Intersecciones:

crtica literaria y sociologa

en la Argentina y el Brasil*
Alejandro Blanco y Luiz Carlos Jackson
Universidad Nacional de Quilmes / conicet

Universidad de So Paulo

Aun cuando los procesos de modernizacin de la crtica literaria en el Brasil y en la Argentina se inscriban en tradiciones intelectuales y organizaciones acadmicas distintas, algunas
circunstancias comunes permiten aproximarlos. Entre stas, enfatizaremos en este texto el hecho de que en los dos casos, y casi al mismo tiempo, la crtica literaria se acerc a la sociologa,
esforzndose por obtener un estatuto ms cientfico del que haba detentado hasta aproximadamente la primera mitad del siglo xx.
De hecho, entre las dcadas de 1950 y 1960 los polos ms dinmicos de la crtica literaria
en los dos pases se renovaron mediante la incorporacin de instrumentos tericos provenientes de la sociologa, pese a la tensin existente entre tales orientaciones y las que defendan un
anlisis esttico del texto literario. Adems, en ese perodo las dos disciplinas enfrentaron temticas convergentes, relativas, sobre todo, a los problemas de la formacin y la modernizacin de la sociedad y de la cultura en los dos pases. En tal direccin, a ambos lados de esas
fronteras disciplinarias se desarrollaron programas de investigacin y estilos de trabajo innovadores (y ambiciosos). Si en la sociologa Florestan Fernandes y Gino Germani fueron las
figuras prominentes de ese proceso, sus principales lderes intelectuales e institucionales, papel
anlogo en la crtica literaria sera cumplido por Antonio Candido y Adolfo Prieto en el Brasil
y la Argentina, respectivamente.
Esta afirmacin no despertar dudas en lo que respecta al papel desempeado por Antonio
Candido en el Brasil, pero tal vez s respecto del que logr concretizar Adolfo Prieto en la Argentina. De hecho, la obra y la actividad intelectual de Antonio Candido fueron crecientemente
valorizadas en las ltimas dcadas del siglo xx, y aun ms a medida que el autor se distanci de
las disputas y de las polmicas en las que se envolvi, as como de las crticas que recibi hasta
mediados de la dcada de 1980. Tal itinerario es revelador del xito del emprendimiento acadmico que llev a cabo, que tuvo como soporte su prolongada actuacin en la Facultad de
Filosofa, Ciencias y Letras de la Universidad de San Pablo (ffcl-usp), especialmente al frente
de la ctedra de Teora Literaria y Literatura Comparada, desde 1961 en adelante, en la que

* Este trabajo forma parte de una investigacin en curso que tiene como eje una comparacin de los procesos de
fundacin de la sociologa en el Brasil y la Argentina. Agradecemos a Heloisa Pontes, Srgio Miceli y Jorge Myers
los comentarios a una versin preliminar del texto y el estmulo a su publicacin.
Prismas, Revista de historia intelectual, N 15, 2011, pp. 31-51

reuni a un grupo destacado de profesores e investigadores, algunos muy reconocidos posteriormente, como Roberto Schwarz, Davi Arrigucci Jr. y Walnice Nogueira Galvo. En el caso
de Adolfo Prieto, a pesar del alto nivel y del alcance de su produccin acadmica, la evaluacin
de su obra y del liderazgo intelectual que ejerci, aun cuando fue siempre favorable, nunca
result en una consagracin equivalente.
Quien ms se aproxim a ese nivel fue David Vias, considerado hasta hoy por la mayora de los investigadores como el principal artfice del proceso de renovacin de la crtica literaria argentina entre las dcadas de 1960 y 1980. Con todo, una comprensin ms detenida de
la carrera de Prieto (y de las circunstancias en las que se desenvolvi), comparada con la de
David Vias y otros crticos destacados de la misma generacin como Jaime Rest, Rodolfo
Borello, Enrique Pezzoni y No Jitrik, entre otros revela que fue l quien ms se empe (y
logr concretizar) en una reconstruccin sistemtica y ampliada de la literatura argentina, no
slo por medio de su obra individual, sino tambin por los diversos proyectos colectivos que
dirigi, entre los que se destaca su participacin decisiva (concepcin, redaccin de algunos
textos y supervisin de casi todos los artculos redactados para la obra) en el proyecto que origin una de las ms exitosas historias de la literatura argentina, Captulo. La historia de la literatura argentina (1967/1968). Pero a su vez, y a diferencia de David Vias, que se dedic tanto
a la crtica literaria y a la literatura propiamente dicha como a otras formas de creacin artstica,
Adolfo Prieto construy toda su carrera en el interior de la universidad, dedicndose integralmente a la realizacin de un programa de investigacin (extremadamente renovador en el contexto en que surgi) slidamente apoyado en instrumentos analticos oriundos de la sociologa
y del psicoanlisis, y menos interesado en la evaluacin esttica de los textos. Tales aspectos
justifican el nfasis conferido a ese autor en el argumento desarrollado en este artculo.1
Un primer elemento para entender el xito ms bien relativo del programa de investigaciones liderado por Adolfo Prieto se relaciona con la centralidad ms prolongada, en relacin
con el caso brasileo, detentada por la literatura en el campo intelectual argentino durante el
siglo xx. En esa configuracin, por lo menos hasta el final de los aos setenta, las posiciones
dominantes del mundo literario estuvieron ocupadas por los propios escritores y apenas secundariamente por los crticos. Como contrapunto, tpicamente, en Brasil la crtica como actividad
desarrollada profesionalmente en el interior de la universidad y, fuera de ella, en los principales suplementos literarios del pas, se impone progresivamente, sobre todo a partir de 1950,
como instancia reconocida de arbitraje de la produccin cultural y literaria, lo que ocurrir en
la Argentina ms o menos treinta aos ms tarde. Ms all de eso, no slo Adolfo Prieto sino
todo el grupo de Contorno debi enfrentar una tradicin acadmica muy prestigiosa en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires (ffyl-uba, donde Prieto se
form, pero jams ense), establecida durante la permanencia (1927-1946) del crtico espaol Amado Alonso al frente del Instituto de Filologa y Literaturas Hispnicas, autor que enfatizaba un anlisis interno de los textos literarios. Eso tal vez explique, por lo dems, el hecho
de que ninguno de los crticos de Contorno haya enseado en la uba. En efecto, la insercin
profesional de todos ellos en las dcadas de 1950 y 1960 se dio en las universidades menos

1
Ciertamente, Borello, Jitrik, Rest y Pezzoni tambin desarrollaron una carrera acadmica y escribieron sobre literatura argentina; sin embargo, en su produccin crtica no incorporaron de la manera en que lo hizo Prieto los instrumentos de la sociologa al anlisis literario y al proyecto de una historia social de la literatura. Esto ltimo explica la
seleccin de Prieto como parmetro para examinar la relacin entre crtica literaria y sociologa, objeto de este trabajo.

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prestigiosas del interior del pas, lo que ciertamente limit el alcance de los proyectos que intentaron desarrollar. En la Universidad de San Pablo (usp), en cambio, y hasta inicios de los
aos sesenta, no se consolid ninguna corriente de anlisis predominante. Igualmente, ningn
liderazgo acadmico se impuso claramente hasta ese momento en la carrera de letras. Tales
circunstancias favorecieron, a partir de entonces, un movimiento de renovacin encabezado
por Antonio Candido en la ctedra de Teora literaria y literatura comparada de la usp.

II
Segn una imagen ms o menos generalizada, en la Argentina la crtica literaria habra precedido a la literatura,2 pues sus primeras expresiones, surgidas en el ltimo cuarto del siglo xix,
se dieron en un momento en que la literatura todava no haba madurado como un sistema. De
todos modos, algunas dcadas antes que en el Brasil, la enseanza de las letras fue institucionalizada acadmicamente con la creacin de la ffyl (1896). Es necesario mencionar otros dos
hechos por su importancia en la constitucin ulterior de la crtica en este pas. El primero se
refiere a la creacin de la revista Nosotros (1907-1934, 1936-1943); el segundo se liga a la
institucin de la ctedra de Literatura argentina (1912) en la ffyl, que sera dirigida por Ricardo Rojas. Adems de la universidad, de Nosotros y de otras revistas, la prensa diaria, principalmente el diario La Nacin, fue decisiva, no tanto para la gestacin de una crtica ms vigorosa, sino, y sobre todo, para el desarrollo de la crtica de circunstancia, as como para una
profesionalizacin de la actividad.
Tal vez sea posible caracterizar a Nosotros como una revista de crticos literarios si
contraponemos a ella la publicacin que la sucedi como eje del campo intelectual argentino a
partir de la dcada de 1930, Sur, entendida sta, en contrapunto, como una revista de escritores.3
Pese a su carcter algo caricaturesco, tal vez sa sea una buena pista para entender una de las
lneas de fuerza que estructuraron la vida literaria en este pas durante el siglo xx. Los fundadores de Nosotros, e hijos de la inmigracin masiva, Alfredo Bianchi y Roberto Giusti eran
jvenes egresados de la ffyl, con 25 y 20 aos, respectivamente. La revista, que tena periodicidad mensual (se publicaron 390 nmeros), reuna a numerosos colaboradores provenientes
de distintos crculos sociales e intelectuales.
Casi al mismo tiempo, o sea, a lo largo de las tres primeras dcadas del siglo xx, y en el
interior de la ffyl-uba, prevaleca el intento de historiar la literatura argentina, por iniciativa
directa de Ricardo Rojas, al frente de la ctedra de Literatura argentina (1912). De ese programa naci la obra La literatura argentina. Ensayo filosfico sobre la evolucin de la cultura
en el Plata, cuyos volmenes fueron publicados entre 1917 y 1922, en sintona con el clima del
nacionalismo cultural que marc el Centenario. Esa direccin inaugurada por Rojas tendra

