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Se entiende por contaminacin del aire a la presencia en la atmsfera de sustancias en una cantidad
que implique molestias o riesgo para la salud de las personas y de los dems seres vivos, vienen de
cualquier naturaleza, as como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir
olores desagradables.
La contaminacin nos afecta a nosotros, ya que nos est provocando cambios en el mundo cambiando
las condiciones para poder vivir en ambiente, existen distintas gases que contaminan el aire como el
xido de azufre que se origina en las refineras de petrleo, el monxido de carbono de las estufas y
coches, el xido de nitrgeno que existen en puntos de energa nuclear y vehculos de combustin
interna, el dixido de carbono proveniente de industrias y de la actividad de deforestacin consecuencias
de la contaminacin atmosfrica. Algunos contaminantes perjudican al aire directamente en su estado
natural.
La contaminacin del aire produce serios efectos sobre el hombre provocando tos, irritaciones en ojos y
garganta, problemas respiratorios, nerviosos y cardiovasculares llegando a causar cncer. Toda la
contaminacin del aire es provocada por nosotros mismo que aunque estemos en un estado crtico
mucho no tomamos conciencia aun. El sector de la poblacin ms afectado por esta contaminacin son
las embarazadas, los enfermos con complicaciones respiratorias, los ancianos y los nios.
La contaminacin del aire si no se toman medidas se puede llegar a grados mucho ms graves ya que no
podramos ni siquiera ya respirar el aire ya que nos podra traer muchas enfermedades hasta poder llegar
a morir o que se acaben todos los recursos para sobrevivir.
Algunos contaminantes del aire son txicos. Su inhalacin puede aumentar las posibilidades de tener
problemas de salud. Las personas con enfermedades del corazn o de pulmn, los adultos de ms edad
y los nios tienen mayor riesgo de tener problemas por la contaminacin del aire. La polucin del aire no
ocurre solamente en el exterior: el aire en el interior de los edificios tambin puede estar contaminado y
afectar su salud.
El aire est compuesto de un 78% de nitrgeno, de un 21% de oxgeno y el resto de dixido de carbono y
de gases nobles como el helio, nen y radn. El radn es un gas radiactivo que se genera de manera
natural pero en grandes cantidades provoca cncer pulmonar. Este gas persiste en zonas de altas
concentraciones de minerales de uranio.
Entre las molculas del aire existen espacios de fcil contaminacin donde los gases
perjudiciales para la salud ocupan esos huecos.
Algunos contaminantes perjudican al aire directamente en su estado natural, como los hidrocarburos, los
aerosoles marinos, la erosin o el polvo africano. Mientras que otros necesitan combinarse para afectar a
la atmsfera como es el ozono troposfrico.
Los principales gases contaminantes atmosfricos son:
Ozono (O3) est formado por 3 molculas de oxgeno, una ms que lo que contiene el aire que
respiramos. Esta capa es importante porque nos protege de los rayos ultravioletas del sol. Pero los gases
provenientes de zonas industriales y superpobladas, y de lugares donde convive el trfico de coches y
las altas temperaturas han hecho que la capa disminuya. Las zonas ms perjudicadas son las rurales y
suburbanas por la liberacin de clorofluorocarbonos de aerosoles y acondicionadores de aire. La falta de
la capa de ozono puede provocar melanoma, cataratas en los ojos y perjudicar a cultivos porque los
rayos ultravioletas lo daaran.
El efecto invernadero es provocado por la acumulacin en la atmsfera de gases como el vapor de
agua, el metano y el xido de nitrgeno. El principal responsable de este fenmeno es el famoso CO2 o
dixido de carbono. Este gas absorbe la radiacin trmica, provocando que la energa radiante,
reflejada sobre la superficie terrestre, sea captada en la atmsfera. De esta manera eleva su temperatura
y la del planeta, y adems los gases y partculas que quedan flotando en el aire construyen una pantalla
que impiden que veamos el sol con claridad.