Daria Melossi

Universidad de Solana, Italia

El Estado de Bienestar se hal/aba en las

puertas del inicio de su desmembramiento.
La coriflictividad obrera se encontraba en
plena ebullicion. El Partido Comunista
Italiano -quizas el masfuerte de Europaexperimentaba un gran crecimiento a nivel
electoral. Las Brigadas Rojas arremetian
contra el Estado mediante acciones armadas. En este marco de crisis, que mantenia
a ltalia politicamente conmovida, y en un
contexto general de transformaciones de la
sociedad y el Estado, Dario Melossi expresa
su inquietud por la violencia estatal y su uso
del castigo. Es asi que en elpresente articulo,

publicado en 1975, se embarca en la tarea

de analizar el modo en el que Marx aborda
la "cuestion penal" en El Capital. Con la
manifiesta pretension de que un analisis
"verdaderamente" marxista ayude a entender
la realidad, buscard reconstruir las nociones
que dicho autor tiene respecto defenomenos
tales como la prision, el crimen, el castigo
y el derecho penal. Si bien el articulo es de
1975, la posdata incluida aqui es de 1982, y
de alguna manera implica unafuerte revision
de sus principales ideas ligadas a la ltalia de
esos anos del siglo xx:

En los ultimos alios, se ha senti do descontento en las filas de 10 que podria llamarse
la "izquierda juridical'. Esto se debi6 a la
necesidad de tomar posiciones politicas en

situaciones de lucha 0 confronlaciones parlamentarias, y al alejamiento de su salida base

teolica. En parte, esto ha sido causado por una
vision marxista de la ley y el Estado, y, en par-

. Publicado originariamente en italiano bajo el titulo:

"Criminologia e marxismo: aile origini della questione
penale nella societa de "II CaptaJe", La Questione Criminale, 1975,2. Fue publicado en ingles en Crime and
Social Justice, 1976, 5. Y republicado con una posdata

en 1982 en P. Takagi y A. Platt (eds): Punishment and

penal discipline, Berkeley, 1982. Esta ,Htima version
es la que aqui presentamos. Traducido al espanol por
Andres Scharager (PECOS-IIGG-Universidad
de
Buenos Aires)

Delito y Sociedad 331 ano 2111 semestre 2012 127

ticular, de la cuestion penal, insuficientemente

elaboradas. Resulta neccsaria una amplia
investigacion, con el objctivo principal de
comprendcr las particularcs transiciones que
la estructura social, Y,por en de, la estructura
estatal, est{m atravesando en este momento.
A pesar de que no creo que la exploracion del
pensamiento marxiano pueda de ningunmodo
ocupar ellugar de semejante am11isishistorico
y factico, si creo que es necesario sacar a la luz
cierto material que hay en la obra de Marx que
a menudo es pasado par alto. Pero, por sobre
todo, 10que podremos obtener de Marx es una
leccion sobre metodo. Esta leccion nos permitira desalTollar un anaIisis verdaderamente
marxista de fenomenos tales como el crimen
y el castigo que pennanezca en contacto con
nuestra propia realidad.
Marx no trato el crimen y el castigo como
desconectados de la totalidad de la estructura
social, ni como objetos de investigacion intelectual aislados, Los consideraba expresiones
de la condicion del hombre bajo la dominacion capitalista. Adoptar esta perspectiva nos
pennite su estudio de forma cientifica, Es por
esto que aqui prefiero focalizmme en El Capital mas que en otros escritos de Marx, aunque
trate mas especfficamente con los problemas
del crimen y el castigo en otros trabajos, como
los articulos del Rheinische Zeitung 0 los mas
tardios del New York Daily Tribune, algunos
pasajes de los Manuscritos econol11ico-filosoficas de 1844, y aquella pequeI1a obra maestra
de critica social, filosofica y literaria, el octavo
capitulo de La sagradajal11ilia.
Sin embargo, es solo en El Capital donde
se mira el fenomeno social de la criminalidad
en el contexto de la teoria cientifica marxiana
general. Es aqui donde Marx investiga el
I Aqui estal1lOS considerando
el capitulo 26 del primer
volul1len de El Capital, ptimer panafo, "E\misterio de
la acumulaci6n oliginaria", Tal1lbien, en relaci6n a la
acul1lulaci6n oliginaria, vease el texto fundamental de
M. Dobb, Esrudios sobl'e el desarrollo del capitalismo,

problema de los arigenes de la sociedad capitalista, la "acumulacion originaria", que es

seI1alada como la matriz capitalista especifica
de la cuestion penal. Siguiendo el anaIisis
de Marx, en el contexto historico donde la
acumulacion originaria juega un 1'01 central,
podemos identificar tanto los elementos elasicos de la cuestion penal en el siglo XIX como
tambien los imperativos fundamentales que
dirigenla politica criminal burguesa. Es en el
devenir del proletariado que la relacion entre
la persona como criminal y la persona como
trabajadora se t0111aclara. Alli, el concepto de
Marx de una sociedad libre de castigo que aparece en La sagradajamilia se conecta con el
anaIisis cientffico de las funciones represivas
y adiestradoras del aparato penal del Estado.
"El proceso que, pOI' ende, aUana el camino 01
sistema capitalista no puede ser otro que el proceso
que quita al trabajador la posesion de

SIiS

medias

de produccion: un proceso que tran~forma, pOl' WI

lado, los medias soeiales de subsistencia y de produceion en capital y, pOI' el otro, a los productores
inmediatos en trobajadores asalariados. La llamada
acumulaeion originaria, pOl' ende, no es mas que el
proceso historico de divorcio del productor de los
medios de produceion. Aparece como originaria
porque conforma el estadio prehistorico del capital
y elmodo de produceion correspondiel1te "\

De este modo, Marx resumio la esencia del

per1pdo de larga gestacion de la sociedad dominada por el capitalismo. Pmie del proceso de
transicion social y economica que tuvo lugar en
las partes mas avanzadas de Europa entre los
siglos XV y XVIII fue la enOlme expulsion de
campesinos de la tierra y su transfonnacion en
obreros. Par medio de este proceso, a aquellos

campesinos convertidos en obreros se les nego

el acceso a los medios de supervivencia que habian tenido en tiempos anteriores. Ciertamente,
esto sirvio para controlarlos desde el momento
en que s~ vieron en una situacion creada y
controlada par la burguesia ascendente, y
sin fonnas de evitar los sucesos que estaban
cambiando su modo mismo de existencia. A
10 largo de este perfodo, la funcion del Estado
se mostro inextricablemente
conectada con
la espontaneidad economica. Es decir, las
prioridades del Estado eran dictadas par las
prioridades de la acumulacion ariginaria a
medida que iban surgiendo.
En El Capital, Marx no trata ex-prajesa
la cuestion penal. Sin embargo, su anaIisis
nos provee de los medios para entender la
intervencion de las acciones represivas 0
preventivas del Estado. Con esta helTamienta
podremos analizar el problema historico y
presente del crimen y el castigo.
En uno de sus primeros escritos, Marx
muestra como la recoleccion irrestricta de
leI1a en los bosques era una de las ultimas
supervivencias de las relaciones medievales
de propiedad y del uso colectivo de tielTas
comunales. Muestracomo
el poder estatal
burgues asumio la tarea de prohibir legalmente 10 que habia sido un finne derecho de
las "masas pobres",2 En La sagradajal11ilia,
Marx muestra que en la base de la rebelion,
del des eo de reapropiacion, radica la reduccion de la persona a algo mas que sl misma.
Esto encuentra su mas clara expresion en la
implantacion de un sistema de vida basado