Graciela Perosio y Nannina Rivarola, Ricardo Rojas. Primer profesor de literatura argentina, en Historia de la
literatura argentina, vol. 3: Las primeras dcadas del siglo, Buenos Aires, ceal, 1981, pp. 217-240.
3
Ciertamente, Sur reclut entre sus colaboradores a profesores e investigadores como Francisco Romero, Amado
Alonso, Raimundo Lida y ngel Battistessa y, ms tarde, a Ana Mara Barrenechea, Enrique Pezzoni y Jaime Rest,
pero la revista actu ms como una plataforma de promocin del escritor que de difusin de trabajos especializados.
Vase John King, Sur. Estudio de la revista argentina y de su papel en el desarrollo de una cultura 1931-1970,
Mxico, fce, 1989, pp. 114-115.
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continuidad inmediata en el Instituto de Literatura Argentina que dirigi, y posteriormente en

las distintas reconstrucciones realizadas, especialmente las que dirigieron Rafael Arrieta, titulada Historia de la Literatura Argentina (seis volmenes, publicados entre 1958 e 1960), y
Adolfo Prieto, Captulo. La historia de la literatura argentina (1967/1968). Tambin es posible inscribir en esa tradicin (a pesar de su carcter ensaystico y polmico) Literatura nacional y realidad poltica (1964), de David Vias.
El efecto acaso ms agudo de la organizacin acadmica de la enseanza y de la investigacin en Letras deriv tambin de una accin directa del propio Ricardo Rojas, que concibi
y cre el Instituto de Filologa en 1923, cuando era decano de la ffyl. A partir de contactos
establecidos con el espaol Ramn Menndez Pidal, entonces director del Centro de Estudios
Histricos de Madrid, organiz una misin extranjera, cuyo principal representante sera
Amado Alonso. Su actuacin prolongada al frente de ese instituto implic una transformacin
profunda de los estudios literarios en la Argentina, en adelante apoyados en mtodos sofisticados de anlisis interno de los textos.4 Con la colaboracin estrecha del dominicano Pedro
Henrquez Urea, form un grupo de investigadores destacados, como ngel Battistessa, Raimundo Lida, Enrique Anderson Imbert, Mara Rosa Lida de Malkiel, Ral Hctor Castagnino
y Emilio Carilla, entre otros.
A partir de lo dicho, es posible vislumbrar el cuadro que resume el universo de la crtica
argentina en la primera mitad del siglo xx, apoyada en la prensa diaria, en las revistas culturales
y en la universidad aun cuando esas tres instancias se relacionen ntimamente, cada una de
ellas promueve un tipo diferenciado de trabajo intelectual, definido por los condicionamientos
impuestos por el sistema acadmico, en un caso, y por los que regulan la vida cultural y literaria
propiamente dicha, en los otros dos. En el interior de la universidad, como ya fue indicado, se
establecieron dos tradiciones claramente diferenciadas: una, volcada hacia la historia literaria,
la otra, apoyada en la filologa y en la estilstica. Fuera de la universidad, adems de la crtica
regular en los diarios, las revistas divulgaban novedades y eran centro del debate ms encendido
sobre la vida literaria en curso. Mencionamos Nosotros, desafiada en la dcada de 1920 por las
revistas de vanguardia y desplazada posteriormente por Sur. En esta ltima, dominada por una
aristocracia social y literaria capitaneada por Victoria Ocampo y Jorge Luis Borges, la crtica
sera practicada, principalmente, por los propios escritores (como lo hiciera Lugones anteriormente) o por crticos afinados con la percepcin de aqullos, que reivindicaban para s mismos
(y no para los crticos propiamente dichos) el papel de rbitros del mundo cultural.5
La hegemona cultural ejercida por la revista Sur durante ms de veinte aos comenz a
declinar en la dcada de 1950, entre otros factores debido al clima poltico que envolvi la
cada del peronismo (1955), deshaciendo la relativa unidad de la comunidad intelectual y artstica que haba prevalecido desde 1946. En ese contexto, surgieron las revistas Centro (19511959) y Contorno (1953-1959). Aun cuando la segunda haya merecido mayor atencin por
parte de los investigadores y haya quedado marcada en el imaginario intelectual como el n-

4
Ana Mara Barrenechea y lida Lois, El exilio y la investigacin lingstica en la Argentina, Cuadernos Hispanoamericanos, N 473-474, 1989, pp. 81-91, y Ana Mara Barrenechea, Amado Alonso en el Instituto de Filologa
de la Argentina, CAUCE, Revista de Filologa y Didctica, N 18-19, 1995/1996, pp. 95-106.
5
A este respecto, los conocidos desafos y las burlas de Borges hacia Ricardo Rojas, Amrico Castro (y el mismo
Amado Alonso, a quien consideraba un pedante) son expresivos de una disputa entre literatos y crticos acerca de la
autoridad legtima para pronunciarse sobre cuestiones literarias. Vase John King, Sur..., op. cit.

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cleo de una generacin innovadora, la primera fue igualmente importante en aquel momento,
pues como rgano oficial del Centro de Estudiantes de la ffyl-uba, reuni un contingente ms
amplio de participantes y de orientaciones intelectuales. En esa direccin, incorpor estudiantes que no participaron de Contorno, pero que se proyectaran ms tarde, como Jaime Rest (que
sera profesor de la uba) y Rodolfo Borello (que entre 1956 y 1976 ense en la Universidad
Nacional de Cuyo, en Mendoza). Adems, Centro cont con la participacin (como organizadores o colaboradores) de jvenes estudiantes que en la dcada siguiente migraran a la carrera
de sociologa, entonces liderada por Gino Germani. se fue el caso de Eliseo Vern, Miguel
Murmis, Celia Durruty, Gerardo Andjar, Daro Cantn y Regina Gibaja, entre otros. Vale la
pena destacar el hecho de que Adolfo Prieto particip ms activamente de Centro que de Contorno. En la primera, integr el consejo de redaccin desde 1953 y public tres artculos, adems de una pieza de teatro.6 En la segunda, figura en el comit de direccin slo en los aos
1957 y 1958, cuando fueron editados los dos Cuadernos de Contorno, y en el ltimo nmero
9/10 de la revista, en 1959, y public una resea y un artculo poltico.7
Concebida por los hermanos Ismael y David Vias, Contorno fue una derivacin de Centro (casi todos sus integrantes participaron de esta ltima). Integrada por un grupo ms restricto de colaboradores,8 acentu algunas tendencias ya presentes en Centro, interrogando el
significado de la literatura en el pas, proponiendo un nuevo canon y cuestionando los criterios
movilizados por la crtica literaria hasta entonces.
Durante la segunda mitad de la dcada de 1940, casi todo el grupo de Contorno estudi
en la ffyl, entonces bajo intervencin peronista, cuando muchos profesores renunciaron o
fueron cesanteados. Tal hecho implic un desplazamiento de la vida intelectual de la universidad hacia instituciones privadas, como el Colegio Libre de Estudios Superiores y, en consecuencia, un declive de la calidad de la enseanza universitaria. En la carrera de Letras, especficamente, ese momento marc la marginalizacin de la estilstica, perspectiva predominante
desde fines de los aos de 1920, cuando el espaol Amado Alonso asumi la direccin del
Instituto de Filologa en la uba. Segn el testimonio de varios de los miembros de Contorno,
lo ms estimulante de su experiencia universitaria de esos aos no habran de encontrarlo en el
recinto de las aulas, sino en la sociabilidad efervescente de los cafs y de las libreras situados
en el entorno de la facultad, en la calle Viamonte y sus alrededores.9
Adolfo Prieto lleg a Buenos Aires en el momento preciso de ese viraje, el ao de 1946.
Tena entonces 18 aos y casi ningn capital cultural. Su padre, inmigrante espaol, haba
llegado a la Argentina en 1913 y despus de trabajar algunos aos en la cosecha de trigo en
Crdoba, consigui montar una pequea industria de dulces en la ciudad de San Juan, donde
se cas con una hija de inmigrantes, tambin espaoles. La decisin de estudiar letras no fue
bien recibida por el padre, que, convencido por su esposa, decidi finalmente sustentar finan-

Sus colaboraciones fueron: Nota sobre Sbato, Centro, Ao 2, N 4, diciembre de 1952, pp. 10-13; En la cima
del Monte Ararat: bosquejo dramtico, Centro, Ao 3, N 5, mayo de 1953, pp. 37-45; Hacia una biografa de
Sarmiento, Centro, Ao 3, N 6, septiembre de 1953, pp. 3-5; Borges, el ensayo crtico, Centro, Ao 3, N 7, diciembre de 1953, pp. 9-19.
7
Sus colaboraciones fueron: A propsito de Los dolos, Contorno, N 1, noviembre de 1953, p. 5, y Peronismo y
neutralidad, Contorno, N 7/8, julio de 1956, pp. 28-31.
8
Ramn Alcalde, Len Rozitchner, Juan Jos Sebreli, Adelaida Gigli, Adolfo Prieto, No Jitrik, Regina Gibaja,
Oscar Masotta, Francisco J. Solero y Rodolfo Kusch.
9
Juan Jos Sebreli, Las seales de la memoria, Buenos Aires, Sudamericana, 1987.
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cieramente la formacin universitaria de Adolfo. Su origen provincial condicion, probablemente, su insercin marginal en el grupo de Contorno y la opcin posterior por la carrera
acadmica, a la cual consagrara toda su vida.
La relativa unidad programtica de la revista tena como referencia, en primer lugar, el
hecho de que todos tenan ms o menos la misma edad (nacieron hacia el final de la dcada de
1920). En segundo lugar, se conocieron y convivieron en la facultad, sobre todo por medio de
la militancia acadmica y poltica en el Centro de Estudiantes de Filosofa y Letras (cefyl),
que entonces asuma una posicin claramente antiperonista. La mayora de ellos comenz a
escribir y gan alguna experiencia editorial en la revista Centro, revista oficial del cefyl. Tales
trazos y experiencias comunes, entretanto, recubran diferencias sociales importantes entre los
miembros de Contorno, ciertamente relacionadas con las subdivisiones del grupo, que reflejaban la expansin del ingreso universitario durante los aos del gobierno peronista (1946-1955)
y un cambio significativo en el reclutamiento social de los estudiantes de la Universidad de
Buenos Aires, y en particular de la ffyl. Entre 1947 y 1955, el ingreso universitario casi se
triplic, pasando de 51.272 a 143.542 matriculados.10 En relacin con el reclutamiento social,
Gino Germani registr para 1956 una apertura significativa en el sistema de enseanza superior para los sectores medios inferiores y populares. En la ffyl, un tercio de los estudiantes
provena de estos ltimos.11
Los hermanos Vias eran los ms dotados socialmente. Esa condicin inscribi en ellos
disposiciones ms osadas, relacionadas con la militancia poltica y las aspiraciones intelectuales del padre, abogado oriundo de una familia tradicional y estrechamente ligado al gobierno de
Hiplito Yrigoyen en los aos de 1920.12 La muerte precoz de la madre y otras circunstancias
adversas posiblemente los predispuso a seguir caminos menos convencionales. Ese cuadro vale,
sobre todo, para David, que se arriesg de manera exitosa en los dominios del ensayo crtico, la
ficcin y el cine entre las dcadas de 1950 y 1960. De tal modo, Literatura argentina y realidad
poltica fue, a pesar del xito que alcanz en el mbito de la crtica literaria, slo una de las
direcciones que sigui como artista e intelectual. De hecho, antes de la edicin de ese libro, ya
haba publicado nada menos que seis novelas: Cay sobre su rostro (1955), Los aos despiadados (1956), Un dios cotidiano (1957), Los dueos de la tierra (1958), Dar la cara (1962) y Las
malas costumbres (1963). Cabe destacar el xito de su carrera como novelista, certificado en
1957 con el Premio Gerchunoff por Un dios cotidiano y, en 1962 con el Premio Nacional de
Literatura por Dar la cara.13 A la luz de esto ltimo, se comprenden mejor el tono ensaystico
de Literatura argentina y realidad poltica, as como la sensacin que se tiene al leerlo de los
esfuerzos que realiza su autor por inscribirse, l mismo, en la tradicin que examina.

