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De lo que se trata en Saer no es de cmo conocer lo real, tal y como lo afirma la ma-
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En Littoral of the Letter, Gabriel Riera describe una cierta periodizacin de la obra de Saer. Segn l, el primer periodo de En la zona (1960),
Responso (1964), Palo y hueso (1965), La vuelta completa (1966), Unidad de lugar (1967), and Cicatrices (1969) [...] is a period dominated by
a desire to represent a fragment of reality and is thus influenced by realist
aesthetics (Riera 2006: 17)1. En el segundo periodo, que pasara por [...]
El limonero real (1974), La mayor (1977), and Nadie nada nunca (1980),
Saer employs narrative procedures that bear similarities to those of the
French Nouveau roman2 (Riera 2006: 17). Aadiramos a esta constatacin que se trata del periodo ms experimental, en particular en El limonero real y Nadie nada nunca donde se incorporan recursos poticos como
la repeticin de segmentos, y donde el nivel de la historia ocupa un lugar
secundario con respecto al juego con los puntos de vista y con el tiempo
del relato. Luego El entenado vendra a marcar una ruptura in Saers conception of narrative fiction3 (Riera 2006: 17), que segn Riera se da por
la irrupcin de lo que l llama una antropologa especulativa4, a partir
mayora de la crtica, haciendo nfasis en el cmo sobre el estatus de lo real. [Todas
son traducciones personales].
1
En la zona (1960), Responso (1964), Palo y hueso (1965), La vuelta completa (1966),
Unidad de lugar (1967), y Cicatrices (1969) [...] es un periodo dominado por un deseo de
representar un fragmento de la realidad y por lo tanto est influenciado por una esttica
realista.
2
[...] El limonero real (1974), La mayor (1977), y Nadie nada nunca (1980), Saer emplea procedimientos narrativos que guardan similitudes con los del Nouveau roman.
3
en la concepcin de Saer de la ficcin narrativa.
4
Para Riera The Witness and Saers fiction can be conceived as an allegory of the birth to
presence, if by presence we understand an interruption of representation (presence being
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El vocablo novela es restrictivo: la novela, gnero ligado histricamente al ascenso de la burguesa, se caracteriza por el uso exclusivo de la
prosa, por su causalidad lineal y por su hiperhistoricidad. La novela es la
forma predominante que asume la narracin entre los siglos XVII y XIX
(Saer(a) 2010: 122).
the primal scene of representation)(Riera 2006: 76). Esa antropologa especulativa tendra que ver con la crisis de la representacin y la forma en la que la ficcin trabaja a
partir de ella.
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La novela y lo indeterminado
Para emprender este trabajo sobre el gnero literario, Saer se sirve de
una caracterstica ambivalente de la novela que le resulta bastante productiva. Por una parte, y Saer hace nfasis en ello, se encuentra el carcter
codificado de la novela realista del siglo XIX y tambin de la esttica realista que regira, segn l, el modelo de los malos novelistas y del mundo
comercial de la narrativa en la televisin y el cine. O sea que el gnero del
XIX est vivo, pero en los mbitos de la vida burguesa y de lo que Saer
considera narrativa comercial. l hace nfasis en este punto queriendo distanciar su trabajo de lo que sera la novela en esos trminos. La crtica literaria3 tiende tambin a distanciar el proyecto de Saer de cualquier tipo de
Ya en 1985, en Una literatura sin atributos, Saer habla de la novela como un gnero
que termin en el siglo XIX. (Saer(a) 2010: 273). El texto original se public en francs
como Une littrature sans qualits. Cognac: Arcane 17, 1985.
2
para todo texto en gestacin el modelo genrico es un material, entre otros, sobre el
cual se trabaja.
3
De hecho, a la novela contempornea se le exige sino una distancia, s una posicin clara
respecto a una esttica realista. Por ejemplo, para Alberto Giordano
Las convenciones pueden variar, y el realismo cambia entonces de contenido,
pero, si se trata de realismo, lo esencial se mantiene: la certidumbre acerca de
lo que la realidad es, la servidumbre de la literatura a esa certeza. Se sabe: toda
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realismo, a pesar de procedimientos comunes como la descripcin exhaustiva. Entonces, la novela, y en especial lo que se considera novela realista,
es considerado como un lenguaje altamente codificado y, por ende, cerrado
(articulado en funcin de una idea de verosimilitud o de historicidad o de
linealidad, etc.). Como lo ha afirmado ya Philippe Hamon, entre otros, el
realismo literario tiene ms que ver con una serie de cdigos, convenciones y limitaciones, que con una supuesta cercana a la realidad o a la
objetividad. Pues bien, son esos cdigos los que Saer ve como el modelo
negativo de la novela.
