad tctica, es la capacidad del carro de combate de ser transportado con facilidad
dentro del mismo teatro de operaciones.
Movilidad estratgica, es la posibilidad de transportar fcilmente el blindado de un teatro
de operaciones a otro, dependiendo de su masa, la posibilidad de ser aerotransportado,
etc.

Un carro de combate principal est diseado para ser muy maniobrable y abordar la mayora
de tipos de terreno. Sus orugas anchas reparten el peso del vehculo en un rea grande,
resultando una presin sobre el terreno que puede llegar a ser menor que la presin de un pie
humano. Los tipos de terrenos que plantean un problema son generalmente terrenos muy
blandos como pantanos, o terreno rocoso con grandes cantos rodados dispersos. En un
terreno normal, un tanque puede alcanzar una velocidad de 30 a 50 km/h. La velocidad en
carretera puede llegar a los 90 km/h por un periodo de tiempo no muy prolongado.
La logstica de poder llegar desde un punto A hasta un punto B no siempre es sencilla. En
teora, o durante una prueba de conduccin de algunas horas, un carro de combate ofrece
mejor rendimiento en terrenos distintos de la carretera que cualquier otro vehculo de combate
de ruedas. En carretera, el tanque ms rpido no es mucho ms lento que el diseo medio de
un vehculo de combate con ruedas.
Sin embargo, en la prctica, el mayor peso del carro de combate combinado con la relativa
debilidad de las partes de la cadena de oruga hace que la velocidad mxima en carretera sea
realmente momentnea antes de producir algn fallo mecnico. Aunque la velocidad mxima
fuera de carretera es menor, no se puede mantener continuamente, debido a la variedad e
imprevisin del terreno, excepto en casos como llanuras y desiertos arenosos.
Ya que un tanque inmovilizado es un blanco fcil para morteros, artillera y unidades
especializadas anticarro, se mantiene una velocidad mnima, y cuando es posible se traslada
los tanques en trenes o transportes en vez de emplear sus motores. Invariablemente, los
carros de combate son trasladados en vagones en cualquier pas con una infraestructura
ferroviaria, ya que ningn ejrcito tiene suficientes transportes para llevar todos sus tanques.
El planeamiento de las cargas y descargas es un trabajo crucial, y los puentes y depsitos
ferroviarios son objetivos primarios para las fuerzas enemigas para retrasar el avance.
La velocidad media de una unidad de carros de combate en pases o regiones sin
infraestructura ferroviaria o con pocas carreteras en buen estado, o carreteras con minas o
emboscadas frecuentes, es comparable a la de una persona a caballo o en bicicleta. Las
paradas frecuentes se deben planear para realizar mantenimiento preventivo y verificaciones
para evitar interrupciones durante el combate. Adems se realizan detenciones tcticas para
que la infantera o las unidades areas puedan explorar en busca de presencia de grupos
anticarro enemigos.
Otra cuestin sobre la movilidad es la de conseguir llevar el carro de combate al teatro de
operaciones. Los carros de combate, especialmente los carros de combate principal, son
extremadamente pesados, lo que dificulta que puedan ser transportados por aire. Utilizando
medios de transporte por tierra y mar lentos hace que los tanques sean un problema para ser
utilizados en fuerzas de reaccin rpida.
Algunos vehculos blindados utilizan ruedas en lugar de orugas para aumentar la velocidad y
reducir las necesidades de mantenimiento. Estos vehculos carecen de la superioridad mvil
de los vehculos a traccin de orugas en terrenos difciles, pero son ms apropiados para
fuerzas de reaccin rpida ya que incrementa la velocidad estratgica.

Operaciones acuticas[editar]

Para la mayora de los carros de combate, las operaciones acuticas se reducen al vadeo. La
profundidad del vadeo est limitada generalmente a la altura de la toma de aire del motor, y en
un grado inferior, a la posicin del conductor. La profundidad de vadeo tpica para tanques de
combate principal es de 900 y 1200milmetros.
Vadeos profundos[editar]
Con preparacin algunos tanques pueden vadear aguas considerablemente ms profundas.
Los tanques Leopard 1 y Leopard 2 como todos los tanques modernos cuando son equipados
apropiadamente con equipo de respiracin o esnorquel. Este tubo, formado por anillos, se
conecta a la escotilla del comandante y proporciona aire y la posibilidad de una ruta de salida
de escape. La altura de este tubo puede alcanzar los tres metros.
Algunos tanques rusos tambin pueden realizar este tipo de operaciones. A diferencia del
Leopard, el esnorquel ruso slo tiene un dimetro de algunos centmetros por lo que no puede
funcionar como va de escape. La longitud del esnorquel ruso suele ser de unos dos metros.
Este tipo de vadeos requiere una preparacin cuidadosa del tanque cerrando las entradas y
salidas del vehculo. La tripulacin suele tener una reaccin negativa hacia los vadeos
profundos. Sin embargo, si est planeado y ejecutado correctamente, este tipo de acciones
aade una considerable oportunidad para la sorpresa y la flexibilidad en operaciones de
travesas por aguas.
Carros de combate anfibios[editar]

