Las semillas o pipas de girasol son vistas por mucha gente como una atracción

para matar el tiempo en los entretiempos de los partidos de fútbol, mientras que en
realidad son una gran fuente de propiedades y beneficios de todo tipo. ¿Quieres
conocerlas? A continuación te las detallamos:

• Las semillas de girasol contienen ácidos grasos de buena calidad, razón

por la cual son excelentes para prevenir problemas relacionados con la
circulación y el aparato cardiovascular.

• Además poseen un alto contenido en vitamina E, que es antioxidante,

buena para la piel, la fertilidad y la circulación.

• Las pipas de girasol cuentan con altos niveles de fósforo y magnesio,

geniales para el buen funcionamiento cerebral, para la memoria y el sistema
nervioso.

• Por otra parte, tienen un alto contenido de calcio, razón por la cual son
recomendables para embarazadas, niños y personas con osteoporosis, entre
otros.

La germinación de vegetales se realiza desde épocas muy remotas con la intención de

mejorar su conservación, así como para potenciar algunas de sus cualidades nutritivas y
terapéuticas. A pesar de que en nuestro país son alimentos casi desconocidos (salvo los
brotes de soja), merece la pena describir brevemente a los germinados, en particular los
de alfalfa, para conocer mejor sus cualidades.

La alfalfa, Medicago sativa L, es una planta herbácea de la familia de las leguminosas

que florece en primavera. Es originaria de Asia y África del Norte, aunque en la
actualidad se cultiva en países de clima templado de todo el mundo. Se trata de una
planta muy nutritiva y rica en sales gracias a las características de sus raíces, que son
capaces de asimilar los minerales del suelo en mayor proporción que otras plantas.

No es casual, entonces, que la alfalfa haya sido y siga siendo uno de los alimentos más
importantes en la alimentación del ganado, además de ser un vegetal de especial interés
para la alimentación humana.

Sus propiedades
Los germinados de alfalfa son buena fuente de aminoácidos, los componentes más
simples de las proteínas; carbohidratos; grasas poliinsaturadas, beneficiosas para el
corazón y los vasos sanguíneos; y fibra. De sus vitaminas sobresalen la C, la B9 o ácido
fólico, el beta-caroteno o pro-vitamina A, la E y la K o antihemorrágica. Sus minerales
más abundantes son el potasio, el magnesio, el calcio, el hierro y el cinc. La alfalfa
también es fuente de enzimas, sustancias que favorecen la digestión; flavonoides, de
acción antioxidante; y clorofila.

Los germinados de alfalfa estimulan los procesos digestivos y,

por su contribución a la mineralización ósea, son útiles en
mujeres con menopausia u osteoporosis
Los brotes de alfalfa estimulan los procesos digestivos, así como contribuyen a regenerar
y proteger la mucosa digestiva (vitaminas A y E) y a mineralizar la masa ósea por su
riqueza en sales minerales, por lo que pueden ser útiles como complemento en la dieta
de mujeres con menopausia o en caso de osteoporosis. Además, los brotes o germinados
de alfalfa aportan muy pocas calorías y una cantidad alta de fibra, lo que los convierte
en alimentos de especial interés en regímenes para perder peso. Así mismo, su consumo
se recomienda en casos de anemia, por su riqueza en clorofila de efectos antianémicos y
de vitamina K, y también para personas con el estómago delicado.

Precauciones
Cantidades excesivas de germinados de alfalfa se han asociado a la aparición de un
síndrome similar al lupus. Algunas investigaciones sugieren que estas reacciones pueden
deberse a la presencia del aminoácido L-canavanino, presente en las semillas de alfalfa.
También se han dado casos, muy pocos documentados, de pancitopenia (bajo recuento
de células sanguíneo), dermatitis (inflamación de la piel) y molestias digestivas.

Por estos motivos, es fundamental consultar con un profesional el empleo de los

germinados como complemento a la dieta, para así para evitar posibles efectos nocivos.

¿Qué es la germinación?
La germinación es un proceso natural de obtención de alimentos muy extendido en
algunos países. Brotes de soja en el Extremo Oriente, judías y guisantes germinados en la
India, trigo germinado o bulghur en el Medio Oriente y bebidas tradicionales de cereales
germinados en todas las regiones del mundo (fabricación de malta por germinación de la
cebada para la elaboración de cerveza). La germinación se produce cuando las semillas
tienen el agua, el oxígeno y el calor suficientes, de modo que empiezan a germinar para
formar un nuevo ser vivo, una planta, que a su vez producirá nuevas semillas.