2 Eso estaba en los articulos

sabre la ley contra la recolecci6n de lena en Ios basques, en Rheinische Zeitung. Alli, Marx sostuvo Ia Iegitimidad de los derechos
tradicionales de las masas pobres contra la nueva ley
parcial burguesa.
3 La ley de 160 I no es mas que el Ultimo acto en ia
construcci6n del complejo nOlTtlativo de Ia Elizabethan
Old Poor Law. En relaci6n a este punta, vease eltrabajo fundamental de S. y B. Webb, English Poor Law

en re1aciones socia1es capitalistas, mas particulannente en la condicion obrera. Todos

estos puntos se clarifican y contextualizan
historicamente en el anaIisis de Marx sobre
la acumulacion originaria.
La expulsion de los campesinos de la tierra
fue un antecedente concreto del famoso lema
de Proudhon: "la propiedad es un robo", Marx
demuestra que fue, de hecho, robo, viol encia, y asesinato. Los medios a traves de los
cuales la "expropiacion originaria" se llevo
adelante son listados par Marx al principio
del capitulo 27 de El Capital. En parte, la
monarquia absoluta provoco este proceso par
la "disolucion de las bandas de las mesnadas
feudales". Ademas, los grandes telTatenientes
usurparon las tielTas comunales yexpulsaron
a los campesinos de la tien'a que les COITespondia bajo el sistema feudal de tenencia de
la tielTa. Finalmente, el procesode expropiacion forzosa cobr6 nuevo impulso durante la
Refonna, cuando la burguesla llevo a cabo el
"robo colosal de las riquezas eclesiasticas".
Con la generalizada expropiaci6n de tien'as
y propiedades de la Iglesia catolica, aquellos
que habian vivido y trabajado en conventos y
otras instituciones religiosas tambien fueron
expulsados y se unieron a la creciente masa
que se convirtio en el proletariado, Asi, hacia
1601, durante el reinado de Elizabeth, el pauperismo era ya una realidad tan extendida que
tuvo que ser lanzado el complejo sistema de
caridad conocido como la Old Poor Law.JEn
el siglo XVIII, la tl'ansfonnacion ya estaba
completa. Toda 0 casi toda la tielTa habia sidQ

Histol]'. Part I, "The Old Poor Law" (Londres: 1927);

tambien, F. M. Eden, The State of the Poor (Londres:
1928); y, finalmente, el interesante volumen de J. D.
Marshallileno de infolTtlaci6n y can una buena bibliografia, The Old Poor Law (1795-1834) (Londres, Melbourne, Toronto: 1968), qne basicamente habla acerca
de Ia crisis de la Ley de Pobres. Veanse tambien los
escritos de Engels sobre las condiciones de la clase
obrera en Inglaterra (1845).

robada por duefios privados. EI Estado, a traves

de las "Ieyes para cercamiento [enclosure] de
tierras comtmes", apoy6 la apropiaci6n de la
"propiedad comunal" de las masas de campesinos. En realidad, estos fueron los infames
"decretos de expropiaci6n del pueblo". El
derecho penal aparece aqui como garante de la
inmunidad absoluta de los usurpadores. Esto no
debeda ser una sorpresa, ya que los legisladores y jueces estaban entre quienes "adquirian"
propiedad de esta manera. Asi, el nuevo c6digo
legal neg6la legitimidad legal que suponian los
derechos tradicionales de las clases oprimidas.
Al mismo tiempo, como veremos, el c6digo
legal dotaba de una sanci6n negativa a aquellos
comportamientos "criminales" ocasionados
por esta transformaci6n.
i,Que les sucede a estos hombres, a estas
masas de campesinos, transformados en fuerza de trabajo, "liberados", a los que "s610" les
han dejado su capacidad para trabajar?
"EI proletariado "fibre" creado por la "disolucion
de las mesnadas feudales" y por la expulsion forzosa de los campesinos de la tierra jamas podria
ser absorbido por las nacientes mamifacturas a la
velocidad a la que era arrojado al mundo. Por el otro
lado, estos hombres, sllbitamente despojados de su
modo de vida habitual,jamas podrian adaptarse tan
de improvisto a la discipfina de su nueva condicion.
En masse, se convirtieron en mendigos, ladrones, y
vagabundos,.enparte por p'ropension, y en la mayoria
de los casos por la tension de las circunstancias. De

Vease K. Marx, loc. cit.,:'Legislacion sanguinaria

contra los expropiados... Sobre el canicter social de
los problemas del vagabungeo y el bandolerismo y
su represion, hay bibliogratl~ exhaustiva. Me referire
aqui a varios textos en partic:plar bien conocidos y significativos. EI clasico de A. ~texliard, Introduction a la
sociologie du vagabondage:en France sous l'ancien
regime (1956); el analisis d,e E. J. Hobsbawm de 10
que denomina bandolerismo social en Bandidos y el
capitulo dedicado a esta tematica en el mas general
Rebeldes primitivos; los pritperos dos capitulos de G.

ahi la legislacion sangrienta contra el vagabundeo,

afines del siglo XV y durante todo el siglo XVI, a 10
largo y a 10 ancho de Europa occidental. Los padres
de la clase obrera actual fileron castigados por su
transformacion forzosa en vagabundos y miserables. La legislacion los trataba como criminales
"voluntarios ", y asumia que dependia de su propia
buena voluntad seguir trabajando bajo las viejas
condiciones, que ya no existian

"4

De esta forma, el circulo se cierra. La sociedad burguesa emergente produjo y extendi6

el vagabundeo, y el Estado burgues procedi6
a criminalizarlo. La noci6n de libre albedrio
se revela aqui, no como criterio para la determinaci6n de la culpabilidad, sino como una
premisa metafisica que justifica el castigo.
Pero, i,cual deberia ser el objetivo del castigo? En esa epoca, el castigo consistia en el
inutil esfuerzo de hacer que los "vagabundos"
regresen a la tierra de la cual habian sido
expulsados. Marx dice claramente, en la cita
de arriba, que el castigo debe consistir en tm
adiestramiento en "la disciplina de su nueva
condici6n". Asi, regresamos a La sagrada
familia y a los Manuscritos ... ; ser un obrero es
visto como absolutamente innatural bajo tales
circunstancias: es una castraci6n y un dolor
hist6ricamente alcanzados mediante el violento proceso de expulsi6n del campesino de
la tierra y la reducci6n de su fuerza de trabajo
al tipico trabajo alienado de la sociedad capitalista, y, consecuentemente, de las relaciones
sociales generales que la caracterizan.
Lefebvre, EI gran miedo de 1789; tambien sobre Francia, vease De la repression de la mendicite et du vagabondage en France sous l'ancien regime (Paris: 1906);
acerca de Inglaterra veanse los trabajos mencionados
arriba en la nota 3 y sobre todo los primeros dos capitulos de Castigo y estructura social, de G. Rusche y O.
Kirchheimer; finalmente, el muy conocido trabajo de
F. Molfese sobre el bandolerismo del sur en Italia despues de la unificacion, Storia del brigantaggio dopo
l'Unilii (Milan: 1972).

