II.

JOS MANUEL ESTRADA (1842-1894)

DISCURSOS SOBRE EL LIBERALISMO

(1884)

Jos Manuel Estrada naci en Argentina. Recibi una educacin

catlica. Fue profesor, poltico y escritor, y uno de los intelectuales
catlicos ms importantes de su pas. Fue rector del Colegio Nacional
de Buenos Aires. Desde sus posiciones catlicas, combati
fuertemente las concepciones laicistas y positivistas que
caracterizaran a la generacin de los ochenta en su patria. En esta
labor, en 1884 fue uno de los organizadores del Congreso Catlico
que se celebrara en Buenos Aires a fin de luchar en contra del
liberalismo y la laicizacin de las Instituciones pblicas. En el discurso
de clausura de dicho evento, -que transcribimos ms abajo- sostuvo
la necesidad de llevar a cabo una refundacin catlica y
conservadora de la Argentina. En su texto El liberalismo y el
pueblo, -que tambin transcribimos- Estrada ahond en las ideas
que expusiera en el Congreso Catlico de Buenos Aires. All afirm
que, a diferencia del catolicismo, el liberalismo no era capaz de lograr
el bien del pueblo. Tal cosa tanto por la manera de entender la
constitucin del poder pblico que le sera propia, como por los
conceptos morales que aplicaba al rgimen social.

a) DISCURSO EN LA CLAUSURA DEL CONGRESO CATLICO

Yo no s lo que leen en la historia los doctores del liberalismo. S que leo en ella el
multiplicado y variante antagonismo de las encarnaciones del despotismo con los
representantes del Dios de la justicia, que en su palabra nos exalta y nos liberta: los
apstoles y los mrtires contra los emperadores romanos, Basilio contra Valente,
Ambrosio contra Valentiniano y Teodosio, Crisstomo contra Eudogia, Agustn contra
Bonifacio, Len contra Atila, Hilario contra Constancio, los Gregorio y los Toms
contra los emperadores y los reyes, los Padres de Calcedonia contra Marciano, Po V
contra musulmanes y dspotas, Po VII contra Napolen, Po IX y Len XIII contra la
universal conjuracin del sofisma y de la fuerza y ayer como hoy, contra las arrogancias

exigentes de un despotismo soberbio, la Santa Iglesia oponiendo el Magis Deo de San

Pedro y de San Juan, el Non licet del Bautista y el Non possumus de los Papas!

Pero no querra, seores, seducir, halagando los instintos predominantes en nuestro

siglo. Cuando se ha dejado de amar la libertad por principio de conciencia, todava se la
ama por impulso de apetito. Aborrezco esa libertad sensual. La libertad que nosotros
preconizamos es la que trajo al mundo Jesucristo Nuestro Seor. Por eso la libertad,
expresin de la justicia en el rgimen de la sociedad civil y reflejo y producto de aquella
libertad que nace del avasallamiento de las pasiones y de la elevacin del espritu por la
fe, depende para su existencia y solidez de la restauracin del orden cristiano.
Y aqu me permitiris detenerme.

Seores! yo no puedo pronunciar, asocindolo a la historia de los errores

humanos, sin que mis labios se estremezcan, el nombre de Jacobo o Benigno Bossuet, el
Aguila de Meaux, el maravilloso autor de las Elevaciones!. . . Con l he nombrado, sin
embargo, al ms ilustre representante del galicanismo; esto es, del orgulloso sistema que
ha concurrido con la hereja protestante, como un segundo manantial de sofismas, a
formar en el mundo el torrente del liberalismo. La escuela galicana, rompiendo con la
tradicin, con la historia y con los principios del derecho divino y eclesistico, neg
audazmente a la Iglesia toda facultad para intervenir, en cualquier medida y en
cualesquiera formas, as directa como indirectamente, por medio del veto, de las
censuras o de la absolucin del juramento de fidelidad, en el rgimen de las cosas
civiles y temporales de las naciones cristianas, usada no obstante por veintiocho Papas y
reivindicada por cinco Concilios Ecumnicos.