Cualquier semilla de leguminosa o grano de cereal puede ser germinado. Sin embargo, los
brotes más apreciados por su ternura y buen sabor son los que se obtienen de legumbres
como la alfalfa y la soja verde y de cereales como el trigo o la cebada, así como los
procedentes de berros, rábanos, calabaza y sésamo.

Germinar alfalfa en casa

Aunque se pueden adquirir germinados, por lo general en centros de alimentación
biológica y herbodietética, resulta una experiencia interesante obtenerlos uno mismo en
casa, para lo cual deben considerarse las siguientes indicaciones:
• Usar semillas apropiadas para ser consumidas germinadas, en buenas condiciones
higiénicas y de conservación. Las semillas de alfalfa son de color beis oscuro.
• Ponerlas a remojo en un frasco de vidrio (nunca de metal) tapado con una tela
fina. La cantidad de agua debe ser unas tres o cuatro veces superior al volumen
de semillas.
• Dejar reposar las semillas durante unas 4 horas en un lugar oscuro y cálido.
• Pasadas las 4 horas, desechar el agua y enjuagarlas con agua tibia.
• A partir de ahí, enjuagarlas y cambiar el agua dos o tres veces al día hasta que se
vean los brotes, normalmente de 6 a 7 días. Conviene tener en cuenta que las
semillas no germinadas se deben desechar y que, al germinar, el aumento de
volumen es de unas 10 veces el de las semillas secas.

¿Cómo incluir en la dieta los brotes de alfalfa?

Son refrescantes, tiernos y sabrosos. Resultan sencillos de preparar y se pueden comer
crudos, solos, con salsa, en ensaladas, salteados, en tortillas o como ingrediente de gran
diversidad en platos cocinados.

ALFALFA

NOMBRE VULGAR:
Alfalfa
NOMBRE CIENTÍFICO:
Medicago sativa L. El nombre científico
“medicago” procede del nombre Medea,
una región italiana, mientras que el
nombre vulgar deriva del árabe
“Alfasasat”. Se cree que procede de las
regiones del Suroeste de Asia, donde
todavía se encuentra en estado natural. Se
piensa que la Alfalfa es una de las
primeras plantas cultivadas por el Hombre.
FAMILIA:
Labiadas
HÁBITAT:
La Alfalfa es una hierba medicinal
ampliamente cultivada como planta forrajera y muchas veces
naturalizada. Se puede encontrar junto a los caminos, en
sembrados, al borde las carreteras y terrenos secos de climas
fríos o templados.
CARACTERÍSTICAS:

La Alfalfa es una hierba medicinal perenne de la familia de las

labiadas de hasta 80 cm. Tallos erectos, cubiertos de una
vellosidad blanquecina. Hojas compuestas, trifoliadas con
foliolos obovados, dentados en el ápice. La Alfalfa es una
hierba medicinal que tiene flores de color azul o púrpura con
pétalos de hasta 1 cm, agrupadas en racimos de unos 4 cm de
longitud sobre pecíolos de inferior longitud al tubo del cáliz.
Raíz principal muy larga de unos 2 a 4 m. Fruto en legumbre
de 4 a 7 mm de diámetro, sin espinas, en forma de espiral con
una vuelta y media hasta tres vueltas y media.
COMPONENTES:

Ácidos: Ascórbico, cítrico, fumárico, málico, oxálico,

succínico. (Planta)
Alcaloides: Betaína, estaquidrina (Planta)
Aminoácidos: Triptófano, arginina, asparagina (Planta)
Fibra: No soluble y soluble Pectina (Planta).
Fitosteroles: Campesterol, Estigmasterol (Planta)
Inositol
Isoflavonas: Genisteína (Planta)
Minerales: Aluminio, boro, calcio, cromo, cobalto, fósforo,
hierro, magnesio, manganeso, potasio, selenio, silicio, sodio,
zinc (Planta)
Pigmentos: Clorofila, Xantofila (Planta).
Proteínas: (Hojas y semillas)
Saponinas: (Planta)
Taninos: (Planta).
Vitaminas: Vitamina C, Biotina (vitamina H), Vitamina B:
Colina, Folacina, Niacina, Ácido Pantoténico, Riboflavina,
Tiamina, Piridoxina; Vitamina A en forma de betacarotenos,
Vitamina D, vitamina K (Planta).
PROPIEDADES MEDICINALES
(alfalfa propiedades medicinales)