Un Sherman DD con sus cubiertas de goma.

Algunos tanques ligeros como el PT-76 son anfibios, impulsados en el agua generalmente por
sus orugas o hidrojets.
En la Segunda Guerra Mundial, el tanque M4 Sherman fue convertido a anfibio aadindole
una cubierta de goma para proporcionar cierta flotabilidad. Fue denominado Sherman DD y
utilizado durante el Da D para proporcionar apoyo de fuego en las playas de los desembarcos
iniciales. Los Sherman DD no podan disparar cuando estaban flotando, pues la cubierta de
goma estaba por encima del can. Unos cuantos de estos tanques se hundieron debido al
mal tiempo, aunque aquellos que llegaron a la playa sirvieron de importante apoyo durante las
primeras horas crticas.
Otro proyecto de tanque "anfibio", fue el llamado Panzer III Tauchpanzer, que estaba diseado
para ser lanzado desde buques de desembarco e ir hacia la costa dirigidos desde otros
buques. A diferencia del Sherman anfibio, estos Panzer III no estaban pensados para flotar,
sino para ir bajo el agua, debido a unas cubiertas de proteccin alrededor de la torreta. Estaba
pensado utilizar estos tanques en la operacin Len Marino (invasin de Gran Bretaa por
parte de Alemania), pero finalmente la operacin se cancel. Posteriormente demostraron su
eficacia cruzando los ros soviticos que el resto de vehculos eran incapaces de cruzar.

Plantas motrices[editar]

La planta motriz del carro de combate proporciona la energa para el movimiento del vehculo
y de otros sistemas, como la rotacin de la torreta o energa elctricapara un radio. Los
tanques de la Primera Guerra Mundial utilizaban generalmente motores de gasolina, aunque
algunos modelos utilizaban un sistema mixto demotor elctrico y de gasolina.
Durante la Segunda Guerra Mundial haba diferentes tipos de motores, muchos eran
adaptaciones de motores de aviones. En la Guerra Fra, los tanques cambiaron a un motor
disel, y a comienzos de los aos 1970 empezaron la llegada de las turbinas de gas.
El peso y tipo de la planta motriz, influenciados por su transmisin y tren de potencia,
determina esencialmente como de rpido y maniobrable ser el carro de combate, pero el
terreno limita efectivamente la velocidad mxima de los tanques debido al desgaste y tensin
de la suspensin y la tripulacin.
Motores disel[editar]
La mayora de los carros de combate modernos usan un motor disel por razones econmicas
y tcticas. Son muy robustos y fiables, adems de ofrecer un consumo razonable y fcil
mantenimiento. Suelen tener 10 o 12 cilindros y ayudarse de turbocompresores, llegando a
alcanzar los 1500 caballos de vapor de potencia. Otra ventaja es la poca inflamabilidad del
combustible, lo que ofrece una evidente ventaja ante un eventual impacto.
El depsito de combustible suele estar en la parte posterior (en el Merkava est delante) y
contener 1000 litros o ms. En ocasiones el combustible se guarda en depsitos externos e
incluso si se necesita una mayor autonoma en un pequeo remolque unido a la parte
posterior, que puede ser separado durante el combate. La mayora de motores modernos
suelen ser policarburantes y pueden funcionar con gasleo, gasolina y otros combustibles
similares.
Turbinas de gas[editar]

Instalando el motor de un M1 Abrams.

