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4 la contra / Medio Ambiente

Por La Verdad

200 aos en el corazn de Gibraltar

os Jardines de la Alameda de Gibraltar cumplen 200 aos. Han

sido dos siglos en los que han recibido miles de visitantes, han
sido testigos de centenares de bodas, han
recibido especies nuevas e incluso han
presenciado la milagrosa resurreccin
de alguna planta que se consideraba extinguida. Situados al sur del centro urbano, se encuentran en un momento excepcional, totalmente recuperados de la
decadencia que sufrieron durante la dcada de los 70 y los 80. No solo es uno de
los lugares favoritos de descanso de los
gibraltareos, sino que se ha convertido
en un importante centro de investigacin
y conservacin que forma parte de la Botanic Gardens Conservation Internacional, que agrupa jardines botnicos de 96
pases.
Los Jardines de la Alameda cumplen
200 aos pero el Jardn Botnico de Gibraltar cumple 25. Quien hace esta aclaracin es Keith Bensusan, director de los
jardines desde 2011, aunque trabaja en
ellos desde 2007. l y su equipo, integrado por 24 personas, son responsables de
la buena salud de la flora y la fauna de las
instalaciones, as como de las tareas educativas y de investigacin. Se define como
zologo con intereses variados, como las
aves, los insectos y la botnica. Es autor de varias investigaciones, como una
recin realizada sobre el rbol draco conjuntamente con miembros de la universidad Abdelmalek Esaady de Tetun (Marruecos). Adems, es miembro de cuatro
instituciones gibraltareas (el Consejo de
la Conservacin de la Naturaleza de Gibraltar, la Autoridad Cientfica, la Autoridad Portuaria de Gibraltar y la Comisin
y Planificacin de Desarrollo) y de la Sociedad de Historia Ornitolgica y Natural
de Gibraltar (GONHS).
Tal y como recuerda Bensusan, los jardines fueron fundados en 1816 por el vicegobernador de Gibraltar sir George Don.
Gibraltar era una colonia esencialmente
militar pero en este momento la poblacin
civil empezaba a cobrar importancia y sir
George Don hizo varias obras en beneficio de los ciudadanos, como los jardines
o una biblioteca pblica, que ahora es la
sede del actual Parlamento.
En 1815, al no haber un lugar para
el ocio pblico en la guarnicin, el vicegobernador decidi crear un paseo alrededor de la zona destinada a los desfiles
militares para formar una alameda en la
cual los habitantes pudieran tomar el aire
protegidos del calor extremo del sol. La
zona de desfiles era una gran explanada
en un espacio que haba sido un desierto de arena roja, usada como material
de construccin en la ciudad. Las tropas

miembros del jardn botnico y la GONHS encontr tres plantas creciendo juntas
en una ladera del Pen. Tras comprobar
que efectivamente se trataba de la Silene
tomentosa, recolectaron sus semillas y las
cultivaron. Actualmente tambin se puede
encontrar esta especie gibraltarea en el
jardn botnico de Kew en Londres y en el
de San Fernando (Cdiz).

Una instantnea de los Jardines de la Alameda.

haban utilizado algunas reas del lugar

para cultivar vegetales durante los asedios y otras, como cementerios.
La zona de desfiles, conocida como
Grand Parade fue el ncleo de la actividad
militar durante ms de un siglo. All se
haca el cambio de guardia cada semana y
acoga ceremonias oficiales. El paseo creado alrededor del lugar se expandi progresivamente hasta abarcar ocho hectreas de terreno en lo que finalmente acab
siendo conocido como Jardines de la Alameda. Los senderos se abrieron al pblico
el 14 de abril de 1816. El diario Gibraltar
Chronicle se refiri as al evento: Los caminos de la Nueva Alameda, una vez concluidos, sern abiertos al pblico maana
a las cuatro de la tarde, con la participacin de tres bandas de msica.
El proyecto fue financiado con donaciones voluntarias y fondos procedentes
de rifas. Se estructur en torno a terrazas
y senderos, usando la piedra caliza jursica que forma el Pen. Gan auge con las
intervenciones de Giuseppe Codali, un diseador de jardines y horticultor nacido
en Brgamo (Italia), que fue el jardinero
jefe durante finales del siglo XIX. En las
dcadas de los 70 y 80 del siglo XX el jardn fue objeto de un abandono que Bensusan atribuye al cierre de la frontera y a
presiones econmicas.