10

Carlos Mangone y Jorge Warley, Universidad y peronismo (1946-1955), Buenos Aires, ceal, 1984, p. 28.
Gino Germani, Informe preliminar del Instituto de Sociologa sobre las encuestas entre estudiantes universitarios, Centro, N 12, octubre de 1956, pp. 34-46.
12
El abuelo paterno de los Vias, Antonio Vias Veneroso, haba llegado a la Argentina en 1830 y haba logrado
cierta posicin econmica. El padre haba sido designado en 1919 como Juez Letrado para mediar en el conflicto
entre estancieros y trabajadores de la Patagonia, una experiencia que aos ms tarde David relatara en Los dueos
de la tierra. Poco tiempo despus, el padre de los Vias se desempe como concejal por la Unin Cvica Radical
en la ciudad Ro Gallegos, y a comienzos de los aos treinta, fue encarcelado en el contexto de la represin poltica
desatada por las autoridades militares que en 1930 derrocaron el gobierno de Hiplito Yrigoyen.
13
Dar la cara fue adaptada para el cine el mismo ao de la publicacin del libro (direccin de Jos Martnez Surez),
en 1962. Para entonces David Vias ya haba escrito varios guiones: en 1958 El jefe, en 1959, El candidato, y en
1960, Sbado a la noche, cine (los tres con direccin de Fernando Ayala).
11

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Este contrapunto indica una caracterstica del grupo de Contorno, su heterogeneidad social y el hecho de haber propiciado destinos muy distintos a sus creadores despus del fin de la
apuesta colectiva. Juan Jos Sebreli y Oscar Masotta, por ejemplo, pertenecan a familias de
inmigrantes de clase media baja, radicadas en Buenos Aires, que nunca lograron alcanzar alguna prosperidad econmica.14 Ambos dejaron inconclusa la carrera de Letras y orientaron su
actividad intelectual posterior como autodidactas y ensayistas, en direcciones alternativas,
abandonando la crtica literaria, que haban cultivado hasta entonces, y que result, respectivamente, en los libros Martnez Estrada: una rebelin intil (1960) y Sexo y traicin en Roberto
Arlt (1965). De algn modo, en esos dos casos, las privaciones econmicas y sociales enfrentadas en la infancia estuvieron relacionadas no solamente con las iniciativas intelectuales innovadoras que emprendieron en la dcada de 1960,15 sino tambin con la actitud transgresora que
asumieron como estilo de vida. Junto a Carlos Correas, otro miembro del grupo, Sebreli y
Masotta formaban un subgrupo dentro de Contorno, conocido por su adhesin al existencialismo sartreano, por su temprana aproximacin poltica al peronismo16 y por su bohemia.
Como ya fue dicho, la opcin por la carrera acadmica propiamente dicha fue abrazada
en el grupo, sobre todo, por Adolfo Prieto. se fue el caso, tambin, de No Jitrik (1928), que
asumi la ctedra de Literatura argentina en la Universidad Nacional de Crdoba en 1960,
donde permaneci hasta 1966. Prieto se gradu en Letras en 1951, e inmediatamente comenz
su tesis de doctorado, bajo la direccin de Ral Cortina, en un momento en que realizar una
carrera de posgrado era infrecuente. Obtuvo el ttulo de doctor en 1953 con el trabajo El sentimiento de la muerte a travs de la literatura espaola (siglos xiv y xv). Las razones posibles
de esa eleccin temtica, ms all del origen espaol de su familia, remiten a la escasa importancia acadmica que se atribua por entonces a la literatura argentina y a la familiaridad del
autor con la literatura espaola, debida al prestigio de esta ltima en el mbito de la facultad.
Aunque su obra posterior estuvo enteramente dedicada a la literatura argentina, en su tesis
Prieto asumi una misma actitud, diramos sociolgica, frente a los textos literarios, que profundizara posteriormente.17
En 1954 public su primer libro, el polmico Borges y la nueva generacin, que trazaba
un anlisis extremadamente duro (y negativo) sobre el escritor que ya en ese momento era la

14

Juan Jos Sebreli, Las seales, op. cit., y Carlos Correas, La operacin Masotta. Cuando la muerte tambin
fracasa, Buenos Aires, Interzona, 2007.
15
Juan Jos Sebreli cultiv el ensayo sociolgico con enorme xito de pblico. Buenos Aires, vida cotidiana y alienacin (1964) vendi 30.000 ejemplares en un ao y en 1965 la obra haba agotado su octava edicin. Public ms
tarde Mar del Plata, el ocio represivo (1970) y Ftbol y masas (1981), entre otros. Oscar Masotta, que se convertira
en uno de los intelectuales ms influyentes en la dcada de 1960, sigui una trayectoria muy diversificada. Comenz
por la literatura, pas por la filosofa, el anlisis del pop art, la semiologa, la esttica y finalmente el psicoanlisis.
Public Tcnicas de la historieta (1966), El pop-art (comp.) (1967), Happenings (1967), Conciencia y estructura
(1969), La historieta en el mundo moderno (1970) e Introduccin a la lectura de Jacques Lacan (1974).
16
La adhesin de los tres al peronismo implic un conflicto con los hermanos Vias y su separacin temporaria de
la revista hacia fines de 1954, cuando fue publicado el nmero 4 de Contorno, diciembre de 1954, pp. 41-60, dedicado a Ezequiel Martnez Estrada.
17
Esa continuidad fue advertida por Rodolfo Borello: ms que la pura comprensin esttica y literaria, afincada en
las formas, el estilo o la lengua, el crtico estaba interesado en descubrir qu tipo de hombre haba escrito esas pginas, qu motivaciones socio-histricas y psicolgicas lo explicaban. Por detrs de versos a primera vista circunstanciales, de crnicas olvidadas, de relatos llenos de recursos retricos, Prieto persegua las ideas, los sentimientos nacionales, el horizonte de valores que les daban sentido. En Rodolfo Borello, Adolfo Prieto: literatura y sociedad
en la Argentina, Cuadernos Hispanoamericanos, N 214, 1967, pp. 133-146, cita en p. 133.
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figura central y ms consagrada de la literatura argentina. Esa actitud osada y temeraria lo coloc de manera abrupta en la escena literaria argentina, y probablemente lo perjudic antes que
favorecerlo.18 De todos modos, el libro se posicion como una de las marcas de su generacin, al romper el aura sagrada que revesta fuertemente al mundo literario en aquel momento,
reivindicando para la crtica (y para s mismo) una posicin ms autnoma y determinante en
relacin con la que detentaba hasta entonces. Eso se desprende de aquella parte del libro, anteriormente publicada en la revista Centro (1953) titulada Borges: el ensayo crtico, en la que
el autor acusa a Borges de practicar una crtica impresionista, arbitraria y hedonista, centrada en los aspectos laterales de las obras y no en su totalidad, como debera hacer una crtica
objetiva. El texto analizado sera para aqulla slo un pretexto, un medio, y no un fin, como
para la ltima. De esa manera, Prieto defenda el papel de rbitros del campo literario para los
crticos y no para los propios literatos.
Su siguiente libro, Sociologa del pblico argentino (1956), revela de manera inequvoca
la afinidad del crtico con la sociologa, disciplina que vena ganando legitimidad en el campo
acadmico, sobre todo en funcin de las iniciativas capitaneadas por Gino Germani. La obra
present un abordaje innovador sobre el pblico lector, documentada con una investigacin
emprica (casi desconocida) realizada por el socilogo talo-argentino en el Instituto de Sociologa hacia mediados de los aos de 1940, referida al consumo cultural de la clase media portea. El libro defini el encuadramiento bsico de su proyecto intelectual, que encar siempre
el fenmeno literario como un sistema relacional, excluyendo de su esquema interpretativo
cualquier idea de trascendencia del hecho literario.19
Despus de la publicacin de esos libros y de ensear literatura por algunos aos en el
sistema de enseanza media (lo que consigui por intermediacin de Ral Castagnino, que
haba sido su profesor en la facultad), en 1956 Prieto fue invitado a ensear literatura espaola
en la Universidad Nacional del Litoral, en Rosario. Derrotado en el concurso realizado al final
de ese mismo ao, regres a Buenos Aires y al ao siguiente (1957), cuando se cas, atendiendo a una nueva invitacin asumi por primera vez una ctedra de Literatura argentina, esta
vez en la Universidad Nacional de Crdoba. En 1958 se estableci en Mendoza, donde estaba
su antiguo colega de graduacin e ntimo amigo, Rodolfo Borello, y durante ese ao ense en
la Universidad Nacional de Cuyo. Su periplo en las universidades del interior del pas culmin
con su establecimiento prolongado, nuevamente en Rosario, de 1959 a 1966. Ya en el primer
ao de su actuacin en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional del Litoral,
se advierte la intencin de formar un grupo de investigadores, a partir de la realizacin de un
seminario consagrado al anlisis del impacto del rosismo en la literatura argentina. De esa
experiencia result un libro colectivo, Proyeccin del rosismo en la literatura argentina
(1959), cuyos captulos fueron redactados por los estudiantes20 bajo la orientacin cuidadosa

18
El libro de Prieto sobre Borges provoc una encendida polmica que fue recogida por las revistas Liberalis y
Ciudad. Vase Emir Rodrguez Monegal, El juicio de los parricidas, Buenos Aires, Deucalin, 1956, y Nora
Avaro y Anala Capdevila, Denuncialistas. Literatura y polmica en los 50, Buenos Aires, Santiago Arcos editor, 2004.
19
Esas mismas preocupaciones sobre el pblico lector reaparecen en El discurso criollista en la formacin de la
Argentina moderna, Buenos Aires, Sudamericana, 1988, formuladas con instrumentos analticos ms sofisticados y
fundamentada en una investigacin rigurosa, lo que representa la concretizacin de un largo itinerario que indica la
persistencia de ciertas lneas de investigacin en el conjunto de su obra.
20
Oscar V. Grandov, Hebe Monges, Gladys Marcn, Noem Ulla, Laura V. Milano, Gladys L. Ramat, Ada M.