Los motores de turbina de gas son usados por muy pocos carros, como las series M1
Abrams y el T-80 ruso.
Sus mayores ventajas es que son comparativamente mucho ms ligeros y compactos que
motores disel de potencia similar. El Abrams rinde 1500 caballos de vapor en una planta
motriz que se puede cambiar en menos de media hora. Adems permiten intensas
aceleraciones y una disponibilidad de potencia inmediata, adems de una gran fiabilidad. Otra
caracterstica interesante es su baja emisin de ruido. Contrariamente a lo que se piensa, las
turbinas de gas son muy silenciosas. Emiten un sonido agudo de alta frecuencia que no se
distingue en la distancia, a diferencia del sonido grave y baja frecuencia de los ruidosos
motores disel. Esto les da una evidente ventaja tctica frente a stos, al poder acercarse
furtivamente al enemigo. Cuando el M1A1 operaba en Europa como carro de entrenamiento,
los alemanes lo apodaron "la muerte susurrante".

Como contrapartida son motores con un altsimo consumo de combustible, ya que incluso a
rgimen de ralent giran a miles de revoluciones por minuto. Vigilar una zona en posicin de
combate con el motor encendido se considera un derroche de combustible aunque en
condiciones de posible contacto enemigo no se apaga por motivos de seguridad. Como
curiosidad, un M1 Abrams consume aproximadamente 40 litros de combustible durante el
proceso de arranque de la turbina ya que para acelerar su puesta en marcha usa todos los
inyectores al mximo. Afortunadamente durante el uso normal su consumo disminuye.
Presenta pues grandes problemas logsticos ya que cerca de los tanques tendr que haber
unidades de repostaje incluso en condiciones de combate. El consumo es tan crtico que para
no agotar las bateras del carro ni el combustible manteniendo el motor encendido, se han
diseado mdulos de potencia auxiliar con pequeos motores de explosin, que generan la
electricidad suficiente para mantener los sistemas electrnicos sin bateras ni la turbina. Por
otro lado requiere un tiempo para entrar en rgimen de funcionamiento antes de estar en
condiciones de mover al tanque, lo que puede ser inconveniente ante ataques por sorpresa de
artillera o situaciones similares.
La marca termal de una turbina de gas es mayor que la de un motor disel, fundamentalmente
debido al chorro de gases de escape que expulsa continuamente.
La turbina es ms fiable y fcil de mantener que un motor de pistones, ya que tiene una
construccin ms sencilla con pocas piezas mviles. En la prctica, sin embargo, estas piezas
experimentan un desgaste mayor debido a que sus velocidades de trabajo son muy altas.
La turbina es muy sensible al polvo y la arena fina debido a su gran consumo de aire y a la
necesidad de que est lo ms limpio posible, para evitar la entrada de suciedad en la cmara
de combustin, o abrasiones en los labes de la turbina. En operaciones en desiertos deben
utilizar filtros especiales y cambiarlos varias veces al da. Si el filtro falla o se coloca mal
podran penetrar objetos o metralla y daar el motor. Aunque los motores de pistones tambin
necesiten filtros, stos son ms resistentes y duraderos.
Los motores de turbina tienen un problema tctico adicional, ya que al expulsar el chorro de
gases por la parte trasera no permite a la infantera avanzar cobijndose tras el vehculo, lo
que supone un problema importante en los combates urbanos.

Rastros snicos, ssmicos y trmicos[editar]

Los carros de combate inmviles pueden ser bien camuflados en zonas arboladas o bosques
donde hay una cobertura natural, haciendo ms difcil la deteccin y ataque desde el aire. Por
el contrario, en zonas abiertas es muy difcil ocultar un tanque. En ambos casos, cuando el
tanque pone en funcionamiento su motor o empieza a moverse puede ser descubierto con
mayor facilidad debido al ruido y calor que genera su motor. Las marcas de las orugas que
deja el carro de combate en el terreno pueden ser observadas desde el cielo, y el movimiento
en desiertos crea nubes de polvo fciles de localizar.
Un tanque detenido que acaba de apagar su motor tiene una marca de calor considerable.
Incluso si el tanque est oculto detrs de una colina, es posible que sea detectado por un
operador experto que descubra la columna de aire caliente encima del tanque. Este riesgo
puede ser reducido utilizando materiales trmicos que reduce la radiacin de calor. Algunas
redes de camuflaje son fabricadas con materiales que distribuye el calor de forma irregular, lo
que reduce la regularidad de la traza trmica del tanque, tambin existen verdaderas
vestimentas que cubren a los tanques en toda su superficie incluido el can que permiten
disminuir su firma infrarroja.
El motor disel o la turbina de gas que impulsa al carro de combate tiene una potencia
comparable a la de una locomotora disel. El ruido generado por un nico tanque se puede or
a grandes distancias. Cuando un tanque pone en funcionamiento su motor estando detenido la