En 1991 se cre el Jardn Botnico. El

primer paso fue, como explica el director, recrear el jardn precioso que haba
existido pero un jardn botnico tena que
ser mucho ms que eso: tena que cumplir unciones de conservacin e investigacin. Se inici entonces un trabajo de
incorporacin de nuevas especies y de documentacin que se ha intensificado en
los ltimos aos hasta tener un completo
fondo documental.
Gibraltar es un punto privilegiado en
una zona privilegiada, asevera Bensusan.
Tenemos una flora muy variada y una
fauna muy diversa a la que se suman importantes migraciones de aves y migraciones marinas; tenemos Andaluca al lado
con espacios como Ronda, con una flora
riqusima y nos interesa mucho Marruecos, especialmente su flora del suroeste,
donde crecen las plantas crasas suculentas y donde existen importantes temas de
conservacin. Nos interesa todo porque el
medio ambiente no tiene fronteras.
Recompensas
La ardua tarea del equipo del jardn
botnico ha tenido recompensas. La ms
destacada fue el hallazgo y recuperacin
de la Silene tomentosa, una planta que
solo crece en Gibraltar y que en 1992 fue
dada por extinta. Un grupo integrado por

Sus enclaves y habitantes

Whalebone Walk (camino de las barbas de ballena), Giuseppe Codali Bridge (puente Giuseppe Codali), Olive Tree
Climb (cuesta del olivo), Prince of Wales
Rotunda (rotonda del Prncipe de Gales), Mediterranean Lane (sendero del
Mediterrneo) y Jaime Banda Steps (escaleras Jaime Banda) son algunos de
los lugares emblemticos del jardn,
en el que pueden encontrarse prgolas, esculturas, un teatro al aire libre
con capacidad para 450 personas o una
cabina de telfono roja al viejo estilo
britnico. Los senderos separan las distintas zonas en las que las plantas se
agrupan por su especie o procedencia.
Hay que prestar atencin a los carteles
que encontramos por el camino porque
algunos nos dan informacin sobre los
habitantes del jardn.
Hay insectos, anfibios, reptiles, aves
y murcilagos. Las mariposas son especialmente llamativas en primavera.
Hay mariposas de doble ala y es posible
ver mariposas monarca, la especie que
cada ao agita sus alas negras y naranjas para volar de California a Mxico y
que en los ltimos tiempos ha decidido
asentarse tambin en la zona de Cdiz
y Gibraltar. La abubilla, que despliega
su llamativo penacho cuando est nerviosa, es otro de los huspedes primaverales. La rana ibrica es una habitual
del jardn y no resulta difcil encontrar
tortugas del Caspio tomando el sol plcidamente en las rocas de algn estanque. Incluso las abejas cuentan con su
propio hotel, el Bee hotel, en la que son
recibidas con el cartel Todas las mini
bestias son bienvenidas.
Tambin hay un pequeo zoolgico
en el que viven macacos, aves tropicales y tortugas. Tiene su origen en las incautaciones de animales que se hacan
en algunos barcos. No se saba qu hacer
con ellas y crearon este zoolgico, aclara
Bensusan.
La educacin es otra de las actividades clave. El jardn recibe visita de escolares con regularidad para ensearles a
sembrar plantas y a cultivar sus propios
alimentos, as como otras cuestiones relacionadas con el medio ambiente, como
el reciclaje.