Los errores se engranan mediante la soberbia. En su segunda faz, aquella

doctrina cismtica se complica con el ejemplo derivado de las naciones envueltas en la
rebelin protestante, cuyos monarcas rehicieron las instituciones paganas, asociando en
sus personas la autoridad espiritual a la autoridad temporal. Parece insuficiente campo
de accin de la soberana civil el ejercicio de una potestad ilimitada y que ya no
encuentra contrapeso en el poder de las llaves confiado por Cristo a Pedro y sus
sucesores. Monarcas y juristas, reclaman entonces para el Estado un derecho de
mezclarse en el gobierno de las cosas espirituales y de revisar la disciplina y la
enseanza de la Iglesia. El galicanismo y el protestantismo engendran as la regala, que
es otro aspecto de la repugnancia al reino exterior de Jesucristo. Y de grado en grado
llegaris en la disquisicin histrica, como el mundo infortunado ha llegado en dominio
de los hechos, a la erupcin del liberalismo, postrera consecuencia y frmula culminante
del sofisma que niega a la Iglesia lo que es de Cristo, traslada luego al soberano lo que
es de la Iglesia, y acaba, en los asombrosos escndalos de este siglo, por blasfemar de la

Iglesia, apostatar de la fe, y negar a Dios, subordinando los hombres a la voluntad

caprichosa de los partidos o de los tiranos, preconizada como una ley fatal de la fuerza y
de la materia, generatrices de la vida y de las sociedades, y de todo lo que se ve, porque
el naturalista del siglo decimonono niega lo que no pesa en sus balanzas ni destila en sus
alambiques. Darwin, Spencer y Hbner. . . son sus profetas. Para nombrar sus caudillos
tendra que bajar hasta Garibaldi, y sus cmplices de Porta Pa. . .

Ha sido, seores, el liberalismo analizado en todos sus elementos durante nuestras

fructferas sesiones. No reabrir su proceso. Slo s os dir, que la filiacin que acabo de
bosquejar, contiene lecciones elocuentes para determinar los caracteres de la
restauracin cristiana, que la Repblica Argentina nos pide, con el clamor de las
maternas congojas.

Preconizar el Evangelio a la manera de una filosofa que informe las

instituciones y las doctrinas econmicas y sociales, siendo su punto de arranque y el
criterio superior de las leyes y de las costumbres, sin duda, seores, sera una ventaja en
relacin a los consejos insanos de la poltica naturalista, que extingue el principio de la
libertad y del deber moral. Pero no os equivoquis. Esa ilusin de los estoicos modernos
no es el programa catlico, ni esa reivindicacin es el reino social de Jesucristo.
Confesar a Cristo, Dios y Hombre verdadero, redentor del mundo por la revelacin y
por el sacrificio, y la santa ley la primera de todas las leyes, y su santa palabra la nica
palabra de vida y de verdad, transmisible a las leyes de la sociedad humana bajo la
absoluta autoridad del soberano civil; y en virtud de esta transmisin, imperante en las
instituciones polticas y en las costumbres de las naciones; tambin, seores, aventajara
al dominio del estril escepticismo y de las huecas quimeras que llevan los pueblos hoy
da, buscando el bienestar y la justicia, a travs de todas las libertades, y de forma en
forma, y de cataclismo en cataclismo; mas no os equivoquis tampoco; eso no es la
doctrina catlica, ni el reino social de Jesucristo.

En el universo visible e invisible todo se explica y subordina bajo un principio

que las sagradas escrituras formulan: "Omnia propter semetip- sum operatur Deus:
todas las cosas hace Dios para s mismo. Si Dios es el fin de todas sus obras, y su visin
y su amor el fin de la Humana criatura, a El se han de someter todas las cosas referentes
al hombre, como otros tantos medios a un fin nico y supremo. As, seores, Dios
instituy la sociedad civil como un medio que mira al fin de la sociedad domstica;
estableci la sociedad domestica como un medio que., mira al fin de la sociedad
religiosa; y la sociedad religiosa como un medio que mira al fin ltimo del hombreas
decir, al mismo Dios.

Voces elocuentsimas se han levantado en esta Asamblea para condenar el

matrimonio civil y la educacin laica de los nios. . Vosotros sabis cun de corazn me
asocio a esos anatemas.

La sociedad civil instituida para asegurar y garantir a la familia su subsistencia a

fin de que perpete la especie humana y eduque aptamente los nios en vista de su
destino sobrenatural, no puede arrogarse la facultad de constituirla, sacando el
matrimonio de la tutela de la Iglesia y despojndolo de su carcter de sacramento, sin
trastornar el orden providencial de las cosas, y convertirse en fin relativamente a la
sociedad domstica. Y de la misma suerte, usurpando la facultad de educar y limitando
la educacin a las necesidades aparentes de la vida poltica y civil, subvierte la jerarqua
de las instituciones, ocupando a la vez el puesto de la familia y el puesto de la Iglesia.
Digo poco, seores! Desde que cambia el objeto definitivo de la educacin, que es el
eterno bien del hombre, por los intereses polticos y econmicos de las naciones, dentro
de los cuales la confina, es evidente que ocupa el lugar de Dios. As resulta literal y
llanamente cierto que el liberalismo promulga la religin del Dios - Estado. Ya lo
veis.Luego, para reaccionar contra este extremo de la apostasa, ser forzoso invertir
totalmente la monstruosa construccin de sus quimeras, y volver al plan armonioso y
prvido con que la infinita sabidura modelara en las cosas del cielo las cosas de la
tierra.