tierra de su alrededor comienza a temblar. En movimiento, estas vibraciones aumentan. Las

marcas acsticas y ssmicas entre los motores disel son similares; en las turbinas de gas, la
marca acstica es mayor debido a su sonido de alta frecuencia generado que le hace ms
distinguible de los otros ruidos.
La potencia de salida de los motores de los tanques modernos, generalmente ms de
750 kW o 1000 CV asegura que produzcan una traza trmica distintiva. La masa compacta de
metal del casco del tanque disipa el calor dejando una marca precisa. Un tanque en
movimiento es un objetivo fcil de detectar con escneresinfrarrojos.
Hacer que un tanque se ponga en movimiento demostr ser importante durante la Guerra de
Kosovo en 1999. Durante las primeras semanas del conflicto, las salidas areas de
la OTAN eran ineficaces para destruir tanques serbios. Esto cambi cuando el Ejrcito de
Liberacin de Kosovo se enfrent a los tanques. Aunque el ELK tena pocas posibilidades de
destruir estos tanques, su propsito era hacer que los blindados se pusieran en movimiento
para que fuesen ms fciles de identificar y destruir por las fuerzas areas de la OTAN.

Mando, control y comunicaciones[editar]

Controles en el interior del tanque Leclerc.

El mando y coordinacin de una organizacin de blindados en el campo de batalla ha estado

siempre expuesto a problemas particulares. Debido al aislamiento de las unidades pequeas,
vehculos individuales, e incluso la tripulacin del tanque se han tomado acuerdos especiales.
Los cascos blindados, el ruido del motor, el terreno, el polvo y el humo, y la necesidad de
operar con la escotilla cerrada son los principales problemas de las comunicaciones.
El comandante debe ordenar cada accin de la tripulacin, movimiento y fuego. En los
primeros tanques, la tarea del comandante estaba obstaculizada por la necesidad de tener
que cargar o disparar el can principal. En muchos vehculos blindados de combate, incluso
actuales, el comandante trasmite las rdenes de movimiento al conductor dndole con el pie
en los hombros y la espalda. Los vehculos modernos suelen llevar un intercomunicador,
permitiendo que todos los tripulantes puedan hablar entre s, y utilizar el equipo de radio.
Algunos tanques tienen un intercomunicador externo en la parte posterior, para que la
infantera pueda hablar con la tripulacin.
En las primeras operaciones con tanques, las comunicaciones entre los miembros de una
compaa de blindados se realizaban utilizando seales manuales o banderolas, y en algunas
situaciones, los tripulantes deban dejar su tanque y acercarse al otro. En la Primera Guerra
Mundial, los informes de situacin eran enviados a los centros de mando lanzando palomas
mensajeras. Las seales con bengalas, humo, movimiento y el disparo de las armas eran
utilizados por las tripulaciones veteranas para coordinar sus tcticas.
Entre 1930 y 1950, la mayora de las naciones equiparon a sus fuerzas blindadas con radios,
pero las seales visuales se seguan utilizando. Un tanque moderno es equipado
generalmente con un equipo de radio que le permite comunicarse con una red de radios de
una compaa o batalln, y posiblemente con una red de mayor escala, para coordinarse con

los otros ejrcitos. Los tanques de los comandantes de la compaa o batalln suele llevar una
radio adicional.
La mayora de las fuerzas blindadas funcionan con el comandante de la tripulacin, y
posiblemente otros miembros, con la escotilla abierta, durante el mejor estado de alerta.
Cuando hay fuego enemigo, o condiciones potenciales de ABQ, la tripulacin cierra las
escotillas y slo pueden ver el campo de batalla a travs de visores y periscopios, reduciendo
seriamente su capacidad de encontrar blancos y percibir peligros.
Desde los aos 1960, el comandante de un tanque ha tenido equipo cada vez ms sofisticado
para la adquisicin de blanco. En un tanque de combate principal, en comandante tiene
visores panormicos, con equipo de visin nocturna, que le permite asignar uno o ms
blancos, mientras que el artillero se enfrenta a otro. Los sistemas ms avanzados permiten al
comandante tomar el control de la torreta y dispara el can principal en caso de emergencia.
Los desarrollos recientes en equipamiento han mejorado el control de fuego, con
el telmetro lser, los datos por GPS y las comunicaciones digitales.

