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(estado ferroso)
Fe++
reducido
color gris verdoso
mvil o soluble
suelos biolgicamente activos, con humus mull, caracterizados por una marcada
dominancia de los compuestos organominerales insolubles y
suelos poco activos, con humus de tipo moder o mor, en los que predominan los
complejos seudosolubles ms mviles.
Los compuestos hmicos y las arcillas constituyen un complejo insoluble, casi siempre
en estado floculado en el suelo y concentrado en agregados ms o menos gruesos.
4.4. PERFILES Y HORIZONTES
Como resultado de todos estos procesos los suelos presentan una secuencia de niveles u
horizontes. Se suelen distinguir cuatro horizontes bsicos:
HORIZONTE 0: nivel superior, son aportes vegetales sin descomponer o poco
alterados.
HORIZONTE A (A1): mezcla de humus con las partculas minerales.
HORIZONTE E: horizonte de eluviacin, caracterizado por la prdida de material fino
y sustancias solubles.
HORIZONTE B: (de colores ms vivos) son niveles de iluviacin o acumulacin de
arcillas, hierro, aluminio o humus.
HORIZONTE C: roca madre.
De unos suelos a otros hay importantes diferencias en la potencia, incluso inexistencia,
de los distintos horizontes.
Adems hay subtipos especiales de horizontes para cuya identificacin se utilizan
subndices: por ejemplo, un horizonte Bca es un nivel de acumulacin de carbonatos.
4.5. PROPIEDADES FSICAS DE LOS SUELOS
El suelo es un complejo integrado por materia slida, lquida y gaseosa. La mayor parte
corresponde al estado slido (materia mineral y orgnica), la parte lquida se compone
de agua con elementos solubles y la gaseosa por aire cargado con CO2. Las
caractersticas del suelo viene determinadas por:
4.5.1. Textura
Los componentes minerales del suelo se presentan en partculas de distintos tamaos
cuyos porcentajes determinan la composicin granulomtrica o textura del suelo. Un
suelo bueno desde el punto de vista de su fertilidad se compone de unas cantidades
equilibradas de arena, arcilla y limo. Se llama textura de un suelo a la proporcin en que
se encuentran estas partculas en l, previa dispersin de sus agregados. Del estudio de
la textura se deducen algunas de las propiedades fsicas y qumicas del suelo:
Fsicas:
permeabilidad
aireacin, composicin mineral) sino que tambin a travs de las diferencias de color
entre cada horizonte pueden establecerse sus lmites. El color se determina mediante
las tablas Munsell. Se trata de una serie de hojas en las que se encuentran impresos
diversos colores establecindose diferencias entre los mismos a partir de el matiz, el
brillo y la intensidad.
El color vara segn:
i.- el grado de humedad del suelo.
ii.- de la composicin mineralgica : los suelos derivados de las rocas ricas en materiales
oscuros van a dar brillos menores que sobre rocas claras,
iii.-del contenido de materia orgnica: los suelos pobres en materia orgnica dan brillos
altos, es decir poco negros.
iv.-el contenido en xidos de hierro y el estado de oxidacin de los mismos: el hierro es
el componente del suelo que tiene ms influencia en su color, se combina con el
oxgeno o el agua que existe en la tierra y le da diferentes colores. Los colores rojos
indican que se produce oxidacin, mientras que aquellos de tonos gris-verdoso
(hierro en estado reducido) sealan exceso de agua durante el tiempo necesario para
producir reduccin, lo que coincide con estados del suelo nocivos para la vida de las
races.
v.- la caliza, aclara los colores
4.3.7. La humedad del suelo
En funcin del agua que contiene, el suelo puede clasificarse:
En estado saturado: todos los poros se encuentran repletos de agua y no existe aire.
Estado de capacidad de campo: ha perdido el agua de gravitacin. Es el mejor estado
para la vida de las plantas, los poros se encuentran llenos de agua y aire.
En su punto de marchitamiento: es la humedad correspondiente al lmite inferior de
agua absorbible por las plantas. Los poros estn vacos de agua y rellenos de aire.
Los suelos tienen distinta capacidad de retencin de agua que se manifiesta en la aptitud
para almacenar agua de capilaridad. Dicha capacidad depende de la textura y de la
estructura del suelo.
4.6. PROPIEDADES QUMICAS DE LOS SUELOS
4.6.1. Capacidad de adsorcin o capacidad de intercambio catinico
Los coloides (arcillas y humus de < 0001 mm) presentan cargas elctricas negativas
por lo que atraen gran nmero de iones con carga positiva (cationes). Los cationes de
Ca, Mg, Na, K, Al son comunes en los suelos y de gran importancia para la nutricin de
las plantas. La aptitud de un suelo para adquirir y retener cationes se conoce como
capacidad de cambio catinico y es buen indicador de fertilidad.
lavado el complejo de cambio est dominado por las bases de cambio (Ca, Mg, K, Na)
siendo estos suelos bsicos, saturados. Mientras que los lavados son cidos y
desaturados (cuadro 4.3).
4.6.3. La relacin C/N
La fraccin orgnica, desde el punto de vista qumico, est constituida por carbono,
hidrgeno, nitrgeno, oxgeno , potasio, etc. Los dos elementos principales son el C y el
N. La proporcin de C suele oscilar casi siempre en torno a un 50%. Sin embargo, el
porcentaje de N es ms cambiante, variando desde un 1% hasta el 10%, dependiendo de
varios factores siendo el ms importante el contenido en nitrgeno de las plantas que
colonizan el suelo.
Para una buena humificacin del suelo la condicin previa es, ante todo, una fuerte
actividad biolgica global, unida a una buena aireacin y a la riqueza en C y N del
medio.
