NOTAS DE SOBRE LA FOTOGRAFA DE SUSAN SONTAG

En la medida que la fotografa s arranca los envoltorios secos de

la visin habitual, crea otro hbito de visin: intenso y
desapasionado, solcito y distante a la vez; hechizado por el
detalle insignificante, adicto a la incongruencia. Pero la visin
fotogrfica tiene que ser renovada constantemente con nuevos
choques, ya por el tema o la tcnica para dar la impresin de
infringir la visin ordinaria. Pues la visin, puesta en jaque por las
revelaciones de los fotgrafos, tiende a adecuarse a las
fotografas. La visin vanguardista de Strand en los aos veinte,
de Weston a fines de los veinte y principios de los treinta, fue
asimilada rpidamente. Sus rigurosos primeros planos de plantas,
conchas, rboles agostados, algas, pecios, rocas erosionadas, alas
de pelcano, nudosas races de ciprs y nudosas manos de obreros
se han vuelto los lugares comunes de una manera de ver
meramente fotogrfica. Lo que antes solo vea un ojo muy
inteligente ahora lo puede ver cualquiera. Instruido por fotografas,
cualquiera es capaz de visualizar ese concepto antes puramente
literario, la geografa del cuerpo: por ejemplo, fotografiar una
mujer embarazada de manera que el cuerpo parezca un
montculo, o un montculo de manera que parezca el cuerpo de
una mujer embarazada.
La mayor familiaridad no explica del todo por qu algunas
convenciones de la belleza se agotan mientras otras permanecen.
El desgaste no es solo perceptivo sino moral. 144

Aprendemos a vernos fotogrficamente. 125

En vez de limitarse a registrar la realidad, las fotografas se han
vuelto norma de la apariencia que las cosas nos presentan,
alterando por lo tanto nuestra misma idea de realidad y de
realismo. 128
El compromiso de la poesa con la concrecin y la autonoma del
lenguaje es paralelo al compromiso de la fotografa con la visin
pura. 139
La visin fotogrfica, cuando se examinan sus pretenciones,
consiste sobre todo en la prcica de una especie de visin
disociativa, un hbito subjetivo ue se afianza con las discrepancias
objetivas entre el modo en que la camara y el ojo humano
enfocan y juzgan la perspectiva. 141
La tcnica imperfecta ha llegado a ser apreciada precisamente
porque rompe esa sosegada ecuacin entre Naturaleza y Belleza.
147

En el actual talente histrico desencantado de la nocin formalista

de la belleza intemporal tiene cada vez menos sentido. Han
adquirido prominencia modelos de la belleza ms oscuros y
circunscritos a su tiempo, lo cual ha inspirado una revaloracin de
la fotografa del pasado; y, en una aparente revuelta contra lo
Bello, las generaiones recientes de fotgrafos prefieren mostrar el
desorden, destilar una ancdota casi siempre inquietante, antes
de asilar una forma simplificada (expresin de Weston) en ultima
instancia tranquilizadora. Pero a pesar de las manifiestas
pretenciones de una fotografa indiscreta, improvisada, con
frecuencia cruda, de revelar la verdad y no la belleza, la fotografa
todava embellece. En efecto, el triunfo ms perdurable de la
fotografa ha sido su aptitud para descubrir la belleza en lo
humilde, lo inane, lo decrepito. En el peor de los casos lo real tiene
un pathos. Y ese pathos es las belleza. (la belleza de lo pobre, por
ejemplo). 148
Con cada fotografa ocurre lo que Wittgenstein argumentaba sobre
las palabras: su significado es el uso. 153
Basta mostrar algo, cualquier cosa, con la mirada fotogrfica para
mostrar lo oculto. Pero no es necesario que los fotgrafos
destaquen el misterio con temas exticos o excepcionalmente
sorprendentes. Cuando Dorothea Lange incita a sus colegas a
concentrarse en lo familiar, lo hace comprendiendo que lo
familiar se volver misterioso gracias al uso sensible de la cmara.
El compromiso de la fotografa con el realismo no limita la
fotografa a determinados temas presuntamente ms reales que
otros, sino que ms bien ilustra la comprensin formalista de lo
que ocurre en toda obra de arte: la realidad, por usar la expresin
de Viktor Shklovsky, es des-familiarizada. A lo que incita es a una
relacin agresiva con todos los temas.