La persona de La sagrada familia y de los

Manuscritos ... ahora se convierte en el trabajador "libre" de El Capita!. Su sufrimiento,
que es producto de su alienaci6n, ahora se
convierte en el sufrimiento hist6ricamente
determinado de una clase que fhe forzosamente expulsada de la tien-a. En su lugar, ha
sido transformada en una clase obrera. Marx
ve a la persona no ya como una especie sino
como un mero individuo perteneciente a una
clase, ahora reducido y socializado en la
condici6n detrabajador. En esta historia de
su existencia social, el individuo entra en una
relaci6n con el mundo de la producci6n, del
cual sufre. El concepto de existencia humana
en los Manuscritos ... ya estaba fundado en el
materialismo, en la necesidad de la existencia. Esto ciertamente no deriva de premisas
metafisicas ni de un materialismo vulgar;
incluso definirlo como antropol6gico podria
serengafioso. Ya en los Manuscritos ... , Marx
pone el acento en el historicismo de las relaciones hombre-naturaleza,
en la educacion a
la cuallos sentidos han sido sujetados, y en la
distorsion de estos en una sociedad construida
sobre la propiedad privada y la explotacion.5
"El ser humano es un ser socia!",6 plantea
Marx varias veces en los Manuscritos ... , y
aIm mas claramente en la sexta tesis sobre
Feuerbach: " ... Ia esencia humana no es algo
abstracto ~ inmanente al individuo. En su
realidad, es el conjunto de relaciones sociales". Asi, para Marx, no es cuestion de algIm
a priori materialista 0 idealista; se trata de la
compleja red de relaciones que unen a una
persona con otra, y a la persona con la naturaleza. Las necesidades que se desarrollan
hist6ricamente no son, de ningIm modo, premisas del ser social, sino que son creadas y se

Vease el tercer manuscrito, "Propiedad privada y comunismo", de los Manuscritos econ6mico~filos6ficos

de 1844.
'Ibidem.
5

hacen reales dentro suyo. Esta interpretacion

se puede encontrar tanto en los Manuscritos ...
como en El Capita!. i,Que es 10 que cambia,
entonces? i,En que sentido El Capital es diferente, mas rico que los Manuscritos ... ? En
E! Capital, Marx presenta su anaIisis sobre
nuestra inquietud actual, el uso de la violencia
por parte del Estado y, por consiguiente, su
uso del derecho penal y el castigo. Aqui, Marx
muestra como estos garantizan el control sobre la fuerza de trabajo, y, consecuentemente,
la plusvalia, la explotacion. Mientras que en
los Manuscritos ... y enLa sagradafamilia la
represi6n seguia conectada con la sociedad
burguesa de una forma algo intuitiva y ana16gica, en El Capital se describen la funcion
y el mecanismo especijicos del proceso de
contenci6n y reducci6n de las "fuerzas humanas esenciales".
Provenientes de las minas del feudalismo, el
capital y los trabajadores "libres" se enfrentan
cara a cara y se unen material mente en la manufactura. Para el proletariado aIm emergente,
esta union no es voluntaria ni de ningIm modo
placentera. Deben amoldarse al aislamiento,
la faHa de luz y aire, la perdida de esa relativa independencia del trabajo en el campo,
colocandose bajo la autoridad incondicional
del capitalista en la monotonia y repetici6n
mas agotadoras y desagradables.7 No es por
casualidad que los origenes histOlicos de la
manufactura y las prisiones esten unidos y
sean interdependielltes. No es necesario que
recordemos la profundidad de los escritos de
Marx sobre la manufactura. Es importante,
sin embargo, notar que en ellos se transponen
ciertos temas que habian aparecido en los
. Manuscritos ....

7 Vease K. Marx, EI Capital, Libro I, capihilo 14, "La

division del trabajo y la manufactura".

:;

Delito y SOcied~~ 331 alio 2111 semestre 2012 131

130

D. Melossi

I La

cuesti6n penal en 1 Capital

"La mam(!acflfrapara!iza
111aen ul1l11onsfruo,

01 trabajadory

eultivando,

dem, su habilidadpara

10 Iran.~ro,.-

como el1lll1 inverl1G-

los de tolles, eliminando todo

un mundo de impulsos y tendencias productivas, de la

mismafanna

enla que enlos estados de La Plata se

"No basta can que las condiciones de traba}o se cdstalicen par un lado como capital J' par el otro como
hombres que no tienen nada que vender mas que su
/uerza de traba}o. Ni basta tampoco can obligar a
estos a venderse voluntariamente. EI1 el transcurso de
una clase

obrera que, a jilerza de educacion, de tradicion J' de

costumbre, se somete alas exigencias de este regimen
de produccion como a las mas loglcas leyes naturales.

BLa esfera de las excepciones es la esfera de la represibn penal. Las cursivas son mias.
'Vease K. Marx, op. cit., capftulo 28.

vence todas las reslstencias;

produccion constante de una slljJelpoblacion

la

relativa

mantiene la lev de la oferta y la demanda de trabajo a

tono conlas necesidades de explotacion del capital, y
el poder de mando del capitalista sobre el obrero. Es

La burguesia obliga a la nueva clase obrera

a trabajar bajo sus condiciones, por medio de
leyes contra el vagabundeo y 1eyes que a1argan
la jomada labora1, sancionan los intentos de
sindicarse, fijan salarios maximos, etc. Aqui,
en efecto, el derecho penal fue de gran utilidad para e1 capital. En la epoca mercantil, la
violencia estatal era una de [as fOl1nas mas
facHes de reforzar los aun fragi1es primeros
pasos de la iniciativa privada,
El "camino de la ClUZ", caminado inicia1mente por un proletariado "castigado" por una
transicion social que no inici 0 ni comprendio
y a la cual se opuso con toda su fuerza, es, momentos despues, caminado por e1rebelde, por
el criminal, por aqueJ10s que Marx denomina
"lumpenprolaterios".
Asi, la poblacion Iural,
expropiada por la fuerza, expu1sada de su
tierra y Ilevada al vagabundeo, fue empujada
por leyes atenadoras y grotescas a que acate, a
fuerza de latigo, marcacion a fuego, y tortura,
aquclla diseiplina que era necesaria para el
sistema de trabajo asalariado. Mas al1l1:

capitalista, se va/ormando

cion ya desarrollado

la presion sorda de las condiciones economicas sella

mata al animal CIltero par su piel y su grasa ".