Clasificacin de los carros de combate[editar]

En un principio, se clasifican por su peso, as aparecen los tanques ligeros, medios y pesados.
Luego apareceran nuevos tipos, pues los tanques y otros vehculos motorizados se blindan,
se arman con orugas y tienen armamento. As aparecen tanques especializados en el arma de
ingenieros (carros puente, carros levantaminas), zapadores, mando, telecomunicaciones, etc.
Tambin se podran considerar como tanques a la artillera autopropulsada y a los cazacarros
y antiareos. Algunos vehculos de transporte de infantera o de tropa (VTT) actuales pueden
considerarse otro tipo de tanques, a pesar de ser carros de combate cuya funcin principal es
el transporte de elementos al campo de batalla.

Vulnerabilidad[editar]
Mientras que el carro de combate es un arma poderosa en el campo de batalla, no es
invulnerable. De hecho, esta superioridad del tanque ha sido la razn para centrarse en la
mejora de armas anticarro. Con la llegada de los helicpteros anticarro y su posibilidad de
impactar en las zonas altas menos protegidas de los blindados, se ha dicho que el tanque
estaba obsoleto. Esto parece una afirmacin prematura pues no ha habido combates
destacables entre ambos sistemas con fuerzas similares, aunque muchas voces
(especialmente de los que ceden fondos al ejrcito) afirman con severidad que los tanques
son armas demasiado caras, pesadas, logsticamente poco verstiles. Actualmente las
batallas en campo abierto comparables a las de la Guerra del Golfo sern cada vez ms
improbables, ya no ser necesaria la capacidad de lucha "stand off" con visores y caones de
largo alcance, que practicaron ingleses y estadounidenses con los iraques en la primera
Guerra del Golfo. La tendencia observable se dirige hacia combates a corto alcance, incluso
en entornos urbanos. Ah la vulnerabilidad de los carros es especialmente patente, ya que
estn diseados especficamente para luchar contra otros tanques, debido a que en
la Segunda Guerra Mundial los tanques antitanque eran ms rentables que los antiinfantera,
por lo que se desarrollaron ms. El reparto de blindaje es esclarecedor: un frontal fuertemente
blindado, laterales relativamente poco blindados y parte trasera, suelo y techo muy poco
blindados, con proteccin poco ms que testimonial.

Un hundido M1A1 Abrams, Irak

El mejor ejemplo es la actual situacin post-blica en Irak, donde se estn perdiendo ms M1

Abrams en entornos urbanos que durante la primera y segunda Guerra del Golfo. El Abrams
es un carro de combate formidable, pero sus caractersticas de proteccin, potencia de fuego
y movilidad aportan pocas ventajas en combates a corto alcance, donde se le puede atacar
desde todos los ngulos posibles y explotar las carencias de proteccin en partes vitales como
el motor, techo o parte inferior. Ventanas, alcantarillas, portales, vehculos... cualquier punto
es una fuente potencial de peligro para un blindado en un entorno urbano.
Por ejemplo una mina improvisada (IED; Improvised Explosive Device, en ingls) enterrada en
la carretera caus la baja del conductor de un M1A1 Abrams HA, que sin embargo fue capaz
de proteger a sus cuatro tripulantes de disparos directos de proyectiles cinticos de los T-72 e
incluso de fuego aliado. Tambin se perdieron varios carros bajo impactos de RPG-7,
lanzacohetes anticarro de origen sovitico que los insurgentes poseen en grandes cantidades
y que pueden ser adquiridos en el mercado negro a un precio sumamente bajo, y destruir sin
problemas cualquier carro pesado de varios millones de dlares si impacta en el lugar
adecuado. Resumiendo, en combates urbanos estn seriamente comprometidas la proteccin
y la movilidad. Un proyectil de carga hueca en el techo podra tener fcilmente fatales
consecuencias al menos para la tripulacin de la torreta, o si impacta en el casco incendiar el
combustible, o averiar el motor. Los militares afirman que un tanque inmvil es an mejor que
un pato sentado. En cualquier caso quedar fuera de servicio, y es muy probable que de
forma permanente.
Aunque se considere que la potencia de fuego de un carro de combate principal como
incontestable, en la actualidad la investigacin armamentstica anticarro ha alcanzado un gran
nivel, desde la fabricacin de minas inteligentes que se despliegan al detectar la presencia de
blindados y atacar desde arriba, municiones sub-calibradas que son o disparadas por la
artillera convencional, la portada por un carro de combate, o por la aviacin, hasta se ha
llegado a la fabricacin de misiles guiados por lser pesados de largo alcance ; lo que les
hace especialmente peligrosos en entornos urbanos o cerrados, y los de corto alcance; que
son transportados por la infantera.
Estos ligeros ingenios disponen del modo "top attack", donde el proyectil describe una
trayectoria balstica para alcanzar al blanco en su parte superior (el precursor de esta
modalidad fue el AGM 114 "Hellfire", misil anticarro pesado utilizado por el helicptero de
combate Apache). Dentro de su radio de alcance, del orden de 1 o 2 kilmetros, misiles como
el extremadamente potente FGM-148 Javelin norteamericano, el Spike israel, MBT
LAW britnico entre otros, son capaces de destruir cualquier carro de combate moderno,
incluidos los nuevos modelos ms sofisticados como el M1A2 Abrams, el Leclerc francs, el
Leopard 2A6 o elMerkava Mk4, a los cuales ltimamente se les ha equipado con blindajes
compuestos y/o aadidos, pero con ciertos puntos dbiles como en el techo, la baha del
motor, la unin de la torreta con el casco, y es que proteger dichas zona supondran aparte de
un aumento de peso de dichos blindados hasta niveles inadmisibles, implicaran gastos