Seores! Si los medios se subordinan a sus fines, el reino exterior de Cristo es la

soberana universal de la Iglesia. Y no hay salida entre los trminos de esta alternativa: o
la deificacin del Estado por el liberalismo, que en doctrina es blasfemia, en poltica es
tirana y en moral es perdicin; o la soberana de la Iglesia, ntegramente confesada, sin
capitular con las preocupaciones, cuyo contagio todos, seores, hemos tenido la des gracia de aspirar en la atmsfera infecta de este siglo y contra las cuales, congregados
aqu en torno de nuestro Prelado, protestamos hoy da delan te del Cielo y de los
hombres, para ceir, con la mente iluminada y el corazn gozoso, las armas de los
adalides cristianos, por la gloria de Dios y la regeneracin de la Repblica.

La fe cuya integridad habis confesado por vuestro voto explcito de. adhesin a
la Encclica Ouanta Cura y a las enseanzas solemnes de Len XI II, nos presenta la
Iglesia bajo estos tres caracteres: sal de la tierra, a la cual purifica con su santidad; luz
del mundo, a quien gua con su enseanza; ciudad eterna, supra montem posita, elevada,
seores, ms arriba que todas las ciudades, e investida de un poder sobre las almas y
sobre los Estados, ms sublime que todas las soberanas sublevadas al presente, como
en los das mesinicos, contra el Seor y contra su Cristo.

Y guarda, seores, con los eufemismos pietistas y las paradojas de una teora,
demasiado humana para conciliarse con las verdades sobrenaturales. La sublimidad de
la Iglesia replegada dentro del templo, la confiesa tambin el protestante y casi el
liberal, satisfecho como los Csares con quedar dueo exclusivo de este mundo y la
excelencia de la filosofa cristiana, confiesnla tambin los racionalistas menos
insensatos y los revolucionarios menos radicales. Pongo la tesis como la pona Santo
Toms; la tesis de la tradicin catlica, de los Urbano y los Gregorio, del Concilio de
Trento, de Po IX y de Len XIII: La Iglesia tiene de derecho divino cierta potestad
sobre las cosas temporales de los Enfados!. Basta, seores, de pactos afeminados con
la rebelin! Confesemos con varonil intrepidez a Cristo rey y l salvar nuestro pueblo
y nos confesar ante su Padre que est en los cielos! State fortes in fide, viriliter agite,
aconsejaba San Pablo a los cristianos de Corinto. Ocultan a veces su bandera los
soldados que salen a morir; jams los que salen a vencer. Despleguemos nuestra santa
ensea y que flote a todos los vientos de la contradiccin y de la tempestad.

Durante el curso de vuestras deliberaciones y contemplando el contraste de esta

gloriosa Asamblea con esos parlamentos mudos, que afrentan la Repblica y sus
tradiciones de libertad, yo me he preguntado a veces a m mismo, si es esta la ltima
asamblea libre de la decadencia argentina, o la primera asamblea libre de la
regeneracin nacional.
Permitidme responder.

Admiro, seores, la robusta regeneracin que fund la Repblica.

Infortunadamente, en el vrtigo de las luchas de la independencia, las absorbentes
preocupaciones de la poltica turbaron el juicio de los hombres de doctrina y de
gobierno. Ellos consideraron las instituciones eclesisticas como meros
establecimientos sociales, cuya organizacin y disciplina afectaba el problema de la
emancipacin de la Repblica y trataron la cuestin como un punto de poltica civil.
Admitan, de esta suerte, en la base del derecho, la hiptesis galicana y regalista de que
la Iglesia est dentro del Estado. Imprudentes juristas se adhirieron a este juicio
escandaloso y el liberalismo hall fcil entrada por la brecha que el absurdo abra. La
muralla sagrada no tuvo pechos que la cubrieran ni brazos que se armaran en su defensa.
Desde entonces, seores, la poltica argentina ha sido un tejido de ilusiones y de
apetitos, que tres generaciones han pagado con el dolor y con su sangre. Hemos corrido
tras de sombras livianas, creando instituciones, plagadas unas veces de quimeras,
corrompidas otras veces en sus elementos ms sanos discretos por la malicia de los
ambiciosos y la candidez de los partidos. Poseemos la forma republicana de gobierno,
producto natural de nuestra constitucin social esterilizada sin embargo, porque la
prctica poltica la ha despojado el principio de justicia y de verdad, que debiera darle
vida.