la produccion

La OIganizacion del proceso capitalista de produc-

cierto que todavia se emplea, de vez en cuando, la

violencia directa, extraeconbmica;
excepcionalesB

[. ..]. Durante

de la produccion

pero sblo en casos

la genesis

pobre que se niegue a ser encarcelado en

esta prision" .10 Luego, durante la lucha de
las clases dominantes inglesas para alargar
la jomada laboral, el autor anonimo de "An
essay on trade and commerce, containing
observations on taxation, etc." [Un ensayo
sobre el comercio, con observaciones sobre
regimen tributario, etc.], aparecido en 1770,
dijo 10 mismo que Marx, quien observa:

historica

capitalista, no ocurre aun asl. La

blllguesla, que va ascendiendo, pero que aun no ha

"A este proposito,

holgazanerla,

en cuanto a "eliminar de mlz la

la corrupcion y el sinsentido ronuintico

triunfado del todo. neceslta y emplea todavia el poder

de la fibertad", y "para alivianar la situacion de los

del Estado para "regular" los salarios, es decir. para

pobres, fomentar

su}etarlos del1tro de los limites que conviel1en alas

precio del trabajo en la industria ", nuestro fief capi-

el espiritu industrial, y reducir el

de plus valia, y para alGl'gar la jornada

talista Eckart propane el probado sistema de encerrar

de trabajo y mantener al obre1'O ell el grado normal

en una "casade trabajo ideal" alas traba}adores que

de subordinaei6n.

se vuelven dependientes de la beneficencia publica, es

fabrlcal1tes

Es este wI/actor

llamada acumulaci6n

originaria

esencial de la

".9

decir, alas necesitados. Esta casa debera organlzarse

como una "casa de terror ". En esta "casa de terror" a

En consecuencia, tanto para el trabajadorcriminal del siglo XVI como para el delincuente tout court de un sistema capitalista bien
desarrollado, es imprescindible aprender la
discip1ina del modo de produccion capitalista.
i,Pero que es exactamente esa disciplina? Para
responder a esta pregllnta, sobre la cual considero que se basa y depende el canicter de 1a
estlUctura de la administracion de los castigos
enlas sociedades bllrguesas desaITolladas, es
necesario retomar algunos de los conceptos
de Marx, asi como los temas basicos de la
historia penal en1a sociedad occidental.
Marx dice que 1uego de la promulgacion
en Inglaterra de la Poor Law [Ley de Pobres]
en 1601, varios terratanientes ingleses propusieron "un proyecto ingenioso para eliminar
cualquier confusion en la ejecucion de la
ley", que suponia "constmir una prisi6n en la
parroquia. No se Ie dara asistencia a ningun

"casa de trabajo ideal ", los hombres deberan trabajar

"catorce horas al dla, aunque descontando el tiempo
necesario para las comidas, de tal modo que queden
libres dace hams de tmbajo".

tDoce horas diarias de

traba)o, en la "casa de traba)o ideal", en la casa de

ten-or de 17701 Sesenta y tres aiios nuis tarde, en 1833,
cuando el parlamento ingles, en cuatl'o ramas/abl'iles,
rebqjo a dace horas completas de b'aba}o la}omada
de trabqjo para los niilos de 13 a 18 afios, ipareefa
haber llegado la horafinal de la industria Inglesa! [...)
Aquella "casa de terror "para los necesltados can que
todavia sonaba en 1770 el capital. se alzo pocos Olios

Marx entienM como particulannente significativo este 11jZoentre la casa de trabajo

"ideal" y la fabrica, especialmente dado que
las casas de trabajo de 1770 no eran instituciones ideales en absoluto. Mas bien, eran
ideales solo en elsentido de la productividad
material. Sirvieron de modelo para el sistema
metodista de prisiones que se ha convertido
en la fOlma burguesa modema de castigo.12
Durante los sig10s XVII y XVIII, de hecho
(es decir, en paralelo al auge y desarrollo de
la manufactura), se abrieron "casas de trabajo"
y "casas de correccion" en todos 10s paises
mas desarrollados
del mundo occidental,
mientras que las fonnas de castigo corporal
desaparecieron progresivamente. Estas nuevas fonnas eran desconocidas en e1 perfodo
anterior. Se basaban en una vision ascetica y
productiva de 1a vida que era completamente
ajena a los lugares de confinamiento previos.
Fue el valor reeducativo del trabajo, de hecho,
10 que se enfatizo en este periodo y detel1nino
la novedad tanto ideol6gica como practica
de estas nuevas instituciones. Elmisterio de
la disciplina se toma de esta fonna cada vez
menos oscura; esta discip1ina particular que el
lumpenproletariado (aunque, en su mayoda,
el futuro proletariado) debe aprender, es la
disciplina que gobiema el corazonmismo de
1a sociedad burguesa. Pero el corazon de esta
sociedad es el capital, es dedr, la extraccion
de 1a plus valia, la cual, como dice Marx,

despues como una gigante "casa de trabajo" para el

obrero industrial: se la llamo fabrica.
ideal palidecia ante la realidad".

Yesta vez, el

II

10 Vease K. Marx, op. cit., capitulo 28. Estas propuestas mencionadas pOI' Marx son sblo algunas de las
tantas que fueron presentadas par representantes de la
burguesia inglesa en los dos siglos de vida de la Old
Poor Law para eliminar completamente el "alivio exterior", la asistencia para los pobres capaces que no
incluia confinamiento, Finalmente, con la refonna de
1834, esta fue la hipbtesis prevaleciente.

