A publicao deste ensaio abalou profundamente o campo de estudos das RIs.
Atravs de uma anlise epistemolgica da disciplina, o autor prope uma terceira
via para o entendimento das relaes interestatais e do funcionamento da sociedade internacional. Dessa forma, o autoe pretende estabelecer uma ponte entre as abordagens realista e liberal, criando, assim, um novo modelo: o construtivismo social. Segundo Alexander Wendt, todas as teorias vigentes possuem elementos plausveis, mas tambm possuem falhas. O autor acredita que a preocupao central da corrente liberal o entendimento das relaes internacionais enquanto processo, assim, as instituies so responsveis por transformar os interesses dos atores e para tal, os acadmicos, ao analis-las, lanam mo de fatores endgenos ao processo, tais como, identidade e interesses. Contrariamente a essa perspectiva encontra-se o realismo. Para os tericos defensores dessa corrente, os Estados so atores dominantes do sistema, e sua preocupao central gira em torno das estruturas, optando pela utilizao de fatores exgenos. Anarquia entendida, pelos realistas, como um sistema de auto-ajuda, no qual no h possibilidade de alcanar um ambiente e segurana coletiva o que torna praticamente impossvel o estabelecimento de uma organizao capaz de exercer uma autoridade central. A tradio realista-racionalista tende a reificar o sistema de auto-ajuda, tratando-o separadamente das prticas que o produzem e o sustentam. Para que a abordagem terica das relaes internacionais se torne mais inteligvel, segundo Wendt, seria necessrio apoiar-se tanto em elementos endgenos quanto exgenos. Para que isso ocorra, o autor prope que as estruturas fatores exgenos sejam entendidas a partir dos processos sociais fatores endgenos e reconhece a anarquia no cenrio internacional como fator estrutural, no qual os Estados residem. Nesse sentido, a auto-ajuda e a poltica de poder devem ser apreendidas como produto de uma construo social empreendida pela anarquia. Ao conceber a anarquia enquanto estrutura, Wendt estabelece um elo entre o liberalismo e o realismo, pois no nega o estado de anarquia entre os Estados, mas afirma que esta condio pode ser moldada e at mesmo alterada pela identidade e interesses dos atores e, portanto, a cooperao e esforos internacionais podem criar e reforar, ainda mais, as identidades coletivas. Como o estado de anarquia uma estrutura construda e no previamente estabelecida, cabe aos polticos, em ltima instncia, reconhecer o que se deve fazer para ameniz-la. O autor explica que as identidades e interesses so estruturas sociais criadas a partir de uma interao recproca entre os atores e o relacionamento entre eles permeado pelas noes de identidade e alteridade, sendo assim, as decises tomadas pelos Estados envolvem sempre um clculo de probabilidades que so produzidos por suas interaes, por isso, um processo de ordem social. Tal afirmao pode suscitar uma desconfiana nos autores mais cticos em relao recorrncia da poltica de poder e dos dilemas de segurana no cenrio internacional. No entanto, Alexander Wendt nos fornece a resposta pra essa possvel pergunta. De acordo com ele, ainda que a poltica seja construda socialmente, isto no significa que ela seja malevel, pois existem mecanismos para impedir que mudanas bruscas aconteam. Em primeiro lugar, o sistema de auto-ajuda tende a gerar competio e a punir o altrusmo. E em segundo, os atores possuem interesse em manter estvel o papel de suas identidades. Mais adiante, o autor se aproxima das proposies liberais ao afirmar que as instituies so capazes de transformar os interesses e identidade dos atores, sendo assim sempre h uma possibilidade de mudana. Contudo, ele reconhece que existem certas prticas que continuam sendo recorrentes no ambiente internacional. A soberania, o reconhecimento desta e a segurana so instituies que pouco se alteraram ao longo da histria e, mesmo em tempos nos quais a
cooperao e integrao poltica tm alcanado nveis sem precedentes, continuam
a desempenham um papel importante, qui central, nas relaes internacionais. Nessa perspectiva, as prticas, por si s, no so capazes de transformar um sistema de segurana competitiva e o conhecimento dessa possibilidade por parte os atores passa a ser fundamental para efetivar uma possvel mudana. A respeito das proposies modernistas e neoliberais que afirmavam que, em virtude, dos processos de globalizao e de revoluo tcnico-informacional, o Estado perderia espao para outros atores no governamentais, Wendt se posiciona contrariamente. Este autor acredita que o ator principal continua a ser o Estado, mas no se deve ignorar o papel que os outros organismos vm assumindo gradativamente na esfera internacional. Assim, Wendt rompe com a perspectiva estadocntrica da tradio realista, mas sem se deixar levar pelas dedues simplistas e deterministas dos modernistas. Para Wendt, todas as teorias em relaes internacionais deveriam ser baseadas em teorias sociais, focando principalmente nas relaes entre agncias, processos e na estrutura social. No entanto, at a dcada de 90, o mundo poltico ignorou o processo de formao de identidade e interesses. Para o autor, todas as teorias possuem pontos fracos e pontos fortes e que a elaborao de uma teoria das relaes internacionais mais adequada s pode ser feita a partir do reconhecimento dessas falhas. Sob esse aspecto, essa disciplina ainda tem muito que avanar em termos epistemolgicos. A anlise desse ensaio, embora bastante complexa, muito elucidativa. Ao propor um entendimento das relaes internacionais, a partir de elementos da construo social, Wendt consegue elaborar uma mediao entre as correntes extremamente contrrias, como o caso do liberalismo e do realismo. Alm disso, esse texto tambm permite uma melhor compreenso do significado real da abordagem construtivista. Ao contrrio do que se costuma pensar, o construtivismo est relacionado a prticas sociais, e no a prticas de cunho estritamente cultural. Wendt tem toda razo ao afirmar que a disciplina das relaes internacionais ainda precisa progredir, no entanto, deve-se levar em considerao que este um campo de estudo relativamente novo quando comparado a outras reas das cincias sociais. A vantagem de se pesquisar em reas de pesquisa que no esto to consolidadas justamente a possibilidade de fomentar e participar e um constante debate.