demasiado onerosos para cualquier ejrcito de la actualidad. Adems, dentro de la doctrina

militar moderna ya no se convocan prcticas deleznables como la de hacer obligatorio el
sacrificar a la tripulacin para "ganar la partida" a una formacin rival que se considere
amenaza; ya basta que con un misil se dejen dichas consideraciones a un lado, ya que estos
pueden causar graves daos que lleguen al grado de inutilizar a los carros de combate para
su operacin, obviamente bien utilizados.
Dado que la proteccin pasiva parece haber alcanzado el lmite prctico, se avanza hacia
blindajes ligeros tipo "SLAT", compuesto de rejillas metlicas que hacen detonar el proyectil de
carga hueca antes de tocar el casco, disminuyendo radicalmente su efectividad. Es la puesta
al da de las cadenas metlicas que posee por ejemplo el Merkava Mk 3 para proteger la parte
posterior de su torreta, y tienen exactamente la misma utilidad. Pero la solucin no parece
sobrecargar el vehculo con ms blindaje, sino eludir el ataque. Bajo esta premisa varios
ejrcitos se han decidido a disear diferentes tipos de proteccin activa para sus carros: la
idea es"si no puedes sobrevivir a un impacto, intenta evitar que te disparen".
La proteccin activa puede intentar confundir al operador atacante. El "Shtora" ruso responde
a este fin. Usado en las ltimas series T-80 y T-90, se basa en 2 emisores trmicos situados
en los extremos del mantelete de la torreta, y dan imgenes falsas al operador que usa
sistemas de visin trmica como el FLIR. An no se ha probado en combate y est por verse
su efectividad contra los modernos sistemas FLIR de 3 generacin occidentales. El
inconveniente es que se podra adiestrar a los artilleros para contrarrestar el efecto de
interferencia del "Shtora", con lo que parece ms una solucin de emergencia que algo
definitivo.
Otros se basan en cortinas de humo desplegadas automticamente al detectar la incidencia
de un rayo lser gua de misiles en el carro, o la toma de medicin de distancia por medio de
un telmetro lser balstico de otro tanque. Dicho humo est especialmente diseado para
impedir la visin con mira diurna y especialmente los sistemas de visin trmica. Impidiendo el
haz gua del misil, o el lser para tomar la distancia, los ordenadores de tiro no pueden
calcular la solucin de disparo y se tienen ms posibilidades de evitar un impacto que muy
probablemente sera fatal. El Leclerc francs est equipado con este tipo de defensa activa,
denominada Galix. En el T-90 ruso se est investigando un sistema homlogo.
Otros sistemas de proteccin activa estn basados en radares milimtricos que detectan al
misil o cohete atacante, calculan el tiempo de impacto y despliegan en el momento oportuno
un sistema de contramedidas explosivas que destruye o desva al misil en pleno vuelo,
escasos metros antes de alcanzar su objetivo. La utilidad de estos sistemas est siendo
probada actualmente por norteamericanos, rusos e israeles en sus modelos M1A2, Merkava
Mk4 y T-90. Por supuesto estos sistemas ofrecen nula proteccin frente a proyectiles
penetradores cinticos de alta velocidad (la composicin y especialmente el grosor del blindaje
es lo nico que puede detenerlos), pero parecen especialmente efectivos con misiles.
Una mxima militar indica que no se puede atacar lo que no se puede ver. Los
estadounidenses parecen especialmente interesados en ella, dado su nivel de inversin en
costosas y sofisticadas aeronaves denominadas "furtivas", como el avin de ataque F-117, el
bombardero B-2, el helicptero RAH-66 Comanche cancelado, el caza F-22 Raptor, etc.
Camuflar un tanque ante la ptica diurna es relativamente fcil, pero es tarea casi imposible
ante la trmica. Por este motivo se estudian pinturas especiales que reducen la firma trmica,
de forma que un tanque fro sea poco o nada observable bajo sistemas FLIR. As se espera
conseguir que un artillero no pueda identificar un blanco, o incluso localizarlo si la distancia es
suficiente. Impedir la localizacin por parte de radares milimtricos que equipan los
helicpteros de combate modernos es tarea mucho ms difcil, aunque con estas pinturas
tambin puede reducirse la traza observable para el operador del radar.