38

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de Prieto, quien escribi la introduccin a la obra. Los autores escrutaron en el interior de los
diversos registros literarios de la poca novela, cuento, poesa, periodismo, teatro y literatura
autobiogrfica las formas de inscripcin social de los conflictos derivados de la experiencia
del gobierno de Rosas y de su disolucin.21 De otro seminario (1962), que buscaba trazar un
cuadro de la crtica literaria nacional y del cual participaron alumnos y ex alumnos de la facultad, se origin el libro Encuesta: la crtica literaria en la Argentina (1963). La obra reuni las
respuestas de diecinueve crticos literarios del pas, que respondieron a un conjunto de cuestiones que buscaban esclarecer las condiciones concretas que orientaban esa actividad como profesin principal o secundaria, las relaciones establecidas con los escritores y el pblico, los
lenguajes tericos predominantes y los medios de difusin existentes.
Las dos iniciativas pueden ser evaluadas como etapas de un proyecto acadmico de larga
duracin que Prieto pretenda concretizar, inspirado por una visin sintonizada con el proceso
de modernizacin universitaria que tambin afectaba otras disciplinas. El itinerario descrito es
revelador, tambin, de un aspecto (ecolgico) curioso del proceso de innovacin de las disciplinas humansticas (y sociales) en el contexto de la reforma universitaria del posperonismo.
En tanto el polo moderno de la sociologa, liderado por Germani, se asent en Buenos Aires,
centro del sistema acadmico, en la crtica literaria ocurri lo contrario: su modernizacin tuvo
lugar en la periferia del sistema. Como se sabe, entretanto, tales emprendimientos seran abortados por el golpe militar de 1966.22
Fue durante esos aos rosarinos que el autor redact y public la obra ms importante de
este perodo, La literatura autobiogrfica argentina, editada en 1962 por la Universidad Nacional del Litoral (Rosario), y que, por su carcter inaugural y su alcance interpretativo, sera
considerada como una referencia obligatoria para el estudio del memorialismo en la Argentina.
El libro destaca la importancia, hasta entonces no reconocida, del gnero autobiogrfico en el
conjunto de esa literatura nacional durante el siglo xix, y ofrece al lector una perspectiva inusitada para comprender las lgicas sociales que estructuraron la vida intelectual en el pas despus de la independencia. En tal sentido, es, a la vez, una historia de un gnero aparentemente
secundario de la literatura argentina y una genealoga de sus elites polticas e intelectuales.

Cresta, Ana M. Deforel, Nlida M. Lanteri, Elena C. Carrero, Lucrecia Castagnino, Gladys S. Onega, Clotilde Gaa
y Ada R. M. Donato.
21
Rodolfo Borello rese el libro destacando su orientacin cientfica: A veces resulta imposible resear con justicia ciertas obras de investigacin; este es uno de ellos. Su aporte a la historia de nuestra crtica es ya valorable, pero
en unos aos se podr notar sus influencias, tanto en el uso de ciertos mtodos, como en su claridad, su objetividad
y su seriedad. A ello debemos agregar un detalle infrecuente: el ser un trabajo en equipo, que testimonia una labor
universitaria responsable. Por si esto fuera poco, el volumen es la primera obra que enfoca con voluntad comprensiva
el tema Rosas, rigurosamente desligada de preconceptos polticos, ideolgicos e histricos, en Rodolfo Borello,
resea sobre Proyeccin del rosismo en la literatura Argentina, seminario del Instituto de Letras de la Facultad de
Filosofa y Letras de la Universidad del Litoral, Rosario, 1959, Revista de Literatura Argentina e Iberoamericana,
N 2, agosto de 1960, pp. 116-123, cita en p. 123.
22
En entrevista concedida a la revista Punto de Vista, Adolfo Prieto evalu esa experiencia en los siguientes trminos: Al cabo de cinco aos era posible ya visualizar un grupo de estudiosos verdaderamente interesantes; acaso un
decena de jvenes profesionales que podan integrarse a los niveles docentes y de investigacin de la universidad con
pleno derecho. La mayora de aquellos jvenes profesionales de entonces, sin embargo, est hoy dispersa en los
cuatro puntos cardinales del pas y del mundo. El golpe militar y los sucesivos desencuentros y calamidades sufridos
por la universidad argentina ofrecen la descarnada moraleja del relato. Ninguna poltica cultural dictada e implementada por la universidad desde su propio mbito, o an ms lejos, ninguna universidad puede sobrevivir a las ansiedades y a la inseguridad radical de la sociedad a la que la misma pertenece. En Literatura/crtica/enseanza de la literatura. Reportaje a Adolfo Prieto, Punto de Vista, N 16, pp. 7-9, cita en p. 8.
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39

La recepcin inmediata del libro, es importante destacar, fue muy favorable. El crtico
argentino Alfredo Roggiano, que por entonces enseaba en la Universidad de Pittsburgh (usa),
escribi una resea muy elogiosa en la Hispanic American Historical Review, calificando al
libro como el primer estudio orgnico de la literatura autobiogrfica argentina.23 Jaime Rest,
entonces profesor adjunto de Jorge Luis Borges en la ctedra de Literatura inglesa y norteamericana en la ffyl-uba, tambin rese el libro positivamente, en un texto largo y detallado,
destacando el notable hallazgo de Prieto al percibir la importancia de esa especie narrativa en
el interior de la literatura argentina. Ms aun, el reseador subray el cambio de actitud que el
libro revelaba, desplazando el impresionismo que prevaleca en la crtica argentina de entonces.24 En ocasin de la segunda edicin del libro, publicada en 1966 por la editora Jorge lvarez (que tambin public libros de Vias, Masotta y Jitrik), Rodolfo Borello escribi un extenso artculo que revisaba sistemticamente toda la obra de Prieto y lo defina como el
principal crtico de su generacin.25 Respecto de este ltimo texto, no se puede pasar por alto
la amistad y el proyecto comn que vinculaba a los dos crticos desde que se conocieron como
estudiantes en la uba, lo que confera al mismo cierto tono programtico y dejaba entrever la
conciencia que tenan respecto del emprendimiento que estaban realizando, sobre todo Prieto
en Rosario, pero tambin, secundariamente, Borello en la Universidad de Cuyo, en Mendoza.26
Finalmente, el importante crtico y ensayista uruguayo Carlos Real de Aza elogi enfticamente el libro de Prieto, en un artculo sobre la literatura autobiogrfica uruguaya, publicado
en la versin uruguaya de Captulo, lamentando que faltaba en Uruguay un estudio similar al
esplndido de Adolfo Prieto sobre La literatura autobiogrfica argentina.27

23

El autor concluy la resea con un elogio explcito del trabajo, destacando su carcter comprehensivo: Libro de
extraordinaria lucidez, verdadera radiografa del hombre argentino, de las clases dirigentes del pas y de los repliegues ms profundos de la historia poltica, econmica, social y cultural de la Argentina, en Alfredo Roggiano, resea La literatura autobiogrfica argentina, by Adolfo Prieto, Rosario, Argentina, N.D. Universidad Nacional del
Litoral, Facultad de Filosofa y Letras, p. 214. Paper, en Hispanic American Historical Review, N 4, octubre de
1964, p. 662.
24
Cabe citar: el trabajo de Prieto merece la ms clida aprobacin como una de las principales contribuciones recientes a la comprensin de la literatura argentina. Y ello acaso puede explicarse destacando que es un intento de
anlisis serio, en el que se advierte un esfuerzo por superar nuestras habituales improvisaciones de crtica impresionista, a fin de reemplazarlas mediante criterios ms objetivos y disciplinados, en Jaime Rest, resea sobre Adolfo
Prieto: La literatura autobiogrfica argentina. Rosario, Universidad Nacional del Litoral, Facultad de Filosofa y
Letras, Instituto de Letras, 1962, 214 pgs., en Revista de la Universidad de Buenos Aires, vol. viii, N 2, agosto de
1963, pp. 332-336, cita en p. 336.
25
Cabe citar: Esta relacin entre literatura y realidad, entre literatura y sociedad, entre literatura y personalidad,
entre literatura e historia, tipificar para siempre sus obras y lo convertir en el ms brillante crtico de su generacin, en Rodolfo Borello, Adolfo Prieto: literatura y sociedad, op. cit., p. 134.
26
Como Prieto, Borello era de origen provinciano. Naci en Catamarca en 1930, e ingres en la carrera de Letras de
la Facultad de Filosofa y Letras en la segunda mitad de la dcada de 1940. En 1963 se doctor en la Universidad
Complutense de Madrid. Conoci a Prieto en la Facultad de Filosofa y Letras. Pronto iniciaron una relacin de
amistad, y en varios momentos fueron compaeros de distintas empresas intelectuales, comenzando por la participacin de ambos en Centro. Entre 1956 y 1976 Borello fue profesor de literatura espaola y argentina en la Facultad de
Filosofa y Letras de la Universidad Nacional de Cuyo. Dirigi la Revista Argentina e Iberoamericana, en la que
public una versin reducida de la tesis de doctorado de Adolfo Prieto. Hacia fines de los aos cincuenta, Prieto ense en Mendoza, invitado por Borello. Como supervisor de Captulo, Prieto encomend a Borello la redaccin de
tres fascculos de la coleccin, uno de ellos dedicado al ensayo y otro a la crtica moderna. Informacin provechosa
sobre la trayectoria de Borello se encuentra en Jos Ruano de La Haza (ed.), Estudios sobre literatura argentina, in
memorian Rodolfo A. Borello, Serie Ottawa Hispanic Studies N 25, Ottawa, Dovehouse Editions Canada, 2000.
27
Carlos Real de Aza, Prosa del mirar y del vivir, Captulo Oriental. La historia de la literatura uruguaya, N 9,
mayo de 1968, pp. 3-4.
40