A) USO INTERNO:
- Aparato Circulatorio: La alfalfa es rica en vitamina K, en
forma de filoquinonas. Esta vitamina, también llamado factor
antihemorrágico resulta necesaria para que el hígado pueda
producir la hormona protrombina que interviene en la
coagulación de la sangre. La falta de esta vitamina produce
problemas de coagulación que se manifiestan en forma de
sangrado, hematomas, etc. Además su riqueza en ácido
ascórbico contribuye a la misma finalidad. El uso de esta
hierba puede ayudar a resolver o mejorar problemas de
coagulación sanguínea tales como:
- Hematomas: Producidos por la acumulación de sangre
como consecuencia de algún golpe o desarreglo corporal.
Realizar el mismo tratamiento anterior.
- Hemorragias Nasales: En caso de sangrando abundante y
frecuente por la nariz (epistaxis). La ingestión de unos 50
gramos diarios de jugo fresco de las hojas, repartidos en dos
tomas, ayudará a detener el flujo de la sangre.
- Hemorroides: Su uso puede ayudar a detener el sangrado
de las hemorroides. Tomar 50 gramos diarios de jugo fresco
de las hojas, repartidos en dos tomas.
- Sangrado Vaginal: Véase el apartado anterior de
metabolismo.
- Aparato Digestivo: La presencia de numerosas encimas
favorece el proceso digestivo y permite una asimilación mayor
de los alimentos. Las grasas son metabolizadas con mayor
facilidad. Se ha comprobado que la inclusión habitual de
brotes de alfalfa en las ensaladas mejora la salud de la pared
estomacal, siendo de ayuda en caso de úlceras de estómago,
acidez estomacal o gases.
La presencia de saponinas, unido a su riqueza en fibra reduce
la absorción del colesterol en el intestino. Su riqueza en
cumarinas, con propiedades antiagregantes, ayuda a evitar la
formación de coágulos en las arterias, por lo que favorecen la
prevención o el tratamiento de la arteriosclerosis. Tomar en
infusión una cucharadita de planta seca por taza de agua
durante 10 minutos. Tomar 2 tazas diarias. Añadir brotes de
alfalfa a las ensaladas.
Su gran riqueza en vitamina C ha sido utilizada
tradicionalmente para combatir problemas relacionados con la
falta de esta vitamina. El uso de su jugo fresco o de sus hojas
tiernas en ensaladas ha sido un arma eficaz para evitar el
escorbuto. Esta propiedad podría ser aprovechada para
mejorar los síntomas de ciertas enfermedades como la gripe o
el resfriado.
En general, posee muchos minerales, proteínas y vitaminas
que pueden ser muy útiles como tónico reconstituyente
general. Puede ser utilizada en caso de debilidad general,
convalecencias, delgadez, anorexia, falta de energía,
cansancio intelectual, etc. Así por ejemplo, contiene mucho
calcio y mucha vitamina D que resultan necesarios para
prevenir o tratar las anomalías de los huesos en caso de
osteoporosis, fracturas, etc. Su riqueza en hierro puede
aprovecharse para el tratamiento de la anemia. La inclusión
de brotes de alfalfa o las hojas tiernas de esta planta
cocinadas como verdura dentro de la dieta habitual podría
ayudar a combatir muchas de estas anomalías. Si no se
dispone de la planta tierna, las infusiones de una cucharadita
de planta seca por taza de agua durante 10 minutos
producirán efectos positivos.
- Aparato Urinario: Las propiedades antiinflamatorias y
diuréticas de esta hierba son utilizadas para el tratamiento de
las infecciones del aparato urinario en anomalías como la
cistitis (inflamaciones de la vejiga urinaria), la nefritis
(inflamaciones de los riñones), piedras en el riñón, prostatitis,
etc.
- Metabolismo: La riqueza de esta planta en aminoácidos y
de minerales y vitaminas la convierte en un remedio muy
interesante para las anomalías metabólicas. Entre todas las
propiedades medicinales relacionadas con el metabolismo
podíamos mencionar las siguientes:
- Propiedades Diuréticas: Está bien probada la capacidad
de esta planta de incrementar la eliminación de líquidos
favoreciendo la curación o la mejoría de muchos trastornos
metabólicos en los que la retención de líquidos juega un papel
muy interesante: reumatismo, artrosis, gota, cálculos renales,
diabetes, celulitis o edemas. Los aminoácidos arginina y
asparagina, junto con los minerales potasio, calcio y magnesio
y los ácidos ascórbico y cafeico son los principales
componentes que realizan esta función. Beber diariamente 40
g de jugo de las hojas frescas.
- Propiedades Hormonales: La presencia de componentes
con propiedades hormonales, especialmente las isoflavonas
(genisteína, daidzeina, diosgenina, biochenina, cumestrol,
etc.) le proporcionan unas propiedades muy adecuadas para
ciertos trastornos relacionados con problemas hormonales.
Así, por ejemplo, se utilizó tradicionalmente en problemas de
lactancia para aumentar la leche de las lactantes. Las mujeres
que querían aumentar la producción de la leche añadían
brotes de alfalfa a las ensaladas. El alcaloide estaquidrina
también contribuye a la estimulación de la producción láctica.
En la actualidad estos fitoestrógenos se utilizan
fundamentalmente para el tratamiento de la inflamación en
las reglas demasiado copiosas originadas por endometriosis.
Comer brotes de alfalfa unos días antes de la menstruación.
Existen en el mercado preparaciones en forma de polvo o
tabletas que pueden tomarse con la misma finalidad de
acuerdo a las condiciones del prospecto.
Igualmente se aconseja el uso de esta planta durante la
menopausia. Al tratarse de una hierba con propiedades
estrogénicas, puede ser útil para paliar el déficit de hormonas
que se produce durante este periodo. Al mismo tiempo puede
ayudar a disminuir muchos de los síntomas que se producen
durante la menstruación. Comer brotes de alfalfa unos días
antes de la menstruación. Existen en el mercado
preparaciones en forma de polvo o tabletas que pueden
tomarse con la misma finalidad de acuerdo a las condiciones
del prospecto. Es realmente valiosa por las excelentes
propiedades medicinales que tiene.