Por otra parte, y ya desde La thorie du roman de Georg Lukcs, se
formula que [...] alors que la caractristique essentielle des autres genres
littraires est de reposer dans une forme acheve, le roman apparat comme quelque chose qui devient, comme un processus1(Lukcs 1968: 67).
Desde esta otra perspectiva, la novela se caracteriza entonces por ser el
gnero que se va construyendo durante su propia creacin y en esa medida
se mantiene en el lugar de lo indeterminado. Es en este punto que se da
la ambivalencia, e incluso la condicin paradjica de la novela: para Saer
es un gnero que puede llegar a ser muy codificado (como en el caso del
realismo del XIX) y, a la vez, puede ser el gnero de lo indeterminado que
le permite experimentar con libertad e indagar por mltiples rasgos formales. El ejercicio de Saer con la novela se mueve entre estos dos puntos: el
rechazo a ciertas convenciones novelescas y la experimentacin de nuevas
formas de narracin. Entenderemos entonces su extenso y riguroso trabajo
sobre la novela como exploracin del gnero y como bsqueda de una renovacin de las configuraciones narrativas. La novela para Saer tiene que
salir de sus propios cdigos, establecidos principalmente por el modelo del
XIX, y salir de esa predeterminacin genrica le ayuda a acercase a esa literatura sin atributos, a esa narracin-objeto que no obedece a ninguna
configuracin anterior a su propia ejecucin; la acerca a su autonoma. No
hay que olvidar que en la potica de Saer el sentido de la narracin o de
lo real es, en principio, indeterminado, y que tambin por eso la novela
es el gnero que le permite explorar mejor las posibilidades de su idea de
narracin.
Desde este punto de vista se entiende, por ejemplo, la aparicin de una
novela como La pesquisa. En este caso el gnero policial le sirve a Saer
para explorar una veta narrativa altamente codificada y alterar sus convenciones y su estructura. La pesquisa no se construye como una novela
policial y lo importante es justamente que no se resuelva en funcin de las
literatura moderna (y en ella hoy lo entrevemos la obra de Saer ocupa un lugar decisivo) se escribe contra esa exigencia(Giordano 1992: 12).
1
[...] mientras que la caracterstica esencial de los otros gneros literarios es reposar
sobre una forma acabada, la novela aparece como algo que deviene, como un proceso.
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Reflexin y experiencia
Proponemos entonces que en particular en Glosa, La ocasin, Lo imborrable, La pesquisa, Las nubes y La grande predomina esta tensin entre
reflexin y experiencia. Pero, cul es esta nocin de experiencia? Cul
es su relacin con la narracin, en los trminos que hemos expuesto anteriormente?
Para Saer la experiencia pertenece al orden de lo indeterminado. Es
aquello inconmensurable e irreductible a la formulacin discursiva, ficcional o no ficcional. Adems, tiene que ver con lo sensible, fsico y material,
pero tambin con la totalidad del conjunto de lo vivido, imaginado, deseado, percibido y pensado. Algunos de sus personajes hablan de esta indeterminacin de la experiencia. Tomemos, por ejemplo, el caso de Nula,
en La grande. Se trata de un antiguo estudiante de medicina y luego de
filosofa, que tiene el proyecto de escribir unas Notas para una ontologa
del devenir. Por supuesto, es uno de los personajes que mejor expone una
concepcin de la experiencia como indeterminada e inconmensurable con
el orden del discurso racional:
[...] Los movimientos rpidos, el cambio de mano y de direccin hacen
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que el crculo de luz blanca ilumine al azar, en un desorden fugaz, diferentes fragmentos de cosas alejadas o prximas, de rboles, de lluvia
oblicua y griscea, de tierra, de ro y de sus propios cuerpos, momentos
inconexos del espacio y del tiempo flotando en la negrura, que a Nula le
parecen construir una versin ms correcta del mundo emprico que, en
la somnolencia diurna en la que los mantiene la tirana de lo razonable,
los hombres se han habituado a considerar con la doble supersticin de
la coherencia y de la continuidad (Saer 2005: 59).
La memoria restituye entonces la experiencia pero siempre en un ordenamiento nuevo y distinto, y en esa medida, posee tambin un carcter
artificial. Por otra parte, el narrador de Glosa constata igualmente que la
experiencia en trminos de sucesos tambin es siempre distinta a su formulacin discursiva:
Pero entendmonos bien: como se supone que estamos de acuerdo
en que todo esto lo venimos diciendo desde el principio es ms
o menos, que lo que parece claro y preciso pertenece al orden de la
conjetura, casi de la invencin, que la mayor parte del tiempo la evidencia se enciende y se apaga rpido ms all, o ms ac, si se prefiere, de lo que llaman palabras, como se supone que desde el principio estamos de acuerdo en todo, digmoslo por ltima vez, aunque
siga siendo la misma, para que quede claro: todo esto es ms o menos
y si se quiere y despus de todo, qu ms da! (Saer(b) 2010: 201).
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