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El origen de La literatura autobiogrfica argentina se relaciona con la investigacin anterior sobre el impacto del rosismo en la literatura argentina, durante el cual, probablemente,
Prieto tom cuenta tanto de la relevancia de ese material como del rendimiento analtico que
poda propiciar, una vez que su inters terico resida, sobre todo, en el estudio de la literatura
como fenmeno social. Esa intencin es explicitada en el epgrafe del trabajo, un pasaje de Libertad y planificacin, de Karl Mannheim, que enfatiza la importancia de los registros autobiogrficos como medio de acceso a las lgicas sociales estructurantes de las personalidades y de
las funciones desempeadas por ese tipo de literatura en las coyunturas histricas ms generales.
La mencin a Mannheim, como otras tantas referencias Erich Fromm, Ralph Linton,
Abraham Kardiner, Karen Horney, Mikel Dufreene, Wright Mills, Gilberto Freyre que figuran especialmente en la introduccin terica del libro, revelan la importancia que en el campo
intelectual argentino tuvo el movimiento editorial promovido, desde mediados de la dcada de
1940, por nuevas editoriales especializadas en ciencias sociales, como la mexicana Fondo de
Cultura Econmica y la argentina Paids. El espaol Jos Medina Echavarra, en Mxico, y
Gino Germani, en la Argentina, estuvieron al frente de esas iniciativas, que tuvieron enorme
impacto en el proceso de institucionalizacin de la sociologa, especialmente en el caso que
estamos examinando. De hecho, la relativa marginalidad de esa disciplina en el interior del
sistema acadmico hasta la segunda mitad de los aos cincuenta fue compensada por tales
emprendimientos, lo que permite comprender la incorporacin por parte de Prieto de un punto
de vista sociolgico en ese trabajo especfico, pero tambin en el resto de su obra. Esa toma de
posicin por parte del autor vena as a cumplir una doble funcin: contra la crtica estilstica,
conectaba la literatura con el mundo social y poltico; contra el ensayismo y la crtica impresionista, reivindicaba la cientificidad del estudio de la literatura.
En cualquier caso, La literatura autobiogrfica argentina represent una importante inflexin en el interior de la tradicin de la crtica literaria de la Argentina, articulando el anlisis
textual con el examen de los condicionamientos sociales y polticos de la vida literaria. Especficamente, vincul las diversas variantes de autobiografa a las transformaciones sociales y
polticas que siguieron a la revolucin de Mayo. Por medio de esa forma argumentativa, el
trabajo sintetiz un programa de investigacin en sociologa de la literatura que recubre toda
su produccin intelectual y que tendra importante continuidad en la principal vertiente de la
crtica literaria argentina de las ltimas dcadas, sobre todo, en las obras de Beatriz Sarlo y
Carlos Altamirano.
El itinerario descripto es demostrativo de la inversin realizada por Adolfo Prieto entre
las dcadas de 1950 y 1960,28 que encontrara condiciones favorables en el contexto de la mo-

28
En los diecisis aos comprendidos entre 1953 y 1969, el autor public una tesis de doctorado, form y lider un
grupo destacado de investigadores y dirigi en la Universidad Nacional del Litoral (Rosario) la Facultad de Filosofa
y Letras, el Instituto de Letras y el Boletn de Literaturas Hispnicas y public diez libros: Borges y la nueva generacin, Buenos Aires, Letras Universitarias, 1954; Sociologa del pblico argentino, Buenos Aires, Leviatn, 1956;
Proyeccin del rosismo en la literatura argentina, Rosario, Universidad Nacional del Litoral, Facultad de Filosofa
y Letras, Instituto de Letras, 1959; La literatura autobiogrfica argentina, Rosario, Universidad Nacional del Litoral, Facultad de Filosofa y Letras, Instituto de Letras, 1962; Encuesta: la crtica literaria en la Argentina, Rosario,
Universidad Nacional del Litoral, Facultad de Filosofa y Letras, Instituto de Letras, 1963; Antologa de Boedo y
Florida, Crdoba, Universidad Nacional de Crdoba, 1964; El peridico Martn Fierro, Buenos Aires, Galerna,
1968; Literatura y subdesarrollo, Rosario, Editorial Biblioteca, 1968; Diccionario bsico de literatura argentina,
Buenos Aires, ceal, 1968, y Estudios de literatura argentina, Buenos Aires, Galerna, 1969.

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dernizacin universitaria abierta con posterioridad al derrocamiento del peronismo, y que tuvo
como expresiones ms visibles en las ciencias humanas los proyectos acadmicos de Gino
Germani en sociologa y de Jos Luis Romero en historia, asociados en algunos emprendimientos decisivos para la renovacin de ambas disciplinas. Como ya fue indicado, tales procesos seran abortados por el golpe militar de 1966, que condujo al general Ongana al poder. La
sociologa y la historia se refugiaron en instituciones privadas, principalmente en el Instituto
Di Tella, que acogi a investigadores que renunciaron a la universidad. En el caso de la crtica
literaria, tambin fueron iniciativas privadas las que permitieron cierto grado de continuidad a
los distintos proyectos intelectuales que haban sido gestados en el interior de las universidades
del pas. La principal de esas iniciativas tuvo lugar en el Centro Editor de Amrica Latina editorial fundada por Boris Spivacow despus del golpe de Estado, que promovi la realizacin
de una obra colectiva que tendra enorme impacto en el desenvolvimiento de la crtica literaria
argentina posterior: Captulo. La historia de la literatura argentina (1967/1968).29 Propuesta
por el editor, la direccin intelectual de la obra estuvo a cargo de Adolfo Prieto, oficialmente
el supervisor de los nmeros encomendados a los colaboradores invitados (algunos ya experimentados, otros, jvenes egresados de las universidades, ms tarde devenidos crticos e historiadores destacados). Pensada para un pblico amplio de lectores no especializados, esa tercera de las principales historias de la literatura argentina acab convirtindose en punto de
referencia obligatorio y fuente de muchas hiptesis que orientaron la crtica y la historia de la
literatura subsiguientes. No obstante estar conformada por textos redactados por un numeroso
grupo de autores, esa historia social de la literatura argentina, revela una unidad significativa
que parece resultar de una concepcin muy bien informada y planeada, de la seleccin cuidadosa de los colaboradores, de la orientacin dada a los mismos y de la revisin de los textos.
Despus de Captulo, sobre todo con posterioridad al inicio de la dictadura militar de
1976, la trayectoria de Prieto sufri una fuerte inflexin relacionada con su emigracin a los
Estados Unidos, donde ense alrededor de quince aos. La publicacin, en 1988, de El discurso criollista en la formacin de la Argentina moderna interrumpira ese prolongado perodo de aislamiento intelectual, ya que la obra fue muy bien recibida en la Argentina. No
obstante, su trayectoria anterior todava no ha sido debidamente evaluada.
A este respecto, y aun cuando las circunstancias polticas de la dcada de 1970 estn directamente relacionadas con su alejamiento de la escena intelectual y literaria argentina hasta
el final de la dcada siguiente, el desenlace desfavorable de la primera parte de su itinerario
intelectual se explica, tambin, por la dinmica prevaleciente en el mundo intelectual y artstico en el pas hasta mediados de la dcada de 1980. Como ya hemos indicado, desde el comienzo del siglo xx, sobre todo en funcin de la presencia de los inmigrantes, de la creacin
de las universidades modernas, de la profesionalizacin de las actividades intelectuales, el
mundo cultural argentino se vio polarizado entre los literatos propiamente dichos, hijos de familias tradicionales, y los intelectuales egresados de las universidades, frecuentemente hijos
de la inmigracin. Esa polarizacin se expres en la disputas entre los escritores y los crticos

29

Comercializada en puestos de venta de diarios, la obra constaba de 59 fascculos semanales, cada uno de ellos
acompaado por un libro de bolsillo (casi siempre una seleccin de textos), el ltimo de los cuales fue el Diccionario
bsico de la literatura argentina (Buenos Aires, ceal, 1968), redactado por el propio Prieto. Una segunda edicin,
ampliada y con algunas modificaciones, fue publicada por la misma editorial, en cinco volmenes, a comienzos de
la dcada de 1980, bajo la direccin de Susana Zanetti.
42

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literarios, como lo revela tanto el desplazamiento de Nosotros (crticos) por Sur (literatos) en
la dcada de 1930, como el desafo lanzado por los jvenes crticos de Contorno a los escritores establecidos en Sur y en el diario La Nacin en los aos de 1950. El intento de Prieto por
establecer una nueva forma de interrogacin del fenmeno literario, a travs de un programa
de investigacin en sociologa de la literatura, no poda legitimarse plenamente en ese contexto, en el que la literatura an se eriga como el rbitro del juego.

III
Muy diferente era la disposicin de las piezas del juego cultural y acadmico en el Brasil
cuando hacia mediados de la dcada de 1940 Antonio Candido reivindic indirectamente para
s el papel de crtico literario cientfico, ms precisamente en ocasin de la tesis sobre Silvio
Romero que present en 1945 para competir por la ctedra de Literatura brasilea en la Universidad de San Pablo.30 Precisamente en ese ao, antes de la realizacin del concurso, mora
Mrio de Andrade, y su muerte marcaba el final de una era en la que la literatura haba ocupado
el centro de la vida intelectual y artstica brasilea. Despus de l, que desempe papeles
variados,31 todos ellos derivados de su actuacin como escritor, la diferenciacin progresiva de
ese universo privara a los literatos de la posibilidad de erigirse en rbitros de la produccin
simblica erudita. Dicho de otro modo, las funciones de escritor y de crtico se tornaban cada
vez ms inconciliables, a pesar de las figuras que todava transitaran por las dos esferas. Es por
eso que el significado que tuvo en San Pablo la creacin de la revista Clima, por un grupo de
estudiantes oriundos de las primeras cohortes de los cursos de filosofa y de ciencias sociales
de la Facultad de Filosofa, Ciencias y Letras de la Universidad de San Pablo (ffcl-usp),32 fue
muy diferente del que tuvieron las revistas Centro y Contorno en Buenos Aires. En stas, los
jvenes crticos desafiaron a los escritores de Sur, sin obtener de ellos ninguna seal de reconocimiento, siquiera jocoso, como el que se percibe en el apodo de chato-boys atribuido por
Oswald de Andrade al grupo liderado por Antonio Candido en la revista Clima. Ms todava.
La legitimacin de esta ltima no vino solamente de fuera, sino que estaba inscrita en la propia
revista. Cabe mencionar, en esa direccin, el padrinazgo intelectual de Mrio de Andrade, que
escribi, por encargo expreso de los jvenes, el artculo de apertura de la revista, Elegia de

30
El crtico e historiador de la literatura Afrnio Coutinho hall una feliz expresin al caracterizar los aos cincuenta
como los de la crtica literaria: La dcada de 1950, en la literatura brasilea, puede ser considerada como la de la
crtica literaria. Es el momento en que se adquiere la conciencia exacta del papel relevante de la crtica en el medio
de la creacin literaria y de los gneros de la literatura imaginativa, con su funcin de disciplina del espritu literario.
Sin ser un gnero literario, sino una actividad reflexiva de anlisis y de enjuiciamiento de la literatura, la crtica se
asemeja a la filosofa y a la ciencia, aun cuando no sea ninguna de ellas, en Afrnio Coutinho (org.), A literatura no
Brasil, vol. 6, Ro de Janeiro, Jos Olympio Editora/Universidade Federal Fluminense, 1986, p. 2032. La traduccin
del pasaje es de los autores.
31
Srgio Miceli, Mrio de Andrade: a inveno do moderno intelectual brasileiro, en Andr Bothelo y Lilia Moritz
Schwarcz (orgs.), Um enigma chamado Brasil, San Pablo, Companhia Das Letras, 2009.
32
La ffcl-usp fue creada en 1934. Un excelente y pionero estudio sobre los orgenes de dicha institucin en Irene R.
Cardoso, A Universidade da Comunho Paulista. O projeto de criao da Universidade de So Paulo, San Pablo,
Cortez Editora, 1982. Vase tambin la obra organizada por Srgio Miceli, Histria das Cincias Sociais no Brasil,
2 vols. San Pablo, Vrtice/Idesp/Finep, y Editora Sumar, 1989 y 1995.

