Concepto de Derecho Comercial

Por Carlos E. L PEZ R ODRGUEZ

En doctrina no hay coincidencia entre los diversos autores

respecto de un concepto nico de Derecho comercial. La
existencia de diversas opiniones al respecto tiene su explicacin
bsica en que lo que es el Derecho comercial depende de lo que ha
consagrado legislativamente cada nacin en un momento dado de
la historia. Queremos decir que el concepto de Derecho comercial
depende del mbito de aplicacin que le haya determinado la Ley
y esto difiere de pas en pas y, adems, ha diferido en forma
sustancial a travs del tiempo.
En los prrafos siguientes, por lo tanto, slo intentaremos brindar
una definicin del Derecho comercial uruguayo actual.
El Derecho comercial es una rama del Derecho privado que regula
lo siguiente: la actividad calificada por la Ley como comercial;
las personas que realizan esa actividad profesionalmente; y
determinados bienes utilizados en el ejercicio de la actividad
comercial o especialmente afectados a tal actividad. Algunos
autores agregan como materia del Derecho comercial la regulacin
del mercado .
Precisiones
1. En primer lugar, sealamos que el Derecho comercial regula el
comercio en su acepcin jurdica; esto es, aquellas actividades que la
Ley califica como comerciales. El concepto jurdico de comercio ha
variado en el tiempo y es distinto en en cada pas. Estas variaciones
condicionan la extensin y el mbito de aplicacin del Derecho
comercial.
2. En segundo lugar, debemos advertir que la actividad comercial es
regulada no slo por el Derecho comercial sino por otras ramas del
Derecho que se ocupan, tambin, de normarla. Al respecto, queremos
sealar que si bien estamos o pretendemos estar en una economa de
corte liberal, todas las actividades comerciales, el ejercicio profesional
del comercio, los bienes mercantiles y el mercado, estn diversamente
condicionados por normas de Derecho pblico.

Daremos ejemplos. El Derecho administrativo regula mltiples aspectos

de la actividad mercantil. Para algunas actividades se requiere
autorizacin legal. Se requiere, para ciertos giros, autorizaciones previas
que debe conceder el Estado o entes estatales (bancos, casas de cambio,
bolsas de valores, AFAP, aseguradoras, empresas de radiodifusin o
televisin, etc.). Para realizar ciertas actividades hay que inscribirse en
registros especiales (empresas de turismo, empresas de seguridad,
proveedores del Estado).
Ciertas actividades estn sujetas a contralor permanente del Estado o
entes estatales. La industrializacin y comercializacin de ciertos bienes,
est rigurosamente regulada: se fijan por decreto los precios de venta, la
forma de comercializacin, condiciones de los envases, el etiquetado de
los productos, la publicidad, etctera. Son normas de tutela a la
concurrencia, de proteccin al consumidor y otras de tutela al medio
ambiente. Todo ello condiciona y limita la actividad comercial en
atencin a intereses generales e intereses de la economa e intereses
sociales [ 1 ] .
Ciertas actividades se reservan a nacionales o a personas domiciliadas en
el pas, por distintos motivos que se irn analizando (Derecho de
extranjera).
3. El Derecho comercial presenta actualmente una tendencia a extender
su mbito de aplicacin al mercado considerado, en s mismo, como
objeto de regulacin legal [ 2 ] . Cabe advertir, sin embargo, que estas
normas son, en general, de Derecho pblico, escapando a la esfera del
Derecho privado y, por lo tanto, estrictamente, no corresponderan al
Derecho comercial.

En este sentido, se han dictado las denominadas leyes de mercado,

dirigidas a regular la comercializacin de ciertos bienes. As, por
ejemplo, existe una Ley que regula el Mercado de Valores. La Ley
de defensa de la competencia, sanciona las prcticas
anticompetitivas y el abuso de posicin dominante, y controla la
constitucin de monopolios. La Ley 17.250 pone su acento en la
tutela del consumidor. La Circular del Banco Central del Uruguay
1.660 del 3 de setiembre de 1999 regula el mercado de
cambios [ 3 ] . En la Ley 16.832 se crea un rgimen legal para
el mercado elctrico, estableciendo normas para un mercado
mayorista y otras para el suministro de energa a los particulares.