La relacin C/N es importante para valorar la fertilidad de los suelos. As se dice que un
suelo es frtil cuando la relacin C/N es aproximadamente de 10 (C=50%, N=5%).
lneas generales y en equilibrio con las condiciones climticas regionales. Son propios
de la edafognesis de ciclo corto todos aquellos procesos en los que intervine de una u
otra forma la materia orgnica. Son, por el contrario, de ciclo largo, los procesos en los
que domina la alteracin geoqumica, donde la materia orgnica no tiene un papel
predominante.
5.1.3. Principales tipos de procesos
5.1.3.1. Procesos caracterizados por la humificacin
El conjunto de horizontes A no eluviales presenta como rasgo ms caracterstico la
incorporacin a l de una proporcin mayor o menor de materia orgnica. En funcin
del clima, de los restos aportados por la vegetacin, de la condiciones de aireacin y de
hidromorfismo, de la actividad biolgica y del sustrato, las modalidades de
humificacin y el tipo de humus son distintos y, por tanto, tambin las caractersticas
del horizonte A. Algunos de los principales procesos son:
Acumulaciones de materia orgnica mal descompuesta en condiciones de
hidromorfismo. Esta situacin conduce a la formacin de un horizonte turboso o de
turba. El bloqueo de la humificacin y mineralizacin por el hidromorfismo es la
causa de la acumulacin.
Acumulacin de humus bruto, moder o mor, cido y poco activo. Favorecido por un
clima fro y hmedo o una materia orgnica de difcil descomposicin y en
condiciones de fuerte acidez, la dbil actividad biolgica y lenta mineralizacin
determinan una mala humificacin, con predominio de restos mal descompuestos y
huminas heredadas. Se caracteriza por la ausencia de estructura y una elevada
relacin C/N.
Andosolizacin. Como en el caso anterior se trata de un proceso que se da en medios
cidos y fuerte acumulacin de materia orgnica, pero se caracteriza por darse sobre
cenizas volcnicas de clima fresco y hmedo. La mineralizacin es escasa y la
materia orgnica se acumula. Se caracteriza por la alta capacidad de cambio y
elevada capacidad de retencin de agua.
Carbonatacin. Elevado contenido de humus y es propio de montaas hmedas. Se
forma sobre material calizo que por disolucin deja como residuo arcillas y hierro y
libera caliza activa fina que bloquea precozmente la humificacin unindose a los
cidos orgnicos y huminas heredadas construyendo una estructura grumosa. La
abundancia de caliza activa satura el complejo adsorbente, el pH es elevado y la
relacin C/N baja.
Formacin de un horizonte humfero con mull forestal. Una intensa actividad
biolgica y la ausencia de caliza activa determina una rpida mineralizacin y una
renovacin rpida de la materia orgnica cuyos aportes son fcilmente humificables,
por lo que la cantidad de humus es en general bajo.
Isohumismo. Formacin de un horizonte humfero de gran espesor con humus mull
que se forma en las estepas. Se forma en clima muy contratado, con vegetacin
herbcea, con intensa actividad biolgica lo que favorece una rpida mineralizacin
de la materia orgnica. Se caracteriza por presentar una elevada capacidad de cambio
y un complejo adsorbente saturado.
5.1.3.2. Procesos de alteracin
Son procesos que favorecen la disminucin progresiva de minerales primarios y el
aumento de los elementos resultantes de la alteracin. Segn intervengan o no en la
alteracin los cidos orgnicos tendremos dos tipos:
Procesos de alteracin bioqumica: empardecimiento. En presencia de cidos
orgnicos parte de los minerales primarios, principalmente las micas se alteran
transformndose en arcillas y liberando bases y hierro. La presencia de hierro y una
proporcin moderada de calcio favorece la floculacin de las arcillas y la formacin
de agregados estables que confieren al horizonte un color pardo caracterstico. La
alteracin que conduce al empardecimiento es un proceso relativamente rpido pero
incompleto subsistiendo buena parte de los minerales alterables, principalmente
feldespatos.
Procesos de alteracin geoqumica: fersialitizacin, ferruginacin, ferralitizacin.
Bajo clima clido y en ausencia de compuestos orgnicos la alteracin en forma de
hidrlisis cida, ms lenta que el empardecimiento, pero que a largo plazo conlleva la
alteracin de todos los materiales primarios. Se pueden definir tres niveles
dependiendo de la proporcin de minerales primarios alterados: la fersialitizacin
(que afecta a una menor proporcin), la ferruginacin y la ferralitizacin (alteracin
completa) (fig. 5.1). Eso tres procesos de alteracin geoqumica y el de
empardecimiento muestran una clara disposicin cronolgica-zonal. El
empardecimiento es el nico que puede tener lugar en la zona templada, pero
tambin puede producirse como primera fase de alteracin en las restantes zonas ms
clidas. La fersialitizacin es propia de la zona subtropical mediterrnea y la
ferruginacin y ferralitizacin son ya exclusivamente tropicales y corresponden al
proceso que antiguamente se conoca como lateralizacin.
5.1.3.3. Procesos de empobrecimiento y acumulacin
Procesos de empobrecimiento. Si los elementos movilizados no se redistribuyen
dentro del perfil sino que son total o mayoritariamente exportados fuera del suelo por
drenaje profundo se produce empobrecimiento. Se podran distinguir distintos
niveles:
Lixiviacin: Aunque con frecuencia se han utilizado como sinnimos los
trminos lavado y lixiviacin, el primero se debe reservar par el arrastre de
arcillas y el segundo para el de elementos disueltos. La prdida de cationes
bsicos, que caracteriza a este proceso va acompaada de una acusada
desaturacin y la consiguiente acidificacin. En medios calizos, sin embargo,
antes que la lixiviacin pueda conducir a una desaturacin y acidificacin es
precisa una descarbonatacin.