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abril.33 En oposicin, la revista Contorno se abrira con un texto redactado por uno de los
miembros del grupo, Juan Jos Sebreli, cuyo ttulo mismo explicitaba la separacin radical en
relacin con la generacin anterior: Los martinfierristas: su tiempo y el nuestro.
Para explicar tales diferencias, debemos investigar inicialmente los patrones de relacin entre crticos y escritores en las dos tradiciones intelectuales. Pese a su complejidad y
variedad, segn los momentos y los casos, se debe notar que, en la Argentina, desde fines del
siglo xix, una buena parte de los que se dedicaron a la crtica literaria provena de la ffyl de la
uba,34 que desde su surgimiento proporcionaba un importante canal de ascenso social y de ingreso en las actividades intelectuales a los inmigrantes e hijos de inmigrantes. Con este hecho
se relaciona la fuerte tensin que polarizaba a los escritores oriundos de las clases altas y los
crticos reclutados en los grupos emergentes. En el Brasil, en cambio, el enraizamiento acadmico de la crtica literaria fue posterior y no haba diferencias sociales y culturales significativas entre crticos y escritores, ambos reclutados, prcticamente, en los mismos medios sociales
y formados, la mayora, en las escuelas de Derecho. En tal direccin, Clima fue la cuna de la
primera generacin de crticos acadmicos irnicamente no oriundos de la carrera de Letras,
que, no obstante, compartan con sus antecesores literatos y crticos el mismo habitus social y
cultural. Adems, ingresaban como crticos (de literatura, cine, teatro y arte) en un medio cultural que ya valorizaba en buena medida la crtica como un gnero literario destacado. Por eso
mismo, la ruptura que realizaron al proponer una diccin ms especializada y bien informada
de los estudios literarios no implicara un distanciamiento tan profundo en relacin con la tradicin anterior, pero s una renovacin de los instrumentos analticos y de los mtodos que los
aproximaban a una actitud cientfica.35
Pasemos, ahora, a una comparacin ms detallada entre las experiencias de Clima y Contorno, afines por el hecho de reunir a grupos de estudiantes despus destacados como crticos
extremadamente innovadores en las escenas culturales en las que estaban inmersos, vinculados
por lazos de amistad constituidos en el medio universitario y por el hecho de afirmarse intelectualmente a travs de las revistas. Igualmente, lo que aproxima a ambas publicaciones es el
hecho de haber sido editadas hacia el final de regmenes autoritarios y populistas, lo que indica
que en los dos casos hubo en juego, tambin, condicionantes polticos.
Los dos grupos se formaron en el interior de la universidad, pero Clima lo hizo en una
universidad recin creada y en carreras nuevas, en tanto que Contorno, en una universidad ya
consolidada y en una carrera que, como la de Letras, contaba ya con tradiciones disciplinarias

33
Esta parte del trabajo se apoya directamente en Heloisa Pontes, Destinos Mistos, San Pablo, Companhia das Letras,
1998; vase tambin Heloisa Pontes, Ciudades e intelectuales: los neoyorquinos de Partisan Review y los paulistas de Clima entre 1930 y 1950, Prismas. Revista de Historia Intelectual, Programa de Historia Intelectual, Universidad Nacional de Quilmes, N 8, 2004, pp. 183-204..
34
Aunque ms no sea que a ttulo indicativo, vale la pena recordar que de los diecinueve crticos encuestados por
Prieto, catorce de ellos se formaron en la ffyl-uba (aunque cuatro de ellos no completaron la carrera). Asimismo,
seis de dichos crticos siguieron carreras de posgrado, de los cuales cinco se doctoraron en la ffyl-uba y el otro en el
exterior, en Adolfo Prieto, Encuesta: la crtica literaria en la Argentina, Rosario, Facultad de Filosofa y Letras,
Instituto de Letras, Universidad Nacional del Litoral, 1963.
35
A este respecto, la dedicatoria A memria de Mrio de Andrade, que Antonio Candido inscribi en la segunda
edicin (1963) de su primer trabajo de especializacin, Introduo ao mtodo crtico de Silvio Romero (1945), presentado para aspirar al cargo de catedrtico de Literatura Brasileira en la Universidad de San Pablo, es ms que
elocuente. En Antonio Candido, O mtodo crtico de Silvio Romero, Boletim, N 226, Teoria Literria e Literatura
Comparada, N 1, 154 pp., San Pablo, ffcl da usp, 1963.

44

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y estilos de trabajo bien establecidos, aun cuando atravesase un perodo de crisis derivado de
las transformaciones impuestas por el peronismo en la enseanza superior del pas. En razn
de esto ltimo, la relacin de ambos con la universidad sera completamente diferente ambivalente y conflictiva en el caso de Contorno, satisfactoria para los miembros de Clima. Por
eso mismo, si es posible reconocer un programa de actuacin en las declaraciones o en las
entrelneas de los textos de esta ltima el mismo era derivado, en grande parte, del impacto
directo ejercido por los docentes extranjeros, que impusieron modalidades de trabajo ms sistemticas y exigentes. Tales experiencias moldearan, tambin, nuevas formas de identidad
intelectual, reivindicadas en oposicin a las anteriores, menos profesionalizadas y ms dispersas. No propusieron, entretanto, un cuestionamiento radical de los parmetros ms sustantivos
que haban guiado la labor de crticos e historiadores de la literatura brasilea hasta entonces.
En ese punto, debemos sealar una diferencia entre las dos revistas: Contorno propuso una
desacralizacin de la literatura argentina; cuestion el canon establecido, desplazando el eje de
reconocimiento para escritores hasta entonces desprestigiados, como el caso de Roberto Arlt.
En el interior de la crtica misma, se volvieron contra las tradiciones tericas en las que se
haba fundado la escuela de Amado Alonso, cuestionando el presupuesto de la autonoma del
hecho literario a partir de la adopcin de una perspectiva sociolgica y poltica en el anlisis
literario. En tales frentes, los contornistas debatieron con las generaciones anteriores, especialmente con la que haba emergido en los aos veinte con las vanguardias y posteriormente
reunida en la revista Sur. sa sera la marca de los trabajos ms importantes que los miembros
del grupo de Contorno publicaron en la dcada de 1960, en los cuales la historia de la literatura
argentina es reconstruida a partir de las dinmicas propias de las esferas social y poltica. Ciertamente, tales operaciones fueron condicionadas por la fuerte politizacin de la vida intelectual
argentina durante el peronismo e inmediatamente despus y tambin por la polarizacin del
mundo literario a la que ya nos hemos referido criollos/inmigrantes, escritores/crticos.
Esas diferencias deben ser comprendidas, tambin, a la luz de una distinta composicin
social de ambos grupos. El de Clima era ms homogneo, y casi todos sus integrantes tenan
un origen elevado. Cierto declive social, y el reordenamiento poltico derivado de la Revolucin de 1930, condicionaron las elecciones no usuales que realizaron, canalizadas hacia las
carreras de filosofa o ciencias sociales. La orientacin izquierdista de la mayora de sus miembros tambin habra determinado tales opciones, as como la formacin del grupo en la universidad, vinculado por relaciones afectivas e intelectuales de larga duracin. En lo concerniente
a las relaciones de gnero, los hombres, que eran mayora, ocupaban las posiciones principales, en tanto que las mujeres tenan a su cargo, sobre todo, las tareas de edicin de la revista.
Asimismo, la revista orientara directa o indirectamente la carrera profesional ulterior de los
miembros ms destacados del grupo, tanto en la universidad como en el escenario cultural ms
amplio, dinamizado por el crecimiento de la ciudad de San Pablo y por los efectos indirectos
de la Segunda Guerra Mundial (inmigracin de intelectuales y artistas europeos). Como ya se
ha sugerido, la afinidad social y poltica con la generacin de escritores provenientes del modernismo paulista habra favorecido una relacin de mayor continuidad con ese movimiento, a
pesar del distanciamiento propiciado por la formacin cientfica recibida en la universidad. El
grupo de Contorno era, en cambio, socialmente heterogneo y sus miembros tenan origen
menos favorable lo que, como ya fue sealado, reflejaba la apertura de la universidad argentina durante el peronismo. Es posible que eso explique el hecho de que las relaciones de
amistad entabladas en la universidad, y fortalecidas durante el tempo de existencia de la rePrismas, N 15, 2011

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vista, no sobrevivieran por mucho tiempo. Adems, hubo desde el inicio divisiones internas,
condicionadas por el origen social. La asimetra de gnero era, tal vez, ms pronunciada todava que en el caso de Clima, teniendo en cuenta que el porcentaje de mujeres en la poblacin
estudiantil de la ffyl era de aproximadamente 75 %.36 Slo una mujer, Adelaida Gigli, que se
casara con David Vias, particip de la direccin de la revista. De los aproximadamente
treinta colaboradores de Contorno, apenas tres eran mujeres (adems de la citada, Regina Gibaja y Ana Goutman), y su participacin estuvo limitada a unos pocos artculos y reseas de
libros. La heterogeneidad del grupo, y el origen inmigrante de muchos de ellos, estuvo en la
base de la actitud contestataria que encarnaron.
Reflejada en la biografa de Adolfo Prieto, la de Antonio Candido se revela mucho menos
accidentada y tortuosa, a pesar de las contingencias de su carrera profesional, que por mucho
tiempo se mantuvo indefinida entre la sociologa y la crtica literaria. Naci en 1918 y su origen social era muy elevado. Su padre, mdico de profesin, y su madre descendan de familias
tradicionales de Ro de Janeiro y tuvieron acceso privilegiado a la cultura propia de los crculos
intelectualizados de las elites cariocas. En funcin de tales circunstancias, Antonio Candido
obtuvo una educacin elevada desde nio. A pesar de una precoz iniciacin literaria, fue principalmente en la carrera de ciencias sociales de la ffcl-usp donde adquiri una formacin intelectual sistemtica (1939-1941), en especial bajo la batuta de los profesores de la misin
francesa,37 como el filsofo Jean Maug y el socilogo Roger Bastide. El clima de radicalizacin poltica posterior a 1930 (segn testimonios concedidos en varias oportunidades) lo llev
a optar por esa carrera y a asociar toda su vida ulterior a la militancia de izquierda. Del grupo
Clima formaba parte Gilda de Moraes Rocha (posteriormente Gilda Rocha de Mello e Souza),
con quien se cas. Esa alianza matrimonial fue decisiva, porque marc la carrera de ambos, a
pesar de que lo promocion mucho ms a l. En 1942 asumi el cargo de primer asistente de
Fernando de Azevedo, en la ctedra de Sociologa ii. En el mismo ao, proyectado por la recepcin favorable de los textos que public en Clima, comenz a escribir semanalmente en
Folha da Manh, ingresando en el crculo prestigioso de los crticos que escriban para los
grandes diarios de San Pablo y de Ro de Janeiro.
Desde el comienzo del siglo xx, reducido el ciclo de las grandes historias de la literatura
brasilea (Silvio Romero, Araripe Jr., Jos Verssimo), la esfera propia del ejercicio de la crtica
literaria fueron los diarios, y asumir una columna fija en uno de ellos era una modalidad de profesionalizacin del trabajo intelectual y una seal de distincin inequvoca. En torno de los aos
treinta, las figuras ms destacadas fueron Agripino Grieco, Sergio Milliet, lvaro Lins, Mario
de Andrade, Octvio de Faria y Alceu Amoroso Lima. Al ingresar en esa arena, Antonio Candido se legitim rpidamente por medio de una diccin ms rigurosa que le permiti distanciarse del impresionismo predominante, sin, entretanto, asumir una actitud explcitamente
cientfica.38 Los aos en que escribi semanalmente para los diarios Folha da Manh (entre