"se realiza filera del mercado, esto es, en la esfera

de la circulacion [. ..]. La esfera de la circulacion,

II Vease K. Marx, op. cil., capitulo

10 ("La jomada de
trabajo"): "La lucha pOI' una jomada laboral normal",
etc.
12 Sobre esto y 10 que sigue acerca de las prisiones,
vease G. Rusche y 0, Kirchheimer, op. eil., capitulo 3,
"EI mercantilismo y el origen de la pena de prisi6n".
M. Pavarini y D, Melossi han llevado a cabo investigaciones en Boloiia en base a hip6tesis sobre la historia
de la prisi6n.

es decil; el intercambio de mercancias, dentro de los

limites donde la compra y venta de trabajo oCli/Ten,
era, en realidad, un verdadero Eden de los derechos
innatos del hombre. Alii s610 impera la Libertad, la
19ualdad, la Propiedad, y Bentham

".13

Asi, el derecho/ley y la teoria hegeliana

del castigo cobraron predominancia. Pero si
nos adentramos en el "laboratorio secreto de
la produccion", la igualdad y la Ilustracion
se desvanecen; alli, en el corazon mismo del
desarrollo capitalista, donde yace la condicion
esencial de su existencia (es decir, la explotacion), dominan los principios de jerarquia
y subordinacion. Estos principios se hacen
visibles en la disciplina que el capitalista
imp one sobre el obrero. Ella es la condicion
basica para la extraccion de plusvalar, y la
unica leccion real que la sociedad burguesa
tiene para darle al proletariado. Si la ideologia
juridica-legal
rige fuera de la produccion,
dentro de ella rein an la servidumbre y la
desigualdad.14 Pero ellugar de la produccion
es la fabrica. Asi, la funcion institucional de
las casas de trabajo, y luego de las prisiones,
era ensenar al proletariado la disciplina de
la fabrica.
No es sorprendente entonces que, en el
capitalismo mercantil de la Rolanda del siglo
XVII,15 la cuna del mas estricto protestantismo, -como la Pennsylvania de los cuaqueros-, fuera dado el siguiente y decisivo paso:

13 Vease K. Marx, op. cil., capitulo 7, "Compra y venta

de la fuerza de trabajo".
14 En las principales instituciones de control social, las
escuelas, el ejercito, los institutos de reclusion criminales 0 sanitarios, casas de retirOI y demas, el factor que
une a estos lugares entre si y sqbre todo a estos lugares
ala fabrica no es casual. VeasiD. Melossi, "Hypotheses for a research about the histbrical role and the present development trends of se~'egating institutions in
connection with the evolution':bf capitalist production
process", un ensayo presentadb en la segunda conferencia del European Group fO]"lhe Study of Deviance
and Social Control (Essex, 1974).

la transformacion
de las "instituciones de
bienestar" bajo su forma de casas de trabajo
en "lugares para el castigo" 0 prisiones. De
esta forma, emergio el sistema de prisiones
al que Marx se refiere en La sagrada familia.
El fundador mismo de un estado de Estados
Unidos, William Penn, habia previsto estos
sucesos, cristalizados cerca de un siglo mas
tarde en la primera penitenciaria modema en
Philadelphia (1776), cuando dijo, en 1682:
"todas las prisiones seran casas de trabajo
para los delincuentes, vagabundos y personas
flojas y holgazanas". Pero en el ana en que
se inauguro la primera prision modema, la
burguesia de Francia, can una fuerza historica
imparable, estaba descargando su pesada hipoteca en la direcci6n politica de la sociedad.
Era un momenta en el que la nueva clase,
hegemonic a economica y socialmente, estaba
par recibir el manto del poder del Estado. De
acuerdo a la interpretacion de Marx, esto tambien significaba que la clase obrera se estaba
habituando a su nueva forma de vida. Esto,
pOl'supuesto, fue garantizado porIa fuerza de
relaciones economicas (generalmente expresadas en el mercado de trabajo), mas que par
la fuerza del Estado. El Estado, para entonces,
pareela haberse tornado un instrumento inutil,
inhumano y tirimico, indigno de la nueva era,
al menos en los terminos ingleses del laissezfaire. Pero el Estado de la monarquia absoluta,
can su ferocidad y su servidumbre politica,

15 Esto no es por casualidad, porque a la grandeza comercial holandesa Ie corresponde el hecho ---como
Marx observa- de que las "masas populares holandesas, en 1648, ya estaban mas agotadas pOl'el trabajo,
mas empobrecidas y mas brutalmente oprimidas que
las de todo el resto de Europa". Acerca del tema de la
casa de trabajo en Amsterdam, la Rasphuis, vease el
volumen de T. Sellin, Pioneering in Penology (Filadelfia: 1944). En esta institucion, que serviria de modelo a
todas las otras del continente por muchos afios, las estmcturas de la manufactura del siglo XVII coincidian
con varios fenomenos que serian caracteristicos de las
prisiones del siglo XIX.

Ie habia allanado el camino al Estado liberal,

y la ferocidad y servidumbre economic a par
eI engendrada. EI sistema de produccion de
trabajo engendrado pOl' ellatigo de la privacion economic a era para entonces inllti!. La
casa de trabajo iba a vol verse mas y mas un
instrumento para recibir alas masas pobres
que no podian encontrar ningun otro trabajo.
La rebelion, el rechazo y el libre albedrfo
encontraron su mas habil adversario en la
institucion de la prision modema. Alli, como
dice Marx en La sagrada familia, dominaba
la mora!' La institucion, perfeccionada par los
cuaqueros, era un modelo del estilo de vida
impuesto porIa religi6n de los hombres de
negocios. EI proceso de explotaci6n, eje de la
sociedad capitalista, se torna el eje central del
proceso de reforma de la prision. 16La batalla
de la Ilustraci6n par el castigo seguro data
de una medida exacta, proporcional al valor
de la riqueza protegida al valor creado pOl'
el trabajo forzoso.17 Luego de que la fabrica
fuera reconocida como una casa de trabajo
ideal, las prisiones se convirtieron en fabricas ideales; el castigo finalmente adquirio la

dab Ie caracteristica de ser una represehtacion

tangible de la ideologia social dominante. Era
meramente su expresion extrema y radical, y,
simultaneamente, era ellugar para la represion
y la reeducaci6n. Ademas, sirvio como una
leccion clara y convincente para aquellos
fuera de ella que se negaban a adaptarse 0
(yaqui es la misma cosa) no podian hacerlo.
8i la fabrica devela el misterio de las prisiones modemas, y el criminal es condenado a ser
obrero, entonces el camino a la redencion y la
libertad es exactamente el mismo para ambos.
En su escrito sobre la Comuna de Paris, Marx
muestra como en momentos excepcionales de
tensi6n revolucionaria, cuando ellazo de las
relaciones burguesas se afloja, ellumpenproletatiado logra participar en la lucha comtin,
superando su individualismo y colocandose
bajo la direccion del proletariado. Pero la
fabrica, de la misma forma en la que es la
gran representacion de la degradacion y esclavizaci6n de los trabajadores, tambien es el
lugar donde nace la solidaridad, la conciencia
de sus intereses comunes, la organizacion y
la lucha par la libertad. Asimismo, la prision