B) USO EXTERNO:

- Antiinflamatorio: Sus propiedades medicinales

antiinflamatorias ayudan a reducir la inflamación causada por
inflamaciones circulatorias en la artritis o artrosis.
- Hemostático: Puede utilizarse externamente para detener
el flujo de la sangre de la nariz. Aplicar un algodón mojado
con el líquido resultante de la infusión de una cucharada de
planta seca por taza de agua; o para el tratamiento de las
almorranas sangrantes. Realizar baños de asiento con el
líquido de la infusión de planta seca.
- Vulnerario: Utilizada externamente, puede aplicarse sobre
las picaduras de abejas u otros insectos para disminuir la
hinchazón y reducir el dolor. Moler un puñado de semillas y
mezclarlas con agua hasta que adquieran una consistencia
 pastosa. Colocar en forma de cataplasma sobre la picadura.

C) OTROS USOS:

- Mejora del Suelo: La alfalfa es una leguminosa y, como

consecuencia, tiene la capacidad de fijar nitrógeno
atmosférico a través de sus raíces. Este capacidad hace que
los suelos donde crece esta planta mejoren, por lo que
muchas veces se planta como una manera de aportar
fertilizante natural a los terrenos.
- Forraje: El uso principal de esta planta es como planta
forrajera para la alimentación del ganado o para la fabricación
de piensos. Resulta muy nutritiva para los animales al mismo
tiempo que es una de las especies con una producción más
elevada de las cultivadas por el hombre. Aguanta con facilidad
las sequías aprovechándose de sus largas raíces que son
capaces de hundirse hasta capas profundas del suelo. Se han
encontrado ejemplares cuyas raíces alcanzan los 10 metros
de profundidad).
- Planta Comestible: Las hojas tiernas de esta planta
pueden comerse como verdura. Las semillas, molidas y
asadas, se pueden moler y producir harina con la que se
puede fabricar pan.
Asimismo, por su riqueza en proteínas, minerales y vitaminas
la alfalfa forma parte de los ingredientes de muchos productos
alimentarios y dietéticos para los adultos o alimentos
energéticos destinados a la alimentación de los niños. Muy
conocido en el mercado americano fue un producto llamado
"Pablum", que tuvo gran éxito en la primera mitad del siglo
XIX. Formado a partir de numerosos cereales (avena, maíz,
trigo, harina de huesos y alfalfa), por su contenido vitamínico
y proteico resultó de gran ayuda en una época en la que la
alimentación tenía grandes deficiencias, especialmente en la
prevención del escorbuto y la deficiencia de vitamina D. Dejo
de comercializarse en el 2005.