Se habla hoy, finalmente, de un mercado electrnico para designar

el mbito en que celebran diversos negocios jurdicos
especialmente compraventas - por Internet.
Distintas posiciones doctrinarias respecto del contenido del
Derecho c omercial
Por qu se dice que el Derecho comercial uruguayo es
predominantemente objetivo?

[1] L A N G L E , Derecho mercant il espaol , p. 54:

Para el no j uri st a, Derecho mercant i l y com erci o son t rmi nos paral el os y est e
paral el i smo se j ust i f i ca por l a propi a deno mi naci n de nuest ra di sci pl i na. Si
derecho admi ni strat i vo es el que se ref i ere a la Admi ni st raci n, l gi cament e
Derecho m ercant i l ser el que se ref i ere al trf i co de mercan c as, y C di go de
Com erci o el Cdi go propi o de l a f unci n econmi ca com erci al . Pero l os j uri st as han
demost rado a l os prof anos que ese concept o de Derecho mercant i l es errn eo, y que
si es ci ert o que en su ori gen el Derecho mercant i l f ue el D erecho propi o de l a
act i vi dad mercant il , despu s dej de serl o y consi gui ent em ent e qued rot a l a
ecua ci n ent re co merci o y Derecho mercant i l . En t odos l os li bros l eemos que ni t odo
el Derecho del comerci o es D erecho mercant il , ni t odo el Derecho mercant i l es un
Derecho para el co merci ant e, pues hay sect ores ent eros de normas en l os Cdi gos de
Com erci o que se apl i can si n consi deraci n a l a f i nal i dad com erci al del act o
(so ci edades, l et ra de cambi o, transport e, operaci on es bancari as y burst i l es,
seguros, et c. ).
Ver, t am bi n: B R O S E T A P O N T , Manual de Derecho Mercant il , p.
40; F O N T AN A R R O S A , Derecho C omerci al Argent i no, t . 1,
5; M E Z Z E R A LVAR E Z , C urso de Derecho Mercant il , 5.
[2] S e l l am a m er cado, en un sent i do am pl i o, al l uga r f si co donde l os bi en es y l as
m erc ader as cam bi an de t it ul a r. En un sent i do est ri ct o, se l l am a m er cado al conj unt o
de di sposit i vos m edi ant e l os cual es ent ran en cont a ct o l os com prado res y vendedor es
de un bi en pa ra com erci al iz arl o.
En sent i do am pli o const i t u ye n m ercados para l a com e rci al i z aci n de bi en es - l a
gal er a y el shoppi ng . Dest ac am os l a part i cul ari dad del rgi m en de l os shoppi ng
cent ers , cu yo fun ci onam i ent o supone l a c re aci n de di st i nt as rel a ci ones j ur di cas
ent re los di versos int er esados: el organi z ador del shoppi ng , l os a rrend at ari os o
dueos de cada l ocal , el adm i ni st rador del shoppi ng.
[3 ] En el art . 1 lo de fi ne:
Es el que i nt egran los Bancos, Casas Fi nanci eras, Insti t uci ones Fi nanci eras
Ext ernas, C ooperat i vas de Int ermedi aci n Fi nanci era y C asas de C ambi o al real i zar
l as si gui ent es opera ci ones: a. compravent a de monedas y bi ll et es ext ranj eros; b.
arbi t raj e; c. canj e; d. comprav ent a de met al es preci osos; e. emi si n y adquisi ci n
de rden es de pago a l a vi st a en mon eda ext ranj era ; f . vent a de chequ es de vi aj ero.
En est as operaci ones, las obl i gaci ones de ambas part es debern cumpl i rse
si mul t neam ent e y aj ust arse a lo di spuest o en el art cul o 3. Sl o l as empresas que
i nt egran el Mercado de C ambi os pueden ef ect uar habi t ual y prof esi onal ment e las
operaci ones menci onadas ant eri orment e con personas f si cas o j ur di cas que no l o
componen