16 0 al menos esto es verdad sobre la ideologia de la

existencia de la propiedad, la manera 16gica en la cual
prision, a pesar de que no podemos explayamos aqui alcanza la posibilidad de comprension social y pattisobre la cuestion. En este sentido, por sobre todo, las cipacion". Esta idea iba a expresar de fonna extremaprisiones tomaron las casas de trabajo como modelo.
damente clara muchos anos despues, en 1924, el autor
i7 EI conocimiento de que el principio de proporciosovietico E. B. Pashukanis, quien en la General TheOlY
nalidad del castigo cOlTesponde a un tipo de relacion of Law and Man;isl/1 afirma: "La privacion de la libersocial basada en el intercambio de valores equivalen- tad por un periodo definido, indicado por adelantado
tes estaba claramente presente en la cultura penal de la en la sentencia de la corte, es 1a manera especifica en
Ilustraci6n. Vease el pan'afo de Beccaria sobre el robo la cual el derecho penal capitalista modemo -10 que es
(el principio retributivo se muestra a si mismo con decir, burgues- efect(Ja el principio de compensacion
claridad aqui, como fOlma de compensacion a la so- equivalente. Este metodo esta cercanamente asociado
ciedad) y los parrafos 77 y 101 de Filosofia del Dere- (aunque inconscientemente) a la idea del hombre abscho de Hegel. EI joven Marx democrata radical, en su tracto y del trabajo humano abstracto medido en tertrabajo sobre la ley contra el robo de lena, afirrna: "si minos de tiempo [... j. Una condicion precedellte a la
el concepto de crimen requiere al de castigo, el crimen ,aparicion de la idea de que las cuentas en relacion al
concreto requiere de una medida de castigo [... ]. Los crimen podian saldarse por medio de un quantum prelimites de su castigo deben ser, entonces, los limites determinado de libertad abstracta fue la reducci6n de
de su acci6n. El contenido del delito en si es tambien todas las fOlmas concretas de riqueza social a la forma
su limite, y, asi, la medida del crimen es dada por la mas simple y abstracta: el trabajo, medido en tennimedida de este contenido. La medida de la propiedad nos de tiempo (Soviet Legal Philosophy [Cambridge,
es su valor [ ... ]. EI valor es la fonna burguesa de la Mass.: 1951]).

DelilO y Sociedad33/

realmente se torna como la fabrica. EI id~a]

hegeliano de la formacion de I~ COnClCnCIa,
aunque sea una conciencia critlca, negatlva
y antagonista, queda cerca de ser. alcanzado.
Una ultima contribucion sugestlva, fuertemente unida al analisis de Marx de 1 Capital,
es el fragmento "Reglamentacion del trabaJo
en las prisiones" de su "Critica al programa ~e
Gotha", del Partido SocialdemocrataAleman
(1875). Marx comenta:

Esta claro que el trabajo productivo puede

ser una forma de conegir a los criminales del
mismo modo dialectico que a los trabajadores
en general. Es necesario negar y supera,r el
trabajo alienado y la sociedad correspondl~nte. Pero primero es "correctivo" en el.sentIdo
de que transforma allumpenproletanado,
~n
proletariado, removiendolo (~e.Ia cO~lcepctOl;
trastornada, irraeional e indlvtdnahsta de SI
misI110 y llevandolo a la unidad, a la asociaeion con otros trabajadores en pos d~ un
programa consciente y comun ..Esto oca~I~I:a
una crisis radical en la instituCIon. La pnslOn
como tal tiene, de hecho, sus propias caracteristicas especificas que la diferencian de la
fabrica. Como hemos mostrado aqui, intenta
encarnar la idea burguesa de castigo, que es

la de construir una institucion de encien'o

C01110un modelo abstracto del modo de vida
centrado en la fabrica. Paradojicamente,
es
este mismo esfuerzo el que crea la diferencia
entre la fabrica y la prision. La vida en prision
excluye las cosas que exceden el mom en to
de produccion
mismo pOl' las cuales los
obreros luchan. El aislamiento en celdas, la
subordinacion extendida a toda hora del dia
en lugar de solo durante cl tiempo de trabaj~,
la imposicion de silencio, la completa abstlnencia sexual (0, mas bien, heterosexual); en
resumen una estructura completamente autoritaria y jerarquica es 10que hace de la prision
un modelo extrema y 10que por ende excluye
aquellas posibiJidades de conscienci~ y lucha
que ofrece la fabrica. Esta es la razon porIa
cual Marx queria incluir en un "programa g~neral obrero" la compensacion pOl' el trabaJo
en prision; hacerlo "productivo" .p~ra que, ,~or
"temor ala competencia", los pnslOneros no
fueran tratados como animales". Es decir, las
condiciones de trabajo deberian ser 10 mas
parecidas posibles a las de los trabajadores
libres.'9 Focalizarse en la lucha contra el
trabajo forzoso crea las condiciones pOl' las
cuales la prisi6n en su totalidad devtene cada
vez mas en una fabrica y cada vez me?os
en un Ingar para el castigo. Debemos mtrar
dialecticamente el desarrollo de la instituci6n
seglm las lineas que la burguesia desea~,a.
De es ta forma, podremos vel' que tamblen
en este caso se vuelve una parte integral del
programa proletario. En la medida e? ~ue
la prision se acerca a la fabrica -Ia fabnca
real impuesta por el movimiento obrero, no
aquella de la "casa de ten'or" imaginada por la

'" En K. Marx, Critica del program a de GolI;a.

.
La relaci6n prisi6n-fabrica es un tanto mas comphcada que C0l110se la presel;ta aquL E.n particular, en
cuanto al problema del trabaJo en PrISIOn, esto depende
mucho hist6ricamente del estado del mercado de trabajo en una sociedad dada. La preocupacion de que

el trabajo forzado pudiera bajar elnivel de sal.a.rios en

algunas ramas de produccion pOl' Ia expIota~lOn bestial de prisioneros, prevaleci6 pOl' un largo tlempo. en
el movimiento obrero, Aqui, Marx muestra el cal~~l~o
correcto, que es luchar no contra el trabajo en pnslon
tout court sino contra Ia [orIna en que es prachcado.

"Mezquina reivindicacion, en

1111

programa general

obren). Eu todo coso, deberia haberse proclamado

qlle no "e
. , 1"01' temor a 10 competencia, perr
qllel'I'a
mitir que los delincllentes comllnes sean tra/ados
como bestias, y, sobre todo, que no se deseaba pdvarlos de su Iinico media de correccion: el trabajo
productivo. Era 10 menos qlle podia esperarse de
1005

19

socialistas

n.