De todas formas y a pesar de tanto avance los carros pesados estn llamados a dejar de ser
reyes del campo de batalla, al considerarse cada vez menos necesarios, caros de mantener y
que presentan problemas logsticos preocupantes. El objetivo de tantas investigaciones
apunta a un carro ligero, incluso con neumticos en vez de orugas, con sofisticadas defensas
activas y armado con misiles. Este parece definitivamente el sistema que ser utilizado por los
ejrcitos en el futuro. Tendr multitud de versiones, como el CV90 sueco o el Pizarro espaol,
y por su ligereza ser mucho ms mvil.

Infantera[editar]

Pizarro del Ejrcito de Tierra de Espaa en Madrid, 2006.

Soldados canadienses con el PIAT, una de las primeras armas personales anticarro.

El tanque es an vulnerable a la infantera, especialmente en terreno cerrado y reas urbanas.

El blindaje y la movilidad de los tanques son ventajas notables, pero tambin los hacen
pesados y ruidosos. Esto puede darle la iniciativa a la infantera enemiga, permitindoles
detectarlos, rastrear y evitar los tanques hasta que puedan realizar un contraataque. Las
tcticas con blindados han insistido en utilizar apoyo de infantera desde las derrotas de los
tanques pesados en la Segunda Guerra Mundial.
Para las tropas veteranas, es relativamente fcil que un soldado se acerque al tanque,
especialmente cuando stos tienen las escotillas cerradas, debido a la limitada visin de la
tripulacin del carro. Si la escotilla est abierta y un miembro de la tripulacin asoma su
cabeza y parte del cuerpo, puede recibir un disparo.
Una vez que un soldado est cerca del tanque, no puede ser apuntando por el can principal
o la ametralladora coaxial. Cuando los tanques estn en grupos ste es un problema menor,
ya que pueden comunicarse con los tanques vecinos para defenderles utilizando sus
ametralladoras y armas ligeras contra el soldado sin daar el tanque.
Mientras que la mayora de las armas de infantera antitanque como cohetes, misiles
y granadas, stas pueden penetrar en las zonas menos blindadas y realizar daos en la
transmisin para inmovilizar al tanque. Los tanques tambin son vulnerables a las minas
antitanque colocadas a mano.

Un clsico ejemplo de cohete anticarro es la familia RPG de origen sovitico. Se han mostrado
muy efectivos y han sido extensamente usados en infinidad de conflictos. La ltima versin,
el RPG-29, durante el ltimo conflicto armado en el Lbano ha demostrado capacidad para
destruir el ms protegido de los blindados, el Merkava.
Adems, en reas urbanizadas, el carro de combate es muy vulnerable a ser atacado desde
zonas altas y, a veces, zonas bajas, recibiendo impactos en las partes menos protegidas.