TOXICIDAD Y CONTRAINDICACIONES:
No deberían utilizar esta planta aquellas personas que
presenten lupus eritematoso sistémico o alergia a la planta.
En dosis adecuadas no se han descrito contraindicaciones, si
bien han aparecido reacciones alérgicas en personas que han
tomado suplementos contaminados con microorganismos.
RECOLECCIÓN Y CONSERVACIÓN:
Las hojas destinadas al secado se recogerán en verano.
Deben secarse a la sombra y guardarse en un lugar seco y
sombrío dentro de saquitos o botes de cristal.

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En estos días hemos estado hablando de la importancia de agregar a nuestra dieta diaria semillas.
Por sus propiedades energéticas, las semillas constituyen un alimento excelente para llevar
una dieta balanceada y equilibrada.
Ya hablamos sobre las semillas de lino así como sobre las propiedades de las semillas de
sorgo y mijo. En esta ocasión nos explayaremos sobre las tan conocidas semillas de girasol
o pipas. La calidad de sus ácidos grasos ayudan a disminuir el riego de sufrir problemas
circulatorios y cardiovasculares.

Son elementos que favorecen en gran medida el funcionamiento del cerebro, al poseer altos
niveles de fósforo y magnesio. Por otra parte, al tener un alto contenido en potasio y
magnesio constituyen un alimento indispensable en las dietas de los Deportistas para reducir
posibles lesiones y mejorar el rendimiento.
Cómo son muy ricas en calcio, las semillas de girasol son un excelente alimento para aquellos que
no pueden o no quieren tomar lácteos. Es también muy recomendable en niños, embrazadas,
deportistas y personas con osteoporosis o descalcificación.
Valores nutricionales de las semillas de girasol (por 100 gr.)
8,5 gr de hidratos de carbono.
47 gr de grasas saludables.
28 gr de proteínas.
22 mg de vitamina E.
730 mg de potasio.
100 mg de calcio.
595 mg de fósforo.
395 mg de magnesio.

Estudios realizados recientemente por la Universidad Politécnica de Virginia, han

determinado la alta calidad nutricional de las semillas o Pipas de Girasol, cuya
composición es riquísima en vitamina E (tocoferol), sumado al complejo vitamínico B,
que también contienen en buena proporción, las transforman en un alimento-
medicamento con propiedades especificas anti-envejecimiento (Anti-Age) y protectoras
cardiacas.

Su contenido en Vitamina E, cubre el 75 % de nuestras necesidades diarias

(requerimiento diario aconsejado para una dieta saludable es de 15mg), por lo tanto las
pipas de girasol se encuentran ubicadas a nivel nutricional en el lugar más alto entre los
frutos secos, ya que su riqueza en Vitamina E, destaca por sus propiedades
antioxidantes y por lo tanto anti-radicalar (radicales libres), lo que se traduce en una
protección saludable, contra las enfermedades y el envejecimiento.

Las vitaminas del grupo B, entre las que destaca su contenido de ácido Fólico
(vitamina B9), indispensable para el embarazo, se combina y refuerza con su contenido
mineral, ya que son muy ricas además en magnesio, un elemento indispensable en la
salud, que interactúa con el calcio, para distribuirlo y fijarlo correctamente en el
organismo, por lo tanto estas condiciones hacen de las semillas de girasol, verdaderas
protectoras de la salud, previniendo particularmente enfermedades cardiacas, cáncer y
muchas más.

Son una excelente opción para incorporar en nuestra dieta diaria, pero sin excedernos,
siendo 30 o 50grs diarios, lo más aconsejable para un buen equilibrio nutricional.

Características:

Las semillas de girasol peladas se han constituido en un alimento fundamental para

personas de actividad física intensa. Son ricas en proteínas y grasas, poseen
vitamina B1, lecitina y aceite sin colesterol por lo que poseen un alto valor nutritivo
y energético. Se consumen crudas y tostadas, aunque conviene comprarlas sin
tostar y hacerlo uno mismo, ya que las que se comercializan se fríen con aceite
saturado, son grasas, muy saladas y están demasiado cocidas. Las semillas de
girasol también se agregan en ensaladas y es uno de los ingredientes
fundamentales de los müeslis, las granolas y las barritas de cereales.