IS

ana 211t' semestre 2012 135

burguesiael "castigo" tiende a desaparecer

Solo un despliegue particular de procesos mas
y la posibilidad de la "correccion" aparece.
generales la produce y Ie da fonna.
Esto sucede a traves de una transfonnacion
En conclusion, creo que seria de interes
dellumpenproletariado
anarquico, sujeto a
recordar
la polemica suscitada en contra del
la ideologia individualista dominante, en un
marxista P. Hirst. 21 Esto ocunio precisamente
obrero que sabe como sentar las condiciones
para liberarse de su explotacion. A partir de porque el argumento de Hirst se basa en el
sus propias cadenas fOlja el instrumento para metodo. Negando la propuesta de una "teoria
transfonnar no a la prision que esta dentro de marxista de la desviacion", sostiene que "Ios
objetos de la teoria marxista son especificados
la sociedad, sino a la sociedad misma.
pOl' sus propios conceptos". Y luego enumera
EI pensamiento marxista agrego muy pocos
elementos a los que hemos descripto aqui. Sin "los medios de produccion, la lucha de clases,
el Estado, la ideologia, etc. ". 22 Probablemente
embargo, des de hace poco, y en el marco de
sea semanticamente
correcto rechazar exuna crisis en la direccion de la desviacion en
presiones tales como "teoria marxista de la
paises capitalistas maduros, parece posible
una reconciliacion del marxismo con 10 que desviacion", pero el problema esta restringido
solamente a la palabra "teoria". En su lugar,
he definido como la cuestion penal. Estados
podriamos hablar, pOl' ejemplo, de un punto
Unidos, Inglaterra, y la Europa continental
capitalista, han estado bajo presion de la de vista de la clase obrera (0 maIxista) sobre
la desviacion. No creo que los teoricos de la
dolencia que pOl' decadas ha aquejado alas
Nueva
Criminologia hayan querido construir
llamadas "instituciones totales", pero que solo
una teoria completa y categorica. Es evidente
en los ultimos alios se ha vuelto evidente. La
necesidad de un anaJisis de inspiracion mar- que nuestra tarea no es fonnular una teoria
social eclectica construida con una mezcla
xista critico de la desviacion se t0111acada vez
de marxismo y sociologia. Mas bien, nuestra
20
mas imperioso.
EI analisis debe ser radical
tarea es ampliar la hegemonia del marxismo
en el sentido de que, siguiendo a Marx, debe
y de su excepcional teoria cientifico-social en
"tomar alas cosas de raiz", Pero las rakes
todo el despliegue de objetos de las llamadas
de la desviacion estan en la esencia misma
"ciencias sociales". De esta fonna, tendemos
de la sociedad que la produce, en las fonnas
a eliminar concepciones separadas de la soparticulares que las relaciones capitalistas de
ciologia, la ley, la psicologia, la economia, y
produccion han asumido en esta epoca de su
desan'ollo. Mas alla de las especificidades de demas. Es evidente, tam bien, que desde un
las ideas de Marx sobre la materia, y mas alia punto de vista teorico, muchos de estos "objetos" resultaran completamente transfonnados.
de 10que he intentado describir aqui, debemos
Si el "materialismo historico es [... J una
notal' como su analisis nos da una leccion de
teoria cientifica general de los modos de
metodo. La historia de las ideas 0 de las instituciones, en si misma, no tiene vida; no existe. produccion", no es solo reduccionista sino
cornpletamente
antimarxista concebir que
20 Este esfuerzo esta presente en
Young, La nueva criminologfa.

r. Taylor,

P. Walton, J.

" Vease P. Q. Hirst, "Marx and Engels on law, crime

and morality" I, I, 28 en "Economy and society", ; L
Tay!or, P. Walton, "Radical deviancy theory and Marxism, a reply to P. Q. Hirst: Marx and Engels on crime,
law and morality"; en Economy and society, 1,2,229;

en Economy and society, I, 3, 351; P. Q. Hirst, "A reply

to Taylor and Walton". Finalmente, P.Q. Hirst, "The
Marxism of the 'New CI1minology'" en "The British
Journal of Criminology" (Octubre 1973), y r. Tay!or, P.
Walton, J, Young, "Rejoinder to the Review".
21 P. Q. Hirst, "Marx and Engels on law, crime and morality", 01'. cil., p. 29.

grandes cambios. Desde la situacion "elasica"

se ocupa solamente de sus propios objetosdel primer volumen de El Capital, ambas
conceptos fundamentales.23
La parcialidad
marxiana hacia estos conceptos proviene de "esferas", la producci6n y la circulaci6n, se
un juicio te6rico basico que los coloca en el han modificado enormemente. En la primera
centro de todo el universe social. Si esto no esfera, la fuerza laboral se rebelo contra el
fuera cierto, el marxismo seria una teoria hecho de ser una mercancia e impuso la negociacion para el consumo de su propio valor de
economic a especifica 0 un tipo de sociologia
del trabajo y nada mas. Tampoco resulta ex- usa; esto, en los ultimos afios, es cada vez mas
trafio que los ideologos burgueses a menudo cierto. En la segunda esfera, el capital tuvo
intenten mostrarlo de tal modo. Saben que la exito en recuperar 10 que perdio dentro de la
hegemonia cientifica del marxismo esta acom- fabrica. Erradico completamente la anarquia
pafiada de una creciente hegemonia social de y el sistema de libertad de competencia. EI
la elase obrera. Por otra parte, saben que una consumo (y el consenso), la organizaci6n, y
de las annas contra la elase obrera es limitar el acuerdo de oligopolio predeterminaron el
cambio en el mas amplio nivel. De esta forma,
la capacidad teorica general del marxismo.
Cuando el marxismo toma posesi6n de el capital extendio su autoridad de la esfera
nuevos campos del conocimiento, como la productiva a la esfera social. Si la crisis de un
criminologia, destmye a esta ultima como tal, tipo determinado de principio de autoridad es
mientras enriquece sus propios conceptos basi- la base del presente malestar de las polfticas
cos: capital y trabajo, lucha de dases, y demas. criminales, como creo que es, entonces la
socializaci6n del capital es la base sobre la
Entonces, en una situacion dada, el problema
de la criminalidad 0 de la "desviaci6n" se vuel- cual se constmira la respuesta al malestar.24
Debe hacerse un tipo de consideraci6n
ve el problema de la acumulacion primitiva;
los problemas de las prisiones se vuelven los similar acerca del otro eje de la polemica:
problemas del adiestramiento de los proleta- entre Taylor y Walton, los "teoricos de la
Nueva Criminologia",
y Hirst. Esto es, la
rios en la disciplina de In fablica, etc.
cuestion de la Hamada "sociedad libre de
Todo esto requiere una continua aplicaci6n
creativa del marxismo. Por supuesto, des de crimen".25 Negandose a proponer un punta de
Luxemburgo hasta Gramsci, y desde Lenin vista marxista sobre los temas del crimen y el
hasta Mao, todos los grandes te6ricos mar- castigo, Hirst parece ponerse en una posici6n
xistas nos han ensefiado que esto es verdad, subordinada a la ideologia burguesa, 0, mas
precisamente, a una vieja ideologia burguetanto en 10 que respecta a una estructura
social en incesante movimiento, como a los sa. EI habla de la necesidad del castigo, las
nuevos campos aun no cubiertos por una prisiones, la policia y demas, haciendo uso
doctrina marxista original. Cuando analiza- de los conceptos penales del ultimo siglo,
del capitalismo del laissez-Jaire.26 Pero una
mas la situacion acmal de las instituciones
sociedad libre de crimen, 0 mas bien, una
segregadoras en el contexto de la estmctura
sociedad libre de castigo, ya esta presente
social, debemos reconbcer que han ocurrido
P. Q. Hirst, "A reply to 1'~ylor and Walton", op. cit.,
p.354.j
24 Todo esto es desarrollads en D. Melossi "Hypotheses for a research ... ", op. cil.
25 Veanse I. Taylor, P. Walton, J. Young, "The- New
Criminology", op. cil., p. 212, Y 1. Taylor, P. Walton,
23