Artillera[editar]
Los proyectiles convencionales de la artillera no son efectivos contra tanques, pues el blindaje
puede soportar estos impactos excepto el impacto directo de un proyectil suficientemente
poderoso. Incluso si el proyectil no penetra el blindaje, an puede inhabilitar al tanque debido
al golpe.
Sin embargo, en los ltimos treinta aos, se ha desarrollado una amplia variedad de
proyectiles antitanques, como los guiados por lser (CLGP) que garantizan virtualmente un
impacto en la zona alta del blindaje.
Existen formas para intentar neutralizar o destruir un tanque como lanzando una gran cantidad
de granadas del tipo HEAT o HEDP con la posibilidad de alcanzar al carro de combate, que
recibir dao ya que impactarn en la parte superior del chasis. Otra forma es dispersar una
cantidad de pequeas minas antitanque, que probablemente no penetrar el blindaje, pero
puede daar las orugas y dejar el tanque inmvil.
Estos tipos de municin suelen ser disparados por artillera de calibres medianos, de 152 o
155 mm. Tambin se han desarrollado morteros de calibres grandes (81 mm y mayores) con
municin guiada interna y externamente.

Helicpteros[editar]

El helicptero de ataque AH-64 Apache tiene capacidad antitanque.

Una de las mayores amenazas para el tanque actualmente es el helicptero de ataque,

armado con misiles antitanque de largo alcance, cohetes y caones automticos.
El helicptero puede colocarse en una posicin donde no sea fcil de ver desde un tanque, y
despus atacar desde cualquier punto. La movilidad de estos aparatos es su mayor ventaja
frente a la limitada visin que ofrecen los tanques.
El arma antitanque por excelencia de los helicpteros son los misiles guiados, la mayora de
los cuales con suficiente autonoma como para ser disparados desde ms all del alcance del
objetivo terrestre. Esto sin embargo puede cambiar ante el inminente desarrollo de nuevos
proyectiles anti-helicptero que pueden ser disparadas desde el can principal. Las series T
modernas de tanques rusos poseen el AT-11 Sniper, un misil de largo alcance con capacidad
de atacar objetivos en vuelo bajo y despacio, como un helicptero en combate.
Armados con cohetes, pueden causar daos suficientes como para comprometer la
funcionalidad del carro aunque no lo destruyan. Del mismo modo los potentes caones

automticos de 20 o 30 mm pueden causar daos indirectos similares, y permiten atacar

zonas vulnerables como el techo si las condiciones del disparo lo permiten.

Minas[editar]
Los carros de combate siguen siendo vulnerables a las minas antitanque. stas tienen la
principal ventaja de su bajsimo coste y fcil ocultacin. Adems son especialmente
peligrosas, al atacar una de las zonas menos blindadas. Suelen ser letales para blindados
ligeros y transportes de tropas, y como poco causan la inmovilizacin de un carro pesado.
Recientemente existen modelos de minas anticarro activadas por sensores magnticos que
detectan la presencia de blindados, capaces incluso de disparar una carga portadora de submunicin que ataca al tanque desde arriba.
Las minas son y seguirn siendo grandes enemigas de los ingenios blindados, ya que la rotura
de las orugas supone, en un carro pesado, levantar la torreta, levantar el casco, reparar las
ruedas de carretera e instalar orugas nuevas.

Aviones[editar]
Muchos aviones de ataque a tierra han sido especficamente construidos para el apoyo areo
cercano, como el A-10 Thunderbolt II y el Sukhoi Su-25, que incluye la destruccin de
tanques. Estos aviones pueden utilizar armas similares a los helicpteros, adems de bombas
de cada libre o guiadas por lser.

Representacin artstica del FCSMCS.

Investigacin y desarrollo[editar]
Existe mucha especulacin sobre cmo los carros de combate evolucionarn en los conflictos
actuales. Las investigaciones apuntan a hacer el tanque invisible al radar adaptando
las tecnologas furtivas creadas originalmente para la aviacin. Tambin se investiga nuevos
sistemas de propulsin y blindajes.
Si los diseos de tanques cambian a motores elctricos como los utilizados en equipos
pesados de construccin, en lugar de la transmisin directa, o utilizan armas del tipo railgun,
como se est estudiando en barcos, seguir habiendo la necesidad de una mejor planta
motriz. La turbina de gas y el motor disel sirve para las necesidades actuales, pero es posible
que otros tipos de motor experimentales sirvieran.

Vase tambin[editar]

Anexo:Carros de combate principales por generacin

Carro de guerra
Automvil blindado (militar)

Tanqueta
Tanque lanzallamas
Vehculo blindado de combate (AFV)
Transporte blindado de personal (APC)
Vehculo de combate de infantera (IFV)
Guerra acorazada
Blindaje