36

Gino Germani, Informe preliminar del Instituto de Sociologa sobre las encuestas entre estudiantes universitarios, Centro, N 12, octubre de 1956, pp. 34-46.
37
Sobre el papel de la misin francesa en la USP, Fernanda Peixoto, Franceses e Norte-americanos nas Cincias
Sociais Brasileiras (1930-1960) en Srgio Miceli (org.) Histria das Cincias Sociais..., op. cit., v.1.
38
En el artculo de apertura de su columna semanal, Notas de crtica literria, en Folha da Manh, Antonio Candido defiende una actitud literaria en el ejercicio de la crtica: Hay, evidentemente, una cosa bsica en el trabajo
crtico, que no pertenece a la metafsica ni a la moral de nuestro oficio, sino que es una cualidad personal. Me refiero
a la penetracin. Sin ella, sin esa capacidad, elemental para el crtico, de sumergirse en la obra y de intuir sus valores
46

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enero de 1943 y enero de 1945) y Dirio de So Paulo (entre setiembre de 1945 y febrero de
1947) fueron decisivos para afirmar su reputacin como crtico,39 al mismo tiempo que enseaba
sociologa en la Universidad de San Pablo, caminos paralelos que lo llevaron al concurso de
1945 para la ctedra de Literatura brasilea en la usp, ya mencionado y que ahora retomamos.
La derrota de Antonio Candido en dicho concurso (el jurado fallara en favor de quien era
entonces profesor interino de la ctedra, Souza Lima) ocurri a pesar de su excelente desempeo, que puede ser dimensionado, todava hoy, por la lectura de la tesis Introduo ao mtodo
crtico de Silvio Romero (1945). Esa tesis (y su tema), por lo dems, le permitira definir el contorno de la perspectiva metodolgica que iba a convertirse en el norte de sus estudios posteriores,
pero tambin del de su grupo a partir de la dcada de 1960. En esa direccin, adhiere a la posicin de T. S. Eliot y afirma la autonoma de la obra literaria,40 para, enseguida, tomando como
contrapunto el cientificismo de Silvio Romero, aproximarse a una perspectiva cientfica.41
Dos aos despus del concurso, Antonio Candido se alej de los diarios e inici una fase
ms concentrada, dedicada a la enseanza en la universidad lo que se explica tanto por el cambio del rgimen de trabajo de los profesores asistentes en la universidad, que pas de tiempo
parcial a tiempo completo, como por la preparacin de sus dos principales trabajos: Os parceiros do Rio Bonito (1954/tesis, 1964/libro) y A formao da literatura brasileira (1959).
Con relacin a Formao, no haba duda respecto de la intencin del autor de inscribirse
en el linaje de los grandes ensayos de interpretacin del Brasil, pero la tesis sobre el mundo
caipira42 no fue interpretada en esa clave. Su objeto aparentemente acotado y el hecho de ser
un trabajo acadmico, lo alejaran de esa tradicin. Algo desentonaba en los Parceiros, entretanto, en relacin con la gran mayora de las tesis defendidas en la Universidad de San Pablo
en la misma poca.
El texto casi literario y la utilizacin discreta de las herramientas tericas tomadas de la
sociologa y de la antropologa en la construccin de su argumento lo distanciaban del cientificismo vigente. La interpretacin no era neutra, sino directamente interesada en las soluciones
polticas de los problemas sociales diagnosticados. Adems, la reconstruccin histrica reali-

propios, no hay explicacin posible es decir, no hay crtica. En el comienzo, por lo tanto, se coloca un hecho psicolgico, lo que muestra que la crtica parte y se alimenta de condiciones personalsimas, de las cuales no podr
escapar. No hay, por lo tanto, cosa alguna que se pueda llamar de crtica cientfica a menos que no se entienda por
tal cosa la crtica de los trabajos de la ciencia. Entendida como transformacin de la crtica en ciencia, no pasa de
uno de los muchos pedantismos creados por la pretensin de los hombres de letras, en Antonio Candido [1943],
Notas de crtica literaria. Overture, en Textos de interveno, seleccin, presentacin y notas de Vinicius Dantas,
San Pablo, Editora 34, 2002, p. 24.
39
Prueba de eso es la invitacin de lvaro Lins el crtico ms consagrado del momento a Antonio Candido en
1947 para que escribiese la presentacin de la quinta serie de su Jornal de Crtica. Heloisa Pontes, Destinos Mistos...,
op. cit.
40
Cabe citar: En efecto, uno de los mayores peligros para los estudios literarios es olvidar esta verdad fundamental:
haya lo que haya o sea como fuera, en literatura la importancia mayor debe residir en la obra. La literatura es un
conjunto de obras, no de factores, ni de autores, en Antonio Candido. Introduo ao mtodo..., op. cit., p. 103.
41
Cabe citar: Hoy solamente podemos concebir como cientfica la crtica que se esfuerza por adoptar un mtodo
literario cientfico, un mtodo especfico, basado en sus recursos internos. Establecimiento de fuentes, de textos, de
influencias; investigacin de obras auxiliares, anlisis interno y externo, estudio de la repercusin; anlisis de constantes formales, de las analogas, del ritmo de la creacin: sta sera la crtica cientfica, la ciencia de la literatura,
en ibid., p. 110.
42
El trmino designa al pequeo propietario rural, sobre todo de la regin paulista, reconocido tambin por una serie
de caractersticas culturales, que lo constituye como representante tpico del ethos rural paulista de los estratos bajos
de la poblacin.
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zada en la primera parte de la tesis, apuntando a recuperar el proceso de formacin de la sociedad caipira paulista, tambin la aproximaba al ensayismo brasileo. Pero, a diferencia de este
ltimo, Antonio Candido abord el proceso amplio de la formacin histrica y social brasilea
desde abajo, privilegiando en su anlisis al agricultor pobre y la pequea propiedad rural. Desde
ese punto de vista, recuper el papel desempeado por ese sujeto nombrado en las diversas
regiones del pas como matuto, tabaru, caboclo, sertanejo, menospreciado por la
mayora de los autores que haban estudiado el proceso de formacin de la sociedad brasilea.
Como hermanos mellizos, lo que est explcito en la Formao se esconde en los
Parceiros, y viceversa. La intencin de dialogar con la tradicin del ensayismo brasileo slo
se manifiesta, y de manera implcita, en este ltimo. En el primero, es la relacin ms directa
con el contexto acadmico en el cual el autor estaba inserto la que est encubierta. El libro
parece desligado de las disputas acadmicas y de los dilemas personales enfrentados por su
autor, pero el dilogo con la sociologa paulista, que en ese momento privilegiaba objetos
como el desarrollo econmico y desvalorizaba la cultura como materia de reflexin, est presente en las entrelneas. La obra result de un encargo del editor Jos de Barros Martins en
1945, que se propuso la realizacin de una historia de la literatura brasilea en dos volmenes.
Se trataba, entre otras cosas, de engrosar el coro de los que se indignaron con el resultado del
concurso antes mencionado.
El plano de fondo histrico ms general de la apuesta, que acabara desvindose de su
objetivo inicial, sera el de la posguerra y la democratizacin brasilea (interrumpida en 1964),
cuyo clima general pudo haber influido sobre la tesis relativamente optimista defendida en la
obra. sta afirma la concrecin de un movimiento histrico iniciado en el siglo xviii, durante el
Arcadismo, y concluido hacia finales del siglo xix, por medio del Romanticismo. En esos dos
siglos, la literatura brasilea se habra autonomizado progresivamente de la portuguesa, hecho
comprobado, segn el autor, por el surgimiento de un escritor tan sofisticado como Machado de
Assis, equiparable a los maestros del romanticismo y del realismo europeos. Antonio Candido
argumenta que las soluciones alcanzadas por ese autor deberan ser comprendidas a partir de
sus predecesores brasileos, integrantes del sistema literario lentamente constituido. Sugiere,
adems, implcitamente, la precedencia y la centralidad de la literatura en el desarrollo y diferenciacin de nuestra vida intelectual y artstica, examinando la emergencia del ensayismo poltico en torno del proceso de independencia, y de la crtica literaria durante el romanticismo.
La nocin de sistema es central en la argumentacin desarrollada en la Formao y
remite a la dimensin social e histrica de la literatura. Una pista que puede ser explorada
concierne a la definicin de religin construida por mile Durkheim en Las formas elementales de la vida religiosa (1912). El socilogo francs consideraba las religiones como hechos
sociales y las defina como sistemas, o sea, como totalidades formadas por partes interdependientes: las creencias y los ritos, compartidos por grupos sociales determinados, por iglesias.
Al estudiar la literatura brasilea como sistema, el crtico la encaraba como hecho social, al
menos cuando, vista a la distancia, se objetivaba en el conjunto de las obras producidas en un
perodo de tiempo relativamente largo.
Pero lo que tambin interesaba a Antonio Candido era la posibilidad del juicio esttico y
la defensa de la autonoma relativa del texto literario. La literatura es definida en ese momento como un sistema de obras ligadas por denominadores comunes. La configuracin
progresiva del sistema dependera todava de la existencia de una tradicin intelectual lentamente constituida y continuamente alterada. En su esquema, las obras figuran en primer plano,
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completando los vrtices del tringulo, los llamados denominadores comunes, autores y
pblico. No obstante, en la Formao el encuadramiento sociolgico e histrico define el
punto de vista general por medio del cual las obras son seleccionadas e interpretadas.
El formato del libro es notable porque favorece una lectura integral, a la vez que permite,
tambin, concentrarse en los ensayos relativamente autnomos que lo componen. Se trata de
una solucin que encuadra a los escritores en la perspectiva histrica y sociolgica, sin descuidar la intencin propiamente crtica de juzgar las obras y a los autores de manera individualizada. En ese caso, los instrumentos movilizados en la interpretacin varan en funcin de la
obra en foco, mtodo entendido como una actitud adecuada a la comprensin del objeto literario designado posteriormente por Antonio Candido como crtica de vertientes. En ciertos
casos, la investigacin debera apoyarse en el estudio de los condicionantes sociales o psquicos envueltos en la estructuracin del texto literario. En otros, el anlisis podra prescindir
de esas dimensiones y moverse solamente en el interior del texto, apuntando a esclarecer las
lgicas envueltas en su organizacin formal.
sa sera la orientacin general de los anlisis realizados en la Formao y, sobre todo,
en los escritos posteriores del autor. Ms aun, se trata de un aspecto central del programa de
investigaciones que Antonio Candido liderara en las dcadas siguientes, a partir del momento
en que asume la ctedra de Teora literaria y literatura comparada en la ffcl-usp, en 1961.
Asumir la ctedra, despus del pasaje por la Facultad de Filosofa de Assis entre 1958 y 1961,
signific la conclusin de un itinerario personal que tena como objetivo la transferencia hacia
la carrera de Letras. No obstante, la posibilidad de continuar en la de sociologa estaba de alguna manera prevista y esto puede deducirse no slo de la tesis defendida, que comprobaba su
enorme competencia como socilogo, sino tambin del armazn sociolgico de la Formao.
En ese libro, por lo dems, se percibe la influencia indirecta de Roger Bastide, quien dict un
curso sobre sociologa del arte a comienzos de la dcada de 1940, que en 1945 resultara en la
publicacin de Arte y Sociedad.
Otro aspecto que merece ser considerado respecto de esa migracin institucional se
relaciona con el hecho de que, a partir de ese momento, Antonio Candido decidi asumir explcitamente el liderazgo de un programa colectivo de investigaciones, que le permiti ampliar
el impacto de su obra. Como realizara Florestan Fernandes en la sociologa, pero de manera
ms flexible, y con la ayuda de sus discpulos, entre los cuales se contaban Roberto Schwarz,
Walnice Nogueira Galvo y Davi Arrigucci Jr., fijara un nuevo y ms exigente patrn de trabajo intelectual en la crtica literaria brasilea. En esa direccin, la Formao se constituy
como el ncleo de las formulaciones tericas e interpretativas que orientaran los trabajos
posteriores del autor y de su grupo, haciendo de la crtica literaria una especialidad en el interior de las ciencias humanas.
Pieza central en el conjunto de la obra de Antonio Candido, la Formao se relaciona con
la mayora de sus escritos anteriores y posteriores, que deben ser mencionados para tener una
idea ms completa de su trayectoria, de los temas que recorri y de los desarrollos tericos que
proporcion, no restringidos a la literatura brasilea. Brigada ligeira (1945) y O observador
literrio (1959) renen textos publicados por el crtico en diarios en las dcadas de 1940 y
1950. Tese e Anttese (1964), Literatura e Sociedade (1965), Vrios Escritos (1970), A Educao pela Noite (1987) y O discurso e a cidade (1993) recorren un itinerario cada vez ms
sofisticado, desde el punto de vista de las soluciones interpretativas sugeridas, orientadas por
la ambicin de realizar estudios propiamente dialcticos sobre los textos literarios.
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Como vimos, por tanto, dos vertientes analticas interactan en la construccin de la Formao: una focaliza en la estructuracin del texto literario (presuponiendo su autonoma relativa), la otra en la configuracin de la literatura como sistema (movilizando directamente la
perspectiva sociolgica). Esa doble orientacin, esttica y sociolgica, articuladas las dimensiones, constituira a juicio del autor un anlisis propiamente dialctico, destinado a esclarecer
en el mismo movimiento la realidad interna del texto y su relacin de interdependencia con el
medio social circundante. Tal perspectiva constituy tambin el programa terico de su grupo,
permitiendo, por medio del nfasis en uno de los polos (los ejemplos de Roberto Schwarz y
Davi Arrigucci son tpicos), asimilar cierta heterodoxia en el conjunto de los trabajos realizados por el equipo.