"Radical deviancy theOlY and Marxism, a reply ... ",

op. cil., p. 233.
26 Veanse P. Q. Hirst, "A reply to Taylor and Walton",
op. cil., 353 y "The Marxism of the 'New Criminology"', op. cil., 397.

en la sociedad del capitalismo tardio; por un rechaza cualquier tipo de coercion y llama a
lado, alIi don de ha reemplazado un cierto tipo la desapaticion definitiva del programa code practica y teoria de control social con un munista sobre la criminalidad, el castigo, los
nuevo tipo, don de el contenido ideol6gico y tipos de castigo, e ineluso de los criminologos:
el fenomeno real de las prisiones, el castigo,
etc., se han vuelto obsoletos; por el otro lado,
"Por el otro lado, ba)o condiciones humanas. el
alli donde la actividad preventiva, el control
castigo no sera en realidad mas que la condena del
social extra institucional, y el tratamiento
culpable pOl' si misll1o.No se querra convencerlo de
siguen desalTolhindose y aparecen cada vez
que una violencia que se Ie aplica desde el exterior
mas frecuentemente en la sociedad como un
sea una violencia que elmismo se aplica. Mas bien,
todo. Ineluso si esta no fuera la sociedad libre
los demas hombres seran, a sus o)os, salvadores
de crimen imaginada par Taylor, Walton y
naturales que 10 liberan de la pena que se habra
Young, probablemente se referian a aquella
impuesto a si mismo. En otras palabras, la relacion
sera revertida ".27
deelaraci6n de Marx donde sienta su posicion
mas elaramente que enninguna otra. En ella,

Bastante tiempo ha pasado desde que, en

1975, este capitulo fue publicado como un
articulo. Ineluso si el nodo argumental atlll
fuera juzgado como valido e interesante -Ia
forma en la que la "cuestion penal" es definida
en El Capital de Marx- son 111UY necesarios
algunos ajustes y comentarios de precision.
Mas alIa de este ntleleo, desalTollado en
base a la investigacion sobre El Capital, el
contexto teorico general de este articulo ya
no existe. Era un contexto que para nuestra
generacion (0 al menos para pat1e de ella, en
la cual yo me encontraba) fue constihlido por
cierto marxismo dogmatico, perteneciente a
una tradicion solidamente marxista. Era el
"marxismo de izquierda" 0 el "marxismo
occidental" de entreguerras, que oscilaba
entre Lukacs y la Escuela de Frankfurt, donde
una posici6n politica critic a del "socialismo
real" podia ir de la mano con un idealismo.
"hegeliano de izquierda" que atraia mucho
a nuestra ingenuidad, a nuestra necesidad de

un radicalismo teorico, de verdad y seguridad

dogmaticas.
Esta huella fundamental no podia faltar al
tratarse de un interrogante que en esos afios
se sentla como algo extremadamente urgente:
la cuestion del Estado y, dentro de ella, el
problema de los aparatos penales, las cuestiones penal y criminal, toda una esfera que
apenas habia sido abordada por las diversas
tradiciones marxistas.
En cuanto a 10 que Ie concierne a este articulo, esto es particularmente cierto respecto de
la tiltima seccion, don de se trata la polemica
entre los "nuevos criminologos" y P.Q. Hirst.
He aqui un argumento que creo que todavia
es valido y que convive con otro que es obsoleto. Creo que no hay duda respecto de la
necesidad de un trabajo teorico que apunte a
la redefinicion de ciertos fen6menos sociales ("10 criminal", las prisiones, el castigo,
etc.) en tenninos de categorias conceptuales
marxistns. EI problema es (te6ricamente) que

En La Sagrada Familia, capihl10 8, seecion 3, "Revelacion de los misterios de Ios derechos".

17

hacer con eHo. No es cuesti6n de "exponer la

verdad" del asunto, de alcanzar una "super
ciencia", un Absoluto, como fue mas 0 menos sugerido en mi articulo. El marxismo se
concibe aqui como la verdad, como aqueHa
"cosa real" que viene luego de la filosofia que
se postul6 como la ultima -la filosofia de
Hegel-.
iEl universo (y la discusi6n te6rica)
se detiene aqui!
Desafortunadamente,
0, mejor aun, por
suelie, esto no es 10 que sucedi6, y el debate
sobre las cieneias, tanto de las llamadas "naturales" como de las "sociales", nos ensefia
a ser extremadamente cautelosos en 10 epistemol6gico. Hoy, no diria "el marxismo [ ... ]
destruye la criminologia" (incluso si fuera "Ia
criminologia como tal"), sino, mas bien, que
algunos conceptos marxistas nos ayudan en
eI proeeso de destruir la criminologia que no
necesitamos (0 no queremos) yen construir
aquel conjunto de nociones ("10 criminal", el
castigo, las prisiones, etc.) que necesitamos,
aquf y ahora. Esto es todo 10 que uno puede
decir. Con el uso de conceptos marxianos de
1 Capital para redefinir algunos pasajes en la
histol"ia de la criminaliclad 0 ellia historia del
eastigo, cree haber proporcionado a nuestro

conocimiento algunas helTamientas utiles para

luchar contra varias viejas tradiciones que
obstaculizan el camino, y 10 seguin; haeiendo
en la medida de 10 posible, al pesar de cualquier santuario malxista 0 criminol6gico (y,
a este respecto, i1a polemiea contra Hirst es
todavia completamente valida!). No obstante,
haciendo esto, no cree estar construyendo
ningun Weltanschauung ... Quizas me hubiera
gustado, ipero no es el caso!
Almismo tiempo, la idea, tambien presente
en este articulo, de una "correcci6n real" del
"criminal" basada en el proceso de "transformaci6n de la prisi6n en una fabrica", es de
seguro muy hegeliana pero no guarda mucha
relaci6n con la realidad, almenos con eI sistema carcelario de este siglo. Aquf, el problema
estaba enla ignorancia, till hecho que me llev6
a superponer conceptos del siglo XIX en una
situaci6n del siglo XX. Especialmente en este
ultimo periodo, el problema de la relaci6n
entre la prisi6n y los movimientos carcelarios
con la estructura social y los movimientos
sociales, es extremadamente mas compleja.
Apenas he empezaclo a enfrentarlo en algunos
trabajos mas recientes, a los euales me referire
en las notas.