Si hay o no, seores en las alturas del gobierno una conspiracin

conscientemente dada a desarrollar el programa masnico de la revolucin anticristiana,
no es punto para discutirse. No estaramos reunidos aqu si la apostasa de los
gobernantes no hubiera estremecido de indignacin a los pueblos. Si hay o no
premeditada usurpacin csarea de los derechos de Dios y de los derechos nacionales,
dgalo por m la crnica de un ao, en que un gobierno insensato, ha atropellado a la vez
la inmunidad de la Iglesia, la dignidad de la enseanza, la libertad de conciencia, la fe
de los padres, la inocencia de los nios, la libertad electoral, la independencia de las
provincias; nuestro derecho de cristianos y nuestro derecho de argentinos!

Mas no surgen gobiernos tales en las naciones de la noche a la maana, sin

corrupcin en que germinen, errores que los preparen y negligencias que los fomenten.
He estudiado, seores, la poltica de mi pas, falsa en sus impulsos iniciales y he
seguido... de lejos con repugnancia y zozobra, su descomposicin gradual y rpida entre
elecciones fraudulentas, rivalidad de oligarquas, conciliaciones efmeras, abdicaciones
cobardes y explotaciones bastardas. No queda institucin que no est falseada y la
Constitucin es una colosal mentira y una impa irrisin. Estudio por sus sntomas la
poltica predominante, con sus injusticias, su violencia, su soberbia, y veo en ella el
imperio del apetito, es decir, el imperio del naturalismo. No hubiramos separado a
Cristo de la Patria y ni una generacin habra gemido bajo el yugo ni otra generacin se
avergonzara de esta degradacin bizantina. Slo el imperio de la razn derrumbara el
de las pasiones. Mas la Razn filosfica que niega el orden sobrenatural, despus de
largo divagar y odioso envanecerse, restablece el dogma positivista y una moral que
legitima los impulsos impuros de la carne y de la sangre, arrastrando las sociedades
humanas al conflicto de las ambiciones y al reino de la concupiscencia. . . La razn sin
la fe es el hombre sin Cristo y el hombre sin Cristo marcha en las tinieblas.

Veo en vosotros amadores de la luz que la buscis en el raudal de la verdad y de

la gracia y os aprestis a promulgar el reino del Seor en los cantones de las plazas, en
la tribuna, en la escuela, en el foro popular y donde quiera que vuestra investidura cvica
os exija a dar testimonio a Dios y a la libertad cristiana... Si las Asambleas de 1810 son
gloriosas porque fundaron la Repblica, esta Asamblea, que tras de setenta aos de
ensayos, aventuras y desastres, advierte a nuestros conciudadanos, como el Bautista al
mundo, que es necesario enderezar nuestras veredas y que desde lo profundo del
abatimiento poltico y moral de la nacin, clama a Dios, desafa el despotismo, reaviva
la conciencia del derecho y preconiza aquella justicia que es justicia eternamente; no,
seores, no es el postrimer fulgor de un pueblo moribundo; es el esplndido centellear
de un pueblo que renace, es la primera Asamblea libre de la regeneracin argentina.

Ahora, seores, y ya que me otorgasteis el insigne honor de presidirla, me habis

de perdonar si audazmente os declaro tres reglas de conducta, a mi juicio
indispensables, y que someto a vuestras reflexiones con fraterna libertad.

La abnegacin personal, la obediencia a la Iglesia, la entrega de nuestra voluntad

en la voluntad de Dios, de quien todas las cosas dependen; o lo que es igual, la fe viva,
que penetre nuestro espritu y dirija nuestra actividad, es primordial resorte de nuestra
noble y santa empresa, porque el reino social de Cristo es un designio sobrenatural, que
no serviremos jams con el alma corrompida por la soberbia, madre de despotismos y
anarquas, por la envidia que engendra las facciones, ni por la ambicin que arruina los
imperios y las repblicas. Fe y sacrificio, seores! Ved ah nuestro Rey. . . coronado de
espinas! El nos ha dado ejemplo, para que como El hizo, as tambin hagamos
nosotros!

Y tanto como la fe necesitamos la unin: la unin de espritus para ver, la unin

de nimos para combatir, la unin de corazones para amarnos. El hombre enemigo ha
derramado cizaa en el campo del Padre de familias, porque los suyos dormidos y
dispersos, trnsfugas o necios, miserablemente lo abandonamos. Dios es misericordia y
justicia. El perdonar nuestra pereza si la reparamos con la enmienda. Para obrar,
seores, unin. Unin entre nosotros! Unin en el Sagrado Corazn de Cristo!

