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Los diferentes estados en que podemos encontrar la materia de este universo en el que vivimos se
denominan estados de agregacin de la materia, porque son las distintas maneras en que la
materia se "agrega", distintas presentaciones de un conjunto de tomos. Los estados de la materia
son cinco:
1.
2.
3.
4.
5.
Slido
Lquido
Gaseoso
Plasma
Condensado de Bose-Einstein
Los tres primeros son de sobra conocidos por todos nosotros y los encontramos en numerosas
experiencias de nuestro da a da. El slido lo experimentamos en los objetos que utilizamos, el
lquido en el agua que bebemos y el gas en el aire que respiramos.
El plasma es un estado que nos rodea, aunque lo experimentamos de forma indirecta. El plasma
es un gas ionizado, esto quiere decir que es una especie de gas donde los tomos o molculas que
lo componen han perdido parte de sus electrones o todos ellos. As, el plasma es un estado
parecido al gas, pero compuesto por electrones, cationes (iones con carga positiva) y neutrones.
En muchos casos, el estado de plasma se genera por combustin.
El Sol situado en el centro de nuestro sistema solar est en estado de plasma, no es slido, y los
conocidos tubos fluorescentes contienen plasma en su interior (vapor de mercurio). Las luces de
nen y las luces urbanas usan un principio similar. La ionosfera, que rodea la tierra a 70,80 km de
la superficie terrestre, se encuentra tambin en estado de plasma. El viento solar, responsable de
las deliciosas auroras boreales, es un plasma tambin.
En realidad, el 99% de la material conocida del universo se encuentra en estado de plasma.
Aunque tambin es verdad que slo conocemos el 10% de la material que compone el universo.
Esto significa que el escaso 105 de materia que hemos estudiado, el 99% es plasma, o sea, casi
todo es plasma en el universo.
Es interesante analizar que los griegos sostenan que el universo estaba formado por cuatro
elementos: aire, agua, tierra y fuego. Haciendo un smil, podramos asignar un elemento fsico a
cada elemento filosfico:
Aire Gas
Agua Lquido
Tierra Slido
Fuego Plasma