IV
La comparacin de las trayectorias de Adolfo Prieto y de Antonio Candido revela aspectos
curiosos. El crtico brasileo comenz su carrera acadmica en las ciencias sociales ense
Sociologa en la usp hasta 1958. La incorporacin de los instrumentos analticos de esa disciplina en su obra crtica se dio, por tanto, de manera convencional, al contrario de Adolfo
Prieto, que se form y ense en letras, y adquiri familiaridad con la sociologa apenas como
autodidacta. De cierta manera, recorrieron caminos invertidos: Antonio Candido transitando
de la sociologa hacia la crtica, Adolfo Prieto de la crtica a la sociologa. Adems, a diferencia
del brasileo, en ningn momento de su carrera Prieto escribi para los diarios, afirmndose
exclusivamente como crtico acadmico.
Esta ltima diferencia es reveladora de las modalidades de estructuracin del espacio de la
crtica literaria en cada caso. La crtica argentina tuvo, desde fines del siglo xix, un punto de
referencia decisivo en la universidad, especialmente en la carrera de letras de la ffyl de la uba,
sobre todo despus de la misin extranjera centrada en la figura de Amado Alonso en los aos
treinta. En el caso brasileo, los diarios ocuparon, comparativamente, ese lugar hasta mediados
de la dcada de 1950. Ciertamente, la prensa diaria tambin tena importancia en la Argentina;
pero el caso de La Nacin sugiere su especificidad. Su suplemento cultural fue dirigido durante
mucho tiempo por el escritor Eduardo Mallea y expresaba la perspectiva de los propios literatos.
De todos modos, Antonio Candido transit (y realiz el pasaje) por los dos principales
medios expresivos de la crtica brasilea del siglo xx, el diario, hasta mediados de los aos
sesenta, y la universidad, a partir de esa ltima fecha, y por medio de ellos construy una identidad bifronte. Si la primera de esas fases fue condicionada sobre todo por la herencia social y
cultural familiar, la segunda se explica por su experiencia universitaria, que inscribi en l
disposiciones tpicas del trabajo acadmico. Se debe notar que las incorpor en las ciencias
sociales y no en las letras. El montaje de su grupo en los aos sesenta se reflej en los proyectos anteriores de Donald Pierson y Florestan Fernandes en sociologa.
A diferencia de Candido, Adolfo Prieto no dispona de casi ningn recurso heredado de
su familia y eso condicion sus elecciones. La opcin decidida por la carrera acadmica, desde
que concluy la graduacin, fue una forma de superar esa desventaja. Con todo, el proyecto
acadmico que pudo realizar hasta fines de los aos sesenta enfrent a dos fuertes oponentes:
a los propios literatos (su libro sobre Borges es emblemtico de esa disputa) y a la tradicin ya
establecida de la crtica acadmica. Por el contrario, Antonio Candido lidi con una situacin
50

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bien diferente, porque si hasta la dcada de 1960 no hubo una tradicin acadmica fuerte en la
crtica literaria brasilea, tuvo que imponer su proyecto acadmico en relacin con la crtica
tradicional de los diarios.
Finalmente, si la comparacin de esos itinerarios revela la existencia de un desigual grado
de reconocimiento intelectual obtenido por cada uno de ellos, tal diferencia debe ser comprendida, tambin, en funcin de la estructura de los campos intelectuales en los que estaban insertos (ms especficamente, de la fuerza detentada por la crtica literaria en relacin con la literatura), y de las posiciones que los autores ocuparon en el interior de cada sistema acadmico:
Adolfo Prieto en la periferia, Antonio Candido en el centro.

Resumen / Abstract
Intersecciones: crtica literaria y sociologa
en la Argentina y el Brasil

Intersections. Literary criticism and sociology

in Argentina and Brazil

Aun cuando los procesos de modernizacin de la

crtica literaria en la Argentina y el Brasil se
inscribieron en tradiciones intelectuales y en
organizaciones acadmicas distintas, en los dos
casos, y casi al mismo tiempo, la crtica literaria se
renov a travs de su relacin con la sociologa. En
este sentido, dos trayectorias intelectuales, las de
Adolfo Prieto y Antonio Candido, y dos emprendimientos culturales las revistas Contorno (19531959) y Clima (1941-1944) son examinados para
aclarar la relacin entre ambas disciplinas. Entretanto, si en las dos experiencias la renovacin de la
crtica sigui un camino anlogo, slo en el Brasil se
impuso, en tanto actividad desarrollada en el interior
de la universidad, como instancia reconocida de
arbitraje de la produccin literaria entre las dcadas
de 1950 y 1960. En otros trminos, la consagracin
de Antonio Candido en la escena cultural brasilea
no es equivalente a la que alcanz Adolfo Prieto (o
cualquier otro crtico durante el perodo) en la
Argentina. Por qu? La respuesta a este interrogante
ser explorada a partir de una hiptesis general que
establece una correlacin entre ascenso de la crtica
literaria y prdida de la centralidad de la literatura.

In Argentina and Brazil, the modernization of

literary criticism in the 1950s and 1960s developed
in the context of different intellectual traditions and
institutional organizations. However, in both
countries, and almost at the same time, literary
criticism was renewed through its contact with
sociology. This article examines two intellectual
trajectories those of Adolfo Prieto and Antonio
Candido and two cultural magazines Contorno
(1953-1959) and Clima (1941-1944) in order to
analyze the relationship between these two academic
disciplines. The renewal of literary criticism
followed similar paths in both countries, but only in
Brazil was it university-based, and fully recognized
as the foremost intellectual authority concerning the
literary production of the 1950s and 1960s. The
consolidation of the figure of Antonio Candido in the
Brazilian cultural scenario had no equivalent in
Argentina, since neither Adolfo Prieto nor any other
critic acquired a similar standing. Why? This article
explores a possible answer to this question, focusing
on the correlation between the process of consolidation of literary criticism and the loss of the centrality
of literature.

Palabras clave: campo intelectual, tradiciones

intelectuales, organizaciones acadmicas, sociologa,
crtica literaria.

Keywords: field of knowledge, intellectual traditions, academic organizations, sociology, literary

criticism.

Fecha de recepcin del original: 1/2/2011

Fecha de aceptacin del original: 2/3/2011

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