Y finalmente, a la accin! La Repblica exige para recobrar el dere cho; para

restaurar el reinado social de Jesucristo y como instrumento y principio de su
regeneracin en la fe y en la moral, la constitucin de un gobierno conservador y
cristiano. Seores, a conquistarlo! No me preguntis cmo. Nuestros padres quisieron
ser independientes y lo fueron. Habis degenerado de su estirpe y de su sangre?. . .
Queremos ser libres bajo el imperio del Evangelio; y lo seremos!

Oigo clculos sombros. El poder ataja al pueblo el camino de los comicios con
un ejrcito en que recluta los indios de la Pampa, dando el horrible espectculo de la
usurpacin servida por la barbarie. Fantasa, seores. Ese ejrcito tiene jefes bizarros, en
cuyo espritu el honor militar se asocia a sus deberes de argentinos y a su conciencia de
cristianos. Y qu producto de violencia conocis que sea duradero? Qu cosa slida
ha podido crear jams la fuerza bruta? Qu obstculo invencible puede levantar el
msero orgullo de los hombres de poder contra una civilizacin que retoa, una fe que se
afirma a s misma y un pueblo que reivindica el honor de sus altares y la posesin de sus
derechos?. . .

Vacilen aquellos a quienes slo estimule la concupiscente perspectiva de las victorias

fciles. Los catlicos sabemos esperar nuestra hora, que es la hora de Dios, oculta en sus
impenetrables designios, porque quiere que vivamos de sacrificio y de esperanza. Sin
eso, nuestra vida no sera milicia. No miris escollos ni abismos. Si os contis, contaos
como los soldados de Geden. La crisis es suprema y supremo el grito de nuestra
angustia y de nuestro denuedo: Pro aris et focisl Por Dios y por la Patria!

No lo dira yo, si no pudiera ampararme de la autoridad de un cardenal de la

Santa Iglesia romana; este siglo de universal secularizacin de todas las cosas, es el
siglo del apostolado laico. Seores! Constituios en apstoles de la verdad! Y
permitidme aadir que este siglo de libertades polticas, es el siglo de las justicias
populares. Sea cada ciudadano catlico ministro de esa justicia!

Recordaba el mismo ilustre prncipe de la Iglesia que en el luminoso perodo del

viaje por el desierto, los hebreos marchaban, conduciendo el arca guardada por la tribu
sacerdotal. Las dems rodeaban al sacerdocio y abra la marcha la tribu de Jud, tribu de
la estirpe real, tribu del laicismo militante. "As se pasa del desierto a la tierra
prometida!As los argentinos! Seores! Ved ah el altar: (indicando el altar levantado
en la sala de la Asamblea), ved ah el Pontfice: (indicando al seor Arzobispo), mirad la
patria desolada. . . Aqu nosotros! Que Dios nos infunda la abnegacin y la
perseverancia! Estn en su mano las victorias y los castigos. Cuarenta aos detuvo a su
pueblo en el desierto y largos siglos gimi la tierra por su Cristo, hombre de dolor y
desecho de la plebe, en cuya carne no qued sanidad, que para vencer al mundo pas los
abatimientos de la cruz y para vencer la muerte los abatimientos del sepulcro. El es,
seores, nuestro jefe y nuestro amigo y nuestro hermano. Nada temis! A nosotros el
sacrificio y la lucha y que la santa voluntad de Dios se haga as en la tierra como en el
cielo.

Nos hemos fortalecido comunicndonos recprocamente con Dios. Maana

depositaremos nuestros juramentos cvicos y cristianos en el mismo santuario donde se
consagran a Cristo y a la Patria los milicianos que se batan en Perdriel contra los
conquistadores britnicos; all mismo donde Belgrano depona las banderas develadas
en los combates de Salta. Nuestros hroes besaron las losas de ese templo, que tantos
aos despus vuelve a hollar su posteridad desencantada. Nos levantaremos poderosos,
bajo el brazo bendito de la Divina Madre, auxilio de los cristianos.Id, vosotros, seores
representantes de nuestros hermanos del Interior, y encended sus pechos en el fuego que
hierve en vuestros corazones.

Ilustrsimo seor! Bendecidnos! Estamos prontos; bendecid a vues tros hijos,

bendecid vuestra legin, bendecid nuestra tribu de Jud. La hora ha llegado! Seores!
A vender la tnica y comprar espada!